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艾德姆重重的哼了一声，随着欧帝尔的倒下，那股因为被轻视而升起的戾气消散了不少。“蠢货，在动手之前，好好衡量一下彼此实力的差距吧。”他朝着已经陷入半昏迷状态的魔法学徒嘲讽了一句，然后把那具软绵绵的身体扛在肩膀上，转身消失在朦胧夜色之中。
在同一时间，贫民区的苍白面具秘密集会所，杰迪？卢卡斯坐在一座黑曜石台旁边，手里握着羽毛笔，面前铺开好几张羊皮纸，脸色凝重的飞速计算着极为复杂的魔法公式。
在他的身边，胡萨利分会长和拉寇飒魔法师作为他的助手正在忙碌着，按照杰迪给出的魔法阵构图，对地下室的防护结界进行重新布置，并且在地板上镌刻出一个巨大的同心圆，两道圆环之间铺满了五彩斑斓的宝石碎屑，还用珍贵的魔法药水勾勒出许多精巧繁复的魔纹密符。
这项工作无疑非常辛苦，不过两位魔法师却都做得毫无怨言，或者说是在兴高采烈的工作着。那些图案和魔纹似乎展现出无比奥妙和深邃的秘密，让他们的眼睛一刻都无法从地面上移开，拉寇飒魔法师甚至感觉到自己对亡灵魔法的领悟又在慢慢增长，恐怕在完成这个魔法阵之后，就有希望再掌握几个更加复杂诡异的亡灵魔法了。
直到两人完成了布设魔法阵的工作之后，杰迪？卢克斯才放下了装模作样的计算工作，站起身来，用挑剔的眼神打量着他们的工作成果。
胡萨利分会长和拉寇飒魔法师跟在杰迪的身后，小心翼翼的观察着他的脸色，杰迪的一个微笑或者皱眉的表情，都会让两人的心情随之出现巨大的起落，那种滋味，在两位魔法师结束学徒生涯之后就再也没有尝到过了。
观察了十几分钟之后，杰迪？卢克斯直起腰来，略带赞许的点了点头，“还可以，魔法阵的角度在这里有点小偏差，这里、这里和这里的几处魔纹也不够完美，不过按照我说的地方修改一下，整体上说就能够使用了。”
胡萨利分会长长吐出了一口气，拂去额头上沁出的细密汗水。他先是吩咐拉寇飒魔法师去按照杰迪的指点修改完善魔法阵，然后跟着杰迪走到黑曜石台旁边，用羡慕和忧虑的目光看着台面上那些令人眼花缭乱的计算公式。
“杰迪大师，您还需要多少时间完成计算？”
“大概两天吧，有个关键的地方需要多次反复推演才行。”杰迪转过头来，把羽毛笔放回墨水瓶，“怎么，胡萨利大师，发生了什么变故吗？”
“索帕大师的身体越发衰弱了，自从签署了那份协议之后，他就按照您提供的冥想方法强化自己的灵魂。我早上的时候去看望了他，他的精神很好，但是身体情况却不那么理想，瘦了很多，脸上还长出了一些黑斑。”
杰迪的嘴角忍不住上扬了一个不易察觉的弧度。索帕大师的身体当然会衰弱，因为他提供的冥想方法本来就不是给活着的人使用的，而是亡灵生物专用的东西。这种冥想方法的确对灵魂的强度有所增益，但是由于冥想时产生较多负能量，对于生者的**侵蚀相当严重。
如果换成身体健康的年轻人，或许还能多支持一段时间，然而索帕大师的身体早已透支，刚刚冥想几天，就差不多到了极限。
“看来计划必须提前一点了。”杰迪默默的盘算了一下，然后严肃的点了点头，“那么就提前一点时间，明天晚上的时候进行仪式吧。不要忘记告诉索帕大师，现在的躯体是会被放弃的，所以无论被负能量侵蚀多严重，只要灵魂的强度足够高，就是他目前最需要的东西，毕竟任何魔法仪式都不可能百分之百成功，多了一点灵魂强度，就多了一点成功的把握。”
“我明白了，我会转告索帕大师，让他继续按照您的方法进行冥想。”胡萨利分会长的脸上浮现出一丝喜色，连连点头说。
“还有，转移灵魂的人选找到了吗？”杰迪继续询问说，“最好是年轻人，这样灵魂强度不会太高，而且还需要拥有优秀的资质。占据的身体必然会出现契合度较差的问题，如果资质一般的话，今后继续进阶的可能性就变得很小了。”
“已经准备好了，是一位性格很不合群的高阶学徒，某个乡下贵族的次子。”胡萨利分会长回答说，“他学习魔法不到两年，就已经达到了正式魔法师的门槛，能够熟练的使用所有学徒级魔法和几个第一能级的魔法，算得上是个天才了。”
杰迪沉默了片刻，随后重新拿起羽毛笔，“那好吧，胡萨利大师，明天日落之前，把那个魔法学徒和索帕大师全都带到这里来。我现在打算进行最后的演算，没有什么事情的话，接下来请给我绝对的安静。”
“如您所愿，杰迪大师。”胡萨利分会长行了一个法师礼，然后拉着恋恋不舍的观看着魔法阵的拉寇飒魔法师，脚步匆忙的离开了。
地下室的橡木包铁大门紧紧关闭之后，杰迪长出了一口气，把沾满墨水的羽毛笔随手扔开。一切都已经准备就绪了，虽然最初的计划已经面目全非，然而现在却达到了更加完美的效果。镌刻在地下室地板上的魔法阵根本就是一个幌子，两层同心圆的创意来自于杰迪曾经看过的一本召唤恶魔的小册子，然而为了避免引起联想，杰迪没有加入硫磺火盆和其它必要的祭品，能够召唤出恶魔的几率根本等同于没有。至于画在魔法阵其他位置上的魔纹密符倒是非常深奥，因为杰迪根本就是抄袭了永恒城堡墙壁上浮现出来的那些图案，蕴藏着许多秘密不假，然而加入魔法阵之后究竟有什么效果，就连杰迪自己都不清楚。
唯一清楚的事情就是，灵魂侵蚀这个魔法从头到尾都是一个骗局，杰迪根本没有办法帮助索帕大师延长生命，他想要的只是一个具有强大力量的灵魂。
“至于接下来要怎么解释仪式失败的理由，这是个关键……”杰迪用手指轻轻敲击着冰冷的黑曜石台面，又一次陷入了冥思苦想之中。
第二十二章 始料未及的变数（）
时隔数日，再次见到索帕大魔法师的时候，杰迪？卢克斯虽然已经有了心理准备，依然被对方的巨大变化吓了一跳。
几天之前，这位大魔法师虽然容貌显得有些过于衰老，但是身穿**师之袍，手持镶嵌着华美珠宝的法杖，看上去气派十足，眼睛里面也闪烁着锐利的光芒。然而现在的索帕大师却变得极其虚弱，行动都甚至需要旁人搀扶。
索帕大师全身的肌肉都像是融进了骨头里面，脸颊干瘪，眼窝深陷，一眼看去简直成了一具由枯槁皮肤包裹起来的骷髅。头发和胡须在几天之前还是灰白相间，现在却都已经完全变成了雪白。只有他的双眼变得更加明亮，而且散发着淡淡的绿芒，看上去不由得令人心生寒意。
杰迪定了定神，悄悄用手指在扭曲木杖杖头镶嵌的那块灰色水晶上面摩挲了一下，一股无形的气息顿时将他包围起来，起身的时候，整个地下室的空气之中都弥漫开一种令人窒息的威势。
这是只有魔导师或者爵位骑士才能拥有的威势，几乎是在杰迪起身的同时，几位中级法师就深深弯腰鞠躬，连胡萨利分会长也忍不住手抚额头，恭敬施礼。
索帕大师眼里的绿芒闪烁了一下，强撑着朝杰迪行礼致意，“杰迪大师，请您原谅……”他的声音变得异常沙哑虚弱，而且充满痛苦，“我现在身体很不舒服……不能向您表达敬意了。”
“没关系，索帕大师，尊敬并不只是停留在表面。”杰迪语气淡漠的回答，然后用扭曲木杖轻轻触碰了一下他的肩头，“你已经做好准备了吗？灵魂的对抗充满危险，一旦仪式正式开启，即使是我也没办法给予你更多帮助。”
“我已经……已经准备好了。”索帕大师回答，随后是一阵剧烈的喘息，身体在高热和寒冷的交替侵蚀下颤抖不已，“我按照……您给予的冥想方法……进行了长时间的冥想，现在感觉灵魂力量非常充裕，这可真是一种奇妙的冥想方法啊。”
“这种方法虽然对灵魂很有好处，但是也会带来负能量侵蚀身体的恶果，等到成功占据新身体之后，你就不可以继续使用了。”杰迪若无其事的叮嘱说，“当然，如果是高阶亡灵转生仪式的话，这种冥想方法就再适合也没有了。”
索帕大师心中最后一丝疑虑也被杰迪的坦诚相告打消了，他费力的抬起胳膊，手指触摸自己的额头，“我记住了，杰迪大师，我们现在就开始吧？”
“不，再等等。”杰迪朝着摆在黑曜石台上的炼金沙漏投去一瞥，“再等三个小时，等到午夜时分，黑月升上天穹的最高处，就是黑暗力量最强大的时刻了，在那时进行仪式，成功几率会达到最高。”
索帕大师默默的点了点头，他现在的身体已经衰弱至极，说了这两句话已经让他呼吸困难，眼前阵阵眩晕。看到杰迪回到黑曜石台继续去进行仪式的准备，索帕大师向后躺了下去，闭上眼睛，似乎整个人都虚脱了。“我先休息一下，老朋友，麻烦你……到时候叫醒我……太累了，我怕支撑不下去……”
“你放心休息吧，一切有我……”胡萨利分会长轻声安慰说，不过话还没有说完，他就听到索帕大师的嘴里传来了均匀而微弱的鼾声，只好苦笑着闭上了嘴巴。
等待的时候，时间通常都过得很慢，这一次也不例外。最开始的时候，几位中级法师一脸崇敬和好奇的研究着构成魔法阵的同心圆和那些奥妙深邃的魔纹，但是随着时间一分一秒的过去，他们都感到头晕脑胀，明白自己的脑力已经不堪重负，不得不闭上眼睛休息，甚至进入冥想状态来补充消耗的精神力。
胡萨利分会长是唯一的例外。他和拉寇飒魔法师一起绘制了这些魔纹，同时由于实力较强，对于魔纹的领悟也远远超过了其他人，所以对这些魔纹差不多已经可以闭上眼睛画出来。相比之下，胡萨利分会长现在更关注的是灵魂侵蚀仪式的成败，因为这不仅仅关系着索帕大师——他的这位交情深厚的老朋友的生死，更关系到他本人今后的道路是否同样畅通无阻。
正因为如此，当工会的护卫队长——绰号“狼牙”的艾德姆骑士快步走下石阶，向他低声禀报一件意外事情的时候，可想而知胡萨利分会长的心情有多么糟糕。
然而这件事情却让他无法置之不理。
“分会长大人，刚刚接到消息，帝都特使、齐格佛烈德家族的塔米尔爵士刚刚抵达亚留斯城主府，通过代理城主奇修瓦拉大人召见亚留斯的诸多权贵人士，您当然也列名其中。”
胡萨利分会长的脸上阴云密布，几乎从皱紧的眉头下面可以看到电闪雷鸣的痕迹。“这是什么时候的事情？艾德姆，我记得曾经吩咐过你，无论是谁派来的使者，告诉他我在进行一场非常重要的魔法实验，无法分身，让他转告我的歉意就可以了。”
“我当然这么告诉那个信使了，分会长大人，一字不差。”艾德姆骑士急忙为自己辩解说，“但是信使坚持要您亲自前往城主府，还说是帝都特使塔米尔爵士大人的亲口吩咐。”
胡萨利分会长脸上的怒气消散了一些，被帝都特使这样的大人物重视，对于他来说毕竟是件好事。这位老魔法师面带犹豫的看了看炼金沙漏，距离黑月升上天穹最高处的时间还有将近两个小时，既然只是一个简单的拜会，那么应该还来得及赶回来。
想到这里，胡萨利分会长点了点头，“好吧，既然是帝都特使相邀……艾德姆，你选好几名精锐护卫，和我一同前去城主府吧。”
“悉从尊愿，分会长大人。”艾德姆深深的鞠了个躬，随后转身离开了地下室。
胡萨利分会长离开的时间比想象的更长，直到炼金沙漏里面的最后一粒银色细沙落下之后，他依然没有回来。杰迪？卢克斯放下一直书写着什么的羽毛笔，抓起靠在黑曜石台旁边的扭曲木杖，然后站起身来。
拉寇飒魔法师第一个惊醒过来，迅速走到杰迪的面前，“杰迪大师，您有什么吩咐？”他恭恭敬敬的询问说。
“进行仪式的时间已经快要到了，胡萨利大师还没有回来吗？”杰迪表情有些不愉快的开口。“他知不知道时机不等人？一旦黑月降下，属于黑暗的力量就也会慢慢衰弱，最终被光明所取代。”
“很抱歉，分会长大人没有传回任何消息，恐怕是被什么麻烦事绊住了。”拉寇飒魔法师轻声回答说。
“那么就不要再等他了，仪式马上开始，唤醒索帕大师吧。”杰迪用不容拒绝的冰冷语气宣布说。
拉寇飒魔法师犹豫了一下，他当然知道胡萨利分会长绝对不想错过亲眼目睹灵魂侵蚀仪式过程的机会，但是相比之下，触怒杰迪？卢克斯很可能会出现更加麻烦的局面。所以拉寇飒魔法师最终还是鞠了个躬，然后走到昏睡不醒的索帕大师身边，轻轻摇动他的身体。
一连摇了好几下，索帕大师才发出了一声含混不清的呻吟，缓缓睁开眼睛。“是谁……谁在叫我？”
“是我，拉寇飒。”
“怎么是你……胡萨利呢？”索帕大师眯起眼睛，似乎神智有些怔忪，好半天后才声音虚弱的问，“胡萨利……他怎么不在这里？”
“胡萨利分会长前往城主府，去参加迎接帝都特使的宴会了。”拉寇飒魔法师轻声解释说，“是两个小时之前，艾德姆骑士前来通知的。”
“帝都特使？城主府……”索帕大师的表情显得有些奇怪，似乎正在竭力回忆着什么事情，随后他猛然坐起身来，脸上流露出再明显不过的惊骇和恐惧，“智慧之神在上，不！不要是那件事！”
这声惊呼实在是太过凄厉，不但吓了拉寇飒魔法师一跳，就连杰迪也霍然转过身来。
“怎么回事？索帕大师，告诉我，究竟你说的是什么事？”
“一个计划，该死，我居然忘记警告胡萨利了。”索帕大师挣扎着想要站起来，然而虚弱的身体却让他只能无奈的倒了回去，粗重的喘着气，“帝都特使是个骗局，好几个月之前就策划好的骗局，亚留斯的代理城主……奇修瓦拉子爵早就站在了反叛势力的一方，诸神在上，但是不应该是今天，计划的发动不应该这么快啊！”
“至高无上的诸神啊，发发慈悲吧！”拉寇飒魔法师忍不住脱口而出一声惊叫，随后朝着地下室的出口跑去，一边跑，一边伸手掏出一只秘银材质的哨子，把吹口塞进了嘴里。
“站住，拉寇飒，你去城主府有什么用？”索帕大师突然强撑着坐起身来，厉声喝止说，“来的那个人不是什么帝都特使，而是赫赫有名的剑舞者、李嘉图？封？安斯艾尔爵士！他的斗气水准已经达到了天华中阶，别说是你这个中级法师，就连魔导师都不敢小觑！奇修瓦拉子爵也是一位强大的爵位骑士，加上数百精锐亚留斯城卫队士兵，就是亚留斯魔法师工会发动全部力量，也只能得到一个惨败的收场！”
拉寇飒魔法师停住脚步，脸上一片苍白，额角汗水涔涔，“我们应该怎么办？索帕大师，难道就这么等着最后的结果？”
“当然不……不能坐以待毙。”索帕大师重重的喘了两口气，转过头来说，“杰迪大师，拜托您马上开始灵魂侵蚀仪式，只有我获得了新的生命，才有可能阻止悲剧的发生。”
杰迪的脸上没有露出什么表情，只是淡淡的点了点头，然而转过身来的时候，鄙夷的冷笑还是无可避免的爬上了他的面颊。
“到了这种时候还只想着自己怎么活下去，索帕大魔法师，您还真把友谊看得很淡呢。可惜从一开始你就做出了错误的选择，因为这个仪式注定不可能成功呐。”
第二十三章 注定失败的仪式（）
在杰迪？卢克斯的布置下，苍白面具秘密集会所的地下室终于有了比较浓烈的阴森恐怖的气息。那些曾经被苍白面具当做装饰品的类人生物颅骨重新找了出来，安放在地下室的四个角落，每颗头骨顶上都点燃着一根色泽淡黑的蜡烛，宛如**尸体的黏腻恶臭味道随着摇曳的烛火缓缓散发出来，充斥地下室的空气，也让大多数人都变得脸色发白。
很显然，和几天之前相比，现在这里变得更加符合一位邪恶亡灵巫师的猎奇审美观。
由两个同心圆环和六芒星组成的魔法阵中央，索帕大师和高阶学徒欧帝尔头顶对着头顶，静静地躺在地上，他们身上没有穿戴任何可能影响施法效果的东西，式样简单的亚麻布袍包裹着近乎**的躯体。索帕大师在经过激烈情绪的爆发之后，陷入了极度虚弱的半昏迷状态；而欧帝尔则被麻痹术的效果限制了一切行动的能力，只能用充满恐惧和不甘的双眼狠狠的盯着天花板，嘴唇微微翕动，似乎在诅咒着什么，又像是在祈求天上的诸神伸出援手。
杰迪？卢克斯没有兴趣倾听什么祈祷和诅咒，他指挥着几名中级法师点燃了位于六芒星顶点的青铜火盆，橙黄色的火焰刚刚跳跃而起，就被杰迪洒入的一把黑色粉末改变了颜色，变得苍蓝诡异，而且热力全无，简直像是一团灵魂在虚空之中燃烧。
拉寇飒魔法师很具有冒险精神的想要靠近研究，却被杰迪一把推开，同时用低沉嘶哑的声音警告他，“不要做出可能干扰仪式的事情，拉寇飒，你和其他人都退到外面去，灵魂是非常敏感的存在，情绪的剧烈波动很可能会造成不可预知的影响。”
等到那些中级法师恋恋不舍的离开地下室，并且小心的关好大门之后，杰迪？卢克斯走到黑曜石台旁边，手心按住台面正中央的水晶球，启动了一系列防护结界。现在整个地下室被五六种强力防护魔法所笼罩，即使是外面那些中级法师发觉了什么，想要突破大魔法师倾力构建的魔法结界，也要花费好几个小时才有可能。
“杰迪大师……您真的……很谨慎。”注意到杰迪的举动之后，索帕大师虚弱的牵动嘴角，“现在……仪式可以开始了吗？我现在的感觉……很不好，很不好……”
“当然，我们马上就开始。”在索帕大师视线无法达到的角度，杰迪的脸上浮现出一个森然冰冷的笑容，“�