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刘縯一看自己的爱将就要无端遭此毒手，立即上前据理以争。紧接着，朱鲔、李轶敦促刘玄，立即连刘縯一并逮捕。当天，刘縯、刘稷两位不可多得的旷世良将同时遇难。
与别人一起暗算刘縯，是刘玄最有种的一次冒险。
刘玄从家乡逃跑、诈死的历史，说来确实不太光彩。他当上一哥的这几个月，也都是在王匡、朱鲔、张卬等人的控制之下。他就像一个拙劣的演员，既胆小，也没有什么演技，又没有任何准备，被人一把推上了舞台，只好硬着头皮撑住。至于怎么演，还必须看那几个推他上台的人的脸色。
这次搞阴谋，他终于憋足了劲儿，被别人手把手教着，把刘縯给砍了！
不过，刘玄以后将再也没有机会做这样大的动作了，不久，他甚至连表演的机会也没有了：因为这个丑陋的舞台不久就被人给拆了！
刘縯被暗算事件，是“劣币驱逐良币效应”的典型案例，是贤愚错位现象的极端化。
更始王朝通过这个事件公开表明，自己是个不想好的政权，政治目标就是争权夺利。
刘玄在刘縯被杀后，立即任命自己的堂兄刘赐为大司徒，填补刘縯的空缺。
这时候，刘秀刚刚告别新婚妻子阴丽华，乘昆阳大捷的余威，受命北上进击颍川。
第十章 忍忍忍，刘秀的痛苦表演
刘秀搞阳谋不搞阴谋。
几乎所有的史家都承认，刘秀不愧是天才的演员，他把同胞手足被害的万分痛苦成功地埋在心底，在表面上装出一副若无其事的样子。
公元23年6月，刘秀的蜜月还没有度完，就接受命令出差北上，任务是在颍川郡境内扩大势力范围，那儿还在王莽的手里。
更始王朝开张快半年了，还在南阳郡境内磨叽，全靠刘縯、刘秀、王常等人经常出差去开疆拓土。
刘秀攻克颍阳（今河南许昌西）并没有费太大劲儿，但他随即折向西南进攻父城（今河南平顶山北）时，却遭到顽强的抵抗。
他率军连攻不下，只好暂时屯兵该县的巾车乡，一边修整，一边谋划克敌之计。
天上掉下个冯异，人才也会滚雪球
王莽政权已经日薄西山，而父城还能跟刘秀过招，完全是因为城里有个像岑彭一样出色的基层干部，他名叫冯异。
冯异，是颍川父城人，从小时候起就喜欢读书，精通《左氏春秋》《孙子兵法》，是很有学问的。刘秀刚起兵时，冯异已经官至颍川郡郡掾，巡守父城等五个县。
刘秀这趟出差来这儿时，冯异奉命与父城县长苗萌一起坚守城池，抵抗刘秀。由于冯异指挥调度有方，父城的防守十分坚固，刘秀一时还拿不下来。
冯异身为副厅级干部，处理问题比岑彭县长稍高一点儿。
日前，当刘縯率联军主力猛攻宛城时，岑县长创造了军事防守的奇迹。现在，刘秀大军压境，冯异表现出人在极端复杂政治环境下的超凡智慧。
冯异的作为，无论在新莽的干部队伍中，在更始王朝暂时的经营活动中，还是在刘秀君临天下的道路上，都显得十分抢眼。
有一天，冯异出城巡察，碰巧被刘秀的手下抓获。
冯异的堂兄冯孝，同乡好友丁琳、吕晏等已经在刘秀手下工作，知道这个情况，就共同向刘秀推荐冯异。刘秀正是用人之际，就决定亲自考察一下他。
见了冯异，刘秀跟他谈得很投机，希望他能留下来一起发展。
冯异早就听说刘秀的威名，这几天亲眼看到他的部队纪律严明，秋毫无犯，所到之处受到老百姓的欢迎，也很钦佩。
但他毕竟不是池中之物，见识也不一般，他诚恳地对刘秀说：“我留在军中，不过是一个人，不见得能有多大的作用。况且，我的老母亲还在城里。我希望能回去，为您守住这五城，来效力报德。”
刘秀听了，觉得有道理，说：“好的。”就放了他。
按照一般的道理，两军对决，一方把对方的主帅抓住了，是不可能放的，尤其是战事还没有分出高下的时候。
第一，怎么就那么巧，冯异一出城巡察就被刘秀的手下给逮住了？
两军正在对砍，刘秀挟昆阳大捷之勇，手下对敌人自然不会留情。而冯异坚守父城，能把刘秀的利刃给磕回去，肯定也是不惜力的。在这种情况下，冯异作为一个巡守五城的副厅级干部、守军主帅，明知敌人在面前，岂能轻易出城，轻车简从，做了俘虏？
联系刚刚发生和即将发生的事实，冯异出城，找上门去被俘，就是去试探虚实，谋划进退！甚至还可以推测，很可能父城县长苗萌也参与了这个计划。
第二，刘秀和冯异本来正在率众对砍，第一次见面怎么就达成了互信和共识？
这是两位卓越的政治家和军事家的心灵默契。
大家只要看看两人深入交谈之后，冯异的一番话就不难发现，他不仅谦逊，厚道，而且很务实。他对刘秀说的这番话表明：一来我是孝子，老母亲还在城里，我必须保护孝母亲的安全；二来我与其一个人为你效力，不如拉来更多的队伍，为你扩大地盘。
这就是说，冯异不仅早就听到了刘秀的大名，也耳闻目睹了刘秀的为人和治军，觉得王莽败亡在即，明主就在眼前，打定主意要跟刘秀干了。
刘秀对人对事的洞察力不同常人，他虽然性格内敛，城府颇深，但识人用人向来用的是推心置腹之诚。
况且，目前看来，刘秀认为处理冯异最好的办法就是顺水推舟让他回去。
如果冯异狡诈，留他是个累赘，不仅要管他吃喝，还得派人防着他；杀他也不仁义，会让朋友心寒，敌人胆寒，增加以后打仗的难度；再者，他就是回去耍什么花招也没有大讲究，因为王莽的基层干部，到今天已经没有多大的选择余地了。
当然，如果冯异是真心的，那就是“不战而屈人之兵”了！
冯异离开刘秀，很快就回到父城。
他要做的第一件事，就是说服苗萌，或者与之商量，看具体怎么操作，来归顺刘秀。
他就像考察归来一样，把对刘秀的印象平平实实地叙述之后，向苗萌明确提出了自己的观点：“现在天下纷争，各路将帅大都崛起于草野，横暴无道，只有刘秀治军严谨，从不掳掠老百姓。我看他的言行举止，绝不是庸庸碌碌的人，可以归附。”
苗县长听了，果断地表态：“在这个关头，我们生死与共，一切听您安排。”
大家明白了吧，冯异、苗萌三言两语，便决定了父城等五城的命运。
这时候，王莽军政合一的基层政权体系已经支离破碎，像岑彭、冯异这样能独当一面的基层干部实在是凤毛麟角，郡县两级跟联军过招时阵脚都有点儿乱。
反正这时候，颍川五城全都跟着冯异、苗萌归顺了刘秀。
这样，刘秀与冯异谋定，不费一兵一矢，拿下了颍川。
不仅如此，冯异还向刘秀推荐了几个能干的人，如铫期、叔寿、段建、左隆等，他们都是冯异的同乡，从此成为刘秀的基层干部。
特别是铫期，他与冯异一样，从此忠贞不贰地追随刘秀打天下，立下了不世的功业，历尽艰辛，享尽荣华，也落得青史留名。
冯异送给刘秀的见面礼，不能说不丰厚。
冯异与苗萌携手归顺刘秀，还至少说明这样几个情况：
一是二人私交深厚，超出一般的副厅级与正县级干部之间的工作关系，后来刘秀对二人同时重用；二是他俩虽然都是王莽的基层干部，但肯定是持不同政见者，在普天下波涛汹涌的反莽复汉潮流中，已有择主而从的心机，而且已有相当的默契，冯异出城故意被俘，就是他们这种默契的一个组成部分；三是冯异在刘秀面前的表态一定非常诚恳，不仅他对自己“归据五城，以效功报德”的建议很有把握，也得到了刘秀的认可，而且他与刘秀也产生了一定程度的相知和互信。
乱世如此，人生飘忽，刘秀能与冯异同心携手，双方非是高手不可。
但是，正当刘秀在颍川大展拳脚的时候，后方传来噩耗：大哥刘縯遇难。
刘秀极为震惊和悲愤！该来的还是来了！
他急忙从父城连夜赶回宛城。
韬光之术——刘秀的成功之道
刘秀连夜赶回宛城，立即成为联军各派势力关注的焦点：他要干什么？
大家明里议论纷纷，暗里猜测种种。
有的希望他立即站出来为刘縯报仇，把刘玄那个窝囊废从一哥的位子上拉下来，把王匡、朱鲔、李轶那些幕后策划者给砍了，这些人多是舂陵子弟；有的想要他惹点事儿，然后刘玄等人顺手把他也给黑了，这些多是原绿林军中的新市、平林兵将士；当然，也有人看笑话。
这样，刘秀接下来有什么表现，成为联军上下关注的焦点，大家都纷纷打算从中寻找自己的出路。
第二天一大早，在大家的疑惑中，刘秀匆匆忙忙去拜见刘玄。他诚惶诚恐地谢罪，只讲自己和刘縯的过失；对大哥被害没有露出丝毫的不满和谴责。
刘玄等人先是吃惊，继而心情稍稍平静：这个刘老三不敢动粗！
刘秀从刘玄的住处出来，刘縯原来的部属连忙迎上前去，对刘縯遇难表示沉痛的哀悼，并多方安慰他，有的还问他下面该怎么办。
刘秀只是不断地大声讲自己的过失，并不与他们窃窃私语。
几天来，刘秀除了在公开场合与人简单地寒暄，对更始权贵从无不敬之意，从不吹嘘昆阳的战功，也不为大哥服丧，饮食起居、言谈举止跟平时没有什么两样。
当然，他更没有私下与人串联，没有像王涉暗算王莽、刘玄暗算刘縯那样，搞什么小动作。
但是，每当个人独处，或夜深人静之际，刘秀就以泪洗面，不喝酒，不吃肉，陷入对大哥的无限怀念和对反莽复汉大业的深刻忧虑。
应该说，刘秀目前正处于一个极为复杂危险的境地：
王匡、刘玄集团的力量占据绝对控制地位，本来就较为弱小的舂陵集团因为少了刘縯而进一步遭到削弱。
刘玄集团既然杀刘縯没商量，杀刘秀也根本不需要理由。况且，刘秀可杀不可留。
刘秀冷静迅速分析和判断着形势，他认为自己只有三种选项：
一是立即翻脸，率领自己的人马为大哥报仇，与刘玄集团拼个鱼死网破。
他相信，自己振臂一呼，肯定有不少响应者，因为自己和大哥的声望在这儿摆着，天理在这儿摆着，舂陵子弟和哥俩儿的手下之中也不乏忠诚者。
但是，这很可能正是刘玄集团想看到的。
在双方的力量对比实在太悬殊的情况下，这样做正好给他们阴谋诡计的下一个步骤提供了借口，自己的下场很可能跟大哥一样。
应该说，刘玄集团既然走到这一步，就会想到自己的反应，就会做好接招的准备。
这是不到万不得已，无论如何不能采取的下策。
二是拉出去自己的队伍单干。
脱离刘玄集团，自己打天下，这是刘秀早晚要做的必然选择，但现在就干，时机还不成熟。
刘玄集团既然走到这一步，就必然在军事上有所准备，很明显，自己成为他们重点防范的对象。除了自己直接掌握的力量，到底能拉出去多少人马不好说。在刘玄称帝已成定局的情况下，许多人包括舂陵刘氏宗室都倾向刘玄，连最初鼓动自己起义的李轶都倒过去了，还有多少个李轶，一时说不准。
况且，即使成功地拉出去一支人马，自己也立即就会陷入四面受敌的境地。
自己打王莽已经很顺手了，但要打正举着反莽复汉大旗的刘玄集团，在目前的社会氛围下能获得多少支持也不好说。
刘玄集团的更始王朝刚开张不久，大家还没有真正看清它。
在当前很多打着反莽复汉旗帜的起义军中，刘玄手里的这一面旗帜最鲜艳，而且，正是自己哥俩儿刚刚在军事上的巨大成功，帮助这个王朝大大提升了人气，又使这面旗帜更加耀眼。现在仓促散伙单干，实在凶多吉少。
这第三个选项就是韬光养晦，以屈求伸，先暂时取得刘玄集团的信任，保存实力，时机成熟时再采取第一或者第二个选项。
这实在是一着险棋！
但是，刘秀有把握走好它！
刘縯被害表明，刘玄这些人是十分现实而又残忍的，没有那个本事打敌人，内斗却是行家，是典型的“外战外行、内战内行”。同时，这也表明，他们是下决心要遏制舂陵子弟的，当然包括刘秀。
目前，在联军和更始王朝的框架里，如果说对付刘縯还需要暗算的话，那么要解决刘秀，无论通过组织程序，还是通过阴谋诡计，根本不需要理由，也方便得多。
在他们眼里，刘縯是舂陵势力的老大，把他解决了，其他人包括刘秀，要么一恼跳出来找死，要么乖乖地听话。
这个从前线急急忙忙赶回来的刘秀，别看打仗是把好手，搞阴谋诡计不一定在行，随时可以把他灭了，根本不在话下。
然而，在刘秀看来，这一招棋虽然看起来最危险，但只要处理得当，成功的希望最大。
君子报仇，十年不晚。事实证明，刘秀的选择是完全正确的。
刘秀的性格与刘縯不同，他温文尔雅，谨言慎行，待人宽厚，平时与联军将士们保持着良好的关系。
特别是不久前的昆阳大捷，使他在大家心目中建立了崇高的威信。加之他的同样建立了重大功勋的大哥无辜被害，也赢得了多数将士的同情。只要刘秀没有反叛行为，刘玄集团即使想下毒手，也暂时找不到合适的理由和平台。
在刘秀看来，刘玄只不过是个平庸之辈，而王匡、王凤、张卬、朱鲔、李轶等人也不过是恃强好勇、任性斗狠的草莽之徒，他们的一切阴谋诡计，在程序上、表面上还得要刘玄同意。
要是搞起阳谋来，刘秀自信地认为，他们根本不是对手！
几乎所有的史家都承认，刘秀不愧是天才的演员，他把同胞手足被害的万分痛苦成功地埋在心底，在表面上装出一副若无其事的样子。
这时候，刘秀几乎忽悠住了所有的人。但是，优秀的冯异发现了内情。在刘秀的枕席上，他发现许多哭泣的泪痕。
有一天，冯异单独来见刘秀。他伏地叩头，说了一些宽慰的话，恳请刘秀节哀顺变，保重身体。刘秀仍未袒露心迹，果断地加以制止，不许他再说下去。刘秀的表演很成功。
他用表面上的自责、谦逊，成功地掩盖了内心的隐忍和挣扎。表演艺术也好，是伪装的把戏也罢，或者说是黑色幽默，甚至说是一种行为艺术，都没关系，刘秀通过这样的表面文章赢得了普遍的同情，而且还在一定程度上取得了刘玄的信任。
这是怎样的一种心灵搏斗啊！
面对大哥和族人淋漓的鲜血，面对自己极端复杂危险的处境，面对无数双或者期盼，或者仇视，或者疑虑的眼睛，面对瞬息万变的政治军事形势，面对刘玄集团阴鸷而尖刻的挑剔，刘秀要把自己内心最真挚的感情和最绝密的心机掩饰得滴水不漏，要把假戏唱得比真戏还要逼真，确实并不容易。
作假并不难，难的就是把假作得比真的还要逼真。这是需要功力的。而如果谁要是不这样很可能要掉脑袋时，就更需要功力了。在这里，刘秀表现突出。
刘秀并不是一个没有感情的人，相反，他是一个极为注重亲情、感情十分丰富的人。只是与大哥的快意恩仇相比，他更加沉稳内敛而已。如果说刘縯感情外向，像奔腾的江河，刘秀的感情则是巨石覆盖下的火山岩浆！
从起事至今才半年多，自己的亲人已死了不少。二哥、二姐和三个女儿、婶母和两个儿子，还有宗族数十人，都死在了王莽官军的屠刀下！但是，大哥和刘稷这次是死在起义的合伙人手里的！
彼仇、此仇不报，誓不为人！
刘秀的这种韬光养晦的手段，不仅暂时忽悠住了刘玄一伙，居然还使刘玄感到惭愧。
刘玄看刘秀态度不错，并没有反对他的意思，觉得有点儿不好意思。毕竟是本家亲戚，非灭他干吗？我能拾个皇帝当就不错了，为啥非要杀那么多人呢？
没多久，刘玄就提拔刘秀，封他为破虏大将军、武信侯。
说到这时不杀刘秀，有的史家认为刘玄懦弱无能，有的认为他厚道，有的说他念及亲情，也有的说王匡等人不懂政治，这都是有道理的。
反正，这时候刘秀的韬光之术取得了成功。
到这儿，刘秀终于凭着自己的沉着、机智和恰到好处的言行，解除了刘玄一伙儿对自己的猜忌，暂时摆脱了千钧一发的险境。
小孩儿爬到井沿儿上，危险啊！
这样，刘秀不仅成功地保全了自己，也为自己以后单干保全了道义和舆论上的条件。
刘秀的心机
这几十天来，由于刘縯没了，刘秀在反省，更始王朝又没有几个能干重活儿的，各方面的工作死气沉沉。
不少史家认为刘秀韬晦隐忍是为了保全舂陵集团的骨干力量，其实刘秀这样做主要是为了保全自己。
这个时候舂陵集团的骨干是不需要保护的，因为他们大多数人都倒向了刘玄，而且被招待得还不错。
以刘氏宗室为骨干的舂陵集团虽然多少具有西汉皇室血统，但在王莽统治下基本上都沦为了普通百姓，在刘秀兄弟的号召下，大家毫无顾忌地入伙起义。
当刘氏宗室分为两派，刘玄在绿林好汉的支持下奠基称帝时，大家纷纷向刘玄靠拢，成了既得利益者。
比如，刘秀的叔父被任命为国三老，堂哥刘祉为太常将军，堂哥刘赐为光禄勋，还有不少堂叔、堂兄弟被封为王、侯。刘縯遇难后，刘玄随即任命刘赐为大司徒，接替刘縯的遗缺。
这些人并不是不知道刘縯、刘秀是“良币”，而刘玄是“劣币”。但正是刘玄劣币使他们成为王侯将相，给他们带来了现实的利益，而刘縯、刘秀兄弟作为良币，眼下则只是可供观赏的，也很养眼的艺术品。
他们这时候一般都认为：刘秀要是勇敢地站出来扁王匡、王凤、朱鲔、张卬、李轶等人，我们支持你，他们是杀害你大哥的刽子手。你要是把刘玄拉下来你干一哥，我们也支持你，因为你很优秀，当一哥肯定要比刘玄能给我们带来更多的好处。当然，你要是忍了，也没啥，人死不能复生，你玄哥也不是外人，这样大家也都很好。
刘秀面临的处境确实太复杂、太微妙。
刘縯遇难时，舂陵集团的骨干们都保持了可怕的沉默。
此后刘秀单干时，舂陵集团骨干中的追随者很少，搞得刘秀形影相吊，也很没有面