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“屈大……”她猛然回头，蜜般甘甜的微笑在见着门边的仇段后，尽数消散于无形中。“原来是仇公子。”
“你刚才叫的‘屈大’是谁啊？”仇段进入内室，手里还捧着一盅药汤。
她皱皱鼻，刻意忽略他的问题，两眼直勾勾地瞪着那碗药。“又要吃药？仇公子，我没病，真的！可不可以别再吃药了？”
仇段只当她是小孩子在耍赖，翻出怀中一包玫瑰糖。“我知道你怕苦，但大夫说这药对你虚弱的身子很有益处，你乖乖地把它喝了，再吃颗糖就不苦了。”
“不是的，仇公子，我真的没病，你别再为我浪费金钱了。”
“你最近又瘦了。”仇段抚着她纤细的肩。这样羸弱的触感，很难叫人相信她是健康的。
袁紫藤低头苦笑。她是瘦了，但绝非因缘于疾病，只是相思磨人啊！而试问这世上有什么药能治得了相思病？
“仇公子，你有没有考虑过解除我们的婚约？”
“为什么要解除婚约？”
“我们并不合适。”
“谁说的？”
“每个人都这么说。”袁紫藤喟叹口气。仇家人对她的恶意已沉重到叫人窒息的地步，这屋子里没有半个人喜欢她，而她的心又早被屈无常给填满了，如此一段不受祝福的婚姻又怎能延续下去？“仇公子，我也在府上叨扰一整个冬季了，我想改明儿个就回家去。”
“是因为我娘又对你说了些什么吗？”他的家人他很清楚，无情又势利，她受不了也是理所当然。“没关系，后天我就要赴边关上任了，你跟我一起走，我保你不再受人欺负。”
“这……”他们刚才谈的不是这一项吧？“仇公子，我不是这意思，我想说的是，咱们的个性、喜好南辕北辙，如何能结成夫妻互相扶持呢？”
“我会照顾你一生。”长臂一伸，他将她揽进怀里。“紫藤，我一生报效国家，本来也没想过要娶妻生子，但仇家却需要有人来传承香火，因此我非成亲不可。原先我也想随便找个女人娶了便是，可我却遇上了你，你是那样地特别灵秀，我一眼就看中了你，就算你身体不好也没关系，我会照顾你，这一辈子我都会疼你的。”
她不知该如何反应；心底清楚感受到他的情，虽非浓烈似火，但已是这位驰骋沙场的虎骑将军所能付出的最多了。换成一般姑娘必会感激万分地承受，但她不是一般人，她是袁紫藤，一个早被屈无常宠上了天的任性姑娘，没有屈无常那种全心全意、无怨无悔的付出，她是看不上眼的。
“仇公子，如果我说我早有意中人，我无法爱你，你又当如何？”
他浑身一颤，用力推倒她。“你在开玩笑？”
她吓了一跳，慌张的眼眸泄漏了真情。
他胸腔里突生一把怒火。“咱们明天就走，到了边关，你只能看着我、想着我，再无其他男人来扰乱你心了。”
远离京师、远离屈无常！一想到这个结局，她俏脸登时惨白如纸。“不，我不上边关，我要回家，我要回我家去。”她挣扎着爬起身，逃往门口。
仇段一个箭步冲过来挡在房门前，长臂拉住她的手将她往房里拖。
“啊！住手──”她吃痛地哭喊。
“你休想离开！”他将她粗鲁地摔在床上。
她不敢相信仇段本质竟是如此可怕！拔颐巧形闯汕祝也换峒薷愕摹！？
他冷笑，丢下她走出去，锁上房门。“你既已入我仇家门，便是我仇家人了，我绝不允许你胡来。”唤来小丫鬟，他沉声警告道：“看好小姐，她若有个万一，我唯你是问。”
“是，少……少爷……”春满这也是头一回见到自家主子如此恐怖的神色，吓得上下两排牙齿直打颤。
“等一下。”袁紫藤跌跌撞撞跑过来，用力拍着门板。“你不能这样对我。”
“我绝对不会容许我的妻子背叛我的。”过尽千帆只看上她一人，他绝不轻易放手。她能爱他最好、不爱也罢，总之他非得到她不可！
屋里的袁紫藤悚然一惊，这才发现仇段非一般霸道男子，他狂妄自大、酷厉狠辣，想要的东西即便不择手段亦要拿到手……心头突然被一股寒气所占据。惹上仇段也许是她今生犯下的最大错误……“屈大哥，你千万别来啊！”原本思念他如痴如狂，但窥清仇段的真面目后，她骤成惊弓之鸟，怕屈无常和仇段对上了，将会引发一场怎么凄惨可怖的决斗？
不行！绝不能让屈无常去冒这个险，情愿不见他、情愿吞下相思，她要他平平安安、长命百岁。
“屈大哥、屈大哥……”无声的泪源源不绝地落下，湿透了衣襟，也浸凉了她的心。屈无常必定不在了，否则他不会眼睁睁看着她被欺负而不出手，可是他到哪儿去了呢？他们……今生是否尚有相见之期？“屈大哥──”★★★一年了，不管是人事或景物全都变了个模样。
屈无常轻抚身上的藏青长衫，一年前他在确认了仇段对袁紫藤的真心诚意后，死心远走关外，放下长剑、转而拿起算盘。
起初，他并不谙生意之道，几乎赔掉了大半从“幽冥教”里带出来的金钱，而原本跟着他的十来名兄弟也走得只剩文判和武判。
但半年前他的牧场里突然来了一个陌生的大胡子男人，带了数百头牲畜硬要卖给他。可是那么多的牲畜他怎么可能买得起，当时他全部的财产加起来不过两百两。
可三百头羊、两百匹马，加上数十头牛，大胡子居然只要卖他一百两，而且不容他拒绝。
结果这个不知姓啥名谁的大胡子抢了他一百两，留下所有牲畜和一本牧场经营管理的书册后，就此消失无踪。
他苦读书册，研究如何照顾牲畜，并且繁衍它们，最后，他连为羊、马接生都学会了。
然后他开始积极参与市集买卖，初时他只能跟着集市走，像个牲畜贩子南来北往地跟人做生意。但渐渐的，人们对他的称呼改变了，现在大家都叫他“万马堂”堂主，因为他经营着关外第一大牧场──万马堂。
什么都变了，他再不是纵横江湖的杀手屈无常，过去那段以血为生的日子仿佛一场幻梦，消失得无影无踪。
唯一残留的痕迹是与袁紫藤的每月初一之约！
或许是缘分吧？仇段驻守的“唯阳关”离他的“万马堂”仅有一城之隔，偶尔，他仍会在城内听见人们对于“未来仇夫人”的闲谈。
大家都说能嫁予仇段为妻是件天赐之福，仇将军虽生得粗豪勇猛，但宠妻至极，常常可见他在城内为未婚妻子购置胭脂水粉、珠钗步摇，每一样都是最珍贵美丽的高档货。加上仇将军为人严谨，不嫖、不饮、不赌，全心放在报效国家上，可谓“睢阳关”内第一大英雄。
因此，屈无常总算可以放心了，袁紫藤跟着仇段势必不会吃亏。
只是每月探她一遍的习惯，他至今仍然改不掉，总会往初一的傍晚，不由自主进了城，任由双脚将他带进将军府，坐在那高高的围墙上，静听那经由她双手弹奏出来的美妙乐音。
今晚也不例外。这是他对自己一点小小的放纵，他可以拚命压下见她的欲望，但这自二十岁起就养成的习惯，他怕是要坚持一生了。
当然，他无怨亦无悔。
★★★
“小姐，今晚有点儿冷，你就别弹琴了吧！”春满缩着肩膀怀抱凤尾琴跟在袁紫藤身后。
“你要怕冷就回房去。”袁紫藤迳步向凉亭。自一年前被仇段强胁到“睢阳关”后，她本来已经绝望了，却在那一月的初一，又感受到了屈无常的气息。虽然他从未现身与她相会，但她肯定他是在的。
她开始弹琴，并不是想引他出面与仇段相争，只是藉由琴声向他诉说她的思念。
跟着仇段这一年，她太清楚仇段严谨的表相里藏着怎生酷戾的灵魂。他是个完全以国家为重的男人，任何人事物只要与国家相冲突，他都会毫不犹豫地加以毁灭。
他本身无情亦无爱，为什么会看中她，她至今仍不明白；但他却对她有一种莫名的执着，他将她视如己物，绝不容许外人觊觎半分，这样的疯狂心性是很可怕的。
所以不管多么想离开仇段去与屈无常相会，她仍然不敢轻举妄动，更不敢任性地与屈无常联络。
因为不管屈无常的武功再高、再如何地独霸武林，仇段手握重兵，个人的能力再弹，能跟百万雄兵对抗吗？
最终她也只能将相思寄托琴音，隔着遥远的时空与他订下来生之约。
“那……小姐，我去给你拿件披风吧！”拿主子没辙，春满只好放下琴，快跑回屋内。
袁紫藤端坐在凉亭内，纤纤素指抚上琴身，轻柔而忧伤的乐音随着夜风飘送到围墙上那位知心人耳里。
远远地，屈无常浓眉一皱，他虽不解音律，但凭藉着与袁紫藤的相知相惜，仍能隐隐接收到弹琴者凄然的心思。
为何幸福的人儿会弹出如此悲凉的乐音？他不懂。仇段不是很珍视她吗？
凉亭里，袁紫藤轻轻闭上双眼。屈无常的气息仍在，她不知他藏身于何处，也无心细究，但她可以想像得到他在聆听她琴音时的表情，必是眉头微蹙、一脸迷惑。
他是不懂琴的粗人，但他能解心，这世上也只有他能明白她琴里的真意。
情不自禁，她感伤又舒怀地一笑。人生能得一知己夫复何求？虽然他们缘浅情短，但也该知足了。
乐音轻扬了几度，变得怀念而难舍。围墙上的屈无常听得心酸，脑海里自然而然浮起她含忧带媚的甜笑。
接着，她的琴音一转成感激。谢谢他的情、谢谢他的爱、谢谢他为她所忖出的一切，若有来世，她愿与他共续这段未了情。
心绪随着琴韵流转的屈无常轻轻地颔了颔首。他懂得，今生无缘没关系，还有来世呢！他会记着的，黄泉路上绝不喝孟婆汤，他要生生世世记住她的好。
“别了，紫藤。”身形一闪，如来时般，他无声无息地融入夜色中，一曲将尽，是到了别离的时候。
琴音百转，又变回低吟浅唱，袁紫藤泪盈于睫，不自禁蠕动樱唇，一个“屈”字轻轻磨出喉头。
当！一股突来的外力介入，琴弦登时被绷断成两截。
袁紫藤不必回头也知道是谁弄坏了她的琴。“仇公子今天好早。”
仇段默然地将臂上的披风覆在她身上，接着粗鲁地拉起她，将她拖回屋内。
袁紫藤没有反抗地跟着他走，其实反抗也没用，他是个软硬不吃，只信自己的男子。
进了卧房，仇段愤怒地踢上房门。“为什么？你告诉我啊！到底要我怎么做，你才会满意？才会乖乖认命当我的妻子？”环顾满屋的绫罗绸缎、金饰银钗，他用尽了心血讨好她，她依然只想着那个不知名的男子。到底是什么样的男人可以胜过他仇段？他真想找他一决胜负！
“我早说过了，感情一事强求不得，我认识他在先，并且早将一颗心全数交托于他，如今你就算剖开我的胸膛，也挖不到任何东西了！”尤其他还用强硬的手段监禁她，她一生都不会原谅他的。
仇段根恨地瞪着她。“你就故意惹我生气是不是？”他怜惜她娇柔纤弱，可她却丝毫不懂得珍惜他给予的真情。如此可恶的女子，他真想……手臂高高地举起，停在她头上。
袁紫藤无惧地闭上眼。她知道他不会动粗，顶多是软禁，反正她早已失了心，就算身子被他制锢住又有何关系？
仇段用力将她一推。“好，既然你这么不识抬举，那我也不必再苦苦守护着你了，我会让娘亲上你府中做个正式的提亲，咱们下个月就成亲，等你成了我的娘子之后，看谁还敢来抢？”
闻言，她俏脸刷地惨白。“你说过会等我身体康复之后再提亲事的。”
“康复？”他怒极地攫住她的下巴。“你都可以在寒夜里为那个野男人弹琴遥寄相思了，身体还会不好吗？”
她偏头闪开他的大掌。“我不想这么早成亲。”
“不管你想不想，这件事都没有你置喙的余地。”他已经等得太久了，原想等到她的心再成亲，谁知她早就没有心了，那他还等什么？就算得不到她的心，他也要得到她的人！
他终于疯了！袁紫藤娇躯微颤、惊怒交加。“你若执意如此，我也有我的手段。”
他恶狠狠瞪了她一眼，猛地放声大笑。“好！好个袁紫藤，不愧是我仇段看中意的女人，有个性、够胆识，可是……”他忽然揪住她的领子，用力一撕。
“啊！”袁紫藤在他怀中拚命挣扎着。“你想干什么？”
“等你变成我的女人之后，我不信你不嫁。”他扛起她，将她摔进床铺。
“我绝对不会嫁你的！”她拾起枕头丢向他，趁他闪身之际跳下床铺朝门口跑去。
“这可真值得一试了。”他像戏弄老鼠的猫，一步步将她困在墙角落。“打从我见到你的第一眼起，我就发誓非得到你不可，如今……”“将军！”屋外突传警报。“有西荻军来犯，已经兵临城下了。”
仇段愕然一惊，放下袁紫藤跑出屋外。“是谁说西荻来犯的？”
“将军，大事不好了。”传令兵就跪在台阶下，一见仇段，立刻奉上最新消息。
仇段展开书信一看，愤怒的脸上一股肃杀之气凌厉如利刃。原以为天气渐寒，道路冰封之后，西荻国应该会岑寂一个冬天，待来春再继续战事，想不到敌方奸诈，竟趁夜偷袭，想一举攻下“睢阳关”以为过冬之用。
“立刻击鼓，命令各军戒备、听令出战。”
“遵令！”传令兵匆匆退了下去。
仇段再地无心于儿女私情，全副精神改放在战事上，他“虎骑将军”的威名是绝不容玷污的，今朝就用那些蛮子的血来做为他与袁紫藤成亲的贺礼。
房里，袁紫藤听着他沉重的脚步逐渐远离，害怕的泪水再也忍不住滚滚而下。“救我，屈大哥、屈大哥……你在哪里？屈大哥，救我……”因为担心仇段公报私仇，所以她即使知道屈无常总会定期来探，也不敢与他联络，怕会害了他的性命。然而事到临头，在最无助之际，她唯一能求的还是只有屈无常了，情愿与他死在一起，也好过被逼嫁给仇段。
房门二度被推开。“屈大哥！”她以为是屈无常来救她脱离险境了，不意门口却是四名黑巾蒙面的黑衣人。“你们想干什么？”
“你就是袁紫藤？”
好古怪的腔调？袁紫藤听得眉头一皱。“你们不是北原国人！”难道是北原的宿敌，西荻？
当下，她急往窗边跑，想藉着衣柜翻出窗外，逃向花园。绝不能被这些家伙捉住，否则她牺牲事孝被他们用以威胁皇帝舅舅那才糟，会造成生灵涂炭的悲剧！
然而她也只逃了数步，便被黑衣人训练有素地围住了。“捉起来！有了她，‘睢阳关’一如囊中物。”
最后到底发生了什么事，她也搞不清楚了，只觉后脑一疼，眼前顿时黑暗成一片，半晌后，她便完全失去了知觉。
第九章
“仇段，给你最后三天时间考虑，如果你再不开城门投降，就等着收你未婚妻的尸体吧！”城门口的吼声像雷一样响。
仇段呆呆地看着被绑在西荻军阵前做为人肉盾牌的袁紫藤。她是什么时候被捉的，他居然一点儿消息都没得到？
不过也难怪，他已两天未曾进家门了；战事繁忙，谁有空天天沉溺温柔乡？
可是她怎么会被捉住？将军府里警卫森严，难道有奸细？可恶！这些混帐西荻军，有本事大伙儿沙场上见真章，捉个小女人来当挡箭牌算什么？
偏偏她又被绑在最前线，两柄大刀架在她的脖子上；他怕误伤了她，不敢叫人放箭，又无法率军出城将她抢回来，怕他一有个轻举妄动，两柄大刀会立刻让她人头落地。
怎么办？他搜索枯肠地想不出一个两全其美的办法。开城投降是万万不行，但……他能眼睁睁看着她被杀吗？
“该死、该死、该死……”仇段一拳捶在城墙上，震落了无数石灰。
“将军！”副官忧心忡忡地望着他。“咱们现在该如何是好？”
“叫军队戒备。”
“那……袁小姐……”
“你要我开城门投降吗？”仇段怒气冲天地咆哮。如果有其他办法，他何尝不想救她？但个人事孝国家事大，他岂能为了一名小小女子就置国家安危于不顾？
副官颓然垂下脑袋。一国百姓的命是命、一个小女人的命也是命，难道真耍弃她于不顾？
“将军，我们可以等入夜之后，再派遣一支敢死队前去援救小姐。”先锋官提议道。
仇段握紧拳头暗暗思虑着。以敌军的包围网来看，想冲破它去援救袁紫藤最少需要一支五十人的敢死队，但是用五十条人命去换一条命，值得吗？
而倘若敌军这一招只是个虚招，意在诱他们失去防备，等他们派兵出城救人后，敌军就乘势进攻，这“睢阳关”岂不危矣？
不行！凡事以国家为先，他不能让儿女私情害了国家命脉。
“援救事宜必须从长计议，切记冲动行事。”他的眼定定地看着城下的女人，她委顿的神色让他心疼不已，可是……紫藤阿紫藤，我身已非己身，早报效国家了，万不得已之际，请你谅解！
“将军！”一计不成，先锋官还有一计。“我们可以……”但仇段只是直挺挺地站着，对于周遭的一切恍若未闻，绵延情丝缠绕在袁紫藤身上。
两年前他在双胞胎及笄礼上对她一见钟情，本想立时娶她为妻的，可惜边关战鼓频传，他只得一而再、再而三地披起战袍投入保家卫国的征战中。
选择这条充满血腥的道路他并不后悔，事实上他是个天生的将才，行军打仗多年未尝败迹；只有在感情路上不论他放下多少心思，仿佛都无法切中要点，永远只能在迷尘烟雾中摸索，如今连唯一心动过的女人都快保不住了。
副官拉拉先锋官的衣袖让他闭嘴。“将军已经听不见了，你就别再白费心思了。”
见仇段确已陷入沉思中，先锋官黯然低下头。“莫非我们真的救不了袁小姐了？”
副官的眼眶泛起薄泪。“以将军的为人，是不会为了一名女子而损害手下兵卒性命的。”
人人都敬重仇段，他大公无私、行军严谨；这几年也是因为有他在边关镇守，国家方可如此平静，百姓们也才能安居乐业。
他真的是个好将军，为国家奉献出了全部，不留私情、不留私欲……甚至连自身一点小小的想法都没有了。
副官和先锋官不禁抱头痛哭。他们敬爱将军，只要他一句话奇＋書*網，他们赴汤蹈火在所不辞；但他们也可怜将军，一个大公而无私的男人，在除去国家这个大体后，他的�