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肥猪老爷直了眼，见白芷这样色厉内荏，也是发了狠，一把捏住她的手腕：“臭丫头，别以为仗着颜色好便能揶揄老爷了，今日你就是从也得从，不从也得从！我在母老虎跟前不得自由，难道还能叫你们这等没个身份地位的人骑在我头上了？”
白芷再怎么说也是个弱女子，更不说瘦弱得很，一时也挣脱不开。白芷心中直叫不好，眼珠一转，顺势往反方向挣了一把，手腕几乎脱臼才从肥猪老爷手中挣出来，只是肥猪老爷哪里肯罢休，又扯住了她的衣袖：“贱丫头，给脸不要脸！”
只听“撕拉”一声，白芷的衣袖从手肘处断开，小臂尽数露了出来。她原是娇生惯养长大的，小臂又嫩又白，看得肥猪老爷眉开眼笑的。白芷赶紧捂住了小臂，回头又传来蔡嬷嬷的声音：“老爷怎么和一个小丫鬟闹起来了？”
白芷一听这声音，顿时松了口气。果不其然如此！她原本就觉得，以肥猪老爷的性子，今日多半是要来截胡的，而倪氏虽说刚醒，也自然不会对自己放心。倪氏起居上离不得品玉，只能打发蔡嬷嬷来，而蔡嬷嬷是什么身份的人？倪氏的乳母，自然不会亲自来传饭什么的，换言之，蔡嬷嬷的确是来监视白芷的。
白芷只用另一手的衣袖掩住露在外面的小臂，还不忘狠狠的在已经有些淤青的手腕上再掐了一把，逼出了眼泪，泪眼汪汪的看一眼蔡嬷嬷，又低头一语不发。肥猪老爷尴尬得要死，咳了一声：“老爷、老爷来看看今晚吃什么。”
蔡嬷嬷方才可是看得一清二楚，听得也一清二楚了，心道是原来白芷果然无意，净是红杏那贱蹄子信口胡诌。心中原本就有点鄙视肥猪老爷的不要脸，现在一听他说他亲自来看看今日吃啥，就更鄙视他的不要脸了。
不过蔡嬷嬷也是个人精，看了白芷一眼：“好了好了，你先回去换件衣服就是了。”又对肥猪老爷笑道，“老爷可真是，这吃什么自有下人知道通传，怎么老爷还亲自来看？夫人这会子醒了，还问老爷来了没有呢。”
肥猪老爷尴尬得厉害，连看都没敢看白芷，便跟着蔡嬷嬷去了。
等到白芷换了衣物回了正屋伺候，两口子刚吃饭。品玉看了她一眼，又悄悄指了指肥猪老爷，摆手叫白芷莫要说话。白芷何等聪明的人，闭口不言，只在最后捧了茶给倪氏喝。
吃过了饭，肥猪老爷瞅见白芷，那股尴尬劲儿又上来了，起身说：“既是吃过饭了，我便先回去了，夫人也早点休息吧。”
倪氏笑道：“听说今日老爷对白芷动了手？”见肥猪老爷尴尬，倪氏冷笑道，“怎么？收了红杏一个不够，还想再来一个？我身边的人果真那样好？既然如此，将品玉和白芷一气全收了，给我一封休书，叫我趁早回娘家，你说好不好！”她说到后面，柳眉倒竖，三角眼圆睁，虽是坐着看肥猪老爷，但那气势几乎是压倒性的完胜。
白芷静默不语，肥猪老爷哪里敢得罪倪家？那是寿星老儿上吊，找死呢。
倪氏笑道：“老爷怕什么？你我夫妻，我自然都是肺腑之言。”肥猪老爷只能重重的咳着：“夫人、夫人从哪里知道的闲话？压根是没有的事。”又看了一眼白芷，忽然不说话了。
“如此，老爷便回前院去吧。”倪氏说着，起身躺在了贵妃椅上，又展眉一笑，“去吧。”
肥猪老爷如蒙大赦，赶紧跑了。倪氏一边让人抱了小姐儿来，一边对蔡嬷嬷笑道：“妈，烦劳你再替我跑一趟，去看看老爷，睡得可好。”
等蔡嬷嬷也去了，倪氏才冷笑道：“好个混账东西，和那红杏一窝子狼心狗肺！若非这样多年，我早一把毒草药死他，还会像现在这样想留住他？”又看向了白芷，“你是个好的，往后就和品玉一道，留在我身边伺候吧。”
“是，谢夫人恩典。”白芷如此说着，长长的舒了口气。看着倪氏逗弄小姐儿的样子，更是松惬了许多，虽说艰难，但总算是让倪氏相信自己了，想来后面的事，必然会顺利许多。
第7章（）
等到蔡嬷嬷回来，自然如实禀告了肥猪老爷并未回前院，而是去了红杏那儿，气得倪氏又砸了一套瓷器。
对于这点，白芷倒是很知趣的不说话，被屏退后，只留了品玉安抚倪氏。白芷今日境况不错，回去便闷头大睡，到了第二日卯正，起身朝着正院去了。
刚一进门，就见倪氏坐在妆镜前，模样很是憔悴，就像是没有睡好一样，而品玉正在给倪氏按摩，见白芷来了，品玉忙笑道：“可巧你来了，我总算能脱身。”又示意白芷来接着给倪氏按摩，自己去给倪氏取今日要穿的衣物了。
白芷给倪氏按摩着太阳穴，前世倪氏便是有头风，一气狠了便会发作。虽是知道缘故，但白芷佯作不解，笑问道：“夫人这是怎么了？昨儿个还好好的呢。”
“老毛病了。”倪氏淡淡说罢，也不再说话。白芷轻轻应了一声，只是轻轻的给她按摩风池穴，往日二哥白桓对这些医理药理十分精通，白芷也耳濡目染了不少，风池穴在哪里，倒也不至于弄错。
按了一会儿，倪氏脸色好了许多，示意白芷停手，一面起身更衣，一面看着白芷道：“我都不知，你原来手这样巧，给我按了一会儿，倒是不痛了。”
“往日祖父也有头风之症，大夫每每给祖父按摩之时，我和哥哥都会跟在身边，耳濡目染久了，倒也知道一些。”白芷退了一步，很是恭顺的和倪氏说话。倪氏眉梢一挑：“看来你果然不是穷苦人家出来的，若是穷苦人家，哪里请得起大夫给你祖父按摩的？”她一边说，一边示意白芷给自己梳头发，又拣了好几样赤金的首饰插入发中。
对于倪氏的试探，白芷也只做没有听见，拿了篦子给她梳头：“往日大夫还给了一个方子，叫做了药油，每每按摩之时在指尖涂抹一些，便能止住疼痛了。”
“你若是记得住，也就写一份给我吧。”倪氏将头发插得和花架子似的，如今朝阳初升，透过阳光洒了进来，照在倪氏的金饰上，晃眼得要命，白芷低下头去，只应了一声，也不去多说什么。
等到倪氏吃了早膳，又趁机看了些账目，不多时就懒洋洋的躺在了贵妃椅上，摇着团扇看着屋中的红木衣柜半晌不说话。屋中一时十分静默，也不知道静了多久，倪氏忽然笑了起来：“白芷，你也算是今日才到我身边的。咱们这府里的境况，你也是看了好几月了，我知道你不是一般人家出来的，自然目光也比寻常人长远了许多，依你之见，我该如何？”见白芷有些愣神的样子，倪氏又一笑，“怎么？你以为我将你唤到身边来，是养你吃白食的？我知道你拎得清，又是个聪明的，这才将你放在身边。”
“婢子驽钝，只怕法子不入流。”白芷赶紧说。倪氏为人多疑，若是锋芒毕露，只怕会被她视为眼中钉，到时候给自己惹来祸患，才是自己给自己找事呢。
“你可不驽钝。”倪氏笑道，“你瞧你将蔡妈妈和品玉收服得服服帖帖，哪里会是个驽钝之人？还是你觉得，我不配你为我出谋划策，来日还想要捡高枝儿飞？”
这话的意思，白芷再清楚不过，更是知道另一件事——现在开口，锋芒毕露，来日可能会被倪氏除掉；但若是现在不开口，说不准今日都过不了。想通了这一点，又见品玉立在倪氏身边正对自己使眼色，忙笑道：“夫人哪里的话，承蒙夫人看得起，我自然尽心竭力伺候夫人。只是我年岁尚小，有些事只恐看得不透彻，若是叫夫人难做，那才是我的不是。”
倪氏冷笑道：“我难做？这府里还没有让我难做的人！”又看向白芷，“让你说，你就说吧。”
白芷应了一声，嗫嚅片刻，道：“只是敢问夫人，夫人是想要管住府上，还是挽回老爷的心？”
“我自然也想挽回老爷的心。”倪氏冷笑，“只是在他眼里，我年老色衰，自然比不过有些年轻貌美的小蹄子了。”又瞅着白芷，“我要的简单得很，我既要挽回老爷，又要这阖府上下每个人对我服服帖帖的。”
“明白了。”白芷应道，又想到前世，倪氏也是对肥猪老爷看得这样紧的。实则如今想来，肥猪老爷除了是小姐儿父亲这一点之外，并没有任何东西值得倪氏留恋。换言之，倪氏在乎的根本不是肥猪老爷，而是她的东西不准别人动。“婢子有一话，还请夫人听一听。老爷原本就是靠着倪家才有了今日的模样，在夫人面前自然短了一截，此事想来夫人也是明白的。既然如此，老爷的心便很好猜了。说是老爷喜欢红杏，不如说是，老爷喜欢温柔小意的女子。在夫人跟前，老爷觉得自己被辖制了，这才在其他女子身上找回些面子罢了。”顿了顿，又说，“若是夫人肯在老爷面前温柔些，想来老爷必然会十分受用，又何必日日到红杏那里去？”
倪氏若有所思，白芷又道：“至于府上的事，我虽不通，但也知道一话，叫做恩威并重。夫人如今，虽说颇得府上敬畏，但这敬和畏谁多，明眼人一眼便看出来了。夫人是当家主母，自然没有敬上的说法，但若是驭下宽和，想来许多人会打心眼里服夫人，到时候便省却了许多事。”
倪氏轻轻点头，又转头看向品玉。后者露出一个笑容来，低声附和道：“白芷果然有些见识。”又上前给倪氏捧茶到嘴边，“往日我和夫人说，夫人还不信我，如今可有人和我都是这样想的了，我再不是孤掌难鸣。”
倪氏笑道：“合着你现在倒是敢编排起我来？仔细你的皮。”又对白芷说，“那依你的意思，我怎么个驭下宽和？”
白芷眼珠一转，飞快的想到往日白家未曾落败之时，母亲如何持家的，顿时道：“该松懈之时便松懈了，府上的蛀虫，并非个个都罚，杀鸡儆猴即可。但凡有功，便要行赏。若是有不慎造成的小错，若是能宽恕，便宽恕了吧。”
倪氏不置可否，品玉又道：“此事倒也不难，只是夫人怕这群人给红杏煽动了，若是来找事，那可就是难了。”
白芷笑道：“夫人如此便是多虑了，夫人是老爷明媒正娶回来的，而红杏只是个妾。即便红杏真的有那样多支持之人，但莫忘了，夫人背后还站着倪家，这些下人有几个敢去开罪倪家的？二来……”她说到这里，还露出了一个为难的神色来，怯生生的看了倪氏一眼，半晌没有说话，等到倪氏示意继续说下去了，白芷才咬了咬下唇，装出一副难做的模样，“二来，夫人待红杏的事，倒是有些小题大做了。堂堂当家主母，和一个侍妾过不去，若是传出去，只怕是要被笑话的。红杏再怎么能耐，难道能够翻嫡为庶？既然她不能，家世更是不能与夫人相提并论，如何也越不过夫人去，夫人何必费心劳神和她过不去？”
倪氏三角眼眯了起来：“白芷，你这是想要为你的好姐妹开脱？如此，我可不允。”
白芷退了一步，一派受到了惊吓的样子，磕磕巴巴道：“夫人明鉴，我、我绝无此意。那日挨了十板子，我也不愿再和红杏牵连了，她总是和夫人呛声，我又有几条命给她连累？”
倪氏睨着她，过了好久才笑起来：“这点大的胆子，也敢在我跟前当差？”又对品玉道，“你先带她去厨房，那党参乌鸡汤就赏她了，这瘦弱的样子，好似我怎么着她了一样。”
白芷自然千恩万谢，跟着品玉一道出了门之后，才松了一口气。品玉只笑得厉害：“我若是不知道你，还真以为你胆子那样小呢，方才若是再哭出来，那可就是另一番味道了。”
“夫人生性多疑，我为求自保也没有法子。”白芷笑道，“我还没有谢姐姐呢，肯这样为我费心。”
“我早与你说了，我做事只求对得起自己的心。”品玉道，“今日你劝夫人的话，都是大大的裨益，我自然也是明白的。往日我也觉得夫人一昧和红杏过不去，未免跌了自己的身份，只盼她能听进去你的话，来日咱们的日子也会好过许多。”
待进了小厨房，将党参乌鸡汤盛在食盒中后，品玉若有所思：“今日她肯赏你，便是她也听进去了些。”品玉一边说，一边长长一叹，笑得不辨喜怒，“你可知道，为何今日她尤为听你的？”
“因为她不信姐姐。”白芷说，前世倪氏的作风，今生还是半点没改。倪氏生性多疑，莫说品玉了，就算是蔡嬷嬷，她兴许都未必全信。虽说如此，但倪氏最倚仗的还是品玉，这就是这女人的矛盾之处。
品玉见她上道，也是笑起来：“你既然明白也就还好，在夫人身边伺候，日日如履薄冰，八面玲珑方能不被夫人迁怒。你小心为上，万万别那一日睡迷了，否则……”她也不说下去，只是做了个砍的动作，便不说话了。
第8章（）
原本就这样相安无事的过着，而品玉的话也不无道理，倪氏果真是将白芷的话听了些进去，也不时常让蔡嬷嬷去盯着肥猪老爷在做什么了，又有一日寻了个由头，给正院里伺候的都赏了一月例银，底下的也不知为何，只是觉得倪氏大抵想通了，伺候的也更卖力了。
这日里，发完了月钱，倪氏也就闲了下来，靠在软榻上，有些昏昏欲睡的模样。不多时，就听见帘子被打起来，旋即见蔡嬷嬷进来，笑道：“夫人，老爷说今夜里来咱们院里吃饭呢。”
“知道了，叫下面的准备着吧。”倪氏不自在的理了理衣襟，又看向了立在身边的白芷，“你倒是个聪明的，看事儿也看得清，如今老爷往我这里来得愈发多了，不可谓不是你的功劳。”
“为夫人分忧，原本就是婢子的本职。”白芷很是恭顺，如今唯一的法子，就是先哄好了倪氏，至于接下来，若是她没有记错，这鄞县之中，很快就会起大波澜了。
“你办事办得好，我当然要赏你，这话也是你说的，恩威并重方能长久。”倪氏一边说着，一边对蔡嬷嬷使了个眼色，“就给白芷一套珊瑚做的头面吧。”
蔡嬷嬷答应着，又看了一眼白芷：“你跟我来罢。”白芷心领神会的跟了上去，跟着蔡嬷嬷在库中去取了一套珊瑚头面出来。蔡嬷嬷这才似笑非笑的看着白芷：“你可真有福气，夫人喜欢这套头面，一直舍不得拿出来戴，今日竟然这样轻易的就给了你。”
以白芷两辈子对蔡嬷嬷的了解，知道她绝不会没有事说这样话，当下说：“多谢嬷嬷带我来，原本今日领了赏，也该和嬷嬷一起乐一乐的，只是我一会子回去，只怕身上乏了，受不住。”又从贴身的荷包中取了一串铜钱，“这一百钱就给嬷嬷买酒吃吧。”
蔡嬷嬷当场笑得合不拢嘴：“好好好，我果真没有看错你，你这几次都这样记挂着我，我心里很受用。旁人只当你面冷心硬，实则我知道，你是个最好不过的了。”
白芷只是乖巧的笑，前世她不是看不懂这些弯弯绕绕，而是她觉得自己是国公府出来的，而白家更是被冤枉才会落败，又何必去和这种人打交道？而世态炎凉，自然会被人所害。
白芷只是将头面收好，便回了正屋，而蔡嬷嬷已然先一步到了，待一进去，就见品玉也在，而倪氏已经站了起来，一脸的焦急，也不管白芷刚进来，三角眼瞪得圆圆的瞅着品玉：“你说得可是真的？”
“千真万确。”品玉叹道，“方才乳母来说，小姐儿身上已经有了些痘印，如今又在高热，怕是出花了。”
白芷屏息凝神，小姐儿出花了？倪氏倒是急了：“这出花我倒是不担心，可这高热不退又该如何？你吩咐下去，叫她们都仔细着，坏了一点半点，仔细她们脑壳。”
品玉点头称是，又飞快的下去了。倪氏又叫住了另一人：“你去知会老爷一声，叫他晚上不必过来了，我也没心思和他说话。”又冷笑道，“好歹也是做人老子的，别女儿还高热未退，他便去了别的人屋中快活，叫我知道……”她也不说下去，自己往小姐儿屋中走去了。
蔡嬷嬷见她走了，这才捂着心口念起阿弥陀佛来：“小姐儿这一朝出花，不是在剜夫人的肉吗？”又唾了一声，“老爷那人，若是忍得住，才是见了鬼！”又骂了几声，这才转头去了。
白芷在心中默默的盘算起来，前世的时候，小姐儿也曾出过花，而那时，倪氏和红杏争得不可开交，而倪氏还要腾手折磨自己，一来二去，对于自己的折腾也少了不少。虽说这辈子事情变了许多，但红杏那人，极度自私，为了打击倪氏，什么做不出来？
*
因为小姐儿出花，高热不退，整个正院都被搅动了起来。倪氏自然不必说，诸如白芷品玉等人都纷纷伺候在了床前，整个正院之中，叫得上名号的人几乎都在屋中忙进忙出。
至于肥猪老爷，那原本就是个视色如命的人，现在倪氏看管着女儿没空搭理他，他当然就在红杏院子里歇了不少时候了。对于这点，倪氏也是分不开身，否则以她的性子，就算有心想要做个贤良人，只怕也是难了。
足足到了第三日夜中，小姐儿高热未退，倪氏也因为太累，歪在一旁的软榻上睡去了。白芷倒是伺候在床前，换了一道帕子，也觉得有些犯困，却也不敢睡去，只是趴在床边看着小姐儿。
想来，当年她出花之时，为了不让她在睡梦之中被高热夺去性命，母亲也是这样劳累的。
念及此，白芷狠狠的握拳，若非上官宏，白家又何苦承受这样骨肉分离的痛苦？他一人作孽，连累了白家所有人，连同白家的亲眷，被牵累着也不在少数……
白芷越想越恨，不觉有人拍了拍自己的肩，转头见一个小丫鬟站在身后，模样还被她吓了一跳。白芷是认得这小丫鬟的，那日她被倪氏甩了两个耳光，脸肿得老高来和白芷通风报信。
“佩儿怎么来了？”白芷低声说罢，又揉了揉眼，“幸好你来了，我险些被迷了心窍。”
“被什么迷了心窍？”佩儿咧开笑容，看了一眼睡得迷糊的倪氏，“夫人这几日倒是改了性子，像个女人了。”
“这话可说不得，万万别叫人听了去。”白芷嘱咐道，又让人去打了一盆水来，将帕子换了一遍。�