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元宵节的彩灯已在街道两边亮起。传令兵分头赶到被包围的国舅董承府、工部侍郎王子服宅府、议郎吴硕宅府、长水校尉种辑宅府、昭信将军吴子兰宅府，向那里实行包围的军队下达丞相令：“入宅搜查，不得有任何遗漏。”
早已将董承府围得水泄不通的将士们冲进府内。其余四家宅院，也同样开始进宅搜查。将士们一冲进董府，带队将领便指东画西，令众人分头各处搜查，特别强调重在搜查书院、书房。而后亲自带人直奔书院书房而去。
冲进书院书房的将士们翻箱倒柜，四下里细细翻腾搜查。有一士兵从一花瓶中掏出两卷素绢，问：“长官，这是何物？”带队将领展开一看：“正是要紧之物。”立刻卷起揣入怀中，“接着搜。”又有人从柜子深处锦袍下面拿出两轴书画，说道：“这两轴书画为何深藏于锦袍之下？请长官过目。”带队将领略展开一看，便说：“又是要紧之物。”
没多会儿，就有几个指挥搜查的将官策马向曹操相府狂奔。
宴会大厅灯火通明，文臣武将们面对丰盛的酒席，早已无心谈笑，只是静待搜查结果。曹操当堂坐在主座，眯着眼淡淡俯瞰着全场，偶尔端酒小饮，不动声色。李典、许褚依然在他身后左右按剑而立，一动不动。李典、许褚背后，几排肃立的将士依然护卫森严。董承呆呆地坐在席间，不饮不食。王子服与吴硕也都神情发木。种辑则将生死置之度外，独斟独饮，旁若无人。吴子兰眯着眼似乎不顾左右，其实不止一次在打量从自己座位到曹操首席之间的距离，揣摸着行刺的可能。最妨碍和掣肘的是张辽等人隔在中间，而且时时可以感到，张辽那几个武将，虽说还在照常饮酒，其实紧盯着这里。他试探了一次，佯装站起，张辽那里立刻同时反应，也站起防范。吴子兰只不过是起身将酒坛拿近，斟酒而已。他落座，张辽也佯装拿酒坛倒酒，随后入座。
此时，荀攸与曹丕从宴会厅后面小门匆匆走到曹操身后，向他耳语。曹操点头，起身离去。全场文武大臣都注意到了，董承、吴子兰等五人自然更看在眼里。空了的首席后面，只有李典、许褚一左一右站立在那里，寸步未动。
曹操随荀攸、曹丕到了大厅后面。曹丕将两幅素绢递给曹操：“是在董承书房搜查所得。”曹操先打开一幅，一看便道：“果然是那个陛下的密诏，还是破指洒血写的血诏，要如此纠合忠义两全之士灭我曹某，真是机关用尽，居心叵测。那日在宫门截住董承，一无发现。现在看来，正是在锦袍玉带中夹带了此物。”曹操冷笑罢，卷起密诏交给曹丕，“此诏涉及这个陛下，对其废立未定之前，先不公布此诏。”又打开第二幅素绢，边看边说：“歃血立盟，血写盟书在此，签名的居然有七人之多：董承、王子服、吴硕、种辑、吴子兰皆在其上，还有马腾、刘备。好啊，有此一物，足以为证。只是马腾握有西凉强兵十万，孤现不想惊动他，该如何办？”荀攸说：“马腾签名比较靠后，与刘备签名参差上下，宣布时只需将马腾这一处素绢捏起即可。”曹操点头。荀攸又拿起两轴书画道：“这里还有两轴书画，丞相就不必过目了。是五人如何指使吉平太医投毒的‘路线图’。丞相到现场打开时自然明白。”
曹操说道：“好，随我去大厅公告。”
曹操又回到宴会大厅落座，而后轻咳一声，李典立刻声不高但足够壮大地说：“丞相讲话。”满大厅霎时静了下来。众人都目不转睛看着曹操。董承等五人更是盯着曹操。曹操说：“对董承等五人宅府搜查已毕，结果一清二楚。此刻，孤再三再四，再给他们一次机会，你们五人，”他一指董承等人，“是否歃血立盟要害我曹某？现在坦白认罪，尚存一线活路。”董承垂下眼略想一下，而后抬眼说道：“实无此事，此乃家奴秦庆童血口喷人。另外，宫内黄二公公方才所说之语，我确实未曾说过。更何况，我不明白黄二何以到此？陛下绝不会有旨让他来这里，想必他也如家奴秦庆童一样叛变陛下，逃到这里胡言乱语。”对面站的秦庆童与黄二这时都要争辩，黄二已冒出一句：“我如何来这里，你问不着。”
曹操一摆手说道：“你们先退下。”
杨刚过来引领二人退到大厅后面出去。
曹操对董承等人说道：“最后一线活路，你们不走，那就不要怪我曹某了。”说着从袖中拿出一幅素绢，递给站在一旁的荀攸：“给文武大臣们宣读一下。”
荀攸展开素绢，朗声念道：“盟书：为正大汉社稷，为报天子圣恩，吾等誓诛国贼曹操，虽死无悔！立盟者签名画字如下：一、车骑将军董承；二、工部侍郎王子服；三、长水校尉种辑；四、议郎吴硕；五、昭信将军吴子兰；六……”荀攸停住，说道：“这一位不在场，且估计也是被以上几人强勉难以推辞而签名，遵丞相嘱不念。下面接着，七、左将军刘备。”荀攸念完了，说道：“此盟书为血书，个个刺指蘸血而写。董国舅，你们五位还有何辩解？”五人颓然坐在那里，知大势已去。荀攸又将马腾的签名小心捏掩住，而后双手举着血字盟书，走到诸人面前巡展：“请诸位大人过目，这立盟杀害丞相之证据真实不虚。”人们都站起来，抻脖瞪眼细细观看。
荀攸转了一圈，最后走到董承等人面前：“五位还要过目吗？”
五个人抬眼瞥一下盟书，呆若木鸡。
荀攸转回前面，将盟书卷起交与曹操。曹操说道：“孤本不想摆鸿门宴，一再给活路，没人愿意走。现只留下死路了。”
吴子兰想要站起，张辽那里伸手要制止。
吴子兰说：“丞相，我若此时认罪，为时晚否？”曹操说：“自然是晚了。”吴子兰说：“我若有更重大的揭发举报，晚否？”曹操蹙眉眯眼略一思忖：“可先道来。”吴子兰对张辽说：“请张将军不要阻挡，我跪下向丞相禀告。”说着离座横向走了几步，而后跪在曹操主座面前，连磕几头：“末将确有死罪，但有要事要讲。”曹操冷静地看着，说道：“讲。”全场也都屏息静听。吴子兰说：“此言我尚难讲，只有请他讲。”曹操说：“他是谁？”吴子兰腾地跃起：“它在这里！”说着从怀中掏出一把匕首直扑曹操，说时迟那时快，张辽横着从座位中扑出，一手握住吴子兰拿刀的手腕，吴子兰猛抬一腿，用膝盖撞击张辽腹部，同时从靴子里拔出另一把匕首，直刺张辽。两人正拼死格斗时，种辑大吼一声，跳起来从怀中拔出一把匕首，飞掷曹操。那边许褚早已护曹操急退离座，匕首扎在曹操面前台案上。种辑从靴中再拔出一短刀，被上来的李典格住。更多的将士一拥而上。一番动乱之后，拼死顽抗的吴子兰与种辑被众人制服，反拧双臂摁在那里，被捆了五花大绑。
荀攸一指剩下的董承三人，喝道：“还不快快拿下！”
众人又将董承、王子服、吴硕一并从席间拿下。
曹操回到座位，拔下扎在台案上的短刀，往台案上一撂，站在那里蔑视地看着被摁在面前的吴子兰、种辑、董承等五人：“汝等鼠辈，安敢如此？”而后，面向全场说道：“今日佳节，让诸位惊扰了。这几人阴谋害孤，孤早已怀疑。孤之所以今日这样当场才将他们抓捕，是怕抓早了，有人会说孤无故多疑，滥杀无辜。今日种种，我想诸位都是明眼人，无须我曹某再多言了。”孔融于席间站起说道：“董承等人阴谋，现已昭然若揭。对他们无须多审。因为今日，”他一指全场，“就是文武大臣的大会审。至于证据，歃血盟书铁证如山。现场又有吴子兰、种辑利刃行刺，这是比亲笔口供更确凿的供认。”
曹操说：“还有一事通告诸位，昨日清晨，吉平太医受他们唆使，借给孤看病为名，行投毒暗杀之实。投毒未遂，毒药将孤居室地砖都灼烧迸裂。”
众人都又一阵惊骇。
曹操接着说：“吉平太医为人忠厚，行医勤恳，他向来与孤以诚相待。孤对他参与此事百思不得其解。今日搜查，此谜也一并揭晓。”说着他抬手示意。
荀攸指挥着将士又将两卷轴书画展开挑起。
一幅是吉平太医的全身像，另一幅是曾母投杼逾墙图。
曹操说：“这两幅图，第一幅，诸位大多认得，画的是吉平太医。他正在摇手，摇什么？第一、全身像左上画的元宝，旁边还写两个字，‘不要’。他不贪钱财。董承等人想必想过小恩小惠拉拢他，此路不通。第二、左中画一人头，注明是我曹某，还写着两个字，‘不坏’。什么意思？我想，他们想说曹某坏，吉平太医认为不坏，所以摇手，这是他们唆使吉平太医害我的第二障碍。第三，左下画着一个宫殿，象征朝廷政局，这儿写两个字，‘不管’，顾名思义，吉平为医，专心治病，不参与朝政，不追逐功名。吉太医这三个摇手，让他们难成投毒害我之计。这第二幅图，曾母投杼逾墙图，这个典故诸位熟谙历史都知道，有人一告曾母其子曾参杀人犯罪，她自然不信，还在那里织布。有人二告曾参杀人，她仍不信，仍从容自若织布。有人三告，她信了，投杼逾墙而逃。这就是他们设的‘曾母投杼逾墙计’，一而再、再而三地对吉太医这个良善之人洗心洗脑。这些画一看又是吴子兰笔墨，看来自然也是他所设计。”
曹操讲解到这里，看着被摁在地上的董承、吴子兰等五人：“孤这解读不曾冤枉你们吧？关于此事，你们愿意交代也罢，不愿意交待也罢，已经难免死罪了。”曹操一挥手，“将他们带下去。”
李典、张辽等将官们一声吆喝，将五人押下去。
曹操这时从案上端起一杯酒，举起对全场说道：“我等共饮这最后一杯酒，元宵宴到此结束。”
宴会厅内，文武百官起身散去。络绎不绝地穿过夹道肃立的戍卫将士，出了相府大门。
曹操在宴会厅内看着人去厅空，吩咐侍立一旁的曹丕等人：“通知文武要员们速到大堂议事。”说罢一甩袖，背着双手离开宴会厅，在李典、许褚护卫下径直来到大堂。已到掌灯时分，大堂灯火通明。众人还未到，只有白芍、杨刚在这里等候。曹操当堂坐下，从袖中掏出那幅写有密诏的素绢，摊开在台案上，拍打着说：“这叫什么天子？”他对白芍说：“方才宴会情形主簿都知道了吧？”白芍说：“我虽未出场，但在宴会厅后面的房中听着望着，也都一清二楚。”曹操指着密诏愤慨道：“你看看这个天子，写的还是血诏。这叫什么言语？‘近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！’说孤是操贼，孤是奸党，何等混账语言！这个天下，若不是我扶持他在天子位，不知已有几人称帝、几人称王？如此忘恩负义，真是岂有此理！”
曹操越说越气，又接连拍案。杨刚见曹操发怒，不敢言语。李典、许褚照例肃立左右，一动不动。白芍冷静地看看曹操，这时说道：“丞相这话说不着，你又不是为了他而扶持他的。”曹操问：“那孤为谁？”白芍说：“丞相还是为天下吧。”曹操说：“那他也得知好歹啊，孤扶天子没扶别人，扶的是他呀。”白芍说：“那是另说。我的意思，丞相无须如此生气，犯不着。”曹操出了一口粗气，说道：“好，孤听你的，顺顺自己的气。”
杨刚佩服地冲白芍一竖大拇指：“还是主簿能给丞相消气。”
此时，文武要员们都来了，迅速在曹操前面分列左右。曹操一看，只有荀攸未到，他问：“荀军师呢？”曹丕说：“一会儿就到。”
此时秦庆童跟着管家朱四进来了。秦庆童跪拜在地，说道：“丞相，小人是否可以离开相府了？”曹操点头道：“你的事算是办完了，董府的人再也无法奈何你了，你这就可以离开相府。”说着曹操从台案上拿起一页信笺，提笔写了几个字，装入信封，说道：“我这里写了一张手谕，你凭此去董承府将你的那位有情之人元英领走，再回相府领钱十万，而后可远走高飞，自谋生路。”站在曹操身后的曹丕上来将曹操手谕拿起递秦庆童。秦庆童跪在那里未接，又连磕三个头，说道：“小人宁肯不要钱，另对丞相有一求。”曹操问：“何求？”秦庆童说：“董府是否会满门抄斩？”曹操问：“此话何意？”秦庆童说：“小人只求丞相赦国舅夫人崔氏一命，她对小人向来宽厚，这次若非她的劝阻，董承早已令众人将小人活活打死。若那样，小人也就不得到相府举报。还请丞相活崔氏一命。”曹操说：“你这个小人倒还知恩图报，但大汉刑律，这等重罪必得满门抄斩，不可赦。一个侍妾元英跟着你放活命已属非常。休要多言，快去领人，否则连那个元英也跑不脱了。”秦庆童连忙说：“小人谢丞相恩典，这就去董府领人了。”说着又连连磕头，接过曹丕递来的丞相手谕，匆匆走了。
管家朱四这时对曹操行礼道：“启禀丞相，吉平太医昏迷二日，经抢救回过一口气来，能喂水喝了。”曹操说：“哦？”朱四接着说：“命看来能救过来，但以后太医是肯定当不成了，很可能成残疾人了。”曹操叹了口气，说道：“好生将他救活，然后支钱安置他回老家度余生。还有，他们画的那两幅图，一幅吉平太医全身像，一幅曾母投杼逾墙图，也一并送他留个纪念。好让他明白，这世道人心叵测，并非如他都是善良之辈。”朱四领命而去。
曹操发问：“董承、王子服、吴硕、种辑、吴子兰这五人宅府，是否还围着呢？”张辽禀报道：“五家宅府搜完之后，依旧围得水泄不通。”
曹操随即说道：“传令，将这五家人口，不论良贱老少，一律清点造册，就地监押在各自府内，一个不得走脱。”立刻有将士说：“得令。”并下去执行。
曹操皱眉说：“荀攸怎么还未到？就剩一个军师，还姗姗来迟。”正说着，荀攸进来了，听见此话说道：“一个不够，引来两个。”众人一看，跟着荀攸进来的还有军师郭嘉。曹操大喜：“郭军师怎么也到了？”郭嘉对曹操行礼道：“近日接荀攸兄数次来信急催，我将官渡前线的事务略做安排，就赶回来了。”曹操说：“你那里与袁绍大军对峙，能脱开身吗？”郭嘉道：“上次急报之后，我又把袁军情形摸了个里清外楚，袁绍远在冀州，还在那里花天酒地过新年。黎阳这一线，包括官渡，袁军近日无丝毫进军作战之意。丞相放心，嘉早已将前线之事部署妥当，这是赶回来侍奉丞相了。”曹操说：“方才元宵宴上，一举逮捕董承、王子服、吴硕、种辑、吴子兰五人，这前后情景，荀攸是否已对你讲述？”
郭嘉说：“荀攸兄言简意赅，三言两语已讲述清楚。我与荀攸兄唯有一件担心之事，那就是丞相会气不过，行废立之事。”
曹操说：“正是如此，你看看他给董承下的密诏。”曹操拍了拍台案上的那幅素绢，“这种天子能供在朝上顶礼膜拜吗？不废他，还有孤存身之地吗？废了他，再选一个有德者立为新君。我今日宴后聚集文武，就是要商议此事。”郭嘉谏道：“主公所以能威震四方、号令天下者，是因为至今供奉着汉家名号。当今诸侯未平、四海多乱，若骤然行废立之事，许都必有震荡，四方必起兵端。那时丞相面对的就可能不单是袁绍等一二人了。还望丞相深思。”荀攸也跟着谏道：“郭嘉兄所言极是。现不骤行废立之事，实为图长远大局。”
曹操站了起来，拍了拍台案上的那幅密诏：“那这密诏之事就不提了？这个陛下行事如此犯规矩，岂可轻轻放过？”而后一甩袖，在座位附近踱起来。白芍照例在担任书记，这时打量了一下曹操。郭嘉、荀攸与全体文武都没言语。最后，曹操站住了，自己开解道：“二位军师言之有理。刚才主簿也劝孤要咽得下这口气。孤并非为这个陛下而立陛下，孤要打天下，本该如此。那个刘备刘皇叔尚且能屈能伸，我曹某也绝不会意气用事。”说着，他将那幅密诏素绢卷起收到袖子里，而后坐下说道：“废立之事，暂且放下。”
郭嘉行礼道：“丞相如此明鉴，必受天宠。”
荀攸也接着行礼道：“古人云，承天宠，怀万邦，必成大业。”
曹操一挥手说道：“既然二位军师都到了，余下大事，这几日孤还可以与你们从容计议。废立之事不提了，董承之案则要速决。明日即将董承、王子服、吴硕、种辑、吴子兰满门抄斩，将董承等五家全部人口押往许都东西南北四个城门外斩首，并布告天下。”众人说：“遵命。”郭嘉问：“对董承等人不再审理了？”曹操说：“今日元宵宴就是一次大会审，余下不管他们是否还交代，无须口供，也不再走上朝请旨之类的过场。”又眯起眼阴冷地说，“皇上皇后放过，那个董妃，孤明日将亲自带兵入宫杀之。”
第七节
第二天就开始对董承等五人实行满门抄斩。
上午，国舅董承、侍郎王子服、议郎吴硕、校尉种辑、昭信将军吴子兰五人被押上囚车，押往刑场。五家男女老少也都被押往东西南北四个城门外问斩。
穿过许都街道时，两边皆是惊骇观看的百姓。
寒风中的四个城门，一片杀气。此次密诏一案共被斩七百多人。
消息传遍许都，也传进了宫内。
汉献帝脸色苍白，呆立许久，而后浑身战栗地坐下。禀报消息的黄福既惊恐又小心地看着汉献帝。伏皇后坐在一边也知事情凶险。过了好一会儿，汉献帝举袖揩揩额头的汗，有些结巴地说道：“国舅等五人就都被问斩了？……还满门抄斩，共七百多人？……才过一日，就如此天翻地覆？……也不审理，也不上朝奏请了？”说完，两眼直愣愣地僵在那里。黄福跪在那里小声禀报道：“听说昨日相府宴请文武百官时，就算大会审国舅等五人了。”黄福停了停，看了看呆滞的汉献帝，又接着说：“听说国舅家的逃奴秦庆童当场揭发国舅等五人歃血立盟，要谋害曹丞相。又有……”汉献帝神情还有点呆滞，这时有气无力地问道：“还有什么？”黄福小心地说道：“还有逃到曹府的黄