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素妍摇了摇头，嘟着小嘴，脸上的三枚痘子好得很快，就快要落痂了。“娘，我以为胡三姐儿是真心和我做朋友的，可是……”她委屈地想要哭，更多的则是心里的不安。
虞氏怕她哭闹，柔声问道：“怎么回事？”
青嬷嬷忌讳素妍，使了眼色。虞氏道：“我们去偏厅说话。”
避开素妍，青嬷嬷便原原本本地将太医的话说了。
素妍早就知道，留下痘印是因为那瓶药膏的缘故，并未有多少好奇，装作不晓。
青嬷嬷忆起太医所言，咬牙切齿地道：“太太，你说胡香灵小小年纪，怎的就如此心毒。前些日子，送了瓶祛疤的药膏来，我当是好意，还催着小姐用些，幸而小姐说药不能乱用，昨儿让太医帮忙瞧了，你猜怎的……”
☆、007撕裂伪善
青嬷嬷便将太医的话细细地说了。
那根本不是什么祛疤的药膏，而是毁人容貌的药膏。若是正常留下的烫伤、外伤疤痕，这药膏自是好的，但对刚出痘患过天花的人，却是大忌，非药而是毒。若未曾将痘毒排尽，一旦用了，就会留下难看的疤痕，药膏的毒性，会让抹过肌肤的地方发不出痘毒，从未使本应出痘的地方留下难看的印痕。
虞氏想到胡香灵不过是十岁的孩子，稚气未脱，应不会做这害人的事。“也许胡三姐儿也不知道的，只当是寻常祛疤药膏。”
青嬷嬷满是愤然：“太医也说，若是寻常药膏自不会有这种效果。可那膏里还另多了三味东西，太医说，寻常这种药膏是没有这三样的东西，定是有意特意加进去的，三味东西，样样对出痘之人皆是大忌。胡香灵分明是想害小姐。太太，这口气，连奴婢都咽不下去。她到底是安的什么心，小姐拿她当姐妹，知她亲母早逝，继母薄情，处处帮着她，有好吃的、好用的都不忘给她，她竟如此对待小姐。”
敢害她女儿？那么，就得承受相应的后果。
虞氏身心一颤：“那药膏还在么？”
特意加进去的，一味也许就能要了人的命，还是三味。
青嬷嬷道：“还在，小姐都未用过。太医说，那药膏出痘的人万不能碰。”
取了药膏，递给虞氏。
虞氏启开瓶子细细地闻嗅：“和宫里所赐的药膏确有不同，多了一股子药味。今儿这事，别让小姐知道，唉……这孩子不识人心啊，还真拿胡香灵当成姐妹了，我会处理的。”
青嬷嬷道：“昨儿太医让小姐慎用药膏，她许是猜到了一些。”
“如此也好。相爷一早说过，与胡家本是念着同届高中、同朝为官的情谊，但胡家不宜深交。”
江舜诚一早就瞧出胡长龄此人秉性不佳。
素妍深感，在识人待事上，她远不及父母的精明。
“太太，小姐虽然顽皮，自来大门不出，二门不迈，好好儿的，突地就染了天花。太太知道前段时间小姐与胡三姐儿交换肚兜，义结金兰的事。奴婢想来，只怕小姐染上天花与那肚兜有关。小姐说那肚兜是胡三姐儿送的，不允焚掉。昨儿听了太医所言，我将小姐的肚兜交给太医查看……”
青嬷嬷小心地看着虞氏，快速垂下眼帘。
虞氏急道：“有话快说！”
青嬷嬷回忆昨日太医来时，诊完脉，素妍笑道：“嬷嬷，你说灵姐姐送我的药膏到底有何珍贵，收了她这么重的礼，我怪不好意思，不如取来，让太医帮我瞧瞧。虽是良药，也不能乱用不是。”
青嬷嬷取给太医看后，竟见太医面露异色，叮嘱道：“确实上等的祛疤良药，但小姐万不可用。”
青嬷嬷跟随虞氏几十年，做了几十年的下人，惯会看人眼色，在太医出屋后，又与他细细说话。听罢之后，也是吓了一跳。再三思索，总觉得这次小姐染上天花有些古怪，便又寻了那肚兜来。
青嬷嬷想到太医看罢后的情形，神色更是大变。道：“太太，太医说那肚兜上沾有痘毒。”
痘子干裂，痘上的水液会留存在肚兜上。
虞氏道：“许是素妍身上留下来的？”
青嬷嬷摇头，道：“小姐体热发烧后，奴婢就替她换下了肚兜。又寻了袋子放着，本想与其他衣物一起焚个干净，可小姐说是胡三姐儿送的，舍不得，故而留了下来。这些日子，得月阁上下的丫头、婆子都在青林苑隔离休养，院中就我与白芳服侍，整日里都忙不过来，连洗衣服的时间都没有，这才留了下来。”
就在素妍染病之前，胡长龄的嫡幼子染上天花刚愈。如果他们将那肚兜先给那胡小爷用罢，再借胡香灵之手赠予素妍，这才引得素妍患上天花，几乎丧命。
虞氏面色转肃，想到深处，越发胆颤心惊。“你是说胡三姐儿把肚兜给小姐的时候，肚兜上已染有痘毒？”
青嬷嬷肯定地点头，“只要用心些，那肚兜上可见分明的三块污印，太医瞧过，却是水痘破裂后留下的毒印。”
虞氏死死地拽住帕子，只将上好的锦帕揉做了一团：“胡三姐儿小小年纪，哪有此等心计，恐与胡长龄脱不得干系。可恶！害人都害到我女儿头上，好歹毒的心肠，我女儿哪里招惹了他，竟要害我女儿性命，一计不成，又生一计，害不得性命，便要我女儿毁容……”
虞氏恨得牙痒，恨不得立时发作起来，又想到年幼的女儿还在一边玩耍，万一被她知晓这事，指不定如何伤心。
见偏厅一片静寂，素妍放下手里的笔。最近在临摹颜真卿的字帖，她在庵堂抄经数年，写得一手漂亮的楷体字，如果换作颜体，应不会被人发现端倪。
素妍大声问道：“娘亲，我什么时候可以吃糖醋鱼，我还要吃五香鸡、还有红烧排骨……”
大半月来，日日都是清淡吃食，而素妍打小就是个嫌不住的，整日里就喜欢在相府里满府的乱跑，而这大半月硬是被父母下令，不得出府门半步。
虞氏定定心神，看着浅绿色的肚兜，微阖双眸：“你抽空洗净后，在沸水里多烫几遍，再用艾草水泡过，晒过之后寻个盒子，将它装起来。”提高嗓门对素妍道：“小馋猫，再过几日，娘给你做好吃的！”
她的病好了，虞氏的心也踏实了。
现在方晓素妍染病有这实情，听了青嬷嬷的话，也吓了一跳。没想胡香灵小小年纪，就能做出这种事。但她更多的还认为，许是胡香灵背后之人可恶。
青嬷嬷面含忧色：“胡三姐儿几次要害小姐，小姐还拿她当好人，这……如何是好？”
虞氏道：“往后小姐与她交往时，你多长个心眼。害我女儿，胡长龄就得有这个可以抗衡的本事，哼！”
想到六少爷中毒的事，虞氏不由得又想到对面街的胡府，细细思量，蓦地发现，就在六少爷中毒之前，似乎胡府有女眷过府做客，具体是哪天，一时忆不起来。这一疑不要紧，就似一个典故里，东家疑心西家儿子做贼，细心观察，便越瞧越像是个贼。
一直在虞氏身边沉默的田嬷嬷，此刻再也按捺不住，道：“太太，不会是六少爷的毒与胡府也有关联吧？”
虞氏想了片刻，吐了口气：“此事先不张扬。待相爷晚上回来，我与他商议之后再说。”
☆、008心疼
田嬷嬷是虞氏的陪房丫头，虽说年纪一大把，但人长得精神。两个儿子都在右相府里任管事，老伴早在二十年前就过世了，日子倒也过得逍遥。三年前，虞氏允她回乡养老，可她的孙儿早已长大成人，在家也是闲不住，不过呆了三个月，便又回右相府来，相陪在虞氏身边。
黄昏，江舜诚（右相）回府。
虞氏为他褪下官袍，换了身深蓝色的随常衣袍，张罗着布了一桌酒菜。
晚食尚未用完，有下人陆续来禀，平日里与他交好的官员拜谒。常来的多是相好的慕僚，更有几个是他的学生。
“相爷，礼部胡侍郎求见！”
虞氏不由脱口道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！他是不是嫌我女儿躲过一劫碍了他的事儿。”
江舜诚知妻子素来说话在他面前直来直去，那些算计、伎俩一概用到外人身边。胡、江两家虽算不得如何交好，可一向并未交恶，虞氏早已恨得咬碎银牙。“相爷，妾实在忍不下这口气！我家素妍哪里招惹了胡家，素妍平日是顽皮了一些，可每每出门做客，也是大方得体的。就算她做错了什么，他们怎能害我女儿性命。”
江舜诚听内里定是有事。素知妻子，向来不会发莫名的怒火，对来人道：“告诉胡侍郎，今儿我累了，有事朝上再议，请他回府。”
下人应声离去。
田嬷嬷见虞氏激动，斥退左右，将今儿的事在青嬷嬷的原话基础上添油加醋地说了一遍，经她一说，两个小女孩交换肚兜义结金兰就成了颇具用心的谋算人命。
江舜诚听得怒火燃烧，朝堂上不和，当面争执即可，怎能算计到对方儿女身上。谁都知道江舜诚想生女儿，儿子好几个，四十多岁才得了个宝贝女儿，平日里宠得像掌上明珠，现下被人算计险些丢了性命。
“你们……没弄错吧？”
若在过往，江舜诚会认为是女人间的争斗，牵扯到自己的女儿，还是觉得匪夷所思，况且对方还是个十岁的小女孩，是他看着出生、看着长大的胡香灵。
“相爷这话难不成是妾身骗人么？我活了大半辈子的人，要去说一个孩子的坏话。药膏我已带回，你若不信，只管拿去找太医辩别。我难过的是素妍如此单纯，碍着他们何事，要三番两次害她。”
虞氏一想到此事，就愤怒得无法控抑，如点着的鞭炮，噼哩啪啦地说了起来，恨不得将胡长龄撕裂吃肉。
可恶！
可恶！
这事，绝不能就此算了。
虞氏又气又恨，素妍昏迷几日，险些就迈不过这道生死门槛。鬼门关过了，胡家又送了毁人容貌的药膏。
江舜诚看着手里的药膏，低吼道：“太太放心，敢害我江舜诚的女儿，我要他付出代价。他胡长龄算个什么东西，自恃写得一手好字，便目中无人，我朝擅于书法的大有人在。这些年要不是老夫念在同届得中的情分，为他挡去麻烦，他岂有现下这般轻松。既敢害我女儿，恐是早投了旁人庇护。”
虞氏想到女儿这一遭受的病痛，昏迷不醒那几日，吓得她也跟着丢了半条命，心疼得落下泪来。
江舜诚安慰了几句：“太太别难过，我心里有数。有郎中说小六中的是‘睡美人’？”
田嬷嬷道：“之前谁也瞧不出来，还是小姐说的呢。”
虞氏低低抽泣：“平时瞧着妍姐儿是个顽皮的，她倒有心，年前去天龙寺敬香，偶然听几位官太太闲聊的话，就记在心里，说是前朝哪位娘娘中的便是这‘睡美人’，后来寻了西歧的郎中，方才得解。今儿令下人们遍城寻了个西歧郎中来，正在配药，说是三日后就能给小六解掉。”
江舜诚伸手轻拍着虞氏的后背，暖声道：“家里人多，你辛苦了。好好儿的，小六怎的就中毒了？”
不等虞氏答话，他沉吟道：“老大已令人彻查此事，唉，怎么越发不太平。”
虞氏抹着泪，“妍姐儿那事，要与她细说么？这孩子一直拿胡香灵当姐妹一般，只怕知晓，又要伤心一场。”
“有些事得与她细说方好。你让青嬷嬷告诉她吧。”江舜诚此刻忆起老二家的姑娘，“我给老二写封信，让他派人把展颜送回来。边城风大，哪里是姑娘家呆的地方，展颜只比素妍小两岁，她们姑侄许能做个伴。”
虞氏止住抽泣，望着江舜诚，别人家的姑娘再好，到底靠不住，就似胡香灵，素妍待她够好，却生了害人之心。“这事儿我亦想过，只怕二儿媳舍不得。实在不行，就把我妹妹的女儿从老家接来，上回妹妹来信，还说要我替她女儿在皇城寻个好人家。那姑娘人懂事、温顺，让她带带素妍，也是好的。姐妹间说话有时比长辈说管用。”
有下人站在门外催促，“相爷，几位大人已恭候多时。”
每到沐休日，江舜诚就忙着与幕僚相聚、谋划，说的都是如何打压对手之事。
江舜诚道：“马上就去。”心疼地看着虞氏，“你且与大儿媳商议一下，着实不行让大儿媳娘家的侄女诗宁过府陪陪素妍。你不要担心，素妍到底是个女孩子，如何闯祸，也不会掀不了屋顶。”
这便是江舜诚宠女儿，严教儿子的缘故，在他眼里女孩子到底是温和得体的，再皮也只是幼时，稍大些只会收敛。
“你……”都道她惯女儿，可江舜诚惯起女儿来，比她更过分。虞氏欲再分辩几句，江舜诚已急急地出了房门，带着下人往书房那边去。
虞氏难过一阵：“素妍这孩子，真不让人省心，打小身子弱不说，你瞧她最近经历的事，却是她几个哥哥都不曾遇过的。”
“太太安心，老奴瞧着，小姐如今懂事多了。这些日子呆在得月阁，硬是没有哭闹，更没捉弄、欺负丫头。”
虞氏令丫头打了热水，净了脸，道：“大爷与相爷议完事后，让大爷到我这儿来一趟。”
“是。”丫头正要离开，虞氏又道：“等等！”
想到那药膏的事，许江舜诚还要请太医再看，且由他看过再说。到时候，一旦证实高太医所言，不屑她说什么，江舜诚就饶不得胡长龄，她又何苦再多此一举。后宅的事，由她做主，府外的事自有江舜诚与长子来担。
☆、009直言
梅雨时节，下了一场绵绵的细雨，如针似牛毛，淅淅沥沥地下了四五天，方才得晴。
用青嬷嬷的话说：“小姐不是最爱吃沙梅么？雨过天晴后，再晒上几日，郊外庄子果园里的沙梅就该熟透了。”
说到又沙又甜，还带着点点酸味的沙梅，素妍就馋得吞口水。江家有百顷大齐皇帝赏赐的良田，分成了三座庄子，有专种果蔬的庄子，每隔一段时日，庄头就派人送一回新鲜果蔬入相府。
天刚放晴，素妍身上的痘疤脱落干净，这就意味着，她的病大好。一大清早，遣往青林苑隔离的一干丫头、婆子回到得月阁。众人忙碌地清扫院落，虞氏派了自己得力的大丫头过来帮忙，里里外外都用石灰水刷过，又用艾草烟熏，连墙角处都撒了些许硫磺。
素妍在艾草香汤里泡了大半日，细细洗泡方换上干净的衣袍。
青嬷嬷用艾草浓汤将绿色肚兜泡过，晾晒在太阳底下曝晒去毒气。
白芳整理素妍衣衫时，将素妍病中时穿过的衣物、盖的被子、绸单拢到一处，在院中新掘坑焚烧。
白萝见白芳在焚烧素妍新换下的衣物，而青嬷嬷又花时间只为洗那条肚兜，颇是不解：“青嬷嬷和白芳姐姐真是古怪，要洗一并都洗，一个洗，一个又在烧，我倒糊涂了。”
白芳忙着自己的活，漫不经心地回道：“肚兜是胡三小姐送的。”
胡三小姐与小姐交好，自然比不得旁的东西。小姐送胡三小姐的东西，数不枚数。胡三小姐送给小姐的，据她们上下所知，恐怕也就这肚兜了，还是她们义结金兰的信物。
这一日，得月阁上下人人都用艾草汤沐浴，就连得月阁都漂散着艾草的馨香，艾香气数日方散。
夜里，虞氏特意过来陪女儿共享暮食。
素妍站在窗前，临了一百个大字方才躺下。
青嬷嬷今儿的心情特好：“小姐，太太说两日后家里设了沙梅宴，请了几家小姐、太太过府来玩。明儿一早，绣娘过来给你量裁新衣。”
素妍平静应答，青嬷嬷一直是陪她最久的人，在她被胡香灵毁容毒哑后，误以为她已死，大病了一场。
后来，青嬷嬷入了庵堂出家。却不是在无色庵，而是在皇城外另一家小庵堂，孤苦地过完了余生。
青嬷嬷没有离开，纠结着如何说胡香灵的事儿，又生怕一不小心伤了素妍。
经历了一遭，素妍早不是曾经那相单纯、胡闹的女子，她的灵魂早已是个二十多岁的成熟女子。问道：“嬷嬷有话与我说。”
不离又不说，明明一副坐立难安的模样，瞧着就是有心事。
“小姐。”青嬷嬷伸手捧住她小小的柔荑，即便是五月梅雨时，她的小手还是冰凉依旧，原本白净的脸颊上有三枚浅浅的痘痕。
太医说恢复得很好，再过几日，就瞧不见痘印，特意另配了上好的药膏，会让留痕的地方与其他健康肌肤一样娇嫩。
青嬷嬷含着笑，小心翼翼地，“小姐，我想说胡三姐儿的事儿。”
她低应，没有追问，心静如水地等待着青嬷嬷后面的话。
青嬷嬷道：“要是奴婢说了，你得答应奴婢，不要吵闹，可好？如果你吵闹，我就不说了。”
曾经在她被毒哑时，她才知道染天花、脸上留疤都是胡香灵所为。但这回，她父母和身边的嬷嬷已经知晓一切真相。
素妍很快想到这事，小六前世因染天花而夭折，今生小六是中毒，还寻到了西歧郎中得已解毒。小六活下来了，那么三奶奶也不会再出意外。也许一切都在改变，这一世她要改变自己的命运，也要想法救全家的性命。
“嬷嬷，我答应了。”
青嬷嬷见她平静如常，调整心情，低声道：“小姐，你知道胡三姐儿送你药膏的事么？相爷和宫里的五名太医已经证实，那药膏的确是除疤的良药，但对患有天花的人来说，却是最忌的东西。”
素妍一切都晓得，可是当听到父亲找了太医确认，还是吃惊不下，若在未出痘之前就抹上，恐怕病愈之后就真的会留下痘痕，涂抹过药膏的地方痘毒无法排出，能最大程度地损伤身体，原本能出痘却不能出痘的地方留下难看的疤痕，民间称为“麻子”。
前世的她，脸上留下的就是三枚这样的东西，两个豌豆大小，一枚黄豆大小，极大的影响了她白净的脸庞。三枚痘痕就像美玉上的瑕疵，大大打折她的清丽，原有的十分也只留下了六分。
“既是如此，嬷嬷为何还留着它？”
本是稚嫩的声音，却带着大人的语调，听得青嬷嬷心头一紧，小姐真的是懂事了，不似过往那般每遇不爱听的话就大吵大闹，直闹得人不敢再说。
青嬷嬷觉着应该让素妍知晓真相，索性将肚兜上带有天花毒的说了。
相爷虽只证实那药膏有问题，可现在相爷和太太都已经认定，素妍感染天花，是因为胡三姐儿送来的肚兜所致。
听罢青嬷嬷的话，素妍依旧沉默，她花了数年的时间都不明白，自己待胡香灵如此好，胡香灵为何要如此对待，毒哑毁容，还将她送往无色庵软禁了长达七年之久。她本是一个活泼、笑闹的人，硬是在那七年里口不能言，任人欺凌。
那一段岁月，是她记忆里无法回顾的恶梦，逃避不得，抛却�