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那个六公子道：“看了武林大会可真是开了眼，只可惜楚家兄弟没来齐，否则还不都得叫任伍慈给灭了。”
旁边吴公子道：“那个任伍慈名不见经传的，到底什么来头，怎么这么厉害？”
赵公子道：“再厉害，还不是打不过金公子。”
吴公子道：“小弟也学过几年拳脚，总觉着任伍慈最后败得稀里糊涂。”
这时候，那大管事端了一壶酒凑过来道：“我说几位公子，说来听听，武林大会的盛况，要不是家兄嘱咐一刻也不得离开这酒楼，我倒真想去看看。”
这伙人虽然嚣张，毕竟常来酒楼作乐，亦不敢瞧不起大管事。
六公子口才好，由他讲道：“说来话就长了，咱只拣精彩地说。武林大会开得仓促，几个高手没露面。其中，老六杰只来了楚云霄、金善扬、任伍慈。大会仍由金世雄主持，这老瘫讲道：近年来身体每况愈下，自感时日无多，所以等不到第十年便要将盟主之位让给年轻后辈。盟主之位若是单靠比武，这里近万人，几天几夜也比不完。所以盟主继承者不但武功要好，这个人还要有德行。因此，他将与会的高手，根据每个人的德行列了八个人，再以武功胜出。若有人不服，可站于台上供大家评点德行，德行过关，方可挑战盟主。此法大家都认可。最后这八人经过捉对厮杀，站在台上的就剩楚云霄，金善扬，任伍慈，和一个额头上有刺青的蒙面高手。结果楚云霄接下来对任伍慈的一战中，过了三四百招，便被任伍慈凌空一指点中膝窝，然后站在楚云霄面前。楚云霄眼看被辱，愤怒之下使出极为凌厉的一招，可惜，这个任伍慈好厉害，一点没伤着。反过来当胸一掌，将楚云霄镇落擂台之下。正好离我比较近，我看到这个顶级高手，胸前都塌了，显见胸骨粉碎，人是不成了。”
谷昭闻言，头嗡的一声，下意识猛地站起，双拳紧握，目光呆视着桌子。花青瑛吓了一跳，从没见过谷昭如此愤怒，他本来一听说楚云宵死了还暗自高兴呢，见状大气都不敢出。他知道楚云霄跟谷昭虽不是拜把子，但也是莫逆之交，友谊极深。
第三章 逐鹿吟 卷二 兄弟情深2
赵公子冷笑道：“那个任伍慈击飞楚云霄后，面对台下说了句，只怪你交友不慎。不知是什么意思？似乎任伍慈有意在擂台上杀掉他，杀给他的朋友看。”
谷昭脑子嗡嗡响，心口有种要撕裂的痛楚，暗忖：这话是说给我听的吗？可我与那任伍慈素昧平生。楚云霄为人慷慨仗义，朋友众多，到底是哪个朋友得罪了任伍慈？而任伍慈在上届比武大会时，最终也是败于楚云霄之手，老楚为难他了？不可能，老楚不是那种人。任伍慈一败便从此消失无踪，难道苦练八年就是为了一雪当年失败的耻辱？
谷昭胡乱寻思着，这时，六公子又道：“我那管家以前亦是江湖中人，听他说，上届比武大会，最终就是他二人决斗，结果楚云霄胜了任伍慈，成为比武大会真正的第一，而付天是被公推的，并未参加比试。”
赵公子骂道：“老子本来就是冲着付天去的，想瞧瞧这‘南付天’，到底是何等风采，不想付天又没露面，真是不爽。”
吴公子道：“看了高手比武，才知道家里的护院还不如狗。回去我全辞了，多养几条狗也比他们强。”
大管事道：“说说结果如何？”
赵公子道：“结果简单，任伍慈虽然很牛，但是一山还比一山高。金善扬几招击败刺青蒙面者，然后和任伍慈争夺盟主之位，斗了没三百招便一扇轻轻点中了任伍慈的气海穴。金善扬果然有德行，他击败的几人全是点到即止，让对手输得心服口服，自动认输。”
大管事道：“这次大会竟如此简单，底下万人，就没个挑战的？”
六公子道：“有啊，第一个不服的就是江南鱼堡当家人鱼万鳄，不过，他人品太次，一上台，便被众人齐声喝骂。金世雄便以德行二字，不准其比试。不过金善扬大家风度，仍然答应和他一较高下。于是二人开始比斗，也就斗了一百余招，便被金善扬一扇点在眉心，只好认输，并坚决要给金善扬做跟班。底下人眼见金善扬对待恶人亦有如此胸襟，无不叫好。接下来，金善扬又败了几个高手。俱被金善扬的豪侠风度折服。鱼万鳄扬言，金善扬连斗数场，技压群雄，再比下去不公平，谁要是再挑战金善扬，须先打败他鱼万鳄方有资格。众人服金善扬却不服他鱼万鳄，有许多人跳上台来，不料那厮好生厉害，上去几人，几下子便被打成重伤。多亏金善扬及时制止，否则命都不保，不愧是凶命昭著的魔头。本以为大会就这么简单结束，不料，武当白鹤仙人正巧云游至此。白鹤仙人说他无意盟主之位，只是见金善扬青出于蓝，出类拔萃，忍不住想上台来切磋几招。”
大管事惊呼：“那可是老一辈六杰排行第五的高手，位于金世雄之上。”
赵公子接话道：“那又如何，子不闻长江后浪推前浪吗？金善扬持晚辈礼对其极为恭敬，牛鼻子却为老不尊，上来便施辣手伤了鱼万鳄。金善扬无法再退缩了，人家是为他受的伤啊。后来动上手，五百来招时瞅准牛鼻子的破绽，只轻轻一指点在白胡子腋下，牛鼻子也只好认输。依我看，付天言过其实，若是亲来，必败于金善扬扇下。”
六公子道：“赵兄所言极是，小弟亦是这么看的，要是那厮真如传说的那么厉害，为何两次比武大会皆不露面？若说不图名利，那么为何前些年又逼金世雄比武，撵着他让位。”
赵公子道：“这你就不懂了吧，但凡到了他那名声地位，就越发不敢轻易比武了。赢了理所当然，输了呢，名声扫地。”
谷昭听明白梗概，伤心之情弥漫心间。听到他们说到鱼万鳄那段，心下不由大大起疑：此前听师父说过，这俩人狼狈为奸屠戮南少林，干了不少丧尽天良的坏事。但是，金善扬善于伪装，所行坏事多不被外人所知。以前和鱼万鳄一起作恶时，要么他蒙面，要么鱼万鳄蒙面，江湖人皆不知二人早就蛇鼠一窝。比武大会上，显然是为防人车轮大战，鱼万鳄给他当托使。所以，鱼万鳄当着天下人面，佯被折服，从此可以光明正大跟金善扬走在一起。同时，谁要挑战金善扬，需先过他这一关。可见，这是早就设计好的阴谋。但是，若说武林大会是个阴谋，任伍慈和鱼万鳄皆有可能是同伙。那么，难道白鹤仙人的武功亦不敌金善扬？谷昭想起去年在雾灵山下见到金善扬，金善扬拔腿就跑。距今不到一年的时间，进境能到何等程度？难道，白鹤仙人也……谷昭脑海浮现出白发飘飘，仙风道骨的白鹤仙人慈祥的笑容。不禁急忙打住，自己太过悲伤，方寸已然大乱，痛定思痛，先办完正事再说。
谷昭带花青瑛出来，一路默默无语。花青瑛由衷感叹道：“当年若不是楚云霄，老子也不会被你捉住。那会儿，我武功虽然略逊于你，可是轻功却比你好。老子因为他才受了十年的牢狱之苦，按说我该恨他。可是，如今一听说他死，心里竟有些难过。老子虽不是好人，但骨子里也敬佩英雄。”
谷昭道：“你若真这么想，说明你尚有一丝天良。”
花青瑛道：“其实在下除了生性好淫之外，并未做过几件恶事。如果有，也是事发被追急了时所为。在下亦曾十分痛恨淫根，为它所累，一辈子一事无成。可是见了漂亮女人就拔不动脚，实乃天性。如今，孽根一去，在下这几日反倒觉得轻松许多。”花青瑛从老子自降为在下，可见心理上的敌对情绪大大减少。
不一时，二人来至刑部门外。谷昭递了腰牌，虽是一介捕头，但身居五品，已是捕头中的极品了。门房不敢怠慢，急急领这二人进入刑部大牢。谷昭轻车熟路将花青瑛送交牢头。花青瑛早看破谷昭的意图，急急在谷昭耳旁说了句：“花某孽根已去，谷大侠何不给在下一个改过自新的机会，在下一身本领烂死在此，岂不可惜？”
谷昭一愣，稍一迟疑。赶紧去见相熟的刑部侍郎徐正，欲打探些口风。徐正不在，刑部当值的主事级别尚不如谷昭的职位高，对谷昭极为恭敬。谷昭委婉一打听，果然李维不在刑部大牢，被秘密关押在东厂尸诏狱。谷昭点了下头，匆匆出来。回到刑部大牢，狱卒见谷昭去而复返，都挺纳闷。谷昭又将花青瑛提出，说是少了道手续，此贼是京兆尹辖地拿下，按说该先在京兆尹哪里过堂画押方可送至刑部。牢头道，既是你送来的，你再提走，就当你没来过岂不省事。正和谷昭心意。
二人来至街上，找了间小客栈住下。花青瑛如获大释，笑道：“看来谷大捕头需要小的帮忙？”从在下再次降级自称小的，由此可见花青瑛对谷昭又恨又敬又畏的心理变化。
谷昭本就没真打算将花青瑛交给刑部，他担心李维被关押在东厂，那么花青瑛便能用得上。道：“我记得你在东厂待过一段时间，你当真熟悉东厂内部以及尸诏狱的地形？”
花青瑛道：“小的在东厂足足待了三个多月，对里面了如指掌，闭着眼睛也走不错。而且，东厂机关销器甚多，高手如云。十恶堂总舵也在里面，除了我说的三大恶和魏孤行外，里面最普通的侍卫都非等闲之辈，多是些用各种方法网罗的江湖好手。我们想要劫人，只有在白天。”
谷昭一愣：“什么？白天如何潜入，又如何逃脱？”
花青瑛道：“谷大捕头有所不知，魏阉此人成功唯靠机警与谨慎。此人所设东厂，到了夜间警惕之心大增，所有机关销器俱开通，高手轮值守夜，谁要是稍一困极合眼，被管事的看见就别想再睁开眼了。所以说，别说人就是蚊子也休想飞进去。白天就不同了，守夜高手都有睡懒觉的习惯。每日清晨，魏阉要去上早朝，他曾多次遇刺，因此身边总是带有许多高手护卫，这样东厂剩余的高手便不多了。而且，白天往来人多，牢内机关销器基本不开。我们可趁此机会，冒充东厂锦衣卫混进牢内。”
谷昭闻言笑道：“老花，计是好计，谷某却不知该不该相信你？”
第三章 逐鹿吟 卷二 兄弟情深3
花青瑛眨眼道：“用人不疑，疑人不用。不信老花，老花自己回刑部大牢，不劳君送。”
谷昭道：“好，救李维乃是为国为民，这一局谷某赌了。”
花青瑛面露诚恳地道：“在下孽根既去，总该干些有意义的事情，在下帮助谷大侠救出李维，换取自由如何？”
谷昭道：“你说得对，大恶尚自逍遥，抓你这小恶又有何益。再说国将不国了，捉你能放在哪里？但你日后不许再为恶。”
花青瑛指天发誓道：“我若是再为恶，必天打雷劈，死无葬身之地，我要向谷大侠一样，行走江湖，惩恶扬善，弥补我前生的罪恶。”
二人先找个客栈住下，议定营救策略，然后早早睡上一觉。东厂锦衣卫接头需用暗语和特殊腰牌。腰牌花青瑛逃出时随身带了一个，暗语一日一换，花青瑛估计白天警戒放松未必查对。好在京城遍布锦衣卫，衣服不难搞，谷昭趁天黑出去了一趟，不一会就搞到两套衣服。
第二日一早，二人穿戴整齐，来到东厂大门外。守门的卫士看了二人一眼，喝道：“口令。”花青瑛将腰牌一晃，骂道：“妈了个巴子的白天要什么口令，老子值了一宿，累死了。”
守门卫士看了眼腰牌，闻言道：“谁说不是呢，我们哥几个也累坏了，进去吧。”
二人就这么轻易便混进东厂。谷昭注目观看东厂地形，东厂乃是三进三出的大宅院，中间宽道阔院，两侧是厢房，俱是二层砖瓦木石建筑。花青瑛轻声道：“这两侧住着寻常的锦衣卫，二进才住着真正的高手，我们十恶堂在三进。”说话间二人来至三进。三进东侧厢房旁有个石门，西侧是高手卧房，主楼是个三层重檐木楼。花青瑛道：“厢房里面很宽敞是十恶堂总舵，石门便是尸诏狱，主楼是魏阉机密所在，一楼为议机堂，是他们商议大事的地方。二楼、三楼我也没去过，估计是魏阉住处。”
谷昭关心的是石牢，见石牢大门紧闭，两侧有十余名卫士把守。正巧有四名锦衣卫来至门口，守门卫士喝道：“口令。”
那人低声回了句，守门卫士又仔细核对了腰牌，方把石门打开。
花青瑛道：“这下不妙，这班卫士如此尽责。”
谷昭胸有成竹地道：“跟我来。”说罢，向石牢走去。花青瑛欲拦不住，只好硬着头皮走过去。卫士见这二人来至近前，喝道：“口令。”
花青瑛故技重施掏出腰牌一晃，嚷道：“大白天的还口令，你们累不累，老子忙了一宿可累坏了。”
不料，话一说完，旁边卫士齐齐抽出东瀛长刀。喝道：“最后问你一遍，口令？”
花青瑛豆大汗珠子立即滚下。谷昭从容地道：“大象。”
众卫士闻言，收刀入鞘，退至一旁。花青瑛大为吃惊，谷昭怎么知道的。殊不知，谷昭是使用静耳术刚刚探听到的。那为首的卫士朝石门旁一个看洞，敲了敲，石门随即传来嘎吱嘎吱的响动缓缓打开。谷昭看了眼石门，知它乃是机械操纵。暗暗发愁，出去时还是个麻烦事。
二人进入石牢，顺着丈宽的旋梯一直旋转向下，大概下到地下三丈深度。眼见方出现一条甬道，甬道一侧间隔有序的排列着一溜铁门。门上有编号，上面只有拳头大小的看窗。透过看窗，隐约可见每个铁门后面都关押着一名囚徒。粗粗一数，铁门有三十多个，与铁门对应的甬道的另一侧，是些单独的小隔间，似乎是未建造完成的牢房，每个隔间里面均有张长椅端坐着二名卫士，足有六十余人。花青瑛了解这里的规矩，轻声道：“每间牢房的钥匙就在对面隔间的两名护卫身上，但是必须先到狱守哪里进行文牒交割，狱守确定了，这两个守卫才能打开牢房。”
谷昭这下犯愁了，如何能不惊动外面守卫而杀掉这些卫士。他二人没有提人的文牒，狱守自然不会给他们开门。这时，里面深处传来惨嚎，不似人声。狱守就在最里面的刑室鞭笞犯人，二人悄悄靠近看了一眼，被鞭笞的犯人无论怎么抽打只是干嚎，不出人声。
花青瑛道：“这里犯人只要吵嚷，一律拔掉舌头。”谷昭心里不由一紧，替李维担忧不止。却见，刚刚前脚进来的四人，其中一人，正手持文牒给狱守过目。那狱守仔细核对会儿，便带四人走出刑室，谷昭二人急忙扭转身子，站在旁侧。狱守急急带着四人从二人身旁走过，并未留意二人。二人跟过去，鱼目混珠，谷昭是想万不得已时只好拿下狱守做人质，要挟他们开门。不料，狱守来至中间一间石牢，跟那二守卫一说。二人各自掏出一枚钥匙加上狱守的一枚钥匙，共三枚钥匙齐插入钥孔，铁门方自打开。
谷昭心说：果然够严谨，怨不得都说东厂尸诏狱从未有人越过狱。这时，铁门内镣铐响起，一个蓬头垢面的魁伟汉子缓缓走出。脚上铁镣铐粗如儿臂，极为沉重，每走一步，声响极大。狱守一招手，过来俩人拿着一副枷锁，给那汉子戴上，然后方把脚镣去除。那汉子对着狱守笑道：“死罪都判了，方想起给李某过堂，哈哈，魏公公真是有趣？”
听声音是李维，谷昭喜出望外，真是老天有眼。灵机一动，瞬间有了主意，朝花青瑛一使眼色，二人跟着四卫士之后。狱守以为他们是一起的亦未多问，送这六人来至石牢门口。旋梯下也有一石孔，狱守道：“老鼠，放行。”
紧接着便听到吱嘎的声响传来。六人走出旋梯，石门早已打开，不由一阵狂喜。二人不缓不急地跟着前面五人，一直走到二进。二进门口竟多了四名巡视卫士，喝道：“你们干什么的？带犯人意欲何为？”
那为首的锦衣卫道：“刑部过堂。”
“过堂？大人们都在上朝，过的什么堂？”
那四名锦衣卫猛地抽出刀，向那二门卫砍去。二门卫大惊，刚要喊出，眉心一痛，便无知觉。那四人一愕，这才看见谷昭二人，知道他二人相助。点了下头，急急前行。出得东厂大门，早有一辆四驾的马车停在门前石狮旁。那卫士示意谷昭二人亦上车，七人登上马车，向西城门赶去。谷昭抽出信玄宝刀一刀下去，枷锁裂成两半。谷昭把面上伪装一去，李维方认出是谷昭，哈哈笑道：“我就知道我这好兄弟不会见死不救，不过我还以为会在法场相见，没想到连尸诏狱你也敢闯？”
谷昭笑道：“我生怕来晚一步，就再也见不着你这刺猬了，这四位朋友想必是你的奇兵，刺猬你有自救的能力，不需要老谷我啊。”
李维正色道：“你误会了，我不认得他们，我还以为你们是一起的呢，四位好汉是？”
那四人为首的抱拳回礼道：“这位原来是大名鼎鼎的谷大侠，在下四人乃是乌龙山四虎。大家都是好汉子，在下就如实相告，我家主人平素仰慕李将军忠义，得知将军遭陷，特派我等冒死相救。”
李维道：“你家主人是？”
大虎张奇道：“我家主人就在城外相候，有话交代，这就到了。”
谷昭道：“若谷某没猜错，你家主人定是身居显位。”
张奇道：“哦，阁下凭何猜测？”
谷昭道：“你们手持通关文牒，还有腰牌暗语无不正确，岂不是最好的说明？”
大虎张奇道：“其实，搞到这些，说来也不难，我们兄弟四人受命营救李将军，家主人负责一切开销。我们哥四个知道兴客来酒楼的老板是东厂红人。便吃住在兴客来打听情况，一住就是一个多月。终于得知了东厂一名帐房管事的住处。便深夜找上门去，拿他全家老少做威胁，命他伪造了一系列文牒。”
谷昭一听，简单得不可思议，但又说不出哪不对。
第三章 逐鹿吟 卷二 兄弟情深4
李维笑道：“我知道有人会来营救，只是没想到你们竟然这么轻易便将我从以森严著称的东厂救出。”
花青瑛道：“老花有种不详的预感，从始至终我都觉着有双眼睛在盯着咱们，还是赶快出得城去，一人骑上一匹马，先狂奔他一日再说。”
张奇道：“怎么也得先见了家主人再走吧，主人就在城外城隍庙等候。”
李维道：“只怕见了面，你家主人就要大祸临头了。”
四虎大为不解。李维道：“你若是说话不方便，只须将你家主人名字�