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“不好，那将是拖延时日的事，须防歹徒劫牢反狱，你担当得起？”
“这……”
“我要他拍出一切来，要他死得瞑目。”
魔僧的右臂断了，丹田上方也挨了一刀，倒在自己的血泊中挣扎，被两名壮汉擒住，上药裹创、破气门、上绑，成了待决之囚。
“我们走吧！六爷。”壮汉将魔僧扛上肩。
“你们先走，我得到处看看。”
“六爷请小心。”
“我知道。哦！小兄弟那面，诸多费神派人照顾。”
“呵呵！六爷怎么跟我们客气？晚辈不待六爷吩咐，自当尽心尽力而为。”
“谢谢。”六爷感激地说。
元君庙的北面是天空山，俗称仙女山，群峰秀列，俨若屏障。山颠平垣，俗称尧视台，至于古尧帝是不是常在此地看日出，信不信就由你了。
台前面有一座黄华洞，附近的确生长着许多不知名的野黄花。
这里，已被一群神秘人物所占据。
入幕时分，山风四起。
两名青衣村夫脚下匆忙，在一名警哨的引领下，进入幽暗的黄华洞。
五名黑衣人据地盘坐，背后一灯如豆，散射出一丝幽光，因此五个人的面孔皆看不清五官。
“启禀大总领！”两名村夫恭敬地行礼，一名沉声禀报：“总监传来口信，要求延期。”
“理由何在？”坐在中间的大总领冷冷地问。
“其一，进行得不如计划般顺利，迄今仍未能进入梅谷。其二，山下的行动受挫，折损了几个人，接应的人手不足。其三，已发现多批来历不明的人，活动频繁意图不明，须另派人手防范意外。其四，有四处地方的伏桩不明不白被挑，人已失踪下落不明。连普照寺内的无相魔僧也失了踪。目下正在侦查，寺内的和尚们可能知道一些线索，有消息可望快速前来禀报。”
“传信息给总监。”大总领说：“其他的事，要他少过问，只要他专心办他要办的事，其他的小枝节无损大局，分心反而误事。”
“属下遵命将信息传给总监。”
“好，任何变化，务必迅速禀报。”
“是。”
“好，你们走吧！小心了。”
“属下自当小心，告退。”
这里是泰山的所谓奥区，附近一带称为后石坞，立门弟子也称之为洞天福地，平时游客极少登临，山北不是进香人士愿意来的地方。
飞龙秘队把这里作为指挥中枢，虽然够隐秘，但往来不便，夜间更是不易摸清方向，即使这些人都是身怀绝技的高手，一个时辰可以奔跑八十里以上，但上山下山的脚程，不能与平地比较，所以消息的传递不算很灵活。
至少魔僧失踪的消息，要半个时辰才能传到，未免有点不便。
信使一走，最左首那位青衣人轻咳了一声。
“老五，你有什么话要说？”总领转头问。
“牵一发而动全身，总领。”青衣人又轻咳一声清了清嗓门：“根本的事固然重要，忽略了枝叶，决不是上策，可能会因此而动摇根本呢。”
“我知道。”总领似乎不想接纳老五的意见。
“何不先清理枝叶，先扫除所有的障碍？”
“那会打草惊蛇。”
“姓宋的将是一大祸害。”
“快了，小风将尽快地送他去见泰山王。”
“她能吗？她已经失败好几次了。”
“这次她将亲自出马，应该不会失败。”
“但愿如此。不过，最好多给她一些人手，必要时，可以调派雷霆小组助她。”
“放心吧！老五。”
“但愿真能放心。”老五呼出一口长气：“没想到在德平，总监得了一位好助手，也树了一个可怕的劲敌，世间真的没有十全十美的事。”
“谋事在人，成事在天，老五，咱们已经尽了心力，成败不久自有分晓。走吧！得到碧泉峡看看准备情形。”
李慧慧的牵制行动，的确得到预期的效果。本来，乾坤手与舒云，打算晚间按从游魂西门谷处得来的消息，到玉皇庙附近的福裕老店，找飞龙秘队的首脑人物大闹一场的。可是，在这里发现了李慧慧一群火凤密谍，乾坤手也受了不算轻的扑打伤，晚上想走也走不动啦！
山上山下，发生了不少变故，但他俩却无从得悉，只知道复仇客正在找吴市吹萧客了断。
至于乔绿绿姑娘一群人四出追逐火凤密谍，另一批人搜捕飞龙秘队爪牙等等变故，他们都毫无所知，还以为他俩在孤军奋斗呢！
东岳老店位于山口，距城近在咫尺，游山的人从远道而来，通常出城投宿。因此天色近暮黄昏届临，客店开始忙碌起来了，总算不错，先后接到六七十位旅客，男女老少进进出出，整座店都活跃起来。
这是最近两三个月以来，旅客来得最多的一天，算起来已有两成旅客了，难怪店伙们忙得眉开眼笑。
一些胆子大或有响导的游客，不怕夜色将临，依然往上走，不愿在岱宗石坊附近投宿。
三乘山轿在四名衣着华丽，而且佩刀带剑的游客护送下，经过大石坊，经过东岳老店的店门口。
店门的广场相当忙碌，有些旅客是乘坐自用山轿来的，有些是从城内租来，因此轿夫们和店伙不断打交道。
乾坤手和舒云，正缓步越过广场向外走，想到东面的酆都庙走走。
乾坤手的扑打伤并不严重难支，服了药再经舒云的巧手推拿，已经控制住了，散散步反而对疏散淤血有益。
乾坤手看到了三乘山轿，看到护轿的四个人。
两位店伙拦住了轿，那位年长些的店伙满脸堆笑，热心地向四位相当神气的护轿人说：“大爷们，不能再往上走了，天快黑啦！小店是东岳第一大店，要什么就有什么，上房雅洁幽静，宝眷的起居十分方便，招待周到……”
“不，咱们要上山，到天街。”为首的中年贵客拒绝店伙的盛邀：“明天早上到日观峰观日岩看日出呢！在山下落店就赶不上啦！让开让开！”
店伙招干雪亮，真不敢纠缠这些气概不凡，佩剑跨刀的爷字号人物，不敢不陪笑让路。
“喂！那不是高邮冷剑柳四海吗？”乾坤手突然雀跃地叫，倍舒云急步走近。
“喝！是你吗？齐老哥？”冷剑大感意外，挥手示意停轿：“老天爷！好久不见，快十年了吧？你老哥……晤！似乎并不得意，苍老了许多呢！”
两人亲热地抱肘行把臂礼，笑声震耳。
“一言难尽，还是不说的好。”乾坤手说：“不能说不得意，人的苍老与心境有关，兄弟就是心境不好，才成了这落魄鬼样子。哦！带嫂夫人游山？轿子里……”
“兄弟是陪这三位老弟来游山的，轿内是这三位老弟的宝眷。来，兄弟替诸位引见。”
三位老弟是江南名武师，曾经做了几年行走大江各船行的保缥。神刀破浪周遇吉、快刀吴杰、分水鳌郑寿。
三位名武师一听对方是乾坤手，自然感到十分光彩，执礼甚恭。
至于舒云的名号，连冷剑柳四海也闻所未闻，加以年纪太轻，四人皆以为是跟乾坤手闯荡江湖的新手，所以连绰号都没有，也就客套一番了事。
“齐老哥也来游泰山？”冷剑问。
“不，来找一些线索。”乾坤手一语带过：“多年不见，正好小叙一番，何不在此落店？晚上兄弟作东，大家好好聚聚，如何？”
“十分抱歉，齐老哥，店已经在天街订了，来晚了些，但仍需赶到。这样吧！两位明早上去，怎样？”冷剑歉然说。
“也好，明天见。”乾坤手说：“天色不早，还有二三十里好赶呢！不耽误你们了，好走。”
“明天见。”冷剑与三位朋友同声行礼道别。
山轿往上抬，脚下相当利落，四人一面走，一面信口聊天。冷剑自然三句话便提到了乾坤手，谈谈说说颇不寂寞，踏着满天晚霞，向上又向上。
上山的旅客渐稀，沿途不时可以看到一些返山的老道，还有一些旅客，自然也有三两位沿途乞讨的化子。
过了中天门门坊孔子登监处，暮色四起。
说巧真巧，复仇客正偕同龙姑娘向山下走。
龙姑娘带了两名侍文，跟在后面留意四周的变化。
“等见过你那位姓宋的朋友，我再送你上山返店。”龙姑娘紧倚在他身旁，状极亲密，笑容十分动人：“明天，我请你到后山游玩。”
“我真不明白，你为何一定要去见姓宋的。”复仇客泰然地说：“我不是已经告诉你了吗？他确是身怀绝技，可是，还不算真正的高手，只不过机警大胆而已。龙姑娘，你也想邀请他？”
“他不是你的朋友吗？”
“是呀！”
“不瞒你说，你的朋友就是我的朋友，我很想知道武林的各门各派绝学，我认为他一定能让我大开眼界。”
“任何人都不会轻易暴露自己的绝学。你会失望的，除非你能有效地逼迫他……唔！快两步，天色不早了。”
四人恰好与冷剑四个相错而过，尽管登山大道很宽阔，但相距很近，双方都可以看清对方的面貌。
冷剑虎目生光，突然止步紧盯着复仇客。
复仇客已经转过脸，亲呢地挽了龙姑娘的纤手，有说有笑地走了。
“四海兄，你看什么？”神刀破浪讶然止步问。
“那个人。”冷剑指指复仇客的背影：“好面善。”
石坊的大坊柱下，一个褴楼的化子正倚柱大睡。
“面善？记起什么了？是朋友？”
“不是朋友。”冷剑低头沉思，不时捋动自己的小胡子，剑眉攒得紧紧地：“唔！好像……好像……”
“好像什么？仇人？”
“这……哎呀！是他！没错，是他……”冷剑几乎跳起来叫。
“是谁？”
“去年初春，攻打高邮的响马先锋营那位骁将……唔！也许我看错了，这人的气质神韵似乎有点不一样。”
“追下去看看。”神刀破浪急急地说。
“算了，以后再说。”冷剑转身追赶前面的山轿。
复仇客与龙姑娘的背影，已经消失在视线外了。
坊柱下的化子一蹦而起，像一头敏捷的豹。
距斗姆宫尚有里余，天已黑了，山道上已不见行人。
冷剑领先而行，升上最上端的一层石级，上面是一段略为平坦的山坡，古柏葱笼，凉风习习，正是晚上赶路最好的时光和天气，抬轿的轿夫却已汗流浃背。
“不对。”冷剑像是突然想起了什么，向身旁的神刀破浪说：“明天我要找他。”
“找谁？”神刀破浪有点心神不属。
“刚才那个人。”冷刻说：“我越想越像，我曾经在他跃登城头时交过锋，我们高邮八勇士最后才用盾牌夹枪阵把他逼落城壕。只要天色明亮些，我应该可以认出他来，明天我要找他。高邮死伤军民上万，运河水为之赤，我柳家子侄死伤过半，此仇不共戴天……咦！什么人？”
路中间，不知何时站着一个黑影，挡住了去路。
夜色朦胧，接近至三丈内才看清是个女人，长发披散在胸前，半掩住苍白吓人的面孔，长裙达地，鬼气冲天，手中的长剑映着星光冷芒闪烁。
“泰山王座下勾魂女鬼。”女人阴森森的语音，人耳令人毛发森立，冷气起自脊根。
“胡说八道！”冷剑拔剑冷叱：“不要装神弄鬼，是劫路的？在下高邮……”
“吱利利……”鬼啸四起，打断了他的话。
两侧的黑漆漆柏林中，接二连三无声无息的地飘出六个打扮相同的女鬼。
“你们不该来。”另一名女鬼说。
“天堂有路你们不走，泰山王殿你们闯进来。”后面堵住退路的女鬼刺耳的语音难听已极。
“时辰已到！”最先出现的女鬼沉叱，挥剑电射而至。
“铮！”冷剑一剑封出，火星飞溅。
不等他反击，只感到有胁一麻，另一名女鬼的暗器已无情地从侧方贯入他的内腑。
电虹再闪，砍掉了他半颗脑袋。
“啊……”神刀破浪的惨叫声接着传出。
“饶命啊……”轿夫的狂叫声惊心动魄。
七女鬼相互交叉扑击，再用暗器侧击，动作迅疾无比，出剑有如电耀雷霆！
四高手、六轿夫、三内眷，在七女鬼狂野迅疾的攻击下，像在虎群中的羔羊。
下面，突然传来人群的惊叫！
“上面有强盗杀人，强盗！强盗……”
真有不少人，是斗姆宫返宫的二十余名道侣。
不久，火把通明，上面里余的斗姆宫一群老道，赶到现场看守尸体守住现场，一面派人报信。
唯一幸存的人，是一位轿夫。
这位仁兄命不该绝，女鬼刺入他左胁的剑，被轿杠挡了一挡，刺入腹却偏了三寸，未将肝脏刺穿。
同时，他也相当机警，忍痛诈死，幸保住了老命。
……但的确是琵琶声，令人精神一振。
“咦！好美妙的琵琶声。”舒云止步倾听：奏的是情天比翼，京都一代琵琶圣手欧阳世超的传世名曲之一。这人的指法圆熟精润，定然是当代名家。”
“是不错。”乾坤手点头同意：“可惜我外行，反正听来很悦耳就是了，你学过音律吗？”
“稍有涉猎，小习管弦，可是学而不精。这人比我强多了，我的心大杂，学也太杂，难登大雅之堂，正所谓满瓶不动半瓶摇的货色。”
“技痒了是不是？”
“有一点。
“走，去看看……不，该说去听听。你瞧，外行人一开口就露马脚。”乾坤手的话有点自嘲味道。
“琵琶也值得一看的，看美妙的指法也是一大乐事。唔！在凤凰台。”
乐声是从西南方向传来的，那儿有一座基高三丈，上面有神坛的凤凰台。汉书上记载有凤凰集泰山，据说就集在此地，后人据书附会，就在此地建台纪念。至于汉书的记载是真是假，世间是否真的有凤凰，恐怕只有去问古人才有答案了。
也许，古代真有这种代表祥瑞的鸟，现在却不幸绝了种，也许，古人把孔雀或吐缓鸡看错成凤凰。
更有可能那根本就是人们想象中的鸟中之后，与龙一样，都是想像中的神话故事所产生的怪物而已。
“在凤凰台弹琵琶，是不是有点表错了情？”乾坤手原来并不完全外行。
“不必斤斤计较，齐叔。”舒云举步向通往凤凰台的小径走：“词曲中有一阙凤凰台上忆吹萧，以大词人晁补之的千里相思词为主体。至于是否牵涉到萧史弄玉的典故，就无籍可考了。当然，箫史的故事本身，就是最美丽的爱情神话，是人们心目中美的化身，对神仙佳侣的无限思慕和憧憬，在现实人生中，几乎是不可能发生的事。”
谈话间，凤凰台在望！
五丈方圆的台址，基高三丈，四周古柏苍苍，但野草丛生，石基已有点风化沉塌的现象了。
看样子，再不加整理，这座台不久之后，就会在世间消失，在人们的记忆里消失了。
一个孤零零的身影，坐在拜坛上，星光下，显得那么孤寂，那么出尘，一连串的美妙音符和旋律，就是从这孤寂身影向四周流泻，向天宇播放。
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第十七章 争风吃醋
“是一位姑娘！”舒云脱口轻呼。
“你大概想昏了头，联想到那位美丽的红衣小姑娘。”乾坤手调侃地：“为何不说是一位贵妇？或者是一位风尘乐妓？嗯？”
“缺德！小心嘴上长疔疮，齐叔。”他笑了，感到脸上一热。
无疑地，他真有点神意飞驰。
那美丽的红衣小姑娘，那美妙的飞腾搏击姿势，像不像一头凤凰？一头浑身迸发神火烈焰的凤凰！
火凤密谍！浑身进发神火烈焰的火凤凰！
这头火凤凰如果不焚毁了自己，那就焚毁了他！
“贤侄，认清你的道路和方向。”乾坤手的语音是沉重的。
他这才发觉，自己已在不知不觉中离开了小径，显然他曾经在意念飞驰中，出现短暂的失神现象。
“我会把握方向的，齐叔。”他也用一语双关的话回答，走回小径。
“但愿如此。”
一曲情天比翼已近尾声，当最后一只音符余音袅袅，他俩已登上台阶。
星光下，面容依稀可辨。
那是一位五官秀逸的姑娘，长发披肩，显然曾经梳洗，水份未干，所以不曾梳挽，反而显得更为秀气。看不出年龄，但从那散发出来的淡淡幽香、漆黑的秀发、成熟的胴体、敢出现在此地的胆气，约略可以估计出已经不算年轻，也不可能是年长的妇人。
“好高明的指法，好美妙的乐章。”舒云忍不住喝彩：“姑娘的功力与火候，叹为观止矣！”
“君家谬赞，小女子深感汗颜，有污爷台尊耳，见笑大家。”
女郎的语意悦耳极了，短短几句文诌诌的客套话，用这种悦耳的声调说出，不但没有令人感到僵硬发酸，反而觉得美妙动听，与她的琵琶旋律一样动人。
“在下不是大家，敝同伴也对此欠学。”舒云在拜坛的另一端伫立：“好就是好。姑娘，过于谦虚，反而成了虚伪。请教，姑娘师承何人？”
“贱妾幼随先父启蒙，先父受艺于保定望云精舍。”
“哎呀！燕赵八大家，望云精舍韩大师韩韬，名师出高徒，果然不谬。据在下所知，韩大师艺出五台李家。
五台李家传自解州唐门，唐门据说是康昆仑门下别支。望云精舍韩大师亲传六弟子，最有成就的仅有两人。名动京师的是河间陈步虚，三年前病逝黄花驿，后继无人。姑娘的尊翁，想必是韩大师六弟子之一了。”
有相同的爱好，谈起来距离便拉近了。
“家先父高阳许，讳安，字步恒。”
“琢州琉璃河许家？失敬失散。”舒云抱拳施礼：“恕在下失言，休怪作怪。韩大师六弟子中，令尊高阳许步恒，艺业其实不下子河间陈步虚。六弟子号中一字皆是步，今尊排行第二。不是令尊艺居河间陈步虚之下，而是令尊不屑周旋于王侯公卿之间。”
“哈哈！”乾坤手大笑：“你小子平时牙尖嘴利，圆滑俐落，今晚却一再失言，越描越黑，糟透了。”
“哦！失礼，这位爷台是……”许姑娘盈盈俏立，向乾坤手施礼。
“老朽姓齐，齐一飞。这小子姓宋，宋舒云。”乾坤手颔首回礼：“姑娘，别听他胡吹，他根本就不配批评你乐艺，他是个半吊子。”
“齐叔是家父的好友，嘴上不饶人的。”舒云笑笑说：“手下也不饶人，姑娘可得防着他一点。哦！姑娘……”
“贱妾姓许，许小凤。宋爷，日后请多指教。”
“许姑娘来泰山……”
“进香。两年前，家母曾在神前许愿，来还愿的。”
“哦！令堂也来了？”
“没有，随来的有家人许坤，奶娘姜氏，申牌时分才抵步的。宋爷对乐林典故十分广博，如数家珍，艺业必定超凡拔俗，可�