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“师父，我再去看看医书，把药名、药效背清楚。”
五绝轻叹一声。
一个人再聪慧，也是精力有限。素妍小小年纪，已经学得琴棋书画无一不好，经过时间的磨砺，她相信，素妍一定会更加优秀。
“师父，如果可以，你替我找个可以帮忙的人来，医术需要实践，摸触，等我背熟了药名、药效，我想试试。洗衣、打扫房间这些事，我都会做，可着实太耽搁我的时间了。”
五绝是见过素妍洗衣、打扫的，甚至还看到她去院中的小厨房里生火烧水。“你放心，这次我会找个能帮你干活的人来。”
“谢谢师父！”
☆、078处罚
夜，又归于宁静。
五绝一觉醒来，还看见素妍的屋里亭着灯光，而人却在院子里，她手里拿着支木剑，正一招一式笨拙地学着剑招。到底是以前没有接触过武功，如今学来，显得尤其缓慢。
又几日。
五绝下山了，她住的小院里搬来了小蝶、小晴和滴翠三人，她们三人分别奉师命教授素妍武功、医术和布阵。
这日晚上，素妍又在练习新曲谱。鬼谷宫有偌大的藏书阁，足有三层，什么样的书籍都有，据说后山还有先辈们留下的藏书洞，其规模到底有多大，只有门中有身份的人方可进内。门中第十一代、十二代弟子只能在藏书阁里阅书。
素妍特让小蝶帮她寻了两本好曲谱来。
第一遍刚练完，就见小晴跌跌撞撞地跑了进来，喘着粗气：“弱水师妹，你快去看看吧。师父……师父她要罚小蝶师姐和滴翠师妹。”
“为什么？两位师姐做错什么了？”
“师父说，她们教授师妹数月，可师妹的武功和阵法迟迟不见进步，是她们没有教好你。所以，要门规处罚，每人鞭笞三十。”
素妍放下琵琶，随小晴奔向邱春华住的大院子。鬼谷宫门下有六大道长，这六人允许大量收受弟子。又有二护法、四长老。每届护法都会从六大道长挑选。护法年过六十便退位四长老之职。
四长老的辈份是门中最高，二护法最受人敬重，宫主闭关修炼期间，二护法代行副掌门之职，但二护法所管不同。左护法主要是掌管本门弟子的教养之职，右护法则主管本门各地生意。四长老可游历天下，亦或回本门修炼，但见个人喜好。素妍到时，四长老里，有三位都在闭关修练，唯南长老云游未归，归期未定。
六道长乃是四长老门下最优秀的弟子，收授弟子，传授本门绝技，每年春天，鬼谷宫中又设各种绝技的擂台比试，择选优者。
邱道长是六道长之中排第五，与五绝的感情最好。
素妍赶到时，小蝶与滴翠正被绑在院中大槐树下，有两名女弟子挥舞鞭子，一下又一下地击落在二人身上，随着一鞭下，一声轻咛交替传来，声声入耳，声声催急，小蝶死死地咬住双唇，滴翠却是痛苦不堪。
邱道长端坐太师椅，对院中的一切视若未见，面无表情地品着茶水。“同样是传授技艺，小晴就做得很好，这些日子弱水的医术略有进步。你们两个玩忽职守，未曾用心，必须得罚。”
素妍跪地而行，近了道长跟前，央求道：“师叔，饶过她们这回。我用心学，我用心学好不好？”
邱道长视而未见，冲对外面施刑的弟子道：“打，给我狠狠的打。叫她们传授师妹武功、阵法，那是对为师对她们的信任，可她们倒好，就知玩耍，不肯用心。弱水是个好孩子，脑子机灵，怎会没有进步，全是她们没好好教。”
所有的错，邱道长都推到了小蝶和滴翠身上。
素妍对武功一时无法入门，对那些复杂阵法，更是难以弄懂。“师叔，我会用心学的，你饶过二位师姐，我用心学，求求你了。”
邱道长垂眸看着素开，厉声道：“七日后，若是你再无进步，贫道就罚她们五十大鞭。”
素妍回头看了看二人，再这样打下去，只怕会伤得很重。“请师叔饶过她们。”
“看在你们小师妹的面子，就暂且饶过你们。再不用心教，重惩不怠。”
小晴与素妍扶了小蝶、滴翠回去，褪开衣衫，后背都是累累鞭痕，触目惊心，鲜血淋漓。
本有此门规，师兄、师姐传授师弟、妹们，传艺者不用心，便会受到重罚，同样的，学者不用心，也会被罚。
五绝不在，邱道长不会鞭笞素妍，她只能教训小蝶与滴翠。
素妍为小蝶上药的时候，小蝶因为疼得厉害，惨叫一声昏死过去。滴翠也被打得去了半条命，素妍道不清是自责，还是愧疚，眼泪止也止不住地滑落下来。
为什么？
明明是她无进步，却要罚她们。
是她连累了二位师姐，她哭着冲出了房间，站在院中的桃花树下，放声大吼。
小晴静默地跟随其后，“小师妹，这就是鬼谷宫的规矩。师父和师伯一直希望我们可以出息。多少年来，外人以为鬼谷宫神秘莫测，可没人知道，在本门里，左护法、长老和几位道长师伯，他们其实是看不起女子的。
我们三个都是自愿要来教导师妹的，你也看到了，我们三个都不小了，如果不来教师妹，左护法就要从我们师姐妹里挑去配人。”
素妍听到这儿，这是本门的女弟子，怎么感觉像是右相府里的丫头。就算是丫头，与主子处得好了，还能有个好去处。
“就连师父也决定不了我们的命运。到时候，我们的命运都握在左护法、长老手里。他们让我们嫁给谁，我们就嫁给谁。鬼谷宫山下往南三里地，有一个鬼谷村，那里住的都是鬼谷宫前辈的后人，亦有因打擂失败导致身体有残，或曾于本门有功负伤无法再效力，移居鬼谷村，我们要配的就是那些人……
小师妹到后，大家都知道你是五绝师伯的弟子，能教你绝技是我们的荣幸。这些年来，五绝师伯一直在各处行走，一直想挑个得心的女子承继衣钵。虽然其他师伯与师兄弟私下有议，嘲笑五绝师伯的眼光，可我们都知道，你是和我们不同的。五绝师伯和我师父，都对你寄予厚望。因为……只有你才能改变我们鬼谷宫女弟子的命运。”
素妍不明白她话里的意思：“为什么？”
小晴望着夜空，明月还是那样的亮，可转眼间，她已经从一个小女孩长成了亭亭玉立的少女。“鬼谷宫建门最初，都是男子。后来，第二代掌门就发现一个问题，本门的子嗣难以承继，破例收授一批女子入门。待得她们大了，就将她配给本门隐居鬼谷村中的男子。”
☆、079刻苦
最初，那是些武功卓绝、才华横溢的人，久而久之，就变成打擂致残，但忠于本门；有功本门，意外伤残者。因为只要不残，又有绝技防身，便可以做道长、护法、长老。可是本门的掌门却是从鬼谷内家子弟里挑选，这是为了防止有不二之心的人给鬼谷宫惹来大祸。
到了第四代掌门时，出现了一个叫作蓝袖的女子，她反抗命运，不愿嫁给身残的本门弟子。只得去参加本来属于男子的擂台，她武功高强、布阵、医术更是一绝。可是最后，她却因大战数日，体力不支，死在了宫主手中。
宫主甚为惋惜，在她临终之前，答应了她一个请求。便是从今往后，鬼谷宫的女弟子，但凡确实优秀者可以破格位列道长、护法、长老之列。
师伯和师父说过，要改变我们女弟子的命运，除非有一个如同蓝袖的前辈的女子，可以让本门的男子输得心服口服，只有他们输了，才会答应我们一个条件，从而将这一条加入到门规之中。
这些年来，师伯、师父都想为我们女弟子争取到可以主宰自己命运的机会。每十年，鬼谷宫会有一次男女对决，设有五局。上一个十年，五绝师伯在前四局里与佐怒天胜负各半，却在最后一场因棋艺而输。那时，五绝师伯与佐怒天就约定，十年后，由他们的弟子比试。”
良久，素妍未说一字。
小晴静静地站在她的身侧，倏尔，素妍道：“晴师姐，为我布设阵法，我来闯阵。”
素妍不再关注在书上的内容与滴翠的讲解，而是直接化成了实练，就设在鬼谷宫的后山树林里，许是吃了皮肉苦头，以前不懂的地方，根据她自己的理解、体会，都一一懂了。
接下来的日子，素妍主要放在棋艺、武功、医术、阵法四门上，日夜苦练。
七日后，邱道长考验，见有了长进，各赏了小晴、小蝶、滴翠三人一瓶祛瘀化血的雪膏。
五绝去的时候比素妍预想的要长，这年入秋之后，邱道长座下所有的女弟子，几乎都加入到一起教授素妍的队列中。这就意味着，若是素妍尚有学得不好，她们都会跟着受罚。
五绝是初冬时回到鬼谷宫的，当看到又长高的素妍，得知素妍现在的阵法、武功和医术都进步很大，她很是安慰。与五绝一道回来的，还有一个半大的姑娘。
五绝冷着声，不带半分感情：“柳多鱼，这就是你的小姐。”
柳多鱼一身绣娘打扮，笑微微地望着素妍，很快就认出了她：“你真是那位给我银子的小姐？”
素妍望着五绝：“师父怎么她弄来了？”
“你不是说她很勤快吗，洗衣、做饭、打扫房间，她可是样样在行。你在门中的课业那么重，为师可不想你因为这些事分了心。”
素妍后里拿着本阵法书，“你比我后入师门，往后就叫我师姐吧。”
五绝面无表情：“我可不想收她为徒。”
“那就让她拜邱师叔门下，做个俗家弟子。”素妍淡淡地说，不像是商量，更像是决定。
邱道长却压根不愿收授俗家弟子，用她的话说，她自己的弟子一大堆，她都管不过来。
素妍急了：“你还是叫师姐，从现在开始，我名为你师姐，实为你师父。我会教你读书识字，还会教你武功，只要你想学的，我都会教你。”
柳多鱼甜甜地想着，她原想是给恩人做丫头的，却做她师妹，这样挺好。
素妍说到做到，每日总会抽出一会儿的时间来教柳多鱼，先从最简单的汉字教起，一天只教六个字，然后让柳多鱼自己在地上用树枝练习，直到柳多鱼认为练得好了，才在纸写上一遍，每日由她检查。
至于武功，小蝶主动承担了，她着实不想素妍分心，到了后面，小晴也一并承担了教授柳多鱼认字的事儿。
某一日，柳多鱼来找素妍，说她的名字不够好听，请素妍另给她取个名字。素妍握起笔，大笔一挥，写了三个名字：“柳絮儿、柳飘飘、柳飞飞”任由柳多鱼自己挑选。
柳多鱼拿笔自己勾选了柳飞飞，这样的名字听起来和其他师姐妹差不多。
岁月匆匆，光阴荏苒，寒来暑去，素妍在山上度过了自己的光阴，每一日都过得繁忙而充实，甚至连静下来想念爹娘的时间都没有。
天才是什么形成的？就是这样被众人逼出来的。也有素妍内心的那份不甘，她必须要努力，因为她成为所有师姐妹们的希望。想着那些如花似玉的女孩子，却成为物品一样，被门中长辈配给残疾的弟子，心里就隐隐作痛。
进入鬼谷宫前三年，她几乎很少玩耍。她从来不曾放下书法丹青的习惯，每日至少一个时辰。第四年，她的生活才有了规律无论多忙，有了更多的时间习练书画。琴技方面，许是摸索出了经验，她弹出的琴也不再难听。不仅如此，闲下来的时候，还教会柳飞飞吹箫。
现在柳飞飞会识很多字，还有不错的武功，在素妍捣腾药材的时候，她也能在一边帮上忙。成为素妍最得力的助手，邱道长见柳飞飞也不是那么差，才勉强答应让柳飞飞唤她一声师父。而在这之前，其他师姐妹早已经拿柳飞飞当成师妹了。
*
夜，静得诡魅。
素妍练完了功，沐浴完毕，弹了一会儿琴，这是一支难度很高的琴曲，几年下来，她开始习惯挑战。每一次都视作是战胜自己、战胜困难的机会。
柳飞飞站在一旁，喋喋不休地讲叙从邱道长那边听来的消息：“师姐，左、右两位师伯正在商议定下比试时间。你的武功和赵伯拓相比还是差了好大一截，但这家伙不懂医术，棋艺么又很稀松平常。”
柳飞飞停了一下，她还有一项工作，就是每日把听来的事，都细细地讲给素妍，素妍的纤指未动，手下的曲子流畅自如。
“叶琰的武功不如赵伯拓好，可是医术、棋艺都略有涉列，但与师姐相比还稍逊一筹。滴翠师姐已经派了两个师姐去试过了，他下毒厉害，可不会解毒。”
“我会告诉师父，让她把武功这一项放在最后。”
☆、080题目
这几年，无论她如何苦练，武功还是稍弱，难与男弟子抗衡，而她已经尽到了最大的努力。
毕竟她是从九岁开始才学的武。一切都偏离了最初的预料，曾经，她想学一两样才能，拿得出手，哪里晓得，还学了这么多。
“师姐妹们都说，师姐除了武功略差些，不会占卜术，其他几项都是鬼谷宫第十一代弟子里学得最好的。”
观星占卜，这一项乃鬼谷宫的独步天下的绝技，除了资历极深的本家弟子，俗家弟子是不允学的。据传，每代弟子中，会选出观天象、占卜最精深的两名弟子送往皇宫，担任钦天监之职。
屋外，突地传来一个老头儿的声音：“哈哈……还以为这鬼谷宫中，只有我老道士才爱音律，离开几年，本门出了个新人物。”
柳飞飞纵身一闪，立在院里，不远处站着个身材清瘦、精神矍烁的白发老道，一身白衣在秋月夜里白得像个妖魅。“你是谁？”
白发老道怀里抱着张古琴，“你不是刚才弹琴之人吧？”
“刚才弹琴的是我师姐。”
素妍站大门口，抱拳道：“见过南长老前辈。”
“哈哈……”一串虚怀若谷的笑声，南长老在院中石凳上坐下，“你就是五绝的俗家弟子？”
不知是笑她的聪明，还是笑得遇知音。
素妍听门中师姐妹说过，鬼谷宫中最通音律者当属南长老。
“前辈叫我弱水就是。”
“弱水，一起切磋琴艺如何？”
“如此，晚辈献丑了。”素妍抬手，柳飞飞抱琴出来。
南长老扶了一段曲子，素妍辩出曲名，接第二继续弹奏，时缓时急，时高时低，高时如激流飞扬，低时似山泉低唱，倒也与南长老配合得极是自然。
她的琴艺本无特别之处，只不过她是鬼谷宫女弟子中唯一一个会音律的人。若在滚滚人海，亦如皇城那样的地方，她现在的琴艺不过是勉强拿得出手。她的琴音最动人的地方，就如朱武所言：与生俱来有意境，有神韵。而这儿，正是一个习练音律者最大的优势。
一曲弹罢，南长老掳着胡须：“五绝这个徒儿甚是不错，五绝不懂音律，看来你的琴技并非向她所学。”
“这是晚辈拜师父为徒前学的琴艺。”她抱了抱拳，“前辈的琴艺高超，令人耳目一新，虽是一首《云海松涛》弹出了洒脱、淡定、从容与宁静。”
“哈哈……想我老道士背着一张琴行遍天下，为的就是寻一知音，没想懂晓音律之人竟在这鬼谷宫中，我老道士往后不寂寞啦。”
素妍轻叹一声。
“弱水遇上不顺心的事了？”
“我九岁学琴，这几年又疏于练习，着实难及前辈琴艺一二。”
南长老微微吃惊，之前听她弹琴，根本听不出，是才学过几年的，她的琴音自有一种魅惑与神韵，这并非所有学琴都能拥有的，神韵里有一种顽强、不屈与抗争的生命力。
“老道士倒愿交你这个小友，有空一起切磋，正好此次云游，新编了几本琴谱。”
南长老平生所愿，便是收集天下乐谱，汇编成册，流传后人。对于乐谱，他有着一种狂热与执着。
“弱水恭敬不如从命，改日还望前辈借我一阅。”
南长老心情不错，“甚好！小友弹一首最喜欢的曲子给我听听。”
素妍应下，纤指拨弄，一曲《幽兰》流泄指尖，幽幽深谷，兰香依依，溪水潺潺，蝴蝶翩翩，山风阵阵，美人纤纤，这是一首能让眼睛看到的曲子，虽然她弹错了两个音，可一定都不影响此曲的美妙。即便是错了，也让人更加欣赏，也至于南长老觉得这错得妙，似乎比那正确更能引人入神。
南长老道：“小友若能放下心事，此曲更美。不妨将你的心事讲来，让老道士听听。”
素妍便将本门女弟子被人掌控的命运说起，以及自己一心想要获胜的急切。“这些没了家，成为孤女的师姐妹已然可怜，令人疼惜，为甚长大后却连自己的命运都主宰不了，她们只能得配残疾弟子。而一些在擂台失利的弟子，为了能安度余生，甚至有故意弄残自身的事发生。
就连北齐权贵家买来的丫头，年纪大了，也得挑个好男子方才放心让她出嫁。如此，竟是连红尘中人都不及。都道豪门龌龊，此举又是何等下作。”
真是年少不更事，这样的话也敢说出来。私下说说便罢，可她还敢与长老说。
南长老片刻之后，面含笑意。“所以，你就想胜出。”
“是。既然我的武功不如他人，那么就最后比武。鬼谷宫的绝技是技，我学的音律、书法、丹青难道就算不得技艺么？我本柔弱女子，哪里敢与他们比试，而每次还得非比武不可，男子与女子，与生俱来，女子的力气便不如男子，这不是存心刁难么？那也让男子生个娃娃试试？哼，这些男子瞧不起我们女子，可他们却忘了，他们也是女人所生。”
素妍越说越气，到后面索性大骂起来。
南长老沉默不语，倒也觉得只是意味深长地望着面前的少女，看上去年龄不大。
“那小友觉得，此事该当如何才好？”
历年比试有两种法子：第一种，一对一，连试五局；第二种，双方各选出优胜弟子进行五项比试。
“晚辈觉得，先由比试者写出自己想要比试的项目，由本门德高望重的左、右护法、长老、六道长共同见证，再抽取五签，如此方为公平。比试时文在前，武在后。”
南长老微微含笑：“小友这话倒也公允。你说得没错，男子与生俱来就比女子力大，学武亦更有天赋，这样与女子比试，着实很吃亏。但此次不同，此次左、右护法的弟子都是俗家弟子，自然不能按照以往的比试法子。而主持这次比试的，是左、右护法，比试项目得由他们二位决定。”
柳飞飞叹道：“佐师叔和五绝师伯都商议三天了，每一次一定这比试项目，两个人不吵即打。今天早上，五绝师伯还把佐师叔的院子搅了天翻地覆�