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倪氏一身金晃晃的首饰在阳光下实在很晃眼，她笑道：“这样说，你是要和红杏一起受罚了？”
“是。”白芷低声道，“婢子和杏姨娘交好一场，如今和她一道受罚，也算是我对得起这几月的情谊了。我只求好好伺候夫人，再不做他想。”
白芷一番话那是真心实意的表忠心，倪氏慢慢踱步：“你想着她，她可从未想过你啊。白芷啊白芷，蔡嬷嬷昨日还和我说你是个好人儿，昨儿个红杏去看你，你还与她拉开了距离，没想到还是这样看不透。”又冷笑，“你断不干净，我来替你断。往后若再叫我听到你和这娼妇交好，休怪我不饶你！我身边伺候的丫头，怎能自甘堕落去和一个拎不清的娼妇为伍？”又一叠声叫道，“来人，将白芷拉下去，打十板子，算是还了红杏这娼妇几月的恩情。”又低头看着红杏，“至于你，好好儿在这里跪着就是了。白芷都看得明白的事，你看不透？休说我还活着，即便我死了，也轮不到你做什么事！”
白芷顿时就被拉下去了，几个粗使嬷嬷提了板子来，不觉品玉跟了出来，众人忙给她见礼。品玉笑道：“我来传话，夫人方才说了，她知道白芷是个拎得清的姑娘，这次不过是要给红杏一个下马威罢了。你们手轻些，她病还没痊愈，你们不知道轻重，若是给打死了，仔细夫人扒了你们的皮。”又轻轻跟白芷说，“今日夫人的话你可听到了，你也是个聪明的，跟红杏划清了界限，夫人虽是咄咄逼人，却从不苛待下面的人，往后可再不要管有些人的腌臜事了。”
白芷点头称是，默默地咬紧了牙关。今日倪氏肯说替她断的话，也就是信了她表忠心的话，既然如此，这十板子打得也值！只是以红杏为人，若是如此轻易的就放过自己，未免才是奇怪！
*
几个粗使嬷嬷得了品玉的话，板子都是高高举起轻轻落下的，等到挨过了板子，也就只是皮肉有几分痛而已，并没有什么真的伤害，白芷只回了屋中，一觉睡到了傍晚，因觉得饿了，这才起身。
刚吃了一碗稀粥，便听见敲门声，见品玉站在门外，忙露出笑容来：“品玉姐姐。”
品玉一边进门一边将食盒放下：“你今日也是聪明，将这线和红杏划干净了，我这才来看看你。那几个嬷嬷都是明白的，也不会下了狠手。”又将几碟爽口小菜摆出来，“不过你今日走了之后，红杏在烈日下晒了几个时辰，生生的晕过去了，我和蔡嬷嬷将她送回去之时，只听了胡言乱语。说什么‘我肯和你平起平坐，一起伺候老爷，你竟然还这样害我’。”她说到这里，顿了顿，一双眼睛看着白芷，“你没有与我说实话是不是？”
白芷佯作大惊，抿了抿唇：“她、她怎能这样害我？”又拧了一把自己的大腿，大哭起来，“她竟然这样害我？！我原本顾着她的脸面，怕她给夫人迁怒了，故此才与姐姐说她那日什么都没有说，如今她怎能这样中伤于我？”又拉着品玉哭道，“姐姐救我，昨日她来看我，原本就是为了这事，说是老爷看上了我，要我去做妾。我有哪里有这个心思，却也不好回绝，只与她说等我病愈了再与她答复，谁成想她竟然将我说得这样不堪！”
第5章（）
见白芷哭得这样委屈，品玉心中一惊，赶紧将门窗掩好，压低了声儿问：“你说的果真是这样？”
白芷戚戚然的抹了把眼泪，说：“这种要命的事，我难道与你玩笑？夫人什么性子的人，你比我更清楚。如今红杏竟然说出这样的话来，我能如何，只怕会被夫人打杀了才是。”说罢，又是一阵掩面痛哭。
品玉也是被唬白了脸色，自从倪氏出嫁，她作为陪嫁侍女跟着一起来，从最末等的侍女坐上了今日大丫鬟的地位，对倪氏的脾性自然是了解得透透的。这话一旦传到倪氏耳中，以她的性子，就算今日才信了白芷，但转念就会动杀意。
白芷半真半假的哭着，透过指缝见品玉脸色变化莫测，心中也是赌了一把——这府上这样多人，除了品玉，她又能相信谁？其他人要么不管旁人死活，要么就是一昧奉承倪氏，事已至此，除了品玉，再没有一人值得相信了。想到前世品玉无数次从倪氏手下救了自己一命，白芷满心感激，哭得愈发难受了。
静默了好一会儿，连屋外一更的梆子都想了起来，品玉才长长的吁出一口气来：“你也别哭，好歹还有我呢。你也是给红杏连累了，这事我自有分寸，若是实在劝不住，我自会打发人来知会你。”又握了握白芷的手，“只是你小心为上，若说红杏真是昏迷时的呓语，又怎会在我和蔡嬷嬷在的时候说这话？只怕是因为今日的事记恨上了你，往后这日子可是愈发艰难了。”又低声道，“你切记，若是今日我未曾着人来找你，你便只当不知道此事，过几日去夫人身边伺候就是了。只是这事我先与你说好，若是夫人问起来，万万顺着我的话说，否则咱俩一并完了。我为人只求对得起良心，却也不愿意被人牵累的。”又起身出门，还不忘叮嘱道，“你莫怕，好生养着就是，还有我呢。”
白芷目送品玉去了，这才止了眼泪，坐在床上出神。红杏果然不会这样轻易就放过她的，但这事一旦闹开了，若说倪氏第一个不会放过自己，第二个就是不放过红杏了，这种杀敌一千自损八百的事，也亏红杏干得出来。
揉了揉眉心，白芷并不将此事过多的放在心上。倪氏那人，虽说暴戾尖刻，但是还是有些脑子的，前世被她往死里折磨的缘故，是因为白芷表示了自己也有意爬床。而这辈子，白芷并无此意，且今日之事，倪氏对自己也有一定的好感了，那么又怎会重蹈覆辙？
这样想着，白芷也就和衣躺下了。
*
而品玉一路回到正院之时，见蔡嬷嬷从里面退出来。见了品玉，蔡嬷嬷面露喜色：“姑娘去了哪里？怎的现在才回来？”又压低了声儿，指着里面道，“夫人气得厉害呢，今日晚饭都没动，将所有人一气全撵了出来，夫人一向最听姑娘的，还请姑娘赶紧去吧。”说罢，又听一声“哗啦”，唬得蔡嬷嬷也不说了，飞快的出去了。
品玉无声一叹，这才进了门，见一身金灿灿的倪氏立在一地的碎瓷之中，胸脯不住的起伏着，一看就是生气得很。见品玉回来，倪氏冷笑道：“去了哪里？申时之后便见不到人了。”
“蔡嬷嬷没有告诉夫人？”品玉佯作不解，“方才红杏说了那话，蔡嬷嬷便回来禀告夫人，我去问白芷那小蹄子去啦。”
倪氏冷笑道：“还有什么好问的？今日我见她伶牙俐齿，又知道和红杏划清界限，谁知原来挖了这样大一个坑等着我呢。早知如此，今日我就该杖杀了她，免得给我这样大的气受。”又向门前走了几步，“现在杀了她，倒也不迟，总比这两人狼狈为奸骑在我头上的强。”
品玉一面收拾一地的狼藉，一面听着倪氏的话，嗫嚅说：“我有一话，不知夫人愿不愿意听。”
“你要讲就讲，不讲趁早下去！”倪氏怒道，一双三角眼看着品玉，“你别以为我不知道，你素来最喜欢在这些小丫鬟面前充好人，今日莫不是又拿了什么好处，来编排着劝我？”
品玉展眉微笑：“夫人这话才是不妥，我也犯不着拿好处，只是夫人若真杀了白芷，只怕有人高兴呢。”见倪氏盯着自己，又笑说，“白芷若是有心，早早的就上了老爷的床。她颜色比红杏好，周身气度更比红杏强了十倍，如若真的有心，如今哪里还有红杏来劝她的道理？”又扳着手指，“第二，为什么这话早没有晚没有，偏生在夫人觉得白芷是个好的之时，这话就出来了？”
倪氏原本暴怒之时失了理智，但现在听了品玉的话，也慢慢的平静了下来：“你的意思，是红杏想要借我的手除掉白芷？”
“正是此意。”品玉心中的大石头总算是平稳落地，“红杏今日认定白芷趋炎附势不肯助她，心中肯定恨着呢。红杏也是个有手段的，不然怎能在夫人不允的情况下，哄了老爷抬她做姨娘？”
倪氏半晌不说话，品玉只是扶她坐下，又站在门前唤人传饭，一边给倪氏夹菜一边劝道：“也不知夫人什么缘由，每每动气就不吃饭，别人巴不得你不吃饭，饿死了别人得意。不为自己，也该为小姐儿啊。”
倪氏冷笑道：“你素来牙尖嘴利，看事物倒是十分的透彻，故此我尤为相信你。只是品玉，你要知道，你主子究竟是谁。若是有一日你背叛我，休说你了，你那好哥哥嫂子，我一并杀了。”
“省得了。”品玉轻轻答应着，虽说见惯了倪氏发狠的样子，但是这样的话还是第一次听到，一时背上出了一层冷汗。倪氏吃了半碗胭脂米粥，又“啪”的一声将银箸拍在桌上，唬了品玉一跳，还没来得及问怎么了，倪氏已经一叠声叫起来：“蔡妈妈！蔡妈妈！”
蔡嬷嬷在外面原本就是提心吊胆生怕被这个亲自奶大的女儿迁怒，被这样一叫唤，腿都软了几分，还是飞快的进来了：“夫人有何事吩咐？”
倪氏道：“妈妈带人去，把白芷那蹄子拎出来，直接打死了就是。”
品玉给唬得倒抽了口气，转头见蔡嬷嬷目瞪口呆的样子，还是没掌住，微微一笑，赶紧组织了语言：“好端端的，夫人怎又想要打死白芷了？”
“宁杀错不放过，总比这蹄子以后坐大了要我难堪得好。”倪氏说得恨恨，又抬头看着品玉，“你这样回护她，莫不是也存了这个心思？”
品玉给她这样一唬，背上冷汗几乎都要将贴身的小衣打湿了，还是强作镇定的笑道：“我若是有这个心思，夫人只管打死我就是了。”又说，“我并非是回护白芷，只是这丫头伶俐，保不齐夫人会用到她。如今红杏还在呢，夫人若是以德服众，下面的人才能服夫人啊。”见倪氏看着自己的目光始终没有移开，品玉心中无声一叹，又看了一眼蔡嬷嬷，这才说：“说句不中听的话，如今夜中，夫人又何必见血？况且就是为了自个儿，也不该如此啊。夫人如今也有了些年岁了，成日这般动气，还不知好生保养，虽有一个小姐儿，但有了儿子才是顶顶要紧的事呢。且留白芷一条性命，也算是为自个儿祈福，即便来日没有儿子，至少也能求得小姐儿一生无病无灾啊。”
倪氏纵使尖刻泼辣，但对于自己女儿还是疼到了骨子里，想到小姑娘小小的模样玉雪可爱，只是这么些日子确实病痛颇多，两相权衡，还是觉得品玉说得有几分道理，重新拾起银箸：“也罢，白芷的性命我先记下，来日若是有个好歹，你今日替她求情，我连你一道杖杀了，看你们个个服不服我。”
待吃过了餐饭，品玉刚捧了茶进来，就见肥猪老爷身边的小厮来了。那人一进来就打了个千：“夫人，今日老爷在前院歇下了，还请夫人不要再等了。”
“知道了。”倪氏没好气道，“妈妈，给他一把金瓜子，多谢他来传话了。”
倪氏方才才发了火，蔡嬷嬷虽是她乳母，但倪氏一向娇生惯养长大，脾气大着呢，蔡嬷嬷也不敢多说什么。心中只后悔将红杏说的疯话跟倪氏说了，这不仅是给白芷找事，更是给自己找事呢！
现在听了倪氏的话，赶紧去抓金瓜子了，送了小厮出去，刚回到屋里，就听倪氏冷笑道：“妈，你替我跟去看看吧？”
蔡嬷嬷唬了一跳：“什么？”
“你去前院里看看就是了，品玉年岁不大，往前院去，叫人见了，只怕要说闲话。”倪氏一边说，一边看向品玉，“况且老爷什么性子的人，若是见了品玉，仔细我又得防一个人。”
品玉只做没有听到这话，倪氏为人猜忌心十分重。虽说看起来她很信品玉，但若是真信，也不会每每吩咐过什么之后，便附上一句“千万莫要背叛我”。
蔡嬷嬷应下后，转头便去了，待回来时，脸色铁青，只得一五一十的说：“我只在门外听了一耳朵便回来了，前院里灯还掌着，里面隐隐的有女子的声音传来……”
倪氏冷笑道：“我就知道，他这点子花花肠子——”信手将手中的瓷杯一摔，霎时碎片四溅，品玉和蔡嬷嬷都给唬得大气都不敢出，倪氏站起身，冷笑起来：“什么时候惹恼了我，我不愿忍他了，休怪我不顾着这样多年的情分！”
第6章（）
当夜无人来和白芷通气，白芷也就睡得格外香甜，接下来几日，除了品玉来看望过自己，也没有旁人打扰了，自觉身子恢复得差不多的白芷也就乖乖的回去当差了。
前世被倪氏往死里折磨了那样久，白芷对倪氏也有几分了解的。倪氏生性多疑且尖刻泼辣，一旦发作起来就是要人命的。但若是不招惹到她头上，平心而论，她对下面的还是很不错的。
而如今，倪氏既然没有动手除掉她，那就说明，至少第一步，是做到了，只要能在这后院站稳脚跟，不说达到品玉那样，但能让倪氏信自己几分，那也算是不负那挨的十板子。
而白芷甫一到正院的时候，就见品玉出来，见了她，也是笑盈盈的：“大好了？”
“已然大好了。”白芷一笑，又对品玉行了一礼，“多谢姐姐替我在夫人跟前斡旋，否则只怕如今我已然没了性命……”
“我也并非是助你，只是我做事，求自保是一件，对得起自己的心是一件。”品玉笑眯眯，慈眉善目颇有几分温婉，又低声说，“况且夫人那性子，说是滥杀无辜也不为过了。我在她近身做事，未免来日下了地狱，我自然得拦着她些。”
白芷会意的点点头，又听见里面传来倪氏的声音：“品玉，你死了不成？叫你去端茶来，你反倒在外面和人说起闲话来。”
品玉应了一声，旋即道：“我只与你说一事，如今老爷在屋里呢，你想如何你就尽管去做。有一话告诉你，咱们这府里，宁肯得罪老爷，也万万莫要得罪夫人。”说罢，又对里面笑道，“就来啦，夫人莫慌才是。”
品玉这话说得自然有道理，倪氏娘家势大，连肥猪老爷都是靠着倪家才有今日能坐到县官的本钱。如今大熙乱得很，朝廷官员从上到下就没有几个是正常的，所谓民不聊生也不过如此。而这府里，倪氏说话要比肥猪老爷管用得多，就算肥猪老爷要如何，倪氏也拦得下来。
这样想着，白芷决定抓住这个机会，对端了茶过来的品玉道：“烦请姐姐通传一声，说我来谢夫人恩典了。”
品玉施施然一笑，进屋不多时就出来了：“夫人叫你进去呢。”
白芷一面应声一面进去了，倪氏还是那浑身金灿灿的打扮，而身边那男子简直就是脑满肠肥的臃肿样，肚子圆滚滚的，仿佛戳一戳就会炸开，流出泛黄的油脂来。两人分坐案几两侧，见白芷一进来，肥猪老爷顿时咧开一个笑容，脸上的肉挤得眼睛都快看不见了。白芷只做没有见到，伏下道：“给老爷请安，给夫人请安。”
“如今大好了？”倪氏漫不经心的喝了一口茶，三角眼紧紧的盯着白芷，“白芷啊白芷，你说你怎么这么能耐，勾得谁的心都是向着你的？”
白芷沉默不语，反倒是肥猪老爷手上一抖，将茶杯给撞倒了，茶水零零落落的流了下来。
倪氏睨了肥猪老爷一眼：“你慌什么？说你了？我瞧你素日里胆子挺大啊，为了一个红杏，三番四次落我颜面，今日我不将你轰出去，已然是看在闺女的面上了。”
“夫人说笑了。”肥猪老爷尴尬的一笑，又看着白芷，心道是这小丫鬟确实好颜色，比红杏强了不少。想到那日红杏与他说让白芷做妾的事大成了，那可将他乐坏了，当下就歇在了红杏院里。结果第二日白芷被打了十板子，红杏也被罚跪了。虽说肥猪老爷知道，但哪里敢跟倪氏杠上？直接选择了当个缩头乌龟。
“说笑？我几时与你说笑？”倪氏冷笑起来，将茶杯掷在小几上，“你自个儿知道你什么花花肠子，前儿说是睡下了。原来你睡下了屋中还有那听不得的声音？敢问是你自个儿发出女人的叫唤声了？”
肥猪老爷额上冷汗都下来了，赶紧起身道：“这县衙里还有些公文没有看，夫人且喝些茶败败火，我晚上再来。”说罢，也不敢再看白芷，飞也似的去了。
肥猪老爷刚走，倪氏便摔了茶杯，骂道：“好个混账东西，现在说走了，说不准又去了红杏院里，两个人正在拿我说笑呢。”又没好气的看向了白芷，“我这里不需要有二心的奴才，你若是耐不住寂寞，我就趁早杀了你，免得祸起萧墙。”
“夫人放心，婢子对夫人绝没有二心。”白芷赶紧表了忠心，“婢子必然尽心竭力伺候夫人，绝不会做对不起夫人的事。”
倪氏冷冷一笑：“但愿你没有二心，我只和你说，我容不下背叛之人，若是叫我知道……”又转头对品玉道，“取些点心给这丫头吃，这瘦弱模样，好似我苛待了她似的。”
*
足足到了傍晚，天边红日渐沉，白芷和品玉倒是开始忙活了，倪氏一觉睡到现在，品玉一向贴身伺候她，也走不开，白芷便去厨房传饭了，兼之肥猪老爷说今日要来，厨房也就多做了几个菜。
刚去叫了传饭，从小厨房出来，双臂忽被人从身后托住了，吓得白芷赶紧往前跑了几步，转头见是肥猪老爷，顿时森冷了目光：“老爷不往夫人屋里去，怎么到这里来了？”
“你说老爷为什么而来？”肥猪老爷笑起来，伸手想捏白芷的下巴，被白芷躲开了后，也不恼，说，“怎么？红杏明明说了你愿意做老爷的侍妾，如今又不愿意了？你就这样怕母老虎？”
“红杏说我答应了？”白芷冷笑道，“放她老子娘的屁，我处处为她想，没想她转头就出卖我。”又看着肥猪老爷，“夫人什么性子老爷不知道？夫妻这样多年了，即便是想要侍妾，也不该全照着夫人身边的下手，昨儿个还是自己的侍女呢，转头就成了和自己争夫婿的人了，我若是夫人，我也咽不下这口气。”
肥猪老爷直了眼，见白芷这样色厉内荏，也是发了狠，一把捏住她的手腕：“臭丫头，别以为仗着颜�