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宣楼勉强睁开眼，瞧着床边眼瞪着自己的两双眼睛，笑了。
“父亲，您没事儿吧？”迎春一边落泪一边问。
贾琏到松口气，老爷能笑就好。
“没事儿，头晕罢了。只要咱们尽快到扬州城，我便会没事。”宣楼勉强睁开的眼皮又开始往下垂。
贾琏忙吩咐开船，一面催促船夫加紧行程，一面嘱咐厨子做几道鱼给老爷。
往日老爷一见鱼就会吃得干净，而今他的胃口却越来越不好了，没动机筷子，便躺下歇着了。
等到扬州时，宣楼已有两日不曾进食了。
第7章 林氏夫妇（）
林如海早两日收到了消息，带着人亲自到码头迎接，却见贾琏背着他父亲下船。
早些年，林如海迎娶贾敏时，曾与这位内兄打过交道，对其印象颇为不好。此人虽贵为荣府长子，且承袭荣国公爵位，却毫无世家长子风范，为人好色，德行低劣。林如海十分不解岳母为何会派他来探望妻子。只求他此番来，别添乱就好。
贾琏背着贾赦到林如海跟前，尴尬的讪笑：“给姑父请安，因这会子不方便，外甥回头再给您行礼。”
“都是自家人，不必客套。你父亲这是……”林如海瞟一眼贾赦，只看见个额头，心想他该是又作什么了。
“父亲他晕船，近日身子有些虚。”贾琏赶紧解释道。
林如海当贾琏找借口敷衍他，不打算戳破，他捋着胡子点点头，示意贾琏快些上车，一切等到家后再谈。
娘家人之中，贾敏最不喜见的便是她大哥贾赦。但而今人来了也总比不来强，见见大哥，问一问母亲近来的状况也好。
贾敏左盼右盼，等来的消息却是大哥晕船无法来看她。
“什么晕船，八成又跟哪个丫鬟胡搞在一起，精力虚脱了。”贾敏皱眉气道。
林如海忙拉着妻子的手劝她不要动气：“再等一日无妨，我先叫你内侄子来。”
贾琏将贾母的话一字不落的嘱咐给姑太太。
贾敏听得泪眼婆娑，激动不已，“难为母亲还惦念我这个不孝女，自出嫁以后，我便没机会见她老人家一面，心里满是愧疚！”
贾琏忙道：“等姑太太病后了，外甥亲自来请姑太太回去一趟，可好？”
贾敏看向林如海。
“好好好，自然好，到时我陪你一遭去。”林如海握住贾敏冰凉的手，有些心痛。
贾敏欣慰的笑了，她对贾琏道：“快和我说说，家中人都怎么样了。母亲身体如何，二哥还在工部领事？还有宝玉……”因情绪激动，贾敏禁不住咳嗽了两声。
贾琏遂将家中每个人的情况都交代了，事无巨细。
打发走贾琏之后，贾敏有些乏累，便在林如海的搀扶下躺了下来。
“我大哥的事儿，叫夫君笑话了。”贾敏气若游丝，勉强笑道。
林如海摇头，“为夫倒没什么，都是自家兄妹。他肯来看你便是他的心意，他总归是你的亲哥哥，咱们就多担待点。”
贾敏想起那个学无术的大哥便无奈地叹气，勉强冲林如海点点头。
……
日落西山，天色渐暗。宣楼方醒来，他一睁眼便发现环境变了，起身一问，才知自己已然身在扬州林府了。
棕竹要去知会琏二爷大老爷醒了。
宣楼深吸两口气，唤棕竹回来。
“先去泡壶热茶，待老爷我缓缓劲儿的。”
支开棕竹后，宣楼便直接在床上打坐，吸收四周的灵气。没想到这林府中的灵气竟如荣国府一般纯净浓厚。这点灵气虽不足以治愈他的魂魄之损，但还可以维持他一定的精神和体力。
身体越来越虚了，时间紧迫，他得尽快想办法找到钟灵石。
恢复些精神之后，贾赦一口气吃了三条清蒸鱼。随后他又叫贾琏弄来一张扬州地图。算上扬州城周边的村县，足有方圆上万里地。短时间内，在毫无线索的情况下，要在这么大的范围内寻找钟灵石简直是天方夜谭。
猫捕猎时，对他们所要谋求的猎物极具耐心。宣楼也是如此，越是到关键时刻，他越是要冷静沉稳。
宣楼盯着地图半天，寻找突破口。
贾琏在一边唠叨道：“姑太太的病确实严重，老爷头一天来便错过了见她的机会，令她难免有些失望。明天您可要赶早去瞧她，她就盼着见您呢。”
宣楼胡乱点了下头，继续琢磨他的事儿。
钟灵石具备的灵力可以滋养四周的生物。它所在的地方，必定山水秀美，盛产珍草，而且人才辈出。
宣楼提着地图，执笔便出了门，就近找了林府的两个小厮问话，在地图上圈圈画画了半天。他将做好标记的底图丢给贾琏，令其明日带人搜寻。
“寻什么？”贾琏捧着底图，万分不解。
“那老大夫脖子上戴的石头。”
“上哪儿找去，再说就算有，儿子也没见过那石头什么样。对了，那石头呢？”贾琏追问个不停。
“弄丢了，本老爷喜欢，所以想在弄一个。既然他有把石头带在脖子上的习惯，或许那地方的人也会如此，你就照此寻找吧。”宣楼敷衍他一句，便催他快去歇息，“跑不完这些地方不许回来，必须给我找到。”
贾琏见老爷认真了，也没法子，拉着一张苦瓜脸回房。他就知道老爷没那么好心把秋桐赏给他，原是要把他当骡子使唤。
次日晨起后，林如海担心贾赦再耽误了时辰。为了避免贾敏再次着急上火，他也不讲那些待客礼节了，趁早去找贾赦，亲自领他过去。他一进屋，便发现贾赦屋内并没有什么美貌的丫鬟，屋子里甚至连个母的都没有。
林如海只看见俩个相貌普通的小厮围在贾赦身边，伺候其穿衣。
这几日在船上，宣楼身体萎靡，瘦了不少，脸色略显苍白些，身材倒是更显修长了。
林如海见他精神真的不好，心中一愣。莫不是真如琏外甥所言，大哥晕船？
林如海对贾赦的记忆还停留在早些年。今日正经一见，他心中惊诧之余，对其也改观了不少。且不说别的，林如海单看贾赦这副清贵的扮相，他便有些喜欢了。一个人的礼仪气质很重要，看大哥而今的表现，似乎是‘改邪归正’了，不然此来扬州长路漫漫，他怎会来连个美貌的丫鬟都没带。
宣楼转动高傲的眼眸，打量了一圈林如海。“等急了？”
林如海忙摇头，寒暄：“听闻大哥身体不适，特来探望。”
“你照顾好敏妹妹便好，不用操心我。”宣楼向来我行我素惯了，最不喜被人关怀怜悯。提到这，宣楼想起一件更可笑的事儿。以前他有猫身的时候，会用下巴蹭东西，有些人就喜欢用一些“可爱”“温柔”之类的词儿来形容他，以为他是在刻意讨好人类。
呵呵呵……
这跟他的行动本意大相径庭好么！
他们猫族用下巴蹭东西的时候，是会将下巴上散发的气味留在物体上，由此来占领地盘，规划他们安全活动的区域。哼，人类总是瞧他们了！
当然，用下巴留气味比不上用尿来的浓烈。
昨儿个晚上，他已经在林府里放了两泡。
今晚，宣楼还会继续。
如此灵力充沛的林府，他自然要占领！
林如海引领贾赦去见贾敏时，与其并排而行。林如海虽稍稍矮他一些，却也是个清瘦俊朗之人。二人站在一起，可谓是星月同辉，吸引了不少府上来往丫鬟们的目光。
每日辰时，黛玉便会按时来到贾敏房内侍奉汤药。待贾敏喝过药之后，黛玉就会立马塞个蜜饯到她嘴里，然后乖巧的坐在贾敏床边，读书给她听。
贾敏虚弱卧榻，脸几乎瘦脱了相，每当听黛玉的朗诵时，嘴角才会挂着勉强的微笑。
宣楼同林如海来到达时，正碰见此情此情。宣楼不禁忆起自己小时候。他母亲可谓是猫中美人，一身黑毛，一双莹绿发光的圆眼，美丽至极。母亲一窝喂养他们兄妹五个，不惜辛苦。她要每日用舌头给它们梳理毛发，用身体给他们取暖，教他们捕食……
黛玉见父亲身边的人眼生，估量他年纪，便猜测出他的身份，忙起身上前来行礼。
“父亲万福，大舅舅万福！”声音甜软至极。
宣楼回神儿，笑眯眯地打量黛玉，直叹这女娃的长相应该算是人类里最可爱的那种。
林如海听得高兴，捋着胡子谦虚几句，转而赞美迎春也很懂事。
宣楼想到迎春，笑对黛玉道：“何不去找你迎春姐姐玩儿，这会子她早起了。”
黛玉看了眼母亲，冲宣楼摇头：“外甥女的书还没有给母亲读完，等读完了就去。”
“好孩子，你去吧，母亲正有话跟你大舅舅说。”贾敏道。
黛玉这才乖乖地点头，退下了。
贾敏抬手看眼林如海，请他暂且也回避。林如海点点头，嘱咐妻子两句放走。
“大哥！”贾敏有气无力地叫一声，脸上便留下了两行泪，“妹妹时日无多了。”
宣楼看着毫无生气的贾敏，皱起眉头。他本不爱关心身外之事，却偏偏看不得一个母亲如此哀伤凄惨。
“你有话要交代？”
贾敏惊讶了一下，没想到大哥这样直接。才刚大哥一进门的时候，她便觉得大哥似乎跟从前不一样了。也是，他们二十几年不见，总归会有改变的。
“妹妹这副身子骨儿挺不了多久了。只怪自己不争气，嫁了这样好的人家，这样好的夫君，竟没跟他过上好日子。甚至，连唯一的儿子都……”贾敏泣不成声。
宣楼默默听着，没吭声。
贾敏反而想说更多：“黛玉这孩子自小便体弱多病，日日不可断药。只怕有一天，她像前一个孩子那样，一不小心就挺不过去了。
我愧对林家的列祖列宗，更对不起自己的夫君。都怪我肚子不争气，夫妻二十多年了，我竟没能给林家留个根。他若怪我，我心里还能好受些，可他偏说是他自己的错。我真恨自己耽误了他，我对不起林家，对不起他，对不起死去的儿子。我活着还有什么用，没意思了，早就没意思了……”贾敏说到激动之处，开始急促的喘息，已经发不出声了。
宣楼听说贾敏一心想死，静默的看着她，一时间觉得有些无语。人类不是自诩是最聪明的么，为何碰着点小麻烦便要去寻死呢。
贾敏在丫鬟的劝慰下，渐渐平复了情绪。又开始跟宣楼唠叨家长里短，言语里透露着浓浓的悲怆之情，极其消极。说到最后，贾敏才提起黛玉，打算自己死后将女儿托付给自己的母亲照看。
“早些时候我已去信隐晦和母亲提过，她该懂我的难处。”
贾敏哭了一会儿，因一直没有听到大哥出声，才抬头眼巴巴地看着他。
“说完了？”宣楼问。
贾敏愣了下，一边忧伤的垂泪一边点头：“妹妹如此不争气，让大哥见笑了。”
“不可笑，”宣楼随手扯了一把椅子，坐了下来。在贾敏惊讶的目光中，宣楼再次发声，“可悲！”
贾敏瞪圆眼看他，仔细想想“可悲”俩字的背后含义，不正是说她么。是啊，她根本不可笑，她可悲之极！
宣楼发现贾敏明显误会了他的意思，解释道：“就为这些家长里短的小事，你抑郁成疾断送性命，不是可悲是什么？命是你自己的，你不要，便没人能救你回来。你不要指望从我嘴里说出什么怜悯或劝慰你的话，你自己都想去死了，谁劝也没用。”
“我——”贾敏委屈地瞪圆眼，嘴张开之后，她竟不知该说什么。
宣楼截话道：“你不必辩解。昨儿傍晚我早跟府上的小厮打听了。说你的病这虚那虚的，是说不出由头的怪病。我看，分明是你自己想不开。”
贾敏委屈至极，捂着胸口埋怨道：“大哥千里迢迢来这，就是看妹妹笑话的？谁家兄长会这样说自己重病的妹妹？大哥，你竟比从前更混账了，连点兄妹之情都不顾了。”
“你仗着有病，让大家都让着你，你不想想你自己错在哪儿。你的女儿才不足五岁，便就要在你床前侍奉汤药，眼看着你去死，谁心疼她了？”
宣楼提起黛玉，令贾敏噎得说不出话了。
她面上挂不住了，气得用拳头打胸口：“你走，走！”
宣楼二话不说，挑起袍子起身出门，他正好与门外的林如海撞个正着。
林如海才刚在偷听他们兄妹俩讲话，愤怒的面色之中掺杂了尴尬。
宣楼瞟一眼林如海，直接往院外走。
林如海不甘心，急忙追过来，拉住宣楼跟其理论。“她病成那样了，时日无多，为什么说那些伤人的话。”
宣楼瞟一眼林如海，冷笑起来：“你也是个糊涂的。”
第8章 互帮互助（）
林如海错愕，眼中怒火更甚。
宣楼才懒得管这种闲事，头一扭，背着手，扬着下巴走了。
林如海独留原地呆滞了半晌，方反应过来，急忙忙的进房去安慰妻子。敏儿才刚被他大哥那番羞辱，势必要哭的不停了。林如海琢磨了一肚子的话劝她，一进屋，却呆住了。
贾敏倚靠着床榻，低头呆坐，不声不吭。
林如海心料她被惊了，忙坐到贾敏身边，拉着她的手，“你大哥什么人，你是知道的，别跟他见识。”
贾敏动了动眼珠子，开始掉眼泪，却还是不说话。
林如海叹口气，劝贾敏躺下来，为其掖好被。
林如海等了半晌不见她言语，当贾敏想自己静静，便要走。
贾敏伸手拉住他，泪光点点道：“老爷，我是不是做错了，做得不对……”
林如海听她重提旧事，皱眉道：“怎么又有说这话。早和你说过，林家三代单传，打根上就子嗣单薄，跟你没干系。”
“怎么没干系，当初老爷若听我的，肯多纳几个小妾进房，而今说不准早就有了后了。”贾敏嘤嘤哭泣道。
贾敏以前是提过几次纳妾的事儿，可每次她提时都会哭，然后不停地内疚自责。林如海明白她在口是心非，不想她更伤心，便一直没有应允。没想到而今贾敏竟拿此事来怪罪他！
没儿子就没儿子，他是难受过，但也想开了，认命了，不那么在乎了。隔一段时间就要把伤心事翻出来重提，还是有什么意思！
林如海不想再和贾敏理论，只怕彼此越说越伤心，嘱咐她好生歇着便走了。
贾敏见林如海一副冷漠之态，心里更堵得慌，虚弱的躺在榻上，默默垂泪。婆子们都知劝不住她，象征性的劝慰句，不见她好，便都识趣儿的不吭声了。
黛玉和迎春才第二次见，并不熟悉。她在迎春房里说了几句话，便因心里惦念母亲，意欲告辞。
迎春问了缘故，迟疑之下，终于决心开口道：“我同你一块去瞧姑母。”
黛玉愣了下，点点头，冲迎春甜甜地笑了。
姐妹俩一大一小，牵着手，一起往贾敏的房里奔。
贾敏卧床流泪的场景被俩孩子瞧个正着。黛玉当即跟着母亲一起哭了。贾敏忙哄她到跟前来，转头斥骂看门的丫鬟：“姑娘们来了，怎不说一声，都哑巴了！”
小丫鬟惴惴不安行礼，小声辩解：“奴婢通报过了。”
“怎么，难道是我耳朵聋了不成？”贾敏厉害道。
丫鬟忙跪地，忙俯首认错。
黛玉关切的看着母亲，眼中的泪水更凶了。才刚丫鬟确实通报了，母亲竟没听见，定是因为母亲病情加重所致。
贾敏心里更难受，索性抱着黛玉一起哭。
迎春慌忙劝慰：“姑母不就是生个病嘛，我年前也病过，养两天就好了，姑母的病肯定也会好的。等姑母病好了，就不哭了，妹妹也不哭，大家都不用哭了。”
贾敏闻言收了眼泪，夸迎春懂事，转而嘱咐黛玉：“没事儿就去找你二表姐玩儿，不必总在我跟前伺候。行了，你俩也都去吧，我乏了，歇一会儿。”
黛玉点点头，在奶妈的带领下，和迎春牵着手出门。
贾敏望着那俩孩子离去的背影，若有所思……
扬州城气候温暖，午后的阳光更是格外的舒适。
宣楼吃饱喝足之后，便命人将罗汉榻抬到在院里。铺上厚厚的软垫子，悠哉的往上一趟，闭着眼睛，晒着暖洋洋的太阳，那感觉甭提多**了。
不多时，宣楼便打起了呼噜。起初睡的时候，他身子勾成了一团，渐渐地被太阳晒热了以后，他便神展开四肢，开始变换各类的睡姿。
随身伺候宣楼的俩小厮棕竹和石头，都看傻眼了。二人想乐，却不敢笑出声。俩人闭着嘴，不停的抖着身子憋笑，结果憋出一头汗来。
林如海躲在书房清净了，仔细回想贾赦先前说的那些话，倒觉得有几分道理了。自打那孩子死后，贾敏就抑郁难消。林如海受不了她反复提往事，便一直忙碌公务麻痹自己。而今想想，自己这些年的确对她疏忽于照料。贾敏会生病，也有自己的原因。
林如海觉得大哥置身事外，瞧得透彻，该找他问些建议。况且他是贾敏的亲哥哥，说起话来该比自己好用。
想到自己刚刚还指责过他，林如海有些愧疚，二话不说这就去找贾赦赔礼。
林如海还未及走到院门，便有小厮匆匆迎来，小声行礼问安。
“你说话声为何如此小，这是？”
小厮引领林如海到院门口，指了指院当中熟睡的宣楼。“赦老爷晒太阳，睡着了。”
林如海瞪大眼，打量宣楼的睡姿，禁不住笑起来。“可真是……不同凡俗。”
探花郎就是不一样，人怪不说怪，说‘不同凡俗’。
小厮嘿嘿笑，问林如海可有什么事。
“没什么，随便来瞧瞧罢了。”林如海决计不打搅大哥歇息，转身要走，却又不知该去何处。他顿住脚，转头再看宣楼，那一脸陶醉的表情……真有那么舒服么？
自己反正也没事做。
“去搬个凳子来，我坐在院里等他。”
“嗳……啊？姑老爷，您要在院里坐着等？”小厮惊讶道。
林如海瞟他一眼：“不行？”
“行行行，当然行，姑老爷您等着，小的这就去搬。”