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持续了一个多小时的酒宴曲终人散，牛成双眼惺忪，浑身泛力，笑兰将他带进闺房。室内简单雅洁，一股泌人心脾的香气充斥着整个空间，是床上花露水的气味？是笑兰的体香？还是来自桌旁的栀子花？或许兼而有之，牛成顾不得绅士风度，男女授受不亲，晕乎乎地倒在床上。笑兰合上房门，满心欢喜地唠唠叨叨，“你今天是第一次见到我吗？”
“当然是第一次。”
“我早见过你两次！”
“什么时候，在那里？”牛成雾里看花，满腹疑惑。
“你们四年级不是有个叫雷红红的学生吗，她是我亲戚，上个月我去找她，你们正在*场里打篮球。”笑兰眨着迷人的双眼，充满了狡黠与自豪。
“我怎么没有看到你？”言已出，牛成才想到这是一句多余的屁话，说了等于空说，当时看到了会打照应？知道会是未来的女朋友？
笑兰坐在床沿上，回忆起来满眼的幸福，“那天看球的人很多，我和秀秀躲在别人背后，谁也认不出呀。”
牛成上高一时才开始练习打篮球，谈不上酷爱，球艺平平，有空了和几个老师切磋切磋，偶尔同外单位打对抗赛。特别是二组和六组都有几个蓝球打得出色的，只要他们相邀而来，学校所有打篮球的老师就会放下手中的一切工作，齐心协力与他们角逐几局。牛成打中锋，投篮也比较准，不时引来阵阵喝彩声，这让他渐渐迷上了打篮球。
“那天你灌篮蹦得好高，差不多够得着网子了，从此我对你有了看法。”笑兰的脸红得像熟透了的苹果，让人有咬一口的冲动。牛成明知故问：“什么看法？”
“你说呢？”笑兰调皮地瞪他一眼，故意买弄关子，“这是第二次，之前还有一次。”
“快说！”
“那次我一人在玻璃窗外，看到你将白衬衫束在牛仔裤里，站在讲台上从容不迫，时而盯着书本，朗声阅读，时而挥动教鞭，激扬文字，好招惹。我瞅了两眼，怕你看见，悄悄离开了。”
“你在暗算我，鬼点子不少喔！”牛成看着她双眸炯炯，目光潋滟，也是酒不醉人人醉人。笑兰莞尔一笑，没完没了地唠嗑，“汪姐介绍了，我当然要考察呀，一辈子的事怎么能马虎……。”他实在挺不住，合眼而眠，朦胧中鞋带被解开，一件柔软的毛毯盖在了胸口。
等待是漫长的，转眼一个星期过去，汪姐还是那句话，笑兰完全同意，只是家里要认真商量。牛成着急了，有什么好商量的，简直在捉弄人！这做媒的也太不负责任了，为何不多跑几趟，多做一些思想工作，害得人家吃不饱，睡不香，度日如年。
就在牛成无比煎熬的时候，事件终于有了转机。旧历四月最后的一天，镇电影队巡回到龚牛村——那是两个月才有的一次机会。傍晚，当那块巨大的银幕拉开后，*场里就开始沸腾，孩子们盼穿秋水，早早地搬来板凳、椅子，抢占幕布前那片最佳位置。有的甚至顾不上吃晚饭，蹲点守候，期待着开机的壮严时刻，直到挖台脚，那叽叽喳喳的兴奋劲头比过大年还要开心几分。
牛成吃罢晚饭，聚精会神地在寝室里批改作业，突然门吱了下。一个姑娘伸进头同他打招呼，“还在忙什么？”牛成和蒯老师共一间寝室，以为是找别人，他心不在焉地应了一句，“找蒯老师，他回去了还没来。”
“谁找蒯老师？你忘恩负义，吃了人家的荷包蛋才几天？”说话间笑兰同另一个女孩像两只色彩斑斓的蝴蝶飞进房里，自个坐于床上虚张声势，东观西望。牛成心底的惊喜和甜蜜迅速弥漫开来，他记起这两人上次在笑兰家里短暂见过一面，一个叫秀秀，一个叫洋洋。秀秀体型微胖，颈脖稍短，米色直筒裤配白衬衫，衣料太簿，胸罩像两个酒杯一样扣着，脾气倒是温和。洋洋的身材有些异样，双腿长且粗，两只胳臂细得明显不相称。按理说这样的身体缺陷应该长裤长褂包起来，遮人耳目，可她反其道而行之，穿着睡衣样式的珍珠色丝质吊带裙，毫无忌讳，大白于天下，性情像没套辔头的牛犊子，到处乱冲乱撞，整天高兴得把家神贴在腿肚上。她小秀秀三岁，两人都是笑兰的深闺死党。
“咦，你们来了稀客！”牛成惶恐不安地立起，以十二分饱满的热情边道歉，边拿起桌上的热水瓶。这第一杯茶给谁？前次受恩于笑兰，将来休戚与共，风雨同舟的人也是她，理应先给她才对。哪知刚伸出手洋洋的话镇住了他，“这人就是不一样，你看才相处了一次，彼此那般情深意重，一见钟情也太厉害了吧？”
中国人是讲究疏亲近远的，牛成自感孤陋寡闻，方法欠妥，转身将手中的茶递给洋洋。她噘着嘴，高傲地扬起头，“争来的不香，我才不要呢！”牛成碰了个不软不硬的钉子，无可奈何地转到秀秀面前。秀秀像条银环蛇，头一歪，“你是不是见我模样难看，轮在最后给我，这太不公平了吧？”两个乳毛未脱的丫头好生了得，牛成尴尬地立于中间，似小学生在罚站。笑兰见他左右为难，眨巴着双眼，出谋划策，“你干脆倒两杯茶，一只手一杯同时给她们，看她们还有什么讲究？”
此番话无异于引火烧身，立即遭到围攻。首先秀秀发难，“笑兰，你这是帮谁，我和洋洋可是穿开单裤就跟你在一起呀，你怎么能忘恩负义，倒拐朝外呢？”
“那就是你不懂事，姐妹情深怎么抵得上如意郎君，看来女人找个心仪的男人嫁出去才是道理啊。”洋洋的话尖酸刻簿，发人深思。这个满脸稚气，胸前平坦得像*场的小女孩，居然如此素稔男女之间的感情，牛成不得不佩服现代女孩的心理早熟。
第五章 哪个女子不怀春
两人好歹把茶接了过去，牛成如释重负，“你们姑娘怎么一个个这么厉害，像八国联军攻打中国，我真是服了你们。”
“我们算什么，只是跟人家学了点皮毛本领，厉害的仙骨非凡，不显山，不露水，藏龙卧虎，到时够你受的，嘿嘿！”洋洋烘云托月，躲到秀秀背后，弄眉挤眼，同时竖起葱一般的食指，抖向笑兰，两片簿唇拖着长长的尾音，比电视小品里演员更*真，更有噱头。
笑兰的耳根飞起两团红，仿佛月光飘下来的，在她脸上只是意外地停了下，又立即溜走了。她表面杏眼圆睁，狰狞恐怖，其内心却无半点怪罪之意。秀秀一本正经地说，“别扯偏啦，你们打算什么时候请我们吃定婚喜糖？”
“八字还没有一撇呢，十多天了人家一直不回个信，我那里敢往远处想。”牛成投石问路，将疑窦的目光转向笑兰。
“你心里不踏实啦，有人比你更着急哩！”洋洋冷不丁冒出一句，她不懂得这样巨大的秘密，只能属于自己的内心世界，再好的朋友只可意会，不可言传。或许她们在一起放肆地扯蛋，笑兰也不会介意，此时此地抖出来不是露了人家的底？大煞风景！笑兰这次真的发脾气了，板起的脸横眉怒目，银牙顿挫，“这么不会说话，我撕破你臭嘴，不当讲的乱讲什么？！”
几个人像树上成群聒噪的麻雀，忽然一声不响。秀秀见场面不对劲，赶紧息事宁人，“婚姻不明，罪在媒人，出了这样的情况，全是汪姐的问题，你给过她红包吗？”
蹊跷之事终有端倪，牛成心灵的阴霾和忧郁一扫而光。他坦然相告，“这方面的事我一直没有过问，都是父母在打理，我回去问一下。”
“你太迂糊，真不懂事！老话说，新娘进了房，媒人扔过墙。现在刚开始不行贿，不给红包过得了关？人家捞个村干部当还要往上面送礼，包大面积地种也靠打点呢！明天先去落实好，她要是再不买力就撤职，我来做这个媒婆！”秀秀半真半假，嘻皮笑脸，“不过我也是要好处的，你给得多，我帮你，笑兰给得多，我就帮她。法官肩章上不是有架天平吗，他们用法律平衡，我可是看谁送得多！”
几个人爽朗大笑，气氛又活跃起来，牛成险些大意失荆州，陷入无边的深思和自责。不知不觉外面安静下来了，笑兰催促道：“电影开始啦，我们去找个地方吧？”
*场里挤满了黑压压的人，前面的或蹲或坐于椅子、砖块上，中间的站着，后面的几乎全部立在条凳。有的小孩、老人实在占不到地方，干脆来到幕布背后，那里既可以观赏银幕上的画面，也可以流览*场里热闹非凡的现实场面。邻近村庄迟到的小伙子和忸忸怩忸的大姑娘们，像暴雨过后的小溪，还在一股股地朝人海里汇集。时间到了，人也满了，放电影的师傅熟练地将两个轮子安上了架，三百瓦的灯泡突然熄灭，*场里仿佛有口硕大无朋的锅扣了下来。随着两个轮子开始转动，一束利剑般的白光突然射在宽大的幕布上。
盼望已久的时间到了，孩子们一阵拍手雀跃，兴奋无比。投影仪耀眼的光起初在树枝上东晃西摇，慢慢缩进了白布的黑框里，又不安份地跳了两下，溢出了许多光最后终于稳定。刚才围着大灯泡嗡嗡飞舞的蠓虫，通过短暂的迷惘后，很快又找到乐趣，不断地在光柱中穿梭，蛮冲乱撞。一只巨大的斜纹夜盗蛾居然巴住了镜片，银幕上立即显现出蛾虫被放大了无数倍的模糊影子，直至放影师将其拤死。电影开始了，中国人民解放军八一电影制片厂的标记——巨大的五角星煜煜生辉，光芒万丈。这一镜头令孩子们朝思暮想，这一镜头是那个时代的精神寄托，这一镜头激励着上下几代人——今晚放影的正是人们喜爱的战斗故事片，场面很快安静下来。
牛成搬起仅有的两把木靠椅，带着她们来到一处不显眼的地方，这两把椅子给谁呢？吃一堑，长一智，众目睽睽之下，决不能再犯那样低级的错误。他将两把椅子放在秀秀和洋洋的身边，真诚地说：“女士优先，你们请坐。”
“我们坐你们站这样不好，要么我同洋洋共一把椅子，你和笑兰坐一起；要么轮流坐，或者一个人坐在另一个人身上。”秀秀的声音不大，但还是招来四周一片异样的目光。这里是公共场所，是人们期待已久，分享电影情节的美好时光，一个男人带着三名女子谈笑风生，惹人耳目，成何体统？而学校是牛成工作的地方，学生家长哪一个不熟，这样喋喋不休毫无修养岂不是丢人现眼？如果持续下去，寝室里一幕或许还会重演。
银幕上一队日本宪兵骑着三轮摩托，杀气腾腾开出了兵营，电影戛然而止，三百瓦的灯泡重新亮了起来。老支书站在放影机前，手持麦克风“弗弗弗”吹了几下，又咳嗽两声，打扫了喉咙，虚张声势讲道：“各位乡亲们，对不起，耽误大家几分钟时间，我把村里最近的工作给大家交个底。今年的夏收基本上结束了，这几天红火辣太阳，希望你们抓住晴天把油菜籽晒干，再过几天粮站来我们村收购，那就避免了又远又累又刁难，这是一件惠农的大好事，请大家不要错过了机会。另外上半年公粮水费征缴工作也会紧锣密鼓地开始……”老支书不识时务，引起轩然大波。那些攒动的头像潭中的鸭子，受到外界的突然干扰，纷纷躁动起来，指责、嘲弄，吹口哨，起哄、咳嗽，吐痰。老支书丢尽了面子，草草收场。灯泡熄灭，电影继续。
“你们看吧，我去再找条长凳。”牛成不由分说，趁着混乱之际，迅速逃离是非之地，是非之时，是非之人。可从何处找凳？办公室里黑灯暗火，各寝室门紧闭，他手上攥着四年级教室门的钥匙，里面有着大把的凳子，但学校明令禁止——放电影时一律不允许打开教室门。之前每场电影学校都要损失十几只凳椅，不是丢失，就是断臂少腿，于是校长给老师下了死命令：以后不管谁来看电影，哪怕是你们的丈母娘来了，也不许动学校的一桌一凳！可是今天来者比丈母娘还亲呀？
第六章 哪个男儿不钟情
正当牛成进退两难时，笑兰悄悄跟了过来，他把校长的话原汁原味地讲了一遍。笑兰噗嗤笑道，“算了吧，就是能坐，有她们在一起也不会安宁。我俩不看这鸟电影，去你家里转一圈。”
牛成如获大赦，但突然微服私访也不妥当呀，父母毫无准备，屋里肥料、猪菜、饲料乱七八糟岂不出尽洋相，第一印象如此，往后还有不有戏？笑兰窥出他的心思，含情脉脉地说：“你别胡思乱想，我不会计较你家境的。在你之前有两个男孩条件都很好，一个是独生子，听说家里还有些祖传的金银财宝；另一个住的是楼房，并且有门技术——听说是个开手扶车的，但我都没有看上，要是稀罕钱财能轮到你的头上？”
话说到这个程度还有什么顾忌，牛成悄悄地牵住她的手，那朴素中渗透的美艳如出水芙蓉，亭亭玉立，淡雅幽香。笑兰闭上水汪汪的眼晴，幸福地将头倚在他宽阔的肩臂上，晚风吹拂着她的秀发，撩拨得他面颊痒痒的。皎皎之夜，月光如银水一般洒在大地上，两人十指紧扣，心心相依，默默祈求这路长一些，再长一些，一如孩童们祈盼大年，过得越长越久，长得永远永远。
笑兰的身上有一种好闻的香味，如同刚酿好的甜米酒，诱惑着贪杯的男人。牛成陶醉了，鼓起勇气凑过去。笑兰投怀送抱，身体柔若无骨，像融化的春水。两张嘴唇紧紧地贴在一起，如同两只贪婪的昆虫，尽情地吮吸着对方的气息。
初夏的夜晚是那么的潮湿，时隐时现的月光下一只鸟儿飞过，唱起动人的歌曲：“豌豆八哥！”远处夜幕中一个童子在大声附和，“豌豆八哥，公公烧火，婆婆炒菜，炒出汤来，好吃好吃，每年又来！”
两人会心地一笑，恋爱中的男人向来善于说，炫耀亮点，憧憬美好未来；恋爱的女人向来善于听，温柔乖巧，尽显窈窕淑女之形象。笑兰却毫无半点矜持，仰起头，目若朗星地凝视着他，“你的学生为何叫你成老师，别的老师都称呼姓啊？”
外事问谷歌，内事查百度。笑兰提出的一些古怪问题连网上也搜不到，诸如：汪姐有个漂亮女儿，白白胖胖，还未出嫁，你怎么不同她做女朋友？我只读了一个月初中怎么办？女大男小，直接喊你的名字合适吗？好在这件事容易诠释。牛成说：“学校有三名牛姓老师，如果都按姓称呼岂不乱套了？他们从事教育多年，年长为大，辈高为尊，只好一个叫牛校长，一个叫牛老师，我年龄最小，前面带个名字不就容易分开啦。”
“哟，还有这么多道理，我琢磨了几天，以为你是招聘的还不够格喊牛老师哩！”笑兰顿开茅塞，那颗悬着的心终归踏实了。
往右拐，一栋独立的三间砖瓦房耸立在路边，笑兰止步默立，宁静的外表下藏着一颗拨动波涛的心：这里才是我的家，是我的归宿，是我一辈子要生活的地方！
那晚两人没有阻挡住撒旦的诱惑，终于打开了那个私密花园。笑兰的青涩温柔和水晶般剔透的心，激励得牛成精神倍增，高歌猛进。于是乎，天雷勾动地火，初尝禁果的笑兰更是乐此不彼，流连忘返。从此，她隔三差五地过来，帮着牛成家里干一些农活，彼此沐浴在爱的海洋里。
端午节送礼，邀女方家长定亲、请媒、订婚，该走的过程都走了，谈婚论嫁之事卡在住房上。牛成三兄弟，大哥早搬出去了，现在三间平房，二哥一家五口占去了半边，若用一间做新房，厨房放那里？父母怎么办？笑兰实地察看了两次，成竹在胸，既然二哥在西边搭了一小间厨房，我们何不在正屋东边也照着搭一间？只要厨房隔离出去，正屋里少了油烟，父母住后面就行了。
笑兰同牛成的想法如出一辙，不谋而合，他把她的建议告诉了父母。牛母千沟万壑的脸上绽出欢愉的笑容，老人家乐哈哈地说：“笑兰勤快明理呢，要是遇上个爱讲面子，心比天高的姑娘，不识物力艰难，不懂人情世故，要求我们把房子做大做好才肯进门怎么得了？秧好一半谷，妻好一半福，这办法行！只是今年你们结婚花销大，无钱买机砖，要不现在抓紧时间做些泥坯，过了中秋阴雨连绵，泥坯很难干的。”
牛成的父亲刚直不阿，语言稀少，办事严谨，略显几分威严。或许是生活的重压，或许是男人的习性，让他渐渐失去了与孩子们交流的热情与细心。牛成八岁时丢失了一只珍贵的口琴，他把他抱在怀里足足打了十分钟，他愈打他愈反抗，他越反抗老人越变本加厉。至今牛成记忆犹新，耿耿于怀。严父出孝子，慈母多败儿，大慨那就是父母不同的特性。后来牛成长大了，父亲也知道了水可疏，不可堵，给了许多面子，再后来父亲对他的婚事颇为满意，慢慢意识到孺子可教也。
那天佛晓，四周一片朦胧，牛成被母亲从床上叫醒。母亲说：“磕睡无娘，越睡越长，今天放假，你去帮你爸一把。他三点多就起床干活去了，现在凉快，等会儿太阳出来，天气太热人受不住的。”
东方刚显鱼肚白，启明星渐渐隐退，大地苏醒，青色的晨曦正在村庄上空聚集，空旷的田野里放籇子收黄鳝人的脚步声咚咚响着。牛成穿了件旧长短裤，光着膀子赶往数百米外的地方，远远地看见禾场上，整齐划一地摆放着几排刚刚印好的泥砖，鲜明的水迹泛出明亮的光泽，散发出质朴清新的气息。泥砖厚大笨重，水份十足，一块的份量抵得上十多块红砖。父亲伛偻弓腰，双手端着几十斤重的泥坯吃力缓行，豆粒大的汗珠挂在腮边。牛成鼻子一酸，热泪迷蒙了视线。
第七章 伉俪情深甘之如饴
泥砖制好了，接下来翻晒、搬运。待到七月底，檩子、椽皮、瓦条、各种物料均已买来，万事俱备，只欠东风。新厨房依正屋而建，开一耳门贯通，简陋、窄小、寒碜，檩条弯弯曲曲，次级瓦凸凹不平，瓦缝里瞄得见星星。但终归扩大了住房面积，笑兰咧嘴笑了。
深秋不约而至，