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其他几人听了这话纷纷点头。西罗马帝国这次处决的人正是威尼斯复国联盟中最有力的人物，对于复国联盟的成员来说，这些人的死亡是对复国大业的沉重打击。罗马方面不仅杀头，还抄家。复国联盟需要这些家族提供的资金来营运联盟本身运作。那些愚夫愚妇们只知道苟延残喘，从来不在乎国家。想集结人力，购置武器，联络其他势力，都需要钱。没有钱，这些人就只能对着墙壁或者同伴们发泄自己的不满。
罗马方面为什么能准确找出这些核心金主，而不是对那些屈从的民众和家族动手，除了有叛徒之外实在是找不出别的理由。
“怎么才能查出谁是叛徒？”有人恨恨的问。在座的都想找出叛徒，可怎么确定谁是叛徒？叛徒定然不会在自己的脸上书写‘我是叛徒’的大字。
为首那位恶狠狠的说道“不用确定谁是内部叛徒，先解决那些投奔蒙古人的叛徒！把他们都杀了，看看谁还敢给蒙古人效力！”
“这么做会不会引发蒙古人的报复？”有人迟疑了。
“就是要蒙古人报复，看到蒙古人大杀特杀，这些该死的家伙才知道必须反抗蒙古人！”激进派表达着看法。
“不！”首领沉声说道“我们前去和塞尔维亚人联络，请他们来进攻威尼斯。”
听到塞尔维亚人，其他人都变了脸色。威尼斯与塞尔维亚进行过不少次战争，自诩为文明人的威尼斯人根本看不起那些蛮族。以塞尔维亚人在威尼斯人心中的蛮族形象，一旦他们杀进威尼斯，其结果与蒙古人屠城差不多。
经过一番内心斗争，这帮复国联盟成员都赞同了这个计划。他们这些人可以事先安排自己的家族避过战火，城里这些没骨气的家伙已经投奔了蒙古人，一座蒙古人的城市被同为蛮族的塞尔维亚人摧毁也是他们活该。
这边确定，他们立刻就派出使者。罗马方面并没有对威尼斯实施严格管制，出入依旧自由。使者离开威尼斯城，直奔东北方向的塞尔维亚地区。晓行夜宿，使者经过半个月的艰苦跋涉，终于抵达塞尔维亚现在最大的势力杜尚家族的地盘上。
在威尼斯人眼中，塞尔维亚是蛮人。所以拿出以前两国交往时确定的通行印证之后，竟然得到了引路，让使者非常讶异。他们可是做好了经历千难万险的准备。
翻过一座山又是一座山，穿过一条沟又是一条沟。又走了三天，使者被带到某个他也不知道是什么山的地方。在半山腰一座石头堡垒外都是各种当地蛮族军队，他们的气质上绘制着不同的图案，看上去有点欧罗巴贵族们出兵的意思。但是欧罗巴贵族们好歹用的是从中国进口的丝绸制作旗帜，那些塞尔维亚蛮人的旗子也不知道是由什么布料制成，看上去就有茹毛饮血的意思。
进入堡垒，抵达大厅。就见里面好几个家伙竟然身穿丝绸长袍，让使者大位讶异。难道有其他欧罗巴贵族已经前来与塞尔维亚人联络？刚生出讶异，就听这几人用粗鄙难听的塞尔维亚土话交谈，虽然不知道他们在说什么，就能感觉那土到掉渣的口音令人不适。
杜尚家族的首领接见了他们，这是一位穿着漂亮铠甲的男人。身材壮硕，目光锐利。听完了使者的来意，首领用蹩脚的意大利语问使者“想让我们出兵，你们得表达出诚意。”
“阁下需要什么样的诚意？”使者已经有心理准备。
“给我们三千战斧。”杜尚家族的首领爽快的提出要求。
使者心中大骂这厮太贪婪。如果有三千把战斧，哪里还需要请塞尔维亚蛮人动手，威尼斯复国联盟自己就会发动起义。只是求到对方门下，使者也只能尽力游说。“阁下，如果能够击败蒙古人，阁下的收获只会比三千把战斧更多……”
杜尚家族的首领明显不想听这样的话，他没有礼貌的打断了使者的话，“如果你拿不出三千把战斧，就不要想我们出兵。”
使者还想说点什么，首领命道“把他们先带下去！”随着命令，上来几名壮汉就把使者们拖走了。
看着使者的背影，旁边的将领问道“国王，要不要把他们交给罗马那边？”
首领目光闪动，看得出这个建议也不是没有打动他的地方。
就在此时，经过仔细的搜身，东罗马帝国的使者才得以见到西罗马帝国皇后玛利亚公主。使者丝毫不敢提及被搜身的事情，他听说过西罗马帝国发生很多起刺杀事件。跪倒行礼之后，使者将东罗马帝国皇帝的书信交给玛利亚公主的侍女，让她代为呈上。
“皇兄身体可好？”玛利亚公主问道。
“陛下身体还好，只是国内乱党猖獗，每个月都有针对陛下的暗杀事件。”
得知东罗马帝国局面也是如此，玛利亚公主心中一紧。她的孩子们正在慢慢长大，公主以前还觉得三个小东西让她烦心，现在就变成了揪心。她非常担心孩子们能否长大成人。
见到玛利亚公主的表情，使者继续禀报“陛下此次派遣我前来，是想请奥古斯都伯颜陛下能够在四方同盟的会议上支持陛下征服塞尔维亚地区。”
“塞尔维亚？”玛利亚公主思忖片刻，目光不自觉转向墙壁上悬挂的地中海地图。自从蛮国雇佣兵首领废掉了西罗马皇帝，800年过去了。地图上重新出现了接壤的东罗马帝国与西罗马帝国。
东罗马帝国与西罗马帝国的分界线就在巴尔干。克罗地亚等原本就属于威尼斯共和国的地盘归西罗马帝国。名义上属于东罗马帝国的塞尔维亚位于克罗地亚东边，是东罗马帝国最靠西领土。这里山多地少，蛮族横行，民风彪悍。还与西罗马地区接壤。因为东罗马帝国拥有希腊北部，占据希腊中部和南部的大宋欧罗巴行省与东罗马帝国接壤，与西罗马帝国的意大利半岛隔海相望。
从东罗马帝国公主的角度来看，如果东罗马帝国能够歼灭塞尔维亚地方蛮族，完全控制这里，就可以确保东西罗马之间的边境安宁。威尼斯共和国虽然已经覆灭，在那边的逆贼残党数量很大，就她所知，许多罗马的刺杀行动就是从威尼斯共和国旧地那边开始策动。
“这件事你要好好对伯颜陛下讲。”玛利亚公主对东罗马使者说道。
“皇后陛下，我当然如此。只是塞尔维亚地区距离君士坦丁堡太远，我们的确会派遣远征军，只是担心力有未逮。”使者表示了恳请。
玛利亚公主心中哀叹，她之所以会被嫁到蒙古的伊尔汗国，可不是玛利亚公主自己对于异国婚姻有什么浪漫的幻想或者期待。虽然当年她与身为伊尔汗国使者的伯颜相恋，对于蒙古帝国却没什么感受。如果那段恋情当时得到圆满，她只会要求伯颜留在东罗马帝国和她双宿双飞。
那场跨国婚姻的目的是为了结盟。东罗马帝国当年在皇帝手下的常备军基本为零，靠的是一万多雇佣兵充场面。和蒙古伊尔汗国结亲之后，伊尔汗国派遣军队与东罗马皇帝手下的雇佣兵们一起与蛮族作战。在她父亲去世的时候，伊尔汗国为了能够保证玛利亚公主同父异母的哥哥能够顺利登基，还准备派遣了几千蒙古骑兵以治丧的理由进入君士坦丁堡防卫。
因为忽必烈大汗率领蒙古朝廷西迁，伊尔汗国才没有实施这个计划。也是因为这个原因，大宋才能通过提供给禁卫军钢质盔甲与武器，和火烧眉毛的东罗马帝国开始全面合作。
这几年听说东罗马帝国国力变强，可派遣上万军队远征千里之外，怎么看都超出东罗马帝国的国力。正因为明白这个，玛利亚公主只能说道“这件事我不能对陛下进言。”
送走了失望的使者，玛利亚公主的目光又落在地图上，却是视而不见。她只觉得心中更是烦躁，以前的她只是一个宫中的妃子，过着没什么感觉的日子。只有作为当地景教精神领袖的时候，才因为向信徒们讲经布道才有点人生的欢乐。
现在她终于和心爱的人结成连理，更充当了东西罗马帝国的桥梁。有她在，她和伯颜的儿子才能理直气壮的表示，‘我们家族是西罗马帝国的正宗继承人’。如此深入的与政治连接在一起，玛利亚公主就格外不想介入麻烦。
西罗马帝国外有强敌，内有逆贼。必须让英明神武的伯颜执掌局面，她无论如何都不能添乱。为了她的孩子们，玛利亚公主必须这么做。
第128章 刺客（十）（）
伯颜见完使者回到寝宫，对玛利亚公主说道：“我准备派遣援军去塞尔维亚。”
“那岂不是要派遣很多军队？”丈夫先提此事，玛利亚才敢讨论这件事。
“你弟弟也没你想的那么差劲。宋国人比你想的要奸猾的多。”伯颜叹道。
玛利亚公主讶异了。她很少听伯颜谈宋国谈宋人，哪怕是大宋已经是伯颜根本无法避开的存在，伯颜也不会谈及宋人本身。‘狡猾’当然谈不上是好意，却是一种谈论。这少见的事情让玛利亚颇为讶异。
然后她就感觉事情不太对劲。狡猾的宋人和东罗马皇帝没有那么差劲联系起来，难道局面发生了什么巨大变化不成？想到这里，玛利亚公主暂时沉默下来，她和那位同父异母的弟弟关系非常一般，与陌生的普通人相比好点，仅此而已。
以前在伊尔汗国当王妃之时，玛利亚接到的老爹的信都是‘求助、求助、求助’。寡居回到东罗马帝国那点时间，她心思完全在等伯颜派人来接她走，也没有出过门。凭借这么点印象，她实在是想象不出那位皇帝兄弟能做出如何不得了的丰功伟业。甚至不得了到让伯颜都能打破习惯谈论起宋人。
伯颜并没有想到老婆怎么想，他盘算的是国政。老婆从不在他耳边请求帮助他娘家，让伯颜很轻松。此时能够帮到老婆的娘家，为心爱的老婆达成她不敢提及的事情，伯颜心情非常好。听老婆关心的是西罗马帝国的利益，他继续说道：“你弟弟要派遣两万远征军，我们这边只用派遣一万人越境作战。”
“靠两万雇佣兵进攻塞尔维亚？”玛利亚这些年跟着伯颜奔波，多多少少也学了些用兵的知识。而且东罗马帝国的雇佣兵们多是突厥人与真神教徒，在国内对付一下十字教信仰的人还行，对付真神教、蛮族和凶悍的敌人都不靠谱。让他们跑到千里之外征讨塞尔维亚蛮人……
“陛下，能赢么？”玛利亚公主试探着问，语气中都是提醒。
“两万人都是正规军。不是北欧卫队，而是东罗马正规军！”伯颜讲述着局面。
“哈哈……”玛利亚哑然失笑。东罗马人愿意当兵……在她与伯颜结婚之后，这个笑话的质量可以稳稳排入前五名。
如果此时塞尔维亚杜尚家族的首领听到玛利亚的话，他一定会赞同。此时已经自封塞尔维亚国王的杜尚阁下正准备出兵，动员口号简单易懂，“打败希腊人，杀进雅典去。”
听到这个口号，下面的将领们欢呼起来。从这个口号上就能理解为什么东罗马人将塞尔维亚看为蛮族，君士坦丁堡的那些学者和教士们能够讲述将近两千年的罗马史。东罗马也许希腊化了，但是东罗马从来不是希腊。
这些知识对于塞尔维亚人毫无意义，杜尚阁下和他的将领们觉得东边是希腊的地盘，从东边来的就是希腊人。希腊人、罗马人、东罗马人在他们看来没区别，他们对世界的判断简单明快，敌人或者朋友。能用希腊人这么一个用语，已经说明塞尔维亚人对敌人做出了区别，希腊人是他们用来区分敌人的专有词汇，意义是‘软弱的敌人’。
吹响号角，擂起战鼓。杜尚阁下带领着手下出发，刚走到门口，就见门外笼子里关着的俘虏中有人喊道：“行行好，给点吃的。”
那种带着异国腔调的口音有点引发了杜尚阁下的注意，加上俘虏们的衣服看着还挺光鲜，他问道：“这些人是哪里来的？”
旁边的将领去询问了看守之后回来禀报，“他们是威尼斯人。”
这下杜尚阁下想起的确前几天有威尼斯人来寻求合作，被他打发下去。没想到部下竟然把他们当做普通俘虏关进城堡门口的俘虏笼子里供人观赏取乐。杜尚阁下笑道：“给他们吃的，不要把他们饿死了。”说完，催马前行。
行军三日，探马回来禀报，东罗马军队在有两日距离的东边，杜尚下令部队扎下营寨，准备迎敌。升帐后众将刚聚齐，立刻有人请战，“国王陛下，让我领本部人马给希腊人迎头痛击。”
以塞尔维亚现在的文化水平，并没有起贱名保平安的习惯。杜尚阁下的将领的名字翻译成汉语就是‘铁牛’。在塞尔维亚，铁器很昂贵，牛很贵重，‘铁牛’这个名字真的是撒发出21世纪土豪金的味道。
与名字的土豪气不同，‘铁牛’将军刚毅果决，更接近的铁牛的本质。在和保加利亚人的战争中，铁牛将军经常承担起突袭的差事，立下赫赫战功。杜尚阁下命道：“不要恋战，突袭得手之后快速回来。”
“遵命！”铁牛将军欢喜应道，随即出账点起兵马呼啸而去。
杜尚阁下继续召集会议。从地形来看，他们现在驻扎的地方最适合塞尔维亚军队作战，这里是个隘口，山上还有条小河，适合驻扎。隘口前面则是一片比较平坦的地区，提供了正面接战的地区。如果再向前，就是一条山间道路通往希腊人所在地区。希腊人那边的地形与塞尔维亚军队类似，只是方向相反。适合希腊人驻扎。
商议结果，部队先休息一日，等铁牛将军得胜归来，部队再前去挑战希腊人。
休息一天，没等到铁牛将军回报。营地周围的卫队发现了希腊人探马的踪迹。等塞尔维亚探马回来，他们说希腊人竟然拔营起寨继续向塞尔维亚军所在的地方出发。杜尚阁下等人商议后觉得铁牛将军应该是发现了这个局面，把突袭延后。这很符合铁牛将军随机应变的作风。如果铁牛将军能够夺取希腊人现在占据的隘口，就可以对希腊人形成合围之势。正面击败敌人之后，就可以撵着他们逃跑，将其一举歼灭。
再过一日，希腊人果然到了隘口外挑战，看数量得有一两万人。杜尚阁下随即出兵迎敌，双方摆好阵势，就是骂阵。希腊人阵前传来的声音在不懂希腊语和拉丁语的塞尔维亚军听来就是鸟叫。倒是塞尔维亚骂阵的粗俗俏皮话引发了塞尔维亚军一阵阵欢笑。
那个希腊人俘虏的老婆为了能获准探望被俘希腊人，跪在塞尔维亚军面前一一侍奉的段子把杜尚阁下都给逗笑了。
气氛轻松过后，杜尚阁下下令开战。骂阵的人立刻退入阵中，带着高昂的战意，塞尔维亚由石头将军统帅的前军出动了。希腊人还是老一套，派出长枪兵迎战，两边很快就开始了对戳。
对戳了大概十分钟，希腊人也没有被压倒。杜尚阁下并没有感到意外。他不喜欢轻敌，能跑到这里与塞尔维亚军交战的希腊人也不可能是一触即溃的弱鸡。想击溃他们得更强力的军队。
果然，前锋看到对戳无效，立刻排上了斧头兵。使用战斧的都是塞尔维亚军中最壮实的军人，他们加入战线，砍坏不少希腊人的长枪，希腊人不得不开始后退。
“啧啧！竟然没有乱！”杜尚阁下真的惊讶起来。
就见希腊人采取了很巧妙的队列，前一排顶不住，就向后撤退，就像砂砾钻过石块间的缝隙落下一样穿过后面一排的军阵。后一排的军阵丝毫不乱，虽然有些没能快速撤退的希腊人被斧头兵斩杀在第二排希腊长枪兵面前，第二排希腊长枪兵依旧和斧头兵们作战。斧头兵们再悍勇也没办法马上击破这样的防线，经过一阵胶着的战斗，他们才压制住了第二列希腊人。
和第三列希腊人作战之时，因为体力消耗，斧头兵们有点扛不住了。在密集的长枪戳刺下，他们对战一阵后竟然被逼退。
“狼人，该你了！”杜尚命道。
旁边的这位将军名字用汉语直译就是‘狼人’。听到命令，他立刻受命而去。狼人的部下都是斧头兵，从方才的战斗中，塞尔维亚的长枪兵没办法压倒希腊人的长枪兵。
这边的派出去得力部下狼人将军替换下第一阵石头将军维持攻势，石头将军的部下刚替换，石头将军就骑马奔回杜尚阁下面前，“国王，那些希腊人都穿着锁子甲，不好对付！”
杜尚阁下算是明白为何自己的长枪兵无法获胜。有甲对无甲自然占据极大优势，对戳的时候有甲一方可以少了很多闪避，直接猛戳无甲的塞尔维亚军。塞尔维亚军在刺杀敌人的同时还得想办法保护自己，没办法完全发挥战斗力。
“传令下去！”杜尚阁下对身边的亲卫喊道：“凡是勇猛向前，战斗都可分到希腊人的锁子甲！”
亲卫领命而去，位于高处的杜尚阁下看着战场上拼杀的两军，对面的希腊人数量得有接近两万，在最初接战的时候派上有甲的部队也是常识，若是前军被一次击溃，在这种地形上就会冲垮自己的队列。对面有两万人，希腊人没办法给他们所有军队都装备铠甲。
斧头兵靠的是兵器沉重，斧头砍不破锁子甲，却能让穿甲的希腊人骨断筋折。所以斧头兵们就能压制住长枪兵。
“报！”此时又有探马前来，跪地禀报，“国王，派出去包抄的杜兰将军被挡住了。”
杜尚阁下心中不快，他之前派遣了三支人马绕过山区，从其他地方发动进攻。能打乱希腊人的阵线，就可以砍瓜切菜般解决他们。现在一路被挡，说明希腊人准备的很充分。
没多久，另外两路人马也派人禀报希腊人在路口做了准备，他们无法冲破希腊人的阻挡。这次杜兰阁下没说什么，只是看向战场。希腊人的长枪兵们拼死抵抗，利用撤退一**消耗斧头兵的力气。等斧头兵们没办法维持攻势，就利用长枪的长度反压回来，竟然有效维持住战线。
狼人将军带领的精锐眼看疲惫，再无法进攻。就杜尚阁下的经验，对付希腊人就得一鼓作气，想到这里，他下令，“斑鸠将军在左，狐狸将军在右，杜思兰统领中军，全军压上！”
号角声中，狼人将军率领斧头兵退了下来。希腊