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江素婷笑了一笑，对沈氏道：“这事还得大嫂去岳家转圜说合。岳学士与伯父、三哥他们都有些交情许能同意。”
最合适去说的应是何氏，可何氏那张嘴，有时候着实太没个分寸。心眼倒不算坏，与江家其他几房太太比，略显自私。原也怪不得何氏，光她那几个孩子就够头疼了，在几房里算是孩子最多的，只要想想孩子长大后的聘礼、嫁妆就够让人操心了。
江素婷着实不敢恭维何氏，生怕将这事给办砸了，才要请行事沉稳的沈氏出面。
张双双上回请了闻雅云出面，这回没道理再让人家去说合了，张、唐两家退订，唐家又顺遂地与虞家订亲，也是一件顶好的事。
大丫头禀道：“老太太，韩媒婆来了。”
会奶奶韩氏听江诗恩说张家要与翰林院岳学士结亲，张昌兴看上岳小姐，非卿不娶之势，肥水不流外人田，这种门当户对的生意，谢媒钱也是丰厚。韩媒婆靠着自己给人说媒，居然攒钱买了座二进院子，还给女儿置备了像样的嫁妆，如今她每日忙前忙后，求的就是给儿子也置备一份得体的家业、聘礼。
韩氏笑得甜美动人，连连行礼：“给老祖宗请安！给各位太太、奶奶请安！”
拜毕之后，又见素妍和江素婷在，笑道：“大姑太太万福！小姑太太万福！”
韩氏的辈份太低，连张双双几岁大的儿子江奇峻都与韩氏同辈。又是江家族人，众人笑着寒喧起来。
官宦人家儿女婚嫁，都请官媒，官媒有官媒署出示的婚书为证，是小妾们不能有的，可在官府报备。私媒虽然态度更好些，但皇城出名的几个官媒，态度也是极好的。
韩氏读过书，如今把官媒当成自己的营生在做。
虞氏问：“唐家和虞二爷的媒婆可是你？”
韩氏笑答：“回老祖宗话，正是我。这两家倒也快，二十八下午订的亲，今儿一早，就有虞家下人来禀，让我去唐家催着订下婚期。”
张双双觉着这也太快了，算上今天不过才订亲两三日，就急着要娶人了。
韩氏道：“寻了吏部相识官员打听，虞二爷要去外地做知县，虞二爷在第三批任职官员名单之中，听说端午节前吏部就要下任职官文。”
第一批有三十人，大半都是晋地人氏，奉命回了晋地为官，只有极少数上任的知县，都是缺了大半年知县的县，急着用人，一时又寻不到合适，第一批挑了年纪稍大的高中二榜进士过去。
寻常情况，高中金榜后，先回家探望，颇有些衣锦荣归之感，三个月后回皇城任性。
吏部在去岁就统计了各地欠缺的官员名单，知州差多少、知县多少，多少人又该升迁……所以这次把一批不需要探亲假的人员都统起来，逐一下了任职文书。
今岁高中的学子，大多都已奉恩旨回乡探亲。
留在皇城的高中进士、同进士不多，留在皇城的得中学子中，大部分家在皇城。
因为早前发放任职官文的一批三十人，官职都是极不错的。晋地被迫害的嫡子，最年轻的也有三十出头的年纪，只要位于二榜前一百五十名之列的，一律任职知州之职。位于一百五十名之后的，上任知县一职。如曾驰、虞建柏，这次都领到回晋地上任知州的官文，探亲假一结束就可直接上任。
头榜三甲一律留守皇城各部院任职。
三榜之人，只得可数几人领到吏部官文。
吏部要一一给众人安排职位，奏请左、右丞相知晓，大丞相阅示，然后才是皇帝御批恩准。通常请江舜诚看过后，皇帝几乎也没调整多少，一律着吏部禀奏照办。
江家听到的可靠消息说，虽只一个多月，吏部已经整理了出五百多名官员职位，前三批为五十人一批次，从第四批开始，定为每二百人一批次。
前三批都是各地急需安排的职位，晋地被迫害嫡子大考名列前茅者任命为知州，成绩差的即便在三榜末位也任命为知县。
非晋过被迫害嫡子在二榜之列的，或任命为正七品翰林院修编，各部院七品笔贴式，各府学教授、训导，京县县丞，外县知县等，又或任命为翰林院检讨、国子监博士、直隶州州判、州判的从七品官员。
三榜同进士前二百名的任命从七品官职。
三榜第二百零一名至第五百名为正八品可任命为各部院八品笔贴式、外府经历、外县县丞、州学正、县教谕。
三榜第五百零一名至三榜最后一名或从八品翰林院典簿，府、州、县训导等；或九品各部院九品笔贴式，县主簿；又或是翰林院待诏，刑都司狱，州吏目，巡检；又或是候补官员。
☆、721 说定
去岁新皇登基，因宁王案、静王党案，被牵连的大小官员不少，空缺也多。
这一次，皇帝准备用自己信得过的人上任重要职位。
如今吏部算是各部院里最忙碌的地方，上至吏部尚书，下至小小的吏目，人人都忙得昏头转向，据说吏部尚书曾在三月二十日时接连好几日没回家，忙碌着给第一批官员下任职官文的事。
韩氏带着笑，这虞正豪与唐小姐的亲事倒没费什么事，两家原是说好的，自己只是跑了一趟，带着曾玉梅去唐家，两家太太一见面，就把二人的婚事给定下了。
韩氏问：“大姑太太可要要遣媒人去岳家？”
很显然，韩氏也想做这现成的媒婆。
曹玉娥猜测，韩氏一定以为这事儿和虞、唐两的事一样，也是说好的。
江素婷想到大家到底是亲戚，早前也没想着找韩氏，在她看来韩氏虽是官媒，到底不如福媒婆、全媒婆、柳媒婆这样做了二十多年，或十几年的好。笑道：“一早请了福媒婆去说合。”
韩氏以为自己来得够早，原是一早就请了旁人，先是微愣，很快笑了起来，“这样好呀！福媒婆嘴好使，人又机灵，定然是十拿九稳的事。”
江传良与贺小姐的亲事，便是韩氏跑下来的，说是她跑下来，却是一早双方父母就说好的，加上传良与贺小姐彼此有意，一说也就成了。
韩氏笑道：“贺小姐可不是有福气的么，幸好她没跟季家公子，季家公子这次落榜了。”她故作神秘地扫过众人，“听说是个读死书的，他落选倒是觉得在情理之中。”
素妍觉得人真是最奇怪的，她还记得在晋阳初见韩氏时。不过是一个本份、娴静的妇人，虽是秀才之女，却也是文静羞涩的。这才大半年的工夫，韩氏真真就变了一个人。不仅能说会道。还做了媒婆，整日往返于各家豪门大户，寻常人都以这样的身份为耻，反她倒也看得开，将此识为赚钱养家的本事。
韩氏一坐下来，就东扯泰山西扯海地说了一通。
“季兰亭人长得好看，偏就是个绣花枕头。这一落榜，竟病倒了，听说至今还在贺家别苑里将养着呢。贺太太原是要把人接到贺府的，可贺学士不同意。说是犯了忌，贺小姐与江家订了亲，除了贺小姐府里还有一位贺二姐儿……”
他落选，贺学士定然在心里暗叹还是自己给女儿订的亲好，这江传良无论门第出身。还有才华本事，除了相貌长得不如季兰亭清秀俊美，其他方方面面，哪点不比季兰亭强上数倍。
贺小姐另订了亲，又订下了喜期。如今在阁楼里绣着嫁衣。
贺太太因心疼季兰亭，也搬到别苑里亲自照料侍疾。
韩氏闲扯了一阵，这才切入主题，“贺学士昨日找我去贺府，说原定在八月的婚期怕是不成，他得了消息，说这个月江四爷的任官文书就要下来，也是去外地做知县的。让我过来问问大太太，能不能改到五月中、下浣成亲。”
贺学士的长女年纪不小，江传良比江传达还长两岁，连江传达都当爹了，理应抓紧该办婚事了。
虞氏微眯着眼睛，江家的儿郎一旦得中，都是从地方官员做起的，短的三年，有的做六年，算起来五位老爷里，江书鲲在外面呆的时间最久，在西北一呆就是二十年。
沈氏迟迟疑疑地，如今府里人手少了，两个儿媳妇都怀了身子，连个帮衬她的人都没有。
九公主平静听着，若有所思，偏没说出一个字来。
江素婷这会儿也甚是紧张，不知道她那个考了末尾的儿子会如何，这次恩科大考，但凡在二榜的貌似都不错。
虞氏见沈氏迟迟不说话，道：“难得贺家考虑到传良的事，我们虽是男家，也不好拿乔，早前不是有两个五月的良辰吉日么，就改改期也无甚不可。”
沈氏想了又想，道：“你问问贺学士，五月二十二日如何？”
韩氏得了准信，知江家并无异义，告辞离去。
先去了唐家，与唐太太商议要近期娶人办喜事的事儿。
唐太太想着要在五月里办喜事，就觉得太急。
韩氏一直坐到唐大人从朝堂上回来。
唐大人倒没有异义，“不光是这里办喜事催得急，听说皇城各官宦府邸，高中后要完婚的也不少，都是得了消息，听说要外任的。女儿大了总要出阁，五月就五月吧，挑好吉时。”
唐太太自是舍不得唐木兰，可虞家催着要办喜事，成了亲，就要跟着虞正豪去任上。年轻男子，又是二十来岁的年纪，带着娇妻上任各家都是这样的，去时是一对新人，回来时就拖儿带女，倒也热闹。
韩氏递了个红纸单来，低声道：“虞家请义济医馆的黄桑道长帮忙选的期，一共有三个，五月初八、五月二十六、六月初六，你瞧着哪个好？”
不等唐太太说话，唐大人道：“五月二十六不错！我看就这日。”
韩氏道：“既然订了是五月二十六，明儿一早我就领虞太太过门商议婚娶事宜。”停了一下，笑道：“黄桑道长可是将贵府小姐和虞二爷好好夸赞一翻呢，乃是天作之合，说这样配对结缘乃是秦晋之好的良配。”
唐太太这些日子也几番打听了虞家的事，连带着打听了虞正豪，更重要的是唐大爷在书院里也听说过虞正豪，说他常与朱武先生、唐观等人讨论诗词歌赋，是有才华的人。
只听这二人，唐太太就乐意了。
更重要的是，这次大考，虞正豪可比张昌兴考得要好。
翌日，韩氏带着曾玉梅去唐府商议婚事，早前原是去过一回的，两家也交换订亲礼。虞建章开了拍卖行，自个买了几件不错的物件，都是准备给儿女们订亲时准备的礼物。
曾玉梅在深宫二十年，原是世族小姐，举止、说话颇是沉稳得体，这一点给唐太太留下了极好的印象。曾玉梅知道什么话该说，什么话不该说，在谈话中又得知虞家一早就准备了一座三进院子，离虞府不远，要是愿意住在一处，虞府也有专门的院子供他们住。要是不愿与父母、兄嫂住一处，便可单独过活。
唐太太见人家客气，便笑道：“父母高堂在，哪能开府他住的，自然要住在一处。”
曾玉梅又说了长子虞正禄当初成亲，准备了二十八抬的聘礼，如今是次子成亲，不好越了长子去，也备二十八抬。
唐太太说“这是应该的。”
知道虞家准备多少抬聘礼，心里大致有数，也晓得备多少陪奁。
两家太太坐在一处，倒也聊得很是投缘。
唐家后宅里，大姨娘母女却开始在那儿狠骂。
大姨娘厉声道：“还真是稀罕了，原是说给妹妹的，一听说这虞二爷比张大爷有才华，家境也不错，巴巴儿地就赶上去了。弃了张家的婚事，要与虞家结亲……”
对于唐小姐为何与张家退亲，唐太太母女支字未提，就是上房的嬷嬷也没透出半个字来，张家人给足了唐家颜面，她们也得顾忌张家的名声。毕竟订亲男子，瞧上别家小姐，闹着退亲的并不多，传扬出去，对张家的名声有碍。
大姨娘不晓其间内情，母女二人都认定是唐太太母女抢了原该是唐木莲的良缘，心头恨了个半死，却又不敢发作起来。好歹唐木莲将来的婚姻还握捏在唐太太手里。
唐木莲原是抱着满满的期望，一门好好的亲事居然回头落到了唐木兰身上。“谁让我是从你肚皮里出来的。”
更重要的是，大姨娘一介通房丫头，趁着唐太太怀上大爷，又跟着怀上了唐木莲。
唐太太虽然不识字，可心里一直忌恨着当年大姨娘怀孕五月，才让她瞧出端倪来。而当她发现时，唐家老太太已经拿定主意要抬她做大姨娘。
大姨娘吐了口气，“你也别难过，回头为娘再替你打听打听，指定给你寻门更好的。”
可她到底是姨娘，又是丫头出身，整日里大门不出，二门不迈，又去哪里寻好亲，就算真看上了，人家也未必给她脸面。
母女二人一面闲话，一面在背后恶狠狠地咒骂着唐太太母女。
丫头禀报道：“大小姐，二小姐来探你了。”
大姨娘一听，心下发慌，转身躲到了隔壁小耳房里。
唐木兰带着一名贴身丫头，笑盈盈地进了闺阁，看着一脸病容的唐木莲，“大姐今儿的身子可好些了？”
唐木莲想着原是自己的良缘，却偏偏落到唐木兰身上，每每想到自己的婚事，心头就堵得慌，却又不能发作出来。用慵懒的声音掩饰着内心的不满，“还那样，时好时坏的，吃了郎中的药也不见好。”
唐木兰笑着份在绣杌上，透过轻纱床帐，看着有些漫不经心的唐木莲。“大姐姐，虞家催着要娶人，听说从吏部得了消息，虞二爷要去外地任知县了，想完婚之后就赴任。”
是来向她炫耀的么？
说她就要嫁人了，要做知县夫人了？
☆、722 爽婚
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虞二爷是江大丞相的妻侄孙，得江家帮衬，一定前途无量。
“大姐姐，你心里是不是在想，我原是订了张家的好亲事，怎么退了张家，反要嫁去虞有，而这张家和虞家原是亲戚……”
唐木莲也觉得奇怪，但再奇怪也没有她内心的煎熬来得更让人难受。
唐木兰也猜到许是因为这事，唐木莲才病倒了，毕竟唐木莲比她还要长一岁多，按理应是唐木莲的婚事在前，可因是庶女，官宦之家的嫡子们自然看不上庶女，求娶的也只能是嫡女。
唐木兰将张昌兴看中别家小姐的事轻描淡写地说了，又说因为张家要退亲，张太太心里过意不去，再帮忙替她另物色了一门亲事。
唐木莲惊道：“你说的是真的？”
唐木兰肯定地点头，“张家也是为了我的名声，才一早做了这么多的事，又派了平王府的闻妃来说项，也算是给足了我们唐家面子，母亲又怎能驳了。我们不退亲，张家早晚也会提出来的……”
她伸出手来，满是诚恳地道：“大姐姐放心，待我出了阁，听说虞二爷的同窗好友里，也有几个考中二榜的，到时候我在里面给你挑个合意的夫婿。”
唐木莲有些不敢相信，狐疑道：“你真会帮我？”
“你也瞧见了，大哥年纪也不小，至今也没寻上门好亲。要是我嫁到虞家，与江家就是亲戚，江家可是皇城中出名的大世族。一定能给你和大哥寻上好的。”
她垂下眼帘，又看了眼眼睛光亮的唐木莲，“我就要出阁了。可家里没个主事的不成。大哥今次落榜，还要去皇城书院继续苦读。我只望大姐姐在我出阁后帮衬母亲打理内宅。”
虽还有木槿、木樨，可唐木兰着实不放心，一来二人的年纪太小，二来三姨娘、四姨娘的威胁远远超过了大姨娘。最重要的原因是大姨娘只大小姐一个孩子，三姨娘、四姨娘都生有儿子。
“二妹妹知道的，我原是不喜欢管这些事的，既然是你找我。我就答应你。”
没有什么比妙龄女子寻良婿来得更重要，唐木莲很想嫁人，尤其是嫁个年轻有为的少年郎，就如唐木兰嫁的虞二爷一样。
姐妹二人聊了一阵体己话。唐木兰因急着去上房，起身离去，叮嘱道：“大姐姐好生将养着，听韩媒婆说，她是虞大爷的岳母。如果有她帮忙，定能给大姐姐说门好亲。只是如今我待字闺中，也不便开口，待了出了阁，一定托她给你寻好的。”
唐木莲得了宽慰话。又明白其间真相，知晓并不是唐木兰抢了她的亲事，而是一早张大爷瞧上别的小姐要吵着退亲，张太太过意不去，才另寻了门相当的说合。
待唐木兰走远，大姨娘方才从耳房里出来，“木莲，你信她的话？”
唐木莲道：“她没有骗我。论出身门第，张大爷比虞二爷更好些，张大爷的父亲是冀西都督，这是从二品的大官，没道理为了虞二爷就要与张家退亲，如今想来确实有些奇怪，听她这么一说，都能解释得通了。”
大姨娘见她相信，自己想想，倒也说得合情合理，更重要的是，听到唐木兰的许诺，她是心动的，这一辈子，她自己给做了侍妾，就希望亲生女儿能过上好日子。
大姨娘道：“你可不要再给做妾了，就是出身差些也不要紧。你看看当今的大丞相，也是寒门出身，如今可真是光宗耀祖、富贵荣华……”
“二小姐知道我的心思，不会让我委屈的。”
她还能做什么呢？
二八年华，如花妙龄，正是出阁寻良婿的最好时候，她不能坐待春去，必须把握住机会。
九公主担心张昌兴退了唐家小姐的婚事，许能娶娇俏可人又甜美的岳小姐，不想一语的中。五月初二，江素婷又让福媒婆去了趟岳家。
一上午，不仅张昌兴如坐针毡，连江素婷的心也跟着提得紧紧的。
过年时，江锦瑟就回到了张府。江锦绢一入宫，她就觉得日子越发漫长了。看着母亲与大哥急得团团转，她呶了呶嘴，想说什么，终是咽下。
到了午后，福媒婆终于上门了。
瞧她的样子，似走得急，满脸通红。
张昌兴少有的热情，将茶杯捧递给福媒婆，忙忙追问：“福媒婆，且说说，如何了？”
福媒婆咕噜噜地一口饮尽，自顾自地又倒了一杯，还是一口饮尽，“偏是巧了，今儿我去岳家时，又有二榜第五名的秦京去岳家求亲，原是五月初一就说好今日订亲的。秦家请了翰林院侍读曹大人做中人，问名、讷吉、合八字都过了，今日两家长辈要交换订亲信物。
听全媒婆说，岳学士早在去岁就收鹿鸣书院数一数二的大才子秦京为学生，一早就说过，若秦京今岁得中，就将岳小姐许配给他。岳太太还让秦京许下承诺，迎娶岳小姐为妻后，不得纳妾，更要一心一意待岳小姐……”
江素