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霍天翔哈哈一笑，道：“听你们娘儿俩这么一说，我倒明白了八分，必是咱们这位矫宠任性的霍姑娘跟人家耍大小姐脾气，人家不吃那一套……”
卫如冰道：“不管咱们女儿跟他耍什么样的脾气，咱们霍家在武林中是何等的声威！他不把你霍天翔的女儿放在眼里，你脸上有光采？”
霍天翔道：“如冰，你怎么还这么说？你怎么宠她惯她，不错，霍家在武林中是有点份量，可是这点份量是怎么来的？姓霍的一向讲的是正理，不是歪理．这是为人处世的起码条件，凭什么非让人家尊崇，咱们是人，人家也是人，谁也不比谁尊贵，咱们又凭什么非让人家买咱们的帐不可——”
霍天翔这番话听得卫如冰脸色连变，等到霍天翔把话说完，她刚要发作。
霍姑娘那里已然娇靥发白地道：“好，什么事都是别人有理，我没理，你们不管算了，我自己管，我自己找他去，出不了这口气，我就永远不回来。”她转身要走。
卫如冰皓腕疾探，一把抓住了她：“乖女儿……”
霍姑娘挣着道：“娘，您不要拦我，反正在家里没人把我当回事儿，我到哪儿都是一佯，死也好，活也好，是我自己的事。”
卫如冰脸色一寒，道：“你等等，我要是不能让你爹点头，咱们娘儿俩一块儿走。”
这句话一出口，霍姑娘不挣了。
霍天翔可急了：“如冰，你怎么？你也不是小孩子了，你怎么能让我以怨报德，恩将仇报，还让不让霍家在武林中待了？”
卫如冰冷笑道：“呃，我比你以怨报德，恩将仇报了？我这么大个人了，我爹娘没教好我，我就那么不识好歹，我让你霍家在武林中待不下去了，这么说不足我害了你霍家了么，当初你娶我的时候，怎么没看清楚这一点？”
霍天翔真急了：“如冰，你，你明知道我不是这意思。”
“你还能是什么意思！有几句话就够了。”
卫如冰霍地转望徐文彬，冰冷道：“徐总管，吩咐他们给我收拾行李，套车。”
徐文彬迟疑着道：“三夫人……”
“去呀，你听见没有？”
徐文彬正大感为难，哈三爷又上来打了圆场：“三嫂，您这是干什么，说着说着又火儿了……”
卫如冰道：“三爷，不是我动不动就拿回娘家要挟他，您在这儿，他刚才说的话您听见了，我们娘儿俩在霍家待着还有什么意思？我们娘儿俩是扫帚星，害了他霍家，天哪，这个罪名我娘儿俩跟卫家都承当不起。”
“三嫂，好了！三嫂，有话好说……”
“三爷，我还有什么话好说的？您是亲眼看见，亲耳听见的，不等我们娘儿俩把话说完就派我们娘儿俩一大堆不是，我宠女儿，惯女儿了，女儿不是他的，是我一个人的？不错，是那个后生仗义伸手，击退了四霸天，救下了霍家的人车，可是天翔他当时并不在场，他知道那个后生是拿什么态度对我女儿的？救人就了不得了？怎么对我女儿，我女儿也得受？我教我女儿没教别的，就教了她这点儿骨气，要是欠了人家的得受气，她宁死也不欠，难道说派人去把那个后生找来，当面问个是非曲直这也不行，这也是不知好歹，这得害他霍家不能在武林中待下去了？”
哈三爷忙道：“行，行，行，三嫂，谁说不行了？刚才大哥是没听明白，这会儿明白您的意思了，自然不会再说什么了，不信您看。”他转望霍天翔，递过了眼色。
霍天翔无可奈何地向陆继武摆了手。陆继武领命而去，徐文彬也欠身退了出去。
三夫人卫如冰不依不饶，望着霍天翔冷哼了一声，一拉霍姑娘道：“走，咱们回屋等着去。”
拉着霍姑娘怒气冲冲的出了暖阁。
霍天翔颓然坐了下去，砰然—声拍了桌子。
哈三爷回过身慰劝道：“大哥，别这样，谁叫咱们是爷们儿，得能忍让点儿的，就忍让点儿，不就过去了么？”
霍天翔道：“三弟，这不是让不让的事儿，霍天翔在武林，谁不尊仰，说句那个一点儿的话，只要我往那儿一站，谁不退避三舍，天大的事儿也只消我一句话．可是我就管不了你这个三嫂跟你这个侄女儿，家都不能齐，还谈什么治国、平天下！”
哈三爷笑道：“都一样，大哥，面对着自己的妻儿，盖世英雄也唯免气短，有这本难念的经啊，普天之下，不只你这一家。”
霍天翔苦笑—声；没再说话。
口 口 口
陆继武到了前院，立即传下令渝，在雪地上召集了四大护院、八龙、十二虎。霍家的四大护院，年纪都在五十上下，分为东护院高冲霄，西护院金步瑶，南护院萨哈克，北护院佟林青。
这四大护院在江湖上没名号，就中南护院萨哈克是新疆人，精骑术，霍家上下的骑术，大部分是他教出来的。
这四位在江湖上虽没名号，可是只提起霍家的四大护院，那是无人不知，无人不晓，各有一身奇绝武功，就是江湖上的一流高手，也难在这四位手下走完十招。
霍家八龙，年纪则在卅上下，一个个精壮威武，技压武林。
霍家十二虎，都是年轻的小伙子了，护车的小六、小七，负责门卫的老三、老四，都列名于十二虎内，年纪虽轻，却个个都是好样儿的。
屈指算算，霍家能打能斗的人，包括霍天翔，二夫人“玉罗刹”龚秀贞、三夫人卫家的卫如冰、冷艳任性的霍姑娘、总护院陆继武、四大护院、八龙，十二虎，外带专管车辆马匹的勾胡子，不过卅个人。
卅个人能在整个武林中占多大比例？而，就凭霍家这卅个人，它名列武林第一家，它威震天下，只因为它的实力已足抵大半个武林。
陆继武站在雪地里，面对着手下廿四名老少好手传下了霍家主人霍天翔的令谕，并传出霍家主人的信符，遍河北境，搜捕那个不知名的管闲事者。
怎么个搜捕法，陆继武让小六儿当众描述那管闲事的相貌、衣着、特征。
小六儿不愿说，可却不敢不说。
小六儿这儿话刚说完，一声闷雷般沉喝：“且慢！”
跨院里赶来了勾胡子，他近前一躬身道：“禀总护院，万万不能这么做。”
陆继武缓缓说道：“我知道，可是这是三夫人逼着老主人下的令谕，好在三夫人只是找那后生来问个是非曲直……”
勾胡子道：“禀总护院。属下跟小六儿都清楚，那位年轻人并没有什么不对。”
“我也知道，只是，这话你是能跟三夫人说呢？还是能跟姑娘说？”
勾胡子一怔：“这……只是总护院，这样做那是以怨报德，恩将仇报啊，放着该找的辽东四霸天不找……”
“老勾！”陆继武道：“我都明白，只是我是奉命行车，不得已。”
“可是，总护院……”
“老勾，你教教我，你说我该怎办？”
“……”勾胡子只说了一声“这”，没再说下去。显然，他也是一点办法没有。
“放心吧，老勾。”陆继武道：“三夫人的意思，也只是找他来问问而已，不会为难他的。”
勾胡子一句话没再说，一躬身，扭头走了。
陆继武再次传下令谕，南护院、北护院率八龙之四。十二虎之六出外搜捕，东、西二护院则率其他的人留守府中。转眼工夫之后，十二匹铁骑，四十八只铁蹄翻飞，激溅起一地的积雪驰出了霍家……
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第 二 章 阴谋嫁祸
夜！雪夜！夜本来就够寂静的，雪夜更寂静，静得一点声息都听不见。
家家户户都紧闭着门，不让那呼号的朔风，钻进家门一丁点儿去。
整个“河间府”城里，只剩下几家大客栈门前的风灯，在刺骨的寒风里摇摆着，发出它那带着颤抖的微弱灯光。
大街上、小胡同里，看不见一个人；甚至看不见一点动的东西。
而就在这时候，东城根儿一座庙里的大殿前，却顶着雪，冒着风．并肩站着四个人。
这四个人不是别人，正是古北口内，洪汜老号里劫持霍姑娘未成的辽东四霸天！
四霸天在这时候站在这儿干什么？这么大的雪，这么冷的风，四霸天为什么并肩站在大殿门口，不进里头避避去，
大殿里太黑？四霸天不会是怕黑的人物。四霸天面对大殿，垂手肃立，像在等什么。
突然，漆黑的大殿里传出一声轻咳，四霸天神情一震，立即低下头去。
紧接着，大殿里传出一个震慑人的低沉话声：“你们都辛卒苦了。”
三个没敢吭声、
马老大嗫嚅着回了一声：“不敢，我们兄弟的份内事。”
“好说，好说。”大殿里那人笑了，笑得很爽朗：“你们四兄弟替我办了这么一桩大事，我还没谢你们呢，行了，从现在起，辽东一地的大小事归你们四兄弟管，那块地盘，永远是你们兄弟的了。”
四霸天头垂得更低了。
马老大道：“禀……”
“怎么？难不成你们四兄弟还不满意？”
“不，不，不是……”
“那是什么？”
“这个，这个……”
大殿内那人一笑说道：“偌大一块辽东，我交在了你们兄弟手里，从今后你们兄弟可以纵横辽东，没有人敢正眼看你们一下，你们兄弟一辈子也吃不尽，喝不完，就是干个掌握军政人权的辽东总督，也不过如此，你们兄弟要知足啊，好了，我没那么多工夫在这儿逗留，人呢？”
四霸天身躯齐一震，没说话。
“人呢？”
四霸天仍没吭声。
“怎么了？这是？我问你们话呢。”
马老大这才嗫嚅说了活，连嗓门儿都发了抖：“禀您，我们兄弟失风了……”
大殿里的人陡然提高了话声：“怎么说？”
“我们兄弟失风了。”马老人抖着嗓门儿又说了一遍。
“这意思是说，人没弄到手？”
马老大勉强地点了点头。
大殿里那人惊怒沉声道：“马老大，你不是跟我开玩笑吧？”
“我怎么敢……”
“这么说．人真没到手？”
“是，是的。”
“马老大，霍家的马车没走那条路？”
“不……”
“护车的不是只有勾胡子。跟十二虎里的小六儿、小七儿？”
“不．是只有他们三个……”
“那么，我告诉你们的很正确，一点也没有错，是不？”
“是，是的。”
“记得你亲口告诉过我，勾胡子他们三个，根本不是你们兄弟的对手。”
“禀您，这是实情……”
“那么你兄弟怎么会失风？噢，噢，我明白了，敢是你兄弟见霍家丫头貌美，不忍下手。”
“不，不，不是，我兄弟怎么敢……”
“那么，究竟是什么道理？”
“禀您……”
“说！”
“是，是，是这样的，有个后生伸手给架了。”
大殿里那人哼哼一阵冷笑，笑声比刺骨的寒风还要冷上三分，听得四霸天忍不住机伶伶地打了个寒噤，只听他道：“马老大，你敢欺骗我？”
马老人忙道：“回您，马大天胆也不敢欺您，这是千真万确的实情，您明鉴。”
“是实情？”
“您可以派个人到古北口洪记老号打听一下，倘若马大有半句虚言，您可以剐了我们四个。”
“听你这么说，谅必不假……”
马老大心里暗暗松了些。
大殿里那人接着问道：“你是说，让个后生把那件事架了？”
“是的。”
“后生？”
“是的。”
“马老大，你兄弟四人可是成名多年、争霸辽东的人物。”
四霸天脸上俱感一阵奇热，羞愧得低下了头。
马老大道：“禀您，那后生身手高绝，怪我兄弟学艺不精，不是他的对手。”
大殿里那人哼、哼，哼又一阵慑人的冷笑，道：“好话啊好话，马老大，争霸辽东的四霸天办事，居然让个后生给架了，你马老大居然承认合你四人之力也不是那个后生的对手，这要是传扬出去，往后你们四个还有脸混么？”
马老大四兄弟低下了头，心里既羞又恼，把那位俊逸黑衣客恨入了骨，可是如今却不敢哼一声。
只听大殿里那人又道：“话又说回来了，凭你们四个这种争霸辽东的人物，连一个后生都对付不了，又怎么能让我放心把辽东交给你们兄弟四个？”
四霸天身躯俱一震，但却没一个敢说话。本来就是，把事办砸了，徒劳而无功，还想受禄么？
大殿里那人话声忽转讶异：“江湖上的动静，我可以说是了若指掌，我怎么不知道，江湖道上什么时候出了这么一个后生？马老大，你告诉我，这个后生姓什么，叫什么，又是个什么来路？”
“这个……”
马老大迟疑了一下：“我们不清楚。”
“怎么说？”大殿里那人叫道：“事让人家架了，你四个脸也丢了，居然连人家姓什么，叫什么，是个什么来路都不知道？”
“禀您，我们问过他，可是，可是他不肯说。”
大殿里那人哼、哼、哼一阵冷笑，很容易听出，这阵冷笑中包含着怒意：“我当是怎么一个有来头的人物呢，原来是个藏头藏尾，连姓名都不敢报的雏儿，马老大，你四个该死。”
话声甫落，马老大四兄弟竟然整整齐齐的砰然一声跪在了雪地上。
不是他四个要跪的，而是他四个觉得腿弯猛一疼，身不由主的跪了下去。
这一跪，跪得纵横辽东、不可一世的四霸天魂飞魄散，心胆俱裂，马老大急急惊叫道：
“您饶命，您饶命！”
马老大这一喊，其他三个也会过意来，想到这是怎么一回事了，当即连连磕头，也叫饶命。
大殿里那人冷笑声又起：“好出息，好出息，你们应该知道，凡是不能顺利达成我交付的任务的，没有一个能侥幸活命．我生平最恨这种窝囊废，既然没有用，留着何用，可是你们……”
马老大急道：“您高抬贵手，您饶命……”
“你们算不得我的下属，要是以我的规法加诸于你们，那未免有欠公允，也难让你们心服口服，我再给你们一次机会，让你们将功赎罪……”
四霸天如逢大赦，连连磕头谢恩。
“要是这一回再办砸我的事呢？”
马老大忙道：“情愿领您的规法，情愿领您的规法。”
“马老大，这话可是你说的？”
“是，是，是，是我说的，是我说的。”
“好，就这么办，好在我不怕你们跑掉，你们该知道，在这天底下，就算是蚂蚁，也休想逃过我的搜捕，听我现在交付任务……”
“您请吩咐，您请吩咐。”
“据我所知，霍家已经派出了大批好手，遍搜河北……”
四霸天身躯一震。
“不用担心，他们搜捕的是那个后生，不是你们四兄弟。”
四霸天为之一怔。
“你们不必错愕，霍家那个丫头怪得很，她不记恨你们，却气上了那个后生，这样好，正给了你们可乘之机，霍家这次派出的高手，包括南北二护院、八龙之四、十二虎之六，南北二护院、八龙，都不是你们所能碰的，而十二虎中人，却是你们容易应付的，你兄弟四人给我找机会暗杀这十二虎之六，杀一个是一个，那个后生你们见过，他的装束打扮怎么样，你们清楚，你们四个人都给我扮成那模样，务必让人看见你们，但不可留下任何痕迹，而且给我盯着霍家那个丫头，以她的脾气，她必不会在家里待着，给我劫到这儿来，藏在大殿神案底下，剩下的就是我的事，听清楚了没有？”
四霸天忙齐声道：“听清楚了。”
答应归答应，连四霸天这种人物，也觉得大殿里这人这一着嫁祸、借刀之计，是极其阴险很毒的。
只听大殿里那人又道：“你们知道办砸事的后果，也应该知道，只这一次机会，绝不可能再有一次。”
“是，我们知道，我们知道。”
“就是这样，我不再多说什么了，你们去吧。”
“是，是。”四霸天磕了一个头，爬起来往后退了三步，然后转身腾跃，飞一般地出了破庙。
四霸天走得不见影儿了，大殿里响起了一阵令人毛骨悚然。不寒而栗的冷笑后，一条黑影电般射出，破空而去。
破庙里又恢复了寂静。
寒风。
落雪！
口 口 口
茶棚外，栓着十二匹蒙古种健骑。
这座茶棚，名虽称茶棚，其实是间相当大的茅草房子，窗户和门关得严严的，一点风儿也透不进去。
这座茶棚临着大路，做的是过往客商歇脚的生意。
可是这种天儿，路上过往的客商少，从早到晚数一天，也数不了几个。
十二匹健骑停在棚外风雪中，连嘶都不嘶一声，静悄悄的。
可是就在这当儿，不知道从哪儿闪出个人，轻捷异常地到了十二匹健骑旁。
这个人穿一身皮裘皮裤，头上戴顶“三块瓦”，掩得把脸都遮住了。由于这个人的欺近，十二匹健骑起了一阵小小的骚动，这个人似乎吃了一惊，抽身要退走，可是十二匹健骑很快就恢复了平静。
这个人一见群马平静，不退反进，在一匹健骑肚子上伸手摸了一把，然后一闪又不见了。
片刻工大之后，茶棚门开，鱼贯行出了十二个人，一个个目光锐利，眼神十足，行动矫捷异常，一看就知道全是武林健者、一流好手，正是霍家南护院萨哈克，北护院佟林青率领的霍家龙虎好手。
十二人一出茶棚，各拉一匹健骑，翻身上马，顺着大路，卷起雪泥，飞驰而去。
这十二人十二骑还没有驰出百丈，十二虎中的一个身躯猛一晃，差点没摔下马去，幸亏他骑术妤，立即双腿夹马腹，收缰停住坐骑。
他这一停马，另十一骑也立即收缰停住，南护院萨哈克沉声问道：“怎么了，小十儿？”
十二虎中的小十儿应道：“萨爷，肚勒松了。”
“糊涂，出门的时候为什么不检查好，小九儿留下来陪他，勒好以后赶上来。”
小九儿恭应一声。萨哈克、佟林青立又率另八骑往前驰去。
小九儿转脸埋怨小十儿：“你怎么搞的，老这么粗心大意，这趟出来是什么事？幸好今儿个萨爷心情好，要不然够你受的！”
小十儿红着脸，一声没吭，跳下马就要拉肚勒，可是突然他愣住了，只因为皮肚勒带子已经断了，而且断处整整齐齐的。
他急伸手拉起，叫道：“九哥，快来看。”
“怎么了？”
小九儿问着跳下了马，近前一看，他也一怔：“怎么，不是松了，是断了。”
“可不，你看，这像是……”
小九儿再低头，脸色为之一变：“刀割的。”
小十儿抬眼凝望小九儿。
小九儿高扬双眉：“得赶