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贤太妃甚至认为，平王爷能这么快被封为亲王，一大半的原因都是闻雅云的功劳，加上闻雅云育了长子，在王府里上下诸人将她视同王妃一般的敬重。
江素婷感动地拉着张双双手，到底是亲上加亲的自己人，“大奶奶，这回有劳你帮忙。再不遂了孽障的愿，张府就要被他拆了。”
早前是来送素妍出阁，可一呆就是几个月，三月就要离开，又想侍候张昌兴安心应考，哪里晓得考了个末位。就算是这样，江素婷想着张昌兴到底年纪不大，下回许真能考好。
当日，张双双乘骄去了平王府。
闻雅云听说是这样，想着两家的交情满口答应。
“你放心，先不提张家有退亲之意，就先提虞二爷的事。虞家都说妥了么？”
张双双心想，唐小姐到底是尊贵的官有小姐，虞正豪又有什么不能同意的。要不是老太太把他们一家带到皇城来，又出手帮衬，虞家人还指不定过着什么日子。
“妥了！虞二爷也是乐意的。就劳你走一趟！”
张双双给了唐府的地址单子，又寒喧了一阵，这才离开平王府。
闻雅云去找贤太妃，瞧着是说新鲜事，更多的是请教贤太妃：这事儿如何办才能男女双方都满意？
贤太妃不由轻叹，男女之间的感情最简单，也最是复杂，有时候只需一眼，一旦心动，没有半分的道理可言。
贤太妃告诉闻雅云，你到了唐家这话应该如何说，才能让人家心动，既能接受提亲，又能愿意退亲。
闻雅云点头听着，觉着还是贤太妃厉害。
张双双回到江家，就说虞家的事儿还得说说才成。
沈氏请了曾玉梅与江诗恩入府，把这事提了。
曾玉梅虽然疼着虞家兄妹几个，到底不是亲娘，心头有些乱。
江诗恩微垂着眼帘，她早前就听人说过，唐小姐与张昌兴订亲还是沈氏帮忙说合的，可是好几位小姐里挑出来这么一个，可见这唐小姐定是极好的。“我瞧能成。婆母，唐小姐也是官宦小姐，还有是贤惠的人，我想二叔定会愿意的。”
众人都认为是好事的事，待曾玉梅婆媳回到虞府，与虞正豪一提，他当即就沉默了。原是与张昌兴订亲，如今张昌兴变心瞧上了旁人，要退亲，就说给他了。虞正豪总觉得自己在捡别人不要的，心里多少有些不舒服。
江诗恩道：“二叔，我们早前住在江家，便听下人们说过，张家大公子与唐小姐订亲前，可是说了十多位小姐，大太太、大奶奶是挑了又挑，最后确定了三家，又在三家小姐里相中了唐小姐，说这唐小姐是个极贤惠能干的。
正因为这样，江家才觉得好女子该配个好男儿。江家大姑太太是什么人？为什么张大公子闹了好几个月至今才同意，不就是认定唐小姐是个贤惠能干的好女子么，一直舍不得退亲，可张大公子就是被岳小姐给迷住了……”
虞正豪想到自己如今也是有功名的人，吏部总是一步步地安排今次得中的进士、同进士，，他是要做知县的，身边最需要一个能干的女人相助。
可是，想到之前唐小姐原是订给张昌兴的，他又认得张昌兴这心里便如扎了一根鱼刺。
“大嫂，给我一日好好想想。”
虞正豪逃跑似地离开了江诗恩夫妇的院子，在自家院子里静坐一阵，这才去寻盼儿。
将这事讲给盼儿听。
盼儿道：“真是唐小姐吗？我听锦绢姐妹说过，说是挑了又挑，无论容貌、贤能都是百里挑一的。”
虞正豪本有些不乐意，此刻听她一说，惊道：“她……真有这么好？”
盼儿正色道：“是真的呢。这可是江家大太太帮忙挑选的，又有大奶奶帮着相看，江家选妇可是最严格的，能被她们看中，能不是好的么？旁的不说，你就看江家几位奶奶，哪个不是好的？”
虞正豪将几位太太、奶奶们细细地回想一遍，虽各有性子，却有一个共同之处：温婉贤良，太太们里，只三太太何氏泼辣了一些，只是嘴上说话不饶人，行事也还算得体。几位奶奶里，张双双、李碧菱、曹玉娥、九公主，个个都是极好的。
盼儿道：“既然这是江家老太太的意思，怕也是念着唐小姐好，这才想着说给你。老太太多希望你和大哥能撑起门庭，光宗耀祖。”
虞正豪原不乐意，想直接拒了，可又恐寒了众人的心。
这会子，听盼儿夸唐小姐好。
他又有些动心了。转而又想，她虽是与张昌兴订过亲，只怕也没见过两回面，就算见面最多是在订亲前。如张昌兴扮成小厮去帮江传良相人一样，或许连唐小姐都不知道张昌兴的相貌呢。
想到这里，他心里好受了一些。
盼儿道：“二哥，这么好的亲事你不同意你要寻个什么样的？这唐小姐无论出身、才能，样样配你都绰绰有余，你若错过了，怕就寻不上更好的了。”
虞正豪咬咬牙，道：“那我就同意了！”
☆、719 说亲
盼儿道：“还是快些告诉母亲和嫂嫂，让她们派人去唐家提亲，早早定下，要是吏部下了官文，你可不就要去任上的么。唐小姐如今也到了及笄之龄，若是定下了，早些成亲，到了任上，也有人帮衬着你不是。”
次日，曾玉梅又去了趟江家回话，说虞正豪是极乐意的。
因有闻雅云出面说和，唐家人一听是来提亲，先是有些意外，闻雅云只与唐太太说话，小心地说了是晋阳世族名门虞家的嫡次子，在晋阳也是有名的才子，自然在皇城不甚名出名云云等，将出生、身份提了之后，又说了虞正豪今岁得中二榜多少名的事，人有多高、长相如何，在相貌自然得夸上几句……
最后再提了虞家与江老太太的关系。
又说了虞家是遵了江家的家规，他们这支的男儿三十无子方纳妾这条。
唐家的太太、姨娘们一个个竖起耳朵打听，只知闻雅云是来提亲，除了家里已经订亲的嫡女，便是姨娘们生的三位庶出小姐，遣了心腹丫头往上房里跑，想听出是哪家的公子。
偏上房里头，就留了一年四季抱着药罐子的唐太太与唐太太的陪房嬷嬷。
闻雅云夸完了虞正豪，又说了虞家祖宗八辈的事儿，自是拣了光鲜体面的事说，又说虞家如今过得很好，家里殷富，有田庄、铺子，还有拍卖行的生意，每月的进项也不少。
听得唐太太有些眼馋，要是她自个再多一个亲生女儿一定乐意许过去。最让她喜欢的一条，就是人家有家规在先，不纳妾，光这一条就让她心动了，没有妻妾争宠，就他们夫妻俩过日，少怄气，多快乐。
两个有女儿的姨娘使了银子。买通上房丫头去偷听。
丫头们虽断断续续地听到几句，却知道也是名门世族家的公子。
急急对大姨娘道：“打听到了！说的是一位姓虞的公子，这次大考中了二榜，是要任知县的，身高七尺，五官清秀，长得玉树临风，家里有田庄、铺子，生意也做得大，虞家也是书香名门。是晋阳名门。还是江大丞相的妻舅侄孙。说这侄孙的相貌有几分像江大丞相的夫人……”
这丫头得了两位姨娘的钱，这边与大姨娘说了，又与三姨娘说。
这么好的亲事，可不能让旁人得了去。
两位有适龄女儿的姨娘忙碌开了。还有一个四姨娘，女儿才只得十二岁，听说有这么好的亲事，更重要的是，虞家这一支有家规不能纳妾，这得多好哇！
立时，几位姨娘去找庶出小姐，要她们打扮得漂漂亮亮地去见平王府的闻妃。
丫头还要回去打听，陪房嬷嬷站在院子里头。她笑了笑，远远地避开。
闻雅云见唐太太听得兴致勃勃，一副恨不得多生一个女儿的样子，话题一转就说了张家的事，说张昌兴看上别家小姐。在家里吵着要退亲，如今一直被张太太压着才没传出来，又说张太太是江大丞相的侄女，虽是侄女跟女儿差不多，五六岁时就养在江大丞相夫妇身边的，出阁时出照了亲生女儿的样子置办陪奁等。
唐太太这才明白过来，闻雅云是要唐家退掉张家的亲事，再与虞二爷订亲。“这事是真的？”
闻雅云轻叹一声，“这么大的事，张公子是江大丞相的外孙，虞二爷是江大丞相夫人娘家的侄孙儿，我能说谎么？不瞒唐太太，这事也是他们找上我帮忙保媒来提的。张太太一直不愿退亲，可张公子在家里说了狠话，说若是张太太不同意，就算逼着他娶了唐小姐，他也不会善待唐小姐。唉，张太太不想害了唐小姐，才托我过来说合。为免误了唐小姐的名声，想让唐家提出退亲。”
这也是人家江家想得周详，退亲之前，就寻了门好的。
嫁汉，嫁汉，穿衣吃饭。
张家的门庭虽是好些，但张公子的人品只怕不及虞二爷，虞二爷这次考的名次也不错，听闻雅云说来，比张公子有才华。
唐太太原有些心动，这会明白原由，点了点头，道：“此事，我得与女儿商量一下。”
就算如此，也不能答应得太过爽快，总是矜持一番。
闻雅云道：“唐太太且考量着，我不多坐了。”
光是闻雅云的身份，就让唐太太心生敬重。
平王府闻妃做保，这可是少有的光鲜。
要是不答应，张家过几日就会提出退亲，到时候被退亲的女儿名声一落千丈，即便是张公子做错了事，人们却不会说他，只会说唐小姐，甚至各种猜测的流言都有。
弄不好，还会得罪了三家人：张家、江家、平王府。
唐太太送了闻雅云出院门，又令陪房嬷嬷亲自送到二门上。
闻雅云自携了自己的大丫头出来，刚离上房院子，就见三个如花似玉的小姐站在曲径侧，似在一处闲聊着什么。
三人见她出来，齐齐行礼：“拜见闻妃！”
闻雅云笑道：“瞧瞧，唐家的小姐们一个个跟朵花儿似的。”
她也没见过唐小姐，只看着一个约莫十五六岁的少女道：“你叫什么名字？今年多大了？”
少女欠了欠身，听了亲娘的话，知道是来说媒的，而且还是难得的好人家，忙道：“小女木莲，到秋天就满十七了。”
另两位少女抢着话道，“小女唐木槿（唐木樨）！”
闻雅云心想，既然来了，还是弄个明白的好，“与张家公子订亲的是哪位？”
唐四小姐道：“那是我二姐姐。”
原来打理唐家内宅的不是庶长女，而是嫡女。
两厢比对，同是嫡女出身的闻雅云，立时就觉得唐木莲在自己心头的形象一落千丈。
几人正说话，便见不远处行来一个少女，行止得体，神色匆忙。
唐四小姐道：“她就是我二姐姐。”
闻雅云抬头望云：但见那少女穿了一身浅紫色绣缠枝花袍子，手里拿了条锦帕，眉眼清秀，五官生得五分水灵。又有五分端庄，娇而不媚，丽而不艳，一看就是嫡女风姿。
唐二小姐近了跟前，放缓了脚步，狐疑地看着一身高贵服饰的闻雅云，落落大方的行礼道：“闻妃万福！”
闻雅云嫣然一笑，“唐二小姐免礼！”歪着头道，“她们三个，叫木莲、木槿、木樨。那你叫……”
唐二小姐道：“小女木兰。”
闻雅云立时想到了花木兰。面前的少女叫唐木兰。
闻雅云道：“听说府里是你在打理内宅？”
唐二小姐道：“弟弟们要念书。母亲体弱，总得有人打理内宅。”
体弱，只是一个名目。
重要的是唐太太大字识不得几个，唐二小姐不得不帮扶母亲打理内宅。
姨娘们倒是个个都想打理。早年有唐老太太掌管着，唐老太太临终前就把府里交给唐二小姐了。
唐二小姐只得硬撑着打理内宅，不仅是为了她的母亲，也是为了全家。
闻雅云笑道：“我今儿是来保媒的，且与你母亲好好商量，有了准信回我一声。这户人家可是极好的！”
她点了一下头，携着两名丫头出了二门。
从唐木莲的角度看，仿佛闻雅云在冲她点头示意。
她一颗心都提到了嗓子眼里，对于庶女来说。她们的婚姻、命运全都把握在主母手里。
即便这主母大字不识几个，不会操持内宅，不会打理店铺生意，可这又有什么关系，光是人家出身高贵。是明媒正娶，就足够了。
唐木莲轻唤一声“二妹妹”。
唐木兰低应。
唐木槿此刻似瞧出了什么，她今年也要及笄了，凭什么遇上这么好的亲事就要让给唐木莲，也讨好似地道：“二姐姐！这几年你打理内宅，我可是一直都有帮着你的。你待我好，我全都记在心里呢！要是这门亲事成了，咱们姐妹不是亲上加亲。听说虞家和张家也是亲戚，还是表兄弟呢。”
唐木樨年纪最小，听唐木槿说出这番话，立时怒骂道：“三姐真不要脸面了！”
她不要脸，唐木莲刚才那表情是什么意思，不就是觉得应该是她的吗？
凭什么要让？
她们做庶女的，好姻缘全是靠自己争取来的。
唐父本是外官升迁为京官，在皇城本没有根基，认识的人不多，她们的年纪也一天天到了，尤其是唐木莲，她自己也急着跟什么似的。
唐太太到底偏疼着自家女儿，明明她是最大的，却先给唐木兰订了亲，对于几个庶女也是不管不问的。
像这样有人上门提亲的，少之又少，何况这次来的是平王府的闻妃，这可是打着灯笼也没有的事，一瞧就是受了男方之托来提亲，这样的亲事，成的可能极大。至少说明对方是有心结亲。
唐木兰急着去上房，道：“你们先回去，母亲找我有事相商。”
她进了上房院子里。
唐太太虽不识字，一旁又有陪房嬷嬷提点，也听出闻妃的意思，先提亲，又说退亲的事，人家也算对唐家仁至义尽了。
唐太太也学了闻妃的样，先提了虞二爷的事，说是虞二爷派人前来提亲云云等。
唐木兰惊问：“他是瞧上大姐姐还是哪位妹妹了？”
唐太太道：“跟你提亲呢。”
她立时吓了一跳，她可是一早就订亲的人，正等着张家派人说成亲的事，听说张家公子这次考的名次不理想，在三榜末尾去了。
陪房嬷嬷虽在门口，却也知道张公子相中别家小姐，正闹着要退亲的事。便又提了张家人的意思。
☆、720 催婚
这到底是她一辈子的事，唐木兰低垂着头，虞二爷是否如闻妃说的那样，她也得派人细细地打听。
陪房嬷嬷道：“二小姐，老奴派了狗剩去城南打听。不久就有回信！”
唐木兰还是不放心，自己又派了乳母嬷嬷去打听。
直至黄昏才有了消息，众人说的话倒也闻妃说的出入不大。
虞二爷的父亲虞建章是江舜诚妻弟长子，家里有两子两女，又续娶了同样是晋阳世族曾家小姐为妻，长子已经成亲，娶的是江舜诚的族重孙女，家里的两个妹妹都是知书识理的，家里有几家店铺、田庄。
继母开了绣庄，听说生意不错，在城南一带也小有名气。
虞建章在西市开了家拍卖行，听说生意很红火。
虞家祖上原就是官宦之家，只是早前因晋地庶子迫害嫡子的案子，虞建章被迫弃文从农，但家里无论儿女都是读过诗书的。更重要的是，打听到的消息说，虞家往后要在皇城扎根，他们这支是遵了与文忠府江家一样的家规。
“男子三十无子方纳妾”让她动心。
如若，唐父只得她母亲一个妻子，母亲也不会因为无力与众姨娘争斗，年轻时无力，上了年纪只能以告病为由，将家里交给年幼的她打理。
夜里，唐太太请了唐大人去上房商量，说了闻妃的意思。
唐大人道：“虞正豪没接触过，他的堂叔虞建柏我认识，还与虞建柏说过几句话，言谈举止也很得体，是个正人君子。我瞧着可行！既然与张家退了能各自更好，也不是坏事。”
次日，唐木兰告诉唐太太。说自己同意与张家退亲，愿与虞二爷订亲。
唐太太派人给闻妃回了话。
*
五月初一，素妍从天龙寺敬香回娘家。
又听家里人说到张昌兴与唐小姐的事。
江素婷也在。满是笑容地对张双双道：“这次多亏了大奶奶。”
她们之间的有些混乱，从张家来说。张双双是江素婷的小姑子；从江家来说，张双双又是江素婷的侄儿媳妇。
人多时，江素婷都唤张双双“大奶奶”，张双双恭敬地称江素婷为“姑太太”。孩子们则是各喊各叫，从了江家的称呼，比如张昌兴，他唤张双双“大表嫂”。
张双双连道：“姑太太客气了。原是应该的。”
九公主转着眼睛，“后来怎样了？”
江素婷笑道：“唐家提出退亲，四月二十八上午退亲，下午就与虞二爷订了亲。”
总算办妥了。江素婷长长地舒了一口气，再被张昌兴给闹下去，她感觉自己都要疯了。冀西都督府里没她，二、三姨娘指不定还如何闹腾呢。
曹玉娥问：“那岳家呢，可是同意结亲了？”
“四月二十九派人去岳学士府上提亲。岳太太说要合了八字再回话。”
九公主敛额沉思，“岳家不同意怎么办？听说岳小姐可是岳学士夫妇的掌上明珠呢。”
张昌兴此次大考名次在二榜上许还有望，偏考了三榜偏后的成绩，若是个二榜也算是体面的。
翰林院那几个学士，个个为人骄傲。未必能瞧得上张昌兴。
九公主觉得这事办得悬乎，那天之后，她也反复想了一遍，如若自己有女儿，对方原是订亲，却死活要毁约求娶旁家小姐，连她也多心，这样一见到新人忘旧人的男子是否可靠。
江素婷有些慌神，她最怕便是这个结果。“不……不会吧……”心里没底，又道：“都是那孽障闹出来的，非与唐家退亲不可，二十九就派人去说合了，过两日再去问结果。”
张昌兴和岳小姐，与江传良和贺小姐是不同的。
江传良与贺小姐一早就动了情，贺小姐应该也动了心，否则那日不穿上江传良最喜爱的嫩绿色衣裳。
翰林院那几个学士，个个家规森严，贺小姐与江传良相识，是早前贺小姐要去给季兰亭送衣物、吃食。张昌兴也只在聚会时见过岳小姐一回，见过之后，就直说岳小姐好，人家岳小姐对他未必就有印象。
素妍问：“姐姐，昌兴后来见过岳小姐么？”
江素婷道：“就上回在伯父寿宴那日见过一面，后面再没见过。”
她对岳小姐也有印象，长相甜美，总是挂着灿烂如花的笑颜。
沈氏此刻觉得，还真是出了个难题，不退亲，岳家人就可以说“你儿子不是早就订亲了么”，以此为由直接拒了。张昌兴退了亲，岳家是什么态度，是否愿�