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第二天孔阳就从电视新闻里得知了空难的消息，但他怎么也不会想到钟若铁。等到焦耳大呼小叫地打来一个电话他才知道。孔阳打电话安慰钟若铁，大难不死，必有后福。两个月后再见到他时，钟若铁又胖了好一圈，只是腿上打上了钢钉。他告诉老同学，他辞职了，决定来这里开个书局，彻底下海，永不回头了。“以前那种鸟日子，夹板里头讨生活，太他妈不爽了！”
他的书局真的开了张，叫“四海书局”，主打产品还是那套《百分百丛书》。这并不奇怪，肥水当然不该流外人田；但孔阳万没想到，退了休的武社长竟然成了书局的副总经理。面对这种结果，孔阳除了吃惊，只有佩服。
第十七章夜晚的盛装舞步（2）
但那天晚上孔阳还看不到这些。他把辛夷送回家，重又上了出租车。他斜靠在座位上，心里像个火锅，火辣辣地翻滚得厉害。那个搭档已经和朱臾合作好几年，孔阳基本没打过交道，只是有时听朱臾说起，他喜欢上网，旅游，热衷于各种流行音乐和书籍。朱臾对他好像也没有什么特别的好感，还笑话过他追逐名牌，却买不起多少，一年到头就盯着那几件衣服穿——这样一个浅薄的时尚青年，会和朱臾有什么事吗？她至于吗？——但是，又为什么不至于呢？这种事要摆理由可以摆出一长串，什么理由都摆不出也照样会弄到一起。这本来就不是一个论证的过程，是吸引和被吸引，是吸引和抗拒吸引。抗拒吸引的人会为自己意志坚定而得意，会出去吹嘘，有时还会大感委屈，觉得自己的配偶欠了自己；被吸引或者说被勾引的人十有八九都是闷声发财，表面上装得若无其事——朱臾可不就是这样？到底谁勾引谁还是个疑问哩。
他在车上给岳父家打了个电话。岳父告诉他，迪迪已经被他妈妈接回家了。“早走了，早走了，现在肯定早就到家了。”老头子似乎是在安慰他，但孔阳却觉得他是欲盖弥彰。他真的什么都不知道？他就没看见朱臾匆匆地擦去脸上脂粉再回家？如果她没有问题，为什么不能让老公分享分享自己的美丽容颜呢？——虽然没看到，但孔阳相信她一定是及时把脸上的妆卸了。老头子不知女婿的心思，还有话说。他说柔桑今天吐血了，晚上吃了一点饭就吐了，带了血。孔阳冷静地说，你们以前没发现吗？她恐怕不是第一次吐血，她以前肯定藏起来了。岳父急得不行，一迭声地说，那怎么办？怎么办？孔阳冷冷地道：“我现在正在车上，等回家跟你女儿商量商量再说吧。”
“你女儿”，你两个女儿。老头子总是会护着自己女儿的。孔阳亲眼领略过他瞒骗杨乾尘，那种时候他是何其坚定呢？孔阳绝对有把握，如果有朝一日他和朱臾发生矛盾，她父母一定是向着女儿，哪怕表面上还要说几句不痛不痒的话。说到底，他孔阳只是个外人，他们这种小镇上的人楔入这个城市，靠不得婚姻，只能依靠自己的能力和工作。
可是朱臾凭什么搞外遇？他哪一点还不能让她满意？长相，能力，地位，收入，他不是最好的，但也绝对不差，至少不比那个搭档差。搭档，搭档，这个称呼就不好，听起来就像是搭伴作案的。
但他其实拿不准，朱臾是否真的“作案”了——如果她确实在回家以前就已经卸了妆，至少可以说明她心里发虚。所以，他应该尽快到家。
他到家时迪迪已经上床了。朱臾正在客厅的餐桌前看着什么。除了迪迪的房间，家里的大灯小灯全开着，一付迎接他回来的姿态。
“回来啦，”朱臾招呼道，“我正在检查迪迪的作业，很糟糕，作文有五个错别字，数学错了两道——你看看。”
“你慌什么？”孔阳坐到沙发上，淡淡地道，“让我歇歇行不行？小孩子做错题又不是故意的。他睡了？你让我把他拖起来打一顿？”（潜台词是：成年人故意做不该做的事才该揍。）
“你怎么啦？又喝酒啦？脸上红红的。”朱臾关切地走了过来。
孔阳扭过脸，软软地顶道：“谁喝酒了？一定要喝酒才脸红啊？”（潜台词：让人脸红的事多着呢。）
朱臾更认为他是喝了酒，不和他计较，笑道：“好，好，你脸不红，没喝酒，你是白面小生。不过以后这些应酬你还是尽量推掉，太累人。”
“我不累，你累。”孔阳道，“你的脸色才不好，其实可以化点妆。”（潜台词：别以为我就没看到。）
“我神经啊，晚上要睡觉了还化妆。”
“哎，你别说，有人化妆就是为了睡觉哩。”（已经说不上什么潜台词，这话完全赤裸裸。）话一出口朱臾愣了一下，孔阳也被自己的话吓着了，缓一缓道，“化了妆睡觉可以多一点情调嘛。”
朱臾立即羞红了脸道：“什么时候我化一次给你看。这阵子太烦了。”
“烦里不烦，忙里偷闲，”孔阳道，“你很会调节的。”（潜台词：今晚你不是已经调节过了吗？）
朱臾道：“你还真要我化妆呀？”
孔阳道：“你算了吧，画得七红八绿的，晚上不要吓着我！”朱臾本已往洗脸镜前走，这时停下了。孔阳心里闪过一丝犹豫，他听说化妆时间长了脸上会起皮疹，但不知真假，可以让朱臾一试；他也想让朱臾再抹一次脸，看看她和望远镜里相比会不会弄出什么新变化。但一想到镜头里的画面他又一阵厌恶。苦笑道：“你化了妆我更看不透你了。”（潜台词：你早已是戴了假面具了。）
朱臾今天一再容让，再锐利的剑锋递来她都努力避过去。“那我就让你看看，”她打起兴头道，“你不认识我不好吗？半夜醒来，身边睡着一个陌生女人，你不就有两个老婆啦？”幽幽地道，“这不是男人的梦想吗？”
孔阳立即道：“但也可以说是一个老婆都没有了。”
朱臾没接话，对着镜子动手在脸上画。孔阳乘机走到迪迪房间，把口袋里的望远镜放回了原处。望远镜不是照相机，里面没有底片，但另有底片在孔阳心里。他看看儿子。迪迪睡得憨憨的，只有醒了他才是个机灵的孩子，他双手伸着，作投降状，孔阳轻轻地把他的手放回被子里。回到客厅，他去上厕所，路过朱臾身边时突然感到好奇，拿眼一瞥，却发现朱臾怔怔的，脸画了一半，正在流泪。
第十七章夜晚的盛装舞步（3）
“柔桑不行了，她吐血了。”
“嗯。”
“肯定已经扩散了。她日子不多了，可我还在这儿画脸……”她的眉眼已经画好，嘴唇还是惨白着。上部是浓妆，下面是本色，一张拼贴起来的怪脸。泪水流下来，越过了无形的分界线——可怜的生活！孔阳骇住了，刹那间涌起一股潮水似的怜悯。“我已经知道了，”孔阳轻声道，“这没有办法，总有这一天的。”
朱臾哭着，抽出一张面纸，使劲地在脸上擦着。孔阳说：“现在太晚了，明天问问医生，是不是要回去住院。”
“问医生有什么用！”朱臾终于发作了，她的脸乱着，在灯光下显得很狰狞，“他们是白痴草包蠢猪！他们能告诉你柔桑不会死吗？他们只知道要红包！”
孔阳被她骂蒙了。他又不拿红包，他是送红包的。他压住火，冷冷道：“他们当然不能告诉你柔桑不会死，但人家早已告诉你迟早会有这一天。他们尽了责。”说到这里，他突然感到难受，柔声道，“不要哭了，早点睡。明天我一早到医院去。”
朱臾抽噎着走进卧室，上了床。孔阳又去看了看迪迪。两人躺在床上，半晌无话。朱臾侧过身子，喃喃地说：“我受不了了，我太苦了。”她动了动孔阳的手臂，示意他搂搂自己。孔阳木木地随着她。夜色中，他只能看见她的轮廓。他想起那一年，刚结婚不久，他们在街上看到一对夫妇很不般配，男的英俊挺拔，女的矮胖胖的，等人家过去，朱臾就吃吃地笑话他们。他凑到她耳边悄悄说：你可别觉得他们不配，人家说不定关键的部位特别“合”哩！朱臾笑着打了他一下……他突然对身边的朱臾感到一阵厌恶，似乎有一种异样的雄性气息直往他鼻子里钻。有一些场景他想都不能想，碰也不能碰。他抽出他的手臂，翻过了身去。虽然他刚才闪过一点点的欲望，但一盆水从头浇到脚，慢慢地结了冰。
柔桑第二天重又住进了医院。她离开了这个家，离开了她的房间，肯定再也不能回来了。
孔阳从单位要了车，在楼下等着。柔桑已经虚弱得走路打飘，脸色就像风中飘落的枯叶。临出门前，她留恋地看着她的家，她的小床，她的那些书，那本《天涯明月》她以前已经看过，这一遍她还没有看完。立式衣架上挂着两件旗袍，一件红，一件白，艳丽得仿佛是戏装，母亲说是她结婚的衣服，她已经试过，稍大了一些，姐姐说，她长胖了正合适。试穿的时候那件白色旗袍上粘了她的头发，她小心地一根根拈掉了。衣架上面扣着她夏天用的一把小阳伞，下面挂着红白的旗袍，轻轻摇摆，像两个盛装的仕女在伞下窃窃私语。像一个梦。
窗外有风。碎花窗帘轻轻地飘荡。床头柜的花瓶里，鲜花怒放。柔桑强笑着叮嘱母亲，让她不要忘了给花换水。
她这次住院换了一个病房，但格局和上次的没有什么两样。病房的床头柜上也摆着一束鲜花，康乃馨，玫瑰，还有满天星。不知道她家里的花现在怎么样了……
人生的路上，长亭复短亭，最后的一段日子，他们是在给柔桑送别。医院是她最后的一站了。
一住进医院，院方就发出了一份病危通知。他们接到通知，并没有感到如雷轰顶。他们几乎已经麻木。最后的结局已经遥遥在望，他们不指望奇迹，只希望医学能够延缓一下死亡的来临。柔桑已经很少进食，再美丽的衣裳她也不能再穿，他们实际上做不了什么，惟一可做的，就是尽可能多地陪陪她，不让她感到孤独。
医生护士们偶尔出入。柔桑很安静，她乖巧地配合他们注射、吃药。更多的时间她躺在床上，看看窗外的秋景，间或呻吟两声，慢慢地睡着。家里人轻声说着话，轻手轻脚地走动，突然又恐慌起来，飞快地跑到床前去看看柔桑。他们生怕她就已经去了。
杨乾尘请了假，几乎二十四小时不离病房。他看上去形销骨立，也像是生了重病。他原本就是个沉默寡言的人，现在话更少了。那份病危通知他们没有让他看到，他们知道再瞒下去已经没有什么意义，但他们对视一下，很默契地把它收起来了。应该说，他们感到有点心虚。
杨乾尘坐在床前，帮柔桑掖掖被子。他看着她，看着她枯黄的脸，看着枕上脱落的头发。柔桑静静地呼吸着，杨乾尘抓起几根头发，凝视着。孔阳突然想起，柔桑没有发病前的某一天，她和杨乾尘到了他家，她刚在理发店染过头发，有些不自然，却怂恿朱臾也去染，“那才像一对姊妹哩！”……现在孔阳看不清他手上的头发，但他知道，那一定是一半栗色，一半黑色。杨乾尘捏着头发，咧咧嘴，像是要哭，又像是笑。他目光空洞地站起身，好像看不见病房里其他的人。他进了洗手间，关上门，突然间号啕大哭。
门关着，哭声从洗手间门下面的百叶窗传出，贴着冰凉的地面飞行。
窗外秋风飒飒，黄叶飘零。死神的影子飘扬在他们上空，早已看准一个人，随时会来把她攫走。但他们赶不走它。
孔阳的心揪着，感到透不过气来。这样的气氛仿佛毒汁，把他的心都泡得烂了。
这个时候上班倒还是一种调剂。上班是灰色的，但灰色总比黑色还多一点光亮，多一点温度。这里是一些正常的人，做着再正常不过的那些事情。也许是单位的变动期已经过了，他原地未动，倒也显得基础牢固；也许是因为他没有升迁，被人超越，令人同情，总之下属们对他倒比以前更尊重了些。许多事情他现在必须请示做了副社长的刘可，奇怪的是，他并没有感觉到特别别扭，好像应该就是这样，从来也就是这样的。稍一闲下，他对自己的适应能力感到吃惊。
第十七章夜晚的盛装舞步（4）
下班前，孔阳心念一动，把自行车留在单位楼下，上了一辆出租车。他已经掏出了手机，但迟疑一下，没有把电话拨出去。汽车按照他的指引开向城南，二十多分钟后，在辛夷的楼下停下了。
深秋的天黑得早。在单位的楼下时天边尚有夕阳的余晖，现在天已经黑了，只能看到景物的轮廓，一些影影绰绰的人影。这车就像时光快车，转眼间穿越了白天和黑夜的界线。孔阳多希望能看到辛夷窗户的灯光，希望能看到她晃动的剪影。可是别人的窗户都亮着灯，一家家整齐地排列着，只她那里黑着，像缺了一颗牙齿。
孔阳上去敲门，确实没有人。他没有她这里的钥匙。辛夷曾经要给他，他没有要。“我要你的钥匙干吗呢？如果你在，我没有必要拿；如果你不在，我又进来干什么？”他的理由听起来很充分，也许心底还是觉得这钥匙重，拿了就算完成了某种仪式，就有了承诺。现在他倒很想进去，因为他感到冷，也无处可去。
他只得在楼下的树影里等。给辛夷打去一个手机，电话立即就通了，辛夷听说他已经在她楼下，显得有点吃惊。她说她路还比较远，可能要半小时才能到。孔阳咬牙切齿地说：“我等，半小时我等，等到天亮我也等！”
这时候他的手机响了。是岳父家的号码，是迪迪。他同时听到厨房里炒菜的声音，放了心，因为儿子不至于没有饭吃。迪迪问他什么时候回家，他迟疑一下，告诉迪迪，爸爸有点事，在外地，明天一定回去。还让他告诉妈妈一下。
刚接完电话，有谁在他肩上拍了一下。他吓了一跳，回头一看，是辛夷，嫣然笑着，站在斑驳的树影下。
孔阳奇道：“你不是要半小时才到吗？”
“是啊。走路是要半个多小时啊，骑车可能要十几分钟，我是打车回来的。”她粲然一笑，往门洞里走，回头轻声道，“我归心似箭呀。”
孔阳又好气又好笑，无话可说。
一进门就感到身上一暖，想来是这里的窗户一直关着，积聚了白天阳光的温暖；只是因为没有人气，暖得有点像是寂静的温室。辛夷打开灯，脱掉了身上的薄呢长衣，转身进了厨房。她从冰箱里往外拿东西，孔阳走过去，从背后搂住了她的腰肢，脸贴在她的脖子上。她颈下的头发痒痒地抚着他的面颊，仿佛春天的初萌的茸草，突然间他心中一阵酸楚，似乎有无数的话要说，忍不住要说给她听，但又不知从何说起。辛夷被他搂着迈不开步子，拍一下他的手道：“别闹了，你不看我正在做事吗？”
“你急着做饭干吗？我又不是来吃饭的。”
“怎么？你马上就要走吗？”辛夷诧异道，“你是路过这儿的？”
“不是，但我先要吃你，”孔阳痞赖地说着，手不老实地翻上辛夷的毛衣，往她的胸口探去。辛夷隔着胸罩倒反而怕痒，咯咯笑着，挣脱了身子。“好啦好啦，不要耍流氓，再闹我就不做饭了，让你饿着。”
“那就出去吃。”
“不行，”辛夷正色道，“今天这顿饭一定要在家吃。”
孔阳看看厨房的台板上，辛夷准备了不少东西，蔬菜、熟食摆了一片，奇怪道：“为什么？”
“不为什么，为什么一定要到外面吃呢？”
“因为我不想让你做饭，”孔阳笑道，“我们不耍流氓，说说话，听听音乐不好吗？”
“好，好，听音乐，”辛夷说着，打开了客厅的音响，随手把电视机也打开了。音乐是横笛“比斯卡旋律”，电视里是《还珠格格》的片头，各唱各的调，辛夷诡异地笑道：“我的风雅之士，你不是要说吗，说呀，我听着，看你是雅还是俗——你喝点什么，Coffee or tea？”
这是他第一次听她说英语，愣一下道：“茶。”
她转身出去，端来两个杯子，道：“我也喝茶。我们终究还是一样，都是俗人。”
孔阳一直觉得今晚的气氛有点异样，这时不服道：“喝茶就俗啊？那可不一定。”
辛夷道：“那你不俗，我俗，”她站起身道，“我承认我是个俗女人，所以我希望能吃家常菜，只有你来了，我才有机会做饭，吃家里的饭。”她的眼圈红了，转眼间又笑靥如花，娇声道，“你就成全我吧，我去做饭啦。”
孔阳满心狐疑地跟到了厨房，端着茶杯陪她。辛夷系着围裙叮叮当当地忙着，十足是个能干女人。她很麻利，手里忙着，不时含笑回头看看孔阳。一会儿她开始炒菜，嗤啦啦一阵爆响，她竟有本事把火弄到锅上颠着，孔阳看着挢舌不已。他有点恍惚，好像是在自己家，在自家的厨房里，菜还没全烧好，迪迪就会跑过来，伸手在盘子里捏一点塞到嘴里。炒菜的朱臾头也不回就知道他在干什么，喝道：洗手！……然而现在不是朱臾，也没有迪迪。孔阳心里设想，如果迪迪现在在这儿，他会干什么？他会接受辛夷吗？他会不会敌意地瞪着这个厨房……
正胡思乱想，辛夷突然夹一筷子菜塞过来。孔阳吃着，含混地夸她手艺好。辛夷收起笑脸道：“有朱臾烧得好吗？说老实话！”孔阳支吾着连连点头。他嘴里虽然塞了菜，但还不至于说不出话，只是这样的问题让他不由得有点畏闪。印象中辛夷以前好像也曾问过类似的话，又似乎没问过，或者说她应该问却没有问，总之今晚的辛夷似乎跟以前有点不同。
第十七章夜晚的盛装舞步（5）
他帮着辛夷很快把菜摆好了。和以前一样，他们拿沙发前的茶几当饭桌。辛夷取来高脚酒杯，斟上葡萄酒，举杯道：“我们干一杯。”
孔阳道：“为了什么干杯？”
“不为什么，”辛夷怫然道，“天下的事都是问得为什么的吗？”许是觉得自己语气硬了，自失地道，“好，就是为了酒�