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沉下脸来训斥，无奈眼角却掩饰不住疼爱，叫他的话一点份量也没有。 瑶英抢白：“能怪我么？娘过世的时候，父王对我说什么来得？” 他说过绝不会再娶。 白帝狼狈地岔开了话：“第二件事呢？” “第二件，我不跟她住，小翀也不能去。” “可是小翀才八岁，得有人照料……” “那还有我。”瑶英尖尖的手指一点自己的鼻尖。 白帝愕然地看着十岁的女儿，随即哑然失笑。 不过，姐弟俩终究没有搬。父女间的对话，也被宫人们绘声绘影地传说开。邯翊偶尔会想，也许姜妃也听到了这个说法？只是她脸上看不出甚么来。 远远地，有琴声从宇清宫飘出来。 是惊涛的声音。 白帝将这张天下第一的名琴，给了他亲生的独子。不知是不是因为年幼失明的缘故，玄翀别无消遣，小小年纪，就弹得一手好琴。 但他轻易不肯弹给人听。邯翊本想站在庭院里听一会，然而才进门，琴声便停了。过得片刻，宇清宫总管王进从里面迎了出来。 邯翊问他：“小翀……怎样？” 王进小声回答：“二公子今天挺高兴的。” 玄翀性格乖僻，半年前，只因为两个宫女悄悄议论“二公子俊得像姑娘家一样”，便被他下令活活杖死。然而即使如此，白帝仍不肯责怪他，因为当初让玄翀中毒失明的那杯茶，本是要谋害白帝的，这份难以言明的内疚，让白帝格外优容他。 惊涛已经收起来，玄翀坐在窗边，听见脚步声，他微微地转过身来。身上淡青的袍服，便随之抖出水样的波纹。 他好像不喜欢自己的身体受到任何束缚，总是穿着轻软宽大的袍子，也很少梳头。散披的头发，衬得他那张原本就因为很少走出房门，而缺少血色的脸，显得苍白异常。 收下邯翊送他的打更娃娃，玄翀简简单单地道一声：“多谢大哥。”便再无二话。 邯翊坐得实在无趣，随便寒暄几句，辞了出来。 到了容华宫，却是完全不同的一番景象。瑶英有午睡的习惯，此时刚起身不久，坐在妆台前，用手懒洋洋地托着下巴。宫女玉儿站在她身后，拿柄牙梳，一下一下地给她拢头。 竖起一根手指在唇边，意思要宫女们莫要惊动了她，自己悄悄地走到她身后。 瑶英先没觉察，仿佛在想自己的心事。过一会，打了个哈欠，方张开嘴，从镜中一眼瞥见使劲忍着笑的邯翊。“哥哥！” 她霍地站起来，笑着、跳着，拽住了邯翊的衣袖。 “你几时回来的？昨天我还在问父王，他说你总还得两三天才能回来。鹿州好玩不好玩？肯定有好些希罕东西，快说给我听！” 她一个人说个不停，邯翊一句也插不上，惟有笑嘻嘻地看着她。直等到她说累了，停下来，邯翊才把给她买的玩意儿拿出来。 瑶英拿着自己的小像，边看边笑：“真像！怎么能这么像呢？他又没见过我！” “那是我画得好。”邯翊手指着自己说。 “嗯——”瑶英头一偏，看着他问：“你自己必定也做了一个，给我看看？” 邯翊那个在六福手上收着，便取了出来。瑶英看一会邯翊，又看看手里的泥像，再看看邯翊，忽然手一蜷，藏到了自己身后。 她顽皮地笑着，“这个好，我也要了。” 邯翊故意逗她：“那你怎么谢我？” “我……”瑶英用手指点着下巴，眨着眼睛想了半天，忽然一掀眉说：“我给你绣个荷包吧！” 邯翊刚从玉儿手上接过一杯茶，呷了半口的茶水，全呛在了嗓子眼。顿时涨红着脸，伏在桌上咳个不停，唬得几个宫女一拥而上，在他背上拍了好一会，才算喘过这口气来。 “罢了罢了，我可不敢招惹你动针线——” 帝都风俗，新嫁娘头上的喜帕必得自己绣，连天家女儿也不例外。所以两年前，白帝给瑶英找了女红教习，非要她学会针线不可。瑶英赖不过，便给白帝许诺，替他绣一条腰带做寿礼，条件是白帝得带上一回。白帝听她有此决心，满口答应。结果她倒是绣出来了，送到白帝手上，白帝皱着眉看了半天，往旁边一扔，从此再也不提要她学女红的事。 邯翊取笑她：“你怎么上花轿呢？到时候你头上那块喜帕怎么办？” “我才不管呢！”瑶英扬起脸，说：“我什么也不绣，就蒙上一块红盖头，谁还能把我怎样？” 真是匪夷所思的念头。 邯翊看着瑶英，想像她蒙上一块素红盖头的模样，起先直想笑，然而想着想着，他笑不出来了。 “这怎么行？”他极力掩饰着，装出若无其事的模样，“你夫家会笑话你的。” 瑶英好一会不说话，像在想什么心事。 突如其来地，她问：“要是你，会不会笑话我？” 邯翊愣了。他像是被窥破了行径的小贼，慌乱地说：“你这是瞎说，我又不会娶你。” 瑶英的眼皮垂了下来，半晌，她轻声地嘀咕了一句：“我打个比方么——” “别乱打比方。”邯翊烦躁地打断她，“不提这个了，我还有事要问你。” 瑶英抬头看看他，忽然扮了个鬼脸，说：“不会是为了那只鹦鹉吧？” “还真是你？” 瑶英一本正经地说：“怎么会是我呢？是虎儿将它咬死的。它一只畜生，管不住自己的嘴，我有什么办法？” 虎儿是瑶英养的一只小猫，才半岁，什么都要招惹，淘气得无可理喻。可是从容华宫到凤秀宫，中间隔着整整一座乾安殿，一只小猫能那么巧地自己跑了去，咬死那只日夜有人看护的鹦鹉，任谁都不会信。 邯翊叹口气，说：“何苦？” 瑶英轻轻咬了一下嘴唇，“我不喜欢她。” 邯翊很想劝她，然而想了半天，却什么也没有说。
回到自己府中，邯翊只觉得很累，直想换过了衣裳，便往榻上一躺，再不想别的事。 然而想了想，还是先去后堂，看望秀菱。 才走到廊下，便远远地望见窗边的身影，依旧低垂着头，想也知道，在案头必有一把筮草。这景象，似乎从来也没变过。 邯翊的脚步，不由自主地慢了下来。 几乎就想掉头。丫鬟香兰看见了他，高兴地迎向她：“大公子来了！夫人算得真准，正说大公子该回来了呢。” 秀菱款款地起身，邯翊只好微笑着走向她。 “我听说你的身子不好——” “没有什么，我不过是胃口不大好，不敢劳公子挂念。”说着，深深地一福。 邯翊暗叹一声。 记得当初新婚不久，见她总是如对大宾的模样，曾经取笑她：“难道你不当你是我的妻么？”没有想到，只因这一句话，她竟整夜垂泪。 后来，她仍是如此，他也不再提起。 他便问起，不在这一个月里，家中可有事？身子不好，是不是这阵子住得不舒服？下人听不听使唤？秀菱一概摇头，又问起他在鹿州的起居，他也一一作答。 转眼就没有话说。 邯翊站起来，“我手里还有点父王交代的事情——” 秀菱微笑道：“自然正事要紧。”然而眼中，毕竟流露了一丝失望。 就因这点失望，又拖住了邯翊的脚步。他望着她，迟疑着，希望她能说点什么。 她果然说了：“有件事情，想问一问你的意思。” 邯翊舒了口气，又坐下来，“什么事？” 秀菱说：“明年瑶英妹妹及笄，该预备什么礼，想跟你先商量。” 邯翊怔了一会，“还有大半年呢，急什么？” “有些东西不那么好预备，像两件绣襦，只怕得半年才能做得。又怕万一哪里不妥当，好有……”秀菱没有说下去，因为邯翊忽然站了起来。 “公子，你怎么啦？” “我……我头疼，想去歇息了。”邯翊避开了她的目光，掩饰地说：“这些事情，我原本也不在行，你看着办就是。” 说完，转身就走。 走了几步，却又回头，见秀菱也正呆呆地望着他，脸上是一种他从未见过的神情，也像失望、也像难过，更多的却像是有点不知如何是好。 邯翊无力探究，匆匆回到书房。 他一下坐在椅子上，仿佛全身的劲都泄去了。然而，只一刻，又站起来，不断地绕室徘徊。记得那一年，成婚分府，瑶英高高兴兴地来道贺，却又偷偷地将他拽到一旁，悄悄地咬着他的耳朵说：“有了嫂子，可不许忘了我。” 自己怎么回答的？记不清了。只记得自己惴惴地，仿佛哪里不得劲。 那时候他还不知道是哪里不对劲，现在知道了。 可是，知道了，又有什么用呢？只是换了一番苦恼而已。 而且这番苦恼，无论他怎么用尽心力去压制，都像是春天的野草一样，不断地疯长。近来他开始觉得，自己几乎要掩饰不住。如果真的流露出来—— 白帝冷静的眼神浮现出来，瑶英的影子如流云般退去。 一股彻骨的寒意，从邯翊的心头路过，他陡然间冷静了。
七月下，萧仲宣到了帝都。 一路携佳人同行，且走且游，要按他自己的意思，一世都不去帝都也好。颜珠倒不说什么，然而眼中的期待，叫他只得一声长叹。 邯翊给颜珠安排的宅子，在帝都城东，唤作愉园。 也替萧仲宣找好了住处。“离愉园不远。”来照料安置的六福，笑嘻嘻地解说。 何止不远。 黄昏时分，萧仲宣在宅中后园闲逛，走到僻静处，一扇角门洞开，就见颜珠正站在门里朝这边观望。 两人相对愕然。 这才明白，原来是一所宅子，分了两家。 萧仲宣苦笑，“待会，我叫吟秋把这扇门封上。” 颜珠本来在笑，闻言愣住了，看着他似乎想说什么。 萧仲宣的心提了一点起来。 然而她终于什么也没说，只是一福，便转身去了。 萧仲宣站在原处，怔怔地望着绰约背影，半天没有挪动脚步。 吟秋在一旁探头探脑地看着，这时忍不住说：“老爷，我跟了你快十年了，可从来没见过你这样。” “你懂什么？”萧仲宣拂袖而去。 远远地，听见他的声音：“快去将门钉起来。” 然而门封了，断不了种种的绮念。辗转反侧到半夜，七分满的明月，正悬在中天。起身喝了一杯茶，披衣走到后园，但见隔墙犹有光影。 走近那扇被木条钉死的角门，听见那面也有微微声响，似乎有人在墙边站定。 一时几乎以为是错觉，然而终于听见那个念兹在兹的声音问：“可是萧先生？” 萧仲宣略为迟疑，答：“是我。” “如此深夜，为何还不曾睡？”萧仲宣信口说：“床生，睡不着。你又为何不睡？” 颜珠轻轻笑道：“我向来如此。”又说：“夜深露重，先生还是回去吧。” 萧仲宣先答：“好。”却又站了许久，听得那面脚步声远去，方才折回身。 一夜不曾好睡。 总有一个人影，在眼前晃动，或颦或笑，惹得心头又热又痒，然而伸手抓挠，却没个去处。直到将要破晓，才昏昏睡去，也不过半个来时辰，再睁眼时，曙色透窗纱，已该起身了。 想起昨夜种种，怅然若失，只觉如同一场梦境。 却不知道，隔墙的那人，也是如此。
折腾了整晚，起来时头昏昏沉沉，颜珠便懒怠梳洗。只穿了一件贴身的纱衣，头发散披在脑后，叫丫鬟红袖端张竹榻，在檐下半躺着。 初晨的空气还凉，颜珠半仰着脸，映着朝阳，微微眯起眼睛。 她记得，也是这样的一个安闲的早晨，她也像这样坐在庭院中，忽然便有个男子的身影，挡住了光线。阳光从他背后照过来，她看不清他的脸。 清晨不是寻欢的时候，这男子出现得很奇怪。然而，她却没动，只说：“这位公子，你挡着我了。” 他便笑了，说：“你怎不问问我是谁？”她也笑了，说：“公子愿意告诉我呢，我自然会知道，公子不愿意告诉我呢，我又何必问？” 他大笑，“颜珠、颜珠，你果然不曾让我失望。” 这样说的时候，他朝旁边让开了一点，她终于看清了他的面貌。 那瞬间，她居然有点脸热，禁不住想，难怪红袖肯给他开门。 后来她曾问过他：“为何你要在那时候来找我？” 他说：“因为我见的，就是那时的你。” 颜珠想着，微微地笑了。 红袖张皇失措地跑过来，“大公子来了！” 颜珠一惊，霍地坐起身来。来不及梳洗穿戴，只得奔回房中，匆忙取一身衣裙披起，又抓过一支玉簪，草草地挽起头发。 这时候，邯翊已经踏进了房门。 “大公子怎地这时候过来？”忙乱中，惟独颜珠的笑，还是很从容。 邯翊不答，上下左右地打量着房子，然后问：“还住不住得惯？要是哪里不舒服，就告诉给六福，叫他们改，或是另找别处，都是可以的。” 颜珠感动地沉默了一会，然后深深一福。 邯翊笑了笑，也不说什么。凝神细看，才发觉她模样有些特别。她头上围了一个状似暖兜的绸带，红底绣了一枝白梅，看起来格外俏丽。 “这是什么？” “治头疼的，里面有药，是萧先生给开的方子。” 邯翊眼睛一亮，“灵不灵？” “挺灵的，戴个半天就好。” “你拿下来我看看。”接到手里，邯翊一面翻来覆去地看，一面很高兴地说：“正要找这么个东西，你替我做一个。用浅青的底子，绣红花好了。还有，那方子也给我。” “给谁用啊？” “给瑶英，她老嚷头疼。” 颜珠用手拢起散落下来的头发，重新插起簪子，一面问：“大公主这么小的年纪，怎么也有头疼的毛病？” 邯翊依旧看那药兜，“哭出来的。她娘过世的时候，哭得病了。病好之后，就总说头疼，尤其不能吹风。可是她淘气，玩的时候全忘了，玩完才想起头疼，还不肯好好吃药。这法子省事，模样也好……” 他抬起头，顿住了。 忽然伸手，握住她的胳膊，一扯。那支还未曾插稳的玉簪重又带落，一头青丝，顿时乌云似的飘散下来。 邯翊轻笑着挨了过去，“这个模样更好……” 温存一阵，两人都渐渐情热，手忙脚乱地扯掉了衣裳，正要欢爱的当儿，邯翊突然停了下来。 怔怔地看了一会颜珠，放开了手。 “怎么啦？”颜珠惶恐地问。 邯翊不作声，自己从地上捡起袍服。 颜珠忙过来替他穿戴，这时候才说：“萧先生喜欢你，知道么？” 颜珠不言语，好半天勉强笑着回答：“大公子真会说笑。” “你要装傻，那也随你。”邯翊淡淡地说。 颜珠心中一惊，停下手，怔怔地看着他。邯翊知道她想岔了，便说：“你不用担心，就是我自己的事，我也不会强人所难，更何况是你们的事。你们俩都跟泥菩萨似的，我……” 本想说“我充什么做媒的婆子？”，话未出口，自己先笑了，“算了，不提这个了。今天没有早朝，好容易得点空，我去看看萧先生。” 见颜珠也穿戴整齐了，便开门去了。 送他们出了门，回到屋里，红袖按着胸口喘气：“哎哟，真是吓着了我。”说着又笑：“真正想不到，跟徐大老爷一样……” “不一样。”颜珠轻描淡写地打断了，“徐老爷是有意，大公子是无心。” 停了一会，不知想到什么事，嘴角露出一丝似有若无的笑。“大公子呀……”她轻轻地，仿佛自言自语地说：“只怕心里是满满地都叫人占着，再装不下别人了。”
自从帝懋五十三年，白帝将原来的理法司正卿陆敏毓，点为辅相之后，短短五年间，理法司走马灯似的换了四位堂官。 前两位都因操行有亏被贬，只有前任做满了三年，算是最久的一个。 然而此人刚愎自用，不肯听人劝，做下属的时候还显不出来，做了上宪则人人侧目。把里里外外得罪了个遍，连为人宽厚的首揆石长德，都不肯替他说话。最后自己识趣，递了辞呈回家养老。 为了安抚被弄得惶惶不安的司官们，白帝选中了蒋成南。 他那时是并州抚丞，半大不小的官，离理法司正卿还差着三级。一朝连升，只因他有一个“滑不留手”的绰号。 果然，到任之后，凡事不驳人，结果又多一个绰号：“蒋点头”。 都猜测白帝钦点蒋点头，大约是权宜之计，正等着看下一任是谁，朝中出了件事。 有个司谏，为秋陵耗费太巨，向白帝上疏力争。一连两道奏折，都被白帝留中。此人很有戆劲，再上一道，索性指白帝为“民蠹”，白帝终于大怒，拍案痛斥，将他发下治罪。 到了理法司，照例由勾检官先拟，体承上意，给定了“逆言”，是死罪。然后到蒋成南手上，以往不过是走走样子，所以司官连底下转刑部的文书都准备好了。谁想这次蒋点头又不点头了，一句打回重拟，勾检官只得照办。重拟的结果，改为充军。 谁知蒋点头依然摇头。 勾检官不明所以，只好问：“大人到底是怎么个意思呢？” 蒋成南不紧不慢地回答：“本朝可有言官以建言获罪的条文？”勾检官总算明白了他的意思，有心要劝，然而蒋成南又微微带笑地添了句：“该怎么拟，就怎么拟，有我。”他都这么说了，勾检官还能说什么？后面的刑部看着转过来判无罪的条文，也大出意料，等知道是蒋成南授意，更是惊讶莫名，但都不驳，就看这一道奏折上去，蒋点头如何应对？ 结果又一次出乎意料，白帝看后，一笑照准。 朝野的议论，或认为蒋成南的运气不差，或认为他的眼光厉害，早已看出白帝有反悔之意。话传到蒋成南耳朵里，恍若未闻，接着还做他的点头大老爷。然而经过此事，蒋点头的正印堂官，就一路做到了眼下。 此刻，整五十岁的蒋成南，正神态悠然地望着堂上端坐的两人。 邯翊和匡郢，各自端着一盏茶，已经好半天一语不发。 是邯翊请过匡郢来，商议要过堂问案，匡郢并无异议。但说到该审哪一案，却是各执一词。邯翊要先问齐家私蓄凡奴的事，匡郢却以“正朝纲”为由，要先审徐淳的假公济私。 “大公子，”匡郢欠了欠身，“臣以为，事情总有轻重。” 邯翊放下茶盏，轻描淡写地接口说：“不错。齐家违抗王爷的谕令，欺君妄上，自然要重些。” 匡郢一笑，“臣倒觉得，官员不遵法纪，节操有亏，足令百姓寒心，不可等闲视之。不知大