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砂脸显然被此话打动，沉默半晌，缓缓地道：“四十年前，当本大人还是一名武士的时候，就很少有人敢向我挑战，女娃子你很不错，为了武士道的尊严，本大人接受你的挑战。我不再使用砂遁术，我在上面等你们。”
伊藤宁姬道：“可是这里没有出路啊，怎么找你？”
砂脸道：“如若连找到我的本领都没有，还配谈决斗吗？须知‘运数终时，智慧之镜亦蒙尘垢’。”说罢，砂脸一塌，再无动静。那无头武士随之扑腾一声，仆地寂然不动。
谷昭等人跟忍者交过手，包括那个嘴里喷火的松岛川枫，亦未觉忍者有多么厉害。直至此刻方知真正的忍者高手的厉害。森久太郎看出谷昭所想道：“阁下这回不敢小窥我东瀛武者了吧？此人忍术似乎至少已达大忍之境，绝不是松岛川枫之流所能比拟。”
红泠道：“这也太过玄奇了吧，怎么可能任意操纵沙子呢？还有那无头……”想起来浑身就起鸡皮疙瘩，说不下去了。
伊藤宁姬道：“何止是沙子。忍术分为三门：体术，忍术和幻术。这只是一般的忍术，后面说不定还有更高级的幻术，等着瞧吧。”
谷昭叹道：“咱们的功夫似乎只相当于他们的体术。”
森久太郎点头道：“体术中包括有剑术，刀术，刚拳，柔拳……刚拳相当于你们的外门拳法，柔拳则相当于你们的内功拳法，剑术基本差不多。”
楚云傲道：“练外不练内，到老一场空。真正厉害的拳法还是柔拳。”楚家绵掌功夫是武林一绝，跟东瀛柔拳极为相似，都是靠内力伤人。
红泠道：“高级忍术已然如此难以对付，那幻术岂不更是可怕得紧，关键我们是在和无形的东西打架，对方无痛、无觉、无形，这架怎么打？有输无赢！”
第二章 海东吟 卷三 四十年前的武者 4
森久太郎道：“那也不一定，万物相生相克。比如说忍术，总归需要依托金、木、水、火、土，五行元素为基础，才能发动忍术。只要能寻到破解之法，便没有什么威胁啦。然而幻术，却是凭借空间精神想象来攻击对手，让人防不胜防。好在忍者一般学会高超的体术和一些基本的忍术就够了，幻术的修成需要极高的精神境界，再加以数十年苦修，这中间还得看个人天份，诸多因素加起来，方能大成。因此真正能修成幻术者寥寥无几。这帮老朽数十年在此幽居，无聊学习幻术，权当作打发时间。说不定反倒修成了，那可就麻烦了，我们不如趁早撤退，莫再深入了。”
伊藤宁姬闻言厉声斥责道：“你这话是一名武士该说的话吗？”
森久太郎喃喃道：“我还不是为了你好，待会儿若是出去，你将面对的是四十年前便已是日本前十名的剑术家，难道你不想活了？”
伊藤宁姬道：“我不用你管，我宁可堂堂战死，也不会象你一样，做个缩头乌龟。”说话间，一派巾帼风范，谷昭等人不由暗赞。
森久太郎憋屈在一旁，不敢吭声。
众人各抒己见，俱认为墙上必有暗门，遂贴墙细细勘察，忙活半晌，仍一无所获。伊藤宁姬看森久太郎坐那不动，骂道：“你这猴精不是号称专门对付机关销器的吗。怎地连个暗门也找不到？是不是有办法不肯告诉大家，害怕上去被杀掉？”
森久太郎忍无可忍喊道：“既然你那么急着去死，那好吧，我就助你去送死。”说罢，从怀里掏出一把白粉，叫众人退后。然后在墙壁上撒了一圈，墙壁上立即现出一条笔直的细缝，森久太郎上下按了一会，“吱呀”一声，一道暗门出现在众人面前。
众人鱼贯进入，来至四楼。只见四楼大厅正中端坐着一位老者。老者盘膝静坐，膝盖上横置一把长刀。沧桑岁月使得武者脸上沟壑纵横，须发皆白。终于见到一个活人了，大家兴奋不已。伊藤宁姬上前行礼道：“请问阁下是五兵卫之一的哪位？”
那老者缓缓睁开双目，精光四射，如同一对鹰眼，逐一打量众人，最后目光又落回伊藤宁姬身上道：“你问我的姓名吗？我倒要好好想想，已经四十年没用过啦。”说罢，将膝上长刀，举在手里端详，道：“如果没记错的话，这刀上该有我的名字，不然可真是忘记了。”伊藤宁姬上前接过长刀，一把拉出刀鞘，寒光迫目，伴随森森杀气。但见锃亮的刀背上刻着：伊藤一刀斋。
老海哎呀一声惊呼，对谷昭道：“果然如我猜测，此人居然还活着。你们待会面对他时，一定要小心他的快刀。此人年轻时，凭借一把快刀，横行北海道，杀人无数。据说生平对敌只是一刀，因此，得了一刀斋之名。后来开创一刀流，就连那禄光不二雄亦是他的徒子徒孙。”
谷昭点头说：“一看此刀肃杀之气，便知杀人无数。”
伊藤宁姬自小对战国英豪无不如数家珍，自然知道伊藤一刀斋的大名。忙道：“原来阁下便是大名鼎鼎的伊藤一刀斋，能与您决斗是我的光荣。”
伊藤一刀斋见此女干净利落，对自己颇为尊重，不禁笑道：“真是巾帼不让须眉，难道我伊藤一刀斋四十年来的首次战斗便要与女人动手？你叫什么名字？”
伊藤宁姬恭敬地道：“我乃伊藤贺兰之女伊藤宁姬。”
伊藤一刀斋“咦”了一声，笑道：“呵呵，你到是很沉得住气，既然已知我是伊藤一刀斋，为何还不拜见你的家族长者，叫我一声叔祖大人呢？”
老海大喜道：“糊涂，他们本是一家子吗？”
原来，伊藤一刀斋和伊藤仁哲本是一族同出的堂兄弟，只因战国诸侯四起，兄弟各事其主。数十年间断了往来。后来，今川义元兵败被杀，伊藤仁哲隐居离岛不出。而伊藤一刀斋追随织田信长屡立奇功，升做近侍家臣。在四十年前阻击魔王柳川弘义之战时身受重伤，自此隐居英雄冢内。伊藤仁哲痛恨织田信长，自然跟伊藤一刀斋划清界限，后代家人极少知道有此一个前辈高人，更无人知其生死下落。
伊藤宁姬闻言亦如梦初醒，原来眼前老者竟然跟自己还是亲戚。急忙跪拜，寒暄几句，简单说明来意。伊藤宁姬道：“叔祖大人，既然我们是一家人，那么我们来此的任务就轻松许多。”
伊藤一刀斋摇头笑道：“说简单也简单，说难也很难，幻石并不在我这里。”
伊藤宁姬道：“难道，传说中的五兵卫至今仍然全都活着吗？”
伊藤一刀斋道：“当然，而且个个健朗。”
伊藤宁姬道：“那为什么不在一起，一个人不寂寞吗？”
伊藤一刀斋道：“呵呵，我们五人进入英雄冢后，为了打法无聊的时间，一开始到也是日日聚在一起切磋武学。自打得到幻石后，我们怀着强烈的好奇心，开始研究忍术。逐渐开始为何种忍术高明而争论不休。最后相持不下，赌气约定各处一地，分习幻石上的忍术，每三年比试一次。”
伊藤宁姬问：“那幻石现今到底在哪里？”
伊藤一刀斋笑道：“幻石十年前还在‘英雄神殿’，至于现在是不是还在那里我就不知道了。”
伊藤宁姬道：“这么说，要想得到幻石，我们还要继续闯关咯？”
伊藤一刀斋道：“我也无能为力，后面的那些冥顽不化的老朽辛苦几十年，各置机关幻术，就等着有人来闯。见了你们这些生人岂能放过？我精心设置的湖心水榭被你们破去，三年约定即将到来，未赌我已先输了。”
伊藤宁姬道：“叔祖大人，我们将后面的机关一溜破去。您就可以不必忧虑了。”
伊藤一刀斋道：“傻孩子，哪有那么容易，叔祖武士出身，一直不屑这些旁门左道，因此忍术中我修为最差。区区一个‘砂遁之术’你们已然难以招架，后面更是难上加难，你们最好还是退回吧，不要枉送了性命。”
伊藤宁姬道：“可是，我们来此是要拯救数条性命，而且那幻石也应该该物归原主，它本就是我们伊藤家的宝物，岂能埋没在此？”
伊藤一刀斋道：“我年轻时崇拜武士道，而你祖父则崇尚忍术。道不同，导致我二人走上两条道路。我十分瞧不起总是耍阴谋诡诈的忍者，曾经多次贬斥你的祖父。不想，你祖父竟然将忍术钻研至如此深奥的地步，修习这些年，我也是只得皮毛。武道广阔如大海，学无止境啊？”
谷昭道：“学海无涯，永无止境，但勤者为先。”
伊藤一刀斋经老海翻译，沉吟片刻，看着谷昭点头道：“不错，但光靠勤奋还不够，一个人的天份是与生俱来的资本，同样重要。年轻人，依我看，你的资质便很不错，可愿与本大人一战？”
伊藤宁姬急道：“叔祖大人，您难道还要为难我们吗？这些中原的朋友是来帮助我们伊藤家取回自己的东西的。”她故意将“伊藤家取回自己的东西”说得很重，意为提醒伊藤一刀斋的身份。
伊藤一刀斋笑道：“我们五人自来至这英雄冢后，便有个约定，凡是外来者必竭力阻挡，我又岂能违背诺言，这么轻易便放你们过去。”
谷昭道：“晚辈愿意领教前辈的高招。”
伊藤一刀斋道：“很好，你若能接我三招，我便不为难你们。”
第二章 海东吟 卷三 四十年前的武者 5
谷昭接过一名武士的长刀，亮出沧浪剑式。伊藤一刀斋缓缓站起，双手握紧长刀。目光炯炯瞪视着谷昭，大喝一声，身形一晃，一道寒芒直取谷昭咽喉。谷昭心里早已有打算：既然伊藤一刀斋以快闻名，快刀注重攻击，因此防御也差。若是防守，更容易被制肘，那么只有以快打快，方能不陷入被动。遂并未采取守势，一招“沧海潮生”，迎着伊藤一刀斋剑花颤抖，瞬间挥出十六道剑气。这套沧浪剑法乃是谷昭小时候，一个叫“东海孤客”的中年人来白筱天家中做客七日，见谷昭天资喜人，特传授给他的。东海孤客当年挥此剑招，能瞬间劈出十八道剑气。谷昭勤奋修习，此刻能劈出十六道，境界已跟当年的东海孤客相差不远。伊藤一刀斋向来出手只一刀，苦心孤诣四十年，自认已将一刀流完善得天衣无缝。本以为挟此一刀之威，定可一招便叫谷昭服输。不想，陡见对方二丈外悍然出剑，巍巍如天神，剑芒抖动下，竟有十几道剑气凌空激射而至。大惊之下，刀势急转，刀气吞吐间，逐一将十六道剑气化去。收刀立定，眼见谷昭一派肃杀之气，默然伫立，并未趁机进攻。方知此年轻人的厉害。谷昭知道伊藤一刀斋的厉害，是以一上来便使出看家绝学，见伊藤一刀斋竟然攻守自若，应变奇快，不禁也甚为佩服。全身心投入，准备迎击第二招。不料，伊藤一刀斋握刀凝思片刻。突然，一挥手宝刀入鞘，道：“不用再比了，你迫使我化攻为守，第一招我实则已经输了，你们可以从我这里通过。另外这把‘信玄’宝刀送给你，它可是我东瀛四大神兵之一。当年这是我战胜武藏信玄得到的胜利品，现在则是你的胜利品。你切记住善待此刀，刀是武士的魂魄。后面的老朽见到这把刀便知到我败了，因此也不会怀疑于我。”
谷昭大喜过望，刚刚伊藤一刀斋一拔此刀，刀身便传来森森寒意，轻轻一舞隐有七彩光华，知道此刀不是凡物。而日本刀自唐宋时代起，已然世界闻名。历史上，汉人有许多著名的铸刀工匠为避战祸，移居东瀛。这就更加促成了东瀛刀剑的发达。跟中国陶瓷纺织一样，日本刀被古丝绸之路的西洋商人称做东方三宝。宋代大豪欧阳修曾作《日本刀歌》：
昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷？
宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，黄白间杂鍮与铜；
百金传入好事手，佩服可以让妖凶
那时的东瀛和中土商贸频繁往来，关系融洽，并未有倭寇一说。更有资料记载：《日中文化交流史》统计仅十一次日本赴中土“勘合船”就卖给汉廷政府日本刀二十万把。日本刀至中国的刀价为日本的五倍。可见朝廷高价大买倭刀并不是因为人家的刀便宜，而是人家的刀确实好。自欧阳修写了《日本刀歌》，《日本刀歌》居然成了一种固定的歌行题材，许多名人都以能获一把倭刀为荣。嘉靖时，亲自指挥过抗倭战争的唐顺之在自己的《日本刀歌》中一边斥日本为“倭夷”，一边却对日本刀大为称赞：
有客赠我日本刀，
鱼须作靶青绿绠，
重重碧海浮渡来，
身上龙文杂藻行。
怅然提刀起四顾，
白日高高天炯炯！
毛发凛冽生鸡皮，
坐失炎蒸日方永。
闻到倭夷初铸成，
几岁埋藏掷深井，
日陶月炼火气尽，
一片凝冰斗清冷。
谷昭此来东瀛之前便有心捎带一把日本刀回去。因为，日本刀不同于中土的宽背刀。其刀身狭长，对谷昭等习剑的人来讲，日本刀同样可以施展自己的剑法。只是谷昭万万没料到，仅仅一面之缘，就得到东瀛著名的宝刀“信玄”。当然他也知道，伊藤一刀斋之所以赠刀，必是认为谷昭的武功不会辱没此刀，伊藤一刀斋也不想此宝物在此沉沦。遂大喜谢过。
伊藤一刀斋道：“其实早在七年前我便差点将此刀送人，只是发现那人杀戮之心太甚，便又改变了主意。”
谷昭道：“这么说，七年前有人闯过这里。”
伊藤一刀斋道：“谈不上闯，他是凭借织田主上的令牌进来的，是个哑巴。后来面见了我们五兵卫之首柳生宗言，在他那里一住就是四年，再后来便不知所踪。”
时间紧迫，众人告辞，准备继续闯关。
伊藤一刀斋略一犹豫，叫过伊藤宁姬耳语数句。然后，众人走出四楼大厅。
第二章 海东吟 卷三 四十年前的武者 6
一出大厅，但见前方竟又是一条蜿蜒甬道，通向未知的前途。甬道两旁依旧灯 火通明，无数机关销器在森久太郎的指引下，轻松通过。不一时，大家远远看见前面出现一道铁门将去路扎死。森久太郎抽出铁丝，拨弄几下，铁门应手而开。众人眼前豁然一亮，竟有一缕阳光从门外投射进来。
众人奔出一看，置身一处绿意盎然的庭院。四周遍植樱花树，满树的樱花绚丽缤纷，花香习习。树梢间不知名的小鸟，欢快地跳跃，当真是鸟语花香。树底下，绿草如茵，一尺来高齐刷刷如同有人精心打理的草场。一条鹅软石铺就的小径，蜿蜒绵转，伸向远方。顺着石子路，隐见樱花林尽头有一排露出檐顶的小木屋。
谷昭小心翼翼地踏上鹅软石小径，石子凹凸不平，略硌脚底板，未觉有异。森久太郎则轻移至樱花树下，东瞧瞧西嗅嗅。伊藤宁姬不解道：“大家小心，我看此地极为怪异，首先是樱花，眼下八月时节，樱花早已过季。其次，这里明明是在天神山山腹中，如何来的阳光花圃？”
红泠道：“此地会不会是天神山环抱的夹谷？”
谷昭摇头道：“在山外时我曾登上山顶，此山明明就一个山头，似乎没有夹谷。”
绿笛儿道：“难道此地亦有万年魔兰？”遂掏出绿竹笛，用力一鼓。但闻笛声高亢回荡，久久不绝，眼前景物依旧。绿笛儿喜道：“看来，真的是一处夹谷。”
森久太郎看了半天，摇摇头道：“此地虚虚实实，真真假假，实难判断。怎么瞧也不象暗藏机关销器，只好走一步看一步吧。大家伙跟着我，踩着我的脚印走。”说罢，踏上鹅卵石小道，向前迈去。
谷昭紧随其后，然后是老海等人，俱踩着前人脚印走去。行至樱花林中间，竹叶儿心细，突地发问：“大家看脚下的鹅卵石是不是变了颜色呢？”
谷昭闻言低头一看，果然，原本青色的石头，现在竟然成了黄色。周围俱是黄色樱花相衬，因而一时没注意。忙喊住森久太郎，森久太郎闻言望脚下一看，仍旧是青色，看谷昭等人脚下的确是黄色，一时无解。往前又行片刻，出现一个三岔路口。众人这次注意到，往左的鹅卵石路俱是青色，往右的鹅软石则俱是黄色。森久太郎略一琢磨，带头向左。
向左的小径曲折回旋，一个武士不耐道：“劳神子走法，明明离木屋只隔几棵樱花树，却越绕越远。依我看，直接把樱花树砍了，或者直接跳过樱花树直奔木屋来得省事。”
森久太郎冷哼一声，道：“加藤君，你要想把大家害死，还不如我直接给你来个了断。”
那加藤武士闻言，怒目一瞪，旁边细川次郎急忙制止。几个武士纷纷交头接耳，分明不忿森久太郎，但有伊藤宁姬在也不好发作。不一时，森久太郎突然停步，做了个噤声的手势。众人往前一瞧，前面的樱花林中央大约有方圆五丈左右的一块空地。空地正中央端坐着一个人。谷昭近前一看，是尊钢铁雕像，大小只相当于一个孩童。铁像上面沾满铁锈和鸟屎。见有生人靠近，竟从树上飞来数百只燕雀，齐齐落在铁像身上。众人面面相觑，正觉惊讶。那铁像蓦地睁开一双眼睛，犹如人眼，布满血丝。
森久太郎大叫一声：“‘妖瞳’！大家小心，附近必有忍者。”
众人闻言纷纷擎刀戒备。红泠诧异道：“你是说这双眼睛是忍者本身的？”
森久太郎道：“你忘了湖心水榭三层的砂脸了吗？这是忍术中用来观察敌情的哨眼，总之这里的一切，已被附近的忍者看得一清二楚。”
这时，竹叶儿一声惊呼，“铁像动了。”果然，那铁像猛地站起。森然面对这众人，身高只及众人胸部。那加藤武士一声大吼：“你这铁甲侏儒吓得了谁。”上前抡刀就砍。孰料，铁像身上的燕雀突然迎着刀锋飞去，半空中竟然迅速集结成一面盾牌形状，将铁像挡了个严严实实。加藤武士一刀砍上，触手绵软，如同砍在棉花上。
伊藤宁姬叫道：“这是‘千鸟流’，忍术中的防御之术，任何物体伤害俱不能奏效。”
那鸟雀盾牌稍一停顿，便四下飞散。加藤武士见状一刀正要再次挥出，刀出到一半却傻了眼。原来，眼前铁人在这霎那间，竟然足足高出加藤一头，身形似乎膨胀了一倍有余。那铁像目中多了些不屑和玩味的神色。从腰间看似一体的刀鞘中缓缓抽出一把宽背铁剑，迎风一抖，铁剑遇风膨胀。瞬间变作丈长半米宽的巨型铁剑。那铁像抡起铁剑，冲着加藤兜头就是一刀。加藤武士混似傻在那里，忘了躲避。千钧一发之际，谷昭一把将其拖至一边。铁像武士一刀砍空，余势未竭，落在地上，硬是把地砍出一道二尺余深的裂痕。楚云傲抢过加藤长刀，趁机跳至半空，用尽全