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“小舅，你看，那边的好亮。。。”
“小囡，别粘你舅舅背上了，过来我抱你。”
“才不要，你没有小舅高。。。”
脚下的步子缓了缓，裴宁认出其中一个声音是小凡，不由对另一个奶声奶气的童音有了点好奇，走近了才看到那边竟然有小凡、方雨、魏紫和舒景悦四个大人，唯一的孩子正趴在舒景悦背上，比手画脚地指点他们看烟火。
“喂，小丫头，再挑三拣四我把你丢地上了啊。。。”
“哼，你才不敢呢，小舅会打你。。。”
舒景悦的脸上也带着难得的笑容，伸手往后拍了一下，又把孩子往上托了托，让他舒服地趴着。转头丢给小凡一个白眼：“你多大，他多大，吵什么吵？”
看着小孩露出得意的笑脸，小凡也不再说话了。
想不到这个男人对着孩子竟然会有这样的宠溺纵容。见都是有些交情的熟人，裴宁便过去打了招呼，魏紫先看到她，“啊”了一声才惊觉失礼，小声疑惑道：“姚黄没跟裴姐在一起？”
“没有，”裴宁答了一句，和他们说说话的兴致却被败坏尽了，跟几人简单地打了个招呼就要离开，却见舒景悦背上的女孩正大睁着眼睛看她。
“你就是那个裴宁么？”
孩子看上去只有四五岁，粉嫩得让人想掐一把的小脸却偏要板出一副严肃的表情来，裴宁莫名其妙地点点头，不知道“那个裴宁”到底哪里惹到了这位小姑娘。
“你帮我小舅说过情，以后我会报答你的。。。”
裴宁一愣，被她一脸正经的表情逗得笑了起来，想伸手在她头上揉一下，孩子却一偏脑袋避开了，依旧板着脸道：“我说的是真的。”
“好，我知道了，”裴宁笑道：“你人小志气大。。。”
这一次那孩子没能躲开她的手，被她在脸颊上轻掐了一下，但似乎是因为裴宁相信了他的承诺，也就露出满意的神色。
对孩子说的“大话”，舒景悦似乎并不在意，只顺势把孩子托了一下，裴宁却想起儿时的自己总是羡慕其他孩子能趴在父亲身上，见舒景悦带笑的脸上冒出细汗，心里不由一软，伸手去抱他背上的小孩。
“你叫什么名字？”
“舒阳。”
小孩得到了她的“平等”相待，仿佛很高兴，竟真的张开手臂让她抱了，裴宁干脆托住她骑在自己肩上：“小丫头，那你小舅这么疼你，你怎么不报答他？”
“胡说，我当然会，”舒阳的声音忽然高了起来，伸手又要往舒景悦怀里扑：“小舅最疼我，我以后也会疼小舅的，再也不让别人欺负他。。。”
“那你小舅腰上有伤，你还非趴在他身上，这可不怎么孝顺，”裴宁见舒景悦伸手要接孩子，不着痕迹地避让了一下，在舒阳藕节般的小腿上拍了一把：“别动，不然摔下去有得你哭。”
第十四章 灯火阑珊
灯火阑珊 柳梢和黄昏~
舒阳又扭了两下，终于不再动了，脸上的表情难看起来，连烟火都不再关心了，晶亮的眼睛眨了几下，眼神便时不时地往舒景悦身上飘。
“小舅，你身上痛不痛。。。”
舒景悦重新伸出手去，要把她抱回来，舒阳却扭着身子不肯让他抱了。反而抓着袖子要伸手帮他擦额头上的汗。
“乖，过来，我没事。。。”
舒景悦的声音不像平常那样高，低低地压在喉间，带出微微颤着的气流，舒阳死活不肯，见他坚持，竟转而抱紧了裴宁的脖子。惹得边上的方雨和魏紫都笑起来。
裴宁这才发觉自己好像是“矫枉过正”了，一时也觉得有点好笑，却也是的确喜欢她的乖巧聪明，反手把她抱进臂弯里，一边笑道：“去吧，不然你小舅要怪我诱拐你了。”
“小舅，放我下来吧。”
舒景悦才刚把她接过来，怀里的孩子就忙不迭地要下地，见他不肯把自己放下，不一会儿又伸手扯他衣袖，软声央道：“小舅，我困了，我们回去睡吧。。。”
裴宁已经转身回去，听到孩子夸张的呵欠声和“真挚”的恳求，不由笑了。魏紫看着孩子溜圆的眼睛，也抿着唇笑起来，刚想跟舒景悦说话，却见他别开了脸，把眼角一点细碎的水光掩进漫天的流光绚烂里。低下头摸了摸舒阳的脸，笑着点了头。
因为舒阳的坚持，舒景悦是牵着她的手带她一路走回去的，还没到门口，就听到她的声音带了一点哭腔：“小舅，小舅。。。都是我不懂事。。。”
舒景悦把她抱起来搂紧了，慢慢地摇头，眼角却止不住染上了湿润。舒阳趴在他肩头，柔软的手掌胡乱地在他脸上擦着，不一会儿自己却呜呜地哭了起来，边哭还不忘含含糊糊地说话。
“小舅，回去我帮你揉揉，就不痛了。。。呜，好不好。。。”
“嗯，好。。。”
走到熟悉的门边，舒景悦才把她放下来，开门进了屋，虽然是过年，屋里也只点了一支蜡烛，映着坐在床边做针线活的老人。
“爹，我们回来了。”
“怎么这么早？”老人抬头看了他们一眼，伸手把手上的衣服展开了，招手要舒阳过来：“来，阳儿，试试看。阿景，后面缸里没水了，明天记得挑。你说你啊，就这么拖着算个怎么回事，哪怕做小也总是有个依靠，这种年节的，也不至于独独的一个。。。。。。”
舒阳乖巧地上前试过，才过去牵舒景悦的手：“小舅，我们回去睡吧，阳儿好困。。。”
老人听了，立刻停下了念叨，催促道：“那快去吧，阿景，睡前别忘了给她洗手。”
“知道了。”
见平常总是没个好气的儿子今天一句多话都没说，老人也只以为是因着过年的原因，点点头放他们去了。屋子虽说有两间，其实只是从中间用帘子隔开来的，舒景悦和舒阳睡的是靠外的一半，挨着门口的灶台和四四方方的饭桌。
舒阳洗过脸就抢先爬上床，等舒景悦拿了巾帕来帮她擦干头发上沾上的水后，才伸手招呼他：“小舅，快点，我帮你捂暖了。。。”
舒景悦对她笑了笑，吹了蜡烛躺进去，舒阳果然又往里边靠去，把身下有点热气的地方让给他。看到她这个贴心的小动作，舒景悦不由伸手在她脸上拍了拍：“乖，我不冷。。。”
“小舅，那个姑姑就是会画画写字的人，对不对？”
舒景悦点了头，想起来一片漆黑里孩子看不到他的动作，便轻轻“嗯”了一声。舒阳往他身边靠近了一些，磨蹭了好一会儿，才又问：“小舅，她是好人。。。”
“嗯？为什么？”
“她很好看，还帮我们。。。”舒阳轻轻说着，柔软的气息窝在舒景悦颈间：“她对小舅好。。。”
舒阳低声说了一会儿，就趴在他身边静静地睡着了，舒景悦闭上眼，却又忍不住睁开。转眼向屋外看去。
冬夜其实比夏天要安静很多，没有虫鸣，连月光都显得淡薄，今天却是个例外，远远近近的，都有光影交错的烟火，伴随着此起彼伏的声音。热闹得，有点不真实。
像往年一样，爆竹声断断续续地响了一夜，新一年的清晨里在一片淡淡的硫磺味里到来。对于裴宁而言，新年过后最奇怪的事情莫过于唐府里最近传出的流言。
大家大户的在下人之间有点流言也不奇怪，裴宁奇怪的是她听到的流言有三个版本，却奇妙地每个版本都与她或多或少地相关。
从最初的“裴宁和姚黄背着小姐有了感情”，到后来的“方雨那丫头片子竟然在跟裴宁抢魏紫啊”，再到最莫名其妙的“其实小姐是喜欢裴宁呢”，她不得不说古人的想象力实在是丰富到超乎她的想象。
虽然传得乱七八糟，她却也并没有在意，高门深院的，哪里能没点茶余饭后的八卦呢？再者，唐洛书已经准备收拾行李前往福建了，她离开一段时间，他们自然会找新的话题。
唐洛书听说后，也只是一笑而过，还打趣地问她要不要两个都娶了，享齐人之福。这一来，裴宁倒是有点奇怪了，虽然唐洛书明面上宠着姚黄多些，甚至会惯着姚黄的小性子，但是眼角眉梢露在不经意间对魏紫露出的怜爱之意她却是看得真切，她以为唐洛书将来是定会把魏紫收房的。
“小姐别取笑我，”裴宁一边将自己的行李搬上车，一边答话：“还是早点启程。”
“这可不是取笑，他们虽说是我家里的歌舞子，却都还是清白之身，”裴宁看着下人们进进出出地套车、装点，束手站到背风处，笑道：“我听说姚黄约你看烟花呢。。。”
姚黄约她的时候，周围近身的地方并没有旁人在，知道这件事还传出去的，恐怕只会是姚黄本人，裴宁微微皱了皱眉，按捺下渐渐生起的厌恶，只低头收拾东西，不再说话。暗自揣度唐洛书几次三番的玩笑中到底有没有其他的意思。
“小姐，可以启程了。”
“好，走吧”唐洛书挥了挥手，自己也缩回车中，见裴宁一脸要睡着的模样，不由好笑：“裴宁，去年整年的账目昨天于姐拿来给我看了，你的主意算是帮我省了一大笔钱哪。看来我给你封的红包还不够厚。”
“不敢当，”裴宁也笑起来，一边拱手回礼：“裴宁不过是白说说，要当真做起来可理不出那千头万绪，是于姐处理得好才有成效。”
“我听说你是流落到扬州的，你老家是什么地方？”
“很远。。。也回不去。”
“莫非是在北方？”唐洛书有些疑惑：“朝廷偏安，要当真是在北方，那的确是回不去了。”
“是啊。。。”
虽然并非如此，裴宁也并没有否认，她老家跟扬州相隔不超过百里，却是相隔时空，难以逾越，可这又怎么能说得清楚。
“唐家的祖业在幽州，也是回不去的地方啊，”唐洛书叹了一声：“不过，在哪里都一样，总是要安身立命。”
“嗯，小姐说得有理，”裴宁点了点头，现代城市总是四通八达，从南到北也不过一天时间。对于地域的分界，她倒不是很在意。何况她是被丢在孤儿院外的，哪里有什么故乡，不同地方的差别，对她而言也不过是居留时间的长短罢了。
“不过一大家子人要安身立命，银两就是头等大事了，”唐洛书随意地翻着木料行的进货单子，一边笑说：“你签的是活契，想是打算赚够了钱就自立门户的，是吧？”
“呵，管事不放心我来历不明，才要我签的活契，可不是我的意思。”裴宁打趣了一句，微顿了一下，却又道：“承蒙小姐信赖提拔，裴宁亦不相欺，等契期一到，裴宁的确另有打算。”
“有志向总是好事，”唐洛书点了点头，并无不悦：“我知道你是有本事的，当然不会拦你，放心，到时候，我送你一笔本钱。”
第十五章 囹圄之困
囹圄之困 晴好和阴暗
得到唐洛书的承诺，并不在裴宁意料之中。她知道唐洛书这些日子的“另眼相看”大多是因为她的提议而不是当真有多么情谊在。不过她自己对唐洛书也没有什么特别的好恶之感。因此听到唐洛书竟说要给她“本钱”，当真是有些意外的。
唐家在福建的生意集中在木材上，唐洛书到这里也是为了木料行的原料。裴宁跟着她走了小半个福建，木料看了不少，供应商人也见了很多，才知道比起唐洛书来，她的确是个“外行”。
“小姐，小姐。。。家里有家书来。。。”
“哦？”唐洛书放下手中的算盘，伸手接过来：“有说什么事么？”
“没，没有。。。不过。。。。。。”
“不过什么？”唐洛书听送信人迟疑，心气就不打一处来：“你哑了？不知道我最讨厌的就是吞吞吐吐？”
那送信人满头满脸都是风尘，显是赶路赶得很急，裴宁还在打量，唐洛书已经不耐烦地展开了信。
“混账！老爷病了为什么到现在才来送信？”
唐洛书猛然拍了下桌子，把方才在手上把玩的扇子砸在了那人头上。那人吓了一跳，忙跪下去道：“今年扬州天气怪得紧，都出了正月还下了场鹅毛大雪，老爷不小心跌了一跤，大夫说老爷这些年走动得少，所以体力太差，家里养精气神的好参好药又一时找不到了，这个，病去如抽丝。。。”
“算了算了，一天不在家就要出乱子，裴宁，赶紧收拾收拾东西，明天、不，晚上就起程回去。”唐洛书一迭声地吩咐，走到门边又不解气地在送信那人身上踹了一脚：“赶紧给我滚起来，吩咐人去套车。”
虽然已经把福建的事关照过留在这边的管事，但一时半刻就说要走，必然是好一场兵荒马乱，连催带赶地上了车，也已经是太阳下山时分了。
对裴宁来说，连夜赶路的事在前世其实也不少见，经常是为了事务所的某件工程飞来飞去，在各类航班上耗费了许多夜晚，只是日夜坐在马车中倒还是头一回。
说是“坐车”，其实远不如走路舒服，路上不平整，来时缓缓而行尚不觉得有什么，此时快马加鞭，颠簸起来能叫人昏沉得想吐。裴宁无奈地揉了揉额角，见唐洛书还是安之若素的模样，几乎是有点佩服了。
一月的行程生生压成十几日，裴宁下车的时候已经是脸色惨白，勉强支撑了跟着唐洛书进门，赶紧告了饶往自己屋子里去。
原想着好好睡一觉，却被立在门口的少年吓得愣了一下，她以为自己的脸色够难看的了，那人面上却比她还要白上一分。定了神去看才认出是小凡，小凡也看到了她，忙不迭地撞上来。
“裴姐，快点，快点跟我来。。。”
“怎么了？”见他脚步摇晃，裴宁下意识地扶了一把，疑道：“去哪里？出什么事了么？”
总不见得是唐洛书的父亲已经故去了吧？就算是那样，也该派人在门前候着小姐，跟她这个下人没有什么相关啊。
她一头雾水，小凡却是心急如焚，连平常谨守的男子本分也顾不得，伸手就要拉她。裴宁有意退后了一步，定声道：“小凡，你到底有什么事，不说清楚我也帮不上忙啊。。。”
一来一去，少年总算是比刚才冷静了些，缩回手哽咽道：“不是我，是阿景。。。”
裴宁心头一跳，一时竟有点说不出的紧张，是舒景悦。。。他会出什么事？
小凡也没有给她揣测的时间，见她还站在原地，忙靠上前来：“他们说阿景偷拿了熬药的百年参，要把他送官，裴姐，小姐看重你，你去求求小姐吧。。。”
“偷人参？送官？”裴宁无意识地低声重复了一遍，忽然想起报信人说起家中补身药物不见了的事，看向小凡问道：“是给老爷治病的药？”
小凡连连点头，眼眶已经红了，左右瞧了下，见四下没有旁人，才悄声说话：“阿景家老爹也病得厉害，在厨房放着的药连着熬好的参汤一眨眼就不见了，他们都说是阿景拿了，把他关起来，只等小姐回来就要送官了。我找不到人帮忙，只有裴姐。。。裴姐，你知道阿景凶归凶，心是好的，你帮帮他。。。”
“嗯，我知道了，”裴宁勉强笑了笑安慰眼泪直掉的少年，一边把自己的东西放进屋里，转身出来道：“我去小姐那里看看，你先回去吧。”
送走方寸大乱的少年，才觉出手心里竟是出了汗，而她甚至想不起什么时候攥紧了手的。裴宁叹了口气，因为正午的日头而眯了眯眼，恍惚想起她被“施舍”的那个下午似乎也是大好的晴天。
小凡毕竟只能呆在后院，弄不清现下的状况。裴宁定了定神往前院去，盘算着若是先遇上相熟的下人，好先打听一下具体的情况。
最好是能先遇上魏紫，她知道魏紫跟舒景悦的关系算是很好的，再者魏紫毕竟是唐洛书多年的，对唐老爷的情况说不定也知道几分。
“裴姐。。。”
看着拐角处出现的一抹淡紫，裴宁暗道一声“巧了”，迎上前道：“魏紫，听说老爷病了，不知现在。。。”
“嗯，是。。。老爷病了有些日子，小姐刚去了老爷院里，”魏紫点点头，举了举手上的东西：“我正要给老爷送东西去呢，裴姐你有事找小姐么？。。。”
裴宁视线从他脸上扫过，很快转到了边上，仿佛是在看园中新开的海棠，只摇了摇头，不经心地笑了笑：“没有，我听说药在厨房被阿景拿走了，来看看小姐有没有什么吩咐罢了。”
魏紫莫名地瑟缩了一下，不知为何竟觉得裴宁在生气，然而抬了眼去看，对面的人却又分明还是一张温和的笑面，有礼道：“不耽误你时间了，快去吧。”
“哦，那好吧。。。”
回廊曲曲折折，魏紫的身影随着他迟疑不定的步子而很快消失，裴宁仰起脸来，想起他刚才带了点畏惧的眼神，不由皱紧了眉。
她刻意提到了失窃的事，魏紫却全然没有替舒景悦辩驳的意思。看来他跟舒景悦相识多年的情分反倒比不上小凡。
她知道趋利避害总是本性，懂得“知恩图报”的却实在不多，这一点她比谁都清楚，甚至，来到这个世界后，她也一直是这样做的。可是想起那时无意听到魏紫哭求舒景悦帮忙的情形，心里竟然就控制不住地腾起了怒气。
自从唐洛书让她跟在身边后，府里下人甚至管事，对她都礼让几分，裴宁自然也不会做那得势不饶人的样子，因此她好声好气向后院总管事问起舒景悦时，那高高壮壮的女子也就很利落地朝柴房的方向指了指：“哦，前些天查出来是他，就在那屋里关着，等小姐回来发落呢。”
裴宁朝她拱了拱手：“多谢总管，我过去瞧瞧。”
她话说得模糊，那管事也弄不清是唐洛书让她来问话，还是她自己要去，由于唐老爷并没有下令不许人去看他，也就乐得做个好人，大方道：“哎，行。我找个小子给你点个光。”
“啊？柴房。。。”
裴宁一愣，连脚下乱了步子也没注意道。那管事见她疑惑，就招手叫了个十三四岁的孩子过来，一边和气地跟她说：“不是在柴房，是再往边上，底下那个旧窖子里，一个不留神可就摔着了。”
跟她说完，管事又朝那孩子吩咐了几句，大手一挥便把这事抛到了脑后