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公，他眉目凛凛，精光慑人，看上去不怒而威。
第二天早朝后老太监把金小姐要悬梁自尽的事偷偷告诉了皇上。李世民捶捶脑门，这才想起来金小姐，叹道：“哎呀——，朕被国事家事天下事搅得焦头烂额，竟然忘了那金屋里的娇娥。来人，给朕更衣。”
金艳萍侧卧罗纱帐内，茶饭不思。丫鬟坐在一旁，香腮垂泪说：“自古以来俊俏的女子都巴望着能入选宫廷，一人当选，鸡犬升天，享不尽荣华富贵，姐姐错失了良机，会终生遗憾的，劝你还是想开点，俗话说水往低处流，人往高处走，俺还真是头一遭见到像你这么固执的姑娘。”
金艳萍扭头说：“俺可不是他皇帝选来的，俺是他请来的。那李世民不守信用，把俺关在这里不闻不问，真该千刀万剐！”说罢转过脸去，香腮垂泪，悻悻不乐。
这时门帘被撩起，丫鬟看见李世民悄悄进了来，惊得不知所措，正待请安，见李世民将食指放在嘴边晃了晃，意思不让她声张，又向外摆摆手示意她离开。丫鬟领会，飘飘然去了。李世民款步坐到梳妆台边，透过薄纱帐细细端详。只见金小姐身着素色薄绸睡袍，衣服随体形逶迤，身侧曲线显现无疑，颈部微凹，形成了一个小小的玉色幽谷；向下渐渐隆起，弯成一个浑圆款款下滑，勾出一握纤细的腰肢，耸然隆起，托出一轮丰腴的美臀。纤腰美臀之间的曲线起伏，李世民把它想象成了一副柔滑的马鞍。他想，相比之下，朕这三宫六院的女人无一不逊色啊。心中暗吟：
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
金小姐突然抽泣着说：“俺千里迢迢来到长安，本想告状报仇，替俺雪冤，想不到让李世民关在这里，妹妹说昏君该不该千刀万剐？”
“该！”李世民鼓掌回应。
金小姐还以为那丫鬟仍然在身边，听声音回头一瞧，刚才的丫鬟变成了一位男人。“皇上？”她下意识地脱口而出，不禁慌忙坐起来，怯生生地看着李世民，底气不足地说，“俺说了……要杀要剐随你便。”
李世民非但不生气，反而哈哈大笑道：“骂得好，骂得好！朕入宫以来，听到的尽是你云我云，阿谀奉承之类的话，第一次听到骂朕的想不到是一位绝代佳人，朕佩服你超人的勇气和卓越的胆识，当然也欣赏你的美貌。既然已经入宫，就随遇而安吧，朕破例封你为妃，有何冤情慢慢讲来。”
“妃不妃俺倒不稀罕，只要皇上为俺报仇雪恨，民女也就知足了。”金艳萍说着连忙从自己换下的衣服兜里取出状纸呈上。李世民接过状纸，上下浏览一遍，问道：“此状属实？”金艳萍回答说：“民女不敢有半句谎言。”李世民一拍梳妆台：“来人！”这一掌用力过猛，也许是那梳妆台镶嵌的镜面安装不牢固，“哗啦”脱落，玻璃的棱角正插在李世民手面上，瞬间鲜血溢出，痛得他龇牙咧嘴。对进来的太监说：“传朕口谕，丰县县令李荦徇私枉法，怂恿其侄儿行凶，令天策上将邓文玲亲自前去查清真相，如若属实将其缉拿归案。”老太监刚要离开，“慢着！”李世民看看流血的手面叫道，“将他手面刺穿，押解面君。”
“臣，遵旨。”老太监肉笑皮不敢笑地去了。
“皇上，您的手……”金艳萍找不到合适的布来给他包扎，掏出手绢下意识地摁在了李世民的手面上。李世民看着那只白嫩嫩的手，顺势把左手压在了金小姐的手面上，说：“没事的，想当年，朕浴血疆场，也曾多次负伤，仅此小伤九牛一毛而已。”边说边用色迷迷的眼光紧紧地盯着对方，不由地凑过嘴巴便要亲吻金小姐。金小姐歪头躲闪着说：“请皇上自重。”李世民不解地问：“你答应做朕的妃子了，是害羞还是要拒绝？”金小姐分辨说：“俺根本就没有答应做什么妃子。”李世民说：“方才你为何不回绝于朕？”金小姐回应道：“回绝了，你还问俺的官司？”李世民龙颜不悦，说：“呵呵，你的花花肠子倒不少，给朕玩起欲擒故纵的游戏来了。别忘了，朕是一国之君，能捉拿为非作歹的县令李荦，也能治你个诬陷他人之罪。”金小姐也不示弱，瞪着他说：“有道的明君是不会青红皂白不分的，皇上不要强人所难。”
“禀皇上，罗将军罗成求见。”门外太监突然来报。
李世民摇摇头，自语道：“唉——朕何时能有一个清静的时候。都追到这里来了，让他进来，朕正等着他呢。”
原来，罗成听说金艳萍被皇上李世民留在宫中，又惊喜又担忧。惊喜的是总算知道了她的下落，担忧的是她倘若被李世民看中，入选三宫六院行列。所以他来到长安顾不得先去拜见双亲，直扑皇宫而来。
罗成掀起门帘跨过门槛，整衣下跪，说：“臣罗成，叩见我主万……”一个“岁”字没有出口，他突然打住，因为双眸的余光罩住了皇上身边的金艳萍，只见她同李世民靠拢得如此接近，一只手嵌在李世民双掌之间。他断定自己的担心已经成为现实，他的渴望旦夕之间成了泡影；他的痴情就在这一刹那烟消云散。脑袋“嗡”得一声，眼前一片模糊。
金艳萍连忙挣脱被李世民按住的手，扑到罗成面前，悲喜交加地说：“夫君，你是怎么出的牢狱？”罗成木桩一般直挺挺跪着，一言不发，眼皮不眨，眼球凝滞了。金艳萍饱含热泪晃动着他说：“你怎么了？说话呀？”
李世民站起身，表情诧异又严肃地说：“怎么？原来你们还有一段罗曼史？哎呀——，这世间情为何物，情大于天，情大于朕的旨意！罗成啊罗成，只可惜你钟情未了，你们也只有下辈子再牵手了。”他走到罗成面前问道，“你与宗马许诺的金矛呢？前方战况吃紧，突厥要灭唐复隋袭击我边关城垒啊！高句丽部落也想混水摸鱼妄图推翻大唐啊！朕命你挂帅出征，迟迟不见你的影子，原来你置国家安危而不顾，藐视朝纲，一味贪婪儿女情长，你可知罪？邓文玲大人奏你一本，说你在乡下打架斗殴，滥杀无辜，扰乱社稷，你可知罪？”见罗成仍旧木纳不语，似乎以沉默回避，李世民咆哮道：“来人！拉出去砍了！”
两个侍卫听到号令跑进屋内，那被称为牟公公的老太监也慌慌张张跟进来，看看愤愤不平的皇上，又看看罗成，打圆场说：“皇上息怒……，罗家为大唐兢兢业业，堪称顶梁柱。罗成也曾转战南北，立过汗马功劳。依微臣拙见，他偶尔执迷懈怠，可暂时让其悔悟，以观后效，吾皇三思。”
金小姐也给李世民下跪说：“皇上开恩，你大人不把小人怪，宰相肚里能撑船，就饶他一回吧。”
“宰相？”李世民冷笑道，“你说朕只够个宰相喽？”
“比喻。”老太监忙替金小姐圆滑，“比喻而已，当然多有不当。对吧？”说着给金小姐使了个眼色。
金小姐领悟，开口道：“民女不会说话，你是天子，……不对，你是老天爷，西天老佛爷，活菩萨在世。天大地大不如皇上大，山高海阔不如皇上高皇上阔，风吹雷打不如……”
“行了行了。”李世民打断金艳萍的话，竟然“噗哧”笑道，“你挺会巴结啊，苦口婆心把朕夸得天花乱坠，朕就会发慈悲？念在罗家世代忠良的份上，死罪可免，活罪难饶。”他对刚才进来的两个侍卫说，“愣着干什么？拉出去押入冷宫！”
罗成这时仿佛清醒了一些，从怀里掏出金艳萍赠送给他的玉镯，“啪——”地摔成两半。随机被押了出去。
老太监看见李世民的手受伤流血，招呼丫鬟说：“皇上的手受了伤，还不快叫御医！”
“不必了。”李世民对金小姐说，“朕虽然凌驾于万人之上，一诺千金，但是从不强人所难，你若答应朕的册封皆大欢喜，如若不然……哼哼，何去何从自己拿主意吧。”说完甩袖走出门外，又对跟出来的老太监小声说道，“话是开心的钥匙，好好开导开导。再倔犟的骏马朕没有驯服不了的。”
老太监心领神会，点点头说：“万岁放心，臣自有分寸，只是罗成那边……”
李世民仰望长天，咬咬牙说：“无毒不丈夫，顺其天意吧，扬言出去，就说罗成在战场上以身殉国了。”
送走皇上，牟公公回到自己的房内，嘴里私下里念道：“伴君如伴虎，几度再清明。宫廷添冤魂，可怜小罗成。”铺纸蘸墨写道：
罗艺贤弟，顺纳罗春、罗松等诸位贤侄：
小将罗成为吾皇办事不力，云龙山寻宝无果。赴乡下私定终身，沉溺于枕边桃花，贻误战事派遣。现被吾皇囚入冷宫，小命岌岌可危。速想良策救助。
正要落款，“啪啪”身后响起鼓掌声，牟公公惊讶中手抖笔落。
“牟公公教我写字好吗？”来的是一位小太监，稚气未退。牟公公长舒一口气，心有余悸地说：“捣蛋鬼，吓老人家一跳。快来快来，我正要找你呢。”这才想起来把门闩了，拾起笔落了款。把写好的信交到小太监手里，然后叮嘱他不可走漏风声，千万把信送到罗府。
再说金艳萍，她明白罗成误会了自己，捡起被罗成摔为两半的玉镯，猝然泪下。
次日，丫鬟心急火燎似的跑进金小姐的房间，迎头叫道：“姐姐，不好了，外面传言罗公子在冷宫大骂皇上，惹得龙颜大怒，圣上还是要杀他。”
“这……”金艳萍急得团团转，却又束手无策，“妹妹快给想个办法啊！”
丫鬟说：“听那卫兵说有一个人才可能救他。”
“谁？”
“你。”
人在人眼下，不得不低头。无奈之下，金艳萍只得屈从面君。
李世民好像正在批阅奏折，瞥了一眼被卫兵领进书房的金小姐，像是心不在焉地问道：“你既不懂朝中礼仪规矩，朕不怪罪，坐吧。为罗成的事来的？”金小姐说：“皇上金口玉言，昨天答应不杀他的，今天为何变卦？”李世民连头也不抬，说：“昨天是昨天，今天是今天，世上万物没有一成不变的。”金艳萍恳求说：“皇上只要放过罗成，民女答应你的条件，愿意做牛做马伺候皇上。”李世民听了表情故作严肃，心里可是一乐。说：“好吧，看在皇妃的份上，朕让他戴罪立功，去平定边关。不过，你若再狐媚惑主，可别怪朕翻脸不认人。”
哪知时隔七日之后，金小姐听到一个让他肝肠欲断的噩耗——罗成在战场上以身殉国！她悲恸欲绝，对天长叹。正是：
一阵凄凉一阵昏，想起罗郎如意君。
青春年少夭折去，明珠失色如蒙尘。
三月桃花遭雷打，失偶鸿雁飞错群。
眼前难谋罗成面，二八佳人泪满襟。
斜倚锦屏心恸悲，满腔愁肠向谁云？
翻身惊醒南柯梦，狂风揉碎花钗裙。
此时，一位中年太监正陪着这皇宫的主人在后花园赏花。那太监抄着男不男女不女的腔调奉承主人：“我主运筹帷幄，精心布局，故意传言罗成在前线阵亡，就会让这朵奇葩了断相思，不然而然地投入您的怀抱。与当初宗马到兴化寺骗取金矛有异曲同工之妙！”
“哪里哪里，”主人笑道：“略施小计，略施小计而已。”
主仆二人开怀大笑。
要知罗成安危，且听下回分解。
【本节完】
第二十一回袮丛诛曾莽救母方丈暗操作应僧
【云龙山寻宝记】
第二十一回
袮丛诛曾莽救母方丈暗操作应僧
诗曰
自幼生来心性鲁，少林拳棒胜读书。
哪堪漂流兴化寺，袮丛一心要救母。
扫地不伤蝼蚁命，掌灯罩纱恐蛾投。
古佛方丈忍有度，不除盗贼甘罢休？
回头先说智建、袮丛，他们见澄济、罗成二人各奔东西，也在巨蟒山下的茶屋与云鹤长老和擎天告别。不一日来到长安一大家府邸门外勒住缰绳。智建抬头张望，见一座坐北朝南的府门耸立道旁。袮丛告诉他这便是吏部侍郎曾莽的府门。这府邸好威风壮观。但见：
＇文＇上下马石两边摆，龙爪槐树列两旁。
＇人＇走马门楼安吻兽，油漆大门放豪光。
＇书＇门上镶着一副对，名人题笔字刚强。
＇屋＇上联写：忠厚传家远；
下联写：诗书继世长。
横批：“一门五福”四个字，进门迎面影壁墙。
四盆兰草迎门放，爬山虎子覆盖墙。
茶蘼架，刺玫架，两边秋菊十里香。
斗大方砖砌甬路，水磨石亭建两旁。
二人正在路边犹豫，忽听身后有人压低声音叫道：“袮丛，袮将军。”袮丛回头见是曾府的伙夫胡旗。连忙下马说：“多日不见，胡大哥一向可好？”“好好。”胡旗应着，对身后挑担的菜农说，“把菜交给洪掌柜过秤付钱，去吧。”然后偷偷地对袮丛说，“此处说话不方便，快跟我来。”
仨人找了个茶馆落坐。胡旗看看智建，问袮丛：“这位是？”袮丛答道：“兴化寺高僧智建师父，与在下同门。”“兴化寺的智建师父？”胡旗一愣，略思片刻，继而抱拳惊叫道，“哎呀！救命恩人在上，胡旗有礼了！”智建也抱拳还礼，不解地问他：“你我素不相识，施主何出此言？”“哎呀，圣僧可能不记得了。”胡旗回忆说，“晚辈十六岁那年，身患恶疮，家父带着俺不知跑遍多少地方求医，病情却一天比一天恶化，眼看就要没有小命。后来听说云龙山兴化寺有一位智建高僧，便慕名前去医治，说句不好听的话，那时死马权当作活马医了。万万想不到十几天的功夫人到病除，华佗再世啊！晚辈到死不忘呀！”智建笑道：“施主客气，出家人穿千家衣，食万家烟火，除灾救世乃我佛宗旨，咄咄小事何足挂齿。”
袮丛问：“胡大哥，刚才你神秘兮兮地有何话说？”“哎呀——”这胡旗整日在火灶旁，也许是营养过剩吃得肥头大耳，白生生的脸蛋，只可惜满脸的疮疤。他把胖脸凑到袮丛眼前，说，“你胆子真大啊，曾莽葫芦里卖的什么药真的不知道？他让你去讨伐兴化寺是假，让你去送死是真。后来听说你被兴化寺降服，而且背叛了他，他正要找你算账，扬言见到你立即砍头。”袮丛疑问：“此话当真？”“哎呀，老哥为啥骗你。”袮丛一拍茶案，怒道：“在下这几年听从他调遣，意欲救出亲人，想不到老贼反目成仇，是何道理？”“哎呀，”胡旗手拍大腿，“你还蒙在鼓里，上次见到你本想给你说明其中的原因，曾莽老贼偏偏不给你在他府中停留的时间，让你匆匆去了兴化寺。你的母亲和姐姐原本就囚禁在曾府里，老贼见花心动，**成性，老牛偏爱吃嫩草哇。老哥天天给你母亲、姐姐送饭，前不久你母亲才给俺说出真相。要不是俺一再相劝，老人家恐怕早已寻了短见。一年前，曾莽把你的姐姐送给了当今皇上，听说皇帝大喜，嘉奖了曾莽还要给他加官晋级呢。”
袮丛听此言肺腑爆裂，手里的茶碗“啪”地摔在地上，紧咬牙关挤出一句话：“想不到这老贼暗里藏刀，今日不杀老贼，祢丛誓不为人！”“哎呀！”胡旗担惊地瞅瞅四周，幸亏没有茶客，见茶主过来，陪笑说，“刚才不慎拿滑茶碗，照价赔偿就是。”茶主满脸不高兴，嘟嘟囔囔地去了。“阿弥陀佛，”智建念道，“自古官大贪财贪色，无忌无安也。”
“官大自奸！”胡旗附和道，“哪里像你们出家人对色远而避之呢。”
“这个……”智建对自己的底细心知肚明，下意识地挠挠光头。
胡旗补上一句：“哎呀，这个当然。晚辈多嘴，大师不必见怪。”
袮丛余怒未消，说：“多谢胡大哥指点迷津，待俺收拾了老贼，救出双亲，定会重谢于你。”
“哎呀，外了不是？”胡旗深有感触地说，“那年曾家伙房起火，不是小弟相救俺不早就过了奈何桥？”
……
夜入二更时分，城内一派岑寂，荫荫传来夜来香的芬芳。
有诗为证：
秀户垂珠箔，闲庭绝无光。
秋千索冷空留影，羌笛声残静四方。
绕屋有花笼火灿，隔空无树显星芒。
百鸟啼歇，蝴蝶梦长。
银河横天宇，白云归故乡。
曾府里偶尔有更夫随着百无聊懒的烛光走动。胡旗早请了门卫吃酒，此时他把两个酩酊大醉的门卫拖向一边，打开大门，两个人影幽灵般窜进院内。胡旗带两人七折八拐来到府院西北角，这里曲径通幽，看样子极少有人涉足。这里有一处小院，院墙却高丈余。胡旗打开锁带二人进入院中，只见茂盛的垂柳和齐腰深的杂草掩遮住了一栋低矮的房子。胡旗打开门，点燃手提灯笼，低声叫道：“夫人，夫人可曾入睡？”袮丛、智建观这房内布置得虽然不多么奢华，日常用品却也应有尽有。后墙傍一床，帐幔里传出一女人回应：“是……胡师傅啊，烦劳你又来给俺宽心。”声音像是老态龙钟，有气无力，夹杂着忧伤。
灯笼移到床边，扭过来一张与那头鬓发一样苍白的脸庞，脸上布满皱裥，道道纹理间包孕着饱经风霜和疾恶妒仇的血泪。“夫人，”胡旗说，“赶快收拾一下，儿子救你来了。”袮丛扑上去抓住娘亲双手，声泪俱下：“儿不孝，让娘受苦了……”夫人端详儿子片刻才回过神来，“哇”地哭出声来。“嘘——”胡旗示意说，“此地暂不可声张，夫人有话出去再说。”
在智建护送下，袮丛一口气把娘亲背到了寄存马匹的客栈。
俩人折回来，依照胡旗的指引撬开房门，摸进曾莽卧室。曾莽已经入睡，这时觉察有响动，刚燃亮灯光，就被一把明晃晃的尖刀顶住前胸。他魂飞魄散，抖动着一身水牛肉，故作镇定地吼道：“原来是你？大大……大胆袮丛，本官一向对你不薄，你疯了？”“人面兽心！”袮丛骂道，“怪之怪人心隔肚皮，你害我亲人，在下早就该把你杀了！”“本官已经为你娘求情，不久就会无罪释放！”曾莽有他的意图，故意提高嗓门，“你姐姐让……本官推荐给皇上……”此时，正是曾莽的大声吼叫，引来了门外的脚步声响，随着“曾大人有何吩咐”的话音，闯进两个手持朴刀的卫士。趁袮丛回头之际曾莽就地一滚，嚎叫着：“快抓刺客！”两个卫士不由分说，挥刀对智建、袮丛迎头便砍。哪知自不量力，不是智建、袮丛对手，两三个回合就见了阎罗。祢丛再回头看时却不见了曾莽，智建发现床幔下露出半只瑟瑟发抖的脚，向袮丛努努嘴。袮丛过去一把拉出曾莽，“喀嚓”一刀人头落地。智建扭头回避：“阿弥陀佛——”
却说�