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马凤山喜出望外，又打躬又作揖，简直肉麻到了极点。半仙初时还不乐意，他知道这一路凶险无比，绝对顺利不了，有自己在也能有个照应，可架不住两边儿撺掇，只好勉强点头，不过他可没撒手不管，临分手时一再嘱咐两人多加注意，不能掉以轻心，趁马凤山多喝了几杯，有点醉意，暗中送了两人四句话“双马可行，三马有难，迷路莫问，遇庙莫进！”
二十三、异遇（）
马凤山虽然私心太重，但场面上还挺够意思，给牛二柱和三耗子一人备了一匹马，又给了五十块大洋做两人的路费，去过天津的朋友都知道，杨柳青就在天津城的郊区，满打满算也就二十五公里，要走得快一天都能打个来回，何况还是骑马？那里用的了这么多钱？这明显就是给这哥儿俩的赏钱。牛二柱和三耗子长这么大还没见过这么多钱，不由得欢天喜地，连声道谢。
马四爷原本要给两人备三匹马，两匹驼人，另外一匹单留出来驼东西，好让两人减轻负担，三耗子乐的嘴都咧到后脑勺了，二话不说，伸手就要牵过来。牛二柱到底比他大几岁，心眼儿也多，一看这数目不对，当时就想起了半仙的那句“三马有难”的话，心里立刻就咯噔一下，自己和卜发财一人一匹，再加上一匹可不就成了三匹了么？这路还没走一步，先应了人家的话，这以后还怎么办事儿？牛二柱立刻拦下三耗子，和马四爷胡扯了几句闲白儿，任凭他把好话说尽，死活也没要这匹马。
三耗子当时没说话，心里却有点儿不乐意，这人哪点儿都好，就是有点爱贪小便宜，心说多留一匹马还不好吗？日后把它卖了，不也能多得几个钱？这人说实在的现在有点儿利欲熏心，半仙的那几句话早就忘到脑后了。好在他和牛二柱虽是初次见面，倒也十分投缘，见大少极力阻拦，也就没好意思说别的，拜别马四爷，闷闷不乐的上了路。
这是牛二柱和三耗子第一次结伴同行，从此以后，这俩人就膘上了，不管是上刀山，下火海，都是患难与共，从没说过一句打奔儿的话，也没办过一件对不起对方的事儿，直到俩人临死，还是互相记挂着彼此，连亲兄弟都自愧不如。这叫啥，这叫兄弟情义，混江湖最讲究的就是这个，搁现在的话，那就是死党加好基友。
俩人出了天津城，不一时来到乡间土路上，在城里俩人不敢快骑，那里人山人海，干啥的都有，稍微快一点，说不定就伤了人，当时就得被巡捕扣下，啥事也就都办不成了。此时行人稀少，荒郊野外，俩人就撒开欢儿了，把缰绳一提，策马狂奔，一路马蹄响如擂鼓，劲风扑面，要多痛快有多痛快。俩人玩儿的兴起，竟相约赛起马来，一前一后向杨柳青疾奔而来，引得路人羡慕不已。
俩人跑了一阵，就有点支持不住了，也不是有多累，只是以前没怎么骑过马，咋一尝试，不免有点儿兴奋，时间一长，马撒开了跑，二人就有点控制不住了，生怕被马甩下来，不但丢人，而且还得受伤，耽误了正事儿。俩人拉住丝缰，让马信步慢走，自己掏出一些干粮来，边吃边欣赏周围的景色。
二人正在有说有笑，忽听身后一阵马嘶，回头一看，一匹骏马从来路上疾奔过来，直奔两人。三耗子一看这马，顿时心花怒放，连饭也顾不的吃了，急忙喊来牛二柱，要把这匹马拦下。
卜发财倒也不是见财起意，要做无本生意，劫下别人的马匹，实在是这匹马看着眼熟，怎么瞅怎么像马四爷临别时硬要赠送的那一匹。三耗子原本就不大满意，此时一见这马自己送上门来，哪有不高兴的道理，当下不顾牛二柱的劝阻，硬要把这马劫留下来。
牛二柱从刚才就觉得有点不自在，这匹马一出现，就更是浑身肉跳，心惊胆战，说不出的难受，等这马到了近前，仔细一打量，立时就吸了一口凉气，这不是马凤山那匹马么，怎么追到这儿来了，都说“老马识途”，有经验的老马能识得归路，可那是人家驯熟了的战马，自己又不是它的主人，它追个什么劲儿，再者马又听不懂人话，怎么知道往这条儿道上跑？这事儿只怕另有蹊跷，不可轻易收留，半仙临行又有嘱咐，还是小心为妙！
三耗子此时已经欢喜的手舞足蹈，那里还听得进这些话，当时把手一挥，撇了撇嘴道：“二哥，你这就多虑了，咱们虽然不是这马的主人，可这三匹马都是一个槽里养出来的，说不定人家是奔着这俩哥们儿来的，咱能拦着人家兄弟重逢吗？再说了，一匹马有什么好怕的，他还能吃了咱们不成，依兄弟我说，咱们就把它留下，虽然不一定能派上用场，可回头换几个钱花不也是好的吗？张半仙接连三卦，都废了，你又何苦总琢磨他那几句赠言呢？”
几句话倒说得牛二柱哑口无言，大少有心驳回，又怕初次见面，伤了和气，事后想想，三耗子虽然强词夺理，却也不是一点儿道理没有，再说青天白日的，路上还有行人，能出什么事儿，当下也不再多说。
两人说话之间，这马已经跑到眼前，也不用拦，自己就停了下来，在另外两匹马中间打着响鼻，前蹄不断刨着地面，看似十分驯服。三耗子乐不可支，急忙把干粮等物挪到这匹马身上，忙完之后，咧着一张大嘴直乐。牛二柱虽然无话可说，心里却没放松戒备，一直暗中窥伺这匹怪马，看了一阵儿，心里就有点儿发凉，这马虽然体型雄健，两眼却涣散无神，跟死物没什么两样，日光下的影子更是奇特，形体矮小，圆耳长脸，一条尾巴蓬蓬松松，怎么看怎么像条黄鼠狼，而且隐隐还散发出浓重的骚臭气味儿！
牛二柱一见此等异状，就更不敢随便说话了，他知道这东西最为机警，一旦有个风吹草动，只怕就会有所举动，到时候两个懵懂少年，只怕还真就斗不过他。大少心里存了事儿，就没有方才那种兴致了，骑在马上慢悠悠的往前挪，看似低头不语，实际上两只眼睛暗中瞟着那批怪妈，一刻都不敢掉以轻心。
那马跟在两人身后，也还算老实，只是行动有些僵硬，怎么看都不大协调，还有一样，原来那两匹马此时也有些不大正常了，浑身直打哆嗦，马背、两肋之处热汗直淌，看似恐慌至极，却又不敢奔跑鸣叫，就像被鬼怪吓得走不动了一般。大少看在眼里，心中就开始叫起苦来，心说半仙临行时千叮咛万嘱咐，叫自己千万别要那第三匹马，自己虽然也加了小心，谁知躲来躲去，到底避闪不开，这祸根自己找上门来，倒叫人如何是好？看来此行虽然看似简单，却是凶险万分，其中凶机涌动，恐怕难以防范。
几十里路，本来就不算个事儿，两人又骑马疯跑了一阵，这路就更不禁走了。没到中午，哥儿俩已经到了杨柳青的地界。三耗子远远望见城镇，心里一阵狂喜，就盼着请来高人，把钱一分，回家过他的小日子去。牛二柱戒备了一路，此时也有些松懈。俩人商量了一阵儿，先找一个饭馆儿解解馋，时候还早，找人的事儿也不必太急。
商量已定，哥儿俩正要下马，忽听身后一阵马嘶，那声音尖细凄厉，根本就不像骏马鸣叫的动静儿。二人心里一惊，回头一看，只见那第三匹马，眼里露着红光，鼻子里喷着黑气，很疯魔一般仰天长嘶，奋力咆哮。俩人惊出一声冷汗，正在不知所措，怪马又叫了几声，也不管二人，转回身就跑！
它这一跑，三耗子可就不干了，五十块大洋加上干粮杂物，都在那匹马身上，它要没影儿了，自己上哪儿要钱去？这小子也是穷怕了，当真就是要钱不要命，二话不说，拨转马头，一扬鞭子就追了下去。
牛二柱见三耗子回头追那怪马，心头没来由的一阵狂跳，脸色一片死白，大少暗叫不好，这马可追不得，卜发财要这么一路跑下去，准是必死无疑！
二十四、忌讳（）
牛二柱伸手要拦三耗子，无奈卜发财此时已经是财迷心窍，除了五十块大洋和那匹马心里根本就容不下别的了，只知道一个劲儿的往前死追。牛二柱明知道卜发财这一追准没好事儿，哪里肯让他一个人冒险，当下把心一横，举鞭在马屁股上猛抽，那马跟疯了一般扬起前蹄，声嘶力竭的嘶叫一阵，四蹄翻开，如飞一般，紧随三耗子而去。
二人一前一后，顺着土道就跑下去了。牛二柱在后面一个劲儿的紧追，一边追一边喊三耗子，让他赶紧停下，别舍命不舍财，为了仨瓜俩枣儿的惹出别的事儿来，这些话可都是好话，可卜发财就跟没听见一样，该怎么跑还怎么跑。眼见得俩人越追越远，路也越走越偏，原先还有羊肠一般的小道，后来干脆直接就往草丛树林里跑，别说道路，连脚底下是什么都不知道，行人更是越来越稀少，牛二柱越追心里越凉，心里一盘算，立刻吸了一口凉气，那匹怪马肯定没什么好心，这是故意要把三耗子往荒郊野外里引，一旦到了人迹罕至的地方，肯定要对他不利！
俩人也就是脚前脚后，马的脚程也差不多，按说牛二柱要是加几鞭子，也就追上了。可这事儿也怪，不管大少如何着急，俩人该离多远还离多远，费了半天劲儿，愣是连卜发财的马尾巴都够不着。牛二柱开始心里挺急，也没多加注意，后来怎么追都追不上，三耗子又跟聋子似的不搭碴儿，心里就犯了嘀咕，暗中加了小心，边跑边观察四周，这一留心就看出点儿事儿了，自己这匹马也是被打毛了，拼了命的四蹄飞奔，跑的连汗都下来了人，可这速度就是快不起来，就像有什么东西暗中拉住了马蹄一般。牛二柱心里打开了鼓了，这是他娘的怎么回事儿，怎么光看见马跑，这速度却怎么也提不上去，难道这里头有什么古怪？
牛二柱心里虽然着急，可就是一点儿办法没有，正在焦急之时，冷不丁一抬头，心里又是一惊，但见三耗子却是越跑越快，四只马蹄跟生风了一般，眼见连人带马离开了地面，居然像一阵风一般，裹着不知何时升起的一团绿雾，向密林深处飘去。
牛二柱有点儿犯傻，这又是玩儿的哪一路？莫非三耗子功德圆满，要白日飞升？回头一想不对呀，卜发财哪有那造化，再说也没听说过有人带着一团绿气升天的，那不跟玩儿闹一样么？大少脑子里一转，就知道不好，三耗子绝对要倒霉，自己可不能放着不管，当下不假思索，又猛甩了一鞭子，催马就往前追。
不追不要紧，这一追就出了怪事儿了，那马原先还能往前跑，也就是慢了点儿，如今被他一催，竟然连步儿都迈不开，在原地干剁马蹄子，半步都走不出去。牛二柱急得热汗直淌，正要下马看个究竟，忽然平地里起了一股风，这风刮的可邪性，不分东南西北，单围着大少乱转，风里还有一股骚臭的气味儿，熏得人张口欲呕，连眼睛都睁不开。二柱心里大骇，心说不好，自己这回可真就遇上妖魔邪祟了，别说解救卜发财，只怕自己都泥菩萨过河，走不出这道坎儿！
二柱心里正在烦闷，说来也怪，这风来的邪乎，去得也快，围着大少转了几圈儿，一会儿就风退云散。这风是没了，不过这股子邪味儿还没散，反而比刚才更加浓郁，熏得人脑浆子疼。大少心系卜发财，也顾不了这些，急忙抬头一看，总算放了点儿心，只见三耗子也不跑了，勒着马在前面等他，而且还不时回头向自己招手，脸上笑开了一朵花，也不知道发现了什么好东西。
二柱摸不着门路，只好策马过去细看，只见三耗子面前扔着一个包袱，正是被怪马拐走的那一个。三耗子带着满脸的喜悦，见牛二柱走了过来，急忙下马，把包袱打开仔细查看，五十块大洋，干粮杂物，一样都不少，反而多了一个荷叶包。三耗子吧唧这个嘴，把荷叶包打开一股浓郁的肉香顿时直冲牛二柱的鼻孔，大少心神一荡，低头一看，原来那包里竟是二斤来的烧肉，红艳艳香喷喷，看着十分诱人。
三耗子把肉递给大少，连打手势带比划，让二柱赶紧吃，二柱虽然也是苦孩子出身，毕竟祖上曾经风光过，祖母又是个神神叨叨的人物，好东西也吃了不少，烧肉之类的东西更是没什么稀奇，可今天一看见这块肉，也不知道怎么了，哈喇子顺嘴直流，馋的两只眼睛发蓝，就跟一辈子没见过肉似的，恨不得一口连荷叶都吞下去。
牛二柱一把抢过荷叶包，连皮带肉就往嘴里送，气儿都来不及喘匀，眼见的这块肉就要塞进嘴里，大少那匹马忽然嘶叫了一声，后腿一叉，竟然撒出一泡尿来。马尿顺地面儿一流，对面三耗子忽然叽的一声尖叫，脸色猛然发白，几乎站都站不稳了。
二柱心里纳闷，三耗子虽然有点儿胆小，可也不至于怕一匹马，再说自古相传，马尿不但能避邪，还是难得的药材，你一个大活人怕那玩意儿干什么？这不明显这不对劲儿么？
三耗子见牛二柱满脸狐疑，赶紧正了正脸色，嬉皮笑脸，一个劲儿的比划，那意思是让牛二柱别管别的，趁热吃，凉了就不好了。牛二柱虽然不好拒绝他的好意，可不知怎么的，再拿起那块肉，忽然就没了刚才那种急不可耐的食欲，总觉得这东西也就一般，没什么好吃的。
尽管如此，牛二柱还是把肉往嘴跟前儿一赛，张口欲吃，谁知刚凑到鼻子底下，忽然一股极其浓重的骚臭气味，熏得连眼睛都睁不开，别说吃，看一下都觉得恶心。大少心中大疑，抬头一看，忽然发现三耗子面色诡异，一双小眼儿闪烁不定，嘴里支支吾吾，话也不说，还是一个劲儿的比划，牛二柱心里一颤，暗道不对，这肉不能吃！
二十五、迷路（）
牛二柱见三耗子举止怪异，鬼鬼祟祟，跟平时的做派判若两人，就暗中起了疑心，这哥儿俩虽然相处时间不长，却是脾气相投，大少深知卜发财虽然看似没有正形，不但好贪小便宜，而且手脚也不干净，但那都是生活所迫，骨子里却是一个正直少年，断然不会有如此猥琐的举动，再加上手里那块肉初见时如同天下美味，让人垂涎三尺，真要往嘴里送的时候却恶臭熏天，别说吃，闻一下都觉得恶心，更为诡异的是，自从在密林里重逢，这小子就一直在那儿比比划划，连一句话都没说，一个正常人，又不是哑巴，哪有用手势和人交流的道理？大少怎么琢磨怎么觉得不对劲儿，也就没敢吃那肉，想赏花一样翻来覆去在手里摆弄，死活也不肯放进嘴里。
卜发财见牛二柱不肯吃肉，似乎十分焦急，嘴里嗯嗯啊啊，口边都起了白沫，一个劲儿的催他快吃，可就有一样，还是说不出话来。到最后，三耗子眼里都起了红线，看牛二柱实在不肯张嘴，竟然站起身来，硬往他嘴里塞。大少不由得心头火起，心说哪有这么办事儿的，这不是牛不喝水强摁头么，有心和他翻脸，又怕这人真是卜发财，只不过是热情过分，闹翻了以后不好见面，眼珠子一转，心里就有了打算。
牛二柱嬉皮笑脸，故意做出和三耗子玩笑的样子，闪身避开不发财的双手，微笑着道：“兄弟，这肉咱不急着吃，张半仙走得慢，此时还在马四爷家里准备行囊，咱哥儿俩不如等他一会儿，都是朋友，咱也不能吃独食儿，回头爷儿仨一块尝尝鲜儿，不也显着咱们懂规矩，够意思么？”
三耗子一听这话，眼中闪过一丝惊慌之色，似乎有所顾忌，但牛二柱就是不吃，他也实在勉强不过，只好掩饰住满脸的失望，故作镇静的点了点头。牛二柱一见他如此举动，心里顿时一片雪亮，暗中咬紧了牙关：这人不是三耗子，临行之时，马凤山讲得明白，要张半仙留下给他当师爷，张半仙虽然不大情愿，可也不敢得罪这地头蛇，只好暂时答应下来，如今只怕已经成了四爷的左膀右臂，俩人商量这事儿的时候，卜发财可就在旁边儿，一句不落的听了个满耳，哪有不知道的道理？这人不管行动举止，处处透着怪异，又半点儿不知内情，肯定不是三耗子本人，说不定就和刚才那些异象有关，是什么山精野怪幻化而成！
牛二柱想到此处，心中就有了计较，不但没有一丝慌乱，反而更加镇定，嘴里笑道：“到底还是兄弟明白事理，既然你跟哥哥我一点儿都不藏奸，哥哥我要不给你透个实底，就显着二哥我不够意思了，实话跟你说，临走的时候，张半仙就算出这一趟顺当不了，暗中给了我一件宝贝，说无论什么妖魔精怪，也不管它有多大的道行，只要咱把这宝贝一亮，当时就得魂飞魄散，连尸都留不下，咱们哥们儿不是外人，兄弟你要是愿意，二哥我这就拿出来叫你开开眼！”
二柱嘴上说着，手脚也没闲着，一边把手伸进口袋掏东西，一边往这人身边儿凑合，三耗子被他几句话唬住，脸上更显得惊慌，也想看看到底是什么厉害宝贝，半点也没发现大少的企图，反而伸着脖子一个劲儿的往前看。大少掏了半天，终于凑到这人面前，算准了两人之间的距离，直到他再也跑不了，这才把手拿出来，往前一伸，嘴里喊道：“兄弟别急，你看，这不就是那宝贝么！”
那人被牛二柱用话套住，早就没了警戒心，更没想到别的，见大少伸过手来，不由自主伸出脖子，瞪着两只小眼儿细看。大少见他上当，心中一喜，忽然把手张开，以迅雷不及掩耳之势，在那人脸上狠狠掴了一掌，那人一点儿防备都没有，被牛二柱打的眼冒金星，就地转了三圈儿，差点儿没趴地下。牛儿住一击得手，不敢有半点儿犹豫，伸手把那人脖领子抓住，往空中一提，要说三耗子虽然身材矮小，体型又瘦，可怎么着也得有百八十斤，牛二柱和他是同龄人，也没正经练过什么功夫，按常理这一提可提不起来，可这事儿就是这么奇怪，牛二柱一使劲，居然轻轻松松就把一个大活人举过头顶，虽然不知道具体分量，可用手掂量掂量，也就是十几斤，撑死到不了二十斤！
牛二柱有点儿犯晕，虽说人的体重差异较大，但一个十几岁的半大小伙子，连皮带骨都有五六十斤，再加上肌肉血液，怎么着也不能这么轻，这三耗子一会儿不见怎么变成了麻杆儿，莫非他被人吸干了血肉不成？大少心里纳闷儿，抬头往手上看去，这一看就惊出了一身冷汗�