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是做样子，而不是要做什么，却能替皇帝筹集到银两。
很显然江舜诚是想把这些年收受的贿赂上缴国库，还与朝廷。
江舜诚似明白了他的疑惑，道：“这么做，是在我们留后路。皇上重用我等，将来的新帝能否重用？令人深思。我们若是能做些实事，得民心，就算新帝不重用，却也不能拿我们杀鸡儆猴。德松，此次巡视江南，筹备银两，办好了就是大功。”
“老师放心，学生定办好差事。”
难怪江舜诚在朝堂上说出要筹措银子充盈国库的话来，他竟是一早就计划好了。这半个多月，张德松来右相府，还真没瞧过大管家。
大管家除了是右相府管家，也是江舜诚的智囊、军师。当年大管家犯了杀头灭族的大罪，是江舜诚设法保下他，大管家对江舜诚敬若神明。
过了一阵，江舜诚问道：“胡长龄近来如何了？”
“派他襄助兵部押送军粮去了，最快也得冬天才能回来。”
江舜诚微微一笑，“这种卑鄙小人，敢在背后挑唆御史弹劾你，就应让他去办点外差，免得留在皇城给你添堵碍眼。”
江舜诚护短，尤其偏护自己人。
敢惹他的人，看他不整人卑鄙小人。
张德松心中感动，泪光盈盈，一副再见亡逝父母的模样。“老师待学生恩同再造，学生没齿难忘。”
“我将侄女嫁你为妻，咱们就是一家人。胡长龄敢为难你，自然得让他付出代价。素婷这些日子没为难你吧？她父母兄弟未在皇城，她做得不妥当的地方，只管告诉你师母，自有你师母去教她。”
张德松低垂着头，“素婷这几月倒也贤惠，天天细心照料三个儿女。就是她那性子，还是不许我第三房小妾怀上孩子。”
江舜诚看着张德松，意味深长：“你虽是老夫学生，又是老夫侄女婿，素婷七岁时，便在我们夫妻身边，如同女儿一般。你我师生情深如父子，与你说句实话。老夫有五子一女，你何时见过我后院不宁，儿子相斗，互相拆台的事？”
“且看胡长龄，嫡子、庶子一大堆，妻妾成群，那后院里争得是你死我活。胡刘氏容不得先太太留下的子女，胡李氏留下的子女想主持中馈，那闹得可是不可开交，成何体统？”
“妻子是要与你过一辈子的人。素婷又为你育有两子一女，她还年轻，你要多少孩子她不能给你生。旁的姬妾，不过就是玩意儿，与你师母相比，她做得很好了，你师母可是连姬妾都不允入府的。”
原来，小妾在男人的眼里，就是玩意儿。
素妍听到这儿，冲父亲翻了个白眼。
很是鄙视张德松，都一妻三妾了还要如何，大姨娘育有庶长女、二姨娘育有庶长子，如今得了个美貌官婢为妾，就想让她再生几个孩子。
江家自有家规在前，不光是江舜诚不得纳妾，就是西岭江氏其他子弟也没纳妾的，除非是休妻另娶，亦或正室无子。当然，江家男子并不缺风流之人，譬如江书鸿，就在外院包养过粉头，也养过一段时间的外室，不过是几月兴致一过，打发了事。沈氏与他哭闹一阵，也就不了了之。时间长了沈氏知道江书鸿也就是在外面玩玩而已，并不敢把外面的女人带回来，也就睁只眼、闭只眼。
江舜诚笑着对素妍道：“妍儿放心，为父定会为你寻位最好的琴师。”
素妍摇着锦扇，“三更一刻了，爹爹也该早些歇下。”
张德松打着千儿：“学生告辞。”
素妍对张德松欠了欠身，张德松吃了粒定心丸，放心大胆地去江南巡视筹银。
素妍问：“爹爹又打什么主意？”
对于素妍过问府外之事，江书鸿已习以为常。
江舜诚道：“妍儿以为呢？”
“张大哥去江南巡视，不过是个名目，待他去江南转上一圈，父亲手里积下的银两就有了新的去处。江南有事没事，树上有枣没枣，一杆子打着试试，若有人捐献银两自是好事。若是没有，父亲就拿府里的银子向皇上交差。”
江书鸿听罢，神色大弯，因为素妍所言句句属实。
江家积下的银两，多是不义之财，要么各地官员“孝敬”的，要么便是商人们奉上的。这几十年下来，确是一笔不小的数目。
知自己猜中，素妍继续道：“事成之时，父亲还会交上一本名册，某某官员敬献税银多少，诸如此类，既摘清了自己，又护住了这些官员。”
江舜诚看向江书鸿：我说如何，你这小妹是个知事、聪慧的，你还不当回事，如今瞧来怎样？即便未来书房，只知一点，就能猜到另一半。
☆、051解析
素妍道：“父亲此举甚妙，既然保不住这些身外之物，早晚都是皇家的，不如先拿出来。首先成就能臣之名；再保住父亲的诸多学生；三为江家、右相府求得平安。与长久平安相比，这些东西确不算什么。但父亲真能辩识人心、深晓善恶么？”
江舜诚捻着胡须，对于这个女儿，他是越来越喜欢。“妍儿不妨说说你的想法。”
“父亲想扶持五皇子？这一点，我没猜错吧？”
江舜诚道：“五皇子不值扶持？”
素妍倒了盏凉茶，一饮而尽：“父亲又如何知道，五皇子的玩世不恭、遛狗逗鸟，怯懦胆小都是真？”
那么多皇子不扶，偏挑了五皇子，很显然，是以为五皇子懦弱，若真能扶他登基，倚重江家的时候必然更多。
素妍道：“皇贵妃母子素来是厌恶父亲的，他们自不用拉拢。先皇后仙逝十八年，皇上一直未再立新后，也未立储君，这内里自有打算。不如谁也不支持，只做好臣子本份，尽心为朝廷办差，为百姓谋福。”
五皇子此人城府极深，就是皇上、皇子多被他给蒙骗了。
亦不能帮静王（三皇子），此人日后会惹出造反夺嫡的大事来。
若站在皇上最宠的皇嫡长孙（吴王）那边，亦不成。这位皇长孙很难坐稳帝位。
怎么站队都是错，一个不小心，就会惹来满门抄斩的大祸。
江舜诚再望江书鸿，一副“连你妹子都比你看得透彻，妄你活了三十多年，还不如一个孩子”的眼神。
不过只是一望，素妍又道：“原来支持五皇子的是大哥，而非父亲。我便说嘛，皇上虽近花甲之年，龙体安康，还不到选择的时候。情况未明，不表态就是最好的选择。
不得罪任何一个皇子，哪怕是看起来最无能的十皇子也不能讥讽、嘲笑，而要敬重。站队太早，只会给自己惹来祸端。”
江书鸿莞尔一笑，道：“小妹以为，谁最合适？”
“这话大哥应该去问皇上。不要给江家惹来祸端，至于旁的，并未说过。”她款款行礼，“爹爹，女儿告退。”
她调头出了书房。
看着纤柔却亦早熟的女儿，江舜诚面含欣慰。
一场大病，一次被人陷害而患上的天花，令素妍真的长大了。
江书鸿道：“素妍什么时候变成了一个小人精，学会察颜观色了。”
江舜诚双手负后，只反复品味着素妍的话。
当今皇帝有十五个皇子，平安长大成人的就有十一个，除了不爱宠的七个，以三、十一皇子及皇嫡长孙最为得宠。其中：三皇子是皇贵妃所出。十一皇子乃贤妃所生，长相最肖似皇帝。皇嫡长孙乃是十四年前的乾明太子之子，先皇后留在人世的唯一血脉。
“你的长子都已成人了，行事还如此不够沉稳。你扶助五皇子，连妍儿都知道，还能瞒得住何人？到时候，旁人不会说你在扶助五皇子，只会说是本相扶助五皇子。你要帮他，就得帮他隐秘一些，若不能做到，就不要与皇子们掺合到一起。我看你的次子，在这些事上也比你圆润得多，往后多将一些事说给他听听。”
江书鸿应承。
父子俩又说了一阵，多是江舜诚叮嘱他小心行事，好好办差之类的话。
素妍出了书房，行至后花园，远远地就看到小径旁边有盏灯笼，隐隐绰绰地映出两个人影来，定睛细瞧，是孟氏带着静澜院的大丫头蓝衣相候。
“三嫂找我有事？”
孟氏示意蓝衣与白菲退下，走近素妍，低声道：“小姑，今晚的事……”
“三嫂放心，我去找父亲，只是想让父亲给我请位好琴师，至于旁的，我一个字也没提。”
她想与孟氏好好的相处，拿孟氏当亲人，孟氏似乎与江家人始终是两条心。如此，素妍也不想再坚持了，最初她是打算让孟氏教自己弹琴的，后来改变了主意。
孟氏悬着的心复又放下，若是江舜诚知晓了自己与静王的纠缠，只怕又是平地起风波。
“三嫂若是不能做到真心待我三哥，待明年初冬三哥回皇城复职，就与他和离罢。至少，你不能误他幸福。我想一旦和离，我们江家自不会亏待于你，定会为你安置一个好去处，至少你的余生衣食无忧。”
素妍还是不能原谅她，否则不会说这些话来。
孟氏切切轻呼：“小姑……”
想要解释什么，然，所有的话都显得多余。
“虽是皇贵妃赐婚，可若是皇贵妃知晓你与我三哥过得并不幸福，而我江家不允纳妾，她定不会责怪。三嫂，你既不能给我三哥幸福，又如何奢望三哥给你幸福？
三哥明冬归来，他不过二十九岁，你就忍心让他一辈子陪着一个冷心的你。你这样做，着实残忍了些。”素妍冲不远处的白菲招了招手，走了一截，她又道：“三嫂放心，今晚发生的事，我会烂到肚子里。”
孟氏静立夜色中，蓝衣提着灯笼，过了良久，方道：“三奶奶，小姐走远了。”
“蓝衣，这些年我真的错了吗？”
连一个孩子都与她生分、冷漠了。
她本心冷，为何见素妍维护自己的兄长，心头会隐隐的难过。
蓝衣显然不明白她话里的意思，一脸茫然，并不接话。
孟氏又道：“我对三爷是不是太冷了？你不知道，我有多羡慕大奶奶、二奶奶。大奶奶知晓大爷养有外宅，可以大哭大闹一场。二奶奶可以霸道地说：江书鲲，你敢对不起我，你若敢找一个妹妹，我就敢给你找十个兄弟。而我什么也做不了，却只能这样静静地度日。”
她不过才二十七岁，这样的年轻，却已经活得失了本真，没了魂灵，整日里像个行尸走肉。有了六少爷后，才稍稍有了点人心，至少懂得如何去做一个母亲。
看着落漠、无助的孟氏，蓝衣心头一软，道：“是小姐与奶奶说了什么吗？小姐就是个孩子。在她染天花前，有多顽皮我们都是知道的，哪天不捉弄丫头、婆子。就是太太身边的丫头、嬷嬷都被她吓过。”
孟氏反复回忆素妍的话，“妍姐儿的话很对，我给不了三爷幸福，又怎么期望他能给我幸福。幸福，是两个人彼此给予的，我真的太自私了。”
☆、052埋葬真心
要离开江书鹏，让他另娶别人。
不，她想到这里，就觉得一阵钻心的痛。
为什么会这样的心痛，她不是从来就不爱江书鹏，这种挖心掏肝的痛，让她不愿放手。
从十九岁嫁给江书鹏为妻，他待她是很不错的。江家待她也很好，即便她前些年总是落胎、滑胎，也从来没有人怪过她，而婆母更是体谅她的苦楚，让她养好身子，说总能生养的。怀上小六后，婆婆更是免了她的晨昏定省，让她安心养胎。
无论江舜诚、江家在别人眼里是怎样的，但对她来说，这里是她的家，是她儿子的亲人。她不能因为世人骂江舜诚是奸臣，就冷漠地看待江舜诚，至少他们，从未欠过她什么。
“蓝衣，这个月三爷的家书到了吗？”
孟氏的声音总是这样的好听，平静而温婉的，如潺潺流动的山泉，是幽谷的声声夜莺，令人听了很平静。
蓝衣道：“听说早就到了。回信还是太太让小姐写的。”
孟氏莫名的一阵辛酸，“刚离皇城那会儿，他也每月给我写一封信，可是我却没有回。半年后，他也改成两月一封。如今我亦有两月没收到信了，他倒是每月一封地写给相爷、太太……”
“奶奶明儿还是给三爷写封信吧。三爷一个人，只带了嬷嬷和通房丫头去任上，还不知道会发生什么事呢。就连大爷也在太太面前说过两回，应该让三爷纳妾，是太太说这违了家规，才拒了。”
“三十无子方纳妾”，但她与江书鹏的情形太过特别，再这样下去，太太心疼自己的儿子，只怕也要让三爷纳妾再娶的。
孟氏不知道江书鹏在任上过得如何，她没回信，是因为府里的一切，只有太太和大爷他们写信告知。
一时间，她才突地忆起，自己这个妻子做得有多失败。
她应该给江书鹏写封家书，告诉他小六的事，告诉家里的事。
孟氏回到静澜院，拿着笔，却无从下手。她久很久没写信了，曾经写过，也是写给那人的。
他说过的话言犹在耳，彼时，他与她视对方为最爱。
他深情款款地道：“桑榆，答应我，你这一生，只给我一人写信，可好？”
“讨厌！若是我与桑青分开了，还不许我给桑青写信了。”
桑青是她唯一的堂姐，她们在宫里相依为命，也是她认为唯一的亲人。
“桑青是女子，又是你堂姐，我不计较。我是说，只给我一个男人写信。”
那些青涩岁月真的好美，她以为自己会是他此生最爱的女子，可谁能想到，在他十八岁时，皇贵妃就从宫里挑选了五名美人为他侍寝，而她的堂姐，也成为五名司床之一。
那一刻，她方才明白，再美的誓言也抵不过现实的残忍。
她侍立在皇贵妃的鸾鸣宫，看着他在微愣之后领走了五位美人。
那一年，她十二，他十八。
避开了宫人，他来寻她：“桑榆，你要信我，我心里只有你。”
他告诉她，如何拒绝美人侍寝。
然而，皇贵妃却下了懿旨，一月后要为五名美人验身，要是发现她们尚是完璧，便一律赐死。
桑青找到了她：“妹妹，你与三皇子相识已久，青梅竹马，姐姐求你了，你与三皇子说说，让他要了我吧。还有几日皇贵妃娘娘派出的稳婆就要到三皇子府，要是他再不要我，我就没命了。”
她按捺住所有的痛苦，却又不能去求皇贵妃，只好求三皇子收了桑青。而他，很是生气。那晚他酩酊大醉，不仅收了桑青，也一并收用了其他四位美人。
他与她赌气，沉于声色，夜夜升歌，不过三月，就有两位美人有了身孕，而桑青也在其列。
这样的情爱，这般的相望，原本就注定没有结局。
皇贵妃知道她与三皇子的事，可是皇贵妃实在喜欢她梳头的手艺，又喜欢她贴的花钿，染的红蔻。
“桑榆，三皇子拒绝迎娶定国公家的小姐，你去劝劝他，定国公家的小姐你也是瞧见过的，长得如花似玉，更难得举止大方，雍荣华贵，我是他亲娘，自不会害了他的。”
即便桑榆不甘愿，却明白尊卑有别，她只是宫婢，而他是尊贵的三皇子，是皇贵妃的儿子。她只得奉命前去劝说三皇子。
谁来劝说都行，唯独不能是桑榆。三皇子大发雷霆，当着她的面将茶杯给砸了：“所有人不明白，你应该明白，我心里只有你，正妃的位置是给你留着的。”
她纠结地抬头，不是不信，而是不敢去信。
三皇子将她抱在怀里，紧紧地揽着，似要将她揉入身体一般，那一年，她刚十三岁，尚未及笄。
不知过了多久，三皇子放开了她：“桑榆，你还小，我能等，等你大了，我会要你。”
等她大了……
她想，她真的及笄时，他却已经是四个孩子的父亲，府中的正妃、侧妃、妾侍一大把。她常听桑青哭诉、报怨，说因自己是宫婢身份，如何被府里的妻妾看不起，即便桑青生了庶长子，可别人还是欺她。
她与他越走越远。即便他真心喜欢过，她也曾为他动心，甚至答应他，为了他，不对江书鹏动心，把她最真的心只留给他。
他们终是错过了。
她十五岁时，他向皇贵妃讨要她，皇贵妃含笑扫了桑榆一眼：“我这满殿的宫女，也就桑榆这丫头会服侍人一些，你将她要走，要母妃往后怎么过。”
她曾以为，皇贵妃是喜欢她、离不开她，后来才看明白，只因三皇子对她用了一份真心，皇贵妃绝不容许。
当今的皇帝也有一份真心，那份真心却给了过世的先皇后。皇贵妃那时是皇上为亲王时的正室王妃，而先皇后只是侧妃。皇帝一朝登基，先将皇贵妃册为贵妃，再将侧妃册为淑妃，又册德妃、贤妃。就在众人以为，皇后非贵妃莫属时，皇上却一旨落定：贵妃晋为皇贵妃，紧接而来的便是一纸册淑妃为后的旨意。
☆、053学琵琶
这让皇贵妃如何甘心，她终究是离后位只有半步之遥，即便淑妃（先皇后）病亡，她还是未能登上后位。本是妻室，最终成了他的妾室。
看到了自己的命运，皇贵妃是万万不愿看到自己的娘家侄女落到同样的命运。所以，皇贵妃任三皇子讨要数回，一直都未同意将桑榆送给三皇子。
她冷眼瞧着，知晓桑榆与三皇子的青梅竹马，一片深情，终于就在三皇子酒后来到和鸾宫，大言“母妃，你把桑榆给我吧。”再度遭到拒绝后，三皇子怒道：“我要桑榆，若是母妃执意不肯，我去求父皇做主。”
还不等三皇子去求皇上，皇贵妃就拿定了主意，将桑榆赐嫁给江书鹏为妻。
那一年，桑榆十九，三皇子二十五，而江书鹏二十一，又是新科的探花郎，一时间不知羡煞了多少宫娥，直叹她好命，得皇贵妃喜欢，一嫁就嫁了探花郎为妻。
江书鹏是江舜诚最得意的儿子，不但长得极好，才华更好。那时候，满皇城不知有多少家的千金小姐想得嫁江书鹏，竟被她抢占了去。
就在临嫁的那晚，皇贵妃到了她的房中，站在她的身后，静静地看着菱花镜里的美人：“桑榆大了，要出阁了。你怪本宫么？”
皇贵妃知道她与三皇子情投意合，越是如此，皇贵妃越不同意她跟了三皇子。皇贵妃不想自己的侄女他日落了个与自己一样的下场。
桑榆跪在地上，道：“奴婢感激娘娘大恩，不敢责怪。”
皇贵妃将她搀起：“好！不责怪便好。”她移着高贵的步履，“皇上器重江舜诚，本宫将你嫁给江书鹏自有用意。既然江舜诚不支持我儿，那么，其他皇子也休想与江舜诚搭上关系。我要你嫁入江府，是要你盯着江舜诚父子。桑榆，你可明白？”
她曾以为，皇贵妃这么做，是为了打消三皇子的心意，没想却是要她去江家做一个细作，当一枚棋子。
孟氏将沉重�