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几乎是在这一瞬间，刘冕抽身而动快如疾风，飞快闪到了周将军面前。探手拔出他腰间佩刀咣当一声架在了他脖子上，沉声道：“你确定要这样？”
“你、你干什么！”周将军又惊又恼，连声喝道，“你可知道，你这犯地是死罪。”
刘冕凑到他耳边低声道：“我也知道，你正在准备犯下诛灭九族之罪！”
“你、你说什么？”周将军愕然的瞪大了眼睛盯着刘冕，他身后地一大群军汉全都拔刀在手，却又投鼠忌器没一个人敢上前来。
刘冕将刀飞快插进周将军的刀鞘中转身朝坐榻上走去：“带上你的人，滚！姓张的，跟着一起滚！”
周将军干咽了一口唾沫盯着刘冕的背影在看，脸上惊魂未定。张公子也有点怕了。凑上前来道：“周将军。这些人究竟是什么来头？”
“不、不知道。但是……肯定来头很大，很大。”周将军急恼地摆手，“张公子，多一事不如少一事，快走吧……”
“不行。本公子颜面尽失，今后还如何在长安立足？”张公子恼火地一咬牙，“你别怕。先将他们抓起来。凡事有我爹扛着！”
话未落音，客栈门口响起一声怒气冲天的长吟：“你们干什么？”
“爹！”张公子如获至宝。踉跄的冲上前哭号，“孩儿今天可是被人羞辱得够了！”
“何人如此大胆？”门口那人穿一身金盔亮甲身披战袍，带着一些重铠军士大步踏进来，气冲斗牛的连声大喝。
刘冕朝那方一看，不由得心中微动。好家伙。这不是长安留守大将军张虔勖吗？白天还刚刚见过面的。
太平公主也看清了来人，低声道：“是这家伙！！”刘冕暗中按了她一下示意她稍坐，自己站起了身来朝前迈出一步。沉沉的朗声道：“是——我。”张虔勖身形一顿眼睛瞪大：“刘……将军？”
“巧得很哪，张将军。”刘冕不急不忙的抱拳施一礼，“这么晚了，赶着去哪家莺苑潇洒呢？”
一旁地张公子和周将军等人都傻了眼，呆若木鸡的杵在一旁不知所措。张虔勖一双眼睛朝座席这边瞟来，一群大头兵都站着只有太平公主一人坐着，自然一眼就瞧见。他惊骇地瞪大了眼睛看向刘冕，刘冕眼神示意：不可声张！
张虔勖原本铁青的脸此时尴尬的抽动了几下。强挤出一丝笑来对刘冕拱手回礼：“刘将军取笑了。在下刚刚办完公务准备回府……恰巧路过。恰巧路过。”
张公子在一旁吓傻了眼，哆哆嗦嗦的道：“爹……这人是谁啊？”
张虔勖大怒。一巴掌就扇了过去：“孽子！滚回家去面壁！未得我令，从此不得出门！”
啪的一个耳光可真是响亮，张公子被扇得人仰马翻连声惨叫，被三五仆从搀着狼狈逃走了。张虔勖也急恼地挥手，示意手下的军汉们都退了出去。
刘冕微然发笑：“张将军何必如此动怒？令郎也不过是贪玩罢了。”
张虔勖紧张的咽了一口唾味瞟了太平公主那边一眼，低下头来对刘冕抱拳道：“刘将军，末将家教不严以致生出此等孽子，请将军千万恕罪、恕罪！”说罢，频频以眼神示意太平公主那一边。
“放心，她今天玩得很开心，指不定还会感激你家公子献上这么好玩地一出。”刘冕笑了笑道：“天色已晚，在下就不留将军了，好走，不送。”
“那……末将告退……”张虔勖胆战心惊的拱着手低着头，一步一步的朝客栈外慢慢退去。
待他们都退出去后，太平公主方才走上前来低声道：“看来被他认出来啦！老子打儿子，打得真狠呢！那一把掌恐怕要留下五个手指印了。”
刘冕撇了撇嘴：“别说是一个巴掌。要是你让他把儿子大卸八块，他也不敢不照做。”
太平公主嘻嘻一笑：“张虔勖可是我母后的心腹将军，从来都对我恭敬有佳俯首帖耳。他今晚回去后肯定睡不好了。那个什么张公子，也有得好受了，嘻嘻！”
“走吧，回宫了。闹够了哦！”刘冕随手扔了一小锭金子在柜台上，“蒋老板，打坏的东西我们赔了，剩下的钱现在安排一辆马车。”
蒋老板们可是亲眼目睹了刚才的一切，连长安第一人张虔勖都战战兢兢，他更是吓得有点六魂无主，只得仓皇应诺。
众人回房间换回铠甲，太平公主坐上了马车，一行人往皇城而去。城门早已关闭，但刘冕等人的车马来到城前尚未叫门，门就自己打开了。张虔勖站在门口拱手而立战战兢兢，倒也识相。太平公主也没掀车帘只是扔出一句：“回去歇着吧。今日之事不可泄露，好好管教你那不知事地儿子。”
张虔勖紧张地低声一抱拳：“末将遵令！”额头一阵阵冷汗直下。刘冕却聪明的没有和太平公主一起进宫了，而是留在了朱雀门外和张虔勖站在了一起。马车进皇城后。朱雀大门关闭了起来。
张虔勖长吁一口气连连擦着冷汗。对刘冕拱手道；“刘将军，你大人有大量，千万不要再计较犬子地过错了！末将在此向你赔罪！”
“言重言重。”刘冕笑呵呵地托住张虔勖的手肘低声道：“我倒是没什么……若非他言语冒犯太平公主，也不至于会这样。张将军呀，你那儿子是得管管了。”
“是，末将回去一定狠狠的教训他！——公主那里，还请刘将军替我说说情美言几句啊！”张虔勖又惊又怕。连连对刘冕作揖。
“放心，我会的。既是同僚。就当互相扶助嘛！”刘冕呵呵的笑。
“那是、那是。刘将军胸怀如海，定然不会与犬子那样的混帐东西计较。”张虔勖连忙赔笑，“我张家只剩犬子这一脉香火了啊，都是他娘给惯的，哎！若能让公主息怒饶恕犬子。那末将可就是欠了刘将军地大人情了。今后但有差使，定然赴汤蹈火再所不辞！”
“那在下……就尽量啦！”
张虔勖便执意邀请刘冕去他府上歇息，意图太明显不过了。肯定是要给他塞好处。刘冕可不想拿人手段，找了个理由推脱了，钻进一家客栈睡到了大天光。
第二天，留守长安的一些官僚们一起来拜见太平公主，为祭拜乾陵做一些准备。全是些场面功夫，也没什么值得一提地。太平公主在这样的公共场合威严十足，俨然便是武则天第二。张虔勖一直惊魂不定，好在太平公主并没有再提起昨晚之事。他也便渐渐心暗从而对刘冕感激不尽了。
第三天清晨。太平公主大打排场，离开长安向乾陵进发了。张虔勖带着长安的一些官僚作陪。领了三五千人马开道，浩浩荡荡的朝乾陵开去。刘冕仍在太平公主近前护卫，走在马车旁边。
乾陵坐落凉山之上属奉天县境，离长安并不太远。只走了半天便到了。早有快马上前通报，乾陵司马道前也摆开了阵势在迎接。
守备乾陵的将军刘冕也认识，还很熟。就是当初一起征讨徐敬业、还与他有过结义之情地李知士。他奉太后之命在此保护李贤，同时兼起了守陵一职。
司马道前，太平公主下了车来，众将士一起拱拜。太平公主领头带领刘冕、张虔勖和长安的一些官员们步行进陵，其余的兵马大部分都留在了陵外等候。
刘冕瞅了个方便凑到李知士身边，李知士也早就留意到他了。二人递了个眼神各自一笑，算是打过了招呼。
“大哥，好些日子没见了，你可好？”当初结拜时，李知士年岁最大，因此马敬臣和刘冕也要称呼他一声大哥。
“托三弟地鸿福，愚兄一切都好。”李知士谦逊的回礼。虽说他是名义上的兄长，可却丝毫不敢在刘冕面前托大。
刘冕机警的四下看了一眼，低声问道：“潞王何在？”
李知士不动声色低声道：“已在先帝陵前的祭祀典礼处等候，少顷便可见到。”
“好。”刘冕轻点一下头，“稍后方便的话，安排我和潞王见一下面。”
“没问题。”李知士回答得非常干脆。想来这点权力他还是有。刘冕对他感激的笑了一笑，二人继续跟着队伍朝陵寝走去。
宽阔平整的司马道，一尘不染。两旁林立石马人像，远处可见皇陵楼阁，气派非凡。刘冕也曾在这里代李贤守过一段孝，非常地熟悉。
一行人静默无语地走了许久，方才到了寝陵前，看到了一块大石碑。那是武则天为李治所立的述圣记碑，一般祭礼都在这里进行。
刘冕远远就看到，碑前站了两个人。一人紫衣锦袍金蝉头冠，不是李贤是谁？另一人和李贤差不多高还要胖一些，穿一身儿绯色地官袍头戴三梁进贤冠，莫非就是两三年没见、长大成人了的乐安郡王李光顺？
太平公主徐缓的一步步踏上了祭台前的阶梯，和刘冕一样久久凝视着眼前的二人，细细打量。
第四卷 天命神器 第254章 异数
太平公主一袭白色襦裙，金白的披帛长可及地。一阵风起，衣袂飘飘。刘冕一身金甲玄袍戎装佩刀跟在他身边。二人上前，张虔勖等人倒也识趣，未得传唤留在了碑亭石阶下。
李贤与李光顺也上前几步。四人驻步凝视片刻，一起露出微笑。
太平公主迎着风眼睛微眯，声音中透出少有的温柔和娇气：“六皇兄……六哥！”
“太平。”李贤上前两步托起太平公主的手握在手里，一脸慈蔼的微笑，“数年不见，你好吗？”
“好。”太平公主的嘴角牵动露出贝齿，“六哥好吗？还有皇嫂、侄儿他们？”
“都挺好的。”李贤回头道，“顺儿，还不上前来给姑姑见礼？”
长高长胖了许多的李光顺上前来，对着太平公主恭恭敬敬的拜了一礼：“侄儿李光顺，拜见太平姑姑。”
“免礼。”太平公主咯咯的笑了一声，“这么久不见，都快要不认得了。长这么高大壮实了，比六哥还要粗壮一圈呢！”
“他呀，心无牵挂能吃又能睡，固然长成这副模样。”李贤自嘲的一笑，松开太平公主的手，看向了刘冕。
刘冕微然一笑拱起手来：“末将刘冕，拜见潞王殿下，拜见乐安郡王殿下！”“免礼。”李贤轻轻点头微然一笑，投向刘冕的眼神中尽是欣赏与高兴。李光顺正是笑嘻嘻的上前来道：“刘冕，好几年没见啦！你当大将军啦？”
刘冕呵呵一笑：“托殿下鸿福，在下现任左千牛卫大将
“不错啊，真不错啊！哈哈！”李光顺高兴之下也不知道说啥，只是哈哈的大笑。一旁的李贤则是一直凝视着刘冕淡然微笑，也没有多作言辞。
三个男人，不约而同的想到了当初一起被流放巴州时，同舟共济共患难的日子。一旁太平公主仿佛也感觉出了他们有千言万语要叙说。于是笑言道：“六哥。小顺儿，我们快点举行祭礼吧。办完了事情，你们也好坐下来叙叙旧。”
“也好！”
祭礼开始了。一直缩在人群中没怎么露面的准驸马武攸暨也得以现身，和太平公主一起举行了祭礼。李贤在乾陵呆了两年，每逢有皇家祭祀都由他来主持，因此一切轻车熟路。
祭礼举行了大约有一个时辰宣告结束。由于刘仁轨也陪葬于乾陵，刘冕少不得也要上前祭拜一番。太平公主有些累了，留下来暂作歇息与李贤叙聊。刘冕就在李知士的带领下去拜祭了一回刘仁轨。
乾陵叙圣记碑旁边，专门修建了一座行宫用以安置李贤一家。文武百官们不敢托大在那里歇息，于是都自觉地退到了乾陵外和军队在一起。静静等候。太平公主与武攸暨则是做客造访李贤地居所，暂作歇息。刘冕祭拜完刘仁轨回来之后，也到这里与太平公主会合。
太平公主冰雪聪明，何尝不知道刘冕的心思。她寻了个借口让武攸暨陪她去陵寝四周走走。让刘冕有了与李贤独处的机会。李知士也很丈义的大开绿灯，破例让刘冕这个非皇族成员与李贤见面，而且将一些多余的军士耳目们都差去伺候太平公主了。
至从上次在金銮殿上与李贤辞别之后，刘冕就再没有见过李贤了。如今再与他对座一席，颇有感慨。李光顺再见刘冕也甚是高兴，扯着他聊了一些陈年趣事来叙旧。二人一直开怀大笑。
少顷后李贤让李光顺暂作回避，得以与刘冕单独对座。
“殿下这两年来可好？”多时不见，李贤似乎没有什么大的改变。相比于以往。更多了一股沉稳之气。想必是乾陵清冷与孤寂的生活，让他更添了一些历练与城府。
李贤微微笑道：“衣食无忧安然无恙。相比之下，这两年的生活比前几年好了不止百倍。”
刘冕知道李贤这是报喜不报忧。以他的报负和性格，幽居乾陵这种与世隔绝的生活无异于是一种折磨。于是道：“其实这一次，我是特意变着法子来见一见殿下地。”
“哦？”李贤一下被勾起了兴趣，“可有什么大事发生？”
“暂时没有，不过快了。”刘冕深吸一口气，“如果我所预不错的话。太后应该很快就要登基了。”
李贤轻皱了一下眉头：“终于要到这一天了吗？我在乾陵与软禁无异。消息十分的闭塞。你快对我讲一讲，如今朝堂之上已经是什么样子了？”
刘冕略作寻思然后说道：“如果细细说来。恐怕三天三夜也说不完。我挑紧要的概括说一下。如今地朝堂，已经全在太后一手掌握。武家的子侄权倾朝野，成了太后最得力的臂膀。皇帝幽居于深宫，恐怕比你的情况还要糟糕，简直就是不见天日。这两年来也只露过一两次面。阁部宰相之中，虽有李昭德、魏元忠、苏良嗣这些李唐旧臣，可他们的权力已经被太平公主的心腹北门学士所分化。而且有梁王武三思在阁部一手遮天，李昭德等人几乎如同摆设。”
李贤问道：“武承嗣呢？在我地印象之中，武承嗣远比武三思要有野心，也更得太后心意？”“他是很让太后称心如意。太后拔取薛绍之后，甚至有意将太平公主嫁给武承嗣。”刘冕神秘一笑，“可是，他很命苦。惹谁不好惹恼了太平公主……如今他已经成了废人，在朝堂之上销声匿迹不知道躲到哪里养伤去了。”
“废人？养伤？”李贤疑惑的问道。看来他的消息当真闭塞，这么大地事情都不知道。
刘冕忍俊不禁的笑了几声，将太平公主如何算计武承嗣并将他阉了的事情，大体说了一遍。弄得李贤也禁不住大笑起来：“我这妹子，从小便是无法无天谁也没放在眼里，唯独有点怕母后。武承嗣敢招惹她，也当真是自寻死路。我看那武攸暨跟在太平身边，就像是服服帖帖的鹰犬，根本不敢丝毫造次。他若真敢娶她。这一辈子可就有得苦了。”
“娶。是肯定会娶的。要不然以太平公主的性格，断绝不会答应嫁给武攸暨这样地人。”刘冕轻叹一声，“她地心里，仍只装着薛绍。这两年来她一直都用轻狂不羁来麻醉自己，将所有地伤痛都掩埋在内心深处。她笑得越颠狂闹得越疯，我反而越觉得她可怜。”
李贤轻拧了一下眉头也叹道：“薛绍地事情我知道。太平……的确是一个可怜人。我这个当哥哥地爱莫能助，也只能暗底里为她祈福了……嗯，太后要登基，除了实力，其他方面的因素也是不可不考虑的。应该不会那么容易。李家皇室早已经失去了抵抗能力，可是天下百姓的舆论这一关，恐怕不是那么好过。”
“对。于是太后想了许多造势的办法，为自己登基做准备。”刘冕说道。“首先，她是从根本上照顾了百姓的生活稳定。至从她造都洛阳之后，诸项费用暴增国库入不敷出。她非但没有增抽税率，反而还放宽了许多政策，用以稳定国内局势安抚百姓。”
“这一招使得高明。这也是我那母亲地过人之处。”李贤由衷说道，“这几年十年她执掌乾坤。虽无皇帝之名却已行皇帝之实。这几十年里，包括先皇在内，的确没有什么人能在执政的能力上与之相比。也许她无力开疆阔土威服四海。可是守成稳局还是绰绰有余。如今大唐天下的百姓整体来说还是安居乐业地。要不然，当初徐敬业叛乱和李家皇室谋反时，天下的百姓就会云聚而来响应。正因为生活稳定，百姓们才不需要通过暴乱来改变生活状况。因此，这两次叛乱都失败了。相信在今后的许多年里，太后仍然能执掌乾坤定鼎天下。大唐的天下在她手上，至少乱不了。”
刘冕何等聪明之人。听到李贤这番话已然明白了他言下之意：既然武则天非当皇帝不可、也有能力当好这个皇帝，那便让他当好了！
不管这是出于明哲保身还是无奈的妥协。李贤的这个态度倒是不出乎刘冕地意料之外。这些大局与大计。二人早在巴州时就谈过多次了。当时定下的策略，就是先顺应历史的潮流。然后借机改变。在不具备条件之前，保存实力当为首务。
刘冕说道：“在稳定国内局势地前提下，太后借用祥瑞、佛教为她造势。洛阳献碑、大云经现世，让太后在民间名声雀起。现在已经有许多百姓们相信太后是弥勒佛转世，理当以女身治管国家。与此同时，佛教已有取代道教成为国教的趋势。洛阳白马寺的住持，便是……”
李贤摆了摆手：“不说也罢，我知道。”
“嗯……”刘冕点了一点头道：“民生、朝政，全在太后一手掌握。也许是天意成全，前不久大唐在东北代州完败突厥，从而让北狄俯首称臣。前不久，突厥、奚、契丹、新罗一起谴使来唐修好。与此同时，吐蕃内乱，暂时无力对大唐构成什么威胁。关河宁定，太后最担忧的军事危机也消除了。正因如此，我才估计太后不久便要称帝了。”
李贤站起身来，背剪着手来回踱了一阵步子，长长叹息一声道：“东北大捷的事情，我也早已听李知士说过了。你与张仁愿等人跟随黑齿常之，大败突厥。你刘冕更是一战成名扬名天下。听到消息我是非常高兴。从而也料定，在消除了来自异邦的军事危机已后，太后已经有恃无恐，登基上位只在朝夕之间了。她已经年逾六旬，自然比谁都心急。而且依她坚韧顽强的性格，不达目的是绝对不会善罢甘休地。大唐地国祚，看来离结局不远了……”
“殿下不必失望气馁。早时我们便说过了，纵然太后改旗易帜换去国号，大唐的精髓犹存。太后是不会全盘否定大唐地，只能在原有的基础上做一些表面的改变。因此，匡复大唐并非不可能。我们所要做地，就是保存自己实力，从而为大唐保存实力。争取将来有一天让大唐站在更高地高度。”刘冕说道。“殿下，这么多的苦难都挺过来了，现在没理由退避。”
“是，我知道。”李贤浓眉深