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不知你是喜欢还是不喜欢，那又怎能让你欢喜？不是每个人都像我一般聪明伶俐心思慎密一点即透鉴貌辨色言必有中心有灵犀……」滔滔不绝。
「……」一滴冷汗从额角滑下，北冥十分后悔一时心软回了他一句。
「既然你也认为有趣，又喜欢得不得了，那我就行行好，你想要些什么说出来，我变给你。」大笑脸。
一个哑的流沙吧，也许。北冥抿嘴。
「我要糖果！」、「我要皮球！」、「我要搏浪鼓！」
「好好好，都变……呃……」大笑，流沙回过神来，才发现说话不是北冥。
「快变、快变、快变、快变嘛！」清脆响亮的童音，原来是刚才的小孩子们。他们在翻遍了小庭园，终于发现了流沙的踪影。
「喂，小鬼们，我没说变给你们啊。」流沙扮着狰狞可怕的鬼脸。
孩子们不依，呜哗一声纷纷攀上那高大的身子上撒娇。不消片刻，流沙身上、背上、腰上、肩膀上、手臂上，甚至大腿上都挂满小孩子，活像一只大马猴带着一群小猢狲。
「喂喂喂，好啦好啦，我变就是了！」束手无策的男人只好乖乖妥协。随着孩子们的欢呼声，只见他在衣襟里左翻翻右摸摸，糖果皮球玩具便取之不尽，那件破破烂烂的阔大长袍简直是神仙的乾坤口袋。
北冥看着看着，嘴角不禁牵动。
「好啦，到此为止了。」孩子们精力充沛，强如流沙都应接不暇，不得已只好搬救兵，大叫道：「都去找小虎子玩吧。」
「怎么扯上我了？」小虎子闻声从屋子里探出头来，待看见北冥立刻恍然大悟，「哦，原来是肥羊上门了。居然真的来了，还真不怕死啊。」喃喃自语。
「……」无语。他听见了。
「小孩子胡说八道，你别听他的。」难得脸皮厚厚的流沙也出现尴尬的表情，道：「我一直把你当朋友啊。」
但话犹未了……
「流沙，机会难得，记得狠狠的宰啊！」彷佛吐他槽似的，小虎子朝他远远喊道。
「啰唆！！我自有分数！」吼回去，流沙尴尬回头，还没来得及解释，已看见北冥递他一迭银票。
「真的是五百倍的价钱啊？」点了一下，流沙倒抽一口凉气，吃惊道：「我要五百倍，你就真的给我吗？」
「……」扬眉。这不对吗？
「难道别人跟你要什么你便给什么？你好歹还一下价呀，这样不行啊，行走江湖这样很容易吃亏。」咬牙切齿，恨铁不成钢似的。
「……不必了。」跟流沙讨价还价，还不如干脆自绝经脉。
「要的要的，不然我过意不去。」流沙热心道：「你试试还价看吧，我们一两一两的商讨。不要担心，我知道你是第一次，自会迁就你的程度。」
「……」筋。北冥忍无可忍，直接取回银票转身就走。大不了孤身一人深入沙漠，胜过被这人气疯。
可是还没跨出脚步，流沙居然绕到他身前，夹手夺过银票。
「你不喜欢说不要就好，犯不着生这么大的气，而且你不说我怎知你不喜欢嘛，你说了，我知道你不喜欢，自然不会勉强你。」 陪笑陪笑。
「……」北冥对他的话听而不闻，只是看看自己握着空气的手，再看着流沙，墨黑的眼睛闪过一抹异样。
流沙坦然与他目光相对，表情无辜而敦厚。
过了好一会，北冥回复平静，淡然地说：「明天出发。」
第三章
酷热，黄沙。
烈日当空，沙尘滚滚，寸草不生。
锁上铁鍊，负著重重的枷锁，北武家的女人小孩赤著脚，牲口似的在灼热的沙漠上跚跚而行。
当日行刑中途，赦免诏书突如其来地降临。据说是朝中一干忠臣不值翟丞相所为，力争而来的结果。但死罪可免，活罪难饶。北武家的壮丁已斩尽，但刀口馀生的妇孺仍是被判了充军，流放到生存环境恶劣的西北沙漠，赐予戎兵为奴。
长路迢迢，凶险艰辛。对养尊处优的太太少爷们，特赦令只不过是另一场死刑，一场更漫长痛苦的死刑。才来到沙漠的边，半数人已不堪折磨，死在途上了，剩下的也不过是苟延残喘。
「然儿，吃点乾粮吧。」红娘，北武然的生母，当年府中的最俏丽的婢女，此刻满脸憔悴风霜，嘴唇乾涸龟裂。才短短数月光阴便好像老去十几年一般，女人身上已再不到半分原来的秀美。
「……」孩子抬头看看母亲，脸上连一丝表情也没有，像是一潭死水。
「至少喝点水吧，你每天只吃那么一点点东西怎撑得下去……」母亲越说越是心酸，不禁哽咽：「你现在是北武家仅存的血脉了，总得好好活下去……就是不为自己……也得为了北武家一脉。。。。。」
「……」还是无语。北武然只是固执地把水和食物推回给母亲。
那天，目睹爷爷父亲叔伯兄弟们一一身首异处後，最後轮到自己被押上斩刑台，就在刀锋落下的一眸间，特赦令来了。死里逃生的八岁小孩脸无表情，木然地接受这不知是幸还是不幸的处置，接著又匆匆跟母亲一起踏上死亡的沙漠之旅。只是，自此之後，本来就沉默寡言的北武然更加沉默了，好像失去了言语的能力般，再也不曾发出过一言半语。
看著这样的儿子，想起惊吓过度发了疯的大娘和几个姨娘，红娘不禁哭了。只是哭不出眼泪，只能悲怆地乾嚎。
一直以来她也以为自己不爱这个孩子。
她从没爱过孩子的爹，只是被动地被男人收进房中；男人贪新忘旧，对她恩宠也不见长久；後来生下这个性孤僻古怪的儿子，正正是爹不亲，爷不疼，害她也跟著受委屈。
八年了，她亲近儿子的次数屈指可数。可是面临绝境，骨肉亲情还是斩不开切不断。她愿意为他死去，愿意为他省下自己的口粮，只求孩子温饱。
「然，你跟娘亲说句话吧。」女人掩脸痛哭，忽然感到手背传来一丝温暖。抬头，原来是儿子握著她的手。
北武然的唇掀动了一下，似乎努力想说些什么。
红娘的心登时一紧，连忙屏息以待。
可是，她没有等得到。
传入她耳中的只有夹杂在风声里的马嘶和呼啸，隐隐带著杀戮之声。
「有强盗！是沙漠强盗！」远处，押解他们的官兵大叫。
横行於严峻的沙漠，沙漠强盗以凶悍残暴而闻名。官兵认为不值得为保护囚犯而断送性命，早以自行逃命去了。
剩下被拷起来行动不便的北武家人只有由人宰割。
囚犯身畔没有值钱的财物，强盗贪婪的心得不到满足，於是大开杀戒。
红娘本来吓得抱著儿子发抖，但看见强盗杀人，母性的本能让瘦小的她抱著儿子发足狂奔。
可是不跑还好，她这一跑，倒更引人注目。
强盗头子故意慢慢地踪马追她，待她一跤跌倒才上前以弯刀飞快一砍。
女人的头飞上半天，冒著热血的身子慢慢地，慢慢地倒下，彷佛怕倒得太快会压痛了儿子。
北武然呆住了。
他没来得及。
没来得及叫最後一声娘亲，没来及告诉娘，他不吃那些乾粮和水，是不忍分薄母亲本已少得可怜的口粮。
一切都太迟了。
抱著母亲无头的尸首，小男孩忽地浑身发滚，热血沸腾。被封闭了的心灵好像突然苏醒了。
小小的北武然没有哭，没有叫，维持著垂著头，静静地伫立。
强盗头子看著只道他吓傻了，於是笑著上前拿腿踹他。
而北武然要等的正是这一刻。
小男孩乘强盗单脚独立的一刹那间扑上去把他推倒，再从强盗腰间抽出短刀，狠狠一插。
刀锋入肉三分，强盗负伤把男孩打得飞跌，倒在地下动弹不得。
一个八岁，没学过武功的孩子，可以做的也只到此为止了。
北武然悍然看著杀母凶手，看著他举起刻有飞鹰图腾的弯刀，看著冷冷的刀锋。
原来，他最终还是要死在刀下。
但他不甘心。
仇恨充斥了小小的心灵，但他什么都做不到，只可以把悲愤化作一声怒叫。
◇◆◇
「呀呀呀呀呀－－」
「北冥！北冥！」焦急的声音。
从噩梦中醒来，北冥在昏暗中看到一双关切怜悯的眼睛。
但今天的他，已经不需要人怜悯。
男人故意撇转脸，避开那双眼睛。
「北冥，你还好吧？发恶梦了？梦见什么？看你满头大汗的，一定很可怕吧？」热心流沙连珠炮发地问。
「……」没反应。
但二人在沙漠同行了两天，流沙已经习惯了他的没反应，亦知道要怎生应付，「你不答就是我的问题提不起你回答的兴趣罗。那我只好勉为其难一直问下去，直到你有兴趣答为止了。开始了哦……你是不是经常发恶梦？通常多久一次？梦境都是重覆的吗？听说梦都反映人的内心，还有潜在的恐惧，也有些预言未来。我也学过一点点解梦啊，不如你把梦境告诉我，我给排解排解？也许解开了心结，你就不会再有恶梦了，好吗？……不好吗？那你当行行好，满足我的好奇心行不行？你不满足我，我会整晚睡不著觉，我睡不著觉，便会整晚不停的说话……」
一阵恶寒，北冥不由得妥协，答道：「梦到前生。」
「嗄……你竟然有此神通？可以知道前生的事？」口定目呆。
北冥知道他误解了，但也无意解释，只是自顾自的倒水抹了把脸，清醒一下混沌的脑海。
流沙的嘴巴难得安静了半刻，又开始滔滔不绝：「这么神奇的事，你一定要详详细细地告诉我，我最喜欢收集奇怪的故事了。当然我也不会白听你的，我也可以把我在大江南北听来的故事说给你听啊。」
拜托，谁要听啊。北冥一阵头痛，但被他这么一闹，内心的悲怆倒是减轻了不少。
一旁的流沙还在不依不饶地纠缠，已经完全清醒的北冥忽然省起一事。
「你能说话？」昨晚他明明封了他的哑穴。
「三个时辰穴道自解好不好？」说著流沙满脸委屈。竟然嫌他吵，点他哑穴呢。其实他也不是很吵，说话声量也不很大，就是话多了一点点。可是沙漠荒芜，一望无际的野地上连个鬼影子也没有，要是二人都不说话，不是静得太可怕了吗？
「哦。」北冥点点头，原来已经三个时辰了，那么……捡起碎石子。
「喂！等一下！」流沙见状连忙大叫：「不要再来了啊！你这样剥夺他人说话的权利，是不厚道的」
「……」北冥沉著脸，说：「太吵了。」
「是你太静。」
大眼瞪小眼。
最後流沙哀怨地说：「你点我腿上穴点还不够，还不许人说话，不嫌太狠么？话又说回来，你好端端的，忽然封我环跳穴干吗？难道我的脚也碍著你么？」
「防你。」北冥道。
「喂，你哪只眼睛看见我想卷款跑了？」流沙叫屈，但好像越描越黑，人家北冥还没说要防什么呢。
可是脸皮厚厚的男人就是有本事脸不红气不喘的继续陪笑：「你是金牌名牌呀，我只是小小的江湖卖艺人，你犯得著防贼似的防我么？」
「有。」简洁的答案。
「喂－－」痞子似的男人本待大声喊冤，但只见北冥扬手，额上一麻，只来及叫一句：「好手法！」人便软软地倒下。
那是昏睡穴，对人体无害。
翌日
二人黎明即起，乘著天气清凉时出发，越过一个又一个新月形的沙丘。？
虽然说沙漠遍地黄土，看出去的境色都一般无异，但北冥仍觉得自己在原地绕圈子。
「为什么？」停在一堆乱石旁边，男人叹气问。这乱石岗是他们昨夜驻扎的地方，连他也认得了，身为晌导的流沙那有认不出之理？
前面的流沙听见他问，便回过身来激动地打手势。
北冥看不懂，无奈只好解开他的哑穴。
「这是我对你野蛮行为的严重抗议！」流沙挥著手，哇哇叫道：「你自己整天不说话就算了，还不许别人说话，实在太过份了。以武力剥夺他人发表意见的自由是专制横蛮而可耻的，做出这种事，你不脸红我也替你害羞了。」
北冥听著揉揉眉心，头痛地说：「所以，你故意走错。」
「不错！」流沙脸无惭色地承认罪行，并理直气壮地说：「你根本不会体谅别人，也不明白我有口难言的苦。」
「……」看著流沙悲愤莫名的表情，北冥很困惑。只是点个哑穴已而，有那么严重吗？怎么好像他做了很过份的事，让流沙痛苦万分似的。
「士可杀不可辱，我是宁死不屈的！你再封我哑穴，休想我再前行一步。」悲壮貌。
「……不点就是了。」叹气，北冥很无奈地妥协。
「哎哟，北冥大人，你真好。」谄媚的声音，喜出望外的男人又滔滔不绝：「小的就知道你其实是明白事理心胸广阔温柔善良口硬心软乐於助人……」
「……」筋。他想反悔了。
但流沙犹自厚脸皮地说：「哑穴既然解了，也不争把我的气海穴和檀中穴也解开吧。」两大要穴被封，绕是拥有多深厚的内力也发挥不出，绝顶高手也形同普遍百姓。
「……」不答，男人径自驾驭著骆驼继续前行。
「喂喂，别假装听不见嘛，好不好也回答一句啊。」流沙一挥鞭子，蹄声得得地追上去。
「不好！」怒气。
「为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？」痞子似的男人死缠不休。正是吃准木纳少言的北冥绝对不是他的对手。
果然，北冥忍了又忍，最後仍是忍无可忍。
「别得寸进尺！」回身，大吼。
「……你、你、你发脾气了。」咬著拳头，眼睛无辜地眨了眨。
「……」青筋。看见他装模作样，北冥气得没力了。
「不过，你会发脾气很好啊。」突然漾起笑脸，流沙万分温柔地说：「人都有情绪，开心时笑，悲伤时哭，生气时大叫，无拘无束畅快淋漓发自内心，人生在世本应如此，你又缘何苦苦抑压？」
「……」
「我希望你能表露更多情绪。」亲切地微笑。
北冥怔怔地看著他，流沙也报以温和善意的眼神和笑容。
过了一会……
「我还是不替你解穴。」转身而行。
「什么啊？！你听人说话要听重点！」流沙抱屈，旋又醒悟过来，哇哇叫著追上去，「为什么不替我解穴？正所谓杀鸡焉用牛刀，我只是一介平凡的卖艺人，你堂堂名捕犯得著这样对付我么？」
拉紧疆绳，回头，一记冷眼；瞪得人直打哆嗦。
北冥冷冷地说：「平凡的卖艺人？」当他是瞎子还是白痴？他好歹也行走江湖多年，若连对手武功深浅也分辨不出，早已丧生在险恶的江湖了。
「呃……」支吾了一会，流沙挠挠鸟窝头，不好意思地说：「被你看出来了？好吧，那我承认我的确不是一个平凡的卖艺人。」
「……」屏息。不讳言，流沙来历不明，行为古里古怪，一直让他存有戒心。
流沙吸一口气，正颜说道：「我是……霹雳无敌英伟不凡身手敏捷才华盖世头脑灵活胆色过人风靡万千男女的天下第一幻术师。」说著手指一弹，变出一枝几可乱真的绢花。
「……」无语了。北冥彻底地无语了。厚脸皮的人他不是没见过，辩才无碍的家伙他也认识好几个，如皇帝凤骁、花蝴蝶西门仪都是其中表表者，但二人相加起来，只怕还强不过一个流沙。
「怎样？」无视对方发青的脸，流沙一脸得意洋洋。
「……不怎样。」脸无表情，北冥直接绕路走。他错了，跟流沙认真说话是白搭的，一开始他就不应该答理他。
看著发怒的北冥一人一驼越走越远，流沙急急追上去，大叫：「喂喂喂，等一下，你去那里了？说得好好的，为什么忽然生气？」
「……」漠视。
「你在气什么也告诉我一声啊？若你对我有所不满只管坦诚说出来，不好的地方我会改，你别不理睬人家呀。」
「……」彻底漠视。
「北冥！等一下。」流沙忍不住趋前拉著北冥，但指尖才沾到他的衣袖，已被内力震开。摔下驼背的男人雪雪呼痛之馀不忘叫道：「别再走了！我有重要的话跟你说！不听你会後悔的！哎哟，好痛。」
再听流沙胡说八道，他才真的後悔。北冥还是铁青著脸，继续前行。可是没走出三步……
「好吧好吧，你走吧，没良心的。」流沙的声音非常刺耳：「不过别说我不告诉你，你走那反方向啦，那边可是回去边城的路哦。你不想去死亡沙丘了是不是？你这方向痴！」
「……」僵硬。过了好一会，北冥才木无表情，默默地拉回疆绳，策驼走回正确方向。
◇◆◇
晚上，微红的月亮刚从地平线升起，万里黄沙变成一片温柔的银白色。
沙漠温差极大，中午酷热有如炼狱，一早一晚气温骤降，寒风彻骨。夜幕才刚垂下，二人已构起火堆，靠著骆驼取暖。
「喂，北冥，你的手指整天在人家身上点来点去不厌啊。」 流沙扁起嘴巴。好不容易待到胸前要穴自解，北冥又在他背心麻穴补上一记，搞不好等一会儿嫌他话多，还乾脆在他的昏睡穴上狠狠一截呢。
「……」不理睬。其实北冥知道这样做不太光明磊落，但若非出奇不意先发制人，他并没信心可以轻易制住这古怪的流沙。
「真的不肯饶过我吗？太过份了，人家求你一整天的说。」由早到晚上，流沙的嘴巴几乎没停止过。
求他？是烦他吧？被流沙折磨了一天，北冥的耳朵早已起茧，感觉都麻木了。不过他对流沙超乎常人的耐心和韧力倒是由哀佩服的，居然如此竭而不舍。
「不过，说起来我对你的超乎常人的忍耐力和决心倒是由哀佩服的，居然如此坚忍不屈。不怕被我烦得失心疯吗？」流沙赞叹地说。
「……」无言，翻白眼。原来他也知道自己能把人烦得发疯？北冥还以为他是不知道的。
见北冥不出声，过了一会，流沙又自顾自地说下去：「话又说回来，我不是不明白你内心的恐惧啦，身为方向痴，你一定自小就很没安全感吧。」
「……」一记冷眼。
流沙彷如不觉，继续说下去：「我也很理解，你死活不肯解我穴道，其实是一种自然反应，反映了你内也充满恐惧，怕被我抛弃。但我发誓，你这人虽然脾气古怪了些，又有点儿难以相处，但我从来没有嫌弃你啊……」
「……」目光如箭。
这次神经异常粗大的男人感觉到了。打个哆嗦，流沙无辜地说：「干吗？连事实也不许人家说啊？你一定很怕别人知道你是路痴，但一直掩饰也很辛苦吧？」
「……没刻意隐瞒。」北冥白他一眼，闷闷地说。他是�