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“这……这……”邱大友无言以对。刷刷的扇了自己几个耳光。“是小人愚昧。未能完全理解公主之心意妄自揣度！该打该死！”
刘冕恼火的瞪了他几眼：“的确该打。”转念又一。这其中恐怕另有猫腻。邱大友这样一个下人。来办事也算牢靠稳重。怎么会无端的做出这种不负责任猜测？可以想像。当初太平公主也的确是对食物的安全有所怀疑肯定也是把这种疑惑表达给邱大友听过要不然这样的猜测和疑虑是不会传到我的耳朵里的。事到如今。我与皇帝再度携手合作。太平公主为调和我与皇帝之间的关系。又特意使出这样一招……可能狄仁杰曾向太平公主求证过此事。否则她也不会有意在今时今日特意前来澄清一回。
小芽儿。的确是一番良苦用心…
邱大友哭丧着脸。兀自使劲扇着自己的耳光。刘摆了一下手：“罢了。住手吧。你回去告诉公主。就说我知道了。心中明白了。”
“是……”邱大友小心翼翼的施一礼。碎着步快行而去。
狄仁杰侧身站在不远处欣赏雪。刘冕走过去道：“狄公不管我与皇帝之间是否有会有摩擦。相比于国家大事。那都是小事了。她能有莫大的心胸冰释前嫌。我刘某人也不是小肚鸡肠。”
狄仁杰抚髯微笑：“如此甚好。时候不早了。天官请速速启程动身吧！”
“告辞！”刘冕转便走。
丞早已为刘冕准备好了马车另调了一匹马加套上辕还意安排了一名卒当车夫使唤。刘辞别了狄仁杰。马车立刻开动直奔长安。
坐马车可就比骑马舒服多了。不能避风雪还可以躺卧。神都与西京之间相隔八百余里换作是晴明之日。以日行千里的火｜之神勇也就是一天的功夫。但现在天气如此恶。那卒拼了性命不要沿途跑翻了五匹马花了两天两夜的时间终于把刘冕送到了长安。
刘冕重重的赏赐了｜卒一回。马奔入长安城。直奔留守府。
一路畅行无阻。留府内也正有官员守班。刘冕步踏入：“留守何在？”
众皆一惊转眼看过。其中一人立马惊呼快步跑：“卑职拜见大将军！——快。快来拜见大将军！”众官吏一起前来施礼。
刘冕也颇感意外：“张柬之？”
“正是卑职！”张之不无欣喜道。“卑职在恭候大将军已经多时了！”
“这便好。”刘冕先私后公。开｜见山道。“速请薛讷前来。”
“是。”张柬之二话不说。马上人出门去请。其余官吏各归各位。继续办事。
张柬之请刘冕坐下奉上了茶水。四下已无旁人。面对刘冕恭顺的拜倒下来：“门生张柬之。给恩师见礼了！”
“哦。你这是干什么？”刘冕不禁颇感意外。“快起来。你比我父亲还年长。又贵为长安留守三品大员。我更没有收过你当学生。你拜我作甚？”
张柬之也不矫情。站起来立于一旁拱手道：“自古道。学无长幼能者为先。当日。正是恩师提拔在下入右卫当职。尔后又举荐给狄阁老在他身边办事。若非如此。卑职岂有今天？这一切全拜恩师所赐。卑职拜恩师。是为尊师重道理所当然。还有……卑职现在只是代理长安留守。仍居五品衔。下官拜上差。是应当。”
刘冕笑道：“好吧。我说不过你。不过这“门生”二字以后不可再提。因为你是进士及第天子门生。明白？”
“卑职明白。”张柬之很识趣的应诺。刘冕的话意很简单。不要拿这个幌子到朝堂之上摇。说穿了。大家都是同殿臣服务于皇帝的。不要把自己的派系立场摆那样分明。生怕人不知道你是李党死忠。这没好处。
少顷过后。薛讷来了。
一别数日。薛讷依旧神采奕奕孔武轩昂。
“末将薛讷。拜见大帅！”一板一眼的。薛讷就施了个军礼。
“免礼。”叙完正礼之后。刘冕笑道。“薛兄。想到我们又能同袍征战了！”
讷也是由衷的高兴：“我等这一天。也等了很久了！”
二人一起哈哈大笑亲密无间。
张柬之在一旁插不上话心中暗道：薛讷曾是刘冕的授业恩师。后又兄弟相称。但在仕途上。刘冕又是讷的导师与靠山。
二人之间的关系。果然已是非比寻常……
寒已罢。三人一来到留守府正阁商讨机要事宜。
刘冕最关心的莫过于粮草器械征备情况。经询问他终于放心。原来当初西征尚未开拔之时。西京的每支驻军都做好了应诏出征的准备。不管是军士的操练还是粮草的征集。都已经早早做好的准备。后来西京调用的是右卫大军。讷所部的左玉卫没能入选。如今的左玉卫已是整
驻扎于渭水之滨一切准备就绪只待开拔。
对于左玉卫。刘冕丝毫不陌生。当初他在长安统领右卫时。薛所部的这支军队也同时驻于长安。负责九门治安与维持皇宫戒备。后来又参与了刘冕指挥的朔方一役。立下不少功劳。也算是一只能征惯战的功勋之旅。这几年来。薛潜心细致的打磨这支军。又让它增色不少。左玉卫也由当初的五万人马扩充到了七万士。骑兵的比例也由当初的五成不到。扩充到了七成近五万骑。其中精锐越骑二万。余者皆是武骑。步兵弓弩手陌刀手。也人手备有马。军队的准备还算可以。
刘冕非常满意。
除此之外。代理留守张柬之在极短的时间内征集到一万五千名民夫用以搬运粮草辎。这也让刘冕比较满意。
张薛二人一起询刘冕。何时出征。刘冕却没有急于做答反而问张柬之：“长安将作监还有多少匠人？”
张柬之疑惑道：“陛下迁都后。作监的匠人大部分都跟随朝廷一起迁入了神都。
留在这里的只有为数不多的百余人。主要用来维护长安皇城的宫殿房舍。”
“才百余人？”刘略皱了一下眉头。“那有没有办法在短时间内。征集一批民间匠人'嗯。具体是。木匠！”
“木匠？大帅要木何用？”张柬之迷惑不解。仍是答道。“长安东西两市的匠人颇多。只是如今风雪天气没几个出来营生了。不过。卑职倒是可以派出下差四下主动聘请。相信可以在短时间内请到一两百人。”
“有个三百人。勉｜够用。”刘冕道。“但时间要快！现在马上去办。人手到齐马上开工。”
“做什么？”张柬之和薛讷一起惊问。
刘冕神秘一笑：“龙车！”
“哦？”二人更加惊愕。“有何用处？”
“暂时不必多言。速去准备。”刘冕道。“张柬之。必须辛苦你一趟了。你派出留守府的所有官吏和；役。一起出动请木匠。务必在今日日落之前。请足三百名。然后。夜加班加点。在明日午时之前做出二百架水龙车来！一切开支费用。算在本帅头上。暂由左玉卫垫付！”
“是！”张柬之拱手应诺。却又放心不下疑惑的重复问道。“可是用来灭火的水龙车？”
“正是。速去！”
张柬之满腹狐疑风风火火的去办事了。
讷问道：“天官。可是要等这二百架水龙车做完了出征？”
“不错！”刘冕道。“明日午时。大军开拔！今夜。让将士们好好休息一晚。明日早晨的操练就免了。你去传令吧！”
“的令！”薛讷郑重一诺。大步走了。
刘冕吁了一口气。坐下来歇息片刻。心忖磨刀不误砍柴功。希望兰州那边还能顶住。
转念一寻思。他又取来笔墨纸砚写下一封信。亲自来到长安官将信投出。
这是一封寄给洛阳唐胡虏的信。没什么别的事。就是让他准备大批粮草。想尽办法尽快运往兰州。刘冕在军报中知。征大军曾被吐蕃人烧了粮草。如今困守兰州必定十分缺粮。向来。粮草转运就是一个极大的难题。是限制原军队对外武的一个重要因素。刚刚应付了西征大军。如今朝廷的国库和公仓都十分空虚。刘冕无法指望朝廷还能配给他多少粮食。为解燃眉之急。也只好难为唐胡了。自己麾下的这支商队。自己除了挂个名掌个旗号在最当初的时候出了一点力。后来就一直没怎么管过更没投入过一文钱。这样一想来。还真有点不好意思了。
翌日午时。大雪稍缓。长安城外渭水之滨。七左玉卫将士矗立于雪的之中。整装待发。张柬之不使命。及时将连夜赶制的二百架水龙车送到了军营里。装点上车。
宫廷之中。常备这种用于扑救火灾的水龙车。制作其实比较简单。一个牛皮制成的管子连接水源。前方一个木制喷头。车箱里有个活板活塞。给水加压用喷射水柱灭火。这并不是什稀罕之物。军中的粮草辎重队也备有这样的器械。但是数量不多也用的极少。
检阅完军队。刘冕按照惯例搞了个简短的祭祀仪式。发表了几句学说鼓舞士气。大军即刻开拔。
七万人马。冲破冰的原野。踏征程。
此刻。兰州城头。
黑齿常之与论弓仁。敬臣一起走到女墙边。朝城下眺望。
大约在五里开外。可见大批的吐蕃游骑往来奔腾城墙下。堆满了吐蕃与大周军人的尸体。掩埋在深雪之中。城头各处可见插在砖堆木中的箭头。守城的大周将士没一个敢站立不动。全都列成了队来回巡视。
“此等严寒的天气。什么时候是个头啊！”黑齿常之不禁叹道。“外无援兵内无粮草。天寒的冻人畜皆死。老夫用兵一生。还真是没有遇到过这样的绝境。”
“吐蕃的牲畜们也未必就好过！”马敬臣恨恨的啐了一口。又急忙对论弓仁道。“报歉了论兄弟。我可不是骂你——他们二十万大军。每天吃的喝的来的也不容易。连续强力城数日。丢下一批尸首没有一个能站上这兰州城头。守着吧。我就不信朝廷会放任我们十几万西征大不管！”
论弓仁表情漠然道：“副帅。派末将出城迎战与之拼杀一场。也未尝不可。我军虽然新败士气低落但如今也可破釜沉舟触底反弹。毕竟。我们也还有近十人马！”
“不可！”黑齿常之非常果断的拒绝。“器弩悉弄并非等闲小儿。他的目的。就是想让我'｜出城与之决战。可想而知。他必定布下了天罗的网等我们去钻。兰州城郭坚厚易守难攻。虽然暂缺粮还可以借助城中数十万百姓的力挨过难关。如果出城会战。有闪失后悔莫及。兰州这处咽喉。是无论如何也不能失掉的。”
论弓仁咬了一下牙：“那么。好等待援军来‘破僵局了。”
第四卷 天命神器 第447章 诀别！
入夜，左玉卫行军大帐中。
“不行，推进速度太慢了！”刘冕的表情有些严肃，“两天过去了，才走了不到五百里。照这样下去等我们赶到兰州，至少还要五天。军情如火，耽搁不起！”
薛讷的眉头也是锁起：“是啊！可这也是没办法的事情。天寒地冻积雪较厚，马匹难行。”
“依我看主要就是运辎重的民夫拖了后腿。”刘冕有点郁闷的吁了一口气，“可是这粮草军帐被褥，又不带不行。这冬日出征，真是麻烦！”
薛讷道：“而且人和马匹都非常疲惫。在雪地里行军，本来就要付出双倍以上的体力。这才两天，全军上下就像是赶了半个月的路了。”
“这一点疲惫比起兰州兄弟们的危在旦夕来说，算不得什么。我决定了……”刘冕顿了一顿，凝神看向薛讷郑重道：“带五千精锐越骑轻装上阵先行一步。拼了性命也必须提前赶到兰州！”
“这不可行！”薛讷马上反驳，“五千越骑相对于吐蕃二十万大军来说，实在是不值一提！就算你及时赶到了，又能怎么样？”
“你难道忘了，我出征之前特意准备的水龙车？”刘冕说道，“这东西可是有妙用！而且，吐蕃人可不知道我身后跟有多少人马。对方不明我虚实，我又有秘密武器，倒不会怕他们。兵贵神速，我必须越早赶到兰州越好。虽然我带去的这五千越骑不可能战胜吐蕃，但只要我去了，就示朝廷的援军到了、能够鼓舞兰州城中的军民士气。到那时候里应外合，至少不难稳定局势。你再尽快赶来从后接应，我想这也未必就可行。”
薛讷略作沉思：“我大概想到了你要用水龙车干什么——雪地水攻，地确不失为一条妙计，也只有你这样奇思怪想的人才能想得出来。可是，这样的计策顶多也就只能用上一两次。一但吐蕃人有所防备了，你就再也难以施展。”
“说得不错。我这出怪招，也就是‘一招鲜’，第二次也许就不灵了。”刘冕说道，“可我要的就是这个‘一招鲜’地效果。只要我能够成功进入兰州，就能极大程度的稳定军心、振奋士气。这远比我带去的五千援军的意义重大得多。”
“有点道理……”薛讷仿佛有点被说服了。但仍有担忧。“可是。你身为三军主帅如此涉险。左右不是上策。不如让我去吧？”
刘冕摇头笑了一笑：“现在兰州所缺地。倒不是多少兵马援军。而是粮草与主心骨。粮草。这是个实质地问题只能想办法用手段来解决。
这主心骨……事关军心与士气。薛兄。你能代替我吗？”
“不能。”薛讷也不否认。“西征大军武懿宗失踪。虽然还有黑齿常之。可他也未必就能在战败之后收拾好残局。因为左右卫毕竟不是他地亲勋部队。天官你去就不同了。一来右卫是你地亲勋。左卫也是你地结义兄弟论弓仁地队伍；二来。当年你成功说降论弓仁。让兰州地百姓避过了一场浩大兵灾。你在当地已经有了好名声。只要你进城。地确会有意想不到地收效。”
“时不我待。马上准备！”刘冕剑眉一拧果断说道。“今晚准备。明日清晨便出发！”
“好吧……”薛讷也拿不出什么理由来阻止刘冕了。只得依令行事。
翌日清晨，大军正在紧张地收拾营寨整点器械，刘冕已经带着五千越骑布好了阵势了。二百架水龙车，暂时拆卸开来装载在了四百匹驮马背上。将士人手配备三匹战马，换着来骑加快行军速度。
薛讷亲手将‘西海道行军大总管刘’的帅旗交给了刘冕身边地旗使，郑重道：“大帅，多多保重！”
“等等，取下刘字帅旗。”刘冕说道，“挂上御赐龙旗！”
薛讷醒悟道：“有道理。御赐龙旗更能振奋军心。”
一面杏黄色的大旗迎着寒风招展开来，旗上一头五爪金龙威风凛凛。
“这也有虚张声势地作用。吐蕃人还当是皇族御驾亲征了，来的兵马必不在少数，令其投鼠忌器。”刘冕说完，干净利索地挥动手中方天画戟——“开拔！”
五千精锐越骑，踏着皑皑白雪向西方奔腾而去，转眼消失在了苍茫的天地之间。
薛讷浓眉紧锁的目送刘冕等人前去，沉声大喝：“加快进度收拾营寨，马上出发！”
兰州城头，马敬臣看着城下不远处跑来跑去的吐蕃骑兵咬牙切齿：“开城迎战，跟他们拼了吧！”
“不可，此时出城迎战，必然中了敌人圈套埋伏！”黑齿常之严辞否决，“为将者切忌心浮气躁，否则会动摇将士军心！”
“军心军心，军心早就动摇了！”马敬臣恼火的低喝道，“我右卫大军天下之精锐，至组建之日起未尝一败战无不胜！如今却这样窝窝囊囊的躲在兰州城里被吐蕃人骂作是缩头乌龟，将士们的肺都要气炸了，满肚子怨气没处撒迟早坏事！”
黑齿常之依旧镇定自如：“右卫大军组建多久了？”
“四年。”
黑齿常之笑了一笑：“老夫行军打仗带了四十年的兵了。马敬臣，你也是沙场宿将，难道不明白胜败兵家常事的道理？天下哪有常胜的将军不败的神话？一场失利，对于年轻的右卫来说未尝不是一种考验和砺炼。年轻，就意味着刚勇、无惧、有活力有朝气，但同时也是比较脆弱经不起打击。对于一支军队来说，一场失败有着两面的影响。或许从此士气低落消沉下去，或许从中汲取教训变得更加成熟。走向哪一方面，就取决于将领的作用。马敬臣啊，这方面你还得学学刘冕。他有着一种与生俱来的淡定与从容，临泰山之崩而面不改色，还能绝地反击力挽狂澜。当年在燕门时，老夫可是亲眼所见叹为观止啊！那时候，他才初出茅庐还是那么的年轻，真是令人惊叹哪！”
马敬臣郁闷地吁了一口气：“有他在，我还急个屁啊？我现在就是怕……把右卫搞砸了，没法向他交待啊！”
“刘冕……”黑齿常之仰头看天，微然叹息，“此时此刻，也不知道他在干
难道还在汴州老家哄着老婆等着抱孩子？”
“鬼他娘的知道！”马敬臣恨恨的啐了一口，“朝廷，也不知道是怎么想的！”
黑齿常之忙叫他噤声：“好吧不必说了，走吧！出城迎敌一事，暂时不必再提。老夫心中有数。天气恶劣，吐蕃人暂时也不敢强行攻城了。我们要趁这些时间好好备战收拾军心。嗯，再想想办法，找百姓们借点粮草来才行……”
三天地时间，刘冕感觉自己就是在地狱走了一趟来回。
关西之外地严寒，非比寻常泼水成冰。厚实的积雪彻骨的北风，简直就像是催命魔符。他带领着五千将士拼死赶路日夜兼程急行军。出发时的五千兵、一万五千马，到今天身边还剩下三千人，六千余匹马。
其余的人，都在半途没了。多半连个坟_也没有，暴尸于雪地僵直如铁。
刘冕地脸，已经无法做出什么大的表情，脸皮像冰块，肌肉僵硬。连火也瘦了一大圈，与之同行让刘冕换骑地其余两匹马，都在半途死了。
只是，刘冕这胸中的烈火从未熄灭，眼中的战意依旧腾腾燃烧。
“到了。前方五十里就是兰州。此处地形还算隐蔽，适合屯营。”方天画戟朝天扬起，三千疲倦之极的铁甲止步。
刘冕回头看了一眼，一个‘人’字已经不足以准确的形容自己身边的这一批将士。
他们更多地，已经像鬼。
能够跟老天爷抗争、一路跟随走到这里来的，都是铁打地汉子真正的英雄，体内有着一颗不屈地战魂！
“传令，扎营休息，饱食饱饮。斥候打探加强戒备。切记，不可泄露行踪！”刘冕的声音很低沉和沙哑，但身边地人都听清楚了。他后面那一句是：“明日清晨，杀奔兰州！”
斥候回报，有一拨吐蕃的大军驻扎在兰州东门外十五里的平原，正挡在进入兰州的大道上。人马大约有三万余。
刘冕分析，这样恶劣的天气，吐蕃人也是不敢与天抗争的，只能这样设营围城。这就说来，自己机会就大了几分。只要以迅雷不及掩耳之势打这拨敌军一个措手不及，在其他敌营的吐蕃人反应过来以前，倒是不难杀进兰州城。再加