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“公主殿下，没有用的，我说过自己只喜欢奶奶做的菜。”
“明年此时，我一定会亲手端上“秀外慧中”放到奚先生的面前。而且，我保证，它的味道绝不比奚奶奶做的逊色。”她一字一句，斩钉截铁。
“好吧，”奚培不由得叹了一口气，“明年我会再来的。”
“奚先生，虽然我听不到你的声音，但我从文字上可以感到你的语气，你答应得很勉强。不如我们来打一个赌吧！谁输了，谁就答应对方一件事。哪怕是再苛刻的事，也得做！”
啊？这女孩也太争强好胜了吧？
她这个提议，真是好笑得很，像小孩子在赌气。
再苛刻的事也得做？亏她想得出来！不知她是怕他不答应，才出此狠招，还是想藉此报一箭之仇－－如果，明年他真的输了的话。
“好！”他用一个惊叹号加重了语气，以示回答爽快。
“那么，奚先生，晚安喽，希望明天醒来，你不要忘记我们的约定。”
小人儿笑了，很夸张地鞠了一个躬，淡淡消失，彷佛化成一缕白烟，烟散处，飘落一朵如影的花。
“嘻嘻，奚先生，忘了告诉你，你的胸肌很棒哦！”因为计算机装有隐藏式的视讯器，所以她算大饱眼福。
奚培不觉一惊，警觉地抬头四处张望。
原来，她能瞧见他！
不公平，太不公平了！他被瞧了个精光，她却连面都没露，只用一个卡通小人儿把他弄得团团转！
奚培无奈地摇头，哑声笑了－－原来，他先前看错了，她并不是胆小鬼，反而古灵精怪得很。
第二章宽大的池中游着一条“美人鱼”，可惜，她的身姿并不优雅，相反却有一点儿野蛮。只见她一会儿挥掌击起大片水花，一会儿又用脚踢起波浪，不像在洗澡，倒像在用水出气。
池边，坐了个着和服的丽人，微笑地看着她，顺手扬起近旁篮中的香熏草叶，撒入池中。
“这个月换了五十个厨师，我们的公主呀，妳到底还有什么不满意的？”丽人柔声问。
“他们都不能让我满意！”气呼呼的人儿叫嚷着。
“都是国际知名的顶级厨师，做的菜皆属一流，连我这么挑剔的人也拍手叫好了，真不知道妳还想吃什么。”
“我不是想吃，我是想学。”
“学？他们的手艺恐怕妳一辈子也学不完。”
“静姨，我要学的是“秀外慧中”！”美释终于吐露心事。
““秀外慧中”？是一道菜的名字吗？”静王妃愕然。
“难道妳也没听说过？”她圆睁杏眼。
“唉，菜的名字呀，有时候光听字面上的意思，根本不知道它究竟是什么花样，特别是中国菜。比如甲鱼炖鸡，叫做“霸王别姬”；蛇配猫，叫做“龙虎斗”；“狮子头”是肉丸子；“金玉满堂”呢，却是最普通的炒玉米……”
“中国是不是失业的人很多？”
“呃？”
“否则哪来的时间取这么多花稍没用的名字？”
“嗯……中国人比较讲究，喜欢把力气花在没用的地方，比如在鞋垫上绣花－－别人看不见，可那花样却绣得特别精致。”
“哼，无聊！”美释嘟嘟嘴，“静姨妳猜猜，这个“秀外慧中”到底是什么菜？”
“听名字像是一种包馅的食物。”
“包子？饺子？粽子？”
“肯定是馅很好吃，外面的皮儿又很好看的一种食物，否则怎么会叫奇＋shu网收集整理“秀外慧中”呢？”
“我觉得肯定不是一道普通的菜，否则那个姓奚的为什么说它是人间美味？”美释拍拍发疼的脑袋，“唉，我自个儿想不出来，问遍了各国厨师又找不到答案……难道我明年真的要给那小子磕头？”
“那倒未必！”静王妃神秘地眨眨眼。
“静姨妳有办法？”她惊喜大叫，“快说！快说呀！我叫父王今晚去陪妳。”
“小丫头，不要收买我。”静王妃打了她一下，“我现在对妳父王可不感兴趣了。”
“那我送几个美男给妳？”
“呸！想让我被逐出宫门？”她哈哈大笑，掠掠额边的发，“嗯……美释，我问妳，如果妳父王另纳新欢，我该怎样才能知道他是否还爱我呢？”
“看他对妳的态度是否还像从前。”美释歪着脑袋很认真地想了一会儿，正经回答。
“对呀，与其像其它的王妃那样，买通妳父王身边的随从，东打听西打听，还不如直截了当去问妳父王本人－－他的心意，只有他本人才明白。”静王妃点点头，“相同的道理，妳问遍世界上所有的厨师，翻遍世界上所有的菜谱，要想知道“秀外慧中”是什么，还不如直接去问奚家的人。”
“可是……那天我问了那姓奚的小子，他不肯告诉我。”
“我不是说他。”
“那还有谁？”她更加诧异。
“奚奶奶呀！既然是她的拿手好菜，让她亲自教妳岂不是比什么都好？”
“可妳说过……奚奶奶年纪大了，不常离开台湾。”
“她不来见妳，妳不会去见她？”
“但她肯教我吗？”美释不太确定，“就算她肯教，有那个姓奚的小子在旁边，把我跟他打赌的事一说，为了她的孙子能赢……她肯定会把我赶出来的。”
“她不肯教妳，难道妳不会偷偷地学？”静王妃笑得万分诡异。
“偷偷地学？”彷佛听到了世界上最不可思议的事，美释张大嘴巴。
“对呀，好象至今为止，奚家没有一个人见过妳吧？我听说……他家的饭店在报上登招聘启事。”
“静姨妳是说－－”她的眼睛骤然明亮，“要我隐瞒身分去应聘？”
“别告诉妳父王这主意是我出的，否则我会失宠的。”
“不会！不会！我连这个计画都不跟他说，免得他担心我的安全，不让我去。”美释欢欣雀跃，“哈，事情越来越好玩了！好象在玩间谍游戏哦！”
她倏地从水里钻出来，顾不得满身的水珠四溅，湿漉漉地往浴室外跑。
“妳去哪儿？”静王妃急忙拿起浴衣在后面追着她。
“找人帮我做一张以假乱真的台湾身分证，否则打工不方便！”
“亏妳还想得挺周到。”静王妃忍俊不住，“不过，妳打算设计一个什么样的身分呢？”
“嗯……当然是扮演一个让人同情的可怜角色，让奚奶奶在心软之余把手艺传给我。”
“孤儿怎么样？”静王妃大胆提议。
“好呀、好呀！”美释连忙拍手，“扮一个乡下的女孩子，父母双亡，孤苦无依，到台北打工，这样奚家人就不会怀疑我了。”
“高贵的公主扮乡下人？像吗？”静王妃几乎要捧腹大笑了。
“我是天生的演员。”美释得意地仰起头，“不过，首先得把中文练练，我会听、会读、会写，就是说得不太好……明天叫语言老师来见我。”
静王妃看着那张自信满满的嫩白笑脸，彷佛听见震天的锣鼓敲响－－好戏上场！
人人都说奚培是一个奇怪的家伙。
别的男人喜欢在办公室里摆放女友或妻子的照片，而他，却像个情窦初开的少男，摆放女明星的照片。
如果，他迷恋的是当红的明星倒也罢了，偏偏，那照片上的女人早就死了。
曾经主演过“罗马假期”的奥黛丽赫本，虽然有一张清纯之极的容颜，但她那属于黑白时代的倩影毕竟有些过时，何况，她的美貌消逝已久，真搞不懂为何奚培还对她如此念念不忘？
他把她的照片，放大，再放大，彷佛一张巨幅海报，占据了他办公桌后的整面墙。
每天，他在工作闲暇之余，便会对着墙壁独饮一杯咖啡，与奥黛丽赫本的那双清亮的眼睛深情对望。
男员工偷偷嘲笑他像傻瓜，女员工悄悄赞叹他痴心，不过，男女员工一致认为－－他这种行为好奇怪！
奚培懒得解释，他觉得这个世上没人能理解他的理想。
哈哈，说来好笑，他的理想就是娶一个像“罗马假期”中奥黛丽赫本那样的女孩。
娶一个真正的公主，清纯、美貌、善良、高贵、对爱情忠诚……集人类所有的美德于一身，当然，可以允许她有一点点调皮。
如果告诉别人他的这个理想，别人肯定会讽刺他异想天开。
这个世界上哪来这么完美的女人？何况，这个女人还必须得像一位真正的公主。
所以，奚培身边一直没有谈论婚嫁的女朋友。
那些女孩子，不是不够漂亮，就是不够温柔，或者心机太重，或者谈吐举止不够高雅……最最让他不满的是，她们受到都市环境的污染，缺少一颗水晶般的心。
“孙儿－－”
一声有力叫喊传来，奚培无奈地站起身，开门迎接。
奚培一听就知道，那是他的奶奶，金诚屋真正的掌门人。
这拄着拐杖的老太太身材矮小，虽然一大把年纪了，但仍像年轻人一般活泼。
近几年，虽然生意已经交给奚培打理，但她每日仍不忘到饭店来走走，遇到重大的事情，最后决定的还是她。
“孙儿，你帮我买了粽子没有？”奚奶奶一进来，便急急地问。
“呃……”奚培猛拍自己的脑袋，“对不起，奶奶，我今天太忙，忘记了……”
“忘记了？”奚奶奶勃然大怒，“那你昨天晚上怎么没忘记跟女朋友约会呢？”
唉，挨了骂的他暗自叹息－－奶奶什么都好，就是在吃的问题上很计较，稍不满意便大发雷霆。
“奶奶，您为什么要我去外面买粽子呢？别忘了我们金诚屋可是天下美食第一家呀！”奚培不由得换上嘻皮笑脸，扶奶奶坐下。
“我们现在的厨师包的粽子，哄哄别人可以，但对我老太婆而言，实在没办法吃！我叫你去“石记”买，就是因为那儿的粽子还有点儿像我当年的风格。”
“那奶奶您自己包不就行了？”
“臭小子，你就是这样孝顺老人家的？”一记拐杖打过来，“你奶奶我年纪大了，还让我自己包粽子？你再敢说这样的话，我就把你从我的遗嘱中除名！”
“就为了吃一个粽子，奶奶您就这样对我？”奚培睁大眼睛，“奶奶呀，您知道我们隔壁的宠物狗为什么会弄丢吗？”
“为什么？”奚奶奶不解的问。
“因为那只狗太好吃了，只要别人扔给他一根骨头，牠就跟人家走，也不管那人是好是坏，你看，现在牠终于失踪了，说不定已经被宰了……”
“臭小子，你居然骂奶奶我像好吃的小狗！”这回打过来的不止一记拐杖。
“奶奶，难道我说得不对吗？”奚培抱着头满屋子乱窜，“只要谁给您好吃的，您就喜欢谁，要是坏人掌握了您这一弱点，您就惨了。”
“臭小子，我打你你敢跑？”老太婆追了两步，气喘吁吁。
幸好这时有员工送茶点进来，这场办公室里祖孙两人追打的闹剧才不得不暂停。
“哼，你虐待妇女，等会儿我把这事告诉维樱，看她还敢不敢嫁你！”喝了一口茶，顺了顺气，奚奶奶横了孙子一眼。
“奶奶，您都这么老了，还算妇女？”他仍旧笑嘻嘻的。
“我不是妇女是什么？”
“书上说，人只要过了七十岁，就没有男女性别之分了，奶奶您今年都七十二了。”
“臭小子，我现在就给维樱打电话！”奚奶奶气得浑身发抖。
“就算她不嫁我，我也不在乎。”
“咦？如果我没记错，她好象是你迄今为止最满意的一个女朋友吧？”
“对呀，维樱的确不错，但我对她的好感还没有达到可以谈婚论嫁的地步。”
“孙儿呀，”奚奶奶叹了一声，“你也是一个快三十岁的人了，干么挑来挑去的呀？我告诉你，天底下的女人都差不多。”
“至少我要找一个跟奥黛丽赫本差不多的。”
“她已经死了，你没有希望了！就算她还活着，也比奶奶我年纪大……”
“反正我要再等等，不能为了结婚就将就娶一个。”实在不喜欢奶奶拿自己那张老脸跟可爱的奥黛丽赫本相比，奚培挥挥手，转换话题，“对了，今天的面试，还得请奶奶您来主持。”
“我就是为了这个来的，否则就待在家里看连续剧了。”清清嗓子，换了正经面色。
“肖伯伯年纪大了，也该退休了，这次请了厨师助理之后，可以提升一位二厨坐他的位子，奶奶您看哪位合适？”
“这件事以后再议，今天先来瞧瞧这些面试的人，你看了他们的资料，觉得谁最好？”
“有几个是正规厨师学院毕业的，还有几个曾在大餐厅工作过……”
“孙儿呀，我们请人，不要光看学历，也不要光看资历，我们要看的，是他们是否有潜质可挖。虽然这次请的是厨师助理，一开始只在厨房里打打杂，但将来却可能是二厨、甚至大厨的人选。我们金诚屋有自己的做菜风格，就算是世界顶级厨师来到这儿，也要从头做起，按照我们自己的方式培训，所以，谦虚、有天赋、勤奋好学、能持之以恒的人，才是我们要的人。”
“那么这次我们雇一个男的呢？还是雇一个女的呢？”
“不论男女，只要合格，都可以。不过，自从我退休后，金诚屋就没有出过一个象样的女厨师，其实有时候女厨师做的菜口味细腻，不亚于男厨师。如果可以，这次我想挑一个女孩子。”
“孙儿知道了。”家族生意上的事，奚培一向很顺从，不论奶奶说什么，他都认真听着。
“唉，这只是我的一个希望而已。现在的女孩子越来越懒了，炒蛋都能炒得焦焦黑黑的，还指望会有人来应聘当厨师助理？”奚奶奶感慨地摇头。
“总经理，一切准备就绪，前来应聘的人都在大厅里等着，请您和大老板过去。”秘书走进来报告。
美释差点被吓到！
来到台湾的第二天，她便看见金诚屋的招聘启事，虽然只是招一个厨师助理，她仍然兴高采烈地前往。
但站在这家饭店门口一看，那阵势，差点没把她吓出一身冷汗。
这真的是在招聘一个小小的厨师助理而已吗？为什么竟有三百多人参加？为什么赫赫有名的金诚屋竟为了这次的面试暂停营业一天？
她站在饭店门前的车水马龙中，有些茫然。
或者，她先前太乐观了，要想混进金诚屋，似乎不是一件那么容易的事。
但既然已经来了，就不能退缩，这次，即使落选，能趁机到金诚屋内部窥视一下也是好的。
金诚屋的大厅宽敞明亮、气派非凡，就算比拟松原岛国宫廷中招待各国使臣的地方，也毫不逊色。
三百多人分成数十排，默默地等待着，忽然听到一声轻咳，美释看到一个身材矮小的老太太在一行人的陪伴下，走了进来。
这位，应该就是金诚屋的掌门人奚奶奶吧？因为那个最最讨厌的家伙－－奚培，正恭恭敬敬搀扶着她。
“各位，欢迎来到金诚屋，”讨厌的家伙摆出一副不可一世的架子，装模作样地说话，“今天面试的第一关，是想考考大家切菜的技术。蒸、炒、煮、炖、炸，无论做哪一道菜，无论用哪一种做法，切，都是必不可少的环节。大家的身边各有一张小桌子，可以挑选自己拿的顺手的菜刀，也可以用切肉机，总之，二十分钟之内，希望大家能把面前的那块猪肉剁成肉泥。”
话音刚落，诸人便迫不急待地动起手来。切肉机转动的声音，刀子剁在砧板上砰砰直响的声音，一瞬间，漫天盖地笼罩了整个大厅。
美释倒没有马上行动，而是转着大眼睛，先打量了周围一番。
她看到有人贪快，拚命地转动切肉机，只几分钟，便做好一盆肉泥；而有的人呢，虽然也利用了切肉机的便利，但仍不忘在机器帮助之余，展露一下自个儿的“飞刀”绝技，于是，好几把菜刀被凌空拋起，看得人心惊战胆。
不过，所有的人都没有忘记一件事－－时间！他们都企图在最短的时间内，完成第一道题目。
美释倒与众不同，她没有用切肉机，也没有玩惊险的飞刀绝技，只是低着头仔仔细细切着那块分配给她的猪肉。
她切得不快，力道也并不蛮横，刀刃落在砧板上的声音也并不响亮。
当停止的铃声响起时，周围顿时一片寂静，人人都立刻翘首以待，很想知道自己是否过关，但惟独美释……面前的肉只切了一半。
而美释，她没有停，还继续切着。
所有的人都非常诧异地望着她，当然眼光里也有一丝轻蔑－－大家心里都想，这小女孩肯定会落选。
“这位小姐－－”一位主管模样的男人走到她的面前，“对不起，时间已经到了，请妳停止。”
美释知道自己大概是没有希望了，小心翼翼地回答，“虽然时间已经到了，但请你让我把它切完。”
“为什么？就算妳把它切完，也没有用了呀……”主管惊奇。
“因为我做事情喜欢有始有终，这肉切到一半，很难看。”
“小姐，我想问妳一个问题－－为什么有现成的切肉机妳不用，自始至终都坚持用手切呢？”
“因为……”美释难堪地笑了一下，“因为我这个人想法比较奇怪。”
“哦？怎么奇怪？”主管似乎很感兴趣的样子。
“我觉得用切肉机切的肉……不太好吃。”
此语一出，四周哗然。
“恕我不能理解，”主管笑道，“都是切肉，机器切和人切的味道会有什么不同？”
“因为人切的时候会掌握肉的纹理，而机器不会，”美释很不好意思地耸耸肩，“就像做炒薯丝，切出来的薯丝有一种独特的香味，而用机器刨出来的薯丝却没有。如果不信，等一会儿我用这肉做道菜让你尝尝，对比一下那些用切肉机切出来的肉……呵呵，不过，也许是我的口味太敏感了，所以感觉它们不同吧。”
四周不再只是哗然，而是哈哈大笑，用了切肉机的应聘者们纷纷嘲讽这个小姑娘神经过敏、胡说八道。
主管不再发问，转身回到台上，俯首贴耳听奚奶奶说了些什么后，他清清嗓子，对着台下宣布，“各位，今天面试的第一关，只有一位应聘者合格。”
“呃？”众人一愣。
“这个人便是许美美小姐！”
许美美？
美释呆了－－这个名字，好熟悉，她一时却想不起来，就算能立即想起，她也无法置信。
这是她！是她伪造的名字！
“天啊？”她高兴地一跃而起，“真的是在说我吗？可我明明超过了时间呀！”
“对呀，她明明不及格！”其余三百多人大为不满，吵嚷起来。
“总之，请许小姐到里面来，进行面试的第二关。”主管亲自给美释领路，拋个眼色，暗示手下疏散骚动的人群。
而美释，浑身几乎僵了，忘了自己是怎样移动步子来到�