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小贩本来还满心欢喜，以为来了个大客，这下马上变了脸，朝着仕进远去的身影恨恨道：“呸！穷鬼一个！没钱瞎瞧什么，莫要摸脏了我的东西。”仍自愤愤不平，脏话一连串地吐了出来，端是丰富多采，变换莫测。但下一个顾客到来后，他又换了脸色，四喷着口水，介绍起这些所谓的唐伯虎的“名画”。
仕进自然不知自己被人骂得狗血淋头。他这时正苦恼着该找谁问路呢。很快，他就决定向老人问路，毕竟老人见多识广嘛。仕进的心怦怦直跳，他怕又一次失望。那面容消瘦，留着两缕长长白胡子的老人瞧了他一眼，道：“年轻人，你要到杭州去吗？路可不近哪！”言下之意，他是知道路的。
仕进大喜，忙恭敬道：“还请老丈指教。”老人捋了捋胡须，道：“要到杭州，须得经过安徽境内，还要过江苏一省。当然，还有别的路径，但这是最近的。嗯，我现在跟你也说不清楚，你顺着东南方向走，一路问人，如此这般，才能到得杭州。”
仕进知道了具体方向，心下已是定了，忙谢过老人，寻思起路上的种种事宜。其实问题只有一个，只要他能找到盘缠，什么都能迎刃而解。
仕进边走边想着，却委实找不出法子来。他根本不知道该如何谋生赚钱，又那能找到回家的路费呢？当年父亲教了他很多东西，惟独没有教如何谋生，父亲总说：“贾人牟利，非君子所为。”现在好了，浑身力气，却不知往哪里使唤。仕进正郁闷着，却听到前面一阵喧闹，不少人围着，不知道在看些什么。不禁挤了前去，想看个究竟。
第十一章 夺牌之战
还未近得前去，却又是阵阵喝彩之声传来，仕进正想着为何，身子却被人冲撞开了。
只见无数人一听到这阵喧腾，便蜂拥而来，挤得不可开交，个个都要争着到前头，嘴里都嚷着：“快让开！快让开！已经开始了！”仕进心中困惑，好奇心不禁大炽，也跟着用力挤进去。
他的力气自然不是普通人所能阻挡的，不少人一下子就被挤到了一边，踉跄着想跌倒。那些人马上对他怒目而视，直欲扑上去殴打他一身。
仕进不用回头，却能感受到无数刺人的目光盯着他，顿时只觉背上凉飕飕的，再也不敢太用力了，只能慢吞吞的随着人群前移。人潮不住的涌来，街道虽然宽，这时也被堵得死死的，半天才能移动一点。
仕进只觉得热气不断袭来，浑身是汗，不由得后悔来凑这个热闹，却又想知道前面发生了什么，竟能吸引这么多人。
他身旁有人也不知道什么，只是见大伙儿一块冲来，就跟着来了，这时那人便问别人：“哎，大兄弟，前面究竟出了什么事呀，你们这么激动？”那人瞥了他一眼，眼色里满是狐疑，似是奇怪他连这个都不懂，但马上不屑地撇撇嘴道：“一看就知道你不是我们三阳人，居然连四年一度的夺牌之战都不晓得。不跟你说了，我还得赶着到前面去呢，再迟就找不到好位置了！”
问的人一听，恍然道：“哦，原来是夺牌之战呐！怪不得呢。看来我也得赶紧寻个前面的地儿，免得落下了那精彩的场面。”看样子他已经知道什么是夺牌之战，故才一听便已了然。但旁边的仕进听着，却更是云里雾里，不明所以。他不得不奋力前挤，好看个究竟。但他也不敢太过于用力，生怕再惹恼别人。
费尽了九牛二虎之力，仕进终于前进了不少的距离，但这时那街道却忽地豁然开朗，前面是一个大大的广场，四面八方都有人涌来，朝着中央过去。仕进这时可以轻松一点了，很快便挤到了前端。
他定睛一看，脚下画了一条白色的石灰线，离线约么三丈处是一座方台。所有观看的人都在白线之外，隔不了多远就有一个劲装打扮的青年维持秩序，不让看众靠近方台。那方台五丈见方，高约一丈，却是用坚固的木料建成，看上去便是用大铁锤狠砸，一时之间也难以砸坏。
只是那木板都有些旧了，这方台看来落成已有一段时间了，不少地方都可看出换修的痕迹。台子左右两侧都有阶梯，好方便人上落。这时台上正有两人在撕打着，你一拳我一腿的，打得很是激烈，衣服不少地方都撕破了。
仕进看了一眼，已知那两人只是普通人，虽然看似打得热闹非凡，却不会有生命危险。但看众们那管这许多，难得四年一次的盛事，自是叫好声连天，便如同海上巨浪，一潮接一潮，层叠在一起，把场上的气氛带动起来。台上的人听得叫好声，便更加卖力地显弄起来，索性扭打在一起，在台上滚来滚去的。
也不是所有的人都被拦在白线外，方台对着仕进的那一面搭了一个木棚，虽然是草草修建，却也费了不少心思，看上去整整齐齐的。木棚里摆了一列椅子，显然是用来观看的，这时那些椅子有些还空着，周围这么多看众，日头下个个是大汗淋漓，那木棚甚是阴凉，却没有一个人过去坐下，都是强忍着炎热，耐心地瞧着台上的打斗，不时爆出一阵喝彩。
仕进很是诧异，便朝对面望过去。那边只有五六个人坐着，他们身后却站着十来人。
当中的是一个面相威严的老人，枣红脸，头发半白，五缕长髯垂了下来，风一来便轻轻飘动，却丝毫无损老人的威猛。老人正闭着眼，一动不动地养着神，对台上的闹剧是不屑一顾。他身旁坐着几人，有男有女，年纪都已不小，正小声地讨论着。老人虽合着眼睛，但旁边数人却不敢说得太大声，生怕惊扰了他。
最边上坐的是一个白衫青年，脸色甚是倨傲。他此时正怀抱长剑，凝神养气，表面看是从容自如，但从他不时飘往方台的眼神中却流露出一丝焦躁。
仕进看了一眼，没看出什么来，便把目光转到台上来。方台上的两人终于分出了胜负，一人力气大一点，从撕缠中挣脱开来，凑巧那时两人到了台边，他一推，另一人便掉到了台下，跌了个四脚朝天，好半时都还没能爬起来。
待他能自己爬起时，众人一看，却是脸上全是淤青，脖子被抓出了几道血痕，衣服也烂得不成样子了，不禁都哄然大笑。那人满脸羞愧，耷拉着头，灰溜溜地钻进人群中，马上不见了。
台上那人也是鼻青脸肿的，疼得不时裂嘴嘶气，忙伸手按住，轻轻揉着。他兴高采烈地对台下众人道：“哈哈哈，各位三阳的乡亲父老们，看吧，我刘大牛说话算话，说了今年要拿个开门红，这不，就轻而易举地拿到手了！哈哈哎哟！”他笑得正欢，手上不觉用多了劲，摁到了伤处，不由叫起痛来。
看众们均是捧腹大笑，都差点喘不过气来。仕进看了，也不觉莞尔，对这刘大牛顿时心生好感。可惜他的运气很快就到头了。
这时一灰衫汉子从台下飞身而上，却故意卖弄，只脚尖点在台边，身子摇摇欲坠的，似乎随时都会掉了下去。刘大牛一看急了，“哎呀”一声叫了出来。灰衫汉子再一用力，人便似大鸟一般腾了起来，落在刘大牛面前。
他正想出声，说几句客套话，便以迅雷不及掩耳之势把这憨汉子打下台去。他每一步都计算好了，该如何说话，然后又如何迎接大伙的欢呼，把一切做得漂漂亮亮。但刘大牛却先出声了，他虽然是粗脑筋，但从刚才那一下也看出了自己与别人相差太远，于是道：“嗯，我决定了，我认输！不打了！”
灰衫汉子那里想到他会如此快就认输，先前的算计一下子全落空了，心里不觉倍是愤恨，但却无可奈何。按规定，一方认输后便不能再动手了。刘大牛从阶梯一步步下去，却是昂头挺胸，好象打赢的是他，正在接受人们的欢呼一般。
他兀自振振有声：“我是不屑与他打，知道不！我只说了拿个开门红，我说话算话，就打一场！不过呢，我决定四年后再来采这个二堂彩，瞧着吧！”看众们一阵大笑，却又都纷纷叫好。
灰衣汉子看到这种情景，心中更是恼怒，憋着一肚子气，就等着谁上来让他好好发泄一番。他没等多久，一个青脸汉子上台了。灰衣汉子一看对方稳重的脚步，心下不觉一凛，知是劲敌，马上收起轻视之心，认真对待起来。
青脸汉子也知对手难缠，但想到那块牌子，只有豁出去了。两人也不多话，只是一拱手，便展开架势，斗在一起。仕进看着台上的拼斗，心里却甚是不解，打斗的两人几乎全身都是破绽，为何他们熟视无睹呢？
就象这一招，青脸汉子使的是金丝盘手，两手划弧，侧取对方胁下，但自己胸前却露出老大一块空隙。灰衫汉子只须斜身跨步，再直取中堂，一招黑虎掏心便可克敌制胜。但他却撤步后退，伸臂格挡。
这时他的下盘已自不稳，青脸汉子只要前步冲拳，待对方闪避时，再来一个扫堂腿，便可扫倒灰衣汉子，他却也是视而不见，居然斜退一步，蓄势以待，生怕对手有什么厉害的后招。
所谓当局者迷，旁观者清，仕进又怎知对手过招之时，时机俱是转瞬即逝，难以把握，两人武功在普通人眼里自是厉害无比，但一与真正的高手比起来，相差就不是以道里计的了，他们又那能看得出这许多呢。
仕进生平只见过数人过招，却都是绝顶高手，无论那一个来到此地，都只须一根指头便可立即击倒这两人，况且他自己在山谷中苦练之时就已经渐渐触摸到了那武学至理，虽说缺乏经验，但眼光又岂是常人所能企及，两人在他眼里自然是处处破绽，不堪一击。
仕进这时眼睛虽还在台上，但脑子里却浮现了当年单南虎与老头对战的情景。单南虎的掌招大开大阖，气势雄浑，对敌时对手往往被其气势所夺，未战心便先怯了。江湖上说到半天云三字，已自惮了几分，可见他之威势。
更有好事者把他和武林中其他高人并称，誉为“六绝”，武功之高，已是到了登峰造极的境界。但在老头面前，他却占不了半点上风。老头只是单手应敌，
却是应对自如。他的招数几乎是无迹可寻，有如山间清风，不带一点火气；又似海涛巨浪，汹涌不绝。
如果说单南虎是一代宗师的话，那无名老头便是比那宗师更跨前一步的人。但江湖上只知有“六绝”，只晓得“六绝”代表了武学的颠峰，却不懂山外有山，人外有人，又有多少绝世高人不为人所知呢？仕进想着那一招一式，心里喜不自胜，竟又感悟出了不少心得。
台下众人看着台上两人你来我往，起高伏低，斗得甚是激烈，不由采声大作，直呼过瘾。
却也有人唱了反调：“喂，那穿灰衣服的，狠狠打啊！照那厮脸上打！最好打爆他的头。哇，踢到了！嘿嘿，真爽！哎哎哎，你这青脸鬼，快回家抱孩子去吧，怎么软绵绵的没有半点力气，往死里揍他阿！哎呀，去你娘的，又打不中”
好在他的声音在巨大的声浪中显得微不足道，若是让台上两人听到一字半句的，怕是会即刻化敌为友，连武都不比了，就跳下台来，找到这罪魁祸首，把他痛殴一身，让他知道祸由嘴出，以后好学乖了。
灰衫汉子身法轻灵，进退敏捷，使的是一套灵猴拳，举手投足间竟真是颇有几分猴子相。青脸汉子性子沉稳，用的是简练刚猛的大成拳，但身法迟缓，对着忽前忽后的灰衫汉子煞是吃力。
他企图以不变应万变，不为其身形所惑，奈何身手终是逊了灰衣汉子一筹，渐地落了下风。对面木棚里的人对这场比斗竟也产生了兴趣，都往台上看去，白衫青年几次想站起来，但他往自己身边看了看，最终还是乖乖坐着，只是目光已定定看向台上，不再移动。中间的老人睁开眼睛，扭头看了他一眼，摇摇头，轻叹一声，又闭上眼。
仕进回过神来，注意力又集中到了两人身上。他看了一会，便知道青脸汉子败局已定，所差者不过时间而已。果然，只见那灰衫汉子右拳击出，呼的一声，甚是猛烈，左手却虚掖在腰，似是留有后着。
青脸汉子虽说已是疲于奔命，但还是看到了对手的动作，忙凝力抬手，眼睛却死死盯着对手的左侧，准备把这一拳带过去，再防备他的后手。青脸汉子左手一格那拳，心中便马上喊糟。
那拳一荡便开了，竟是虚招。灰衫汉子已是猛起一脚，直奔他的胸膛而去，端是狠辣无比，若是被踢中，只怕会没了半条命。青脸汉子这时虽已看到了那脚，却已经来不及招架，无奈之下，只得运气护体，硬着头皮受了这一脚。
他整个人已是凌空飞起，直掼出了三丈之外，滑到了台边，险些掉了下去。他慢慢坐了起来，脸色忽青忽红的，终于“哇”的一下喷出一口鲜血，洒在台上，斑斑点点的散成了一朵红花。再看时，人已是委琐不振。
灰衫汉子见对手已再难动弹，马上假意上前，歉声道：“兄台，你没事吧？真是很抱歉，适才一时间留不住手，竟误伤了兄台，兄弟真是罪该万死啊！”
青脸汉子无力地抬抬头，看了他一眼，眼神颇为复杂，却也不做声，只是挣扎着起来，摇摇晃晃走下了方台。
观众们看到方才那血腥的一幕，都纵声欢呼起来，似乎是在庆贺有人流血受伤一样。这时看着青脸汉子下到台来，却是嘘声四起，对这失败者不留半点情面。
青脸汉子显然是清楚看众们的习惯，也不恼怒，只是木着脸，挤出了人群。仕进看着，却心有不忍。他愤愤地想：“这是什么的夺牌之战嘛！竟会允许无故伤人身体这种事发生，真是”他想找些话来骂一下，却发现自己居然不知道怎么骂人，只得作罢。
灰衫汉子得意洋洋地立在台上，等着下一个挑战者的到来。开始时的不快已经烟消云散，只觉得整个人轻飘飘的，甚是畅快。
不想马上有人破坏了他的好心情，却又是刘大牛这位满头是包的安阳汉子。只见他坐在白线边上，手捂着疼痛处，嘴里却道：“哎，我真是后悔呐！若是四年前我说了打两场的话，现在站在上面的就是我了。不过我这人一向谦虚，只要完了两场，我就下台，不会再呆在上面，翘着尾巴到处炫。很了不起吗？”
他看到灰衫汉子如此假惺惺的模样，心里不禁有气，忍不住拿话来讽刺他。灰衫汉子顿时铁青着脸，眼睛里好象要冒出火来，恨不得把这憨汉撕成两块，方消心头之恨。
刘大牛也不示弱，马上回瞪一眼，但扯到了伤处，又“哎哟”的叫了起来，却是破坏了这一瞪的威力。
灰衫汉子又看了他一眼，目露寒光，只一闪而现。他心想：“哼！我记住你了。若是让我在什么地方碰到你，定要把你大卸八块，扔到山里喂狼！走着瞧！”
仕进这时已经不想再看下去，但见身后密密麻麻的人群，对那拥挤的情景还有些后怕，只得继续留在原地，勉为其难地看着。
第十二章 高手纷现
灰衫汉子这时把一人击到了台下，又赢了一场。他这回却没有痛施辣手，因为对手颇弱，威胁不到他，而且他又想给人一种宽厚的感觉，故此便游斗半晌，才轻轻托着对手，顺势一带，把人扔到台下。
胜了这一场，灰衫汉子心情大好，便对着台下的刘大牛斜目而视，好象在向他示威。但这次刘大牛看都不看他一眼，只顾着和身边的人说说笑笑，不时爆出一阵狂笑。
这汉子是个粗脑筋，刚才看到那灰衫汉子对敌手手段毒辣，却又惺惺作态，一时气愤，便多说了两句，这时早已把这事忘得一干二净了。灰衫汉子看到他如此轻视自己，不由怒气又起，但大庭广众下却难以发作，只得悻悻地退到木棚了，寻了一张椅子，坐着生起闷气来。一时咬牙切齿，自是不须多言。
台下的观众们议论纷纷，说的正是这夺牌之战的由来，仕进在一旁细听，终于明白为何有这许多人来观看了。
却说这江湖多事，你争我夺，尔虞我诈，种种丑事是层出不穷
，加上仇恨追杀，正邪两立，弄得是血雨腥风，千里哀啼，无数孤儿寡母是失父丧夫，孤苦伶仃，无依无靠，端是见者伤心，闻者流泪。
于是便有两位武林高人决定扭转这种局面，改变这个世道，可惜人力有穷，就算他们武艺通天，神功盖世，也只能解一时之结，断断无法真正的转变已经乱成一团的江湖。
他们眼看着各种不平事不断发生，心里自是心痛不已。两人一起冥思苦想了数天，终于想出了一个法子，可以把武林纳入一个固定的轨道，如此，固是为了减少流血伤亡，也可把那些桀骜不逊的粗豪汉子约束起来，消磨他们的杀气。
但这时他们还默默无闻，即使想实行自己的计划，却也没人会听从他们的。为了立威，他们分头行事，各自前往武林各大门派，下帖挑战那些高高在上的掌门人，并以无上神功击败他们，待他们心服口服后，才道出自己的计划，让他们去执行。
那些执掌一方的掌门人有的对这些仇恨撕杀也是心急如焚，一听之下便马上同意；有的钦佩这两位高人的武艺精湛，也是欣然允诺；虽然也有心中不满的，但在高人的威慑下只能答应。
这样江湖上所有的名门大派，还有黑道上的枭雄豪杰们，联合起来向武林发出宣告：今后每四年在黄山举行论剑大会，各门各派都可派人参加，没门没派的也可以参加，若是能在会上技压群雄，便可获那“天下第一”的称号。
但鉴于参加的人太多，不得不规定了名额。若想参加剑会，必须夺得代表剑会的象征——一方令牌，状如巴掌大小，却是用特殊质料所造，仿冒不了。
各个门派都有这样的令牌，但他们也不能据为己有，须得再开武会，凭真材实料夺到手才能作数。三阳是三阳剑派的所在地，此地的武会便由他们主持。
那端坐中央的老人正是三阳剑派的掌门人马天雄，他号称“剑霸河朔”，一手七星剑法厉害无比。他身旁的人是他门下的弟子，却都是姓马的。
那白衫青年唤作马维汉，是马天雄的孙子，这次正是由他代表三阳剑派参加比试。虽说这“天下第一”未必就真是货真价实，但江湖中人却趋之若骛，每四年江湖上都要掀起一场浩浩荡荡的夺牌之战。若是未能如愿，便在四年里痛下苦功，为的就是这一块木牌。两位高人的目的也勉强算是达到了，几年间，武林中确是少了不少争斗。
仕进听得甚是入迷，却被一个洪亮中带着点阴柔的声音惊醒了。那声音道：“唔！各位乡亲，这位河间朴