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三十三、逃窜（）
施老头儿身受重伤，侥幸逃得性命，病倒街头，已是奄奄一息。过往的行人有的也看见了，可那年头兵荒马乱，大街上天天都有死倒儿，人们自顾不暇，也没人管他。眼看老头儿就剩一口气儿，可就碰上李福了。李秃子为人虽然极坏，可有一样好处，那就是孝顺，自幼母亲早亡，对他老父亲那真是没得挑。也是赶寸了，李福他爹前几天刚死，这小子连着几天吃喝不下，魂不守舍，今天一看这快死的老头儿，心里就是一亮，说起来也是缘分，施老头儿竟和李福他爹一个模样！李福睹物思人，不免动了善心，把施老头儿背回家中，每日里大米白面，好生将养。施老头儿虽然心黑，可毕竟一把年纪，争强斗狠的心淡了许多，他孤苦伶仃一辈子，临了居然遇上了李福，把他当亲爹一样伺候，心里哪有不动感情的？这一老一少从此成了忘年交，李福虽然没有学他的邪法，却也因此发家，不但成了山东一霸，还要觊觎天津，要占一席之地。
施老头儿虽然年迈，但口才极好，从头到尾缓缓道来，竟把三人听得有些入迷。老头讲完，喘息了一阵，苦笑着道：“我那两位师傅临死之时，留下两句偈语，说我是‘遇福有祸，丧命天水’，我当时怎么也想不透前一句，人怎么能把福源变成灾祸呢，至于后一句，我以为说的是西北天水城，这辈子打死也不敢往西北地面去，可如今被你们几个小辈破了法术命在旦夕，仔细一想，却是全都错了！”
三人闻言一愣，也不知这老头儿是什么意思，三耗子抢先道：“老头儿你又玩儿的什么花活，告诉你，水贼过河甭使狗刨儿，哥儿几个也是混江湖的老人儿，全都吃过见过，别来那套烟儿炮鬼吹灯，有什么话赶紧交代，说完了好送你上路！”
老头又是一声苦笑，也不理三耗子，自顾自的说道：“师父说的那两句话其实另有所指，所谓‘遇福有祸’指的是李福这个人，我自从遇见了李福，便结下了恶缘，从此处处为恶，渐渐天理循环，就要报应到我头上了，而那‘丧命天水’一句，说的并不是甘肃天水，而是天津，津者水也，‘丧命天水’也就是命丧天津，看来师父早已洞晓我这一生，只可惜我身在局中，不知回头，终于到了今天这一步！”老头说罢，勾起了伤心往事，不由得涕泪横流，泣不成声。
三人虽然都是江湖中的混混，但毕竟心地不坏，虽然刚才还和老头儿兵戎相见，现在看他老泪横流，又是一把年纪，少说也有九十多岁，心里就有点儿软了。依着马五，老头儿年龄太大，又受了重伤，白眉蝮也死了，今后只怕做不了恶，也活不了几天，干脆饶了算了。三耗子咋呼的凶，实际也是个软心肠，就有心同意。牛二柱本来也不想当这个恶人，可他仔细查看老头儿的神色，发现他虽然痛心疾首，但眼珠滴溜乱转，神情悲伤中带着一丝狡诈，心里就不免犯起了嘀咕，心里说：“别忙，这老家伙可不是个普通的老头，他因为救自己连恩人都敢下手，为了几顿打害了百十口人命，那里这么容易就良心发现？只怕还有什么诡计！”想到此处，抬头又看老者，只见他一张皱纹堆垒的老脸忽然一变，显出狡诈的神情来，二柱暗道不好，急忙扯住马五和三耗子，转身就要后退，可为时已晚，只见那老头儿忽然把嘴一张，一个物什带着血光激射而出。
事出突然，三人躲闪不及，正在暗自叫苦，那东西却不是奔他们而来，而是直射桌子上的人头磬。牛二柱反应也倒敏捷，须臾之间明白了施老头儿的用意，只是鞭长莫及，也来不及阻止了。只听得铿然一声响，人头磬发出一阵青光，怪声大作，三人纵然有所准备，也被震得耳膜剧痛，连带着头晕眼花，神志不清，转眼之间又不知东南西北。
三人如坠雾中，迷糊了好一阵，这才渐渐苏醒，原来老头儿伤的极重，枣核镖药力发作，已是强弩之末，虽然能趁人不备敲响人头磬，却也无力伤害三人，只能退而求其次，自己逃出去了事。尽管老者奋力一击，可毕竟后力不足，又没有用上腿骨法器，威力有限，所以三人才能自己醒转。三人愣了好一阵，这才复原，定睛一看，人头磬被老头击出一个破洞，显然已经破了法，不能再用了，再看那吐出来的东西，竟然是一条断舌。三人不由起了一阵鸡皮疙瘩，牙根儿发酸，对施老头儿的狠毒心有余悸。
施老头儿已走，追赶时来不及了，再说就是真追上了，以他的狠毒，三人也不一定能够制服。这仨人商量一阵，还是走为上策，自从进了山东帮，也不知耽误了多久，还是趁早回去报信为妙，对方既然不留情面，也好叫马四爷早作准备。
主意打定，三人快步走出了房屋，临走之前，又在四处转了几圈，这才发现此地原来是个地下室，前后左右不下十个单间儿，每个单间儿里一盘大土炕，炕上八具活尸。三人心里一阵发凉，施老头儿也是有点儿托大，要是直接唤起活尸，群起攻之，哪有他们的命在？三人一想，施老头儿虽然逃之夭夭，但这里是他的巢穴，难免去而复返，这些或是留着也是祸害，倒不如趁此绝了祸患。三耗子对此深表赞同，他也有招儿，把上衣脱了用油灯点着，一把火把四处点燃起来。这里虽是地下，倒也干燥通风，不一会儿火光冲天，烈焰飞腾，三人只觉得热浪扑面，再也呆不下去，连忙转身逃命。借着火光，三人将尸窖布局看了个一清二楚，单间儿外是条走廊，走廊尽头就是台阶，只要踏上台阶，三人就能脱离险境，逃出生天。
事不宜迟，三人三步并作两步冲上台阶，牛二柱心里最急，跑的也最快。眼看台阶尽头是个大铁门，大概就是出口了，三人喜出望外，牛二柱几步跨到台阶尽处，二话不说，伸手就推！这一推可不要紧，大少顿时脸色惨白，一点儿血色都没有了，他连忙回头，急吼吼向身后两个人喊道：“不好，此处有诈，赶紧往回跑！”
三十四、逃脱（）
牛二柱这一喊，吓得马五和三耗子一激灵，眼看就要脱离苦海，这又是玩儿的什么花活。牛二柱见两人不解，只得苦叹一声道：“哥儿几个，我看今天咱们是出不去了，这门已经被外面锁上了！”
马五和三耗子闻言一惊，这可不是闹着玩儿的，三耗子兀自不信，上前用力推了几下，又向后拉了拉，那门是纹丝不动，显然已经被反锁上了。不用问，这准是那施老头儿做的怪，他这是要关门打狗，困死三人，这要搁在平常还算好说，仨人四处转转，说不定能找到别的出口。可如今三耗子把整个尸窖都点着了，那火刚开始还不大，可时间一长，活尸被炼出了尸油，沾火就着，三人这一跑的功夫，已经是烈焰冲天，四处都是火海，再加上浓烟滚滚，连眼睛都睁不开，还能往哪儿跑。三人面面相觑，心中不住叫苦，暗叹自作聪明，作茧自缚，如今后悔都来不及了。
三人叹息之间，火势更大，不但将整个尸窖点燃，而且不断往台阶上蔓延，眼看就要烧到面前，牛二柱叫声不好，心说不能在这儿干耗下去了，要这么等着，早晚成了骨灰，为了活命，说不得还要到别处寻找出路。可眼前一片火光，也不知哪里还有通道，贸然下去，只怕死得更早，真正是进退两难，无处躲藏。马五和三耗子此时也是焦急如焚，可也拿不出什么主意，三人如同热锅上的蚂蚁，在台阶上不住乱转。正在迟疑之间，火舌乱窜，三人眉毛头发都被撩着，几乎成了火人。仨人把心一横，怎么着都是个死，还不如临死前折腾折腾，说不定瞎猫碰死耗子，还能有一线生机！三人主意打定，不再犹豫，牛二柱和三耗子此时都光了膀子，马五又是个女流，也就没办法护住头脸了。牛二柱大喊一声，带头冲进了火海，马五和三耗子紧随其后，不管不顾，低头猛跑。
三人转眼冲下台阶，四处一看，暗道幸运，这走廊里虽然四面都是火，可本身却没什么可烧的，火势并不怎么大，只是烟气滚滚，叫人难以忍受。三人停了一阵，实在受不了烟熏，只好没头苍蝇一般顺着走廊乱跑。跑了一阵儿，牛二柱可就觉出不对劲儿了，越往里跑，烟气越浓，照这么下去，不被烧死，也得被呛死，此时身处险境，可不能自乱方寸，否则哭都没处哭去。大少想到此处，勉强睁开眼睛，忍住烟熏细看，他可看不见别的，满眼都是火光冲天，浓烟滚滚。牛二柱满眼通红的看了一阵，忽然一拍大腿，如梦初醒，大声喊道：“三兄弟，五。。五爷，别往前跑了，那地方是个死胡同，赶紧转头儿，往回跑！”说完也不管两人听没听见，拉住胳膊就往回拽。
三耗子和马五被烟熏得晕头涨脑，早就没了半条命，也没工夫和牛二柱搭话，像木偶一样被他拽着疯跑。你还别说，这一掉头，明显烟气淡了不少，火势也没那么猛烈，二人头脑一阵轻松，眼睛也睁开了，细一打量，只见三人还在走廊里，牛二柱拉着他们，死命往里跑，二人知道这是生死攸关的紧急时刻，也无暇多问，既然大少胸有成竹，必然有他的道理，当下也甩开两腿，没命的跑了下去。
三人越跑越轻松，神智也更加清晰，三耗子见四处浓烟渐淡，心中疑惑，忍不住开口问道：“二哥，这是咋回事儿，你是咋弄的，莫不是跟施老头儿斗的久了，也学了两招儿？”牛二柱不由一乐，脚下不停，嘴里答道：“三兄弟，你倒挺会找辙，我哪会那些劳什子，你没见这烟都往这片儿飘么，这说明啥，这说明有风啊，这地下室哪来的风，分明是个通风口，烟都顺着通风口排出去了，咱们顺着烟往外飘的方向跑，不但能少受点儿罪，还能找到排气孔，说不定就能跑出去，躲过这一劫！”
马五和三耗子一听，不由得恍然大悟，可不就是这个理儿么，二人暗中佩服大少之余，心里也有了底气，脚下跑得更快。本打算这条走廊不能太长，可仨人这一跑就跑了半个多钟头，马五和三耗子正在气喘吁吁，猛听得牛二柱一声欢呼：“到了！哥儿几个，咱可有救了！”
二人闻言大喜，顺着牛二柱手指的方向一看，头顶上一个大洞比桶还要粗几圈儿，浓烟正顺着洞呼呼往外冒。原来这尸窖常有人来往，又存了不少死尸，施老头儿怕通风不足，过于潮湿，才叫人挖了许多气孔，因为窖里多是死人，也不怕他跑出去，这孔洞都开的十分粗糙，而且极大。这倒便宜了牛二柱三人，尸窖本就挖的不深，充其量也就一人多高，连普通人都挡不住，何况三个就闯江湖的行家？三人知道此地不可久留，当下更不迟疑，牛二柱叫三耗子爬在自己肩膀上，站起来往上一送，三耗子身体瘦小灵便，又惯会江湖中溜门撬锁，高来高去的伎俩，站在大少头顶向上一窜，半截儿身子就出了尸窖，这小子两个胳膊肘儿一撑，脚下一使劲儿，如同泥鳅般钻了出去。有个人在外面接应，剩下的事儿就好办了。三耗子这小子向来胆儿小，而且佛爷行里的规矩是贼不走空，到哪儿都得踅摸人家点儿东西，随身都带着偷盗的工具，三爷摸了半天，从百宝囊里掏出一条飞抓，这可是佛爷们的法宝，专门对付富贵人家的高墙大院，能伸能缩，坚韧异常，用来救人那是再好不过。三耗子把飞抓从洞口儿顺了下去，勾住马五的胳膊，上边儿一使劲儿，下边儿一推，同样是是毫不费力。俩人顺利出了虎穴，剩下的就看牛二柱的了，三耗子如法炮制，飞抓又送了下去，他和马五也顾不上浓烟，眼巴巴看着大少如何脱身。
牛二柱把飞抓绑在手上，两脚用力一蹬，身子可就起来了。大少出洞可没有前两个人灵便，三耗子和马五一个是身子矮小，全身没有几两肉，一个是女人，本来骨头就轻，而且还十分苗条，但牛二柱可是条大汉，虽然不胖，也有一百三四十斤，身体可就不那么灵活了。好在上边有两个人，趁着大少一跳的劲儿猛地往上一拽，牛二柱的肩膀可就出来了。二柱心里一喜，正要再加一把劲儿，好彻底逃将出去，可接下来就没那么顺心了，怎么了，这洞虽然不小，钻出个三耗子、马五还凑活，牛二柱五大三粗，就有点儿费劲了。大少刚出来个肩膀，屁股就卡在洞口了，饶是马五和三耗子一通猛拽，也是无济于事。
牛二柱被卡在洞口，上不着天下不着地，又被浓烟熏着，那真是比死了都难受。牛二柱挣扎一番，可越挣扎胸口越紧，渐渐就有点儿喘不过气来了。大少心里一颤，这可不行，再这么下去，自己早晚得憋死在这儿，还是趁早打别的主意。牛二柱四外一看，总算放点儿心，周围都是土，而且没有夯实，要挖开并不难。大少急忙叫三耗子挖土，把洞口扩大，马五在一边拽住飞抓，防止自己冷不丁掉下去。
三耗子挖坑可是个高手，这是他们佛爷行里的拿手绝技，行话叫开天窗，再硬的墙都能叫他挖出洞来，何况这几尺厚的土地。三耗子吐了口吐沫，抡起百宝囊里极为小巧的一把铁铲，低头一阵猛挖，不出片刻功夫，那土就见了底，眼看就要挖个对穿。
牛二柱心里一宽，正在有些得意，忽然觉得脚底下一凉，紧接着就有什么东西钻进了裤腿儿，那东西凉飕飕，滑腻腻，而且还不是一只，顺着大少身体往上猛爬。大少不由得浑身直起鸡皮疙瘩，正要抖动双腿，把那些东西甩下去，最开始的那一只已经顺着胸膛爬上二柱肩头，嘴里嘶嘶叫着，向他猛吐舌头！
牛二柱扭头一看，顿时整个身躯凉了半截儿，那是一条蛇，一条毒蛇，而且还是剧毒白眉蝮！
三十五、蛇困（）
牛二柱血都凉了，他可没想到尸窖里有这么多白眉蝮蛇，可这事儿不是明摆着么，既然那么大一条白眉血蝮能在地底存活，这些半大不小的毒蛇更是不在话下，只怕它们都是那条大蛇的子子孙孙，此刻正要伺机下手，为自己的祖宗报仇。
那条蛇爬上大少肩膀，也不急于进攻，反而一动不动的紧盯着他，腥臭的舌头不断舔着他的脸。牛二柱冷汗如雨，他恨不得一下子蹿出尸窖，把这些蛇一股脑的抖落下去，这种被毒蛇爬满躯体的感觉简直比死都难受，可他偏偏又只能一动不动，大少知道，此时此刻，哪怕是最微小的动作都会惊醒这些毒蛇，一旦它们发动突袭，自己连躲都没处儿躲，只能干等着挨咬。
三耗子只顾低头挖洞，牛二柱的险境他可一点儿也没察觉，可这边儿大少已经是心急如焚，三耗子虽然是挖洞的行家，可他离自己可不远，动作稍微一大，难免不会惊动身上这些祖宗，而且这洞一旦挖通，就算马五反应再快，自己的身体也得往下一顿，到时候鬼知道这些蛇会不会立即咬自己几口。牛二柱不敢乱动，也不敢说话，一个劲儿的向三耗子努嘴、使眼色，可这小子此时竟然比给亲爹挖坟还要卖力，连头都不抬。到底还是马五心细，她一看牛二柱神情不太正常，可就注上意了，也搭着这丫头眼尖，一眼看见大少肩膀上趴着一位，胸口上密密麻麻，还在不断往上爬。马五倒吸了一口气，她可不是穿针引线的大家闺秀，水里火里，刀枪棍棒见得比男人还多，各种怪事更是遇到过不少，当时就知道大少身处险境，稍有差池，就要遭了蛇吻，尤其现在还不知身在何处，如果是城郊，稍微耽搁一会儿，只怕还有生命危险，当下身子就麻了半截儿。
女人天生就怕蛇虫鼠蚁，这要搁别人，早就鸡毛子喊叫，飞抓也得松手，牛二柱当场就得玩儿完，可马五可不是普通女人，这人胆儿大而且心细，反应也快，她也看出三耗子使劲儿使得不是地方，再不阻止就得出人命，可她也是投鼠忌器，不敢明着提醒三爷，嘴里轻咳一声，不紧不慢的说道：“三爷，快别挖了，我觉得这洞也不小了，咱俩加把劲儿，兴许能把他拉出来！”
三耗子一听就有点儿不乐意，好容易找到一个显摆手艺的机会，，能因为你一句话就半途而废？可他又不敢犟嘴，马五身份比他高，本事也比他大，再不满意也得受着，这小子把铁铲放回百宝囊，愁眉苦脸往回走，气哼哼抓住飞抓，就要往上拽，马五一把把他拉住，冲牛二柱努了努嘴，三耗子回头一看，吓得差点儿叫出来，这回他可不敢逞强了，准知道再要这么弄下去，大少绝对没好儿！
三人大眼儿瞪小眼儿，全都不敢乱动，可老这么耗着也不是个事儿啊，那些白眉蝮还在源源不断往上爬，不一会就爬满了大少肩头，密密麻麻也不知有多少，谁知道什么时候抽风咬人呐。三人之中，本来牛二柱鬼主意最多，可他现在自身难保，也想不出什么主意，就是有主意，也不敢开口说话。哥儿仨犯了一会儿傻，到底还是马五说话了，她叫三耗子再挖几个洞，可不能在牛二柱身边挖，得离远一点儿，而且下手要轻，绝对不能惊动蛇群。
三耗子有点儿不明白，这是哪，压低声音道：“这些蛇只怕不是冲着我们来的，它们想必在尸窖里栖息了多年，没有必要也不会逃离此地，恐怕是地穴里着了火，烟气又大，急着出洞，通风口又被二哥用身体堵住了，这才爬上他的身子，我们多挖几个通风口，它们有了别的通道，大概就不会纠缠二哥了！”
三耗子一想也对，立即选了远离牛二柱的地方，又挖了起来。旧社会的小偷儿可不单单会掏包儿，手艺好的佛爷讲究吃活食儿，也就是入室偷盗，而且还得失主家里有人才能显出本事。要在人眼皮子底下偷东西那可不是闹着玩儿的，得有真才实学，惯用的手法一般就是“天鹅下蛋”和“穿墙入洞”，具体手法后文三耗子三盗鬼难缠的时候自有交代，现在先不细说，单说这“穿墙入洞”也就是挖盗洞，在人家墙上挖出一个洞来，还不叫人家知道，当真是一手绝活儿。这三耗子对于这一手儿那是精而又精，不一会便挖出一个洞来，洞一挖开，浓烟滚滚，往外直冒，果然有许多毒蛇从洞里钻了出来，二柱顿觉身上轻松，再没有蛇往上爬了。
三耗子见此招见效，心中大喜，又接连挖了几个洞，有爬出毒蛇的，也有白费事的，可不