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两女听她这有几分委屈的声音，也是笑了起来。白芷继续给她喂药，沈沁荷则是坐在一边，看着李施夷脖子上的瘀痕，又蹙着眉头不知在想什么。
只是静默了半晌，又有人翩然而来。白芷原本不想再起身，但开门见是倚翠，这才露出笑容来：“今儿好热闹，连翠姑娘都给吹来了。”
“我是有事来找小姐的。”倚翠坦然回答，见沈沁荷从后面探出头来，忙迎上前，伏在她耳边说了几句话。沈沁荷顿时神色剧变：“你说什么？他死了？！”
*
自倪家老大死在了夏侯府之后，今日又闹了一桩人命出来——昨日那被生擒的人，已然死在了关押他的地方。
死因是中毒。
沈沁荷跟在沈昭身后，抚了抚自己的脸，喃喃道：“这真是邪了门了。好端端的，又没有吃什么东西，怎的就中了毒？”
见妹妹想破脑袋都想不出，沈昭劝道：“没能问出什么，我原也不欲继续审了，没想到这样的关头，他竟然死了。好好安葬了吧。”顿了顿，“沁荷昨儿个也没有休息好，还是先去休息吧，不必将这事放在心上了，总不至于为了此事而如何的。”
沈沁荷也不去和沈昭争辩，点头称是后，这才转身要走。见白芷留在后面，笑道：“怎么？昨儿个还没杀过人嗯，今儿看死尸看上瘾了不成？随我一同走吧。”
“不，我只是好奇。”白芷坦诚的说了这话，“那人是中毒死的？”
“可不是么，中毒死的。”沈沁荷撇嘴道，“你说是不是邪门了？昨天就是上了盐水都是好好儿的，后来我见他疼得厉害，还是不肯说，也敬他是个好汉，便去找人换了好的金疮药来，倒是十分见效，说是你哥哥配的，真不知白桓原来这样擅长医理药理。那人又没有吃什么，都是我们的人做了饭送去的，好端端的，怎么就送了命？我怎么都想不破这件事了，倒是你，你素来聪慧，便同我说说如何？”
白芷尴尬一笑，细细思索一阵：“兴许是他齿缝间藏有□□呢。我小时候看话本，上面有时候会说这些呢。就说有人豢养的死士，执行主子给的任务之时，会在嘴里藏毒，若是失败了，便服毒自尽。一是不让对手知道是谁派的，二也是免得自己受到极刑。”
“嘴里藏毒？”沈沁荷挑眉，又摸了摸下巴，“兴许真的如此，若非如此，我也很难想到别的缘由了。”她说到这里，又摇头道，“看来，我委实有太多事儿不曾知晓了，这样光怪陆离的事……诶，你说这嘴里怎么藏毒？”
白芷顿时更是尴尬：“沈姑娘糊涂了，我又不曾做过谁的死士，怎会知道？况且这只是我的猜测罢了，也不知道到底有没有这件事的存在呢。”
沈沁荷微微点了点头，笑道：“是我糊涂了，昨儿个没有睡好，今日总是说胡话，你莫怪我才是。”又笑道，“我要回去歇息了，你若是无事，便也去歇息吧。真是出师不利，我还想从那人嘴里套出什么来，让我哥哥好好佩服我一回，现在可全完了。”
白芷一面点头，一面与沈沁荷并肩行走，随后便各自去了，白芷往自己房间去了不多时，又绕去了白桓的房间。白桓刚配好药膏，从屋中出来，见白芷回来，露出了几分笑容：“阿芷怎么来了？”
“我来看看哥哥啊。”白芷笑道，又思量了片刻，“哥哥知道么？昨夜那人死了，中毒死的。”
白桓慢条斯理的“哦”了一声：“死便死了，与咱们何干？”
“与咱们的确没有干系。”白芷附和道，脸上的笑容又慢慢的敛了下去，“我来的目的，就是想要问问哥哥。是二哥下的手，是么？”
第48章（）
听白芷这样问，白桓脸上的笑容还是疼惜而溺爱：“阿芷何出此言？何以认定是我做的？”
“这府上除了二哥，谁还那样精通药方？”白芷问，“而那人若是自己咬破了藏在齿缝间的毒，为何昨日被擒之时不这样做，反倒是等到今日？岂不是多此一举？今日来做，却更让人觉得他是被人害了的。沈姑娘说他吃得东西都是他们的人做的，自然不能下毒，不是吃了进去，那么是什么？”见白桓沉默不语，她惨惨一笑，“是伤药，对不对？”
“夏侯将军是武将，府上有伤药不足为奇。但沈姑娘说，后来给那人上的药是二哥配的。二哥你精通药理，什么同什么相克，也不过须臾之间便能想出来的事罢了。也只是随口一问，便能问出那人吃过什么。”她说到这里，顿了顿，“况且二哥昨夜里说过，伤害过我的人，都必须死。二哥只需要找一个很小的机会，便能在伤药之中做手脚，神不知鬼不觉。若是伤药之中有东西和吃的相生相克，产生剧毒的话，杀人也不过是须臾间的事。”
白桓沉默不语，只是站在那里听白芷说着，直到最后，他才笑道：“阿芷还要说什么？”
“没有了。”白芷摇头，喉中有些哽咽，“二哥，你何必非要置他于死地呢？若是能问出来对咱们有用的，岂不是很好么？”
白桓冷笑道：“可是沈沁荷问不出来不是么？”他说到这里，昨夜那狰狞的神色又露了出来，“我想到昨夜，那奸贼差点伤到你，我就恨得发狂。没有人可以伤你，我也不许他们伤你！”他说得恨，眉眼中的凶戾几乎要喷薄而出，转头却见白芷眼底泛泪的看着自己，神色僵滞了片刻，尽量放柔了声音，摸摸白芷的鬓发，“阿芷，你别哭，二哥可以保护你，二哥会永远保护你，不会让任何人伤到你的。”
白芷胡乱的擦着眼睛，只是眼泪好像止不住一样流出来，越擦越多，她一面擦着眼泪，一面强挤出笑容来：“我知道，哥哥会永远保护我的……”泪眼迷蒙之间，她似乎看到白桓的眼眶也是红的。
她还记得，白家未曾落败的时候，大哥乃是仁孝温和礼义良善之人，又是嫡长子，全家对他期望很高，而二哥白桓，因为是次子，便没有长子那样多的束缚了。他也不爱功名，成日就喜欢捣腾医术药书。
至于那是什么时候，白芷也不记得，只是那时候的自己和两个哥哥，都小小的样子。大哥在爹爹面前被考着功课，自己就和二哥坐在一起咬耳朵，那时候小小的自己问他：”二哥，你这么喜欢这些，是不是想要变成像张仲景孙思邈那样的人？”
那时小小的白桓歪着头想了好久，最后才仿佛是灵光一闪，笑得坏坏的，就那样瞅着小妹妹：“你觉得我为什么学医啊？我就想着，以后你再在我耳边聒噪个不停，我就一副药把你药哑了，免得你成日啰嗦不停。我就最不爱和你玩了，人家都说，唯女子和小人难养也。我瞧着这话就是真的，从没见过像阿芷这样粘人的小丫头，一点也不可爱。”
那个时候，小白芷一下就哭了，哭得那样伤心，一面哭还一面扑到母亲怀中嚷着：“二哥净会欺负人！”又会对身边小小的白松笑得乖乖的：“我最喜欢大哥啦，大哥最温柔了。”
那个时候，小白松会摸着她的脑袋说：“大哥也最喜欢阿芷啦，大哥会永远保护阿芷的。”
白芷胡乱擦着脸上的泪，看着眼眶红了许多的白桓，心中愈发的不是滋味起来。小时候二哥总会欺负她，其实比谁都疼她。只是那个时候，说会永远保护她的，不是白桓，是白松。
那个会永远保护自己的大哥不会再回来了，而那个会恶作剧欺负自己的二哥也永远不会再回来了。
白芷愈发哭得不是滋味了，足足过了好久，她这才抹干净脸上的泪：“我不哭了，我不怕，真的。”又强行挤出一个笑容来，“我知道二哥是最疼我的。”
白桓神色一黯，还是轻轻笑起来：“阿芷，你知道我昨夜守了你一夜，我想到什么了吗？我想到爷爷和爹的血，我想到大哥临死前拉着我的手，让我活下去，去找你和娘，我还想到娘上吊后的样子……我一想到这些，我就想，我护不住爷爷和爹，护不住大哥，也护不住娘，我要是连你也护不住——”
“不会的。”白芷摇头，“我答应过二哥了，我不会留下二哥一人在世上的。”又伸出自己的小指，“拉钩，我不会丢下二哥一人的。”
白桓眼眶通红，还是挤出一个笑容来，用小指轻轻勾住她的：“二哥也答应你，会永远保护你的。”
*
直到第二日，才有夏侯杰和萧逸回来的消息，白芷彼时正在给李施夷喂药，门忽然就被推开了，将白芷唬了一跳，转头见一个身材魁梧的人背光站在门前，顿时抿着唇一笑，转头对李施夷挤了挤眼，起身笑道：“夏侯将军回来了？”
“白姑娘，李姑娘她……”夏侯杰神色复杂，看着李施夷躺在床上，后者被他看得有些羞怯，将被子拉上来紧紧盖住脖子，只露出一张小脸：“夏侯大哥……”
“伤了哪里？”毕竟男女有别，再怎么关心夏侯杰也不能大喇喇的去掀被子，只是坐在床边柔声问，“是我疏忽了，竟然忘了上官宏可能会派人来府上，害得李姑娘受了伤。”
“不打紧的……”李施夷小脸通红，见白芷立在一边，端着药碗笑得十分促狭，咬紧了下唇，“夏侯大哥，你能不能、能不能……”
见她脸上越来越红，夏侯杰隐隐也明白了几分，笑道：“我是个粗人，倒是疏忽了。”说罢，又背过身去坐着同李施夷说话。
见夏侯杰没有看着自己，李施夷也是轻轻松了口气，对上白芷促狭的目光，瘪了瘪嘴。白芷含笑道：“好了好了，我不臊你了，我且先去了，夏侯将军同施夷说说话就是了，只是她伤了脖子，难免嗓子也受了牵累，说一会子可就别说了。”
夏侯杰将这话牢牢记在心中，点头目送白芷出去，这才轻声同李施夷说起话来。
白芷刚出门，就见萧逸立在廊下，手执折扇，还是那样丰神俊朗的样子。见白芷出来，他微启折扇，笑眯了眼：“阿芷倒还舍得出来？”
“我怎就舍不得出来了？”白芷反问，见他目光中有戏弄的意思，顿时不快，“你真当我那样不识趣不成？”
萧逸笑道：“不敢不敢，这世上什么都可以，就是不能做烛台，阿芷自然比我明白这一点。”又看着她，“我都听说了，阿芷如今这样厉害，不枉我一番悉心调、教。”
“几时需要你调/教？”白芷冷笑道，“倒是你们，这一趟去，究竟是如何了？”
“原也是伏兵罢了。”萧逸笑得风轻云淡，像是根本没有放在心上，“不过就是戈雅的法子，调虎离山。只是大熙边境的小城的确被屠。那群彪悍的汉子们，将男子尽数杀了，老弱妇孺便尽数绑上了城墙，也不应战，分明是为了拖时间。”
“既是如此，又怎么两天就回来了？”白芷惊道，萧逸牵了她往垂花门走去，“你想了什么法子解决的？”
“撤兵。”他轻轻吐出两个字，白芷顿时直了眼：“撤兵？”
“对，撤兵。”萧逸笑道，“命大军往后撤三十里地，两相对峙。戈雅那群人，个个骁勇善战不假，但是会被胜利冲昏头脑，见我们这样的举动，便以为怕了他们。便出城而来，以老弱妇孺当做盾牌，向我们而来。”
白芷见他笑得如常般温润，根本看不出对于这事的喜怒，顺势说：“其实，你们就是在等这个时候对么？等他们一出来，你们便攻城，从后包围他们，腹背受敌之下，也不过就是时间问题了。”
见萧逸含笑，白芷也是笑起来：“还真是个奸诈之徒，出这样的主意。”
“兵不厌诈，要怪就怪戈雅那群人没有脑子吧。”萧逸抿着唇笑，“过几日咱们便要往京城去了，你害怕么？”
“有什么好怕的？我往日也是京城人士，谁会怕回自己家？”白芷摇头，“我不仅不怕，我还很期待呢。只是启程之后，侯爷只怕真的就成了众矢之的了。”
“这个我已然想到法子了。”萧逸笑得高深莫测，“阿芷是知道我的不是么？”听他这志在必得的语气，白芷含笑点头：“我一直知道你的，我也相信你。”
萧逸眉眼中顿时流露出暖意来：“阿芷肯相信我，我便受宠若惊了。”他说到这里，又轻轻的吁出一口气来，“我不逼你，不过，等你报了仇的那日，可不可以告诉我，愿不愿意嫁给我？”
白芷脸上一红，也不说话了。萧逸含笑道：“我与你找个借口，父母之命媒妁之言，如今父母皆没有了，不如去找你哥哥是么？”
白芷闻言，笑道：“对，就是此理。”
“白兄此人……”萧逸“呵”一声笑出来，“想来往日的白兄并非如此乖僻之人。”
想到白桓，白芷的神色又暗淡了下来：“萧逸，答应我，不要逼我哥哥。我怕他、怕他……”经历一系列的巨变，白桓性子大变不说，时而举止更是十分癫狂，白芷甚至隐隐觉得，这个哥哥有失心疯的可能……
萧逸点头：“我明白。”
第49章（）
自从进了九月，天气愈发的阴寒起来，从云州往京城而去，自然而然的是需要经过很多地方的。
又是一日秋雨朦胧，雨水淅沥，门外青石板蒙上了一层水汽。小院在这一派雨水之中，显得像极了江南水乡别致的庭院。提着灯笼走过抄手游廊，灯光照在院落中的青石板上，反射出盈盈的光辉来。
直到回到自己屋中，白芷这才松了口气，见李施夷坐在床上，抱着被子也不知道在想什么，白芷这才笑道：“施夷，好端端的，为什么不睡？”
“我已然睡了一觉了。”李施夷淡淡一笑，又起身给白芷脱去蓑衣，“今日怎了么？”
“也没什么要紧事，只是叫我过去说说话罢了。”白芷含笑，换了寝衣坐在床上，“叫我猜猜，你莫不是睡不惯？”
李施夷摇头笑道：“又不是什么金贵的，怎么就睡不着了。”她说到这里，眼神又黯淡了许多，“咱们离开云州也有七八日了吧？”
早在七八日前，驻守云州的大军已然出发往京城去了。只是大军实在是太过显眼，未免有上官宏的人混在其中要对沈昭不利，众人并没有随大军一起出发，而是在大军出发前的三日便化装成商旅，选了另外一条道往京城去了。
而大军之中，自然也有沈昭的亲卫打扮成沈昭等人的样子混淆视听，确保沈昭能够平安离开。而夏侯杰这位将领却是对外宣称害病，并没有在大军之中，而是跟随沈昭一起启程了。
见李施夷说起这话，白芷笑道：“想云州的日子了？如今在回京途中，许多事情不能顾及，但未曾风餐露宿，也是很好的事了。”
“我不是说这个。”李施夷神色有些躲闪，又坐直了身子，“阿芷，我与你说一事，你不要恼我可好？”
见她正色说这话，白芷微微含笑，坐在床边笑道：“那得看看是什么事了，若是大大的坏事，我可不能。”
李施夷咬着下唇静默了半晌，这才问道：“我只问你一句，往日姨妈是不是想要我嫁给松哥？”
听她这样一问，白芷皱了皱眉，点头道：“不然叫你嫁给二哥被他欺负到死么？”见李施夷脸色一红，这才正色道：“好端端的，你说这个做什么？”
“我方才梦见松哥了。”李施夷闷闷的说，“其实我自小就知道，我只怕会嫁到你家去。我也曾经听了爹娘的谈话，也知道那人八成是松哥。从那时起，你们兄妹三人，只有松哥对我的意义是不一样的。”她顿了顿，脸上又扬起几分说不出的为难，“我原本还想过，若是死的人不是松哥而是桓哥，我如今只怕会好过一些吧。但是后来，我瞧见了桓哥的眼神，我只觉得好怕，心里忽然又庆幸起来，更明白了什么叫做活着的人才是承担痛苦的那一个。”
听她这话，白芷也明白了她为何说这话，只是抚着她的发：“施夷，大哥希望你能幸福。你真的不必在乎这些，你明白么？”
李施夷微笑道：“我明白，松哥一向都待人那样好。”静默了片刻，她又看着白芷，“只是，你又会如何看我呢？我喜欢上了夏侯大哥，你、你会不会觉得……”
“我不会，没有人会的。”白芷握了她的双手，“施夷，你和我大哥没有婚约，既然没有，你就还是李家的闺女，我有什么资格觉得你对不住我大哥？你不是我嫂子，我为什么要用大哥绑住你呢？”她深深的吸了口气，“大哥他是怕爷爷和爹娘孤单，这才去陪他们的，替我和二哥陪他们。”
李施夷不觉眼中酸涩：“松哥一直都是那样好的人，他又疼你，又疼桓哥。”
想到白松，白芷还是哽了哽，顺势躺在床上，强笑道：“你不睡还不让我睡，这是什么意思？”又背过身去擦去湿润的眼角，这才笑道，“施夷，有一句话我与你说，人这辈子，若是连自己要什么都不知道，那岂不是白活了一辈子？那可是悔都悔不过来了。”
“那你和萧公子呢？”李施夷轻声问，在黑暗中，她的声音显得有些微弱，“他不会嫌你是罪臣之女的。”
“我知道。”白芷握了握拳，想到萧逸，她耳根又止不住的发烫，不觉肩上被李施夷扶住，白芷转身看她，黑暗中看不见李施夷的神色，只能听见她幽幽的声音：“阿芷，我方才梦见松哥，他和我说，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。萧公子是个好男儿，你、你要珍惜眼前人。”
*
秋雨依旧缠绵，淅沥沥的下着，将青布马车的帷幔给浸湿了不少。几匹高头大马行走在队伍的最前面，旋即几辆马车跟在后面，最后又是骑马之人。
如今已然是燕州的地界了，再穿过冀州、灵州两处，便彻底到了京城地界。只是这秋雨缠绵不绝，让人心中莫名的沉重起来。
抱着手炉坐在车中，白芷微微掀起了车帘，几丝清凉的雨滴洒在了脸上，放了车帘，她这才长长的叹了一声：“秋阴不散霜飞晚。”
听她这有几分哀怨的声音，萧逸一面露出一个笑容来，一面顺手探向她手中的手炉，见手炉温温的，就将自己的给了她，“女儿家受凉，用我这个。”
“哪里有那样金贵？如今还只是秋日呢，到了冬日岂不是要裹