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“士别三日，当刮目相待。如今的沈青桐，早已不是那个任人欺凌的小丫头了。”萧雁南想着前后几日的变故，心里仍旧有个疑团没能解开。
起初，她以为沈青桐的转变，不过是为了挽回他的欲擒故纵。直到触碰到她那凌厉的眼神时，他才意识到她是真的变了。不再懦弱，不再胆小，判若两人。可一个人再怎么变，性子都是天生的，不可能在一朝一夕改变。这其中，究竟有什么不为人知的缘由？除非，以前那个胆小怯懦的九小姐是她有意装出来迷惑世人的！
可她为何要假装柔弱，任人欺凌呢？这对她又有什么好处！越想越心焦的萧雁南只得转移注意力。
“如此说来，这沈九小姐倒是值得好好关注一番。”杨贤昭单手支着下巴，眼中绽放着迷人的光芒。
“怎么，你对她有兴趣？”萧雁南微微眯起眼睛，看向这个性子太过随意的至交好友。
杨贤昭见他那副维护的模样，忍不住感到好笑。都已经弃之如敝屣了，还不许别人接近，这独占欲也太强了一些。“放心好了，萧兄。我是不会与沈九小姐有什么交集的，哈哈…”
萧雁南狠狠地瞪了他一眼，道：“我不过是想提醒你，那个女人太过阴毒狡诈，你小心着了她的道。”
杨贤昭没有戳破他的颜面，从善如流的点了点头，然后便将心思放到了正事上。“你身上的毒必须尽快解除，否则后果堪忧。我得先取一些兄台的血回去研究研究，只好先委屈你一下。”
萧雁南不知他这话是何意，等回过神来时，杨贤昭已经拿针在他的手指上戳了个小眼儿，挤出了两滴略显暗黑的血，收于随身带着的白瓷瓶里。
怨恨的睨了对方一眼，萧雁南拿起白色的方帕，将手指头擦拭干净，这才冷冷的开口道：“这口气，我无论如何都咽不下去！云之，你帮我放出话去，就说沈府九小姐心思狠毒，性子乖张，丑若无盐。我倒要看看，还有谁敢娶她！”
杨贤昭，字云之，只有关系好的才如此称呼。
杨贤昭惊愕了一下，却很快回过神来，笑道：“这法子还真是狠毒啊…一个闺阁女子，若是坏了名声，怕是要在庵堂里古佛青灯过一辈子了…”
翌日，沈府九小姐的恶毒之名，便不胫而走。整个京城的大街小巷都在议论着这位不顺父母，心狠手辣的官家千金。
“没想到她会是这样一个擅于伪装之人，平日里看着胆小怯懦，却做出这等大逆不道的事来，当真是可恶至极！”
“原本还以为只是个没用的废物，却不曾料到却是这般的小人！呸，亏我当初看着她受欺负，还心生怜惜呢！”
“哎呀，以后还是少跟她接触的好。万一她一个不高兴，也将那下毒的本事用到咱们身上，可就得不偿失了…”
几位素来与沈府交好的千金小姐端坐在某茶楼的雅间，压低声音议论着。
“如此一来，那逍遥侯世子与九小姐的亲事，怕是要黄了吧？”一个皮肤白皙的圆脸千金拿着帕子，捂着嘴笑道。
另一个穿着鹅黄色衣裳的女子瞥了她一眼，不屑的哼哼道：“就算是不娶沈府九小姐，还有一个七小姐呢！”
提到萧雁南，女子们的话题便围绕到了他的身上。想到那丰神俊朗的年轻公子，闺秀们不由得都红了脸。
18 西昌宸王
与不断传出娇俏悦耳嗓音相邻的一个雅间内，端坐着一个穿着体面面色冷凌的男子。他正怔怔的望着窗外，不知道在想些什么。听到隔壁房间的议论声，他才将思绪稍稍收回，俊挺的眉毛不时地蹙起，显得有些不耐烦。
“主子，要不要换个地方？”深知主子习惯的侍卫恭敬地上前两步，建议道。
男子摆了摆手，开口道：“打听的事，进展如何？”
侍卫迟疑了一下，才垂头答道：“当日出府的沈府小姐，有大房的四小姐沈凝烟，二房的五小姐沈漪芳七小姐沈绮芸，还有…四房的九小姐沈青桐。”
男子蹙起秀挺的眉头，脸色更沉了一分，一张天人般的面孔散发着骇人的寒气。“四个人同一日出府？这就是你们调查的结果？”
那侍卫打扮的男子吓得跪了下去，请罪道：“属下办事不利，请主子责罚。”
一脸冷凝的男子凤眸微挑，手里的白玉杯瞬间化为了粉末从那白皙干净的手指间滑落。“连这么点儿事情都办不好，还有脸出现在本王面前，滚！”
侍卫低着头，速速退了出去，待退至门外时，额头上已是布满了冷汗。差一点儿，就差那么一点儿，他的小命就要交待在这儿了。
余怒未消的男子有着一张宛如天神般刀刻斧凿的脸庞，即使静静地坐在那里，也是丰姿奇秀，神韵超然，给人高贵清华感觉。白玉一般的皮肤，光滑亮泽，尤其是那镶嵌在珠玉脸庞上闪烁如星辰般的狭长凤眼，叫人过目不忘。
他向来都是沉静而冷然的，极少有这样动怒的时候。显然，他的耐性要消耗殆尽了。隔壁房间的声音渐渐远去，他心里的烦躁却没减少一分。
站起身来，他伸手掏出一个银锭往桌子上一放，一声不吭的离开。
店小二看见那桌子上的银锭，惊愕了好半晌，才追了上去大声唤道：“客官…用不了这么多，得找您碎银子…”
男子却似乎没听见他的话，动作优雅，毫无停留的打算。
掌柜的狐疑着走上前去，问道：“这位客人看着面生，可知道是哪位世家公子？”
店小二摸了摸后脑勺，眼里也写满了疑惑。“京城的贵公子我也见过不少，这一位倒是真的看着眼生。不过，看他的穿着还有五官，不像是咱们皓月国的人…”
“兴许是他国使臣吧，近来京城来了不少陌生人。”掌柜的将算盘打得噼里啪啦直响，将那银锭子收入柜台里。
店小二回过头去，瞧着那渐行渐远的身影，忍不住呐呐道：“那位公子长得真俊，跟京城第一公子不相上下呢…”
“刚才离开的那位公子，似乎在哪里见过。”临窗而坐的两位客人颇有兴致的交谈着，穿着蓝色裳子，一身商人装扮的男子停下手里的筷子，脸上满是得意，道：“这你就不知道了吧？那位，在西昌国可是鼎鼎有名，西昌国国君的亲外甥，破例晋封的宸王殿下！”
“西昌的宸王？难怪会有那般的风采。”
“这位宸王殿下，在西昌那可是个响当当的人物。据说，他的母亲是西昌国先皇最为疼爱的云霜公主，与如今的国君是一母同胞的双生姐弟。那位云霜公主，据说美貌倾城，性情端淑，是当之无愧的天下第一美人呢。只是可惜…”
“可惜什么？”同席的青衣男子不解的问道。
“可惜红颜薄命啊！”蓝衣男子长叹一声，不禁摇了摇头。
“这云霜公主，我倒是听说过。绝丽无双，美名远播，求亲者无数，可是…没听说过她嫁人的消息啊？”旁边桌子上的年轻人似乎听见了他们的谈话，顿时生出了好奇，不由插嘴问道。
商人装扮的男子得意的抬眉，下巴昂的高高的，说道：“在下常年经商在外，所见所闻自然是比一般人要多。那位云霜公主虽然没嫁人，却未婚产子，这在西昌国可是人人皆知的事情。只不过西昌国君极力袒护，甚至不顾众人反对，封了胞姐唯一的儿子为王，允许他参与朝政。”
“啧啧啧…这还真是天下奇闻啊…”众人忍不住咂舌。
未婚生子，这要是放在普通人家，早就被浸猪笼了，哪里还容许那孽种活下来！那西昌国国君莫非是脑子糊涂了不成？竟然如此维护一个给皇室带来诟病的公主，还封了那不明来历的外甥为王，难道就不怕被天下人耻笑吗？
“不过，瞧那位的通身气派，倒是有些王爷的样子。”有人感叹道。
酒楼里熙熙攘攘，人来人往，很快的又有新的话题引起大家的注意。
“那位沈府的九小姐，当真这般无状？”
“我舅母表外甥的干爹的女婿就是在沈府当差的，这消息岂会有假？”
“不是说她胆小怯懦，见血都会晕过去的么，怎么会做出那样胆大妄为的事来？”
“谁知道呢，兴许是魔怔了吧…”
“我听说逍遥侯已经派人去沈府退了婚书，这样无德之人，怕是没资格做侯府的媳妇的…”
四周的议论纷纷，都围绕着一个闺阁女子，最近京城里无人不知无人不晓的沈府九小姐——沈青桐。
夜半时分，府里沉寂下来，显得格外的幽静。庭院里，树影斑驳，偶尔夹杂着蝉鸣虫叫。忽然，一道黑影匆匆闪过，避过了府里的护院，悄悄地潜进了沈府的后院。
追月阁中，青桐早已就寝。
凭着一双锐利的双眼，男子穿梭在夜风之中，很快便准确的找到了目标。揭开房顶上的瓦片，男子小心翼翼的从屋顶飞身而下，没有惊动任何人，就这样闯入了女子的香闺。
仔细的打量着床榻上女子的睡颜，男子那双隐藏在面具下的双眼微微眯起。即使记忆依旧模糊不清，但女子洁白如玉耳垂背后的朱红色胎记，他却印象深刻。这个女人，就是他寻找的目标。
垂在身侧的手缓缓的抬起，男子凝结了一股内力在掌心，正准备对着那侧向一边的头颅拍下去，鼻息间忽然闻到一股异样的味道，心里暗道一声不妙，正要抽身而退的时候，这才发现床榻上的女子正睁着一双清明的眸子望着他，浑身散发着生人勿近的寒气。
19 黑夜对决
沈青桐抬头望了一眼屋顶，任由一头青丝滑落肩膀，画出美丽的弧度。“想怎么个死法？”
都说有了身孕的女人情绪会失常，这一点还真没错。纵使是沈青桐这样冷性情的女子，深夜被人吵醒，也是有脾气的。
扰人清梦，这个罪过不小！
距离床榻两步之遥的男子眼中微微露出诧异，却很快冷静下来，低沉的嗓音破口而出。“好大的口气！”
秀挺的眉毛微微上扬，青桐一只手小心翼翼的搁在肚子上，一只手支着半个身子的重量，冷冷的盯着那个极力保持着清醒的男子。“不自量力！”
男子的眼神冷得像冰，女子的眼眸沉静如水，两个人借着微弱的月光在黑暗中对视着，都没有退让的意思。
“小姐…小姐是不是有事吩咐奴婢？”外间忽然响起迷迷糊糊的说话声。
青桐将视线从男子身上收回，答道：“无事，你且睡吧，不用伺候。”
男子一直在注意着青桐的一举一动，连细微的小动作都没有放过。眼前这个女子，与他印象中胆小怯懦的女人简直判若两人。若不是那个特殊的记号，给他留下来深刻的印象，他几乎以为自己弄错了！
外间终于安静了，而浑身上下散发着的冷冽气息的男子也在这一刻出手了。留下这个女人始终是个祸害，若是让她得知自己的身份，他将陷入巨大的危机，之前所做的一切也都白费了。这个女人，绝对不能留。
眼里闪过一丝凌厉，他以迅雷不及掩耳之势袭向床榻上的女子，动作出奇的诡异迅猛，叫人防不胜防。
青桐脸上略微露出惊讶的表情，不过却本能的做出反应，就在他的掌风到来之际，她屈身往床榻内侧翻滚，避过了那凌厉的攻势。同时，暗藏在衣袖中的银针也飞射而出，朝着对方身上的几处大穴而且。
她的内力或许没有他强，但胜在身子的灵活。加上她是个用毒高手，在几个回合的打斗之下，他最终落在了下风。迷药生效，他的身子便开始不听指挥。
“该死！”男子低声的咒骂着，努力的支撑着愈发沉重的身子，眼眸里满是不甘。
青桐站稳身子，暗暗地调整着呼吸，刚才那番打斗，或许是动了胎气，她只觉得下腹处隐隐作痛，可又不想让对方察觉到她身子的不适，只能硬撑着。那个不速之客中了她迷药，还能支撑一炷香的时辰，又有一身高深莫测的武功，她不敢轻视。
“你究竟是谁！”她小心翼翼的靠近他，想要扯下他脸上的面具。
似乎早已察觉到她的意图，男子伸手挡住她的手，突然身子急退几步，掠向窗口，转眼间消失在夜色中。
沈青桐反应过来，想要去追的时候，却为时已晚。那人，早已不知去向。
稍稍放下心来，青桐这才开口，将外间的丫鬟唤醒。“苏叶…”
苏叶听见主子的呼唤，披了件外衫，便轻轻地推门而入，问道：“小姐，可是渴了？奴婢这就去…”
以往的这个时辰，小姐总会唤她端茶倒水。
青桐咬着牙躺回床榻之上，拿衣袖蹭了蹭额头上的汗，吩咐道：“去熬安胎药，要快！”
苏叶先是一愣，继而惊醒过来，慌乱的走到床榻跟前。当看到主子腿间染上一片血红时，苏叶差点儿尖叫出声。“小姐…流血了…”
“无碍…去熬药…”作为一名医者，青桐对自己的身体还是很了解的。
沈青桐看起来瘦弱，但因为平日里坚持练功，身体底子还是不错的。虽然动了胎气，却不至于虚弱到小产。
苏叶知道这个孩子对自家主子的意义，不敢大意，手忙脚乱的跑了出去。过了半个时辰，才端着一碗黑乎乎的汤药走了进来。“小姐，药来了…”
青桐挣扎着坐起来，苍白的脸上早已布满了汗水。
“小姐，时辰还早，再躺一会儿吧，奴婢会在这里伺候，寸步不离。”苏叶红着眼眶扶着主子躺下，然后拿了干净的衣裳为她换上。
青桐点了点头，顺从的闭上了眼睛。可是脑海里，却一直闪现着那双狭长深不可测的双眼，脑海中有着无数的疑问。
城东驿馆
“殿下，言将军求见。”男子刚回到屋子，就有侍卫进来禀报。
解下脸上的面具，男子虚弱的躺靠在椅子里，抬了抬手，道：“宣他进来。”
一阵沉稳的脚步声过后，一个高大的身影进入男子的视线。那是一个长相清秀的男子，看起来稚气未脱，顶多十七八岁的样子。他穿着一身白色的袍子，显得器宇轩昂，如墨的头发用一根白玉簪挽起，怎么看都是个文弱书生。一张带着若隐若现小酒窝的娃娃脸，总是可以轻易的让人放下戒备，将他视为无害之辈。然而此刻，他神色却异常严肃，收敛起招牌笑容，一副沉着冷静的模样，恭敬地拱了拱手，道：“末将参见宸王殿下。”
瘫坐在椅子里的男子有气无力的抬了抬手，吩咐道：“言卿留下，其他人都出去！”
等到屋子里只剩下一站一卧二人，那白衣的男子才上前两步，露出夸张的表情，嚷嚷道：“阿璃，你受伤了？”
男子努力维持的沉着冷静在这一刻松懈下来，整个人渐渐陷入昏迷当中。“不要声张，只是迷药而已。”
“阿璃…”白衣男子惊呼一声，然后看着他缓缓地闭上了眼睛。
沈家
“小姐，萧世子派人送了几匹布来，说是要给小姐做衣裳呢。”一大清早，白芍就带了这振奋人心的好消息进了随云居，希望可以令主子高兴高兴。
七小姐沈绮芸心情低落已经好一段日子了，以往提到萧世子，便会眉开眼笑脸红心跳，可这一回她不但没有任何欣喜，反而充满了愁绪。
“萧郎只是派人送东西过来，没有亲自过来？”那些甜言蜜语犹在耳边，可是见到他的机会却是越来越少。
莫非，他是嫌弃自己这张脸了？伸手摸了摸脸上那凹凸不平的疤痕，沈绮芸眼里顿时浮现出深深的失望。
20 四老爷发威
“逍遥侯将婚书退了来，却没有多说什么，你们怎么看？”书房内，老太爷将几个儿子召集到一处，语重心长的说道。
二老爷为官多年，自然也是看出了里头的一些门道，开口道：“想必侯爷也是不想背上背信弃义的骂名，所以才不想将事情做得太绝。”
“父亲，逍遥侯这是给咱们留下了一线生机。”大老爷精明的眼珠子转了转，立马跟着附和。
四老爷没有说话，也说不出话来。都是他那不争气的女儿，要不是因为她做出那些事来，逍遥侯也不至于因为外头的几句谣言，就退了这门亲事！如今，外面的流言传的沸沸扬扬的，他都没脸出去见人了，在父兄面前，也就更加抬不起头来。
老太爷的眼神从三个儿子身上扫过，最终落在了嫡出的二老爷身上。“听说逍遥侯世子与七姑娘走得很近？”
听见老太爷提到自己的女儿，二老爷心里忍不住暗自得意。若是能够与逍遥侯结成亲家，那么他以后的仕途，肯定会走得更加稳妥一些。“也不算亲近，只不过见过几次面而已。不过，前些日子，萧世子倒是送来了不少的东西…”
沈老太爷一边在桌子上敲着手指头，一边思索着这里头的可能性。好不容易搭上这么一个有权有势的高门大户，沈家自然是不甘心就这么放弃的。沈青桐这个孙女的确是配不上逍遥侯世子，可沈府女儿又不止九姑娘一个，若是换一个更好的人选，相信逍遥侯为了颜面，也是会同意的。
若是这事儿发生在几个月前，兴许他会毫不犹豫的促成这桩亲事。只是，如今七姑娘那张脸…想到这里，他就不由得唉声叹气。“芸儿倒是个不错的人选，只是萧世子若知道她的脸…怕是不会同意的。”
没有了绝美的容颜，男人怎么会上心？更何况，逍遥侯也不会同意一个有缺陷的媳妇进门。
老太爷此言一出，二老爷顿时觉得脸上火辣辣的一片，感到十分的耻辱。于是，望向四老爷的时候，也带着几分不善。
“父亲说的是，只是…这小一辈当中，嫡出的就两个…”大老爷看起来儒雅俊美，可一双眼睛里却满是算计。他这样问，也是想试探试探老太爷的心思。能够嫁入逍遥侯府的，自然是非嫡出身份的才可以。可如今的二房，嫡出的小姐就那么两位。一位是打算送入宫里当娘娘的，而另一位又失去了花容月貌，难当大任。如此一来，这送去与逍遥侯府联姻的人选，自然就成了未知数，那么大房也是有机会的。
老太爷沉吟片刻，才长叹一声，道：“嫡庶之间的差别，的确是个问题。不过，若是萧世子能够自己看上，即便是贵妾，也是好的。”
这话里的意思很明显，便是不计任何代价，也要送一个女儿入侯府了。
二老爷皱了皱眉，没说什么。大老爷嘴角隐含笑意，心里开始盘算着，该如何让自己的女儿雀屏中选。唯有四老爷哭丧着一张脸，暗道自己时运不济，膝下子嗣单薄。除了青桐这个祸害，剩下的两个女儿全都是庶出，而且年纪也都尚小，脸都还未长开，如何能与其他几房的人争？
在书房密谈了半日，四老爷才拖着疲惫的身子回到西苑。四太�