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姜佑眨着泪眼茫然地看着他，他倾下身子凑近了，贴在她耳边，轻声道：“臣当时还以为你是哪宫的小宫女，模样生得好，臣便起了英雄救美，以后再讨个对食的心思，只是不知道皇上何时决定以身相许呢？”
姜佑嘴唇翕动几下，却不知道该说什么好，半晌才艰难地道：“这不一样。。。”
她一张口，清甜软糯的味道扑面而来，他本来只是调笑，此时心里却真的起了些火星，反正成北已经有眼色地退了，没他的允准，旁的人也不敢过来，他一垂眸，满眼都是那绵软的菱形唇瓣，鼻子里充盈着甜蜜蜜的味道，不知道亲上去是个什么滋味？是否也带着同样的甜香？
姜佑眼看着他越来越近，丹艳的薄唇离她的不过一指的距离，她心里乱跳了几下，想到他说的对食的事儿，慌乱地退了几步，惊声道：“掌印！”
薛元身子顿了下，人也清醒了过来，抬步退了几步，掩饰般的半弯腰道：“皇上，时候不早了，你该回去了。”他压住眼底的意乱，脚步也乱了章法，随意调开话题：“过几天贡院考试，皇上得去考场巡查。”
姜佑一肚子糊涂官司，胡乱地点了点头，跟着他往回走。
第32章（）
离上回在殿外那事儿已经过去好几日，姜佑也差不多快把那事儿给忘干净了，只是近来不常看到薛元，到让她有点纳闷。
今日正好是贡院考试的日子，按着规矩姜佑得去贡院巡视考场，能出宫当然是好事儿，她匆匆巡视完就换了男装便服，带着几个内侍出了贡院的大门。
她出宫的次数不多，每次出来都跟脱了铐的猴儿一样，瞧什么都觉得新鲜，就差没闹腾上天了，她这次心里惦记着薛元，怕他还在气头上，倒也没四处去转，一转头问身后的马成道：“薛掌印家在哪你知道吗？”
薛元的住处又不是秘事，他是薛元从东厂提拔上来供姜佑差遣的人，当然知道督主家在哪儿，忙呵着腰道：“奴才知道，您有什么事儿？”
姜佑左右看了看：“这附近哪有买东西的地儿，朕买点东西去看看掌印。”
马成愣了下，心里嘀咕道寻常集市的东西怎么能入督主的眼，不过想归想，他还是没敢把这话说出来，点头道：“前面不远处有个集市，不过那里人太多，没得冲撞了您，要不咱选几间雅致的店儿随意逛逛？”
姜佑一听人多，反而来了兴头，连连催促道：“去店里逛有甚意思，宫里要什么没有？就是那种人多的地方才能淘到有意思的玩意。”
马成没了话讲，只能带着她往集市那边走了过去，刚到那里就看见一串买小吃的摊位，姜佑兴冲冲地跑过去，自己吃一份还顺便带一份，马成拎着大包小包苦着脸，小声道：“皇上，您喜欢吃让御膳房请了厨子给您做就是了，何苦这么巴巴地再拎回去呢？”
姜佑嫌他话多，从买伞的摊子上取了把油纸伞戳了他一下让他闭嘴，这才道：“朕不是给自己买的，是给掌印买的，又不知道他爱吃哪一样，所以每样买了些子。”
她一低头看见这伞上的鱼戏莲叶颇为精致，便乐滋滋地握在手里，拄着伞往前走，马成见状撂下钱给摊主，又急急忙忙地追了上去，却见姜佑在一处卖字画的地方停了脚。
她一打眼望过去，发现店家拿出来买的字画有些眼熟，愣了一瞬才反应过来，这不是她的字儿吗？
那店家极会做生意，见她盯着一幅画不挪眼，忙忙地上前介绍道：“这位小哥儿有眼光，一眼就相中了咱们店里的宝贝。”
姜佑来了兴致：“这是你们店里的宝贝？”她已经看出这是仿制的，虽然字儿像，但纸墨用的却是寻常宣纸和烟墨，肯定不会是她用的。
店家连连点头，故作神秘地压低声音道：“您知道这字儿是谁写的吗？是当朝太子。。。如今的皇上的御笔亲书，想要的人多着呢。”他又自夸道：“不是我自夸，咱们朝的太子写的字真是没得挑，连当朝几位太傅道赞不绝口，您瞧瞧这笔力，再瞧瞧这风骨，哎呦，真真是皇家风范啊。”
本朝风气开放，除了有些辛秘外，这些皇家的风雅事儿倒是不介意外传，不然店家也不敢就这么大喇喇摆出来买了。
姜佑听得眉开眼笑，摸着下巴琢磨了会儿，忽然又摇头道：“不对啊，既然是太子的墨宝，你是从哪儿弄到的？”
店家嘿嘿笑了几声：“不瞒您说，我舅舅的儿子的邻居的干爹是宫里当差的公公，所以。。。嘿嘿。”他压低声音道：“您要是想要，我给您这个数。”他比出一只手来：“五两银子。”
姜佑怒视着他：“你这是甚意思，莫不是欺负我年纪小？”
店家以为来了只肥羊，没想到却是个懂行的，只好自认倒霉道：“您别急，价钱好商量，三两，三两银子怎么样？”
姜佑唬着脸道：“你先前把它吹得千好万好，又是宫里又是皇家的，轮到开价了就出这么点银子？”
王羲之的真迹一副就要上千两银子，她虽然不敢比书圣，但也没道理低了一千倍吧，哪怕那是赝品呢，价出的低了那不是打她的脸？
店家琢磨出些意思了，试探着伸手道：“那要不。。。五十两？”
姜佑还是摇头，店家一下子乐了，没见过有人主动送银子上门的，他把手翻了个个：“您是爽快人，那我也不争了，一口价，两百两！”
这价格倒还可以，姜佑满面春风地道：“以后有人来买，你就照着这个价格卖。”说着就想甩袖走人，却被店家一下子拦住了，他沉着脸道：“您这是什么意思？莫不是拿我消遣？”他直起身道：“您耽误了大半天的功夫，这字您买也得买，不买也得买。”
姜佑撇嘴，这幅字既然跟她写的差不离，那说明必然是有人见了她的字仿冒出去的，这事儿可大可小，万一被人用来做歹事可就麻烦了。她不跟店家计较，不代表不跟把她字传出去的人计较。
她摇了摇头道：“我从头到尾都没说要买你的字，纵然我有不对，你也不能强逼着我买啊。”
店家语塞，干脆侧眼对着店里的几个伙计打了个招呼，立刻呼啦啦围了一圈人上来。。。
薛元靠在车围子上，自顾自地到了盏茶，忽然轿子停了下来，他蹙了蹙眉，掀了帘子问道：“出什么事儿了？”
成北立在轿外答道：“前面是个集市，好像有人闹事儿。”
薛元淡淡地唔了声儿，忽然一道声音从人群中传了出来，直直地传到他耳朵里，他握着茶盏的手顿了下，淡声对着成北吩咐道：“你去瞧瞧出了什么事儿，看看皇上在不在里面。”
成北应声去了，半柱香的功夫便返了回来，对着他呵腰道；“您料事如神，皇上竟然真在里面。”
薛元呷了口茶：“皇上干什么呢？”
提起这个，成北忍着笑道：“皇上要买人家的东西，逼着人家提了百倍的价格，过后又不买了，店家便不乐意，硬逼着她买。”
薛元手顿了下，漫声道：“你去把皇上带过来吧，这事儿随意打发了，不要声张。”她稀奇古怪的事儿干多了，再干什么他都不觉得怪了。
成北不知道用了什么法子，不一会儿就止了喧闹，他一抬眼就看见姜佑大包小包的进了轿子，把东西都摆在他面前的小几上，嘿嘿笑道：“掌印，这都是给你买的。”
薛元低了头，发现都是些七零八碎的吃食，什么蟹黄包，菱粉糕，栗子酥，他一嗤：“皇上也忒小气，送礼就送这些东西？”
姜佑拆开一块栗子酥慢慢吃了：“礼轻情意重，掌印就不要挑三拣四的了。”
他抬眼看着她言笑晏晏，心头微漾，随即又沉了下去。他素来稳当，想到那次的失态便觉得不应该，难不成是调笑的久了，真的对小皇上动了什么心思？
本来他只是站干岸，觉得有趣便有事没事儿以逗她取乐，就怕这次把自己栽了进去，那才是一场大笑话，所以这些日子便干脆远了她，也好沉淀了自己的心思
琢磨了好几天的人笑语盈盈的在他面前，一时之间想静下心来也难，他理了理思绪，乜了眼嘴巴不停的姜佑：“皇上不是去巡视考场了吗，怎么这么早就出来了？”
姜佑咳了两声，捡起一只空茶盏给自己倒了茶，喝了两口：“反正一个考场十好几个考官在，朕去了也就是走哥过场，哪有什么可巡的？反而还耽误人家考试。”她想了想，把今日遇到卖字的事儿说了一遍，惴惴道：“朕都不知道自己的字什么时候流落了出来，要只是拿来赚钱还好说，要是干些旁的可就麻烦了。”
薛元沉吟道：“那些宫女轻易出不得宫，只怕都是宫里的内侍做下的，既然是内侍，那就跟我东厂脱不了干系，这事儿便交给臣吧。”
姜佑点点头道：“那就劳烦掌印了。”她探头往外看了看：“掌印这是要回家吗？”
薛元细白的手指虚虚敲了几下，哂笑道：“马上就放年假了，臣也打算回家歇息几日。”
提起这个姜佑就头疼：“太后。。。太皇太后大抵也是年根就回来了，淑贵妃那边怎么办？”
上次薛元命人把这两人拖走，姜佑就再没见过这两人，他一副公事公办的语气：“淑贵妃虽然是太后娘娘的堂侄女，但臣依法办事，就是太后也不能指摘什么。”反正那两人也被折腾的差不多了。
姜佑听他语气淡淡的，似乎带了几分疏离，用手捏着下巴琢磨道：“掌印这是怎么了？莫不是还生朕的气？”
薛元漫声道：“皇上多心了，臣没有什么，还是。。。”他仰唇一笑，取了她方才用过的茶盏，把唇挪到她方才喝过茶的地方慢慢喝了：“皇上喜欢臣亲昵些跟你说话？”他又轻轻地抿了口茶，似乎在品味若有似无的甜香。
姜佑吓得闭了嘴，这时候就听轿子外有人来报，说是张老夫人明日要进宫拜见。
姜佑坐在轿子里想了想：“上次宁王的事儿多亏了舅舅反应及时，不然朕的麻烦就大了，况且表哥身上还有伤，应当朕去探望他们才是。”她说完就眼巴巴地看着薛元。
薛元暗叹了声儿‘磨人精’，一边抬手掀开帘子，淡声道：“时候不早了，臣送皇上过去。”
姜佑笑得眉眼生花。
第33章（）
这里是闹市，离镇国公府颇有一段距离，姜佑一路上都看着薛元欲言又止。他似有所觉，眉梢一动想要调过视线，却又硬是忍住了，擎起茶盏浅浅饮了一口，半靠在车围子上闭目养神。
这样谨慎的沉默是薛元擅长的，却不是姜佑擅长的，她坐在原处左挪右挪，想要开口搭话，却见他阖着眼，侧身坐的离她远些，整个人透着无声的拒绝。她察觉到他的疏离，却不知道原因出在何处，只好凝着视线看着方桌上的博山炉走神。
好容易到了镇国公府，一下车来迎的却是张家二夫人，她立在丫鬟婆子的前头，头上戴着浅露，虽遮住了脸，但声音里的亲热挡也挡不住，她福身行了个礼，然后抬脸笑道：“皇上您可算是来了，老太太一直在念叨您，咱们也都盼着呢。”
姜佑忙抬了抬手：“二舅母不必多礼。”她心里有点纳闷，当时孝宗还没出殡的时候她来过一回，张二夫人当时吓得面青唇白的脸她还记忆犹新，这才几天怎么就转了风向？
张二夫人站起身想要携她的手，她觉得有些别扭，忙转头跟薛元说话，借着这个动作避开她：“时候不早了，掌印要不要跟我一起进去？咱们晚上一道儿回宫吧。”
薛元本来打算掉头走人的，不过听了这话反倒不好就这么走了，而且留她走夜路也让人提心，便躬身道：“多谢皇上了。”
张二夫人略带尴尬的收回手，引着一行人往里走，行至垂花门处就见一个气度不凡的老妇人等在那里，一见姜佑便下意识地想要伸手把人搂在怀里，但又想起什么似的，拄着拐杖低头道：“老身见过皇上。”
姜佑却不管那么多，一把扑到她怀里，娇声道：“外祖母。”
张老夫人听她撒娇，心都酥了，满面笑容地抚了抚她的头发，把手里的玉佛给她挂到脖子上，对着薛元打了个招呼，携了她的手往里走，姜佑抬头问道：“东正表哥呢？他还在府里养伤吗？”
张老夫人拍了拍她的手：“你舅舅对他要求严着呢，伤才好就拉到营里了，如今约莫是在练兵吧。”
姜佑略有失望，一边的张二夫人被冷落多时，如今终于逮住机会插话了：“大哥也真是的，家里那么多武将，何必再对自家儿子这么严苛？还不如像我家年儿那样进太学读书，考个功名回来也能光宗耀祖。”她脸上略带了得色，眼挫却觑着姜佑：“要说年儿也是个知道上进的，如今才十四岁就进了太学，学里的大儒都说让他明年去考一场试试手气，真是的，那么小的孩子，哪儿用这么急？娘，您说呢？”
张老夫人面色不经意沉了沉，这时候却不好说什么，只能轻描淡写地道：“年儿知道上进，自然是好事。”
一行人进了待客的正堂，张二夫人亲手奉了茶，立在张老夫人身后对着姜佑笑道：“皇上小时候还常和年儿一道玩，两人亲近着呢。年儿和他爹去了任上几年，如今刚刚回来，皇上还记得他吗？”
姜佑还真忘了，只能含含糊糊地点了点头，张二夫人一见，面上更带了些喜色，对着张老夫人道：“他们小孩家家一道玩闹，必然嫌咱们大人烦扰，儿媳干脆把年儿叫来让他陪皇上四处逛逛？”
张老夫人还没说话，薛元却淡淡道：“夫人有心了，只是皇上和二公子并不熟稔，还是算了吧。”
张老夫人也冷冷看了儿媳一眼，对着姜佑慈蔼道：“皇上先去瞧瞧东岚吧，他前些日子在家里备考，一直没得空闲，如今正惦念着你呢。”
姜佑心里也惦记着张东岚，脆生应了，一转身就往出走，她身后跟了几个丫鬟婆子，前面跟着一个引路的，正往后面园子里走，忽然就听有道拖长了腔的傲慢声音传了出来：“三弟也忒小气，不就是一匹马吗，多大点事儿，借我玩几日便还给你。”
然后是张东岚的声音紧跟着传了出来，他面上还是带着笑，声音却带了愠意：“二哥既然说了，我这个做弟弟的本来是不该再厚颜讨要的。不过二哥上个月借了我的犀角的镇纸，说是摔碎了，前几天借了大哥的夔龙的玉佩，又说是被人偷了，昨日又借了我们兄弟俩的对笔，如今也没了踪影，好借好还，再借不难，二哥先把前些日子借走的东西还回来，我这边才好借出去啊。”
张东年沉声道：“长幼有序，你敢这么跟我说话？！”
张家两房人明明都姓张，境遇却是天差地别，长房的镇国公虽没了实权，但在京里一直威扬煊赫，二房的二老爷却一直不得孝宗待见，只打发他到偏远的地方任职，吃穿用度和学识才华比不上张东正也就罢了，连张东岚这个庶出的都压他一头。
张东年本就不是为了借马，而是为了找事儿来，他前些日子忍了好几次，现在心里也冒起了火，懒得跟他闲扯，敛了笑意道：“本来二哥想要，我这个做弟弟的只能割爱，不过这匹马是父亲送的，也只能对不住二哥了。”
张东年心思阴暗多疑，听了这话以为张东岚是暗讽他们二房式微，面色愈发阴沉，阴声道：“你少抬出大伯来压我！便是不论长幼有序，你也该知道嫡庶有别，庶子是什么，半奴而已，半个奴才也敢跟主子叫板？”他轻鄙地看了张东岚一眼“我不过是问你借匹马玩几天，玩腻了自然会还给你，聒噪什么！”
他说着竟然就直接去牵那马，张东岚冷冷地嗤了一声，忽然打了个呼哨，那马竟然长嘶一声人立起来，两只前蹄直直地蹬了过去，张东年吓得脸色苍白，转身欲逃，没想到脚步不稳，一屁。股跌坐在地上。
张东岚嗤了一声，又打了个呼哨让马停住，抱胸睨着躺在地上的张东年，嬉皮笑脸地作揖道：“都是弟弟的不是，在这给二哥赔礼了，还望哥哥大人不计小人过，饶了弟弟这一回吧。”
张东年面色忽青忽白，见他说话，更以为他在嘲讽自己，低喝一声拽着他的领子就扑了过去。
姜佑才进园子便听到两人对话，往过走就看见一个面容还算俊俏，但面色苍白，眉梢下敛，神情透着几分阴沉的少年挥拳向着张东岚打了过去，她还没闹清楚怎么回事，不过总不能眼看着张东岚挨揍，一跺脚便冲过去拉偏架。
后面跟着的丫鬟婆子目瞪口呆地看着三个人瞬间打成一团，他们也不敢上前拉架，只能面面相觑了一阵，匆忙转身回去禀报了。
那边正堂里，张老夫人跟薛元无甚话可说，正要命人唤镇国公回来待客，张二夫人却面带笑意地开了口：“东岚是个有福气的，一个庶出的却能进宫伴读，真是羡煞旁人了，不知道年儿有没有这等福气伴在皇上身边，也能听几位太傅的教导。”她虽是对张老夫人说的，探的却是薛元的神色。
薛元和张老夫人都无甚反应，张二夫人用绢子掖了掖鼻子，又笑道：“说起来过了年年儿就十五了，也到了议亲的年纪，他模样好学问好，这些年上门提亲的人也不少，儿媳都给推了回去，只想着能选个好些的亲事。”她又想到什么一般的问道：“儿媳记得，皇上宫里能选一位君后，剩下两位分别是君御和君媵，皇上事儿忙，身边总得有几个知冷热的人看护着。”
皇上要大婚选人，这事儿司礼监须得经手，难怪张二夫人故意说给他听，他没想到小皇上才这么点就有人惦记上了，面色不经意地一沉，却不好对个妇道人家多说什么。
张老夫人却沉了脸，撩了茶盏子道：“皇上的婚事自由司礼监和礼部来拟定，你在这里胡沁什么！”她神情微微一缓，对着薛元欠身道：“让厂公见笑了。”
薛元托着茶盏子淡淡笑道：“见笑不见笑另说，只是这般大喇喇地议论皇上亲事，传出去只怕让人以为镇国公府有什么旁的想头呢。”
张老夫人神色尴尬，正要说话，忽然就见有个下人来报道：“夫人，老夫人，二少爷在园子里打了三少爷