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难道……
一时间，她也不知是喜是忧。
顿时蹙眉怔忪。
“三姐姐，”见明柔走神，明思轻唤一声，“怎么了？可是有为难处？”
明柔心绪复杂，朝明思强笑了笑，走到窗前，有些暗沉的眸光越过院墙，定定地朝外望着。
明思走到明柔身边，目光触及她的神情，心神霎时一震。
明柔的目光看着的方向——正是明汐的澜芳院所在！
“六妹妹，你信表哥会杀人么？”明柔轻声问。
明思一愣，遂轻轻摇首。
虽接触不多，但就明思的了解而言，实在无法将那个文弱的男子同“杀人凶手”这四字联系起来。
明柔眸色暗沉，却微微一笑，“我也不信，从来都不信。”
不信的人很多，却没人敢说出来，也无人会说出来。
明思低低一叹——希望今夜是个转机……
明柔说了这句后，便再未提过相关的话。
姐妹二人又说了些闲话，明柔将明思赶走，“晚上还需你陪我走一遭，眼下你还是赶紧回去陪陪四婶吧。”顿了顿，淡淡笑了笑，“原先我总以为自己是多余的，而今才知娘心里还是有我这个女儿的。心里便是后悔也再无机会同她说……”
明思心中叹息，却微笑道，“人言道逝者有灵，我想大伯母看到如今三姐姐这般，心里定然也是高兴的。”
明柔笑着凝视明思片刻，“六妹妹，你实在是天下最最聪明也最最善良的一个女子。”
虽然许多话两姐妹都未挑明，但明柔心里清楚，其实许多事情明思心里都明白。
正因为如此，明柔心里才更加动容。
这样的情形下，明思仍然说出伸出援手的承诺，可谓一字千斤之重。
明思握了握明柔的手，莞尔一笑，转身离去。
碧桃走进房中，明柔还在窗前站着。
碧桃看了一眼院门，明思同帽儿的身影刚刚转过消失，“六小姐又聪明人又好——怎就被药性冲了？真真是可惜。”
明柔已经知晓明思肤色的秘密，闻言轻声一笑，“若重貌而不能识石中玉者，也不配我这六妹妹。”
回到鸣柳院，明思陪四夫人用了午膳，母女二人偎在一起说了一个时辰的话，四老爷同阿刁也回来了。
一家四口便坐在一起围着暖炉饮茶闲聊。
临近分别了，大家都不提让人生出离愁的话，连四夫人怕明思伤怀，也忍了心中的万般不舍故意说了些明思幼时的趣事。
大家笑了一阵，四夫人又提起阿刁和蓝星的亲事安排。
明思却发现阿刁神情有些不同，虽也跟着说笑，但眼底似乎有些心事藏着。
心里生出诧异，明思一头想起前日蓝星的异样。
难道阿刁同蓝星间出了什么事？
用了晚膳，明思估摸着时间还有余，便唤了蓝星同她回春芳院收拾东西。
到了春芳院，明思拉着蓝星回正屋，“你同大哥是怎么回事？”
蓝星一愣，抬眼瞅了一眼明思又垂首，“小姐，不是我同他的事……”
明思不解，“那是何事？”
蓝星低声道，“小姐，那晚你同五少爷在白玉楼——他耳力很好……”
明思一呆，蓦地想起白玉楼开张那晚，郑国公父子前来——在三楼VIP包厢自己同纳兰笙说话时，阿刁就在门外。
顿时了然，这样说阿刁是听见了自己同纳兰笙所说的话了。
当日明思也有些拿不定主意，看到当日郑国公父子关系融洽的模样，明思又怕阿刁触景伤情所以当时便忍了口。谁知后面事情一桩接一桩，明思便将此事暂时放下，想着过了这阵再将此事告知阿刁再由他自己做决定。
明思沉吟片刻拿了主意，“我们去寻大哥。”
阿刁知道了也好，反正迟早也是要告诉他的，这是他自己的事，要怎么做也只能看他自己。
蓝星道，“我知道他在哪儿，小姐就在这儿等的好，我去寻他过来，别处也不好说话。”
明思颔首，“也好。”
片刻后，阿刁便来了，他以为是今晚出去的事，“妹妹，不是说戌时么？”
明思拉着他入座，蓝星同帽儿上了茶便退下，将门合拢。
阿刁诧异地看了一眼蓝星，蓝星只冲他一笑。
明思笑了笑，“大哥，别看了。蓝星已经告诉我了。”
阿刁一怔，随即垂了垂眼睑，“我本不让她说的。”
明思这段时日忙得脚不沾地，自己又明确表示过不想再知道那人的消息。
再说明思不说只怕也有担心他的意思，自己心里也是明白的。
明思看着阿刁，“大哥，你如今心里是作何想法？”
阿刁眸光黯了黯，面上神情却有些复杂。
明思思量片刻，“这样吧，大哥，你先将那暖玉扳指给我，我找五哥哥看看，先确定了咱们再说其他的话。大哥，你看这般可好？”
虽有了十之七八的可能，但这样的事还是确定一些的好。
阿刁却沉默了片刻，“三日前的晚上，我去了郑国公府——”顿了顿，接着低声道，“他醉了酒，我听见他唤了我娘的名字……”
明思一惊，睁大了眼，“大哥你去了郑国公府？”
阿刁看着明思点了点头，思绪回到了那一夜，缓缓讲述那晚的所见。
原来自他听到了明思同纳兰笙的对话后，虽打定了主意不去寻那人，但心里却还是有意无意的会在意那人的消息。
上元夜，在宫外，他看到了郑国公瞬间苍老的模样，也听闻了宫内发生的事。
三日前，他正好去了白玉楼，却见郑国公一人独饮大醉，直到酒楼打烊，郑国公府的下人才将他扶了回去。
阿刁自嘲的一笑，“我先是回来了，却睡不下，后来，我便去了。”
明思颔首，朝他宽慰地笑了笑。
去到郑国公府，他没费多少工夫就找到了郑国公的院子。
他把下人都赶开了，自己一人在屋中抱着酒壶还在喝。
“他把窗户都开了，我就站在窗户边上。”阿刁轻声道。
他贴墙而立，雪花不断飘到廊下，幽黑的苍穹上，银月如玉光洁，将院子照得一片光亮。
他听见里面不断传来液体入杯的声音，和“咕隆咕隆”大口入喉的声音。
忽地脚步声踉跄着到了窗前，那酒气顺着敞开的窗户传入了他的鼻翼。
他与那人相隔不过一步远，他清晰地听见他的呼吸声。
呼吸声先是有些急促，紧接着忽地变了，带着些鼻音，“阿莎，你说这是报应么？你说这是报应么？”
他顿时一震，衣服也在墙上摩擦了些声响。
可郑国公却丝毫未觉。
说了那一句后，他斜斜无力地靠在窗框上望着天际那轮皎月，却是似哭似笑，“阿莎，这是山神要罚我么？我郑平昭薄情背信，所以要我断子绝孙……”
衣物“簌簌”摩擦声传来，他滑了下去，歪倒在地上，没了声音。
阿刁在窗外攥紧了拳头，垂眸不语。
……
明思听得心里也是复杂莫名。
同情郑国公么？
不，她不同情。
相比望月莎苦等十二载的郁郁绝望而终，相比阿刁小小年纪千里寻父吃尽了苦楚，她无法对郑国公生出同情。
也许，这世上冥冥中真的有天意。
可是，用郑书远来惩罚郑国公，这未免也太不公了些。
明思望着阿刁，“大哥，你怎么想的？”
明思相信阿刁不是贪慕虚荣之辈，可如今郑书远出了事，郑国公府便塌了半边天。郑老夫人病倒在床，郑国公日日买醉，听说已经数日不曾上朝……
毕竟是父子血脉，阿刁心里应该也不会好受。
阿刁默然。
明思伸手覆着他的手背，“大哥，无论你做何决定，我都会支持你。”
沉默半晌，阿刁轻声道，“我是可怜他，可我不会认他。只是郑世子——他毕竟是我兄弟，那人说郑世子不会杀人。妹妹，你说郑世子可是被冤枉的？五小姐说他杀人，我不喜欢五小姐，我也不信五小姐的话。若他真是冤枉的，那就太可怜了些。”
原来，阿刁是为了郑书远……
不愿意认父亲，可他心里却还是把郑书远当做了兄弟。
明思沉吟片刻，“郑世子的事我也不是太清楚，眼下究竟内情如何，还不得而知。不过，今夜或有转机。大哥，你先别担心，待今夜见了太子再说。”
阿刁一愣，“今夜是去见太子？”
明思轻轻颔首，把昨日太子说的话又说了一遍，末了，“我看太子的模样似是有转机，不过他寻的是三姐姐，此事我也不好多问。今夜我们陪三姐姐去了便能见分晓。”
第一百六十二章 绝不放弃
（两更并发）
是夜，明思几人从后门出去，阿刁已经赶着马车侯在了门外。
明思带着蓝彩同明柔一起上了车。
一路上，雪愈下愈大，坐在马车内，只听外面北风打着旋儿的凛冽呼啸。
戌时两刻，几人才赶到。
在后巷下了车，三人沿着楼梯直上三楼。一进楼道，站在门口的侍卫便叩门通传。
包厢门打开，玉兰走了出来，先朝明柔明思行了个礼，便转首看着阿刁蓝彩二人，“两位这边请，”侍卫将对面一个包厢门推开，玉兰含笑道，“里面酒菜炉火皆齐备了，两位在里面侯着便是。”
阿刁蓝彩齐齐将目光投向明思，这时明柔开口道，“我六妹妹就不必去了，我自去便可。”
玉兰依旧浅笑有礼，“殿下说了，为免瓜田李下，还是请二位同去的好。”
明思左右望了一眼，好似整个三楼都没有其他客人，想必已经被太子包了。
心道，我的地盘如今到成了他司马陵的地方了。
还瓜田李下，昨日召见我的时候怎么就没想到瓜田李下？
明思站着未动，明柔还想开口婉拒，包厢门内却传来了司马陵的声音，“二位请进。”
明思只觉怪异，垂眸微微蹙眉片刻，抬首，“走吧，三姐姐。”
兵来将挡，水来土掩。
既然推脱不得，不如就势，她倒要看看这个太子也到底有何用意！
明柔歉然地看了明思一眼，明思轻轻摇首示意，两人迈步前后进入。
迈进门口，抬首只见太子长身而立，迎面相待。
只见他头束玉冠，一身银袍光华流转，下襟上绣着几支暗纹的细竹，玉洁的面上带着些许浅淡笑意，一双凤目却是湛然有神。
明柔走在当前，见太子这般神容，心里不免微微一怔。
多时未见，太子似乎有些些变化，以往在在纳兰府时从未见太子有过这般的神情和眼神。
看起来，好似多出了几分亲切和熟稔。
“见过太子殿下。”心里虽有些奇怪，但礼不可废，明柔对着太子盈盈一礼。
明思也同时福身。
“两位不必客气，请过来入座。”司马陵注视着二人，视线轻轻一扫，落在了后方。
大约是为了今日大夫人的葬礼，明思今日是一身银白。
上身一件一字襟的银白色折枝束腰小袄，襟口是浅淡的绿色折枝绣。小袄下配了一件月白百褶云纹素裙。
梳着流苏髻的发上，只簪了几点零星错落的宝蓝色宝钿，再斜斜簪了一支通透的玉簪，耳垂上戴着一对水滴形的碧玉耳坠，通身上下再别无他物。
她盈盈福身，动作有着说不出来的韵味。
福身之际，只见纤腰如柳，盈盈不足一握，身姿极是婀娜。
直身而起，通亮的烛火下，一双如漆般的眸子直直朝司马陵望来，清亮通透中似藏着一抹探究。
四目相对，司马陵心中蓦地一跳，有些不自然地移开视线，语声竭力平静，“两位入座说话吧。”
明柔轻轻颔首，款步行到桌前，明思跟上，三人入座。
入座后，司马陵望了二人一眼，“明柔妹妹的信，我已经看过了。”
明思一怔，明柔含笑朝明思微微示意，转向太子，“殿下托六妹妹带的话，明柔也收到了，”顿住，轻轻垂眸片刻，明柔起身退后一步，深深一礼，“明柔谢殿下宽恕之恩。”
司马陵笑了笑，起身虚扶，“你小时候也常唤我‘太子哥哥’，如今多时不见，倒是生分了。”
语声中带着几分笑意，却只字未提明柔同郑书远私情一事。
明思带回的那番话，已经说明太子显是已经知晓她对郑书远的那份情愫，明柔这一番请罪自然是为此。
太子可以不责，但她却不能不谢。虽然她心知太子对她向来未有过情意，但她的这份情愫，却实实在在是为规矩所不容，且情节可大可小。
明柔心中生出几分暖意，眸中便带出几分真挚感动，“多谢——太子哥哥。”
无论太子最后知晓母亲之事后会如何，但起码眼下这份宽容是值得自己感动的。
司马陵清风朗月的一笑，抬手一指座位，“莫要再拘礼了，坐下说话吧。” 明柔落座后，看了司马陵一眼，却是未开口。
司马陵眸光微微一闪，“此处也无外人，明柔妹妹有话直言便是。”
明柔微微沉吟后抬首，“太子哥哥，此事与六妹妹无干，可否容明柔单独禀报？”
司马陵闻言“哦”了一身，又轻轻垂眸 ，片刻后，“这样啊——”
明思起身，“殿下容明思暂退。”
未曾想到明柔这般执着，司马陵心中无奈，只得颔首。
明思福身一礼，转身退出。
屋中只剩太子同明柔二人。
明柔忽地起身，退后三步，拜倒在地，“明柔请太子哥哥恕罪！”
司马陵顿时一愣，看着明柔跪伏的身影，眸中闪过一抹异色，心中霎时几分明了。
看来自己猜测得的确是没错了，郑氏同那人果然有关系。
眸光微微沉了沉，语声却平静依然，“方才不是已经说过了么。明柔妹妹怎又请罪？还是起来说话吧。”
明柔未起身，伏地沉默片刻，“太子哥哥，我娘她乃是自尽而亡。”
“自尽？”司马陵眸光一闪，“起来说话。”
明柔起身后，司马陵道，“你信中说有话同我说，可是此事？”
明柔轻声道，“是。”
司马陵目光炯炯，“你如何知晓此事？前些日子你不是一直病重么？”
明柔垂眸默然良久，“我娘是因我而死的，她怕牵连于我，所以才走上绝路。”
司马陵轻轻垂眸，“为何？‘
“数月前，我同母亲去纯元观敬香，我无意间发现母亲同一妇人在后堂说话。我心中疑虑，后来得知那妇人乃上官常妃乳母之女。”望了一眼太子面上神情，还算沉稳，明柔稍稍顿了顿，“回去后，母亲便开了一家花草铺子。而后，母亲在房中摆了些名贵的花草，也常常侍弄。”
花草铺子的事司马陵早已知晓，闻言便轻轻颔首，并未打断。
明柔继续道，“两月前的一个晚上，我去寻母亲，发现母亲将一个纸包埋入了花盆——第二日，这盆花便不见了。”
说到此处，纵是下定了决心，明柔心中也猛跳起来，不觉住了口。
司马陵眸光蓦地惊亮，好似抓到了头绪，语声顿时凌厉了几分，“两月前——具体何日？”
明柔咬了咬牙，低声道，“十一月十七。”
十一月十七？
司马陵蹙眉思索那几日的情形，片刻后，心神一震！
十一月十八母后生辰，当夜大长公主宫中夜宴归途突然中风，两日后便西归……
若说大事，那几日也就这一件！
他猜到郑氏同那女人有所牵扯，却不曾将此事与之相连。
方才明柔说郑氏乃是自尽，他便猜想其中缘由——难道竟是与此有关？
眸光倏地冰寒，先未追问缘由，只冷声道，“接着说！”
明柔心头一跳，不敢看太子的双目。可是开弓已无回头箭，何况此事或许还同太子有关，于情于理于眼下情势，自己现在也是不能不说了。
定了定神，明柔继续道，“而后，我便时常注意。上月母亲出门，店铺里又送了两盆花到府中。”顿口，抬首看着太子，“我在其中一盆花中发现一张字条，上面写着‘交托之事谨记需在期前十日内，莫失莫忘。’”
司马陵紧紧地盯着明柔，“你可知这‘交托之事’指的何事？”
明柔摇首，“不知。”
司马陵道，“那你为何说你母亲是为你而死？此话何解？”
明柔心口一痛，闭了闭眼，“母亲出事的前一日晚上来看过我，”顿住口，眼泪终究忍不住溢出，“我原来本未多想，但自——那之后，我心里便一直惊怕。那日晚上，我问了母亲，也劝阻了她。”
司马陵眸中暮霭沉沉，看着明柔轻声一字一顿，将话挑明，“你为何会惊怕？”
明柔身形微颤，不敢抬首。
虽一早定了心意，但如今到了临头，心里也不是不怕的。
司马陵缓声道，“那几日，若说大事也就一件——十一月十八宫中夜宴，大长公主醉酒而返，归途忽然中风不起，两日后西去。”轻轻住口，眸色暗沉，“你惊怕的——可是此事？”
明柔身子摇了摇，在太子的目光直视下，含泪轻轻颔首。
看到明柔的动作，司马陵眼中怒色顿起，半晌后，想起自己今日的来意，又思及此事中的疑点，便将怒气压住，“此事何人主谋？缘由为何？将你知晓的全说出来！”
明柔“噗通”一声跪下，珠泪滚滚而下，“此事虽是母亲之错，可她也苦了这么多年——逝者已矣，明柔愿替母亲恕罪。”
司马陵深深看着她，听到那句“苦了这么多年”时，心中也疑惑，却未曾言语。
明柔垂首垂眸，泪流满面，“子不言父母之过，但母亲犯下如此打错，明柔不敢不认，却也不忍不替母亲辩驳。”闭了闭眼，“母亲当初心慕父亲，所以甘愿为继室嫁入纳兰侯府。却不想父亲心中并无母亲半分，一直同大长公主有染。而且，因二人私情纵乐之故，致使父亲身怀暗疾。在我出生后，家中便再无子嗣——这么多年，母亲为了家中名声一直苦苦忍耐，父亲却从不曾悔改一分……”
司马陵心中巨震，看着明柔说不出话来。
纳兰大老爷竟然同大长公主有染？
还因此而断了子嗣？
明柔流着泪，“不瞒太子哥哥，自从猜到此事同母亲有关，我便夜夜惊惧。再后来，我便存了不活之意。母亲那夜来探我，我一时忍不住便都说了，我想让母亲住手，我怕她一错