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“就只是还好？”他像憋着笑气问。
“不然你不要我说什么？说它豪华以可以让你在此安养天年，或是变成你的安葬之地？”她可真的是名府其实，八个不依、十个不饶的个性啊！这要怪谁，还不都他惹火了地。
“尽管话是这么说，嘴仍是这么硬，但那双水灵灵的眼睛，像是吸盘似地触及每个角落整个庭院分中、东、西三路，迎面而望的是层层叠叠的假山，奇峰突兀，内有多座庭院轩谢，上有邀月台，下有石洞奇景。
蔻儿东张西望探望用更多美景时，霍赦霆胸膛前传来震动的笑声，她才惊觉自个儿方才已不自觉地发出赞赏声，简直是拿石头砸自己的脚嘛。
而霍赦霆也不急着点破她，反而一边慢走、一边对她开始细述着：“霍龙堡占地千顷，城外的家地、房舍也在数万顷以上。没时间管理这庞大的土地，也不愿它荒废，所以就将这地方非常低价钱租给一些生活困苦的农民。如果可能的话，原本不对农民收什么租金或税赋的，但他们却始终不肯答应，希望保有最后一丝傲骨。这点我倒是很佩服他们。”
蔻儿仔细听他叙述。她可以从他的语气和神情，探知他已和这些佃农产生了多年的感情。体会到这点，她不由自主地转头回望方才走过的路，门口处仍站着一群面带笑容的人，从他们的穿着看来，似乎就是那些即使勒紧裤头，也要保留傲骨和自尊的农夫了。她可以从他们眼底的神情以及跟嘴角轻荡着的笑意，感受到他们对这主子的爱意和忠诚。这时的她，不禁为这特殊的感情，为之动心。
“这个年头，像你这样肯扶顾济困的人不多了，甚至可以说少之又少。现今世态炎凉，一些有钱人不作威作福，就已经够感谢了。所谓贫居闹市无人问、富在深山有远亲！这句语倒真有几分道理！她点着头。自顾自地喃喃自语起来了。
“你说了一大堆，我倒是听不出你到底是夸我呢，还是隐喻我什么？”
“当然是夸你啰！”蔻儿再正经不过地说道。但不开口还好，一启口又让他听了，不知要笑还是笑，“我现在是寄人离下，落到这种连乞丐都同情的处境下，我只能说谎话，反正实话也说不得嘛！？
霍赦霆大笑。站在东、西两路旁侧，排排站着的家丁和丫环，闻声不禁面面相视。
不是他们大惊小怪的，而是主子显少露出笑容，更别说是放声长笑了。而主子如此巨大的转变，显而易见的是，因为他怀中的那位美人儿。这时每个人心里，不禁纷纷开始猜测这美若天仙的女子，跟堡主是啥样的联系，往后在霍龙堡占有的又是何种地位？！
在众人猜测之际，一行人群之中站出一人，此人一站定之后，立刻躬身作揖，那一双锐利的眼光，一些微失去分寸的在蔻儿身上扫视着，看得她浑身不对劲，打第一眼直觉对此人产生反感。
“恭侯堡主回堡，这次航程可顺利？”他启齿谄媚地笑说着。
“嗯！将那几十箱药草柜搬进库去！对了，李管家，堡里这几个月来有没有发生要紧的事，农民的收成还好吧？”霍赦霆开口道，当他随口一问，这位李管家立即上前回话。
“再过些时日，上千万顷地作物就全可收成了！”李管家语一毕，那双锐眼随管过问堡主的私事。所以话只需说一半就够了，接下来就能探知眼前这美人在堡中是何地位。
况且由表面看来，她也绝非堡主逢场作戏的对象。他能从两人之间的眼神、谈话，轻易地嗅出异样之处。他做了几年的管家，霍赦霆是从不带女人回堡的，更别说是住进来了，现在趁这时候，得赶紧查出这女子是什么身分，否则古蝶君这一关，他可交代不过去。
拿人钱财，就要替人做事。这些年来，多多少少他也从她那里拿了不少银两，除非他脑袋不想要了，否则古蝶君交代下来的事，他是半点也不敢耽搁的。至于这次堡主回堡之前，古蝶君早已飞鸽传书，命令他弄清楚他们两人之间的关系，现在就只等他李管家见机行事了！
“全提到我房间！”霍赦霆毫不犹豫的命令道。
李管家闻言面不变色，故做若无其事地指示身后那群奴仆抬运行李。
站在霍赦霆身边的她，强压住音量，踮起脚尖尽量靠近他的身边，低声斥道：“你这是什么意思？把我的行李往你房间一放，不就等于告诉全堡的人，我和你到底是什么关系！”
“喔！我也很好奇，我俩看起来像是怎样的关系？”他坏坏的使上吸引人却又邪气至极笑容。
“你！”寇儿半怒半羞地涨红了脸，“你再怎样也要替我想想，毕竟我也还没嫁人，叫我以后怎么做人哪！”
“谁说你还没嫁人！现在的你，早已是有夫之妇了！”霍赦霆也跟着学她降低音量，两人就在几百人面前，耳鬓厮磨着，在旁人眼中看来，他们可真恩爱呀！
“我嫁人了？我嫁给谁呀我！”寇儿杏眼圆睁的指着自己皱紧的鼻子，错愕讶异的问话，不知不觉中冲出了口，听进每个人的耳朵里。
“当然是我！哎呀，你怎么忘了，在船上咱们已拜过天地，行过夫妻之礼了，船上所有的水手全都是我们的宴上客！对了，我知道了，你还在生我的气，气我草率地娶了你，不过你放心，找个吉辰，我要再办次喜宴，风风光光娶你进门！”当然的，霍赦霆也拉高音量大声地嚷道，锉将有力的话声得堡里的人全纷纷私语，继而是一句句道喜的话。
“什么跟什么，你尽是胡扯！”她气得差点咬住自己的舌头。人家说，饭可以乱吃，但话可不能乱说。她桑蔻儿虽一辈子为糊，但有没有嫁人，好让她了！对于，阴谋！这—定是霍赦霆耍的手段，他千方百计将她拐进霍龙堡，好让她顺理成章嫁给他，让她插翅也飞不得。
“好了，别气坏了身子，不为自己身体想，也要为肚子里的孩子想呀！”他真是语不惊人死不休，他的话再次惊起全场的错愕声。
“你疯了？这婚约我是不会答应的！更何况我根本没怀孕！”蔻儿走近他耳边，脸上总是坚定之情，捏紧的粉拳透露出她的忍耐已到了极限。
霍赦霆根本没有把她的话听进去，迳自又朝李总管说道：“如果婚礼没法子如期举行的话，那就请衙门的系老爷来一趟，就说咱六霍龙堡里有个人需要他们护送回京城，听懂了吗？”他的话说得一清二楚，警告之意更是明显地重着蔻儿，面对她那杀人的目光，他不以为然，反而回以一抹英俊至极的笑容。
这摆明了是针对她嘛！蔻儿现在可真是进也不是、退也不是。霍赦霆竟然在众人面前说要娶她，而且还敲罗打鼓告诉大家，她已怀了他的孩子！”真是要命，说她已怀孕也仅仅只是岩叔的猜测，一向明智果断的他，怎么这样轻易相信这话呢！
蔻儿想开口反驳，但当她一抬头触及那更深沉的黑眸时，她猛然一凛，因为他眸里盛满了严肃和认真，绝非一场戏言。
“我以为我俩之间的约定是，一旦只要证明我并未有身孕，我就可以离开霍龙堡！”她佯装冷静地面对他，事实上，她的心跳得比谁都快。
“没错，咱们是这么说定，但之约定压根没有存在的必要，因为你的确已怀了我的孩子了！”他斩钉截铁铿然作声，不急不缓地握住蔻儿的手腕，双眼如炬地盯着她看。
“你怎么能这么肯定，岩叔他——”
“不，不是。因为我精通医术哪！”他举起她的手腕，毫不忌讳身旁仍有其他人，低头轻轻吻住她的腕际。
“医术？”她一时脑筋还转变不过来。
“是呀，我会把脉呀——我孩子的娘！”
霍赦霆话一说完，蔻儿立刻血色尽失，朱红的双唇早已失去光泽，最后帘进也眼底的是霍赦霆他那得意的笑容。
蔻儿迷迷糊糊、慵慵懒懒地睁开跟，再映进眼瞳的是一些用黄花梨、紫檀、榉木所作钓厨柜、镜架和镜台。尽管珠帘豪华却又不失优雅，玫瑰椅背透雕云纹，下有亮脚，而床面板心柔软，简单舒适。
蔻儿撑坐起身子，茫茫然地环视这陌生的房间，从它精致巧细的装饰摆具看来，这肯定是女子的香阁。
但她怎会在这里？就在蔻儿心中充满疑云之时，雕刻高雅的门板推开了，随而踏入的是一名年轻女子。
“你醒了！身体好点没？”这女子关上门，回转过身的脸庞带了深深的笑意。直盯蔻儿的眼神中，带着浓浓的探视意味。不知为什么，她总觉得这女孩好面熟，那眉宇之间愈看愈像一个人……
“嗯——多谢你的关心！你……”蔻儿实在不知打从哪儿问起。初次见面，问太多又怕冒昧，但她真的好眼熟，不知在哪看过？而且从她的穿着打扮看来，压根也不像是霍家的女仆，举手投足中，透露着一股名门闺秀的气质。
“我？想知道我是谁吗——大嫂！”她戏谑地眨眨眼睛，满是笑意的脸上仍带有一丝孩子气。
在她叫出“大嫂”这称呼时，蔻儿的唇不自觉诧异的圆睁。
原来……她竟是霍赦霆的小妹！说真的，蔻儿这时才知道他有个妹妹。他从未跟她谈过他的家人，更别说是有关他前任妻子的事了——
看着蔻儿恍然大悟的神情，这妹子跟着说话了：“我哥没有跟你提起过我吗？”
“呃——不，他有。只是我一时之间脑筋转不过来！”一瞧见她受伤的表情，蔻儿连忙撒谎道。 毕竟霍赦霆没跟她提起，是因为仍有一层心墙阻隔在他俩之间，除非他愿卸下面具，否则这道墙是永远也没法子拆除的。这跟妹子不相干，她看得出来这妹子十分受霍赦霆的宠爱，绝非不重视妹子的存在。
哎！何时她才能越过那道心墙，真正地接触到霍赦霆的内心感情世界？即使他口口声声要娶她为妻，但她却一丝一毫地感受不到那种互属的情感，他俩之间的感情陌生到她好无助、好惆怅。假使——假使她能少爱他几分，那么或许还能及时脱身，但——唉，太迟了！
“我就说嘛，哥哥怎么可能把我忘了！对了，把这药喝了吧！这些天在船上一定苦了你了，尤其有孕在身更是难受，是不？”妹子端起刚才送来的荡药，小心翼翼的吹凉它。妹子在蔻儿身旁坐下，举起荡匙靠向她的唇边。
“我自己来吧！”蔻儿微笑地接过碗匙，在几口热荡落肚之后，她开口问道，“是你哥要你来陪我的？”
“是的！不过，不用他开口，我也已等不及来瞧瞧未来的嫂子啰！嗯，我身旁的丫怀说的没错，大嫂你长得可真美呀！原本我还不信咧。天底下哪有女人长得比我那前任嫂子更漂亮——”妹子话到一半，原来叽喳不断的话，顿时打祝她双手掩唇，一副做错事的无助样。
“没事的，我早已知道有她的存在，你大哥并没瞒我什么？”蔻儿耸耸肩，佯装自在、无所谓的模样。
“真的？我还以为说了不该说的话了！”她吐吐舌头，安心话道。
“妹子，你叫……”
“仪千，大嫂可别又把我忘了！”
“不会的。”蔻儿举手保登道。接下来的她假装随口问问，“你——大哥爱她吗？”
“爱啊！不爱怎会娶她。”仪千一副理所当然、不假思索就说，在她观念里，结婚就是爱的表现，简单得很。
“但我相信，那都已经是过去的事了！现在绝对没有可以取代你在我大哥心目中的地位！”她接着又振振有辞的说道。
“喔。这么肯定？”寇儿也不禁跟着问，她已经喜欢上这妹子子了！
“是呀！自从嫂于死后……哎呀，这个不说了，反正现在也已三年了，这三年大哥从未对谁动过心，更别说是要娶她了！所以总而言之，言而总之，这个喜宴你是躲不掉的了！”仪千只差没击掌振臂地笑说着，由她雀跃的表情看来，她真的是打从心底喜欢上这未来的嫂子，虽说两人头次照面。但却仿佛像是认识多年似的。
“是吗？那名叫古蝶君的女人呢？”寇儿好奇的问道。自从发生那件意外之后到现在，她仍可感受到古蝶君的恨意，和一股醋意。同是女人，后者的感觉特别敏感强烈。
“古蝶君？你见过她了？”她杏眼圆睁地问道。
“嗯——‘巧遇’！她似乎和你哥有不共戴天之仇？”
“是呀！一对姊妹同时爱上一个男人，结局还能圆满到哪去？！更何况到最后哥哥选择的是古媚心，而非她古蝶君，所以想当然，她对哥哥的恨意自然是存在的。”仪千耸肩侧头说道。
“她们同时爱上了赦霆？！”寇儿接近自言自语着，她十分不愿去向仪千打听这、探听那的，但她实在有许多结需打开，否则她不知道往后日子要怎么过，思维要如何绕转，才不至于又将自己捆绑难以脱身。
“可不是！但这还不是最糟糕的，两、三年前，古媚心意外死去后，古蝶君便一口咬住哥哥，说大嫂是他杀的！就这样，两人之间的仇恨就愈积愈深了！”她幽幽地说道。从她落寞的语气听来，当时的古蝶君一定闹得风风雨雨、鸡犬不宁！
“这么说？古蝶君对你哥是由爱生恨罗！”所有的事都几乎联系得上了，“既然她口口声声咬定赦霆是凶手，总要拿出个证据来呀？对了，你大嫂是怎么死的！”寇儿又紧跟着问道。
门口突然射进来一句又冷又锐利的话，“你想知道？为何不直接来问我？”
寇儿闻声回过头，才赫然发现是霍赦霆。他身着全灰的衣袍，堂而皇之地倚在门边，依旧那么地冷峻、孤傲。他那冷漠不带任何情感的双眸，正深不可测地直视着她，那黑眸中似乎能看穿寇儿内心似的，令她不禁为之一阵心虚。
毕竟是她在他背后探听他的事，更糟的是，让他听见了方才她最后的问话，是提及他前妻的事，那无疑是在伤口上抹盐，哪壶不开，提哪壶！她还记得，还不知他就是霍赦霆之时，曾无心提起他妻子，还引起他雷霆大发，可见他非常厌恶他人提及此事。
“哥，你怎么来了！你方才不是说要去一趟马匹拍卖场，挑几匹好马的吗？”一嗅到气氛不对，千赶紧化开僵持的气氛，她站起身，撒娇地贴近哥哥身边，将他拉进房里。
踏进房里的霍赦霆，未发一言地在寇儿面前坐下来，男人的气概，直凛凛地逼迫着她的呼吸，但她桑寇儿再怎么心虚不安，打死她也绝不会泄漏出来的，她扬起柳眉，美眸更是毫不畏惧地直视回去。
“我来请你未来的嫂子出城逛逛，不知她是否肯赏个脸？”他低沉地扬起男性浑厚的嗓音，脸上露出一抹笑意，把方才那冷漠酷人的骇意，全一扫而光。
“好哇！大嫂一定肯答应的！”仪千转阵到寇儿身边，嗲声求情道，“大嫂，如果你不答应的话，那今天我肯定也没办法跟班了！”仪千大嫂前、大嫂后的叫，叫得寇儿心更慌更乱。尤其是在霍赦霆面前叫，只更惹得她不知所措，不知如何作答。因为妹子这么一叫，暗喻着她和他之间的关系，变得好亲密、好亲密！
“我方才觉得身体不适，如果这时出堡……”她随意找个借口推辞，这时她避免接触他敏锐的眼神。
“喔！可是在我还没出现之前，你还精神奕奕、兴致勃勃地探知我的事……这之间的转变……寇儿，你身体可真会看时间、看场合不适啊！”他微微扯开嘴角，轻松戏谑地缓缓说道。
他的话问得寇儿无言以对，脸儿飘上几朵红霞。
“好啦——我们走啦！”仪千见机不可失，拖起寇儿就往房外走，让寇儿连拒绝的机会也没有，就这么被妹子往外推。在她往外走时，不小心捕捉到赦霆的一抹笑容，那笑容不带任何讽刺意味，甚而包含了一抹疼惜。
第八章
这一天什么都不对劲，打从昨儿个一踏进霍龙堡，被迫冠上未来女主人的头衔，到隔日的现在，没有—件如她的意、称她的心的！
就打个比方吧！原来一直嚷着要去拍卖场的仪千，哪知将寇儿强拉到马棚后，竟说临时有事有办，更生生地丢下她一人，独自面对霍赦霆。
寇儿不晓得自己何时变得这么胆小？但方才的气氛的确是满僵的，尤其是他总会用一种特殊的眼光打量着她，那炽热的眼神仿佛一件件剥下她的衣衫，直探她最深最底的灵魂，让她无处可逃。
“坐马车吧！原本想骑马去，但为了腹中的孩子，还是小心点才是！”霍赦霆打断她的思维，为她打开车门，并示意要她坐进马车里。
被赶鸭上架的寇儿，忍不住地扔给他一记白眼，为何他一直在她耳边强调这件事！时时刻刻提醒她已怀了他的孩子！但好笑的是，寇儿到现在却一点迹象也没有，假使真想判断有无的话，大概也要等几天后吧！
唉，当一个人在街上遇见有人说，街上出现老虎时，你可能压根也不会相信，但如果接二连三，有人向你说得煞有其事的，你也不得不开始怀疑了！所以现在的寇儿还真的愈来愈相信她已怀了孕，并且也开始慢慢地接受这事实了。
“你不是有话要问我吗？何不趁现在问个够！”霍赦霆等他们两人坐定，向马夫示意出发之后，转而对一脸沉静的寇儿说道。
“我不会白费口水，去问一些绝得不到答案的问题！”她知道他指的是何事，所以压根不多考虑地便一口回绝，反正一向如此嘛，他是不会向她多表露任何事的。
霍赦霆沉静了好一会，在这中间，她不作任何的辩解，只是静静地看着她。空气突然变得好稀雹好难受。就在她差点受不了，准备抱怨之时，他开口了，不急不缓的。
“我妻子的死，纯粹是意外，不管你相信也好，不相信也好，都绝不强迫你，纵使外界谣言四起，但我霍赦霆绝不做伤天害理的事。”他的语调好淡，淡得听不出其中情感的起伏，但是寇儿却看得出，在那冷静的外表下，是经过多年洗炼，才能恍若旁人的描述事件事情。
“你妻子是怎么死的？为什么古蝶君要诬赖你？”
“坠崖！”霍赦霆深叹口气，“那天是风雨交加的黑夜，我不懂她为什么在那时候跑进深山树林里？发现她失踪后，我发动全堡的人找寻她，最后却在山崖下找到她的尸体！”他的话引来寇儿咬唇抽声。
“古蝶君也加人搜寻的行列，是她最先发现媚心横尸崖下的。”
“既然如此，怎又说你是凶手呢？根本无凭无据嘛！”寇儿咬唇思索着。
“我刚说过，是她最先发现媚心的，她说当时媚心尚存一口气，气若游丝，奄奄一息指控是她丈夫一把推她落崖……”霍赦霆拢蹙剑眉，低眸轻�