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影子最为了解他老板的习性，一见查既白的形态，他就知道老查又犯了愁，影子当然明白他的老板为了什么发愁，因为就连他自己，眼下也觉得心头沉甸甸的舒展不开——和“丹月堂”，的梁子一结，这日子真叫越来越难过啦！
叹了口气，查既白开口道：
“操他娘的，我们可算桶翻了个马蜂窝，这一群接一群的带刺玩意就没完没了的朝身上缠来了……折腾这么一段辰光，赔进不少血和肉，回眼望望却连人家一根主筋还没拨弄着，人家则又扑着涌着到了头顶……”
影子十分同情的道：
“感觉很累，老板？”
查既白失神的道：
“不只身子累，连他娘精神也泛了……”
影子缓慢的道：
“但是，我们却非撑下去不可，除非我们自甘认命，不打算朝下活了，这一步一步的血路荆棘球必须走完，决不能半途而废，老板，若是我们撑不下了，也就表示我们连求生的意志也消磨净了……”
李冲动容道：
“老查，你的伴当讲的对，如今你们好比闯进一群狼窝里，奋力和那群恶狼拼搏下去，说不定还能有条生路，若是打谱放弃抵抗或萌思退缩的念头，则必助长狼群凶焰，越发扑噬更急，到了那步田地，境况该多凄惨，凭你这号人物，岂能忍受那样的窝囊下场？”
查既白哼了哼，道：
“谁说我有了退缩或是认命的念头？笑话！我老查就算脖子套上吊绳，人悬空挂将起来，还要比别人使劲多蹬几腿，岂会像你们所说的这样自己作践自己？我他娘只是觉得累，觉得腻味了……”
影子严肃的道：
“老板，我们觉得累，觉得腻味，但人家却非如此，人家且更积极，更迫切的要把这玩命的游戏继续玩下去。我们为了要生存，求活路，也只好陪着对方继续玩下去；正如老板先前所言——自怜自怨是一种最愚蠢颓丧的行为，你的敌人决不会因此而同情你，身处逆境，要心思但然，看得开，看得透，才能激发求生求变的意志，老板，你自己说的话，自己的的信念，怎么却在接触到问题的中心时起了动摇？”
查既白忽然嘿嘿笑了：
“我的信念一点也没有动摇，个人的习性与原则乃是先天的遗传和后天的历练所形成，岂会轻轻易易的走了样，变了质？你们两个且把心放宽了，别真以为我老查就此泄气扮孬；说句不中听的话，我便不想活了，也得打谱为着各位活下去呀……”
影子没有说话，他心里兴起一股深深的感触，亦可说是顿悟——对查既白那种无奈撑命下无奈情绪的顿悟。
沉默了一会，李冲忽道：
“老查，该到我回去的辰光了。”
查既白道：
“你是该回去，‘丹月堂’里有你这个朋友在暗中帮忙，我们的机会多少要大一点；只是，你有把握编造出一个足以说服他们的好理由么？你那一伙人全死净了，单剩下你一个，而且，又失踪了这么久……”
李冲苦笑道：
“方才汤家嫂子的建议，我认为勉强可做借口，虽说仍不算十分完美，好歹凑合着蒙一蒙吧！”
影子道：
“万一蒙不住呢？”
咽了口唾液，李冲道：
“我想最多也就是扣上顶临阵畏缩的帽子，大概还要不了命，只不叫他们查出通敌之实，其他指控我尚能抗得起；在一个帮口混到我今天的地位，明里暗里的靠山总有几个，到时候他们也会为我出力说情……”
查既白露出少有的感伤之色，沙着嗓门道：
“李冲，真个牵累你了……”
强颜一笑，李冲故作豪情万丈：
“没有什么大不了，能替各位分忧解危，也是桩脸上生光的事，至于后果是好是歹，我自会一肩承当，谁叫咱们挤在一条船上呢？”
查既白道：
“往后我们怎么联络？”
李冲想了想，摇头道：
“你们不要找我，以免露了形迹，只要‘丹月堂’得悉你们的消息，我想我也会马上知道，我总尽可能先和你们联络就是！”
接着晦涩涩的一笑，他又道：
“当然，我是说我这趟回去不出纸漏的话，如果出了纸漏，自身都已难保，恐怕就无法为各位效力卖命了……”
查既白沉声道：
“稳着点，李冲，你他娘一向思维细密，心工计巧，嘴巴又能说会道，这一关口，务必要设法搪过，不光为了你自己，也为了我们！”
李冲咧咧嘴，道：
“这还用说？好死不如赖活着，你们身处这般逆境，犹不甘不认的奋力挣命自保，我比你们各位总还轻松些，岂会嫌命长了？老查，你放心，包管后会有期！”
真的后会有期么？不要说李冲没有把握，查既白和影子又何尝有把握？几个人心里全像压着那等沉郁的灰覆，浓稠得散不尽，化不开；前途荆棘重重，要想安然无损的全身通过，委实是难了……
黑夜。
荒野的夜色不但深沉，不但凄清，更有一股子说不出的险恶气氛，仿佛黑夜是一张巨兽大开的嘴巴，无时无刻不在伺机吞噬弓；奔命于它齿椽的人们，又好像是一个幽遵不测的洞穴，专等着人们坠落其间，坠落向渺不可知的黑暗。
虫声在远近嗽呜，偶而也有几声尖厉若鬼怪的鸟啼叫，这真是他娘的一个要命之夜！
查既白、影子、谷瑛三人，半伏着身躯在伸手不见五指的野地里疾行着，时而一只夜鸟升空，时而一头小兽受惊蹿走，每一种突发情况，都使他惕悸，连连顿止，提心吊胆的活脱鬼门关上踩钢索。
然而他决不停歇着，他们虽然是时伏起，却总认定一个方向，毫不气馁的往前挺进，他们要珍惜这段夜幕深垂的宝贵时间来与死亡的阴影竞争，能够多走一步，就算脱离了敌人的魔手一分！
以查既白的功力而言，走这段路本不算什么苦事，麻烦出在他创伤未愈，加上心理负担太重，这一奔命起来，受的罪就不轻了；影子比较松快自如，但却须照顾一脚高，一脚低，跟头连连的谷瑛，荒野里地面崎岖多变，说不定哪里一条洼沟，哪处一道坎堤，不小心踩空碰上，好歹就是一跤，影子前需注意紧随查既白，后要搀扶谷瑛，大半夜路赶下来，一样是气吁吁，汗流泱背！
又赶了好一阵之后，领头的查既白终于缓下脚步，长长透了口气。
影子紧搀着谷瑛，大口大口的呼吸着，好半晌提不起劲来说话，而谷玻更是咬牙，这一阵狠提快跑，业已累得她脸色泛青，虚汗透衣，满身满头的灰上草屑，她却半声不哼，似是认定了跑断气就拉倒！
抹着额上的汗水，查既白舔着嘴唇道：
“云楼……我们这是到了哪里啦？”
呆了呆，影子愕然道：
“老板，不是你在带路么？”
目光四转，查既白道：
“我带路是不错，我是冲着一个方向走，至于走到何处，我怎会知道？”
望望天色，影子道：
“快天亮了，老板，可要歇息一会？”
查既白一屁股坐下，有气无力的道：
“这一夜拼赶，赶得我四肢乏力，五内如焚，赶得我逆血回涌，虚汗洋洋，再不歇下来喘口气，就不用‘丹月堂’的那些王八蛋来索命，我自己便把性命奉上了……”
影子干笑道：
“我倒还好……”
谷瑛跟着坐下，却因脱力太甚，全身抖个不停，她紧闭双眼，连连干咳了几声。
查既白关切的道：
“你还挺得住吧，谷瑛？”
影子也不再避讳什么，他抢上一步，在谷瑛肩背部尽用力的搓揉推拿：
“我看她是有点虚脱了，老板，如今非得歇口气不行啦，这一阵赶，约莫也已经脱离险境，‘丹月堂’的人不会把网撤到这么远……”
查既白喃喃的道：
“希望是不会……娘的皮，这人在长途奔跑的辰光，怎会发生恁多毛病？心跳得像擂鼓，气喘得活似拉风箱，五脏六腑就宛若烧着一团烈火，要多难受有多难受……”
影子笑道：
“逃命嘛，总不比平时练功长跑那样自在逍遥……”
查既白叹息一声：
“说起来真叫窝囊，我老查自从闯道混世以来，这还是第一次叫人家追得如此狼狈——堪堪就和丧家之犬差不多远啦……”
影子安慰着道：
“你也别太怨艾，老板，所谓三年风水轮流转，谁亦不敢说吃定了谁，往后日子长远着，安知我们不会把司徒拔山父子撵得恨爹娘少生两条腿！”
嘿嘿笑了，查既白却咬着牙道：
“我一定要想法子报这个仇，娘的，他们今天将我逼得这般凄皇，有朝一日，我必然追得他们四处乱窜——云楼，咱们且把脊梁挺起来！”
影子轻声道：
“我们从来也不曾屈服过，老板，只是敌众我寡，吃了点亏罢了！”
查既白伸了个懒腰，肚子里响起一阵鸣动，他手抚肚皮，又往周遭打量：
“说到吃亏，我这才想起业已有两三天没祭五脏庙了，又饥又渴，真不是味道；云楼，倒要先想个法子弄点东西来吃，才是正经！”
影子穷目四望，边道：
“在这荒郊野地，却到何处去讨吃食？附近连一户人家都不见……”
吞了口唾液，查既白道：
“能找到条山泉流溪什么的就可先凑合解渴，没有人家，打只野兔野鸡烧一番亦堪充饥，你他娘动动脑筋呀！”
停止了为谷瑛推拿动作，影子道：
“好吧，我且去附近走一趟，但愿能找到点吃喝的东西回来！”
目注影子的身形消失在黑暗之中，查既白又不禁叹了口气，自言自语的道：
“他娘，真不知作了什么孽，竟遭到这等折磨……”
谷瑛缓缓张开眼睛，低沉的道：
“这就是江湖生涯，老查，你原该比我更能适应才是。”
查既白苦笑道：
“你觉得好些了吧？这几趟委实苦了你。”
谷瑛幽幽的道：
“老查，我方才说的话，你可有感触？”
查既白道：
“你说我应该比你更能适应江湖生涯？不错，但却不是像这种叫人追撵逃命的江湖生涯，这不叫江湖生涯，这是他娘的流窜逃亡，在道上闯，闯到这步田地，也就快砸锅啦！”
摇摇头，谷瑛不以为然的道：
“不，老查，说穿了只一句话——你向来胜多败少，不惯于尝试输家的味道而已；其实一个真正的江湖豪杰，必须能淡然得意，忍受失意，你想想，人活着，哪有永远一帆风顺，不遭逆困的好光景，连神仙也免不了会有烦恼呢……”
查既白悻然道：
“谷瑛，就凭你这把火候，也配给我讲解道上争生求存的道理？娘的，我老查今天时运不济，连个三络梳头，两截穿衣的妇道也数划起我来，人一旦霉了，遇上什么光景也都反了常啦……”
谷瑛一点也不生气，神情十分恳切的道：
“别不高兴，老查，在经过这么一段日子相处以后，我们也算患难之交，从前我不了解你，甚至畏惧你，躲避你，但我们在一起这么久，对你我已经有了一个新的认识、新的观感；老查，因此我对你说的话语，出自肺腑，字字发由内心，我不会故意讽刺你，更不会存心调侃你，你是我的朋友，是我真正掬诚相交的朋友！”
怔忡了好一会，查既白才艰涩的道：
“我心情不好，难免出言无状，谷漠，谢谢你的海涵与曲谅……我想，你说的不错，是我这些年来上风占惯了，才受不了失败的打击，希望你别介意我先前的那些屁话，我会记住你的谏言——一个江湖人，必须能淡然得意，忍受失意……”
谷瑛笑道：
“那才是真正的豪杰！”
查既白打了个哈哈：
“豪杰不豪杰我根本谈不上，至少不叫人家看成个输不起的草包，就已经心满意足了；没关系，这一阵失了脸面，下一场再扳回来，只要他娘的人不死，最后哪一个笑脸还不一定哩！”
谷瑛点着头道：
“好极了，老查，我就怕你挫了锐气，失了斗志，想想看，似‘丹月堂’这等以杀人为业的邪恶组合，有多大的势力，多厚的力量？除了你老查敢以一己之力与其抗抬，更连连挫其锋锐，两道上还有谁具有你这等勇气和雄心？只凭这一点，你已足可顾盼自豪，至于将来成败，乃尽其在我，任什么人也没有资格加以批评——…他们不敢批评，因为在你之前，从来没有人胆敢明着与‘丹月堂’为敌！”
双手一拍，查既白大笑：
“好婆娘，经你这一说，我他娘顿觉豪气干云，热血沸腾，结，豁上了！”
正说到这里，远处已传来影子的低呼声：
“老板，老板……”
查既白站起身来，双手叉腰：
“在这里，云楼，可找着吃喝的东西啦？”
十方瘟神……第三十一章故旧
第三十一章故旧
黑暗中，影子气吁吁的奔到近前，脸上的神情十分兴奋：
“老板，我们运气不错，就在那片林子过去，有一道斜坡，哈，坡上居然有户人家，还是幢砖瓦房哩，你说凑巧不凑巧？”
查既白道：
“会不会是幢废弃了的空屋？你看清楚有人住在里头？”
影子忙着：
“错不了，屋里业已掌起早灯，亮晃晃映着人影闪动，庄稼人起身抢在日头前，包准是在做朝食啦，咱们快一步过去，说不定正好讨碗热粥喝，顺便要两个白馍，又解渴，又搪饥——”
吞了口口水：“娘的，我们使银子买！”
影子道：
“那就更方便了，能加买点鸡蛋肉食什么的，吃起来就益发适口适心啦。”
谷瑛笑道：
“经你们这一说，我也觉得嘴馋起来，这些天来总是饥一顿少一餐的，压根没好好吃过喝过，待会找上那户人家，可得央他多弄点爽味的东西补一补……”
查既白道：
“就是这话，最好能买上一只老母鸡炖它一锅，再加个蹄膀肚子或火腿什么的提提味，喷喷，老子一个人就干得下半锅，哪怕花上一百两银子也情愿！”
影子摸着肚皮，喉结不停上下移动：
“我的亲娘，馋虫业已爬到嘴边啦，想想看，那油旺旺的一锅炖鸡，锅里衬着半肥瘦的蹄膀，红白交问的火腿片浮沉着，香味不但扑鼻，更且沁心；老板吃半锅，剩下半锅我和谷瑛也就好歹消受啦……”
谷瑛道：
“我们还等什么？”
点点头，查既白手指林边：
“走，开路吃炖鸡去！”
走过那片稀疏的树林子，果然看到斜坡上孤伶伶的那户人家，不错，是两间相连的砖瓦房屋上的烟卤还在袅袅冒着炊烟，敢情真是在做早饭啦。
“咕”的吞了口唾沫，查既白好像已经看到那锅热腾腾，香喷喷的炖鸡摆到桌上了，隐约间，他似乎还闻到了那股了诱人的鸡汤味道。
影子抢在前面，于微露的曙光中举手叩门——十分温文尔雅的举手叩门。
只敲了几下，门里已传来一个苍老低沉的声音：
“谁呀？”
影子先把自家的衣衫抚整了一番，然后才以一种非常和悦的腔调回话：
“我们是几个过路的行旅，为了贪图赶路，夜里走得早，这一大段脚程赶下来，真叫又饥又渴，特地上门来讨碗水喝，还请行个方便……”
厚重的土门轻轻启开，屋里的灯光映照着那当门而立的人——…嗯，是一个老年人，一个老年的女人。
那老太婆眯着眼打量影子，皱纹重叠的面孔上展现出一抹笑颜，她咧开那张于瘪又缺了几颗牙齿的嘴巴，说话有些不关风：
“呵呵，原来是赶夜路的外乡人，小伙子，你们一共有几位呀？”
影子陪笑道：
“老大娘，我们一共三个人，叨扰之处，必有小小补报……”
站在较远处暗影中的查既白，一听那老太婆说话的声音，觉得颇为耳熟，他稍稍向前移近了点，仔细瞧去，却差点笑了出来！
真他娘的人生何处不相逢，那门里的老太婆不是别个，竟然就是前些日子趁火打劫，硬索了查既白三万五千两银子买命钱的‘虎姑婆’牟香！
这时，牟香笑得更亲热了，她一偏身子，摆出好一派慈祥长者的悄梯神情：
“唉呀，说什么补报不补报？出门在外的人，谁没有不便的时候？快别提这些，小伙子，招呼你的伴当进屋来坐，巧得很，我这才熬好一锅稀粥，蒸妥两笼黄面食呢……”
影子微微躬身，感激的道：
“多谢老大娘慷慨，我们也就敬领了。”
说着，他赶紧回头低叫：
“老板，老板，人家老大娘有请啦……”
牟香双眸闪亮，喜不自胜：
“小伙子，你还是和你们老板一道搭档的呀？你们老板在哪儿发财哪，蒙黑起早的赶路，必是有一票重大的生意等着做吧？”
不待影子回答，查既白己从昏暗中露了面，他笑呵呵的道：
“可不是？牟大娘，所以我身上尚带着大笔的现银，成把的金银子哩！”
牟香不禁呆了呆，由于屋里亮，外头黑，她一时没有看清说话的人，却相当警觉的往后退了一步，仍然笑得恁般和气：
“外头是哪一位呀？听口气似乎还认得我老婆子——”
重重抱拳，查既白皮笑肉不动的道：
“在下姓查，人称老查，牟大娘，咱们可是有一阵子不曾把晤啦！”
牟香神色急速变化着，嘴里却夸大的叫嚷出来：
“我道是谁？想不到竟是你老查来啦，老查啊，这天下真是何其大义何其小，我这才在吩叨着不知什么时候见得着你，你却自己找上门啦，稀客稀客。老查，快请进来坐，我老婆于要好生看看你……”
查既白心里窃笑——…娘的，好一一个积世的老虔婆，你倒不是想看看我查某人，只打谱用面子先把我老查稳住，再图后谋罢了！
他哈哈笑着，大大方方的朝门卫走，影子在旁有些迷惘的道：
“老板，啊，你和这老大娘竟是素识？”
查既白挤眉弄眼的道：
“何止素识？我们在银钱上还有来往哩。”
三个人进了这间摆设粗陋的堂屋，牟香先招呼着他们落坐，一边拉开嗓门朝里喊：
“熊娃子啊，叫小狼把稀粥和馒头端出来，再切盘野味、洗上一把葱白，我们家里来了贵客啦！”
里屋有人答应着，牟香这才眯起双眼端详查既白，她在上下打量一阵之后，不由摇头叹气。
“老查，看来你似乎时运仍然不济，怎么弄得般狼狈法？全身里外又是血污、又是灰土，就像刚和什么人大拼之后仓皇奔命的模样……”
查既白也叹了口气：
“你正说对了，牟大娘，这些日子来，我可的确过得不顺当，尽和刀口子结缘，他娘就同个卖人肉的差不离了，说起来，咳，真叫惨……”
牟香满脸同情之色�