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出门后，尹玉瑾先是假意南下东行，然后半路才转的道，和尚允汇合，一同向西行来。
画枝还是很不放心墨儿和菲絮，两个小孩都还那么小，她都还没有看顾够，但是画枝心里也清楚，此番绝自不能带上孩子，所以只能先将他们托付于沈宓，沈宓也一口答应。
对于沈宓，不知为何，画枝很是相信。
再者就是尹玉珂所托之事了，书蕴出宫来寻的时候，画枝只来得及告知她自己将要陪着尹玉瑾南下养病，所以暂时没办法找物或找人。书蕴当即表示理解，还让画枝莫要太着急。
如此看来，一切似乎都很顺利。
只是，画枝心中仍旧有一个疙瘩，不大不小，正正的卡在心中，下不去也上不来，端的是一份难受。
好在自小生在山间的画枝在看到一望无际的草原时，心中的那份震撼和惊奇让她把那个疙瘩深藏于心底，只有万籁俱静的夜里，才会偶尔冒出一个头来，刺痛内心。
车缓缓的停了下来，耳朵也渐渐听见了集市才有的叫卖声。原来不知何时竟然睡着了。
将将睁开眼睛，映入眼帘的便是尹玉瑾关切的眼神，打了个精神，“婢妾睡着了。”
尹玉瑾依然掀着车窗的帘布，露出了一个淡的好似没有出现过的笑容，“没事，也刚刚到，收拾收拾，出来吃东西，然后找住的地方。”想了想又加了句：“多穿些，起风了。”
没等画枝回话，一放车窗的帘布就离去了。
恰在此时从窗中吹进一股风，顿时卷走了车内的热气，人也更精神了一些。
唤醒酣睡的翠儿，两人稍稍打理了一下衣饰和头发，便掀开车帘下车——满眼金黄。
夕阳的余晖洒落草原，青碧之色、草黄之色都不再那么泾渭分明，一切都沐浴在光晕之下，让人感觉很是温暖。
画枝觉着自己从没见过这么圆、这么大的太阳，也从没有近在咫尺的感受。
耳旁传来尹玉瑾的话，只余一句——“很美吧。”
画枝遵从的点头。
☆‘文~☆；
☆‘人~☆；
☆‘书~☆；
☆‘屋~☆；
☆‘小~☆；
☆‘说~☆；
☆‘下~☆；
☆‘载~☆；
☆‘网~☆；
一百一十七、有心，半路巧遇
大自然是值得人去臣服的，尤其是当她再一次显示她的力量，她的壮美，她的坚强。
画枝被眼前的美所震撼，一如当初进入尹府之时，事事新鲜，事事难料。
画枝看着已经转身进入一个小屋棚的尹玉瑾，他的背影让她疑惑，也让她留恋，同时心有不甘，心中五味参杂。
小屋棚不高，要人弓着身子才能出入，内部有些昏暗，只有两盏油灯发着晕暗的光，老板是一个黑瘦的人，四十岁的样子，正拿着笔写着什么。
尹玉瑾见状，出声问道：“老板，可有宿处？”
老板快速抬头，露出一个职业的笑容，“有有，客官里边请。”说着向屋后喊道：“小鱼出来啦，有客到。”
然后看着尹玉瑾嘿嘿笑了两声，“客官有几人啊，住多久啊？”说着拿起抹布擦起了桌子。
尹玉瑾刚要开口，被后进来的尚允打断道：“老板做生意不厚道啊，来一排土屋子，五间连着的那种。”
黑瘦的老板瞬间眯起眼睛，哟，行家啊，顿住手中的动作，“看客官说的，小的也就是图口饭吃。既然您说了，保证干净。”
说着又往后叫道：“死小鱼还不来，带客官去上房去。”
言毕转过头来，笑眯眯的看着尚允，“对了，客官可要些吃的啊？”
尚允笑道：“要，自然要，要红辣椒做的，不要黑皮椒做的啊。”
如此老板已经是心知肚明了，看来是个行家，还以为今日也能有“好”生意，不过再怎么着也是生意，于是从善如流的笑道：“那是自然，上好的肉，保您新鲜。
说着一挥手，尹玉瑾这时才注意到，原来在老板的身后已经站着一个半大的小孩了，称为少年更为合适，脸上看不清是黑还是脏，身上是黑色短装布衣，眼睛倒是亮，不然在如此暗的环境中还真是“看不见”了。
尹玉瑾心下警醒，这个小孩不简单，自己竟然没有注意他是从哪里的进来的，又是如何进来的。身为一个武官，虽然平日里锦衣玉食，但是连这份警觉都没有了，还真是少见。
少年上前一步，脸上没有老板的殷勤，张嘴道：“客人随小的来吧。”
尹玉瑾看了尚允一眼，见其点头便跟了上去。
出了小屋棚，往屋子背后走去，失去了刚刚街上的繁华，傍晚的风一吹，更带来一丝凉意。
少年虽然还比较矮小，但是身子行动很是快速，尚允小跑着与少年平排，未语先笑，“呵呵，小兄弟这么小就出来做事啦？来着多长时间了，上次我来的时候还没有这家店的，嗐，时间过的真快啊。”
“客人客气，叫小的小鱼就是了，小的其实也不小了，只是这个子也是求不来的，来这做事也是有个饭吃，小店也不是百年老店，但，可是真的干净。”然后便停住了，往前一指，“到了。”
尚允还在回味少年的话，只觉着他把“干净”两个字咬的很重，像是在强调些什么。一听“到了”两字，尚允顺着他指的方向看去，一排土房子——这就是老板口中的上房了。
房子方方正正，是用泥混着土所建，没什么讲究，墙上就余一窗一门。门被小鱼推开，做了一个请的姿势，尚允微微点头，算是谢过了小鱼。
小鱼见状做了一个揖，便转身离去。
尹玉瑾上前一步，尚允见状自然知道尹玉瑾有所相问，连忙说道：“不忙，先让弟妹歇歇脚。”说着回身扶住了自己的妻子许氏，进了其中的一间土屋。
尹玉瑾也不多问，转身看着紧跟在自己身后的画枝，“今晚住此可好？”
画枝愣了楞，这个还需要问么？“少。。。。。。瑾哥如何吩咐便如何好了。”
尹玉瑾也察觉了自己行为不妥，掩饰的嗯了声，也挑了间屋子，将门推开，等画枝先进屋子。
画枝慢行几步，进了屋子，见屋中的陈设比自己想象中好了很多。有一张很是宽大的床挨着墙壁，是用土砌起来的，好在垫的是棉絮，温暖而干燥，还有两把椅子，今晚看来可以睡个好觉了。
“画儿，你先歇会儿，一会而出来吃饭，我先去安排下。”
画枝点头会意——尹玉瑾既然作为走脚的商人出门，自然也该做一些应由走脚商人该做的事。
尹玉瑾出门左转，来到刚刚一个土屋前站定，并没有急着去前面点吃的东西。
再者，随从如何安排住处也不由他来操心，尚允那边自有安排，而他这边除了诚东，也就只有一个压货的和一个赶马的，交给诚东便是了。
果然，一会儿尚允就出来了。口称“景兄。”
尹玉瑾回礼，然后问道：“是有什么不妥吗？”
尚允压低声音道：“其实也正常，在这里开店的人又有几个的干干净净的，都是为了生存，景兄莫要在意。”
“是黑店？”尹玉瑾表情有些惊讶，像是在说，怎么黑店你还敢住。
尚允点头又摇头，“没事，咱不是这道上的，也没有得罪人家，来往的商人走脚打尖住店而已。这种土房子也就是专门为咱们这些商人而建的。只要给得起价，也就没什么事了。”
“那，红辣椒、黑皮椒又是？”
尚允收起了一贯的笑，“红的是羊肉，黑的是什么也就说不清了。”
为了不让有心人察觉，尹玉瑾一行走的都是小道，而不是正儿八经的官道，再者以前尹玉瑾去往岚国也是为了公事，一路自然有人安排好了，如今自己走这么一遭倒真是长见识了。
见尹玉瑾回过味来，尚允的脸上又堆起了笑容，“走，咱们先去前面看看有什么好吃的没有。”
尹玉瑾也露出笑脸，“不说还真饿了。”
刚走几步，突然见尚允加快脚步冲着一辆马车行去，只见马车上走下一个老者，花甲之年，尹玉瑾仔细一看，居然认识。正在犹豫，是否应该上前相认，只听尚允已经叫了起来。
“哈哈，人生无处不相逢，何老，您好啊。”说着作揖躬身一躬到底。
何老——不正是尹玉瑾之前去山庄别院想要拜访的老者么？原本富可敌国，而后千金散尽，不再做生意，如今在此条道上看见他，可见不做生意的说辞也不尽然。
一百一十八、小七，结伴而行
尹玉瑾转念想了想，自己既然和尚允一路，说不定之后的路上还会遇上，所以还是上前相认的好。
于是也前行几步，冲着已经和尚允开始寒暄的何老作揖道：“景玉见过何老先生。”
老头看着尹玉瑾有些眼熟，一时间竟然有些不敢确认，随后一拍脑袋，“你是。。。。。。”
尹玉瑾连忙打断何老的话，“是的，正是小子。”
何老有些怪异的看了尹玉瑾一眼，知道他不想让人认出来，也不想让人多加关注，再看着他和尚允间的互动，心中有些了然。
“啊，哈哈，真是人生何处不相逢啊。”摸着白胡子，以老为尊的样子做的十足。
尚允心里也清楚了，看来两人也认识，便道：“真是凑巧，何老居然也认识我这个小兄弟，不巧不成书，何老这是要打尖还是住店啊？”
何老收回在尹玉瑾身上的视线，看向尚允，依然摸着下巴那一小撮胡子，“呵呵，本来是想要只见入大漠的，但是，既然有幸遇到两位，也别怪老头子多句嘴，你们也是入大漠吗？”
何老头没有直接回答尚允的话，可见他是留是走还得看尚允和尹玉瑾的走留了。
尚允暗骂老头子狐狸脑子转的快，真是的，出于礼貌上前见礼，也只是为了今后的人脉。若是平日出行也就罢了，但此次不同，老子是为了皇明出的京入的草原，若是和这个老头子一道，岂不是什么秘密都让他套个干干净净了。
想想又看看尹玉瑾，既然尹玉瑾是认识何老头的，此时又上来见礼，也不怕戳穿身份，那么是不是说尹玉瑾有什么保障呢。
如此一琢磨，心下有了几分底气，又见尹玉瑾没有回话的意思，只有硬着头皮说道：“巧了，我和景兄也是要入大漠的，景兄是第一次走这个道，所以入大漠之前可能要先去趟草原深处逛逛，也算是我这个做兄长的将路指明白了，所以今天就先打算住下的。”
原来尹玉瑾所处的这个驿站往西出去，有两条路，一路直接越过草原进入大漠，一路横穿草原，之后才能入大漠，看来尚允的话还留着几分余地，也没说究竟是要去哪里，何时去，一切都比着要商量的意思。
何老门儿清，“既然这样，大漠路途难行，又能在此遇上两位，可谓他乡遇故知——有缘，不若也随你们一道住一晚吧，是吧。”
何老打起了哈哈，尚允暗骂一句，面上笑的能挤出一朵菊花，“正是这个理，如此说来倒是小子们的福气了。”随后邀请何老一同去点菜。
何老对自己的随从吩咐了几句就跟着去了。
尹玉瑾一路很少说话，知道自己对着这些长期在商场上混的老油子很容易出纰漏，故而只要何老提问，他都会将问题抛向尚允，由着这两头狐狸去斗，他乐得看戏。
密道之事尹玉瑾不甚上心，胡暌离已经将路子打通了七七八八，如今带着尚允走这一道也是为了再见一次和硕长公主，也是记挂着天谕的事情。
对了，天谕，尹玉瑾将眼睛转向何老，此老据说对天谕也是知情人啊，那么这样说来若是一路同行也未必不是好事了。
画枝按着尹玉瑾的吩咐打算歇会儿脚，然后等其来叫自己吃饭，不料，不多时，诚东前来说道：“禀告夫人，老爷说遇上故人了，所以您看，您是在屋子里用餐，还是在去厅里？”
画枝反应了会儿才弄清楚，老爷所指正是尹玉瑾，看来大少爷的意思是不希望自己前去打扰了，“既然这样就在屋里用了吧。告诉老爷少饮些酒。”
诚东有些迟疑的看了画枝一眼，这话吩咐的就和正牌夫人一样，可见画枝和他一样也防着所谓的“隔墙有耳”。随后躬身道：“是，小的知道了。”说着便退了下去。
翠儿眼睛一转，“夫人，那个就是，今晚，奴婢。。。。。。”
画枝理解的点点头，“没事，一会儿你出去看看，许夫人那边，你便与她的大丫头桃红住一块儿吧。晚膳便与我一道用了。”
翠儿见画枝端起夫人的身段，似模似样的，虽然觉着有些好笑，但也暗自提醒自己要注意言行，便也遵行的行礼，出门左拐找桃红去了。
画枝正在发呆，脑子里什么都没有想，混混沌沌的，似是要睡过去了。
“画姨娘好演技啊。”
画枝一凛，“谁？”
“小的是来给您送餐的。”
闻言，画枝立刻起身将虚掩的门猛地打开，只见一个小二打扮的人抬着食盒端站在那，看着画枝，眼中有些奇怪之色，像是在想画枝的动作为何如此。。。。。。如此粗鲁。
突然画枝察觉出不对来了，刚刚那话像是在耳边炸起，哪里是小声送吃食的声音了。究竟是谁知道自己的是“画姨娘”呢？
没有说话，将身子一让，小二进来在土床上放上一个小几，又从食盒中将菜饭一一摆上，道一句：“慢用。”就出去了。
画枝还在愣怔，原来草原是兴在床上吃饭啊。
“画姨娘再不吃可就凉了，此地东西冷的快。”
又是刚刚的声音，画枝稳住自己，板着脸，“你究竟是谁？”
声音有些不满，又有些嬉笑，“怎么才半月多不见，画姨娘究竟来小人的声音也听不出了吗？”
画枝算是摸出一个大概来了，试探道：“小七？”
“正是在下。”
画枝随即放松了，只要不是歹人就好，但一想到此人比之歹人有过之而无不及，全身肌肉又立刻紧绷住，“有事？”
“画姨娘不厚道啊，答应了三爷的事情也不做，也不交代，是想如何呢？”
画枝心想：我本不想做此事，你若不来找我，我何必巴巴的往上凑。“可否现身一叙？”
岂知小七道：“不妥，你的人回来了，我会再来找你的。”
小七的话音刚落，便传来了翠儿的声音，“夫人怎不把屋子的门关好啊？”
画枝压下心中的震惊和狐疑，看向翠儿，“刚刚有人将晚膳松了进来，我便没有在意，快来吃吧。”
翠儿答了句“哎”便自然的站到床边为画枝布起菜来，然后又说道：“奴婢已经和桃红说好了，尚老爷定下五间屋子，有一间便是为我们这些女婢备下的。”
画枝心不在焉，“那就好。”
一百一十九、入漠，机遇危机
画枝时时提心吊胆，但小七再没有出现，那日的一问一答好似梦境一般，梦醒了就什么都没有了，但画枝依然总有一种被人窥视的感觉。
这种感觉很难说的清楚，好似不是来自远方，就来自自己的周围，时时在侧，刻刻相随。
画枝回神看向四周，感觉身后的温暖，好似从地狱来到了天堂，又从天堂落回了人间。
“醒了？”
尹玉瑾的声音从身后传来，透着一股子安心。
画枝闻言放松身子大胆的靠在他的身上，轻哼一句：“嗯。”反正骑在骆驼上，脸上蒙着面纱倒也不怕被人瞧了笑话。
距离上次遇见小七已经过去了小半个月，出了驿站一路向北，从今天起正式进入大漠。
大漠风沙卷人心绪，大漠天远连脚踏月，大漠孤寂封情入境。画枝深觉不虚此行。
“瑾哥，让何老也一起入大漠没关系吗？”
尹玉瑾心中嗤笑，两个老狐狸，一个个都妄想套取对方此行目的，而且都想让他来表这个态，可惜他不懂做生意，但是他懂如何装傻，如何让利益最大化。
扶住画枝的小腹，尹玉瑾淡淡开口道：“路途虽然有些艰辛，但既然何老本来就是打算入大漠的，咱们一起走，还能有个照应，想来也没有这么坏。”
画枝依然有些不放心，“可是何老的年纪已经不小了，如此长途跋涉的，身子骨受得了吗？”
“呵呵，没事，何老身子恐怕比你的都好，那是他的资本。”
画枝不明白了， 略微将身子往回转了转，“资本？”
尹玉瑾严肃道：“是啊，资本。”
做人做事都是需要资本的，因为事事都是一次次交易，物质的，也有感情的。
所以画枝放不下她死去的女儿，因为这段感情还没有结果，没有交代，一个付出了都得不到交易的事儿确实让人难以忘怀，也让人执着，故而画枝为了这件事情愿意有更多的付出。
尹玉瑾轻抚画枝的背部，不再说话。
画枝先是僵硬了身子，却又随着他的节拍，这么一下一下渐渐睡去，应该会是一个好梦吧。毕竟坐在骆驼上终归是比不上马车的。
“哟。。。哟。。。嘿。。。嘿。。。”
由远而近，马蹄混着人声。
尚允低喝一声，“坏了，遇上沙匪了。”
拉住骆驼，靠近尹玉瑾，“景兄，咱们这好运气看来是到了一个瓶颈了。”
“怎么？”
“沙匪。”
画枝惊道：“沙匪？”
尚允点头，“正是如此，弟妹。”
尹玉瑾察觉出画枝的紧张，默默用手拍拍她以示安慰。继而对着尚允道：“尚兄，既然如此，咱们就一切按着规矩来吧。”
尚允脸色凝重，闻言点头。说道这个规矩，尚允转头看着自己身后几米开外精神头十足的何老头，恐怕此人才是最懂规矩的人。
何老见尚允看向他，以为这只小狐狸想让自己拿主意，瞬间变成了一个瘦老头的模样，不复刚刚的气质，哆哆嗦嗦像是受了极大的惊吓。
尚允扶额，这个装的也太快了吧，又没想要你一个人就将所有的人的份子钱都掏了，至于如此吗！
沙匪近了，只见一个像是头的人说道：“天气热，水解渴，几位可要些水啊？”口吻轻浮，带着玩世不恭的调笑口吻。
尚允在骆驼上抱拳行礼，由于他的体型较大的缘故，所以许氏并没有与他共乘一骑，此时倒方便了不少，不然一个女子让那些人见了却成不了什么好事。
“几位有礼啦，在下一行人刚巧渴了，不知这水怎么作价啊？”
“哈哈，你可知道沙漠之所以是沙漠是为什么？”
“还望赐教。”
带头的人笑道：“因为这里除了沙就是沙，是不是啊，兄弟们。”
在他周围的人连连起哄，“对，就是如此。”“老大说的真对。”
尚允看不出这群人的来意，究竟是为了财还是为了别的什么，于是就只有道：“既然如此，这个大哥定是有方法的。”
带头的人笑道：“有啊，你可出的起价？”
尚允�