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，看看我们还来不来得及。”
说到这里之后，宁则远顿了一顿，道：”就算来不及，我们也要想办法将宁则枫的回路堵死。”
众人尽皆默然。目光都落在了一边角落里正在帮着丈量海图以及在不停地翻阅着资料的一众军官。
时间一点点的过去，在众人焦急的目光之中，角落里的军官们终于停下了手头的工作，一名领头的拿着一迭稿纸走了过来。
“怎么样？”宁则远问道。
“宁侍郎，根据我们计算的结果，如果我们想要在对方抵达目的地之前截住他们的话，那就只能走捷径，但这条海路，我们一直没有走过。可能存在着未知的风险。”军官将一迭稿纸交给了宁则远，宁则远并没有看这些，而是将其一把拍在了桌子上，”你就告诉我，能不能追上？”
军官尺疑了片刻，”侍郎，如果燃料充足，这条航道之上没有特别的情况的话，我们便能堵住他们。”
“那就行了。”宁则远这才瞄了一眼手里的稿纸，”走最近的捷径，直达葫芦岛，在哪里补充燃料，然后在直扑江南，争取在对方抵达江南各郡之间截住他们。”
“是！”室内所有的将领轰然起立。都是水上的老手，一条从未走过的航道之上会蕴含着什么风险，那是不言而喻的，要是好走，那早就应当被开辟出来了，既然到现在还没有人走过，本身就已经说明了问题。
“周扬帆，你留下来，统御马尼拉舰队返回马尼拉，整修，整编，结合这一次的战斗，总结经验，提高战斗力。”宁则远看着周扬帆，道。
“侍郎，我也要回去救援江南。”
“我们都回去了，这些马尼拉舰队怎么办？放羊吗？你别忘了，你还是西马尼拉公司的水师指挥官。宁则枫的事情，多你一个不多，少你一个不少，但是提高马尼拉舰队的战斗力，却是当务之急的，谁也不知道西边的敌人什么时候来，能多一天让他们提高都是好的。孰轻孰重，你心里自个掂量掂量！”宁则远凝声道。
“是。”虽然有些垂头丧气，但周扬帆却也只能服从命令。
“另外，把你船上的燃煤统统给我腾出来给其它几艘战舰。”宁则远拍了拍手里的这叠稿纸：”咱们的补给船带的燃煤不够了。”
周扬帆一怔：”那我怎么回去？”
“怎么回去？”宁则远瞪了他一眼，”你麾下上百艘风帆战舰，你还怕你回不去，让他们把你拖回去。”
虽然现在气氛有些紧张，但屋里的将领仍然被宁则远的话都逗得笑了起来。
周扬帆恶狠狠地瞪了他们一眼，接着道：”侍郎，这些战俘怎么办？”
“带回马尼拉去。”
周扬帆迟疑了一下，低声道：”侍郎，今天你炸沉了那艘船，那些人可都看到了，都带回去的话，这件事可就捂不住了。”
屋里所有人听了这话，顿时都倒吸了一口凉气，周扬帆这话里的意思，可就再清楚不过了。
宁则远冷笑了一声：”你以为把他们都杀光了，这件事就捂得住吗？别说是还有那么多的马尼拉人都看在了眼里，便是我们战舰上的监察官，就会隐瞒不报吗？”
一语及此，所有人都闭上了嘴巴，是啊，水师之中的监察官，只怕这个时候已经在起草报告了。对于这些人，战舰上的人没有好感，但也谈不上厌恶，因为这些人在战时的时候，是可靠的战友与伙伴，但是在平时，他们却会事无巨细地将水师的情况向上一级一级地传递。既不添油加醋，也不会隐瞒不报。
“我不在乎有可能到来的惩罚和非议，我更喜欢马尼拉人将我看成一个恶魔，反正我在哪里已经做过很多了。”宁则远不以为意地道。”你们不用愁眉苦脸的，天塌下来有个儿高的顶着呢。扬帆，据樊新交待，在距离长兴岛一百余里的地方，还有一个海岛，是宁则枫真正的老巢，不过那里的水文状况相当复杂，在你返回马尼拉之前，先将那里给我剿灭了。”
“遵命，侍郎！”
“这些齐国战俘带回马尼拉后，也不要关着浪费粮食，现在马尼拉的很多基建工程都缺人，这些人送过去，正好补充人手上的不足。”
“只怕他们不肯认真干活。”
“有什么好担心的，不过几千人而已，每个工地之上摊开能分几个，聚在一起他们或者敢生事，分开安置，这里几个，哪里几个，用不了几天，便把性子都磨平了。”
“是，侍郎。”
“那就这样吧，下去都做好准备，这一路上，可是会很辛苦的。”宁则远挥了挥，道。
一夜忙忙碌碌地准备之后，凌晨时分，以太平号为首的六艘蒸汽战舰排成一路纵队，风驰电挚地向着大明帝国的方向行驶而去，在他们的身后，周扬帆率领的另一支庞大的风帆战舰编队则驶向了长兴岛左侧的大海。在哪里，还有另一场战斗在等着他们。
就在宁则远率领着他的舰队在大海之上没日没夜地奔波着的时候，在另一边，他的大哥宁则枫所率领的十余艘战舰满载着女直人，也正在大海之上行驶着，事实上，宁则枫所率舰队的行进速度远远要比宁则远的下属军官预估的要低，一来是因为在辽东上船的时候，纪律散漫的生女直人给他们造成了很大的麻烦，二来现在的大海是明人的天下，宁则枫同样的不敢走那些熟悉的航道，他也只能绕道走一些从来没有走过的路。宁则远走陌生航道是为了走捷径加快行进的步伐，而宁则枫则是无奈地为了安全起见而不得不走更远的路。路程远了，速度也慢了，如果宁则远的舰队能够一路畅通无阻地赶路的话，他们便能在半路之上截获宁则枫。
而此时双方，对于彼此的行程自然都是一无所知。
1863：大明1式（）
大明水师最重要的基地葫芦岛上空警报之声大作，整个岛屿霎那之间便从安静的夜里惊醒了过来，所有的官员，军官迅速地奔向自己的工作岗位，本来只有沿岸的灯塔亮着灯光为夜行的船只指引方向，现在却在极短的时间之内，整个岛便变得灯火通明起来。
驻守葫芦岛的最高指挥官何鹰不停地下达着一系列的命令，一个个奉命而来的官员和军官又急匆匆地离去。
天色微明的时候，葫芦岛的码头之上，近十艘蒸汽战舰已经集结完结，而一些运送燃料补给的运输船也已经在码头之上准备就绪。
而这一切的发生，是因为远道归来的宁则远放出的鹞鹰抵达到了葫芦岛，鹞鹰带来的信件之中，简单地讲述了宁则枫舰队的动向以及葫芦岛马上要替宁则远舰队准备的东西，不仅是燃料的补给，还有大量修理船只的技师。
不眠不休的连续高速航行，陌生的航道，让宁则远的舰队吃尽了苦头。一艘战舰触礁，已经困在海上动弹不得，另外两艘战舰蒸汽机出现故障，也在海上趴了窝儿，就算是太平号上拥有的三套蒸汽系统，也只剩下了一套还在运转。出发时连太平号在内的六艘战舰，能够顺利回到葫芦岛的只有一半。
当第一缕阳光从海平面之上闪现而出的时候，何鹰终于看到了股股浓烟也从海平面之上扶遥直上九天，这只伤痕累累的舰队终于回来了。
太平号并没有进入码头，而是直接在外海抛锚停靠下来，刚刚停泊好，数艘运输船便已经蜂涌围了上去，一袋袋早已装好的上好的燃煤被吊上了太平号的舱室，大批的技师背着自己的工具，顺着软梯爬上了太平号这三艘现在看起来有些惨不忍睹的战舰，开始了紧急抢修。
何鹰也上了太平号。见到了宁则远。
此时的宁则远顶着两个大黑眼圈，整个人显得极其疲惫。
“消息送出去了没有？”一见面，他立即问道。
“葫芦岛上所有的通信鹞鹰都已经放出去了，就算只有一只能飞到宝泉，也能将消息传递回去，至少今天夜晚的时候，越京城将会得到消息。”何鹰道。
“那就好，不管我们能不能堵截到宁则枫，至少也要让江南那边提前得到消息，作好相应的部署。在陆地之上，鹞鹰能够持续接边传信，用不了多长时间，整个江南便会知道了。”宁则远松了一口气，一屁股坐在椅子上，整个人都显软塌塌的了。
“葫芦岛上所有的蒸汽火炮战舰都已经集结完毕了，随时可以出发。另外，我已经派出了第二舰队的风帆战舰前往救援抛锚的战舰，以便将他们拖回葫芦岛整修。”
“好，燃煤补充完毕，太平号就会立刻率队出发。”
“不等修理好损坏的蒸汽机吗？”
“一边走一边修，所有技师都随船出发，此刻争分夺秒，我一点时间也不想耽搁。”宁则远摇摇头道。”最好是能将宁则枫堵截在海上，要是让他靠了岸，将那些该死的生女直人放进了江南，天知道会发生一些什么。要是出现了那样的事情，就算我们能将宁则枫的舰队全歼在海上，也于事无补。”
何鹰也知道事态严重，并没有多说什么，只是点了点头。
一个时辰之后，在补充了有生力量之后的宁则远舰队再一次起航，只不过这一次，在太平舰的周围，簇拥着十余艘蒸汽火炮战舰，第一舰队的主力战舰除开那三艘抛锚在海上的之外，算是全员归队了。
在舰队行驶了小半日之后，太平号的第二套蒸汽机也终于再一次地恢复了动力，咆哮声中，整个舰队开始加速向着江南方向直插过去。
当宁则远率领着他的舰队在海上辛苦奔波的时候，越京城的秦风正在大明科学院直辖的力量之城中，检视着火器局最新做出来的枪只。
因为有了秦风这一个开挂般的存在，大明火器局在研究之中直接摒弃了前装火枪以及火绳枪等，这些东西在研究出来之后，只存在于力量之城的研究室之中，而接触到他们的也只有一支驻扎在力量之城的教导大队。这支队伍的存在，主要就是要让他们适应和熟练掌握火枪的运用。
在能够熟练制造前装火枪之后，火器局便开始了进一步研究后膛枪。
在秦风看来，现在的大明军队列装那种前装的火绳枪毫无必要，因为大明军队的武器装备本身就已经领先于齐国，即便没有火器，大明军队在装备之上也是要远远强过对手的，与其如此，还不如一步到位。
再说了，前装的火绳枪在使用之上有着许多的限制，射速慢，在一定的距离之上，与弓弩硬弓比起来，毫无优势。
火枪的研究在火炮技术逐渐成熟之后便已经展开，历经近两年的摸索，第一支成熟的泵装后膛枪终于问世，与其相配套的是纸壳子弹。
站在靶场之上，秦风举枪瞄准数十米外的人形标靶，身后，金景南，小猫等人屏声静气，随着一声清脆的响声，远处的人形标靶的脑袋之上出现了一个破洞，秦风熟练的拉动枪栓，再一次将子弹上膛，又是砰的一声，这一次人形标靶的一支胳膊没有了。
秦风放下了手中的步枪。
身后立即响起了热烈的掌声。
“陛下好枪法。”小猫双眼放光，每一种新式武器的出现，都会让小猫心痒难搔，看着那顶盔带甲的人形标靶惨不忍睹的模样，便可见这种火枪的威力所在。这可比弓箭的力道大多了，更重要的是，这玩意儿操作起来可比弓箭要省力得多，也方便得多，一个最好的弓箭手，能够持续射出三五支箭算了不得了，但这火枪，拿在手中，只要子弹足够，便可以无限制地射击。即便弩机的射击效果也不差，但弩机的射击距离可比不上他，再说了，弩机个头可不小，不像火枪，随便一个人背着便可以到处跑了。
秦风哈哈一笑：”什么枪法好啊？我第一枪瞄得是胸，打中的是脑袋，第二枪瞄准的是脑袋，却一枪崩飞了胳膊。”
众人先是一楞，接着便都大笑起来。只有火器研究局负责这个项目的头头满脸通红。。。
“不管怎么说，打到目标就行了。”金景南笑道。
“这可不行。”秦风摇摇头，”还需要精益求精才好，我希望他能做到指哪打哪，而不是造运气，这误差有些大啊！”
“是，陛下，我们一定会马上解决射击准星的问题。”
“虽然有瑕疵，但瑕不掩瑜，是我吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头了，技术上的问题，一步一步的来解决，我们不能好高骛远，想一口吃一个胖子。”掂了掂手里大概十来斤重的枪，秦风也觉得自己心急了，能做到这样，还有什么好抱怨的呢？
“陛下，那这款枪就算是定型了，还请陛下给其命名。”小猫笑道。
“就叫大明式吧，以后这种款式的再出新枪，便可以叫2式，3式，多简单啊！”秦风笑着道。
众人顿时哑然，本来以为秦风要给这款新武器弄一个威风的名字，不想却搞了这么一个大明式，不过皇帝说得的话，自然是言出法随，既然已经说了，也就只能如此了。
“这种枪量产的话，一个月能做多少？”秦风问道。
“陛下，如果现在量产，一个月也顶多就是一千支出头。想要大规模量产，那就要设立正式的枪械厂。”徐来道。
“设厂，培训工人等都不是能一蹴而就的事情，看来这大明一式列装部队的事情还要往后拖了，这样吧，一千支就一千支，一年下来，至少也有上万支了，先装备给烈火敢死营以及我们大明的骑兵营吧。”
“陛下，若给骑兵配备大明式的话，那他们的作战体系就要大改了。”小猫道。
秦风点了点头：”的确，使用这种枪械，什么马槊之类的武器就再也不需要了，一支大明式，一柄锋利无匹的马刀，便足以解决问题了。先给武陵战区的李小丫骑兵营装备一千人，让他摸索一下新战术，这小子年纪，脑子活络。便让他先搞搞，看看有什么能让人眼前一亮的收获。”
“是。”小猫道。
“徐来啊，火器局的整个工作我是相当满意的，接下来呢，摊子不要铺得太大了，先将主要的精力放在我们现有的水平之上进一步往深里的挖掘，比方说火炮火枪的准头问题，射距问题等等，再者步兵炮的研究要强快步伐，我觉得你们前期一味追究步兵炮的烧杀力是不是有些走入误区了，对于步兵来说，首要的应当是便于携带。你让步兵们拖着上千斤的炮跑来跑去，这不现实啊。”
“是，陛下，我们正在组织力量研究步兵炮的小型化，当然，杀伤力我们觉得也不能放松，要不然跟放个炮仗一样，也没多大用处啊！”徐来一边点头，一边却又坚持自己的意见。
“由得你们搞吧！”秦风大笑，”陆军现在看到水师威风八面，意见大得很咧，说不定什么时候便会有陆军大将来找你的麻烦，要说你厚此薄彼了。”
1864：有线电报（）
“陛下，这可怪不得我们，火炮这东西，本来就是越大越容易造，在铣床等机床没有出来之前，我们根本就无法将小型化，也只有战舰才能拖着这么重的家伙来去自如，真将这些家伙给他们陆军，只怕他们还嫌麻烦不肯要。”徐来笑道：”不过现在有了大明式，想来他们也该开心了，步兵炮也已经有了长足的进步，现在就是在射程和威力之上下功夫了。”
“你们已经弄出了纸壳子弹，难道就没有想过将火药也模块化？”秦风笑问道”这几年来，火药的研究突飞猛进，烟雾越来越小，残渣越来越少，如果能将火药弄成模块化的话，不管是对于战舰上的火炮，还是步兵炮，射距等都在可控的范围内了，更重要的是，将极大地节省发射的时间，发射的速度一快，威力也就自然上来了。”
徐来脚步一顿，露出了沉思的神思，紧跟着徐来身边的秋冬野也是一副怔怔出神的样子，好半晌，秋冬野才重重地一拍大腿：”就是啊，这完全可以做到嘛。不过陛下，这需要火药研制组来完成这项工作，他们才是专家啊。”
秦风笑着点了点头：”这个事儿也不简单，且让他们试试看吧，秋冬野，你现在在忙什么呢？”
“陛下，大明式定型之后，微臣就一直在想，火炮是不是也可以后装，既然火枪能做到，火炮没有道理做不到啊？现在的火炮效率还是太低了。每一次发射也极其麻烦，臣现在一直在想这个问题，能不能将大明式的一些结构移植到火炮之上。”
“这是一个思路！”秦风连连点头：”可以试试看。”
“陛下，大明式的枪管里，已经有了膛线，刻上了膛线的枪只在发射的准确率上，比没有膛线的不知要高上多少倍，如果咱们给以后的火炮也刻上膛线，是不是也可以进行瞄准然后准确射击呢？现在的火炮说真的，除了覆盖性的射击，再就是打击大型目标还有点准头儿，其它的基本靠蒙，这效率实在是太低了，哎呀呀，我突然有了一个好主意。”说到这里，秋冬野也不管秦风和一众大臣就在跟前，居然撒腿就跑，向着他的实验室方向飞奔而去，他的助手们有些尴尬地看了一眼秦风。
秦风笑着摆摆手：”去吧去吧，灵思难得，指不定这会儿他就能有什么新突破了，不用管我了。”
“多谢陛下。”一群火器研究局的教授们向秦风躬身行了一礼，也是转身飞奔而去。
看着这些人的背影，秦风开心地笑着，这一群人中，不但有秋冬野这样的老人，更有三四十岁的中年人，而更让秦风看重的，是那些刚刚二十岁出头的小伙子，这些人，是大明这些年来全新的教育培育出来的第一批人才，接受了最基本的物理，化学等科学课程的他们，本身的素质，要比那些老人们高出不少，思路更开阔，更敢想，也更敢干，这些人，才是以后能真正构成大明科技脊梁的一群人呢。
十几年来在教育上的不计成本地投入，现在终于开始结出累累硕果了。像京师大学堂中专门开始的机械专业，物理专业，化学专业，虽然在秦风看来课程都还很浅薄，最多达到了后世高中的水平，但人的视野一旦被扩展，思想的禁锢一旦被打开，那就会像是一匹脱缰的野马一般向前快速奔跑。
犹记得自己的上一世，从工业革命到最后的信息化时代，也总共只不过化了两三百年而已。而那两三百来在科技上的进步，比人类数千年的文明进展还要更多，更快。
“陛下，都是一些为了自己的课题不要命的家伙，您可不要见怪！”徐来道。
“那里会见怪�