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和北烟知惠子一样，二十层的住户们也谈到了那个坐着轮椅的老年妇女和推着轮椅的中年妇女。也有人说“那个样子好像很贫穷，不太喜欢”，还有人认为这把年纪的老人住在这层楼上有点可疑。但是，和这位坐着轮椅的老人及中年妇女真正说过话的还是孩子，那就是住在十九层的一位高一的女学生。
这位名叫木暮美佳的少女已经记不清准确的时间了，“但还是穿着冬装的时候”，她想坐电梯下楼，于是和坐轮椅的老人及推轮椅的中年妇女进了同一部电梯。电梯一直往下，到了一楼。木暮美佳非常有礼貌地按了一下“开”键，并给老人让开了道，当看到轮椅在往外走的时候被卡住动不了的时候，她还帮忙推了一下。这位老人非常瘦，也不重。两个人抬了一下，轮椅很顺利地进了大厅。
“那位阿姨也非常有礼貌地对我说了声谢谢。”
然后她又问我附近有没有邮局，我告诉她从东门出去往左拐，沿着公寓的围墙往前走，过了第二个红绿灯就是邮局，那位阿姨好像不太相信似地重复了一遍，又对我说了声谢谢就离开了。
“坐在轮椅上的老奶奶，一直都是笑眯眯的，但没有说话，眼睛里有眼泪，好像看不大清楚似的。”
木暮美佳要去的地方正好和邮局的方向相反，但她担心那位阿姨不熟悉情况，在她们穿过小区快要走出东门的时候，也不知为什么，她就跟在后面。而且，她确实看到那位阿姨出了东门后就往左拐弯了。
“我想，她们肯定是刚搬过来的。”
将搜查本部所了解到的情况综合起来看，可以得知“坐轮椅的老年妇女和推着轮椅的中年妇女”两人自今天3 月以来频繁出现在以电梯周围和小区内的散步道路为中心的范围内，许多人都看到了她们，而且她们很显眼。其他证人说是“从3 月份开始”，而木暮美佳说的是“穿着冬装”，虽然有一些不同，但这有可能是3 月份的倒春寒穿的冬装，如果再联想一下北烟知惠子所说的“开春”，二0 二五室住户的更换、或者说有新的住户的时间应该是在3 月份。
西楼里还有一个人，不只是见过，而且还和二0 二五室的住户小丝家的人有过接触，这也是个中学初二年级的女孩子——住在八一0 室的名叫条田出美的少女。
碰到她并和她说话的是小丝孝弘和他的母亲静子，她还能清楚地记得时间，那是今年的正月，1 月5 日。
她第一次见到小丝孝弘是在垃圾站，那是堆放垃圾的地方，有好多垃圾箱，分为可燃和不可燃两种。因为两座塔楼和中间那栋楼的垃圾都要堆放在这里，所以垃圾站的面积很大。
派克住宅建设从1 月6 日开始新一年的管理工作，5 日下午，条田出美的母亲让她下楼倒垃圾的时候，许多垃圾箱已经装得满满的了。因为很臭，所以条田出美把垃圾扔进垃圾箱之后就想马上离开。
就在这时，她发现在最里面的粗大的垃圾专用存放点有一位和自己年纪差不多的男孩子。他在倒什么东西呢？ 不知为什么，他引起了出美的注意。出美看到他的脚底下放着一台大型的立体声收录机，他想离开垃圾站。
虽然很远，但条田还是看到了，他所扔掉的那台立体声收录机还是挺新的。她急忙跑过去一看，几乎和新的一模一样。出美赶快从垃圾站跑出来，去追刚才那个男孩子。他走得很慢，不一会儿，出美就追上他了。
“哎，你等一下！ ”
听到后面有人叫他，那位少年猛地回过头来。这是一位脸色灰灰的少年。
“看上去像是有病。”
出美喘了口气，问他刚才扔到垃圾专用存放点的收录机是不是已经坏了。那位少年不安地搓着手指，没有马上回答。
“虽然还很新，也许是个次品呢？ 你真的把它扔掉吗？ ”
听我这么一问，那个少年更狼狈了，显得很犹豫。出美有点不高兴了。
“你要是真的扔掉的话，我可以捡回来吗？ 也许只是个次品，修修就可以了。太浪费了，那么新的东西。”
条田出美有一个姐姐，姐姐有一个属于自己的立体声收录机，出美自己也想要一个，但因为自己用压岁钱买了一个最新款式的随身听，这样一来，钱就不够了。可是，如果只出修理费就可以得到一个和新的一样的收录机的话，这种好事是不会有的。
“那个男孩子很为难，我问他我能不能捡回来的时候，他的嘴里咕咕哝哝地说了些什么。”
出美的忍耐到了极限，她准备回到垃圾站，去捡这个家伙刚才扔掉的收录机。捡别人扔掉的东西是捡东西人的自由，即使他不同意也无所谓。
但这一次不一样。那个男孩追上出美非常慌张地说：“你千万不要捡那台收录机，是我让母亲生气的。”
“真是个奇怪的母亲啊，让你这么不爱惜东西？ ”
“不是的……”
这位少年都快哭了，他说，这确实不是我的东西。出美吓了一跳，大声说：“既然不是你的，那会是谁的东西？ 难道是偷来的吗？ ”
正在这时，小丝静子来到了垃圾站。开始的时候，出美以为是哪家的阿姨出来倒垃圾的，当看到她非常厉害地跑过来抓住自己跟前的这位少年的胳膊时，出美才知道她是这位少年的妈妈。
“‘你在干什么？ 扔了没有？ ’她从开始就一直大声地骂着他，那个男孩子眼泪都出来了，一句话也说不出来。”
出美丝毫没有害怕，她对静子说：“阿姨，您是他的妈妈吗？ 我刚才是在问他，我可不可以捡他扔掉的收录机，可以吗？ ”
这位男孩子的母亲死死盯着出美问，我讨厌捡别人扔掉的东西，你到底是谁家的孩子？ 出美没有什么不好意思的，她回答说自己是西楼八一0 室的条田出美。
男孩子的母亲骂道，这种公寓里不可能住着捡垃圾的孩子，你在撒谎！ 她气势汹汹的。
“我就是我自己！ ”
出美想，说自己的女儿撒谎，妈妈一定不会保持沉默的。
“我没有撒谎，你要不相信的话，我可以把妈妈带到你家里去，阿姨住在哪个房间？ ”
听到出美这么直截了当的问题，男孩子的母亲没有回答，而是拉着他离开了垃圾站。而条田出美觉得自己的自尊心受到了伤害，她不想放过他们。“等一下！ ”她边喊边追。像个木偶似地被母亲拉着的男孩子和他的母亲都放慢了脚步，出美很容易就追上了他们。
“是不是太过分了，说别人撒谎，还想跑！ ”
如果对方是个男性的话，出美也许会害怕，但对方是一个女人。
是一位阿姨，一点都不可怕。出美一直紧紧地跟着他们，当来到小区里绿地前面的时候，男孩子的母亲有点歇斯底里了。
“我不认识你，不要这么讨厌！ ”
她边叫边放开紧紧抓住的男孩子的手，向西楼跑去。刚被放开手的时候，男孩子差点摔了一跤，但没有摔下去，他又站稳了，然后不好意思地看着出美。
出美太生气了，她有点目瞪口呆了。最后终于说了一句：“你的母亲是不是太奇怪了？ ”
男孩子向出美表示道歉：“我母亲今天身体不太好。”
“不太像吧。”
这位少年的母亲身穿一件旧毛衣和一条裙子，脚上穿着一双凉鞋，头发乱糟糟的，不太好看，但倒是看不出来身体有什么不好。
“她是病了。”男孩小声说，然后用恳求的口气对出美说，“你能不能不捡那台收录机？ 即使你捡了，也不会有什么好事情的。”
出美也觉得有些害怕了，她虽然有点舍不得那台收录机，但还是点头表示同意男孩的话。这位少年非常认真，但看上去也可怜，出美开始有点同情他了。
“我们家也住在西楼……”
“多少层？ ”
“二十层，二0 二五室的小丝家，但马上就要搬走了。”
当出美讲到这里的时候，调查的警察提醒了好几遍，这位名叫小丝的少年真的说过要搬家吗？ 不会有错吗？ 条田出美记得他确实是这么说的，她不会记错的。
出美和这位名叫小丝的少年一起坐上了西楼的电梯。当出美在八楼要下电梯的时候，一直无精打采没有说话的那位少年又说了一遍对不起。
出美回家后，把刚才在垃圾站遇到的事情讲给母亲听，母亲先是严厉斥了出美想从垃圾箱捡东西的行为，然后她也陷入了沉思。
因为她怎么也不能理解这位叫小丝的少年的母亲的态度。
“难道那台收录机是颗炸弹吗？ ”出美的姐姐半开玩笑地说。因为她们三人总是想不明白，所以决定再去一趟垃圾站。
收录机还在那里，可是，上面的CD用的盒盖被割破了，把儿也没了，音带盒也被割破了，一副很凄惨的样子。从刚才发生的事情到现在不过才三十分钟到四十分钟的时间，但在这期间一定有人来过了，为了不让出美把收录机捡回去，才把它破坏成这个样子的。
在以后的一段时间里，二0 二五室的小丝家就成了条田家母女三人经常谈论的话题。出美的母亲一直希望能在塔楼的电梯里、门厅或小区的其他地方见到小丝家这位反常的母亲，而且她还对出美说，如果看到了，一定要告诉她。
可是，出美再没有见过她。
条田出美遇到的事情发生在正月里，1 月初，小丝家确实还住在二0 二五室。但值得注意的是，这个时候所见到的小丝静子穿的是平常衣服，而且头发也是乱糟糟的。也许是因为正月里休息，没有特别在意吧。
小丝一家和西楼所有的住户都很少有接触，大家对他们的印象也不深，就连管理员佐野都记不住，但他们和条田出美的接触非常具有戏剧性。究竟发生什么事情了？ 为什么要把新的收录机扔掉？ 孝弘说“你要是捡的话，也不会有什么好事情”是什么意思？ 负责调查的警察认为，只要能到小丝静子的父母家抓住小丝一家三口，这些难以理解的地方，还有更大谜团的四具尸体的问题都可以迎刃而解。静子的父母家是日野市内的木村家，早上就有负责的警察前去找他们了。
但是，快到中午的时候，负责调查的各组警察都集中到了千住北新城小区内，他们得知了一个非常不好的消息——小丝一家跑了，现在下落不明。
“我听到这个消息也是在中午以后，紧急理事会结束后我回到了管理员办公室，佐野告诉我应该再进行一次联络的小丝一家已经逃跑了。”
小丝一家当然不会回到千住北新城。有人认为，虽然他们跑了，但他们还带着孩子，所以应该不会费多大工夫就能发现他们的。于是，警察问佐野，千住北新城是否举办过什么活动，或者是住户的恳谈会，有没有活动的纪念照片？ 从照片上能确认小丝一家三口人的长相。
佐野回答说，对不起，没有照片。
“不要灰心，井出部长安慰着佐野，他还说警察不能再指望物业公司了。”
虽然井出部长说得很轻松，但他的内心也开始感觉到了一种不安。
“当我听说小丝一家逃跑的时候，我就知道这家伙遇到了两种麻烦。”
这次的杀人案，不只是住户是被害人的案件，它同时也是住户是罪犯的案件——这种可能性虽然很小，但还是存在的。如果小丝一家和案件没有关系的话，他们就不会在警察了解情况时逃跑了。他们心里一定有鬼，所以才要拼命逃跑。
“当然，我们都不希望发生杀人这种惨案，但是作为公寓的经营者和物业公司，我只能从这个角度讲一讲。在这种案件中，从自己所经营的公寓里发现被害人，我们肯定会受到损害；如果再出现罪犯，我们一定还会受到损害。在这两种情况重合的时候，这种损害不是简单的相加，而是相乘的关系。”
从安全方面考虑，发现受害人将带来极大的消极影响。不仅是公寓，居住在公寓里的人是分等级的，如果出现罪犯，那么它所带来的消极影响会更大。特别是如果杀害四人的凶手就住在公寓里的话，那不仅会给千住北新城，而且会给整个派克建设造成极其恶劣的影响。
在出售公寓的时候，无论是建设公司还是卖主，他们都会关注购房者的资金状况，贷款的返还计划以及自己的资金占有率。但他们不会去审查户主的人品，更不会以此来判断买卖是否能够成功。所以，当发生问题的时候，受打击最大的应该是作为卖方的企业的形象。
“这些情况还不能断然下结论是否是不动产商，这也是将家也就是我的房子作为商品出售的企业的难处。”
他还说，不仅如此，现在还是一个“心情的时代”。
“准确的数据和掌握详细的事实是两个方面，重要的是心情愉快，这也是公寓管理的最重要的内容之一。仅仅靠打扫卫生、送货上门和整理院子已经不行了。还必须让住户们感觉到，只要住在这里了，就要享受到和高额物业费相符的令人舒服的特权。”
千住北新城虽然说的是高级超高层公寓，但它的转租率和空房率都是很高的，分期付款的售房业绩也不是很好，这些情况在“案件”一章中已经讲过了。为了扭转这不为人知的不好局面，派克建设必须坚持千住北新城的“高级公寓”的形象。而且，正如上一章所说，派克建设当时还在相模原开发了和千住北新城一样的超高层公寓，而且正在对外出售过程中。要说着急的话，这才是最大的问题。
尽管千住北新城也有许多问题，但它毕竟已经在很早之前就已经卖出去了，而相模原则是刚刚开始。
过了中午，当紧急理事会结束的时候，派克建设的公寓事业部部长田中琢己也赶来了。他比井出小两岁，非常能干，从事大规模公寓开发的派克建设的评定工作几乎都是由他一个人完成的。田中表情很严肃，当他听完井出介绍完目前所掌握的情况后，脸色更加阴沉了，就连井出都觉得有点害怕了。
“田中说，相模原的现场售房处非常混乱，他是做完了应急预案后才过来的。相模原和茺川区的情况不一样，而且距离也很远，但那里的购房都已经产生了恐惧心理，这也不是没有道理的，毕竟不是买什么便宜东西嘛。”
在相模原售房处，正在工作的女职员被顾客都快骂哭了，顾客说发生了这种事情，还说什么安全是万无一失的，简直就是胡说八道。
虽然是星期天，他们也开始联系很难找到的董事们，总公司也在筹备成立本次案件的对策本部。井出负责该对策本部和现场之间的联系，目前就先在西楼的管理员办公室工作。
就在井出和田中两位部长一筹莫展的时候，警察的调查工作仍在进行之中。另外按井出的指示，管理员办公室也开始通过文字的方式传送消息，在警察人户调查前，有的住户也提供了案件的一些线索，各个管理员受理后把这些谈话都记录下来，然后逐一报告给警察。
住户所提供的消息也是鱼龙混杂，有的一看就知道和案件没有任何关系，还有许多是掺杂自己想像的以及道听途说的消息，但是其中还是有一些消息引起了警察的注意。今年2 月到3 月间，有一个流里流气的男人或者是两个人在小区内转悠，或者是在西楼周围转悠。时间一般是在晚上十点以后，平时的白天也见过这个男人开着车过来，那个时候，正值千住北新城小区实施封闭措施，他的车当然就不能开进来，这个男人很生气，说话的声音也很大，态度非常恶劣，他把挡在小区人口处的用钢管做成的栏杆都踢坏了，然后就扬长而去。有好几个人提供了这一情况，除了出事的东门以外，其余的人所看到的那个流里流气的男人都几乎只局限于在西楼周围活动。
在听管理员佐野汇报这一情况的时候，对这起案件的疑点还是无可奈何的井出部长的脑子里忽然闪过了一个念头。
现在还不能轻易断定这个流里流气的男人和这起案件有什么关系，但是，高级公寓·秘密搬家的住户·流里流气的男人·这个男人进出的时间正好就是二O 二五室的住户更换的时候。想想这些巧合，他突然有了一种假设。
“尽管我觉得有点牵强附会了，但如果在小丝一家被抓到或在事情能有一些眉目之前不说出来的话，这个下午我一定会非常烦躁的．”
小丝一家三口从八王子市内的一家商业旅馆里给静子的父母家打电话，被等在那里的警察教育了一番，然后他们去了附近的警察局，开始接受警察的调查。井出听到这个消息的时候是下午四点左右。
“于是我就说说看，也许二0 二五室是竞买的房子？ 小丝家无法支付贷款所以就逃走了，银行查封了二0 二五室并进行了竞买，从3 月份起住在二0 二五室的人，虽然还不清楚是个经验丰富的人还是一个仅仅是被利用的外行，但应该就是所谓的占房人？ ”
他说得确实有道理。
5生病的女人
在“片仓旅馆”一章中已经讲过，关于千住北新城发生的案件，电视台6 月2日上午八点的新闻节目就进行了报道，后续报道仍在进行之中，从十一点到中午，各电视台的新闻节目都撤换了其他内容，都在报道着有现场直播的这起案件的情况。
可是，到这个时候，报道的内容还仅局限于警察所发表的内容，没有哪一家电视台能对案件做进一步报道。当然，小丝信治一家的名字，在这个时候，还没有被报道出来。
关于受害人的人数看上去也是乱七八糟的，有的电视台肯定地说是一家四口，有的电视台认为是三个人或四个人，还有的电视台非常慎重，说已经发现的尸体有四具，非常有意思。说有三个人或四个人的电视台是在推测死在西楼下面的那个年轻男人可能是杀了屋里的三个人之后而从阳台上跳楼自杀的。而认为有四具尸体的电视台当然也会认为“在四具尸体中有三个人是被人杀死的，而剩下的一个人是自杀的罪犯”。
自案件被发现后不久，进行调查的警察中也有人认可这种推测。
事实上，在最开始的时候，如果不考虑住户的更换、葛西美枝子从二0 二五室的门缝里所看到的人影以及电梯里那个可疑的中年�