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丫鬟愣了许久，脸上红云堆积，痴痴瞧着锦曦的背影直到她出了柳巷才长叹一声掩上房门。
锦曦出了柳巷拐过街角，已站在秦淮河边。这里沿河粉墙高耸，骑楼宽敞，乌瓦小楼栉比鳞次，依河而建，偶见下到河边洗衣的下女，应天府繁华只看这条河就可窥得一斑。
河边垂柳护着清波荡漾，远远望去，初夏的绿意蒙胧写意。锦曦笑了笑，不久前，一场大火烧了玉棠春。事情转眼就被水流冲逝得无影无踪。玉棠春没了，今年端午观灯，又是选花魁的时候了吧。
她回到应天不过两年，竟见识了这么多人物。温润的太子，和蔼的秦王，狠辣的燕王，深藏不露的李景隆，还有，神秘莫测的大哥。还有……憨直的表哥。想到朱守谦，锦曦忍不住觉得温暖。这些人里，最温暖的人竟是那个应天府里骄奢的表哥。
想起许久未见朱守谦，锦曦的疑惑又起来了，照说燕王寿宴珍贝代去，朱守谦早就该上门问个究竟，为何这些日子不见他呢？她毫不迟疑去了靖江王府。
“怎么了？”锦曦在王府后院看到朱守谦吓了一跳，才几日工夫，怎么瘦了这么多？
朱守谦看到锦曦眼睛亮了亮，又灰败下去：“锦曦，还有三月，我就要迎娶王妃了。”
锦曦皱皱眉：“铁柱，娶王妃让你生不如死？”
“我舍不得离开应天，舍不得你，舍不得姨娘，广西，好远！”朱守谦想起心里就烦。
朱守谦叹了口气，坐在花园里难能可贵的没有乱跳。这让锦曦心里的疑惑更大。“铁柱，你怎么不来府中看我？只是因为要准备迎娶嫂嫂么？”
“我，”朱守谦欲言又止，低下头半晌才道，“姨娘不准。”
“为什么？”
“她说，我要好好表现一番给皇上瞧瞧，令我这三月不要出府，不要滋事。可是锦曦……我喜欢你。”朱守谦轻声说，神情委屈得很。他从小没了父母，好不容易和锦曦玩在一起，却又被阻挡。
锦曦觉得奇怪，这是几时的事？来府中找自己与好好表现一番给皇上瞧瞧，这又有何冲突呢？
“你回去吧，锦曦，我要去封地，也该收收心了，不能老是玩的。我是该好好想想以后怎么做了。”朱守谦似急不可耐地下逐客令。眼睛看着地面，不敢与锦曦对视。
锦曦心里郁闷，电光火石间她微张了嘴，盯着他问道：“守谦哥哥，你是知道何人灭掉玉棠春的了？”
朱守谦猛地跳起来掩住锦曦的嘴，神情焦急：“锦曦，别再说起这事，已经结了，再莫要提及！”
他那里制得住锦曦，锦曦甩开他，认真的又问了一次：“我不会说出去，但是，守谦哥哥，这事对我很重要，玉棠春，你还记得那位玉梅姑娘说过，玉棠春是何人开的？她想要帮何人找小公子？”
朱守谦低头不语，锦曦很是失望，转身就走：“你不说便罢，迟早我会知道。铁柱，明日端午我要进宫面圣。你保佑我不会被选上立为燕王妃吧。”
“锦曦！”朱守谦脱口喊道。
锦曦回头看看他：“为什么？铁柱，你明明关心我的，为何不肯告诉我？几时靖江王也有怕的人了？”
朱守谦一脸尴尬：“锦曦，你大哥，你大哥是不会让你当上燕王妃的。他说最近有人在盯着我想查出你的身份，我怕你被认出来所以一直闷在王府不敢去找你。”
＂是什么人？＂朱守谦摇摇头：＂不知道，你大哥说得肯定，而且说如果给认出来，这事就闹大了，燕王寿宴去的不是你，已经是欺君……锦曦，我和大哥都是为了你好。＂
她来趟靖江王府，没想到疑团更多，锦曦长叹一声，轻声说：“我知道，守谦哥哥，你待锦曦自是最好的。”朱守谦听了此言，脸上情不自禁露出笑容来：“锦曦，我大婚后你随我去广西玩可好？你大哥说过了端午节就没事了。”“好啊，我还想去凤阳瞧瞧。然后就来广西。”锦曦想起也甚是开心。解不开的疑团总有解开的一天，就算她不问，也许也会有人为她解答。
“殿下，靖江王足不出户，李景隆日夜混迹柳巷。魏国公长女并无画像。传言体弱多病三岁抱入栖霞山庵堂休养，才回府一年多。常居后院绣楼，深居简出，足不出户，甚是娴静。”
朱棣安静地听完，突问道：“徐辉祖还是常入东宫？”
“是！”
“朱守谦在王府就呆得住？真的就一点动静也无？”他喃喃自语，唇抿得更紧。
燕三突道：“属下该死，还有一事，殿下生辰之后，李景隆遣媒人去魏国公府提亲，魏国公尚未回府，徐辉祖当场回绝。”
朱棣眼睛一亮，嘴边渐渐露出笑容，李景隆事事求完美，他怎会看上那个泼辣娇女，真的上心了？
“殿下，皇上有旨，请你入宫。”侍从急急来报。
“燕三，你给我盯紧了，这事越来越好玩了。”朱棣吩咐完，换了衣裳进了宫。
朱红的宫墙延绵不绝，金黄的琉璃瓦直铺到了天尽头，每每踏着金砖进宫，朱棣心里就有一种孤单涌现，走在这里，他只能听到自己的脚步声。定定心神，他敛眉顺目的转过白玉栏杆走进御书房。
“儿臣给父皇母后请安。”伏地三叩后，他听到了平身的命令。
朱棣站直身，垂手站立着。
“棣儿，诚意伯刘基去世了，朕心里难受，又闻彰德、大名、临洮、平凉、河州受灾，你带朕的旨意去凤阳，如果灾情确实，就免了那几下的赋税吧。”
“遵旨。儿臣这就打点行装去凤阳。”
“不急，过了今儿端午再去吧。”
“是！”
“棣儿，”马皇后温和地叫住他，“关于立妃之事，缓缓再说，定给你找个称心如意的。”
“父皇母后做主便是。”朱棣恭谨地说道。
朱棣走后，马皇后看了眼皇帝，叹了口气：“魏国公之女……”
“知道了，朕现在也无心思，不用见了，以后再说吧。”
马皇后松了口气，委实对那天见着的珍贝没有好感。
李景隆打开锦曦托落影送来的书信，上面一手婉约清丽的字体写道：“端午兰花舫见。”
他有些激动，又有些惊诧，看了会儿问落影：“秦淮河上几时出了兰花舫？”
落影摇摇头，目中俱是挣扎，突娇笑道：“公子，落影也要参加花魁比试，你定要助落影一臂之力。”
“呵呵，这是当然，落影丽质天成，琴艺歌喉无不清绝，当是花魁人选！”李景隆哈哈大笑。
落影勉强笑了笑。一丝落寞从心底里泛起来，嘴里发苦，她瞧着李景隆终于忍不住轻声又问：“那小公子，就是公子的心上人吗？”
李景隆叹了口气：“落影，你跟了我多久？”他目光落在几上一盆兰上，漫声道：“抽茎新绿素芳容，暗香徐来花落影，落影，本是最孤高的兰，孤芳自赏之。”
落影一惊，已跪伏于地：“是，落影自当谨记公子教诲。落影若有了欲念，就不是落影了。”
李景隆温柔地扶起她，小心挽起落影面颊上散落的一绺发丝：“人有七情六欲，落影从山间来到人世，自也如此，只是，”他眼中露出刀锋般的利芒，“若与其他花种在一起，于野草又有何区别？”
落影不敢直视他的目光，冷汗涔涔而下。
“你当初选择当落影，就再无回头之时。”李景隆手轻触着兰叶不紧不慢的说道，感叹一声，“兰香若即若离，却煞是诱人。”
“公子……”
李景隆回头温柔地注视着她：“我也概莫能外。落影，不是公子无情，我再让你选一次，是入我曹国公府，还是做你的落影？”
落影心中百转千回。挣扎着还是吐出一句：“公子府中兰园珍品甚多，此间只有一盆落影。”
轻轻的笑声从李景隆喉间溢出，他抬起落影的脸笑了：“秦淮河上的新花魁，落影当之无愧。”
正文第１４章 端午观灯（三）
洪武帝建都应天府，迁富商几万户充实都城，几年经营，应天府处处豪宅高门，秦淮河两岸富贾云集，青楼林立，延绵成片。
这日端午，夕阳还留余晖，照得十里秦淮金波荡漾，两岸金粉楼台栉比鳞次，河面上画舫小舟穿梭往来。只待日沉远河，这端午灯会便将热闹登场。
听闻皇上因伤痛诚意伯刘基去世，不再招仕女觐见，魏国公府上下都似松了口气。徐达于是默许锦曦带着珍贝前去观灯，嘱儿子好生照应。
锦曦抱着素翠红轮莲瓣兰瞧着大哥静静地说：“锦曦还给李景隆，大哥莫要阻我。”
徐辉祖着急：“锦曦，今夜观灯者众多，你身子弱，一个人大哥怎么放心？”
锦曦嘴角扯出一抹讥讽：“大哥原是学武之人，锦曦不也才知。”言下之意是用不着再把她当成弱不禁风的深闺小姐，自己有无能力保护自己，大家都心知肚明。
徐辉祖神色黯然，侧身让锦曦离开。她走了几步又回头：“大哥如今相帮的是太子还是秦王？”
她成功地看到大哥似见了鬼似的打碎了那不变的深沉。抱着兰花离开。
“锦曦，你怎知……”
“大哥！”锦曦回头，声色俱厉，“难道父亲与你不同，你连父亲也是容不下么？！”她眼中带着一股寒气直逼视过去。
徐辉祖身子一震，情不自禁的分辩：“太子殿下喜欢你。他日……”
不容他说完，锦曦冷冷地打断他：“太子如何得知非兰即锦曦？大哥，你终究是我的大哥，锦曦却非大哥能左右之人。大哥才华冠绝应天府，何必对自己这般不自信？非要用锦曦去巩固前程！”
她说着心里便有些难过，长叹一声道：“山中方知清静，世间难寻真情，大哥，锦曦山中十年，从无怨恨爹娘大哥狠心薄情，你太让我失望。或许，算命的说得对，我终是要克大哥的。除此一事，锦曦原打算唯大哥之命是从……大哥方便，替锦曦多谢太子殿下探病的美意。玉棠春花舫上，多谢救命之恩。”
锦曦飘然而去，徐辉祖呆若木鸡。“少爷，小姐订了艘花舫，名唤兰花舫，停于大中桥侧。”
徐辉祖目光一冷，想起李景隆心头起恨，一跺脚也跟着追了出去。
圆月初升，温暖澄黄高悬于天幕。秦淮河上灯影缥缈，华灯璀璨的彩舫，高官富商的大舫，歌女的小艋舟穿梭往来，丝竹之声渐起，十里长河如梦里的仙境，流光溢彩，美不胜收。
锦曦把那盆兰放于花舫正中。花舫四面飘纱，舫首高悬一红灯笼，上书兰花舫几字。她看着兰花出了会儿神，嘱咐操舟老汉说：“开往河心，有人上舟，你莫理，若来人是李景隆李公子，便交此书信于他，事成之后，再付一锭金于你。”
锦曦站在岸上，看着花舫划向河心不动。她立于垂柳下静静地等待着，不多时便瞧见一只小艇划近了花舫，李景隆锦衣飘飘站着，锦曦心下黯然，她向来不是拖泥带水之人，先前以为他是黑衣人，少女情愫顿生，此时才觉自己的肤浅幼稚。
她怔怔地看着李景隆上了花舫不多会儿出来，与操舟老汉说了几句，接过了书信。锦曦低声道：“多谢赠兰。”
李景隆手捏着信纸，眼中惊怒。“夜探公府，钟山之约非兰莽撞冒昧，珍兰物归原主，公子心自宽广，他日当另有红粉知己，非兰顿首。”
他目光如电缓缓看向河岸，灯影之中一瘦弱少年背景如芒刺目，李景隆恨声道：“徐锦曦，你说罢便罢么？”他返身进入花舫，捧起那盆兰想也不想扔进了河中。
“咕咚”水花溅起，李景隆心里一痛，突飞身跃进水中。等他冒出水面，手里紧紧抓着白主盆，里面仅有一苗兰，他如获至宝地端着，心痛之极，顾不得还要去为落影捧场，观灯游玩，呼喝着操舟人返回岸边，径直回府，生怕这苗兰也不保。
锦曦心里放下一块大石，即出了府，便尚河观灯赏景。她知道李景隆必定大怒，可是，她却没有了初时的情愫，再也勉强不了自己半分。
她漫不经心地走着，踏上了大中桥，一艘大花舫从桥下驶过，锦曦不经意瞟过一眼，心头一震，已和舫上站立之人打了个照面，当下退也退不得，只得一揖首，等着花舫离开。
“谢公子何时来到应天？请入舫一叙。”秦王和颜悦色招呼道。
“多谢秦王殿下好意，非兰与表哥相约，恐迟了。”锦曦面不改色的抱拳推辞，话音刚落，朱守谦已从舫前走出，惊喜的呼道：“啊！非兰！”
锦曦恨不得一脚踹他入水，心想这就叫走夜路多了撞鬼，目光一扫，未见其他人，心里放得一松，从桥上直跃入花舫。
见过礼后，朱守谦拉住锦曦入席，只见席间坐了一群手执乐器的女子，锦曦目光惊诧地从落影身上转过，上前施了一礼：“落影姑娘有礼了。”
秦王温和地笑道：“谢公子认识落影？”
锦曦低声道：“一面之缘。”
“王爷，今日委屈您来落影花舫了。”落影浅浅行礼，目光瞟向舫外。锦曦顺着落影目光一看，原来已至河心，已停着四艘装饰华丽的花舫。
见锦曦不解，秦王笑道：“景玉阁，头牌姑娘唤绣春，年方十六，一手好琵琶。夏晚楼，头牌姑娘名流苏，年方十七，擅书画诗词。香飘院，头牌姑娘叫兰归，年方十六，擅舞。那艘花舫是暧香院，头牌姑娘是红衣，年方十五，年纪最小，歌喉也是一绝，现有就是咱们所在的落影楼的落影姑娘了，琴声绝唱。”
朱守谦摇头晃脑地说道：“秦淮最负盛名的五姝，今晚相争花魁。本王是下了重注在落影身上，看谁人能与落影相争！”
锦曦含笑对秦王道：“没想到王爷也有这般兴致，想那玉棠春若是还在，倒无今日盛景了！”
秦王眉梢一挑，已转过身去叹道：“可惜了一场无名大火，唉！”
落影神色转黯。锦曦赶紧一礼：“非兰唐突，让落影姑娘伤情了。王爷，不知别家花舫上可也有支持者亲自坐镇？”
“这个，靖江王可知？”秦王眼神温和如玉。
朱守谦于是大卖情报，一番解说之后，神色间的骄纵又露了出来：“那些人不足为俱，秦王殿下，您可是守谦千求万恳才来，今天守谦大胆相求，一定让守谦了了心愿！”
秦王呵呵笑道：“上了你的船，难道有袖手旁观之理？本王很多年没好好玩过了，落影，你可莫要负了靖江王美意。”
“落影省得。”落影有两位当红王爷撑腰，脸越发娇媚。
锦曦微笑坐着，心里已闪过万千心思，明明落影与李景隆关系非浅，怎生表哥又公开表明支持她，还拉上了看似一团和气的秦王殿下。她脑中疑惑不断，只沉住气，看五姝争魁。暗道今日端午花魁之争必不简单。
一缕歌声飘起，锦曦仿佛听到了夜莺婉转，忍不住走到窗前观看，这歌声自是出自暖香院。歌声清艳，脆响如珠又丝丝清音寥寥，唱的正是一首《雨霖霖》。
“……执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔……此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。”
锦曦瞧见暧香院花舫四周小艇林立，上面伫立的书生面带痴意，不觉婉尔。
“谢公子如何评？”
“暧香如蜜糖。”锦曦冲口而出，回头对秦王一礼。“非兰唐突，红衣歌喉清丽又不失醇意。”
只见一曲罢了，花束打赏如雨般飞向暧香院小舟。原来今日花魁赛是以各花舫所获花束打赏多少来评。各花舫都各有五只小舟，标明记号，游弋于河上。
红衣引出一曲，别的花舫头牌也纷纷献技。
落影上前一礼道：“两位王爷，谢公子，落影这就去了。”
锦曦站在花舫之中凝目看去，只见花舫前各搭起一座绣台，或以鲜花修饰，或轻纱若隐若现，五名少女登上绣台各自献艺。一亮相便引来两岸呼声不绝。
秦王与朱守谦边喝酒边瞧着乐：“谢公子可有妙技让落影技高一筹？”
锦曦笑了笑答道：“只要守谦表哥肯出银子，这又有何难？”低声对朱守谦说了几句。
朱守谦大喜，唤来一人登舟上岸。
秦王没问，只等着瞧好戏。
不多会儿，岸边突来一人越众大呼道：“俺独钟情落影姑娘，小的们，赏黄金一千两！”
四周一片哗然，一千两黄金委实不是小数目。四周目光便望向了落影楼，落影轻轻巧巧拨响琴弦，表示谢意。
锦曦笑道：“有钱就是大爷，花钱买个面子，金子给足了，看金子的人会比看落影多。”
秦王目光一闪，也笑了：“谢公子出手就这么大一笔，不怕靖江王亏本？”
朱守谦喷笑：“箱子面上是金子，下面嘛，全铺的是石头！”
秦王一愣，哑然失笑，摇头道：“这般作弊之法，胜之不武！”
正说笑着，听到岸边又一人大呼：“我家公子赠夏晚楼流苏姑娘二王亲临贴各一幅，怀素草书一幅，曾巩手迹一幅，三苏亲笔诗词！”
众人闻声惊叹，这些万金难求的字画竟一股脑儿出现？秦王眉一扬，似笑非笑地看着朱守谦道：“没法了，这可比不过！不知是何人竟有如此大手笔！”
朱守谦起了争斗之心道：“非兰，你还有何良策？”
锦曦笑道：“此时若有梅花当是如何？”
“夏季有梅？当是无价之宝。”
锦曦又低头说笑一番，朱守谦一笑唤过侍从嘱咐一番，安然饮酒。一会儿岸边传来呼声：“我家主人赠落影姑娘腊梅一枝！”
秦王惊叹地说道：“何来腊梅？”
锦曦笑道：“王爷先观梅再说。”
秦王细看，只见小舟上一株虬枝梅花开得正盛，腊似的梅瓣，风里隐隐有梅香传来，落影又高出流苏一筹。
又过了一会，只听那边一声：“我家公子赠流苏姑娘腊梅一树！”
锦曦大惊，掀起帘子看去，她有一枝，对方就有一树，而且反应如此之快，是和落影楼扛上了。这人是谁呢？她正疑惑间，突到听到李景隆清朗的声音响起：“景隆赠落影姑娘水晶墨兰一盆。”
绣台上琴声一颤，仿若落影心在颤抖。锦曦嘴张得老大，天下间竟有此墨兰。只见两名侍者抬着一玉盆，兰叶�