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方向……“翊天山庄！”沾衣心焦如焚，试图做最后努力，但无论怎样，四肢如瘫痪一般纹丝不动，再加上遍体的躁热愈演愈烈，一时急火攻心，竟昏了过去。
夜色将临，德秀宫后花园内，雍婕妤扶着廊柱，呆呆望着那千根万根从天上直挂而下的银丝。上午从观音庙一到这里，外面便下起了雨，且四五个时辰也不见停，嫣红被打发去煮茶，雍婕妤自与魏顺妃寒暄一阵后，横竖无事，便独自来到花园回廊散步。德秀宫的花园颇有气势，园林池山层出不穷，雕梁画栋叠彩纷呈，观止园的花园与之相比，相形见绌得多了。雍婕妤不禁叹了口气，曾几何时，比这更气派的她也有过，无奈往时今日，物是人非，一入深宫，宠辱得失常常只在瞬间，万事皆由不得自己。
雍婕妤正兀自嗟叹，隐约觉得走廊尽头有人影一闪，仿佛是乔公公，心下便好生奇怪：“魏姊姊明明在西厢房，乔公公为何往东走？”于是轻移莲步，跟上去看个究竟。
只见乔公公急急走向东廊一间侧房，进门后将房门紧闭，当下更是好奇，提起裙摆，悄悄走近，听得乔公公在里面不知对谁说道：“一切都已安排妥当，适才老奴将那龙虎丹调到了皇上每餐必服的药酒中，看着皇上喝下的。那个小妮子在一个时辰前也由老奴亲自护送到了翊天山庄，再一个时辰后，皇上也会到那里。”
只听一男子声音问道：“那小妞可有反抗？她可是会武的，万一药力中途消退，岂不前功尽弃？”
雍婕妤听这声音有些耳熟，一时却想不起是谁。听得乔公公笑道：“殿下尽管放心，这混元销骨散药力强劲，再铁打的身躯，一旦服食，六个时辰内绝对四肢软瘫，筋骨无力，头一个时辰则更是全身瘫痪，动弹不得，后五个时辰略能动作，但力若游丝，不如两岁孩童，且这小妮子被老奴点了哑穴，免得在圣上面前胡言乱语。”
那人笑道：“如此甚好，皇上那边，你如何交代的？”
乔公公道：“老奴将那小妮子安置妥当后，便以‘未经允许擅自带人进入翊天山庄’为名，径向皇上请罪，皇上自是好奇追问，老奴便禀告道：‘有名宫女自悔唐突圣上美意，便央求老奴帮忙，助她进入翊天山庄，那宫女摆下一个未完棋局，说是欠陛下的，老奴见她诚恳，便应了她，如今她已在翊天山庄恭候陛下驾临，老奴特此禀告。’”
那人有些紧张道：“你这般胡言乱语，皇上会信么？”
乔公公笑道：“殿下莫慌，若是一个素来喜好玩笑之人说这番话，皇上笃定不信，可老奴在宫内侍奉多年，向来拘谨严慎，再加上老奴在此之前花下心思造的那些声势气氛，且皇上自己心里对这小妮子亦有所期盼，所以由不得他不信。”
那人似乎松了口气，道：“棋行险着，也可出奇制胜。皇上听你讲完后有何反应？”
乔公公道：“皇上的反应正如老奴所料，激动得两眼放光，急急问老奴道：‘此事当真？’老奴当然回道：‘老奴不敢欺瞒陛下。’皇上听罢喜不自胜，未等晚膳用完即换了便装，带了小全子匆匆向翊天山庄而去。”
那人大笑道：“水到渠成，顺理成章，乔老儿，你这几步棋走得妙极！只是我父皇向来心慈手软，即便他到了翊天山庄见了那小妞，那小妞若是摆出一副可怜兮兮的模样，往后床帏之事你安能保证发生？”
乔公公嘿嘿一笑：“除混元销骨散外，老奴还在那份御赐点心中下了催情丹，那小妮子早已是面如红霞，再加上弱柳扶风的体态，真真一个人间尤物，殿下且想想看，皇上服了龙虎丹，已是血脉贲张，再一见自己心仪已久的人儿的这副模样，后面的事情……不用老奴说，殿下也应知道是什么罢？”
那人哈哈大笑道：“郎情妾意，自是干柴烈火，这招委实厉害！”
雍婕妤听得心扑通扑通乱跳，她已听出那人是大皇子祐珉，可那“小妮子”却是谁？还有什么“御赐点心”，莫非是……
又听得祐珉道：“三弟的性情，我这做大哥的是最清楚的，谁若占了他的心上人，就算是天王老子也敢叫板，到时候你我再敲几次边鼓，他与父皇必成水火。待他们父子反目，我们的大计等于成功了一半！乔老儿，亏的你发现那莫沾衣与我三弟的私情，得以成此妙计，促成这小妞与我父皇之事，你也劳心不少罢？”
《二更鼓》 别枝惊梦鹊（2）
乔公公道：“此乃殿下洪福，也是老奴的运气，发觉三殿下与莫沾衣私定终身后，恰有机会可使皇上亲临观止园，皇上对这小妮子原本就有意，老奴寻得机会便从中撮合。不过若非这小妮子爱主心切，殿下的计划也未必能顺利施行。”
祐珉奇道：“这是为何？”
乔公公道：“回殿下，论相貌，这莫沾衣远非绝色；论地位，她不过一个普通宫女，然而她安分守己，十分心思有五分给三殿下，另五分是放足了在雍娘娘身上，甚至不惜顶撞万岁，丝毫不领皇上的情，这在满宫乐于攀附的女子当中，算是出奇得紧了，如此奇女子，皇上怎能不多加注意？”
祐珉赞同道：“此话不假。”
乔公公继续道：“不过这小妮子也太不识抬举，宁肯借斋戒之名躲出宫去也不肯领受皇上的恩宠，好在老奴识破了她那‘雷电劈树’的伎俩，奏明皇上，惹得皇上亲临观音庙寻她，本以为在那里能成其好事，谁想老爷子碍着身份，愣是不肯迫她就范，这下才教老奴不得不处心积虑构建此局，可谓一波三折。但也有好处，那小妮子越不买皇上的帐，便越撩拨得皇上心里痒痒，今夜这一出，定是万无一失了。”
祐珉大笑：“实乃天助我也！这莫沾衣若被父皇宠幸，必是觉得背叛了三弟，亦觉得无颜见雍婕妤，她的脾性若再刚烈几分，恐怕是要以自尽谢罪，果真如此的话，这出鹬蚌之戏便更加好看了！”乔公公也随着大笑，两人的笑声震飞屋檐上栖息的一群鸽子，直震得雍婕妤心惊肉跳，几欲软倒在地，她极力扶住墙壁站定，用尽全力迈开步子，逃离花园。
雍婕妤逃走得如此慌张，屋内二人岂是等闲之辈，早已听见脚步声，便异口同声喝道：“谁？！”抢先奔出的乔公公见到雍婕妤匆匆离去的背影，急道：“糟糕！殿下，适才我们的谈话想是被雍娘娘听去了，她若禀告皇上，你我全盘尽输！”说罢抬腿欲追，祐珉制止道：“此处是德秀宫，人多口杂，不是动手的时候！”
“那殿下的意思是……？”
祐珉阴险一笑：“此时父皇想必正流连温柔乡中，雍婕妤哪里有机会禀告？好在本王已留了一手，你且派几个心腹暗中守住她，莫教她与除顺妃娘娘之外人等接触，明日卯时以后等本王的命令，再行动手，要做得不留痕迹！”
乔公公有些迷惑，祐珉阴恻恻道：“这位婕妤娘娘，也可做本王一枚棋子，这步棋一走，这出戏想不好看都不成！”
《二更鼓》 醒处竟无言（1）
沾衣醒来的时候，发觉自己正斜倚榻上，四肢依旧沉重无力，但勉强可以动作，浑身的滚烫尚在，直烧得她晕晕沉沉。她努力抬眼打量四周，只见这房间布置得金碧辉煌，摆设装饰之华丽精美是沾衣在观止园从未见过的，几步开外那张六尺大床，铺着明黄缎被，罩着明黄绸帐，每根盘龙床柱上的龙都张牙舞爪，但姿态各异。
“龙床？！”沾衣猛然想起，自己现在应是在翊天山庄，她收回目光，才发现面前茶几上黑白交错，摆着一局未下完的棋。这棋局沾衣好生眼熟，想起正是那天在观止园与皇上下到中途的最后一盘，难道皇上这样把她弄到这里，就是拐弯抹角要令她陪他下棋？若只是如此便好了，就怕没这么简单。
沾衣不由心里发怵，慢慢抬手扶住茶几，用尽全力颤巍巍站起来，可惜双腿疲软无力，除了勉强支撑身体之外，寸步都迈不得，几次尝试均以失败告终。沾衣情急起来，四处张望，看屋内可有能够借力的器具，突然，她的眼光停在西墙上，那墙上挂着两幅精心裱制字画，左幅为画，右幅为诗，画面为一女子手托香腮，表情专注，盯着面前的棋局，那女子面容沾衣觉得似乎在哪里见过；而右边的那诗，沾衣一见就如被雷击，眼前阵阵发黑，那字体和诗句她再熟悉不过，正是她昨日写给祐骋的情诗！
“沾衣？真的是你？你真的在这里！”沾衣尚未从震惊中清醒过来，又听见皇上的声音在耳边响起，茫然回头，见皇上不知何时站到了她面前，只见他身着绛紫色绸袍，同色锦冠束发，神采奕奕，这身装扮，使得他眉目像极了祐骋，想必他刚喝过酒，脸色酡红，双眼发亮，正微笑凝视着她。沾衣暗自疑惑：“皇上这话是何用意？不是他使这法儿将我弄来的么？”无奈喉头半点声音也发不出，胳臂又难以举起作比划，一时间竟急出了泪花，只好缓缓转头避开他的视线。
皇上见沾衣默不作声望着西墙上的字画，眼中泪光闪动，便笑道：“朕原本想给你一个惊喜，可你却先见到了，不过不打紧，你只要明白朕的心意就好，看看朕凭记忆画的你下棋的样子，你可满意？”
沾衣透过泪帘端详了一下画中人，难怪面熟，与镜中的自己确有几分相像，只是眉眼更秀美了些，见皇上问得急切，不忍再拂他美意，便用尽颈部气力，微微点了点头。
皇上大喜：“你满意便好了，不枉朕画了一宿。”
沾衣简直不敢相信自己的耳朵，慢慢转头望着他，眼神充满疑惑，只见皇上看着茶几上的棋局，长叹一声：“这棋局与当日在观止园的果然丝毫不差，沾衣，你这又是何苦？‘绵绵思不绝，细数聚时言。’朕若不是读了你这首诗，实在不知原来你这般委屈自己，朕早已觉得那晚在观音庙，你所说的统统是违心之言，与其你在朕走以后写诗慰怀，不如直接来见朕言明心迹，既省了今日你以棋为由的辗转，也省了朕这几日的相思之苦。”
沾衣瞪大眼睛，耳内如敲鼓般嗡嗡作响，皇上全然误会了那诗的意思，可这首给祐骋的诗为何会到皇上手上？她写完以后可是直接交给吴宁的，难不成是吴宁出卖了她？她忆起昨日在观音庙吴宁来讨诗词的时候说“见过最大的公公”，是乔公公让吴宁来骗取她的诗然后交给皇上？是了，一定是这样！
一时间沾衣只觉得阵阵眩晕，小宁儿，为什么会是小宁儿？她可一直把他当作亲弟弟看待！在这深宫内，雍婕妤是主子，再亲切也有隔膜，除了自己倾心爱慕的祐骋，吴宁便被她视作唯一亲人，她万万想不到，竟是这个稚气未脱的小弟弟，将她推向一个万劫不复的深渊！
皇上见沾衣身体摇晃，似要跌倒，忙上前扶住，沾衣站立不稳，软倒在他怀里，皇上只道她是真情难禁才投怀送抱，狂喜不已，紧紧抱住她喃喃道：“沾衣，你对朕的情意，朕终于明白了，自今日起，朕再也不会教你受半点委屈。这盘棋，朕已不打算跟你再下，真怕这局一完，你会像那晚在观止园一样执意离开朕。”
沾衣心焦如焚，皇上误会已深，自己再不有所挽回，后果不堪设想，于是拼命试提丹田之气，想要运气冲开哑穴，哪怕能喊出一句话也好。谁知内力稍动，全身便血气翻涌，险些将原有的一丝气力也吞噬掉，这便令沾衣彻底绝望，也终于明白，此刻的她连咬舌自尽都做不到，惟有用力抓住腰间藏着的那半块玉佩，泪如泉涌。
皇上只觉得怀里的沾衣颤动不止，忙低头看去，见她脸上泪痕纵横，眉头紧锁，眼神幽怨，以为她自愧有负雍婕妤，便宽慰道：“雍婕妤那里，你不必担心，她对朕一往情深，朕虽有了你，日后也不会亏待于她，你俩先前是主仆，往后便是好姐妹，她进宫多年，定不会对此有所计较。”
“不是这样的！”沾衣在心里绝望地呐喊，急得转动眼珠，试图让皇上明白几分她的真正用意。可在皇上看去，却是觉得她泪光盈盈，眼波流转，登时觉得体内情欲翻滚，便不去多想别的，只将沾衣横抱起来，向龙床走去。
红烛摇摇，瑞脑氤氲，皇上放下绸帐，拥着沾衣坐在床边，取下她的发簪，那一头乌发便如瀑布般直挂下来，垂在脸颊两侧，更显得她楚楚动人，直惹得皇上再也把持不住，抱紧沾衣，迫不及待热吻起来。沾衣紧闭双眼，泪水如溪流般从眼角泻下，只觉那张酷似祐骋却不是祐骋的面庞在她眼前猛然扩大，身下松软的被褥如沼泽一般，将她吸进无底的黑暗，并一点一点吞噬她的意识。“万万不可教皇上发现这玉佩！”沾衣用尽力气从腰间扯下那半块玉佩，紧紧攥在手里，凭着最后一丝的清醒极力摸索着，待到将那半块玉佩深深地藏进厚厚的缎褥下面时，已是力竭气衰，一阵钻心的疼痛袭来，使她再次晕厥了过去。
床前摇曳的红烛渐渐熄灭，烛泪从高高的镏金烛台一直流到了地上，凝成一朵朵血红的花瓣。
“沾衣？沾衣？”沾衣昏迷中，隐约听见有人在唤她，努力睁开眼，见坐在床边微笑望着她的，分明正是祐骋！
“三殿下！”沾衣起身抱住祐骋，泪如雨下。
祐骋轻拍沾衣的背哄她道：“莫哭莫哭，我不是好端端回来了么？还记得不记得我允诺你的话？这次出师大捷，父皇一定很高兴，定会应允我们的婚事。”沾衣哭得一句话也说不出，伏在祐骋怀里，紧紧抓住他的衣衫，泪水弄湿了祐骋胸前的朝服，祐骋不知所以，见她哭得伤心，便紧紧将她抱在怀里。
忽然听得耳边皇上大喝一声：“逆子！胆敢轻薄朕的爱妃！”两人愕然抬头，只见皇上怒容满面站在他们面前，眼中似要喷出火来。
祐骋忙跪下恳求道：“父皇，儿臣与沾衣两情相悦，还望父皇成全！”
皇上抬腿照着祐骋胸口便是一脚，将他踹翻在地，狂怒道：“住口！还敢当面挑拨朕与爱妃的感情，来呀，将这不忠不孝不仁不义的孽障，拖出午门斩首！”
《二更鼓》 醒处竟无言（2）
侍卫一拥而上架起祐骋向外拖去，沾衣见状扑上去抱住皇上的腿，哭道：“陛下！不关三殿下的事！是奴婢不知廉耻！是奴婢水性扬花！陛下要杀要剐，奴婢一力承担！”皇上铁青面孔一言不发，沾衣眼见祐骋被越拖越远，更是哭得嗓子喑哑：“陛下！陛下！陛下开恩啊！不关三殿下的事啊！陛下！陛下！陛下——！”
“陛下——！”沾衣惊叫一声，猛然坐起，见帐幔低垂，香尽烛残，床外天色熹微，自己正披头散发拥着锦被，屋内哪里有侍卫和祐骋的影子？原来只是个梦！
此时药力早已散去，沾衣四肢气力也逐渐恢复，穴道也已自动解开，她下意识抱紧赤裸的双臂，见胳膊上的守宫砂荡然无存，眼泪又遏不住扑簌而下。醒了一个噩梦，这现实又何尝不是另一个噩梦？若祐骋此时真在这里，那醒了的噩梦何尝不会变成现实？沾衣把脸埋在臂弯，无声啜泣起来。
“沾衣？朕刚才听见你的喊叫，可是做了恶梦？”皇上被她的叫声惊醒，坐起来把沾衣搂到怀里，发觉她浑身冰凉，便将外衣披在她身上。
沾衣轻轻离开他的怀抱，低声道：“适才奴婢确是做了恶梦，吵醒了陛下……。”
皇上怜惜地抹去沾衣脸上的泪水，笑着抚慰道：“莫再掉泪了，把好端端的眼睛，哭得跟桃儿一样，有朕在这里，你还怕什么？今日早朝后，朕便去奏明母后，封你为惠妃，从今往后，你时时在朕身边，无人能伤得了你。”
沾衣拭去眼角不断涌出的眼泪，微微笑道：“奴婢谢陛下厚爱，只是有一事请陛下允准。”
“何事？但讲无妨。”
“奴婢还想再回一次观止园，最后一次服侍婕妤娘娘，往后……想是再没机会服侍她啦。”
皇上笑道：“你果然是个重情重义的女子，朕没看错你，你去便去罢，不过只有一天的时光，莫要朕等得太久。”
沾衣避开皇上柔情的目光，凄然一笑道：“奴婢遵命。”
《二更鼓》 掬泪为歌（1）
天未放亮，皇上便离开翊天山庄，回寝宫更衣上朝。沾衣呆呆坐在梳妆台前，兀自出神。皇上贴身太监小全子走过来道：“皇上吩咐准备的车马已备好，姑娘随时可以回宫。”沾衣似闻非闻点了点头。
小全子等候半晌，见沾衣依旧呆呆坐在那里不动，便小心翼翼问道：“姑娘，上路罢？”
沾衣站起来回过身，眼望前方，轻声答道：“对，该上路了……上路罢。”
马车不紧不徐行出下山进城，走过闹市。车里的沾衣摩挲着那半块玉佩，回想往事，眼泪禁不住又爬满双颊，她已为自己做好了打算，此次回去服侍雍婕妤，便是她在这世上的最后时光，虽然的确有负皇上的情意，但她一旦被册封为妃，如何再面对祐骋？她只要存在一天，对自己与祐骋便是一天的折磨，若被皇上察觉……沾衣不禁打了个冷颤，昨日的噩梦历历在目，无论如何，这样的事是断不能教它发生的，趁现在刚刚开始，迅速做个了结，兴许还来得及。
车子停在观止园的门口，小全子扶沾衣下车，陪她进去。一进观止园，便听见一阵哭声从雍婕妤卧室传来，沾衣大惊，飞奔过去，冲进房内，只见雍婕妤静静地躺在床上，施太医垂手侧立一旁，一筹莫展，丫鬟太监跪了一地，正哀哀哭泣。嫣红一见沾衣便扑到她怀里哭道：“姊姊，娘娘……重病不治……去了！”
这话如同晴天霹雳，沾衣登时懵了，怎么会这样？雍婕妤昨日所说“日后你有得是时间伺候我”那话，仿佛就在耳边……沾衣推开嫣红，扑到床前，只见雍婕妤双眼紧闭，嘴唇殷红，心脉早已停止跳动，眼角尚存泪痕，肢体仍有余温，右手紧抓胸前衣衫，襟上还有一滩血迹。
沾衣扑通跪在地上，轻轻唤了声“娘娘”，可两字刚出口，泪水便如决堤洪水一般汹涌而下，一发不可收拾，其余人等见沾衣如此，便继续哭天抢地，一时间观止园哭声震天，旁边的小全子早已了飞奔出去，想是禀告太后和皇上去了。
恸哭良久，沾衣暂时收住眼泪，哽咽问嫣红道：“娘娘是何病症？怎会无缘无故去的？昨天早上你们去观音庙看我，娘娘还�