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来这里已经一个多月了，生活还是一团糟。每天就像赶集一样，从一个地方匆忙地赶去另一个地方，什么事情都无法顺利地完成，一件又一件地叠在一起，让她觉得喘不上气来。心情不好，身体也不舒服。早上起来忙着梳洗，早餐就喝了杯牛奶应付，中午在学校吃得无外乎是汉堡、三明治，这种缺乏营养的快餐却是每个留学生的最佳选择，快捷、便宜又方便。别人都可以适应得很好，可到了她这儿，似乎身体就是不合作。干巴巴的面包，炸得硬梆梆的肉片、火腿，几片生菜，恶心巴拉的蛋黄酱，她每天都要用尽全身的力气才能咽得下去。
到了晚上，再匆匆忙忙地赶回住处，本来按着协议，夏祈寒应该负责所有家务，但到这里以后发现洗衣服并不用自己动手，按时间管理员会来收要洗的衣服，由宿舍统一处理，所以，这一部分的事情，就由她负责了。而夏祈寒还是负责做饭和其他家务。说实话，夏祈寒做的饭不难吃，但也不好吃。她冷漠的态度，更让依柔觉得无法忍受。两个人围着桌子坐，面对面，安安静静地吃饭，谁也不说话，压抑的气氛，让她吃下去的东西就像石头一样压在胃里，坠得她吃不下去只想吐。
这样的感觉实在是太糟糕了，她觉得在这里的每一天都是痛苦。
在国内，她的英语本来就很一般，花了大把的钱上培训班，考了四次雅思，才将就拿到一个6。5分。就算在国内上了很久的和外教一对一的口语练习，可真正坐到教室里听课，又完全不是一回事了。上Lecture她还能应付，Prof。 Smith虽然口音重，但语速不快，加上语调里的抑扬顿挫，抓住重点，事先预习，倒也能跟得上。但到了Jominar，就完全一塌糊涂了。这种分小组的讨论课，是国外教育体系中最具特色的一块，每上完一节Lecture就跟着上一节Jominar，整个一节课由学生主导，分小组进行独立的讨论，交换观点，并提出问题。在这种Group Discussion中学生的表现，才是教师考察的重点，它几乎决定了一个学生最后的成绩。
这对依柔来说，几乎是灭顶之灾。小组里的同学是不会在乎你是不是Native Student，反正他们就按着他们的习惯说话，又快又爱连读，依柔根本就听不懂。而她的性格又不是那种很放得开的人，从小到大优等生的架子摆着，面子薄，不敢随便露那口烂英语，总是一犹豫，就错过了说话的机会。别人自然跳过她，有的时候一节课下来，她一句话也说不上，这就够打击她了。但更严重的是，她总是这样不说话，和她同组的组员都颇有微词，她不说话就提供不了好的意见，还会影响教授对小组整体的印象。谁都不想为了不相干的人拉下自己的分数，他们现在是想把她从小组里踢出去，估计下次再重新分组，谁也不会要她了。
“I will try my best ！”依柔低低地回了教授一句。
“OK！ Roxy， I trust you！ Waiting for you next show！”Prof。 Smith得到肯定的回应，满意地笑开了嘴，和蔼的样子很像肯德基的老爷爷。
依柔心中的沮丧并没有丝毫的好转，下一次的表现，她一点信心也没有，甚至可以想象到它还会是那么得糟。磕磕巴巴的句子，一张大红脸，别人不耐的目光。她心里很怕，很想逃掉，最好永远不要去上课才好。她真的快无法忍受了，真的！
？ ？ ？
2002年3月1日 Little Apple学生宿舍
依柔怀着沉重的心情，从学校步行回到宿舍。
她和夏祈寒合租的房子在离学校只要步行10分钟的一个学生宿舍里，很近。两室一厅一厨一卫，条件还算不错。整栋的学生宿舍，三层高，灰色的围墙，是学校专门出租给留学生的，有专人管理，很安全。
她用钥匙打开门，难得地看到夏祈寒站在客厅里。她从来都是窝在自己的房间的。但今天，情况看起来有些不对劲，沙发上堆着许多衣服，夏祈寒脸色很难看地盯着它们。
依柔把书放在门口的置物架上，走到客厅一看，愣住了。
沙发上那些从洗衣房领回来的衣服，面目全非地摊着。夏祈寒的呢子薄外套被洗脱了毛，她自己的蕾丝白衬衫成了碎布花衬衫，牛仔裤的蓝、外套的黄……全像泼墨似的染在上面，深深浅浅的完全不能挽救，其他的衣服也是，不是脱线了就是被洗花了，除了牛仔裤，几乎无一幸免。
“怎么会？怎么会这样？”她一下子跌坐在地上，抓着那堆衣服喃喃地念着。她拿去洗的时候，明明都没问题啊！
“分类。”夏祈寒冷冰冰地吐出这两个字。
“什么？”依柔没听明白，迷茫地望着她。
“我说你没有分类。耐洗和不耐洗的衣物，比如羊毛衫和牛仔裤，脱色的衣物，都要分类标示才能交给管理员。洗衣房的人是不会给你分类的，她们会把所有的东西都塞进一个洗衣机里去。这些都是基本的常识，你没有看过宿舍管理的协议吗？”
难得夏祈寒一口气说了这么多个字，但此刻依柔的心里，一点也不好受。夏祈寒的语气没什么起伏，脸上也没露出责怪的神态，只是那种漠视的目光，淡淡的，就像是在教导不懂事的孩子一样的口吻，一字一句地掷到她的脸上，让她有一种屈辱的感受。
她看着夏祈寒的脸，看着乱七八糟的衣服，还有这全然陌生的地方，她为什么要待在这里忍受这些？为什么？她问自己，她觉得不可思议、荒谬、可笑，她为什么要到这里来受这种罪？为什么？她不知道。
“对不起！是我的错！”依柔低下头，她全身都觉得不舒服，但却不得不强打起精神来道歉。
“与其说什么抱歉，还不如想办法来解决这些。”夏祈寒眼睛盯着衣服，并没有看她。
“真抱歉！我有点难受。衣服你就放在这吧，我一会出来想办法。”她必须要找个地方，想让她独自喘一口气，再来考虑其他。
说完，她站起身拿起放在置物架上的书，脚步轻飘飘地走回自己的房间。她关上门，心里乱糟糟的，觉得自己喘不过来气，她使劲地吸气，却觉得情况越来越糟，她告诉自己没事，没有关系，慢慢呼吸就好，可是，一切都变得乱七八糟，她什么也抓不住，她不知道该怎样才好，她觉得她会死在这里。
她想回家，她好想、好想回家。
她颤抖着抓起电话往国内拨，家里没有人，妈妈的手机没人接，逸桐的手机不在服务区。她心里焦躁，越拨越急，但话筒里“嘟嘟”的空白声音，一直没有断过。她拨来拨去，却谁也找不到。
她觉得自己被这个世界遗弃了，她想回家，想得发疯。
心里忽然有一种疯狂冲动，压也压不住，她要回去。
她从衣柜的顶端拉下行李箱，打开柜子，疯狂地扯下衣服胡乱地扔进箱子里，用力地盖上，从床头柜里拿出重要的证件，她提起箱子就走。其他的东西她都不要了，什么乱七八糟的她都不管了，这里，她是一刻也呆不下去了。
她推开门，拖着箱子往大门口冲过去。
正在收拾衣服的夏祈寒看到她直冲冲的样子，脱口道：“你干什么？”
“回家！”她头也不回地扔下两个字。
身后是一阵沉默，依柔心里发笑，想必她也是对她忍无可忍，正巴望着她赶紧滚吧？正好！她这次就要做给她看，她再也不要留在这个鬼地方。
就在她拉开房门的时候，一只手拉住了她。
“你疯了吧？”夏祈寒说着，一只手使劲拉着她，另一只用力将门摔上。
她的话混合着响亮的关门声，震得依柔的耳朵“嗡嗡”作响。
“你放开我！”她大声对她吼道，“我的事不用你来管，我要回去！”
“你脑子不正常了吧？”夏祈寒瞪着她，样子恶狠狠的。
“你管不着，你放开我，我在这里受够了，我要回家！”依柔持续高分贝地大声嚷嚷，刚刚喘不过气来，脑子里缺氧的感觉到现在变成了一种精神上的亢奋。她觉得这样的感觉，很好！
“你回家？你妈花了多少钱把你送到这儿来，你呆了不到两个月就回去，你可真厉害！”
“我妈都没说，轮不到你来教训我！你快放开我，放开……”
祈寒觉得自己已经受够了张依柔小姐的娇贵脾气，什么都不会做，什么都要靠别人，做了事情不愿意承担后果，还这样任性的发脾气，管她去死！
她猛地甩开她的手，依柔因为惯性而踉跄地退了好几步，直到撞上大门，跌坐在地上。
祈寒冷冷地看着她的狼狈，“随你的便！”
依柔坐在地板上，祈寒的冷言冷语，让她心中的挫败感，犹如决了堤的潮水，一波一波地汹涌而来，淹没了她所有的知觉。她嘤嘤地哭了出来，她想回家，她想有个人能借双肩膀给她靠，她想有个人能软言细语地安慰她几句。她只是希望有个人能听听她心中的苦闷。只是这样而已……
祈寒皱了皱眉，这下可好，扔下这个哭得稀里哗啦的人不管，好像她有多可恶、多没同情心的。但要让她去劝她，她可真是缺乏这方面的经验，有点别扭，不知道如何开口。
撇了撇嘴，祈寒走到依柔身边，靠着墙坐了下来，随意地蜷起一条腿，把头放在上面，侧着脸看缩成一团哭泣的依柔。
她就这样看着她，也不说话，看得依柔自己觉得别扭起来，怏怏地止了哭声，泪水还挂在脸上，就拿眼睛偷偷地瞄祈寒。
“有什么可哭的？”祈寒抓到她的目光，淡淡地问了一句。
一时之间，依柔也不知道该答些什么，就这么被一眨不眨地盯着看，注意力被转移，心情慢慢地平静了下来，总算是察觉到了自己的失态，忙抹去了泪水，蜷起双腿，用手紧紧地环住，把头埋得深深的，心里想着，刚刚真是丢脸死了，要是能就这样消失掉就好了！
祈寒久等不到回应，她耸了耸肩。她果然不适合做这样的事情。
“没事了的话，就起来想想怎么处理那堆衣服。”说罢，跟着就要起身。
依柔有些愕然地听她这么说，抬起头见她要起身，心里一急，也顾不上什么害怕、面子了，伸手就抓住了她。
祈寒挑了挑眉，不知道她又要干什么。
“你能不能，稍稍陪我一下下？”依柔放软语气，小心翼翼地请求道。
祈寒不置可否地又坐了回去。
两个人并肩坐在地板上，依柔怯生生地睁着大眼看祈寒，祈寒则随意地坐着，把手搭在蜷起的腿上，眼睛望着对面墙上仿真的向日葵油画。
“不想呆在这？”祈寒忽然出声，把依柔吓了一跳。
“嗯……”依柔点点头，从没想到她会坐下来陪她，直到听到她开口主动询问。这里有太多出人意料的变化，那个一直冷冷淡淡不愿管别人死活的夏祈寒，实在是令她忐忑不安。
“为什么？”她瞥了她一眼，还是不太热衷的样子，但语气却让依柔觉得多了些温度。
“我想家，想得发狂，想得不能呼吸，我觉得我在这里一刻也呆不下去了。”依柔抱紧蜷起的双腿，想给自己多一些温暖，“在这里，我什么都做不好。英语说得糟糕，上课听不懂，上Tutorial的时候，哪个组也不想要我，我根本都拿不到分数，就连把衣服送洗这么点小事，也被我搞得一团糟！”
依柔说不下去了，越说越是否定自己，她真的觉得自己一无是处，根本没有办法在这里坚持两年拿到学位。
“这次忘了分类，下次就把它记住。”祈寒就事论事地说，尽管刚刚看得被送回来的衣服的惨状的时候，确实非常的生气，毕竟这已经是非常简单的事情了，做不好就是不上心。既然是由你负责的事情，就应该格外小心地把它做好。但衣服洗花了，也并不是没救了，所以说到底也不是什么大事。
“根本不是这么回事！”依柔泄气地用力拍打自己的双腿，“根本就不是洗衣服的问题，是我根本就什么都不行，上课不行，生活也不行，所有的一切都是一团糟，我根本没有办法……”
“上Tutorial，如果一次没机会说话，那下一次就找机会多说。如果一次没提出问题，那下一次就提两个。上Lecture也一样，如果一次没听懂，那下一次就提前预习，把所有不会的单词都标出来，起码要努力听懂一半，一次消灭一半，等下下下一次，就全部解决！”与其在这里说不行、没有办法，还不如去找些方法积极改变现状，“既然要到国外学习，就应该把这些问题都考虑到，做好准备。”
听她这样说，似乎一切都应该如此简单。其实，这些道理依柔也明白，但是……她沉默了一下子，才低声说道：“不是我自己要到这里学习的。”
是母亲要她这样做，考试、办手续全都是母亲推着她走，强迫她去做。出国留学绝对是对未来发展有帮助的事情，母亲总是这样说：“我都愿意给你花上几十万了，你还有什么可担心？好好努力就是了！”这些话，就像枷锁一样，让她怎么也摆脱不掉。
祈寒没有多加评论，就她所知，有很多人都是这样，家里有钱，所以送孩子来国外镀金，上什么学校，对什么专业，念什么都不重要，没有目的，也没有外来的计划，就只是要一个出过国的记录而已。
“不管你想不想，你已经坐在这里了，也就没有后路了。如果你现在回去，就是逃兵，就是胆小鬼，就是没出息，只会让人嘲笑。所以不管你觉得你行不行，你都必须行！”
这语气可真像她的母亲，可却又没有那么让她无法接受。是的，依柔知道她说得没错。一年十几万的花销、殷切的期望，无论是在物质上还是在心理上，对一个家庭都是一个沉重的负担，还有她那个严厉又酷爱面子的母亲，她是不敢，也不能回去的。她没有退路。
“前两天，我忽然想喝我妈妈爱的白菜豆腐汤，”祈寒忽然换了一个话题，“跑到街口的杂货店去买豆腐，我说‘please give two pieces bean curd’，我说了两遍，那个店员一直是一副完全听不懂的样子，我还以为澳洲人不吃豆腐。结果我低头，就在货柜上看到有三花牌水磨豆腐，made in china，我就指给店员看，然后那个店由就一副恍然大悟的样子对我说：‘Oh！ DouFu！’”
依柔听到这里，“噗嗤”一下笑了出来。
祈寒耸耸肩，“你自以为自己英语学得有多么好，但来这里照样有交流障碍。不过，闹笑话又怎么了，下次记住，那就OK！起码下次我再去买豆腐，我一定会记住跟他说，‘Please give me two pieces of 豆腐！’”
依柔又忍不住笑了，但祈寒倒真是一副认真的样子，颇有些冷面笑匠的味道。
依柔止了笑，再抬头看祈寒耸肩的模样，忽然觉得亲切了起来，她鼓足勇气，“其实，我偷偷地跟你说，你那天做的白菜豆腐汤，真的很难喝！”
哈……没错！又苦又涩，祈寒在心里承认，味精放多了。
她斜了她一眼，勾起嘴角冷哼，“嫌难喝，就自己学着做！没准你其他不行，就在这方面有天赋，正好拯救我。”
祈寒自己心里也明白，她实在是没什么做饭的天赋，再这样下去，她自己都要吐了！
依柔看着她坦然的神态，就算是闹了笑话，也依然是自信的样子，仿佛一切都不算什么，慢慢地，都会变好。不知道为什么，她心里也生出了同样的想法，慢慢地，一切都会有所转变。祈寒说的话，似乎有一种可以成真的力量。她激动地想哭。
“我可以再借你的肩膀靠一下吗？”依柔仰起头，直接地问道。
祈寒看了她一眼，既没有同意，也没有反对，目光又落回对面墙上的油画。
依柔把头放到祈寒没啥肉的肩膀上，都是骨头，有些嗝人，她察觉到祈寒的身体僵了一下，但没有推开她。
依柔得心里觉得踏实多了，有个人听她说话，这感觉实在太好了。她的心里，一个多月来第一次升起了希望的火苗。
她真是个可靠的人，依柔这样想着，她开始喜欢上她了。
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2002年3月29日 堪培拉Little Apple学生公寓附属楼洗衣房
在澳洲的生活迈入第二个月份，这一天，依柔抱着一个里面盛满了衣物的藤编的筐子，一个人来到小苹果学生公寓里的洗衣楼。
因为负责收衣服统一来洗的红头发阿姨，临时请假，这个礼拜没有人给留学生处理脏衣服，统一发硬币，自己来洗。
洗衣服是依柔负责的事情，尽管上次闯了祸，但该她做的，她还是要来做。而且，经过上次的谈话，她的心里发生了很多的改变。她相信祈寒所说的话，错过一次，记住，下次就可以做好！所以……这一次由她独自来洗衣服，她的心里充满了——说实话，又是惶恐又是期待。
说实话，相处得久了，她发现祈寒是一个很好的人，虽然她不会软声细语地安慰人，虽然她永远都是一副不热衷的样子，但是……
也许是她的英语基础太差了，原文书上有太多不认识的单词，一个一个地找出来，标音标、写注解、再记下来，这个过程实在是太痛苦，一遍两遍，做着做着，有时候就会丧失信心，那些东西好像永远也标不完，永远也记不住，她会着急，然后就会掉眼泪。祈寒看到她这个样子，不会说什么别哭了之类的话，她会捡起她扔掉的笔，接着帮她标注解，她看着她做，也会拿起笔，一边哭一边接着做。这就是祈寒鼓励人的方法。
祈寒自己有自己的行事原则，她现在开始慢慢摸到规律，她开始可以跟她开心地相处，甚至�