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回回说：
“罢了罢了，你不该这么可怜他，使他越来越心野，不记教训。”
烟峰说：
“我觉得他没什么不好的。他要是听我的话，他也不会悄悄就到县上去了。他真糊涂，到了那个地方，有一个亲戚吗？还是有人心疼他？回回，你说，他不会破罐子破摔吧，要再那么在县城糟踏下去，身子垮了，脑子也垮了，那他就毁了。”
“他没脸回来了。”回回说，“作为我们好过一场，我也尽了我的义务。他能出去，可见他就没有想回来的意思，这里也没有他可以牵连的。你去看看，他那些部队上的东西带着没有？”
烟峰就到西厦屋里，一床黄军用被褥还在，皮带没有了，军用壶也没有了，那只没尾巴的蜜子失去了主人，跑前跑后，对着烟峰汪汪地叫。她站在房里，脑子嗡嗡地响，一边将被褥叠好，一边收拾了锅上案上的瓶瓶罐罐盆盆碗碗，就动手扫起地来。
“你还帮他收拾得那么干净，他还会回来吗？”回回站在堂屋的台阶上说，“走了好，走了好，要不住在这里，整日发疯，外人该拿甚眼光看咱了。”
烟峰却哇地哭起来，说：
“你说的屁话！人家禾禾哪一点对不起你，在人家困难的时候，你倒说出这话！”
“那你说咋办？”
“去找他，我要去找他！”
烟峰大声叫着。
“你也是疯子？”回回骂道，“你到哪儿去找他，你怎么去找他，村里人怎么说，白塔镇人怎么说，县城人又怎么说，唼？！’’
烟峰说：
“说什么，说烟峰去找禾禾了，他谁又能怎么说？大不了说我对他好，好就好了，好有什么错，我一没偷人，他二没跳墙，谁将我看两眼半！”
回回气得只是说：
“无论如何，你去不成！”
烟峰说：
“我就要去！我就要去！”
这一夜里，两口子说硬都硬，说软都软，吵吵闹闹一个通宵。天大亮时，烟峰提着一个包袱走到门前，回回扑出来把她往家拉，正不可开交要动起手脚来了，蜜子却汪汪大叫着，箭一般窜了出去。两个抬头看时，禾禾却甩手大步地回来了。
禾禾一直走了进来，看着回回夫妻的情景，大惑不解，便问道：
“你们这是怎么啦？”
两个人都愣在那里，如傻子一样。半天光景，烟峰却扑过来，抢着拳头在禾禾的背上打起来，骂道：
“你回来干啥？你怎么不死在县城，不叫野狗将你吃了！”
她披头散发，又扑进屋去大哭大嚎了。
回回在院子里开始了骂声，说禾禾回来了，就是这个态度？就将禾禾出走后洼里、镇上、家里的情况说了一遍，却只字未提他不让烟峰去找人的事。禾禾不觉满脸羞愧，立在那里，自个打了自个几个耳光，就进堂屋一声一声叫着嫂子，说他对不起人。
回回说：
“别哭了，兄弟回来了，你快去收拾饭吧。”，
烟峰抹抹眼泪，说：
“你别这阵充好人！”
说完抱柴禾去烧锅了。
吃饭中，回回说：
“走时你也不打个招呼，害得人心都慌了。回来了就好，什么话咱也甭提了，能回来，便见兄弟明白了世事，清醒过来了。明日快去你那地里浇浇水，麦受了旱，别人家都浇过了，就剩下你那块地了。还有梁上那片地，你没赶上插红薯，就先拥些葱吧。”
禾禾说：
“我明日一早到镇上信用社去货款呀，那山梁上的地和地后的那一片荒坡上，我要种桑树苗子哩。”
回回放下了筷子：
“又胡折腾呀？！”
禾禾说：
“这回折腾不穷了，县委刘书记都支持哩！”
说到刘书记，回回就肃然起敬了。刘书记去年到白塔镇检查生产，回回远远看见过，那是个矮矮的胖子，说一口的本地话，后听说是本县东部川的人，嘴里就念叨了几天，说山沟里也会出大人物呢。当下听了禾禾的话，却有些半信半疑。禾禾就说了他在县上发生的事。
在县上的第三天，县委刘书记知道了街头上他这个人物，就让人将他找去，问了根根底底。他只说书记要批评他了，没想书记却十分同情，更欣赏他的想法，支持他把蚕养下去。又打电话将农林局的同志叫来，向他讲了如何放蚕的事，说眼下最好先植桑养蚕，免受飞禽之害。如果要植桑，县上可以提供树苗。
禾禾这么一说，回回就不好再说话了。吃罢饭，他将粮食拿上来，借那石磨磨了几升小麦，烟峰就帮他罗面，两个人又说了县城好多新鲜事。回回则蹲在炕头只是抽烟，过一会儿就摇摇头。
第二天，禾禾到镇上信用社贷款，信用社的人吃了一惊，没想他竞回来了，又要贷四五百元的款子，就都摇头了。禾禾见人家不相信自己，就说出是县委刘书记的指示，可人家要刘书记的手条，他却没有，就说：“不信你打电话问问。”直缠了半天，信用社三个营业员和主任商量了，说：贷可以，但必须要有保人，保人又必须是有家资的信得过的人家。
禾禾想来想去，在这白塔镇上，他知道的人确实不少，去托人家来作保，人家都摇头拒绝了。现在能有家资的又能信得过的就只有回回了。他回来给回回一说，回回纳了半天闷，却说道：
“四五百元，这数字不少呀，你好好考虑，你真能搞成功吗？”
禾禾说：
“县农林局答应帮我搞的，一定失败不了呢。”
回回就说：
“咱这深山人家，家里拿出五六十元，倒还能拿出。可一下子赔了，信用社要款，你可以屁股一拍走了，他谁也不敢要了你的命，保人就要一下子拿出来，能拿得出来吗？禾禾，我也是骆驼瘦死留有个大架子呀，你是不是少贷些钱，我就来作你的保人？”
禾禾说：
“那不行呀，桑树苗儿的价是固定的，植桑如果植那么一点，那顶什么用？你放心吧，我不会给你丢人的。”
回回艰难地吭吭了半天，口里还是没有吐出个数字来。
烟峰看不过眼，答了腔： ’
“你别作难，那仅仅让你作个保人，又不是要你立马三刻就拿出钱来，你板什么架子！”
“你知道些什么？”回回把烟袋甩了，骂道：“这个家你当掌柜的还是我当掌柜的？”
烟峰说：
“你能当掌柜的，我也能当掌柜的！禾禾，不求乞他了，要饭的要到门上，也不是这个德性，我给你当保人去！”
“你给我回来！”回回大吼了一声。
烟峰只是一扯禾禾的袖子就要出门，回回抓起鞋一下子打过去，“咣”地正打中烟峰的头。烟峰变了脸，叫道：
“你打人？你敢打人！”
“我就打了，不打好人，还不打坏人！”
“我把什么坏了？”烟峰受了侮辱，便扑回来，“你当着禾禾的面，你说，我是什么坏人，我坏在哪里？”
禾禾一看事情闹到这步田地，肚里就叫苦不迭，忙来拉劝，叫他不叫回回做保人了，也不叫烟峰做保人了，顺门就走。一出门，一脸羞愧和气恼，走到洼地下的一片柿树林边，正遇着二水从麦绒家出来，已经走出来了，还扭过头去有一句没一句地说些不盐不甜的话。一阵怒火升起来，等二水一走近，劈头盖脑打了他几拳头，然后就长条条仰倒在地上，瓷呆呆地像傻了一般。
烟峰出来叫喊禾禾，回回跑近将她拉住，两人厮缠在一起，一时手脚并用，从篱笆前打到台阶后，从台阶上打到中堂。烟峰抓破了回回的脸，回回一脚将烟峰踢倒在地上，就乘气冲进西厦屋里，将禾禾的家具一古脑丢出来，骂道：
“我不让他住了！再住下去，他就要住到这堂屋里来了！我活什么人哩，我活得冤枉。自己老婆处处护着外人，你是跟我过日子，你是跟别人过日子？”
说罢，就啪啪地打自己的耳光。
“你打吧，”烟峰说，“你还算个男人！过不成就不过了，你把他的东西撂出来，你把我的东西也撂出来嘛，你活独人去嘛！”
回回就骂一声“好你个不要脸！”烟峰就呜呜地爬在地上哭得打起滚来。
鸡窝洼的人家都听见了打骂声，站在门口说闲话。很快风声又到了白塔镇，一时议论纷纷：有说回回不应该，有说烟峰太厉害，但更多的，则骂禾禾不是正人。说回回让禾禾住在他家，长期没个老婆，烟峰又年轻，能少得了不出事吗？禾禾一走动，背后就有人指指头。
他将家具搬进早先蚕林中的木庵子去住了。
但他总咽不了一口气愤，深深感到了做人的艰难，做一个想办件事的人更艰难啊！当天夜里，他就伏在木庵的床上，给县委刘书记写了一封信，他发了贷不出款的牢骚。信寄走了，又后悔起来，就不抱任何希望，而只说出出气罢了。
第三天里，没想信用社的人却从白塔镇寻到了林中的木庵里，拿来了硬硬的一叠人民币：五百元一分不少。说是县委刘书记打电话给他们：别人不给禾禾作保人，他来作保人。
禾禾“哇”地哭了，几天来第一次痛声地大哭了。
十一
第五天，一辆手扶拖拉机开进了白塔镇。车上载的是三千株湖桑，湖桑上坐着禾禾。禾禾满面春风，唱一路戏曲，赏一路风光，将香烟不停地点着递给开车人。开车人是他那个当年的战友。
当时正是黄昏。公社大院的干部们全蹲在院子里吃晚饭，吃的是墩羊肉饸佫，一些人已经吃了，满嘴油光；一些人敲着碗，看炊事员老汉用正骑在锅台上的饸佫架子压饸佫。看见拖拉机开过来，就都欢叫着出来帮卸车，一时人涌了好大一堆。那些商店的、旅社的、卫生院药铺的年轻姑娘们也都端了碗出来，一眼一眼寻着要看谁是禾禾。看见禾禾那么黑瘦苍老的脸，那么一身满是灰土的臃臃肿肿的衣服；咦．他就是县委书记过问的支持的禾禾吗？接着心里就提出各种各样的猜想：他和县委书记是什么关系？亲戚？老相识？或者是“文化革命”中这小子曾保护过书记？或者是书记的儿也当过兵，和他是战友？不知道根底的打听着他的根底，知道根底的说他碰了好运……众说不一，议论纷纷。但无论如何，大家都来看他了，都来帮他卸车了；三千株湖桑苗一捆一捆靠放在白塔底下了。
当然，表现最积极的要算是二水。二水在禾禾离婚以后，就一心谋算着娶过麦绒。他三天两头到鸡窝洼去，有事没事在麦绒家的门前石头上坐坐。看见人家挖地，他就去帮着挖地；看见人家垫圈，他就去帮着垫圈；实在没有事干了，他就假装路过这里，或者去喝水，或者去点烟，说几句人家的孩子长得多么疼人，说人家的猫儿养得多么乖巧。但是，麦绒却对他总是不远不近，不冷不热，一个眉儿眼儿也不给他使。长期没有女人的单身生活，使他产生了对异性的贼心，也正因为女人永远对他是个不可知的谜而缺乏贼胆。夜里想得天花乱坠，白日里见了麦绒却瓷手笨脚地显得狼狈。他一直注视着禾禾这边的动静。禾禾揍过他那次以后，他心里安分了许多，但得知禾禾毫无重新与麦绒和好的希望，而传出回回痛打烟峰的风声后，他那颗贼心又死灰复燃。所以他愈是害怕禾禾，愈是待禾禾友好。这天吃过晚饭正在镇上游转，一见禾禾的桑树苗拉回来，就说不完的祝贺话，跑不断的小脚路。禾禾让去买烟就买烟，让去打酒就打酒。酒桌上，禾禾和战友划起拳来，他就公公平平地看酒。禾禾喝得多了，拳又不赢，输一盅，让他替，他仰着脖子只是往嘴里倒。
送走了战友，天已经黑下来。二水帮着把树苗往鸡窝洼背。禾禾背三捆四捆，他也背三捆四捆，汗流得头发湿在额上，像才从河里捞出来一般。禾禾也不禁夸奖起他的忠厚诚实了。
“二水，”禾禾说，“你说我这回能成功吗？”
“一定成功！”二水说。
“你怎么知道能一定成功！”
“我想你会一定成功。”
“二水，”禾禾就嘿嘿地笑起来。“你能帮我几天忙吗？”
“没问题，干啥我都行。”
“帮我栽这树苗。”
“行的。”
“你可不能偷偷就跑了啊！”
“我再跑就不是人了。”
当天夜里，禾禾就和二水上到山梁那一片空荒地里，限天亮栽了三百株。第二天，第三天，就将山梁两边的荒坡挖成一层一层鱼鳞坑，将桑树苗全栽下了。
山梁上又有了一片桑林，鸡窝洼的人差不多都上去看了。烟峰倒埋怨禾禾栽树时不叫叫她，将自家的熏肉、烧酒拿了来，在木庵里生火为禾禾做了一顿庆功饭。吃罢饭，让她回去，他却坐下来问这问那，禾禾就催得紧了，烟峰说：
“你这是怎啦，是嫌我败坏你的名声了吗？县委书记支持了你一下，你就将我不放在眼里了？”
禾禾说：
“嫂子说到哪里去了，你不回去，我回回哥吃不上饭，又该生你的气了。”
烟峰说：
“我又不是他裤带上拴的烟袋！他甭想再让我伺候他了，让他也过过没老婆的日子！”
“你们还没有和好？”
“分开了，各过各了。”
烟峰沉着脸，眉圈都黑了下来。
前几天那场架，烟峰哭了整整一夜。第二天，就搬了铺盖睡在西厦屋里。回回先是有了回心，自个做好了饭来叫她去吃，十声八声喊不应，回回也就火了，一碗饭摔在她的面前：
“不过了就不过了！哼，你以为你是宝贝蛋，我舍不得你吗？”
烟峰说：
“我那么命好，还是你的宝贝蛋？我不会给你生娃嘛，你早安下心要往外撇我晦！”
“就是的，就是的，你说的都是的！”
这天夜里，烟峰早早就在西厦屋里睡了。回回关了鸡棚猪圈，在院子里立了好长时间，过来轻轻推厦屋门。门在里边插了关子，就走到堂屋，也“哐当”一声关了。睡在炕上生起闷气。炕虽然也是烧了的，但总觉得不暖和，脚手也不知道放着什么姿势舒服。就爬起来，又去轻轻拉开门关，心想烟峰一个女人家，致上一天半晌气也就罢了，到底还是要睡回自己的炕上来的。但是第二天早晨醒来，烟峰却始终没有回来。回回心下倒火了：哼，你好硬的心哟！你硬，我比你还硬呢。我这一次能求乞你吗？瞎毛病全是我惯的，我也是个男子汉呢！如果，谁也不给谁低头，你不理我，我也不理你，一个做了饭吃，一个去做饭吃。回回心空落落的，偏在上屋哼几段花鼓曲子，烟峰听见了，也是唱几句秦腔，声音倒比回回的高。再就是烟峰狠狠地在地上唾一口，回回必然就也唾一口，两个人被这种孩子赌气式的动作逗笑了；笑过一声，烟峰却立时沉了脸，使回回脸上的笑纹一时收不回来，十分尴尬。
烟峰将这分裂说给了禾禾，禾禾难为了好长时辰，低着头抽起闷烟。烟雾顺着脖子钻进了茅草似的乱发里，像是着了火一样。等两根烟吸完了，抬起两只充满了红丝的眼睛来，说：
“都是我不好。”
烟峰说：
“你不好什么了？这么些年，我也对得起他回回了。他现在能离得我，我也能离得了他。事情你也看得清楚，他做事是人做的吗？你也是天下最没出息的小子，你为什么要走？你这一走，是你做了什么丑事了，是我做了什么丑事了？说起来我就要骂你这厮一场，你也是喂不熟的狗哩！”
“嫂子！”禾禾站起来说，“你怎么骂我，我也不上你的怪。我禾禾到任何时候，也不会忘了你的好处，但我不愿意看着你们这么闹下去。你真要是待我好，你就回去和回回哥和好，要不，我再也不去你们家，你也再不要到我这里来！”
禾禾说完，就走进柞树林里去了。烟峰喊了几句，他也没有回声，就呆立在那里，样子很是可怜。二水看见了，也觉得一阵凄凉，忙说些讨好的话，用嘴吹了凳子上的灰土，招呼她坐。她却冲着二水嘿嘿一笑，突然收敛了，扭头向山下跑去。
她跑得很快，在下一个坎的时候，一步没有踏稳，跌了下去。站在林子里一株柞树后的禾禾，一直在看着，这时叫着跑过来。土坎下，烟峰坐在那里，正抱着膝盖，痛苦扭弯了脸面，一额头的汗水珠子。禾禾走近去，看见她膝盖上的裤子被扯破了，膝盖上渗出了血，忙蹲下身替她包伤，烟峰却抬起头来，冷冷地看着他，突然站起身来，鹿一样极快地跑走了。
禾禾茫然地站在那里，眼角却潮湿了。赶来的二水说：
“你哭了？”
“谁哭了，谁哭了？”
禾禾却一拳将二水打了个趔趄，二水要倒的时候，他却一把抱住，眼泪刷刷地流下来。
可是，二水没有想到，禾禾也没有想到，烟峰第二天里却又来了。她扛了半口袋麦面，“咚”地放在木庵里的案板上，冷冷地说：
“我烟峰不是舔摸你来的，也不是想怎么来勾引你的；要把你的事干成，就把这麦面留下。要不收，我也就把你禾禾看透了，你早早收拾了你这养蚕的事！”
说完，就走了。
禾禾和二水都呆在那里，半天没有反应过来。
粮食，对于禾禾来说，确实太紧张了。去年地里没有收下多少，这几个月来，又三折腾两折腾的，就没有了几升细粮。烟峰的半口袋麦面也真送的及时，但却奇怪她怎么就知道得这么清楚！面对着麦面口袋，他没有说出一句话来。
十天之后，烟峰又送来了半口袋麦面，半口袋包谷糁子，还有一瓶芝麻香油。
烟峰送粮的事，回回先是一点也不知道，他看见烟峰磨过一次麦子，可过了十天半月，就又再磨麦子，心下就想，吃得这么快？这天从地里回来，看见烟峰扛着口袋到山上柞树林去了，心里一切都明白了。当下想冲过去，夺下那面袋子，但一想到禾禾在二三月里也怕真的揭不开锅了，便装作没有看见，心里却总疙疙瘩瘩，一种被瞒哄、被不当人看的情绪使他更加恶起了烟峰。他回到家里，越想越生气，思谋着法儿报复烟峰，“或许，”他想，“我要问问她，话不明说，却要叫她知道我的意思，说不定使她回心，这日子又该成全了呢。”等烟峰回来，他便说：
“你到哪儿去了？”
烟峰照例没有回答，用手帕摔打着身上的面粉，啪啪地响。
“给咱包一顿饺子吃吧，正施红薯地里的粪，