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这家伙虽说说话办事絮叨，老是惹人烦，可是也不是计较这些的时候了。
俗话说“弱国无外交”“败将不可言勇”，跟人过招是需要实力的，现在的赤眉已经是刘秀案板上的鱼肉，怎么切全看刘秀的意思。
刘恭拜谒刘秀，心里发虚，带着乞求的口吻问刘秀：“盆子率领百万大军前来投降，陛下打算怎样对待他？”
刘秀答道：“饶你们不死罢了！”
到了这个份儿上刘恭还想忽悠，所谓“百万大军”不过是十多万筋疲力尽的残兵败将，刘秀又岂能是轻易被忽悠住的！
得到刘秀可以活命的承诺，赤眉立即认真准备投降的各项工作。
两天以后，樊崇率领“皇帝”刘盆子、“丞相”徐宣与三十多个赤眉高干前来投降。
这个场面很别扭，不，很滑稽。
樊崇在赤眉的职务是御史大夫，其实是皇帝刘盆子的领导，因为他资格老又力气大，是赤眉实际上的一哥。
徐宣本来是某县的狱卒，因为懂得《易经》才被安排当了丞相。赤眉队伍里能干粗活儿的人成把抓，像他这样能识文断字的人实在难找。
至于盆子，是摸阉儿当的皇帝，可他只想领导牛，根本不想领导人，甚至对谁来领导自己都不感兴趣。
总之，赤眉高层不过是一群没有纲领没有规矩也没有素质的乌合之众。这样的一群干部，最后光着膀子被人扁是难免的。
公元27年1月，洛水河畔，宜阳，寒风刺骨，樊崇、刘盆子等赤眉高干拜见刘秀，乞求投降。
为了表示投降的诚意，大家都光着膀子。很明显，天这么冷，光是脱衣服就需要极大的诚意。
同时，他们还给刘秀带来了抢来的礼物：传国玉玺，更始帝刘玄的七尺宝剑和一块玉璧。
传国玉玺就是当皇帝的信物，或者说皇帝身份的物证。
这一下，樊崇等人确实表明了投降称臣的诚心和决心，因为传国玉玺是想当一哥的人必抢之物。
这件艺术品的质地是蓝田玉，最早的所有者是秦始皇嬴政，玺文是“受命于天，既寿永昌”，出自李斯手笔。
嬴政创作这件艺术品是作为他首创皇帝职位并抢到这个职位的信物，希望自己的子孙千秋万代继承这个信物和位子。
可惜，他的子孙把这个信物和位子都没有看好。
公元前206年10月，嬴政的孙子子婴投降，把这个信物献给刘邦。
刘邦开创西汉王朝，把一哥位子传给自己子孙的同时，也遗传这个信物。
西汉末年，王莽篡位，当一切工作都准备好，就差这个玉玺没搞到手时，【】他还不敢宣布自己就是一哥。
当时，玉玺在他的姑妈、太皇太后王政君手里。王政君倒是很忠于刘汉婆家，一直像看护宝贝一样保管着这个东西。
王莽连哄带骗加威胁，王政君不得不把这个东西交给他。
王莽完蛋，这个东西被更始帝刘玄弄到手。
以此类推，赤眉又从刘玄那儿抢来这个东西。
现在，赤眉把这个宝贝献给刘秀，一切都在不言中。
在接受赤眉投降的时候，刘秀居高临下，恩威并重，充分表现出乱世人主的君子风度。
在宜阳城西，赤眉将士十多万人来投降，自觉地把盔甲、兵器缴了，堆起来差不多有熊耳山（今河南洛宁南）那么高。
大家确实被打服了，怕得要死，走投无路，也饿得要命。
投降，俺们真的想投降！
饿了，俺们真的是饿了！
俺们要投降，俺们要吃饭！
见此情形，刘秀动了恻隐之心，命令县里立即准备吃的。
好久没有吃饱过了！赤眉将士饥饿已久，早就想饱餐一顿了。
还是饭香！大家顾不得风度，风卷残云似的，把吃的喝的扫荡一空。当然，大家也从来不知道所谓“风度”为何物。
刘秀接下来又安排大家休息。——既然你们真心投降，先吃饭休息，有话明天再说吧。
第二天一大早，刘秀在洛水边上陈列兵马，安排赤眉将士排队参观。
他这是在向降者展示军威，他一定要让赤眉输得口服心服！
面对自己的老对手，刘秀得意洋洋地大声质问刘盆子：“你知道自己应该是死罪吗？”
刘盆子向来不是能撑场面说硬话的人，现在更是没有脾气。他诚惶诚恐地答道：“我确实该死，还望皇上可怜我，赦免我。”
刘秀大笑，说：“你这孩子倒是又聪明又狡猾，我们姓刘的没有笨蛋。”
忽悠了盆子，刘秀又对樊崇等人说：“你们对投降后悔吗？要是后悔，朕可以放你们回营，让你们重整旗鼓，再决胜负，朕不会强迫你们服从。”
樊崇一愣，无言相对。
樊崇等人本是粗人，动手动脚还行，对刘秀这样很有内涵的话，根本应答不上来。关键时候，倒是徐宣肚里多少有点东西，他连忙趴下叩头，回答说：“我们几个领头儿的出了长安东都门时，就商量好准备归顺皇上。然而其他人只能同享成功的快乐，难以共谋创新的计划，所以并没有把我们的打算告诉更多的人。现在，我们如愿以偿归顺皇上，就像脱离虎口回到了慈母的怀抱，个个从内心里面欢喜到了极点，哪里还有什么不服和遗憾呵。”
老徐这番话，显然是对刘秀的谄媚之言。
不久前，赤眉还横行疆场，抢掠百姓，杀败邓禹，甚至差点灭了冯异。但是，老徐现在这样说，刘秀听起来还是比较舒服的。无论老徐等赤眉高干心里怎么想的，现在能说出这样的话，看来是被打服了。刘秀要的就是这个效果。
他意味深长地对老徐说：“你也算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了。”
看着匍匐在自己脚下的一群赤眉高干，曾经的强敌，现在的臣子，刘秀又用胜利者的口吻训诫一番：“你们本来是大逆不道的，所到之处残杀老弱，凌辱社稷，毁坏村舍，应该给予严惩。但是，你们也有三个地方可圈可点，一是攻城略地，走遍天下，而没有更换原配的妻子；二是拥立君主能用刘氏宗室；三是别的强盗在情况紧急时往往会杀了自己的头领投降，还自以为是多大的功劳，你们却能把一个活着的头领交给朕，这就是你们的三个值得肯定之处。所以，朕对你们网开三面，法外行仁。你们以后要洗心革面，重新做人，共享太平。”
赤眉高干们听了，连连叩头谢恩，赤眉其他降将全都纷纷跪下，高呼“万岁”。
刘秀的这番话先是斥责赤眉的无道，后又肯定他们的可取之处，倒是多少有点辩证法的味道。当然，这其实是刘秀君临天下思想的反映，也流露出他内心深处的某种情怀。
接下来，刘秀言行一致，对这些赤眉高干做了妥善安排，让他们各自带着老婆孩子居住在洛阳，每家赐给住宅一处，良田两顷。
在这战祸不停，饥荒连年之下，刘秀这样善待失败者，是个君子。
喧嚣一时的赤眉大军至此彻底被刘秀拿下。
更始的归宿
以后再提起赤眉的机会不多了，这儿顺便把他们几个核心人物的归宿交代一下。
大约半年后的夏天，樊崇、逄安想谋反，事情败露，被砍了。
不妨推测一下，假如樊崇、逄安真的想谋反，那只能说明他们确实没有自知之明，手握数十万大军都不是刘秀的对手，成了人家的阶下囚却要弄那么大的动静，他们不是脑子进水就是吃错了药。
在刘秀的京城里搞动作，在刘秀文臣如云、武将如林的环境里搞小动作，在短短半年时间，他们光是思想上的准备工作都来不及。
如果他们水平次到这个程度还想跟刘秀过招，那谁也帮不了他们。
但是，假如樊崇、逄安并没有谋反，而是以谋反罪被砍头，这事情就复杂了。
事情复杂，但原因简单：他们不能活得太久。
由于年代久远，真相无从得知，但可以肯定的是，刘秀最终还是想让他们死，只不过方式方法讲究了一点，不是“兜头就砍”，而是把他们“温柔地杀死”。
徐宣很识时务，很老实，刘秀没动他。
杨音在长安的时候对待刘秀的叔父刘良很好，有恩情，刘秀较为满意，就赐给他关内侯的爵位，使他成为赤眉高干中在刘秀那儿混得最光鲜的。
杨、徐后来都回到家乡，得以善终。
当年刘良无奈跟着侄儿们起兵后，到了长安，被更始帝刘玄安了个“国三老”的职位，很有面子，毫无实权。但刘秀与刘玄决裂后，他在长安度日如年，老是担心被杀。那些日子，他年迈体弱又孤苦伶仃，整天恐惧不安。但刘玄等人并没有杀他，除了大家是亲戚，还因为他们觉得刘良老而无用，杀他除了激怒刘秀没有任何好处。于是，他们对刘良还是很优待的。就是这个时候，杨音随樊崇等赤眉高干投降更始，没有被安排什么重要职务，却在照顾刘良上做了不少事。
刘盆子的哥哥刘恭有点学问，也很精明，当年随樊崇投降更始后被封为式侯，所以他对刘玄有一定的感情。他也很会冒险和投机，现在他看赤眉大势已去，为了给刘玄报仇，就寻机杀了谢禄，然后投案自首。
因为是本家宗室，死者又是赤眉降将，刘秀赦免了刘恭。
对于刘盆子本人，刘秀做到了仁至义尽，除了赏赐盆子很多财物，还安排他做了赵王刘良的郎中，负责为赵王管理内务。
后来，盆子失明，刘秀又赐给他荥阳（今属河南）的均输官地，那儿作为商业区，盆子光靠税收就能安度终生。
一个放牛娃，在迷离而血腥的政治绞杀中，能落下这样的结局，他应该觉得蛮好的。
这样，赤眉与更始一样，哑然谢幕。
第二十二章 毫无悬念破刘永
敢于与虎谋皮的人，大概有两种：一是没能耐，甚至不知道自己的处境；二是有能耐，而且很自信，相信自己有办法拿下老虎，剥下皮来。
皮被谋走的老虎，也大概有两种：一是没有虎劲儿，也没虎威，眼睁睁看着自己的皮被谋走也无能为力；二是有虎劲儿虎威，但没有相称的虎脑，皮被谋走而浑然不觉。
来了一个比刘秀血统还纯正的皇帝
刘秀通过冯异之手拿下赤眉，只是他整个西进计划的一部分。就在说这些的时候，冯异仍在挥师西进，他还将继续演绎精彩。
刘秀是公元25年6月称帝，10月定都洛阳的，河北称帝时，他虽然表现很突出，但并不太抢眼，因为到处都有宣布自己是一哥的，从全国来看他只是很多宣布自己就是一哥的人中的一个。
在这些人中，不少人实际控制的地盘少得可怜，不过一个郡、几个县，就是刘秀自己也只是两三个郡。
说白了吧，由于宣布自己当一哥的人太多，大家互相不服气，天下呈现割据混战局面，统一的国家和中央政权还没有形成，从严格意义来说，大家都只能算是“一哥候选人”。
真正的一哥只能有一个，就是那个把所有竞争对手都踹倒，坐上龙椅，大家服气的人。
所以，刘秀目前虽然定都洛阳，他还迫切需要把四面八方的角逐者都踹倒，让大家都服气才行。
刘秀决心把所有的对手都打倒！
只有征服天下，才谈得上君临天下！
在这些一哥候选人中，拣呼声较高的开始说。
来看东面的刘永。
就在刘秀移驾洛阳的第二个月，就是公元25年11月，刘永在梁郡睢阳（今河南商丘）宣布称帝。
这对刘秀威胁很大。因为刘永是西汉文帝刘恒的九世嫡孙，他身上的刘汉皇室血统比刘秀还要纯正。
刘永从八世祖西汉梁孝王起，世代承续爵位和封国，他老爸刘立被王莽干掉，他本人则又被更始帝刘玄继续封为梁王，野心很大，早就有帝王之志。
投奔更始的第二年，即公元24年，他眼看更始王朝干部腐败，政治混乱，就趁机割据自己的封国，举兵自立。
他一方面到处发布文告，宣传自己的主张，一方面招兵买马，纠集豪强，四处攻城略地，扩大自己的势力范围。
当时，更始自顾不暇，没工夫管他，刘秀忙于在河北发展，更顾不得，也没能力考虑他。趁着天下大乱，刘永迅速控制了今天的山东、安徽、江苏的大部与河北的部分地区，成为占有土地和人口最多的割据势力。
到了刘秀称帝定都的第二个月，刘永干脆宣布称帝。
他显然是摆明了跟刘秀，还有其他竞争一哥位子的人对着干。
天下无主，一哥的位子谁抢到就是谁的。我是正宗的刘汉宗室，真正的一哥就是我！
现在，刘永不仅占据的地盘大，直接威胁洛阳的安全，更重要的是，他刘汉宗室的血统和身份比刘秀来得正宗，对刘秀政治上的杀伤力太大。
要是论起辈分，刘永还是刘秀的本家侄儿。但是，在残酷激烈的政治角逐和军事攻伐面前，这些已经没有什么意义了，必须消灭刘永！
不过，刘秀派出讨伐刘永的阵容有点寒酸，与刘永的咄咄逼人比起来，多少有点拿不出手。
公元26年3月，刘秀安排虎牙大将军盖延出这趟差。
其实，老盖也是个猛人。
公元24年3月，老盖作为渔阳郡护军，与吴汉、王梁等率军赶到广阿投奔刘秀。他人高马大，十分勇猛，被刘秀拜为偏将军，在刘秀征服河北的工作中出了不少力。刘秀称帝不久，即任命他为虎牙大将军。
老盖也是个将才，只是时逢乱世，能人太多，特别是刘秀身边聚集了太多经天纬地的不世人杰，老盖的表现不是怎么抢眼。换句话说吧，老盖虽然很勇猛，但在乱世能人之中，他尚显平常。
打刘永如此重要，刘秀竟然安排老盖这样普通的将军！不仅如此，刘秀给老盖安排的助手也是成事不足，败事有余。
这个助手名叫苏茂。
苏茂是陈留人，原来是更始帝刘玄的讨难将军，曾经辅助朱鲔守卫洛阳。朱鲔投降刘秀时，他也跟着归顺了刘秀。
但是，苏茂认为自己在刘秀这边一直没有得到重视，心里很不爽。
这样，盖、苏组合的水准是不能恭维的，要创造奇迹，只有靠老盖超水平发挥了。
在刘秀眼皮底下，苏茂倒不敢胡来，可出差在外，他就放得很开了。他对刘秀不重视自己很不满，也对老盖很不服气。
无论怎么说，一个心里很不爽、很不满、很不服气的将军带兵出差，是非常危险的。离开洛阳不久，苏茂就开始时常有意无意地跟老盖闹别扭。
老盖是个典型的武将，思想政治工作也不怎么会做，两人的意见很难统一。
那就对着干吧！
政治家、将军对着干的高级形式当然就是：反叛。
在闹了一番别扭之后，苏茂一不做二不休，卷起袖子，拉出一支人马，杀了刘秀任命的淮阳太守潘楚，很快抢了几个县的地盘，占据广乐（今河南虞城北）为根据地，派出使者向刘永表示归顺。
苏茂的反叛对刘秀的杀伤力也很大。这倒不是因为他卷走了几千个将士，主要是政治效应，苏茂用实际行动公开表明刘永是正宗的刘汉嫡系宗室，就连刘秀的将军都投奔他了。
刘秀的窝火可想而知，但他同时要安排几路平叛，有的还需要自己亲自出差，实在腾不出手来摆弄这边。
好在盖延很能沉得住气。他认为苏茂反叛自己是有责任的，就决心不辜负刘秀的信任，无论如何也要摆平这事，完成任务！
老盖作为典型的武将，相信关键时候还是要靠拳头说话。
苏茂反叛，老盖目前只能孤军奋战了。但是，在严峻的政治军事形势面前，老盖超水平发挥，刷新了自己的猛人形象。
首先，他硬是扛住了苏茂反叛带来的困难，按照既定战略战术，强行推进军事行动。
他挥师拿下襄邑（今河南睢县），随即攻取麻乡（今安徽砀山东北），然后包围了刘永的大本营睢阳。
老盖的这几个动作很快，也很猛，摆平刘永的这几个据点也没费太大的力气，但是，攻打睢阳并不顺利。
刘永固守在此，老盖亲自率军攻城，轮番进攻，摆弄了几个月也没有什么进展。
天道酬勤，老天爷都愿意帮助老盖，转眼到了麦收季节。
作为职业军人，老盖当然十分清楚粮食的重要性。田野里麦子刚熟，老盖下令将士们迅速收割，打扫得干干净净。
刘永你等着好看，我老盖打不下你也要饿死你！
开战已经数月，睢阳城里的积蓄本来就不充足，刘永还打算用午季的小麦补充一下呢。这下好了，没了给养，部队光喝凉水和西北风是撑不下去的，别说打仗了。眼看就要揭不开锅，刘永和他的手下慌了。
而在抢收小麦的同时，老盖命令将士们，攻城一刻都不能放松！
既挨打，又要挨饿，这是任何一支部队都头疼的事情。
火候和机会终于一起来了。
公元26年8月，一天夜里，老盖指挥将士登梯入城，展开对刘永守军的肉搏。
事实证明，刘永并不是帝王之才，一见城被攻破，他十分惊恐，慌忙率众从东门逃走。
盖延哪肯松手，猛追不舍，边撵边打。
老盖勇猛，他的将士也出手很重，对刘永的手下撵上就砍，直杀得对方尸横遍野。
刘永狼狈极了，马上又进一步证明自己还是个熊包。
他惊慌失措，放弃军队，仅带着自己的家属和几十名跟随逃命，逃到虞城（今河南商丘东北）。
他这时候还抱有幻想，希望能有人来救驾。但是，虞城人思想觉悟很高，不仅不接纳他，反而顺手砍了他的母亲和老婆孩子。
刘永躲得快，仓皇中捡回一条命，带着少数跟随窜向谯邑（今安徽亳州）。
到了这个份儿上，老盖也打疯了，超水平发挥。
由于孤军深入，老盖并没有立即包围谯邑。他采取了新的战术，按现在的说法就是“外科手术式打法”：先解决周围。
早先他所以敢围睢阳，是因为睢阳离洛阳稍近，大致处于刘永与刘秀各自势力范围的中间位置和结合部，打起来，刘永驻防其他地方的干部轻易不敢来救援。
而谯邑在睢阳偏东南，又往刘永势力的腹地进了一点。
要是还像打睢阳那样立即围攻谯邑，难保其他地方不赶来救援，四面出击或曰腹背受敌是兵家大忌。
所以，老盖一面安排力量盯紧谯邑，一面亲自率领主力做“外科手术”。
他先攻打薛城（今山东滕县南），一举拿下，并且砍了刘永的鲁郡太守梁丘寿。
老盖的动作太猛，加之他背后是声名显赫的刘秀，刘永一些城池的守将望风而降。
这些城池是：彭城（今江苏徐州）、扶阳（今安徽濉溪北）、杼秋（今安徽砀山西）、萧城（今安