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话音未落，小家伙已经不见了踪影。李颇苦笑着摇头，神色却凝重起来。浮云腿上那一刀不仅位置精准力道得当，就连刀口都流畅顺滑，可见下手时没有丝毫犹豫，绝对是个厉害角色。但话又说回来，小家伙身上的那些个伤却像是随便哪个泼皮无赖留下的，下手不分轻重且没有任何章法技巧可言。究竟怎么一回事呢？
当很多年以后李颇终于真正的告老还乡，偶尔在自家院子里晒太阳时，还会思考这个问题。并连带的念叨一番，死小子怎么就那么嘴硬呢。
南元五三六年，十五岁的靳朔云被破格提升为总兵。这一年发生了两件大事，第一，靳朔云终于窜起了个子，没人再叫他小家伙；第二，大南国老皇帝驾崩，大皇子贺无桓即位。 李颇是被病危的老皇帝紧急招回皇都的。靳朔云想不明白一个将死之人为什么要召边西大将，可他也并不关心。他只要每天操练士兵勤练刀法，就够了。
李将军在老皇帝驾崩的第十三天回到了漠北，让靳朔云意外的是，老将军带回了一个孩子——大南国的二皇子，贺无晨。
靳朔云永远也忘不了初见贺无晨时的感觉。他就像锦帛画卷中走出的粉雕娃娃，那么精致，那么剔透，仿佛碰一下都会碎掉。靳朔云一直看不惯遥南平原上的男子，觉得他们没有气概，算不得真正的男人，可面对贺无晨，他没有任何杂念，只一个心思——保护他。
当若干年后靳朔云再回忆起此刻时，方才明白，他对贺无晨最初的保护欲，完全源于少年雌雄莫辨的精美五官在乍看下实在太像阿娘了，那个从遥南平原远嫁漠北的会给自己讲故事的天底下最温柔的女子。
贺无晨比靳朔云小一岁，可个子却矮了很多，身体也单薄的紧。靳朔云不明白为什么贺无晨要来漠北，明明在皇都可以锦衣玉食香枕软塌，而这里，只有风沙。不过老将军一声令下，再多的疑惑也得暂时抛开，他成了少年的护卫兼玩伴。
好在这个皇子除了性子冷点，傲点，娇气点，倒也并不缠人。只要靳朔云正事在身，比如练刀或者巡逻，贺无晨就乖乖的待在帐子里，哪也不去。时间一长，靳朔云倒也习惯了自己的新差事，何况贺无晨的行帐是特别备置的，相当舒适，自己这个搬进来同住的护卫也算跟着沾光。
这天，靳朔云结束了例行操练回到帐子，见贺无晨正踩着小凳俯身在桌台前的宣纸上运笔勾勒。桌案宣纸香墨画笔都是贺无晨来的第一天便向将军索要的，可今日，靳朔云才第一次见他作画。
悄悄的来到贺无晨身后，全心描摹中的小人儿根本没有丝毫察觉。他的魂他的神他的心魄都凝聚在了案头那抹方寸画卷中。挥毫纵横，水墨淋漓，那纸上俨然是几朵绽开的小花。傲骨枝条，苍劲有力，朵朵碎花点缀其上竟有了丝坚韧凛然的意味。
作画写诗在靳朔云看来，都是酸腐文人们玩的把戏，纵你有盖世才情，国破家亡时也只能望古兴叹，文章抵御不了强敌，绝画更不可能抗击侵犯。可现在，他却像着了魔似的被贺无晨的笔墨所吸引，他落笔率意，不假思索，笔笔相生，息息不绝。原来贺无尘并非娇弱娃儿，他有着这般夺人的气概，傲然的心性。
终究，是个皇子啊。
不知不觉间，贺无晨已经收敛笔锋，沉静下来。刚才风发的意气随之散尽，剩下淡淡的恬静与些许不易察觉的愁怨。靳朔云看着他换了笔，略点青墨，在画卷的右上方轻轻写下： 江北不如南地暖，
江南好断北人肠。
燕脂桃颊梨花粉，
共作寒梅一面妆。
梅花，贺无晨画的原来是梅！难怪自己觉得莫名熟悉，那是阿娘口中常常念叨的遥南的寒梅啊。原来，竟是这般素静傲然，柔弱娇嫩的花瓣下隐藏着不屈的风骨。
贺无晨深呼一口气，小心的从凳子上跳下来，却没料到身后有人，冲撞间整个身子失去平衡。好在靳朔云反应快，一把将他抱起转身放置安全地带。
刚一站稳，贺无晨就嚷了起来：“大胆！来帐不禀报还敢冲撞本王，该当何罪？”
靳朔云哭笑不得，一起住时间长了，他还真把这娃儿当成了伙伴，险些忘了人家是大南国的皇子，正牌的静亲王呢。不过知道归知道，他还是没法把贺无晨当成王爷来对待，只有李将军那样的汉子，才能让靳朔云肃然起敬。
绕过气鼓鼓的贺无晨，靳朔云再次走近桌案，认真的看着那副丹青妙笔，墨迹尚未干透，竟隐隐的恍若真有暗香浮动。江北不如南地暖……他终究还是想家了吧。
“我带你去河边玩吧，再不去，过几天河畔就解冻了……”靳朔云难得的发出邀请，总觉得这家伙再在帐子里这么闷下去，会闷出毛病来。
谁知贺无晨竟不屑的摇摇头：“冰河有什么好看的，现在的皇城梅花正盛，那才叫漂亮呢。有雪白雪白的，有粉红粉红的，风一吹，整个皇城都是花香。”
靳朔云最听不得别人说漠北的坏话，连忙反驳道：“既然皇都那么好，你干吗还来漠北受罪？”
“你当我愿意来吗？”贺无晨冷笑，“是我那可敬的父王怕我同大哥争夺皇位，才连夜招李颇回宫把我带到这来的。我是被发配到这的，明白了吗？”
靳朔云愣住了，他从没想过贺无晨到来的背后竟有着如此复杂的原因，即使现在知道了，他仍然无法理解：“你才多大啊，怎么可能去争皇位？”
“怎么不可能，就算我不想，我那些宗族亲戚们也要千方百计把我推上去。更何况……”贺无晨说着忽然露出了奇怪的笑容，“我怎么会不想呢？”
靳朔云望着贺无晨的眼睛，那双如星般灿烂的眼眸此刻明明在笑，却让他感到森冷。他想着自己恐怕一辈子也不明白遥南人的心思，他们可以一下俏皮可爱，一下又谲诡复杂。明明生气却还要笑，明明开心却又扳起脸。
“我们走吧。”贺无晨忽然拉着靳朔云往帐子外面冲。
“走哪啊？”靳朔云莫名其妙。
“不是去大河边吗？你刚刚说的。”贺无晨一副理所当然的架势。
“你不是不想去吗？”
“我现在又想了，不行吗？”
唉，就说遥南人的性子奇怪吧。无奈中，靳朔云被拉出了帐子。
＇注＇ 本文引用诗歌为《初识梅花》，崔涂。
第七回
漠北三月，小草还没有露头，地上仍清晰可见点点残雪，冬的萧瑟仍是这时节的主旋律。
靳朔云虽然是被拉出的帐子，可这带路的差事还得自己来。哦，不对，其实这领路的功劳应该是浮云的。
四岁的骏马已经脱净了稚气，形态优美而强壮，带着背上的两个少年迎着微寒的风呼呼飞驰。靳朔云将贺无晨牢牢地锁在怀里，弯着身为他遮住扑面而来的冷风。贺无晨小小的身体紧贴着靳朔云，身后的温暖让他莫名心安。
贺无晨俯一踏上漠北，便爱上了这片辽阔的草原。那时正值盛夏，湛蓝湛蓝的天空，晶莹洁白的云朵，偶尔划过只雄鹰，俯瞰大地的昂然生机，疯长的青草组成大片大片的翠绿，马儿在其中穿梭，留不下任何蹄迹。贺无晨那时没有在马车里，而是就坐李将军的战马上，他欣喜于自己能以真正男人的方式感受草原的豁达与热情。
但这一切只发生一瞬间，当第二天清晨贺无晨从噩梦中醒来时，他便决绝的将这种热爱之情包裹，封存，藏匿在心里最冰冷的角落。他不能爱上这，他清楚的知道自己想要什么，而那，并不在这里。
他羡慕靳朔云可以活得如此简单率性，在那家伙的脑袋里，恐怕世间的一切都像这片草原般色彩分明。可他永远也变不成靳朔云，所以他认命。上天安排他出生在冰冷幽深的宫墙内，那么他就只能在那片湿冷中走下去，哪怕是踩着别人的尸骨。
“想什么呢？”靳朔云看着怀中神色凝重的奇怪小家伙，“我们到了。”
贺无晨抬头，瞬间被眼前的景象震撼了。这分明是从泼墨山水画中走出的景致。远处高山在一片青雾中峨峨而立，近处河水虽已冰冻却仍隐隐有奔腾之势。虽然早知道草原的河不会如遥南平原中的那般温暖潺潺，但也没想到会如此气势磅礴。山苍水茫，也只有辽阔的漠北才盛得下这般气魄吧。
靳朔云率先翻身下马，然后扶着贺无晨稳稳落地，才笑着道：“漂亮吧。”那自豪的神情就像这河是他家开凿的。
贺无晨本想打击他一下，可面对这般美景，违心的话实在说不出口，只好不言语。他径自走到河边，伸脚试试，河面很坚固。
“瞧你那点胆子，得这样试。”靳朔云说着一个虎跳直直地砸到冰面上。结果贺无晨还没来得及冰面能否承受，那个头脑简单的家伙倒先来个脚底打滑，屁股重重的亲吻冰面。
“呵呵，这试验的法子我可受不住，还得你靳大侠来啊。”贺无晨在岸边笑得肚子痛。
靳朔云想也没想，一把将还在笑的小人儿拽了下来，吧唧！这下有人陪自己坐着了。
贺无晨从小到大也没受过这般粗鲁的待遇，当下扑到靳朔云身上，顷刻二人扭成一团。混乱野蛮的肢体交流间不时传来如下对话：
“大胆刁民，我是王爷！”
“王爷了不起啊，也不想想一天天都谁拼命保护你还变着法儿的带你玩？”
“我都在行帐里哪用你保护？再说你今天是第一次带我出来玩儿！”
“你你你……气死我了！”
“没话说了吧，明明……呀，你敢咬我！？”
“嘴说不过你，我就用咬的！”
“野蛮人！我回去一定要诸你九族！”
“……”
看，小孩子的打架永远没有任何道理可言，孰是孰非根本掰扯不清。至于打架中的气头话，谁还有工夫记得它呢。
这场打架以靳朔云的主动投降而宣告结束，不是他技不如人，实在是他心肠太软。看到贺无晨冻紫的嘴唇和僵硬却仍张牙舞爪的胳膊，他就自动缴械了。费了好大劲才把贺无晨拖上岸，敞开自己的衣襟将小人儿揽进怀里紧紧裹住。
“我、我回去……一定……一定要治你的罪……”贺无晨牙齿直打颤，还不忘端着王爷的架势。
靳朔云被逗得直乐，低着头对怀里的家伙坏心眼道：“那我把你扔这不管算了，省得你总惦记着罚我。”
语毕，迟迟没有得到回应。靳朔云疑惑地往下看，发现贺无晨气得脸颊鼓鼓，因为找不到话反驳而紧紧的咬着嘴唇，那模样要多委屈有多委屈。
“你还当真啦，我就是说着玩呢。再说你现在打不过我有啥的，等你过几年长高了变壮了，没准我就不是你的对手了。”靳朔云努力搜刮词语安慰贺无晨，并且越说越觉得有道理。自己前两年还不是矮得要命，可这个子说窜一下子就长起来了。怀里的小家伙长大会变成什么样呢？靳朔云忽然好奇起来。
贺无晨最讨厌被人当成小孩子，可靳朔云偏偏往这忌讳上撞，最郁闷的是自己还没法反驳他，因为跟靳朔云一块相处的时候，自己真的会边的非常幼稚。
最后贺无晨得出结论，头脑简单是会传染的。
身体缓和的差不多了，可贺无晨还是懒懒地依偎在温暖的怀抱里，下意识的不愿出来。他用后脑勺轻撞靳朔云的身体，道：“喂，这是什么河？”
“碎叶河。”靳朔云给出答案。
“哦，大南国和呼衍部落的分界。”贺无晨再自然不过的低喃。
靳朔云惊讶不已：“你知道？”
贺无晨轻笑：“英明的君王总要熟悉自己领土的每个角落。”
靳朔云皱眉，他觉得贺无晨的话有点怪。英明的君王，是指老皇帝呢还是指他大哥？可这都和贺无晨没什么关系吧。
靳朔云还没来得及多想，贺无晨已经再次开口。小家伙指着远处的巍峨：“知道那座山叫什么吗？”
靳朔云一愣，他还真不清楚。从小到大他只认得南面的贺延山，至于这东北部已然在呼衍部落境内的高耸，他无数次的隔河远眺，却从没想过它的名字。
贺无晨像是料定靳朔云不知一样，直接给出答案：“苏古山，呼衍部落最尊贵的神的名字。几百年前呼衍部落与大南国修好时，为了表明和平相处的决心，才把这山叫作苏古，意为神圣而不可侵犯。至此，无人再敢翻山而越，进犯大南。”
靳朔云想不到，贺无晨一个出生在遥南平原的人竟会对漠北的游牧民族如此熟悉。把山赋予大神的名字，用自己的坚定信仰来履行和平诺言，确实像漠北人的作风。只是……
“近年来，我们塞北没少遭呼衍部落的骚扰啊？”靳朔云驻守边塞，对此最清楚不过。虽然他们只是抢东西并不伤人，但仍是很大的困扰。
贺无晨抬手指向苏古山脚：“他们是绕山而来的，开辟一条新路，不算违背祖训。”
“太狡猾了吧。”靳朔云皱眉，当初呼衍部落的首领肯定想不到，自己用庄严信仰筑成的屏障会被后代以如此四两拨千斤的方式打破。不过从他们只抢东西不伤人的作风上看，祖先的影响多少还有一些吧。
“什么狡猾，是你太笨！”贺无晨轻笑着回头道。
靳朔云看呆了，那漂亮精致的脸蛋儿近在咫尺，眼睛笑得像弯弯的月牙，嘴唇粉嫩嫩的让人特别想咬上去……
打住！靳朔云慌忙使劲甩头，腾地一下从地上站起，也不管是否惊着了怀里的小孩儿，紧张道：“天不早了，咱们快回吧。”说罢翻身上马，再把小孩拉上来安放在前面，浮云刹时飞奔起来。
贺无晨不像来时那样紧张了，已经适应了浮云的速度。后背紧紧靠在靳朔云身上，低敛的眼眸闪过诡谲的光。
回军营的路会远远经过平民的住帐，若在往日，暮色下的座座帐子肯定炊烟四起，可这个黄昏却异常冷清。虽然相隔很远，靳朔云还是敏锐地发现了不寻常。只有一种情况才会这样，那便是敌人来扰紧急疏散。
靳朔云勒紧缰绳让浮云停下，侧耳仔细倾听，果然有几许兵刃交戈的声音传来。他立刻想驱马上前，不料贺无晨却忽然道：“李将军在那儿，怕是用不上你。”
靳朔云有点生气：“当部下的怎能赶看着主帅冲锋？”
“呼衍部落和查哈尔部落都很久没来骚扰了吧。”贺无晨忽然来了这么一句。
靳朔云虽然不解，但还是乖乖答道：“自从李将军走马上任数次击溃他们后，确实消停了不少，近一年来更是几乎没有动静。”
“那这次为什么来呢？”贺无晨与其说是反问，不如说是在自言自语，忽然眼中精光一现，“快回军营！”
靳朔云马上明白过来，贺无晨怀疑这是调虎离山！找将军通报肯定是来不及了，为今之计，他只能火速回帐查看虚实！
不消半柱香的工夫，浮云已经载着两个少年奔回了军营。若在往日，即使将军外出御敌，营帐也至少会有十余人留守，可现下，整个军营都静悄悄的，从外面看不见一个人影。
靳朔云将浮云牵至树丛隐蔽处，云儿听话的卧膝而跪。贺无晨知道从现在起自己帮不上任何忙，他唯一能做的便是藏好自己，不成为赘。
初春的草原，天总是黑的特别快。刚刚还及近暮色，此刻却已彻底暗了下来。
“待在这，千万别出声，知道吗？”靳朔云郑重叮嘱。
贺无晨看了他半晌，方才一字一句道：“射人先射马，擒贼先擒王。”
“明白！”靳朔云露出少年特有的俊朗笑容，转身消失在暗蓝的夜色中。
骨子里流淌着草原热血的男儿，不需要平安的祝福。你只需准备好庆功酒，等待他们帅气凯旋。
第八回
靳朔云悄悄进入营帐，守卫士兵早不见踪影，他躲在黑暗中，借助对营帐的熟悉和各种物什的阴影，巧妙地穿梭于营帐的各个角落。士兵营没人，将士营没人，将军帐没人，炊伙房也没人……只剩下储存兵器的营帐了。
屏住呼吸，他蹑手蹑脚地向兵器帐方向潜入。俯一靠近，他便听到了窸窸窣窣的奇怪声响，隐约还有对话声。他连忙爬上附近的一棵大树，从高处俯瞰兵器帐的情况。
竟真让贺无晨料中了！只见兵器帐外，七八个人正热火朝天地把兵器往马车上搬。在他们身旁的地上，十来的守营的漠北兵被结结实实捆在一起。
靳朔云马上意识到这次是呼衍部落的人，只有他们才会不辞辛苦地把人绑上而只拿东西。靳朔云有点难形容自己此刻的感觉，面对进犯漠北的贼人，他绝对满腔愤慨恨不得立刻冲锋陷阵，可面对小偷……那股子劲头总好象差那么一点。
算了，敌人要杀，小偷也要抓。靳朔云打定主意后，便聚精会神地观察起来。
射人先射马，擒贼先擒王，说来容易，可这王，在哪儿啊？少年郁闷的发现，那十来个偷兵器的呼衍兵全都一个打扮，工作也完全一致——进营，搬兵器，出营，放上马车。就算主将没来，也总得有个临时统领吧。
正想着呢，只听营地上被捆着的一个漠北兵破口大骂：“你们这群鼠辈，偷袭不说还偷东西，不算男人！”
话音刚落，就听咣当一声，一个年轻士兵猛地摔下所运兵器瞬间跳到那人面前，愤声道：“别人倒罢了！你这家伙可是小爷我面对面拿下的，你敢说不是？”
估计也是觉得输给如此年轻的士兵有些抬不起头，那人不再言语，安静下来。反倒是那小兵不干了，只见他一屁股坐到地上，一副不动不钟的架势，皱着眉头道：“干吗非得来偷东西，我也想打仗！”
靳朔云借着营火，隐约看出那名士兵也是个少年，与自己年轻相仿，五官看不大清，只觉得应该是浓眉大眼的样子。
“咱还是快点吧，再晚李颇就回来了。”其中一个年纪大点的士兵边劝边拉起少年。
少年起是起来了，可就是打定主意不再碰那些兵器，只见他直直地走到远处帐区的最外面，闷闷地念叨：“我给你们望风……”
这，应该是主帅了吧。靳朔云苦恼地折了一小截树枝放在手里把玩，左捏捏，右搓搓，再往树干上戳两下……不管了，就赌这一把！
他敏捷地从树上下来，快速地分析了一下方位。营帐在西，呼衍兵和马车都在营帐东十丈之�