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银面男子正是祁舜知交好友、衣国剑湖宫主冷千叶，他见荀帝如此一说，已知祁国遇上了一件棘手之事，心头略有担忧，不等祁舜反应即道：“燕国虽未明媒聘定，秦王殿下已收下了燕国太子的信物‘承影剑’，祁国若是出尔反尔，恐怕被诸国知晓后遭受讥评。”
荀帝眸带寒芒，傲然说道：“承影算不得是好剑，燕国太子以此求聘，我自然有胜似他之物。冷宫主如此解释，难道是因为在秦王心目中，我荀国反而不及蛮荒之地，不宜将公主下嫁吗？”他言辞直率中带着几分霸气，毫不隐讳对云萝的仰慕和喜欢，且对她与燕国太子的婚事不屑一顾。
冷千叶见荀帝言辞不善，立刻沉默不语。
云萝虽然与燕国太子议婚，至今还没有昭告天下，可谓自由待嫁之身，荀帝明明白白表示有意夺婚，祁舜若是应允了他，对燕国就无法交代；倘若当面拒绝荀帝，未免有伤两国之间的深厚交情。燕国与荀国分别列于祁国两侧，一个兵强马壮、擅长骑射之术，一个物产丰饶、民生富足、给养源源不绝。
祁国向来擅长外交，在国事上左右逢源，绝不肯轻易得罪任何一方。
………【第三章 放鸢（三）】………
祁舜将修长的指端轻抚着羊脂玉杯上的龙形雕刻，神情平静说：“燕国虽是蛮荒之地，燕帝毕竟割据北方多年，骑兵军备力量早已今非昔比，较之中原诸国相差并不远，甚至犹有过之。”
他语气平和，并不正面回答荀帝的问题，也不明说是否愿意将云萝嫁给荀帝为皇妃，只暗示燕国的武力对中原诸国都具有威胁，不可轻视。
荀帝举杯饮下一口清冽的绿茶，坦然笑道：“我明白你心中对燕国有所顾忌，这件事情你却不必担心。我既然已有此意，只需要你心中有数，将来给我一个交代便可。”
祁舜黑眸闪过一丝暗芒，答道：“我会尽力而为。”
荀帝闻言，不禁开心一笑，二人之间仿佛达成了某种默契一般，冷千叶见状起身，向祁舜说道：“荀帝与秦王久违不见，想必还有许多话相叙，在下先告退一步。”
他见祁舜并无异议，漫步走出偏厅。
小雨等侍女都在驿馆庭院内收拾天际落下的数只金光灿灿的美丽凤凰风筝，云萝捡拾起其中一只仔细端详，更加觉得工艺精美无比，足见荀国能工巧匠之高超技艺。
她兴之所至，沿着驿馆后门小径走到郊野外的大片空地上，一只手擎举着大凤凰，正要试着亲手将它放回天空，不料风力过大，抬举了半天都没有上升，她抬头之际，恰好看见与祁舜同来的那位戴着银色面具的白衣男子，心中对他的面具有些好奇，不觉怔了一怔向他看过去。
冷千叶见云萝睁大一双明眸看着自己，早已猜到她在想什么，于是向她走近一步，说道：“公主想将纸鸢放起来吗？需要在下帮忙吗？”
云萝见他主动与自己打招呼，点了点头，将手中的纸鸢交给他。
冷千叶从云萝手中接过凤凰纸鸢，借用内力促使纸鸢向上飞起，仰头说道：“好风凭借力，送我上青云。我听说祁国几位公主都懂得武学精要，难道三公主不会武功吗？”
云萝开心注目在风中飘舞的纸鸢，随口回答说：“我们小时候都随宫廷侍卫们学过一些功夫，可惜我天资有限，没有二位皇姐那样的好资质，连最基础的运气之法都学不好，别的武功路数就更不必说了，对我而言简直难如登天呢！”
冷千叶将手中的线轴交给云萝，温和说道：“女子修习武功其实并不难，我的剑湖宫中有一些女弟子起初和你一样，都不能领悟运气的秘诀，然而修习武功贵在持之以恒，久而久之她们就练好了。”
云萝听他说起“剑湖宫中的女弟子”，不禁看向他问：“衣国剑湖宫……是你的吗？”
冷千叶举手取下覆盖面容的银色面具，说道：“在下剑湖宫主冷千叶，见过三公主。”
银色面具揭下，呈现在云萝眼前的是一张俊美无匹的男子面容，他的五官深刻而明朗，一双黑眸闪闪发亮、炯炯有神，年纪约在二十六岁开外，眉目间带着一种世外隐士的幽逸气质。
云萝乍然见到冷千叶的真容，心头忽地一震，眼前的男子面容与记忆深处划过的印象重叠，仿佛一枚石子投入心湖内，立刻激荡起阵阵涟漪，她掩饰不住心头的惊讶，脱口而出道：“是你！”
冷千叶察觉有异，问道：“我是首次见到公主，难道公主以前曾经见过我吗？”
云萝按捺不住心头的激动，靠近他点头说：“十一年前，你还记得吗？在郧州城内的一家酒肆里，是你救了我，将我送到飞燕楼颜掌柜那里……”
冷千叶暗自惊讶，云萝此时的话明明白白告诉他，她的真实身份只是祁帝从飞燕楼颜夕处接来的养女，十一年前她是一个流浪在外的孤儿。
他低头端详着眼前的云萝，她的面容秀美精致、气质高贵端庄，俨然是一位仪态万方的皇族公主，丝毫没有半点流浪孤女的影子，无论任何人见到她，都决不会怀疑她并非祁帝后裔。
如果云萝真的只是祁帝的养女，那么颜夕与祁国宫廷之间必定会有某种“特殊”的关系。当年颜夕只告诉他所救的孤儿孤女大多都被寄养良家，早已衣食无忧，并没有说过她们当中曾有人被祁帝收养；而且他身为祁国太子祁舜的知交好友，也从未听说过祁帝膝下的几位公主并非他亲生女儿的传言。
云萝见冷千叶沉默不语，以为他没有想起昔日往事，声音略大了一些，急道：“你真的不记得那件事了吗？我记得很清楚，那天下着很大很大的雪……”
冷千叶见祁舜的几名随从身影出现在驿馆门口处，迅速打断她的话道：“我怎么会不记得？不过如今你已是祁国公主，将来会是燕国太子妃，这些话不要再对外人说起了。”
云萝只道他果然记得十一年前的援手之恩，只是谦辞不肯居功而已，满心欢喜说道：“没想到会在这里遇见你，这些年来我一直以为没有机会再见到你了，我……真的很感谢你！”
冷千叶微微颔首，侧身避过她的眸光，将银色面具重新戴好后，向祁舜站立之处走过去。
祁舜仿佛没有看见他们之间有过对话，只对冷千叶淡淡说道：“荀帝微服前来衣国，并不是好的预兆。姬滕二国与荀国关系亲近，你不妨通知衣帝早作防范，以免外人借内乱之机趁火打劫。”
冷千叶料想他从荀帝的话风中探知了什么，问道：“荀帝意下如何？”
祁舜剑眉轻扬，将双手负在身后，反问道：“你指的是哪一件事？”
冷千叶道：“我所问的当然是与我有关之事。别的事情，我并没有必要知道。”
祁舜神色稍缓，将视线投向云萝身上，说道：“这件事让你知道也无妨，荀栖凤向来视燕国太子燕桐如死敌，怎么会不知道两国缔结婚约之事？荀燕二国在西面有交界，迟早必有一战，只怕荀帝此次有意求娶我的皇妹未必是真心所致。不过，这一次我向他所提的聘物要求并不是剑。”
冷千叶并不追问，他的面容隐藏在银色面具下看不出任何变化，然而，他心中非常清楚，以祁舜之精明，假如他向荀帝要求的不是宝剑，那就必定是土地和城池，无论荀帝出于什么目的出面破坏祁燕二国的婚事，荀国所承担的风险将会远远大于祁国。
祁舜的贴身侍卫匆匆走近，向他们二人说道：“车马都已备好，恭请殿下与冷宫主启程同返临安。”
………【第四章 夜袭（一）】………
众人一路策马前行，云萝没有料到这次回京城竟能与冷千叶同行，一路上高兴无比，她端坐在马车内，怔怔回忆十一年前遇见冷千叶的情形想起幼年流离失所之时冷千叶对自己的援助，心中对他更加感激涕零。
小雨察觉她心神恍惚，将小手放在云萝面前摇了一摇，问道：“公主在想什么？”
云萝从不将心事避讳小雨，回过神微笑着对她说：“你还记不记得，我曾经对你说过小时候被人欺负、落难之时遇见过一位白衣侠士？是他将我从恶人手中救出来送到飞燕楼的。”
小雨“哦”了一声，顽皮笑道：“奴婢当是谁呢，原来是他。时隔多年，公主依然还对那位侠士念念不忘吗？如果不是因为公主当时年纪幼小，奴婢实在忍不住要怀疑……”她说道这里，却不肯再说下去，只是掩嘴轻笑。
云萝神情认真，问道：“你怀疑什么？”她见小雨笑而不言，并不追问下去，眸光带着淡淡的欣然和感念之色，说道：“我忘记了小时候所有的事情，偏偏还记得他救我的情形，你觉不觉得很奇怪？”
小雨茫然不解，云萝伸手掀起马车的帷幕一角，她眼角余光所及，看见祁舜与冷千叶二人并辔而行，她凝望冷千叶的白衣背影良久，俊俏的容颜不知不觉沾染上一层淡淡的喜色，侧转身对小雨说：“我实在没想到，今生今世还能有机会再见到他他竟然是三哥的朋友！”
小雨直到此时才明白云萝所指，探头向外看了一眼，说道：“公主幼时所遇见的侠客，难道就是这位剑湖宫主吗？”
云萝嫣然一笑，点了点头。
小雨惊讶得几乎说不出话来，过了半晌才拍手说道：“奴婢明白了！难怪公主今天这么开心，原来是遇见了救命恩人了。虽然公主不记得当年的情形，冷公子想必还记得一些，公主或许可以藉由这些蛛丝马迹探询自己的身世来历了呢！幸好这次秦王与他一起返回京城，我们一路同行机会难得，公主要设法单独问一问他才好。”
云萝见小雨的声音因兴奋而略大，急忙示意她低声，悄悄道：“你可不要嚷嚷！冷公子似乎并不愿意提起我的身世，即使他知道内情，只怕也未必肯直言告诉我。”
小雨想了一想，说道：“公主想单独和冷公子说话，倒也不难，只要避开秦王殿下就好。前面不远处就是驿馆，奴婢到时候替公主走一趟，请冷公子过来叙谈叙谈吧！”
夜色渐渐笼罩着四野，祁舜果然在沿途的驿馆前下马，众人分别进入驿馆内用膳歇息。
云萝回到房间内，只觉心头一阵忐忑不安，焦急等待着小雨的消息。
她独自在灯影下漫步，忽然听见窗外传来一阵细碎的响动声，她心生疑窦试着走近窗下，说时迟、那时快，一道寒光早已透过半掩的窗台缝隙飘了进来，紧贴着她的鬓发飞掠而过。
同此同时，驿馆院内响起一阵激烈的兵刃相交之声，而且听见显庆等随行侍卫的厉声怒喝道：“何方大胆狂徒，竟敢行刺秦王！”
云萝看清了那道寒光是一柄银色的小刀，窗外似乎有人攻袭，接连不断将暗器发向房间内。她心知不妙，弯腰闪身躲藏在窗畔的琴架内，宝蓝色的琴架帷幔垂坠下落，恰好遮挡着她的身形。
她透过帷幔的间隙，隐约看见几名黑衣人从窗外飞掠而入，向房间内直扑而来，房内守候的宫中侍女们都听见了异常的声响，此时看见众多黑衣人，早已吓得花容失色。她们一直生活在寂静安逸的宫廷之内，从来没有经历过眼下的紧张场面，纷纷尖叫不迭、跌倒在地。
一名黑衣人声音暗哑，逼问道：“祁国公主在哪里？”
侍女们早已吓得说不出话来，没有一个人回答他们的问话。
云萝不料这些人的目标竟然是自己，心中万分疑惑时，一名黑衣人的芒鞋已经越来越接近琴架，手中长剑也将琴架的帷幔挑起了半幅，突然，长剑“叮铛”一声落地，黑衣人竟然倒了下去，房间内随即响起一阵兵刃相触的声音，似乎有人前来救援。
她静候了片刻，从琴架下探出半个身子，看见几名黑衣人都横尸就地，地面上血渍斑斑，只觉心头升起一阵莫名恐慌，抬头见一身白衣的冷千叶如凌风玉树般伫立眼前，一时不再顾及男女有别，向他倚靠过去。
冷千叶伸手轻轻扶住云萝，说道：“公主不必害怕，秦王的护卫会将他们驱逐出驿馆的。”
云萝心有余悸，眼泪夺眶而出，抬头问道：“三哥他有没有事？是他让你来这里保护我的吗？”
冷千叶略有犹豫，心中想道：“秦王于危难之际从不会顾及他人，即使你是他的义妹，只怕也同样如此。”他见云萝神情殷切、对祁舜的关怀之意溢于言表，并不置可否，只对她说：“秦王安好，公主不用担心他。”
云萝心思单纯，并未注意他的表情变化，如释重负一般说道：“那就好，我受伤了倒不要紧，三哥是祁国惟一的继承人，如果他遇到危险，父皇和母后一定会日夜不安。”她想起小雨的计划，吞吞吐吐追问道：“你今晚……有没有看见我身边的侍女？她对你说过什么吗？”
她虽然鼓起勇气向冷千叶询问，心头却忐忑不安，惟恐他会觉得此举唐突。不料冷千叶竟坦然答道：“见过。她对我说，公主有一件事萦绕心头，想向我寻求答案。”
云萝抬头环视房中惊魂未定的一众侍女，示意她们退出，那些侍女见冷千叶于危急之际及时赶到，料想云萝不会再有危险，纷纷依言向附近房间内躲避，让他们二人单独叙话。
………【第四章 夜袭（二）】………
房间内烛火依稀明灭，冷千叶见云萝秀发微乱、目带泪痕，神态楚楚可怜，一时并没有放开她，任由她紧紧捉住双手的衣袖以作倚靠。
云萝见房内无人，迅速止泪抬头，略带腼腆之色说：“我……我确实有疑问想问你，是关于我的身世……我想知道，十一年前你救我的时候，有没有见到过我的家人？”
冷千叶注视着云萝，并不直接回答她的话，说道：“公主有此一问，想必是为了寻找自己的父母亲人？”
云萝毫不犹豫，点了点头。
冷千叶道：“公主可曾想过自己如今的身份？公主地位尊贵，即使寻找到了他们，只怕也无法与他们相认。”
云萝神色坚定，微微垂首说：“我明白，父皇母后对我有养育之恩，我会尽我所能报答他们。可我还是想知道自己究竟是谁，如果今生有幸能够找到我的亲生父母，即使不能与他们相认，只要能够和他们见上一面，我也就心满意足了。假如你知道我的来历，烦请你告诉我，好不好？”
冷千叶见她软语央求，温和说道：“十几年前的事情，详细情形如今都忘了。我在郧州城内遇见你的时候，你正被一群盗匪围困，身边并没有别的人，我救你纯属偶然，并不知道你的身世来历。”
云萝闻言虽然觉得失望，依旧不肯死心，追问道：“是衣国的郧州吗？”郧州本是前轩辕国属地，六国“帝京之盟”后划分为衣国属地，假如冷千叶当年是在郧州遇见年幼的小云萝，那么她极有可能是衣国人氏。
冷千叶道：“正是，只因祁国飞燕楼颜夕姑娘是我的好朋友，我才将你们托付给她照顾。”
云萝回想在飞燕楼中颜夕对自己的照顾，不禁眸带仰慕感激之色，仰头柔声说：“她对我们真的很好，当年假如没有你们帮我，我早就……”
她的话还没有说完，房间门被人轻轻推开。
冷千叶看清来人正是祁舜，一时来不及放开云萝的手，依旧轻轻扶着她，从侧面看去，云萝微微仰头，语气温柔和他说话，二人身体接近、神情态度十分亲密，宛若互诉衷情的密友一般。
祁舜目睹冷千叶与云萝的亲昵情形，顿时停下了脚步，一双幽邃的黑眸带着深不可测的暗光注视着他们。
冷千叶有所察觉，迅速放开手后退一步，向云萝道：“秦王殿下来看公主了。”
云萝转身回眸看见祁舜，心头暗自惊了一下，担心他听见了自己和冷千叶的对话，又担心他会因此不悦或告诉祁帝祁后，心头好一阵忐忑，粉面立刻微泛潮红，只得怔怔看着他，连一句“三哥”都忘了叫出口。
祁舜将云萝的慌乱举措尽收眼底，依旧不动声色，向冷千叶说道：“显庆刚才四处找你，原来你是救了她们。刺客所用的暗器均有淬毒，我正想询问你，是否能够辨认出是哪一国所锻造的暗器。”
冷千叶走近廊柱，小心将暗器拔下端详片刻，才道：“这种铁材名叫‘玄铁’，普天之下只有姬国出产，暗器所淬之毒是西南滕国常用的‘鸩毒’。不过姬滕二国疆域迂回接近，国民之间常常互通有无，我无法判断究竟是哪一国所为。”
祁舜将暗器接过观看，剑眉微微一簇，说道：“只怕两者都不是。”
冷千叶明白他意中所指，荀帝刚刚在东陵出现过，他幕后主使这件事的嫌疑相当大，姬滕二国向来与荀国交往密切，这种暗器同样有可能来自荀国，如果这件事确实是荀帝所为，那么他的目标显然是云萝。
荀帝虽然性情高傲，却并不糊涂。
他与其冒着公然与燕国为敌的危险、另外答应祁舜给予祁国城池作为迎娶云萝的聘礼，不如暗中将她抢掠到手，到时即使祁国有异议，一旦木已成舟，也只得将云萝嫁与他为皇妃。此举同时可以暗挫燕国的锐气，燕国太子倘若失去未婚妻，虽然不敢过分张扬，心中之气恼可想而知，燕国若是因此迁怒祁国，对荀国更是大大有利。
冷千叶见祁舜面容沉肃，说道：“荀帝未免过于低估殿下的护卫实力。”
祁舜眸光微冷，看向云萝房间内零散狼藉的物品，说道：“他并没有低估我的实力，所派刺客都是绝顶高手，显庆他们不过是勉力支持而已。如果今天不是你凑巧在此，只怕他们就要得手了。”
云萝并不在意他们对暗器的研究对话，却发觉他们对话中的漏洞。
她本性聪明，见祁舜说冷千叶“凑巧在此”，联想到冷千叶起初的言辞闪烁，心头立刻明白过来，暗想道：“原来如此，原来冷千叶是因为小雨告诉他有事向他询问，他才向我的房间这边来，凑巧碰见刺客袭击才救了我。原来今天并不是三哥让他前来保护我的。”
她想到这里，心中只觉一阵微微的酸楚，又暗自想道：“三哥向来不喜欢我们，难道我是今天才知道？他前�