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“原来如此。”秋素华有点领悟：“严禁打听自己人的底细，用意在此。”
“对，所以，以后你必须注意，凡事不可以多问，这是十分重要的事。”
“我记住了。大姐会来吗？”
“她既然派人传活，要我们不要去见她，要我们直接起程到济南，那表示她有重要的事分不开身，大概不会来了。”
门外传来三声轻叩，门开处，进来一名村姑打扮的中年妇人，默默地向李慧慧行礼，默默地呈上一角纸方胜，默默地退走。
李慧慧打开方胜，看完脸色一变，将信在烛火上点燃，神色甚感不安。
“消息不好，旱天雷反而弄到我们一个人。”李慧慧匆匆地说：“这里已经不安全，准备走！”
“慧姐，什么人被弄走了？”秋素华讶然问。
“不要多问，学聪明些。”李慧慧瞪了她一眼：“咱们完全估错了旱天雷的实力，事先也没将意外计入，一步错全盘皆输，准备撤。”
城内城外大搜捕开始。
舒云与乾坤手昨夜便偷越城关，在南乡的高粱地里露宿半宵。
一早，踏着满天朝霞，走上了南下的大道。
大道不是官道，往来全是附近城镇的人，不时可看到三两个乘坐骑赶路的人，偶或可以看到孤零零的一辆大车，比起太平盛世行旅络绎的盛况，真是相去天壤。
过了十里亭，大道一分为二，路旁的将军箭上刻着：右至临邑六十里；左至商河五十里。
这里的里程，由于大道须串连各庄镇，所以准确性大成问题，最好是不要相信路碑的记载，能走多远就走多远，按乡民所指示的释数定，就不会错过宿头。
而程数的决定，也只是一种概念，每个人的脚程皆有所不同，所以陌生人在路上走，最保险的办法就是带干粮和饮水。
不管走左走右，都可以到济南，路程也相差不远。不同的是，走商河要经过武定府的地境。
乾坤手和舒云，皆不曾走过这条路，自然而然地非走临邑不可。在人们的感觉中，穿州过府是相当讨厌的事。
走商河要穿越武定府，最好不要走。
当然，别人也算定他们非走临邑不可。
走上了至临邑的大道，红日已爬上了东方的地平线，今天将是一个大晴天，一定热得受不了。
大道上鬼影俱无，前不见村，后不见店。似乎，这世间除了他两人之外，已经没有第三个人了，好寂寞。
“齐叔，咱们加快脚程，一天便可赶到府城。”舒云一面说：“赶到前面，早一天可以多一天的准备，可以早些摸清他们在做些什么勾当。”
“你怎么还是不上道？”乾坤手调侃他：“他们的人遍布天下各地，无事时潜伏不动，有事才展开工作。你赶在他们前面，能知道些什么？跑在前面，本来就犯了追踪者的大忌。我看，你是糊涂得忘了你姓甚名谁啦！”
“知道他们的去向，怎算是追过头？”他抗议。
“你并不知道秋家的子女是否也到济南，没错吧？”
“这”
“那红衣美丽小姑娘，你也不知道是不是惊鸿一剑的女儿秋素华，没错吧？”
“见面时问一问不就知道了？”
“不要强辩，你那鬼心眼我还会不知道吗？小子，师出无名，你会授人以柄的，你最好赶快打定主意，想出一个最合清理的借口，不然！不对。”
“什么不对？”他讶然问。
“你瞧”乾坤手指指路左：“怎会有坐骑从地里奔上路来呢？有好几匹呢。”
蹄迹从地里伸展至大道，可以看清被踏倒的高粱。
“装了蹄铁，是坐骑而不是走失的役马。”他剑眉深锁，沿蹄迹向南眺望：“可能是劫路的好汉，曾经在里面潜伏。”
前面十余步路右的高粱地里，突然跃出两个青衣大汉，两把单刀左右一分，凶霸霸的拦住去路。
“不错，此地我所有，此路我所开。”那位三角脸大汉怪叫：“谁人走此过，留下买路财。相好的，不要逞强，解剑丢下，放下包裹行囊，饶你们的性命。”
两个劫路的小贼，不值得大惊小怪。
乾坤手是老江湖，居然走了眼，先入为主，认为区区小劫贼，何足道哉？毫无戒心地向前接近，甚至大意地不把插在腰带上的如意拔出来，真是粗心。
“俩位真早呀！”乾坤手接近至一丈左右，含笑招呼道：“咱们叔侄俩在江湖上混，盘缠不丰手头紧。包裹行囊不能给你们，套份交情，两位把手稍抬高些，咱们叔侄就过去了？也免得劳动诸位“绿林好汉不与你们攀交情，道不同不相为谋，废话少说……”
“老三，先别吓唬他们。”另一名虬髯大汉拦住同伴，说话倒也和气：“我来问问他们，看他们是哪座庙的神圣。”
“好吗！你问好了。”老三同意，退后两步。
气氛总算不紧张，虬髯大汉似乎相当和气。
老江湖戒心尽除，阴沟里翻船。
“在下范冒隆。”虬须大汉刀隐肘后，持刀行礼，脸上并无敌意。
“在下齐……—……”
大汉的刀把并没装饰飘带，可看到光秃秃的刀环，这瞬间，刀环向下一搭，喷出一枚五寸长的三棱丧门钉。
快得令人几乎无法看到形影，一闪即至，任何反应超人的高手，也难逃厄运，好歹毒的暗器。
同一瞬间，三角脸大汉老三左手一伸，一声机簧响，一枝袖箭破空而飞，射向舒云的胸口要害，看到一星箭尖，箭已近身，强劲已极。
乾坤手命不该绝，眼角余光看到刀环下搭，反应完全出于本能，身形随神意而动，本能地侧闪。
慢了一刹那，丧门针贯入左胸外侧，被肋骨一挡，斜穿在骨缝内。
舒云相当幸运，他的包裹不像乾坤手背在背上，而是挂在左胁下。而且，他比乾坤手的反应快一些，上了年纪的人，不服老是不行的。
他看到三角脸大汉治手，也看到对方眼中的杀机，再看到大汉袖内的箭筒口，更看到寒星从筒口射出。
他已经来不及躲闪了，干是身形扭转，袖箭射入包裹发出怪声，被包裹内的金银锭挡住了。
“狗东西可恶！”他怒骂，急冲而上。
两大汉以为必可得手，因此毫无打了就跑的准备。
“唉！”舒云掷出的包裹，奇准地击中虬须大汉的脑袋。
包裹中有三四百两的金银，沉重得像块大石头，用力惯掷，大汉怎么吃得消？大汉应手便倒。
三角脸大汉比同伴机伶得多，袖箭落空他便知不妙了，发出一声怪叫，扭头撒腿狂奔。
“不是劫贼！带……我走……”乾坤手摔在地上，踉跄站起急叫。
舒云吃了一惊，猛然醒悟，抬回包裹火速控在腰间，不管三七二十一，背起乾坤手往回路狂奔。
身后，蹄声震耳。
“你不可能与坐……坐骑长途竞……竞走……”背后的乾坤手喘息着说。
他百忙中扭头回望，看到两侧的高粱地中，冲出十余匹健马，马上全是青衣骑士，正狂野地衔尾穷追而来。
他的轻功出类拔草，短期间可追及奔马。
但目前背上有受伤的人，对方又人多势众，能逃得了多远？他一咬牙，往路左的高粱地内一钻，全力飞掠而走。
在这种一望无涯的高粱地、荒野、低洼区、要搜寻一个机警精明的高手，本身的危险要增加十倍。
十余名骑士不敢分得太散，十三骑分为三批；又不能搜得太快，任何地方都可以隐藏，必须仔细察看每一处可疑的地方。
视野有限，不但要低头搜寻，又得不时跃登鞍上登高察看，希望能看到某处有高粱晃动的地方。
赶出不少野兔，就是找不到人。
偶或也赶出三两头野狗，白忙一阵。
搜了十里方圆，已是已牌初正之间，炎阳似火，搜的人比躲的人更辛苦。坐骑也渐告乏力，每匹马皆口有白沫，浑身汗水。
而这十里方圆的农作物，却大遭其殃，惨不忍睹。
………………………………………………
第 六 章 吹箫过市
地里并不完全生长高粱，也间种着麻。一些高低不平的荒野则杂草丛生，偶或也生长一些杂林。
这种地方，免不了有狐洞狼窝，要详加搜索，上千兵马恐怕也难以胜任，十几个人，简直有如在大海里捞针。
但这些人不死心，发誓要将人搜出来埋葬掉，搜了两个时辰以上，仍然不肯放弃。
三批人马已逐渐分开，好在农作物已踹得七零八落，人坐在马上，在五六里内亦可保持目视联络。
四匹健马向南并蹄而进，不徐不疾细察浓密的作物下有何可疑的藏身所在。
“孙提调，不能再浪费时辰穷搜了。”一名年约半百的骑士，向字领沮丧地说：“出动上万兵马，也搜不完这一望无涯的鬼地方。
可能已躲到村庄去了，咱们到各处村庄追查，很可能获得线索，他们需要食物和饮水，只有村庄才能有食物供给。”
“不要问我的意见。”孙提调焦躁地用马鞭，向东南三四里外的五骑士一指：“你该去问皇甫小组长肯不肯罢手，他才是奉命执行的人。他非常非常的了不起，是个从来不肯承认失败、不达目的决不罢手的英雄。哼！你以为我喜欢闲着没事，来这里纵马逐兔子？去他娘的浑球！人家恐怕早就逃出百里外了。”
“不可能的，两个人有一个受了伤……”
“伤？怎不说死？死了往孤洞里一塞，一了百了。一个人脱身更容易了。”
最近的村庄，至少也在十里外，人都逃到县城避兵去了，正好可以躲藏，那位骑士建议到村庄搜寻，不无道理。
问题是没有人的村庄，躲一两个人更不容易搜寻。
大道两旁有些地方裁有榆和柳作行道树，都是些又粗又壮树龄相当老的树，不但可以方便行人遮荫系马，也可以挡住视线。
胆大的人有福了。
舒云并没有往高粱地深处逃走，跳入地便从田地的边沿向北逃，接着靠着路旁的大水沟躲藏。
等那十三名骑士，以及使用袖箭的家伙领了三个伏路的人，像疯子般追入高粱地，他再佝搂着身躯，背了伤势沉重的乾坤手，跳入深沟全力急急北奔。
谁也没料到他敢如此大胆，皆以为他必定全力往田地的深处逃，往远处逃。
十里亭旁就有一座农庄，有十余栋房屋，四周建了防盗防水的丈余高在墙，四座庄门，亭就在西庄门外。
十里亭俗称接官亭，有时有大批接送的人在此地歇息，农庄也俗称十里庄，是一位姓奚的粮绅的庄院。
南乡一带的地，有一半是奚家的产业，一家人包括佃户长工，全都逃到城内避兵去了，整座农庄寂静如死。
往回走，是唯一的去路。
“放下我……”背上的乾坤手虚弱地说：“你一个人不但可以脱身，行动也方便得多……我不行了……”
“闭上你的老嘴！”舒云一面佝偻急走，一面咬牙说：“你死不了，我知道暗器是斜贯而入的。你给我记住，这点伤算不了什么，我有最好的金创药和投毒药，只要你认为阎王爷无奈你何，你就死不了。那该死的混帐东西，脑袋已经破裂，至少他比你先死，你还有什么好担心的？把痛楚忘了，你就不会痛。”
“哦！你小子好……好像真的曾经受……受过致命的伤……”
乾坤手已恢复了一些元气。
“你说对了，五年，三度进入鬼门关。”
“谁……谁能伤得了你呢？你小子这……这么了得，比……比你老爹强……强上十倍。”
“有一次几乎和你今天一样，阴沟里翻船。武功超凡入圣没有用，有些人杀你报本不用武功。”
“哦！你是说……”
“他会亲热得叫你恩公菩萨，笑眯眯地将一杯茶设在你脸上，说是敬你一杯茶，其实里面是一杯砒水。刚才那家伙就和和气气脸带笑容向你行礼，一下子就想要你的命，这种人真是到处都有，防不胜防。
“不错，小子，有许多惊世的高手名宿，就是这样死的。那惊鸿一剑一定很了不起，但他仍然死在民壮的箭雨抢阵中。而那些民壮，三二十个人根本近不了他的身，所以武功高的人，不一定会死在比他高明的人手里。”乾坤手似乎已完全忘却痛楚，用说话来分散注意力。
“那几个下贱的贼胚！”舒云咬牙切齿的说道：“他们一定会死在武功比他们高的人手中。”
“你”
“我会回去找他们，他们跑不了的。”
“他们……”
“他们在原处穷搜，大概不达目的不肯干休。”
“有多远了？”
“三里以上了。”
“可以跳上路……”
“不行，我宁可辛苦些。那些狗东西很精，不时站在马背上搜视，不能冒险。”
说辛苦真辛苦，背上有一个沉重的，与自己体重相等的人，腰上有三四十斤重的包裹，佝楼在窄沟中急走，平常的壮汉，能走上一两百步，已经是极强壮的汉子强人了，而他已走了三里以上。
到十里亭，还有两个三里。
“可以上沟走。”乾坤手说。
“大道一定有人监视，高粱一动，那就瞒不了人，走不得。哦！创口怎样了？”
“卡在骨缝内的丧门钉，可……可能有毒……”
“那是一定的，所以叫丧门针。”
“左胁已麻木了，头……头也有点昏……”
“唔！不妙，得冒险替你裹伤上药。”
“再走远些比……比较安全……”
“再远些，你两脚都会踏进枉死城了。”
那三角脸使袖箭的家伙，与三名没有坐骑的伏路大汉，早已退出高粱地，退到大道分为两组各据一端。
在这将近十里的大道前后把风，监视着大道往返奔掠，任何人在路上出现，也难逃他们的眼睛。
路两侧的动静，当然也会落在他们眼中。当然，四个人事实上不可能监视路两旁的动静，但不能冒险。
舒云决定冒险，他在沟内将乾坤手放下。
沟中好闷热，他全身已被大汗湿透了。
丧门钉卡在骨缝内，针尖已穿破胸膜，幸而仅刺穿一个小口，钉口脱出，膜总算能闭合，血液不至于流入肺部，真是侥天之幸。
乾坤手是个硬汉，忍住痛楚不发声不移动，任由舒云起暗器上药、裹伤，服下拔除剧毒的丹药，总算稳定下来了。
这期间，五匹健马曾在他们的东面十余步冲过，瑞倒了一大片农作物，相距太近，舒云的剑已经拔在手中，但他忍住了跃出的冲动。
乾坤手的安全，比杀这些人重要得多，他必须将乾坤手送出安全距离外，才和这些卑鄙的狗东西算帐。
重新背上乾坤手，他小心地、轻而缓地继续北行，绝对小心避免沟上方的草被触及动，辛苦的程度，比先前更增十倍。
因为前面不足两里地，两个青衣大汉正监视着路北的大道，可能是察看是否有人逃走，也留心是否有从城里派出巡逻的兵勇。
背上的负荷越来越沉重，他吃尽了苦头，幸而带了干粮和水，可以补充耗去的体力和水份。
就这样走走停停，终于通过两大汉的监视区，十里亭在望。
这是一场艰苦万分的挣扎，体能与精神意志力的严酷考验。
对方人多势众，有坐骑可作快速的拦截，片刻便可聚集。每个人的武功皆可能是超尘出俗的高手。
舒云有信心可以脱身，但乾坤手必定难逃毒手，因此他不能冒险暴露形迹，不能与对方作生死斗。
他唯一可做的事，是脱离现场及早脱身。
他多么希望有官兵出来巡逻啊！
可是，烈日炎炎，道上行人绝迹，城中官兵们，正在闭门搜捕响马的细作和通匪的好民，哪有工夫再派兵出城巡逻哨探？
好不容易接近了十里亭，他已濒临体力耗竭境界。
但凶险总算过去了，那些狗东西决不会想到他能往这里逃，也不会想到他竟敢往这里逃走。
他大胆地把乾坤手藏在庄墙外，干涸了的护庄濠丛草内。
搜索的人如果往这里搜，一定会豪不迟疑地破庄门入庄，搜查在内的房屋，不会浪费工夫搜杂草丛生的庄氛“你能在这炎热的地方躲藏吗？他向乾坤手问。
“小子，你的意思……”
“你的伤已经稳定了。”
“不错。”
“在一天半天中，不需及早找地方养伤，小侄知道你是个铁汉，齐叔。”
“你小子在打那些人的主意？”
“对。他们不甘心，我也不甘心。”
“这……你对付得了？”
“总得试试看。”
“依我看，他们的底细你不清楚，而他们却知道你是他们最可怕的劲敌，派来的人将无一庸手，你何必冒险和他们拚老命？”
“你放心，地方广阔，正好逐一歼除。”他的语气充满自信：“我会埋葬他们的，齐叔，他们不能用这种卑鄙的手段来暗算我们而不受报应。”
“我知道你的鬼心眼。”
“齐叔……”
“去吧，他们一定知道那位红衣美丽小姑娘的行踪。呵呵！小心了，我可不希望躺在这里断气做狼的美餐呢！”乾坤手洒脱地笑：“我对你有信心，但是，也担心。”
“我会小心的。”他带了剑悄然窜走。
不久，庄内传出一声震天长啸。
这表示他已到了庄中，已获得安全的庇护，啸声可以吸引那些家伙前来送死。
已经是已牌本，整整过了两个半时辰。
十里亭只是一座四根木柱，土瓦为顶的普通凉亭，一旁有茶桶，四周古愧围绕，冷清清空闲寂静。
舒云出现子亭内，依在柱下等排凳上坐下，将余下等食物包打开，一面进食，一面向南眺望。
水葫芦里的水已经喝干，他顺手放在一旁。
七八里外，高粱地内尘埃滚滚，十三匹健马仍在蹂躏那些可怜的农作物。
距王岔道约王里左右，两个巡路的大汉，正向农庄怔怔地眺望，大概被啸声弄糊涂了，那啸声到底代表什么？两个家伙真是一头露水。
十里亭看不见三岔路以南的情景，大道曲折不是直的。因此，那些人看不到十里亭一带的景物，所以需要用啸声来吸引注意。
舒云的干粮将馨，水也喝够了，已恢复了精力。
他那一身汗水泥污染得乱七八糟的衣裤，也在炎热的气候下逐渐干了，手一拍便会泥尘纷堕。
但他懒得去处理身上的泥污，反正不需要晋见要人，身上脏一点，没有人计较。
北面，大踏步来了两个人。
好半天没见到行旅经过，突然发现有人，真是倍感亲切，路上不至于寂寞啦！看光景，定然是从县城来的旅客，南下的外地旅客。
可是，他油然兴起戒心。
远远地，便看到走在后面的人，是个英俊魁伟的二十余岁壮年公子爷，头上戴了一顶一统六合帽。
也就是俗称的瓜皮帽，红色珊瑚顶珠，六瓣，所以叫一�