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二人在偏殿内会晤，燕桐注视着祁舜，先开口说道：“小弟来时所求，不知祁兄意下如何？”
祁舜带着一种他习惯性的、拒人于千里之外的冷淡笑容，缓缓说：“假如换成是你，今时今日与我易地而处，推己及人，不知又会如何作答？”
燕桐察觉他语带机锋，带着几分轻松笑意说：“祁兄所作的假设，对我而言并不可能。我在燕国皇宫内只有一位皇姐燕梧，一年前已经下嫁给驸马了。假如我有云萝这样的皇妹，必定视她为国之至宝，然后待价而沽。”
他直呼云萝的名字，并不称“三公主”，不但刻意在祁舜面前显示自己与云萝之间的亲密关系，而且暗讽祁国有意拖延婚事，语气也够厉害。
祁舜淡淡开口说：“我一直以为燕国太子无意于商贾，却没想到还会有这样的念头。倘若燕国真有待嫁的公主，你岂不是大大如愿了？”
燕桐听到这里，不禁开怀一笑道：“祁兄高见，只是小弟生来没有同胞皇妹，一时也不会凭空从天而降，怪只怪父皇当初不曾未雨绸缪，即使当年从宫外寻来、在宫中教养成人也好。否则小弟何至于现在有心做国舅，也是巧妇难为无米之炊！”
他话一出口，显庆与和祥二人早已惊得目瞪口呆，不知燕桐的话是有心还是无意，双双看向祁舜，向他投以征询的目光。
祁舜并不动容，却转过话锋说：“我们东陵遇袭之事，你想必已经知道了？”
燕桐的笑容瞬间消失殆尽，不再保持谦谦君子的温和态度，说道：“小弟在燕国已得知此事，那罪魁祸首如何解释？”
祁舜接下他的话道：“父皇驾崩之时，荀帝曾派使者前来祭奠，并说会协助追查刺客来历。”
燕桐眼神更冷，道：“荀栖凤未免欺人太甚。假如真的让他得手，燕桐颜面何存？祁兄近日国事繁忙，恐怕也无暇照顾云萝，既然如此，不如早日让她随我回去，以策安全。”
原来，这才是他亲自前往祁国吊唁祁帝、要求接走云萝的真实目的。
祁舜冷眼观望他的面容，说道：“孝为天下之本，即使你将皇妹带走，此时举行婚礼也于礼不合，有违天理伦常，一旦惹发天怒，只怕将来伤及燕国子孙福祉。假如你是为她的安危担心，实在大可不必。”
燕桐紧逼一步，眼神与他交锋，追问：“你要我如何相信？”
祁舜微微昂首，说道：“我保证。”
燕桐陷入了一阵沉默，半晌淡淡一笑道：“只要祁兄能保证三年之后将她毫发无伤地嫁往燕国，小弟自然无话可说。希望祁兄千金一诺，言出必行。”
夜幕降临时，祁舜依照惯例前来南苑向永妃请安。
永妃因为云萝目前寄住在南苑，带着月芷过来探望了一番，见她迷迷蒙蒙睡着，叮嘱了小雨等侍女几句就各自回宫，祁舜走进永妃的寝殿时，月芷正陪伴着永妃说话解闷，她与祁舜常常见面，对他并不避讳，急忙站起给他让座。
永妃示意祁舜坐下，问他道：“燕国太子求婚，皇后说等你决断，你如何回答他的？”
月芷低头侍立在永妃身旁，装作漫不经心把玩着两只彩绘核桃，暗中却留心着祁舜的表情。
祁舜并不对她们多加解释，只道：“儿臣已回绝了他们。燕桐后天一早返回燕国，等三年之后，父皇礼仪期满时两国再续婚约。”
永妃见他提起祁帝，忍不住以绢帕拭泪说：“皇上去得仓促，那天都没来得及和你多说几句话，你去东陵的时候皇上曾对我说，日后留下的祁国子民社稷全靠你独自支撑，他实放心不下，如果朝中有大事发生，让你务必多与祁王商议。”
祁舜脸色冷淡，说道：“儿臣知道了。”
永妃凝望着他，轻叹了一口气，又说：“还有一件事，虽然说当年术士有言你命中不宜早娶，但是你今年也二十有余了，身边不能没有人侍候。如今北苑中的那些侍女里面的确没有出色的人选，怨不得你不喜欢，等下个月你登基大典之后，我们再为你重新在国中挑选宫妃……”
祁舜听她絮絮叨叨说完，简洁回答说：“儿臣最近很忙。”
永妃带着几分责备之意，说道：“自从你十八岁加冠以来，你哪天不忙？你不能每次都拿这样的理由来搪塞我们！倘若你心有中意之人，何妨对我们说出来？如今祁国天下都是你的，你想要谁，谁还敢说半个不字？你……”
月芷手中的核桃突然摔落在地，骨碌碌滚出数丈开外，她急忙俯身去拾，低头抱怨说：“这核桃真是滑手，每次都让人家拿不稳！”
永妃并不在意，继续自顾自对祁舜说：“皇上的江山社稷都落在你的身上，你究竟是什么打算，总要告诉我们才好，免得我们为你白忙一场，反而不合你的心意。”
祁舜等她说完，立刻站起身告退，轻声道：“母妃的叮嘱儿臣都记下了，地方呈递的奏折还有一部分没有处理完，我先回北苑去，明日再来给母妃请安。”
永妃无可奈何，只得说道：“你去罢！”
祁舜行礼退出后，永妃不免又有一些唠叨，月芷在一旁静静聆听，说了许多开解她的话，哄得她开心起来，笑道：“儿子大了，将来又是国君，早已由不得我教训，还是有个听话的乖女儿好。”
月芷趁机撒娇说：“既然如此，女儿就一辈子陪在母妃身边了！”
永妃看着她笑道：“那岂不是误了你的终身大事？以你的人才品貌足够为妃为后。假如你真的愿意，母妃倒是可以想想法子。”
月芷顿时羞红了脸，低头娇嗔说：“母妃又在取笑人家了……只要母妃不赶我出宫就好，哪里还用想什么法子？”
永妃并不多说，注视着她道：“如今和以前不同，有些事也不急于一时，来日方长，我们慢慢看着罢。”
………【第七章 秘密（四）】………
晚间南苑一片幽静，祁舜出了永妃的寝宫，似乎要往北苑而去，走到南苑中庭时却突然停下了脚步。
和祥抬头四面张望了一番，凑近他身边细声禀报道：“公主住在西面的抱厦，燕国太子殿下每天都来看望公主，奴才听说燕国太子今天送给公主的锦衣十分华美，不知道公主为什么会突然惊恐失态，据奴才猜想，或许是有别的缘故。”
祁舜微微侧身看向西面的三间抱厦，依稀可见灯光明灭，窗纸上映射出侍女们来往穿梭的身影。
和祥小心翼翼试探着说：“静妃娘娘刚刚仙逝不久，公主年纪还小，今天又受了一番惊吓。殿下既然来了，何不亲自去探望公主、以示关怀友爱之意？”
祁舜沉默不语、未置可否。
和祥本以为他会离开南苑，不料他转身向西面走去，急忙跟随在后。
祁舜穿过重重碧绿色的纱幔，站在帐前一丈开外，透过薄薄的鲛绡帐注视云萝。
云萝服过御医开出的镇静安神药方，假装合眸安睡，其实并没有睡着，脑海中依然不停闪现那些幼年时的可怕梦魇，她听见轻轻的脚步声，微微张开了眼睛，发觉朦胧灯影下有一个高大俊逸的黑衣身影，立刻警觉起来，举手将纱幔掀起，轻声问：“是谁？”
她看清了来人是祁舜，怔怔看着他，一时之间几乎僵住呼吸。
祁舜同样定定注视着她，他严峻深刻的五官在***辉映下突然变得无比温柔，幽深的黑眸中带着淡淡的怜惜，复杂的眼神犹如狂风漫卷，在云萝的心湖中激起万道波澜，将她压抑许久的心事激发出来。
两人对峙良久，却都无话可说。
云萝的手臂渐渐无力地垂落下来，纱帐从她眼前滑落的一瞬间，有一只手伸了过来，似乎想替她将纱帐拾起挂在床头银钩之上，中途却突然改变了方向，将目标转向了她右手的纤纤玉腕。
他顺势一带，她的整个身体向前倾侧，轻而易举地落入了他的怀中。
她仓惶抬起泪眼，却见他黝黑的眼眸仿佛两泓黑色的漩涡，把她困于其中，让她不由自主的深陷进去，再也无法自拔。
他伸手抚摸着她娇嫩的面颊，终于，不再犹豫徘徊，低头轻轻吻住了她。
云萝只觉得世界一片天旋地转，周围所有的一切都变成了一团朦朦胧胧的云雾，呼吸之间只有祁舜那陌生而又熟悉的淡淡熏香气息，直到她突然感觉到唇间传来一阵痛楚，才发觉他竟然用牙齿轻轻啮咬着她。
那微弱的痛觉，让她徒然清醒，无比艰难地吐出一个字说：“不……”
他并没有等待她开口拒绝，又一次亲吻着她，指尖轻轻抚过她的如云乌发，他突如其来的热情举止让云萝几乎喘不过气来，只能无助地瞪大眼睛凝望着他，示意他不要这样对待自己。
片刻之后，他终于收回手，凝望着被压在锦榻上、衣衫不整的云萝，深沉的眼眸里并没有激情的神色，仿佛已经完全恢复了理智和清醒。
云萝带着几分羞涩与战栗，将锦被拉近裸露的胸口，紧咬着红肿的下唇，心头满溢着一种奇特而复杂的情绪，似乎是喜悦、又似乎是惶恐。
祁舜严肃的俊容呈现出一丝难得的笑意，缓缓伸手，将她轻柔地揽入怀中。
不料，云萝这一次居然不肯顺从，挣扎着说：“不要……你不能这样对我……”
他放开了手，凝望着她的清澈明眸，问：“怎么了？难道我的感觉有错，你心里根本就没有我？”
云萝心里猛地一颤，祁舜居然早已看穿了自己的心事，并且毫不避讳地说出自己暗恋他的事实！如果他早就有所察觉，为什么还要求她去陪伴燕桐、向他道歉？为什么在众人面前对她冷漠疏远？为什么数日来任凭燕桐对她追求而不理不睬、避而不见？
她心中有太多太多的疑问，全都化作不争气的泪水，一颗一颗滴落下来。
祁舜收敛了笑容，说道：“别哭了，如果你觉得留在祁国委屈，我就准了燕桐所求，让你随他一起回燕国去吧。”
云萝一时情急，果然吓得住了哭，哽咽着说：“我不要去燕国……”
祁舜盯着她，反问道：“你心中当真的是这样想吗？”
云萝的心早已被他的俊逸风姿所占据，此刻又被他时而狂野、时而冷漠、时而肃重的态度搅得晕头转向，心头乱得一塌糊涂，她如同一只受惊的小兔，睁大一双明眸怯怯看着他，再不敢轻易说话。
祁舜候着她静下来，问：“这些天你常常与燕桐见面，今天他在这里对你做过什么？”
云萝料想他有所误会，低声辩解说：“我们今天在一起下棋，他送了我一件衣服，没有对我做什么。”
祁舜注目她纯净无辜的眼神，忽然站起身来，似乎准备离开。
云萝不明白他为什么会突然生气，神情惶恐捉住他的衣袖，低声说：“三哥，你不要走……”
祁舜定住了脚步，却并不看她，淡然说道：“你还有话要对我说吗？”
云萝惟恐他会决然而去，顾不得羞涩，抬眸说道：“我和他之间真的没有发生过任何事情，三哥刚才对我所做的……也没有……”
祁舜闻言轻轻转身，将她重新揽入怀抱之中，用指尖揉去她的泪珠，轻声道：“傻瓜。”
云萝仿佛明白了什么，她再也隐忍不住，像一个小女孩般埋头在他的怀中不停抽泣着说：“你是故意的，从我去御河旁边采蒲草的时候开始，你就以为我愿意跟随燕桐回去，所以故意不理我、疏远我，对吗？”
祁舜面容沉静，说道：“我已经拒绝燕桐，父皇三年孝期之内，不会有任何人逼迫你离开临安。”
云萝听见这个消息，自然开心不已，她渐渐向他依偎过去，趴伏在他宽阔的肩膀上，合眸汲取着他身上的淡淡气息，祁舜半晌不见她作答，侧转头去看她，恰好对上她柔情如缕的眼神，四目相对之际，情潮顿生。
这一次的甜蜜亲吻，与刚才祁舜的冲动之举并不相同，云萝只觉得无限开心。
不久之后，祁舜轻轻放开了她，说：“北苑还有许多公文需要批阅，我要回宫去了。”
云萝微微仰头，问道：“三哥的登基大典，还是在下个月举行吗？”
祁舜整理衣襟站起，点了点头，说道：“你不用管这些，好好在后宫休养，等我忙过了这一阵，过几天再来看你。”
云萝不敢挽留他，痴痴目送着他的背影远去。
她许久都不曾改变姿势，直到小雨惶惶然低头走进来呼唤“公主”时才回过神，应了一声道：“你刚才在哪里？”
小雨噘嘴说：“奴婢担心殿下会吵醒公主，本想拦阻他进来，可是和祥公公让我们都出去，说殿下有要紧的话要和公主商议。”她说话之际见云萝神情异常、面泛红潮，带着几分狐疑问道：“难道他……公主！殿下他没有对你怎样吧？”
云萝摇了摇头，低声说：“小雨，不要问了。”
小雨早明白了七八分，带着慧黠的笑容凑近云萝耳畔说：“公主不肯说，奴婢当然不敢问。不过，殿下对公主的心意虽然隐晦，对奴婢而言却不算什么秘密……殿下终于还是按捺不住自己先对公主说了出来，奴婢该给公主道喜才是！”
云萝迅速伸手掩住她的唇，说道：“这里不是西苑，你要小心些，我们不能给三哥惹麻烦。”
小雨吐了吐舌头，笑道：“奴婢记住了，这件事决不能胡乱传说，对任何外人而言永远都是秘密。”
………【第八章 情错（一）】………
燕桐离开祁国的前夜，祁皇后亲自设宴为他们送行，并且在席间对这位未来的女婿极尽褒扬称赞之词。
云萝自从那一夜祁舜主动亲吻她、表白爱意之后，近日来心情一直处于甜蜜、羞涩又激动不安的状态中，她含羞脉脉、粉首低垂端坐在宴席间，宛如一朵含苞待放的水芙蓉，神情无限动人。
燕桐并不知道其中的秘密，反而以为云萝对他已有些许心动，才会展现出这种怀春少女所独有的娇美风情，心情大为不错，见祁皇后频频赐酒，也就来者不拒，欣然饮下一杯又一杯祁国宫廷陈年酿制的“玉楼春”。
这“玉楼春”系用十年女儿红加上各种名贵中药所制，常饮可强身健体，对男子尤其有益，祁帝在世时十分喜欢饮用，因此将民间的酿酒师诏进宫中，专门从事宫廷御酒的酿制，以备宫廷宴请。然而，其酒性十分强烈，当时饮用不觉得有力，通常在一个时辰之后就会渐渐感觉迷醉。
燕桐生于北方燕国，并不惧怕烈酒，却没想到祁国的酒竟与燕国不同，等到祁皇后离开、宴席散时，随行的侍从见他已有六七分微醺，急忙伸手扶住了他。
不料燕桐将侍从推开，疾步追赶上正要回南苑的云萝，说道：“公主留步！”
云萝料想他一定还有什么话对自己说，停下了脚步，回头看着他。
燕桐抬头看向夜空中皎洁的一轮明月，微微一笑道：“我明日就要返回翦州了，今夜一别，不知何时能再与公主相见，如此月夜良辰美景，我想请公主陪我在御花园水阁上走一走，不知公主能否赏光？”
云萝想到祁舜今夜连宴席都无暇参加，想必不会有时间来看望自己，见燕桐言辞恳切、所提要求也不算过分，轻轻点了一下头。
二人走到蜿蜒曲折的水阁回廊上，几盏宫灯映射着湖水，明明灭灭、犹如幻景。
云萝走到那夜独坐感怀的小亭长椅前，想起当时尴尬无望的心境，与前夜的欢喜甜蜜简直不可同日而语，虽然她与祁舜仅仅只是两天不曾见面，心中对他的渴望和思念却更加绵密，只觉得如隔三秋。
她面向湖水怔怔立着想心事，几乎忽略了身边的燕桐。
突然之间，她感觉身后伸出一双温柔而有力的臂膀，轻轻环绕过她的纤细腰肢，在她的腰间紧紧相扣，一阵淡淡的清新青草香气从耳垂畔袭来，仿佛有男子的温热呼吸，清晰地投射到她的颈项之间。
这种香气并不陌生，云萝与燕桐对弈之时，时常会感觉到他的气息。
然而，当她惊慌失措地回头张望、准备呼唤跟随的侍女们，燕桐的薄唇已贴近了她的右侧脸颊，以迅雷不及掩耳之势在她的肌肤上落下了一个温柔的唇印，这种触觉与祁舜所给予的亲密印记相仿，然而，其中仿佛夹杂着一种更令人心慌意乱的情绪，让她莫名其妙地感觉到一种发自内心的恐惧。
所有的侍女和随从都不见了，水阁内此时此刻竟然只有他们二人。
燕桐从背后紧拥着她，用他低柔、带着几分诱惑的声音说：“公主颈间散发的香气，不知是栀子，还是茉莉？”
云萝无法逃脱他的纠缠，心头惶急不安，说道：“这里是祁国宫廷，母后还没有走远，宫人们近在眼前，请殿下自重，也给云萝留几分颜面吧！”
燕桐对她的话置若罔闻，反而低笑道：“我早将心意向皇后娘娘说明过，我虽然答应秦王延迟婚事，但是明知有人虎视眈眈想夺走你，我怎能放心将你留在祁国？除非我能够得到一个有力的保证。总之，我这一次决不会空手而归。”
云萝似懂非懂，问：“你想要什么呢？”
燕桐凑近她的耳畔，用更加温柔的声音说：“我想要的，当然是你……”
云萝再愚钝，此时也明白了燕桐的目的，他虽然向祁舜表示同意延迟婚约，私下却向祁皇后提出要求，想提前将云萝变成他的人，然后才会安心返回燕国。
今夜的水阁散步，想必由于是祁皇后的默许安排，那些宫人才都突然消失得无影无踪。水阁上的小亭独处湖心，只要燕桐将亭窗关闭，任何都不会发觉他们在亭中的行为，宫人们都在回廊外守护，即使她呼救，也没有人会闯进来救她。
在祁皇后心目中，云萝名义上虽然是公主，其实不过是祁帝多年前筹划好、用作拉拢与燕国之间关系的一枚棋子。她一心讨好燕国，只要燕桐喜欢，赏赐几名祁国宫女给他侍寝、抑或是赏赐云萝给他侍寝，二者之间并没有太大区别。
燕桐的手绕过她腰间，似乎在轻轻抽取她胸口纱裙的系带。
他的手法十分娴熟、动作温柔中带着魅惑的力�