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金名要走了，全村人就像是送新兵那样的热闹，放着鞭炮，敲着锣鼓，乡里还派了一辆黑色的小轿车来送金名，这下刘老头更光彩了，觉得自己真的和别人不一样了，说话舌头都有些卷了。
车子眼看要开走了，金名不断地在人群中寻找着什么，他想告诉雨竹，不要灰心，来年一定会考上的。可是鞭炮声，祝福声，送别声很快就淹没了金名心中的呼唤声。雨竹没有出现，一直到小车消失在村头－－－－－
雨竹静静地坐在山后的小溪边，她怕看见村里的每个人，她也不敢去见金名，她怕自己控制不住－－－－－－偶尔还听得见村头的几声鞭炮声，随着汽车的笛声，雨竹知道金名走了，去他所向往的大学了。
雨竹哭了。爸爸一定不会让自己复习的，这时候雨竹恨自己，也许自己不够努力，最后那几天为什么听老师的话要放松呢！雨竹懊悔着－－－－她哪里知道，事情不是这样子的。
李老倔够缺德的，其实雨竹的通知书早到了，只是被他撕毁了，顺着小溪水流走了，因为他有自己的打算。
在他们这代人眼里，绝户头是最可耻的事，特别是在山里头，哪家没有孙子，就代表这家人干了缺德事，遭报应了，要忍受别人的耻笑、讥讽。代表着这家人永远抬不起头了－－－－－
看着傻呵呵的儿子，老刘头愁啊！不能在我这断了烟火，想到这，李老倔敲了敲烟袋锅，背着手急忙地去山外刘嫂那了，看看有没有合适的，残疾的女孩子就行。
刘嫂是山里远近闻名的媒婆，保媒拉纤最在行，特别是她那张能说会道的嘴，能把死人说活了。方圆几十里的村子，哪家有多大的娃，哪家的姑娘长得好看，哪家的后生勤劳能干，她都了如指掌。
刘嫂是个热情的女人，他家里的男人是个病秧子，田里的活基本干不了，但每逢农忙时，村里村外的后生们都会抢着给她干，这时候，她就会有一种成就感。得到了好处不说，她这人还喜欢别人吹捧，每次保成一个煤，听着别人的夸奖，甭提有多高兴了。逢年过个节，还能得到大大小小的谢成，何乐而不为呢！
听完李老倔的来意，刘嫂无奈地说：“大哥，不怕你生气，咱这远近都知道你家小子不顶气，谁愿意嫁个傻子啊！”
“实在不行，看看有没有残疾的也行，只要能生娃！”李老倔哀求着说。
“嗨，这年头，哑巴瘸子更吃香！甭想！”刘嫂快言快语地说。
“不过－－－－”刘嫂像想起来什么似的，连忙说：“前几天柳村老霍家也上我这来着，他的儿子是个哑巴，医院说是什么自闭症，反正不会说话，也老大不小了，老两口那个急啊！他家有个丫头，二十岁了，说有合适的可以换亲，可是－－－－你家－－－－”
“不行－－－－不行，我家雨竹可是个大学生呢！我不能白瞎了一个大学生！”李老倔立刻打断了刘嫂的话。
换亲在山里前几年很多，哪家儿子不顶气，岁数大了，就把自己的女儿嫁给对方的哥或弟，来换取对方的女儿，这样就解决了两个光棍。
“老哥，说实在的，我还怕人家看不上你家那小子呢！不过，你可想好了，一个传宗接代的孙子重要，还是大学生重要，这个你可琢磨好了－－－－－”听着刘嫂那刺耳的话语，李老倔走出了房门。
李老倔徘徊在村东头，背着手不断地走着，眉头紧锁。他是矛盾的，看着老刘头一家趾高气扬的样，他何尝不想。表面上李老倔看不出对雨竹的喜欢，其实他不知道吗？自己的丫头不仅模样长得俊，还聪明能干，整个村寨都报前排，眼看又是让人羡慕的大学生了。
“可是，再好，早晚要嫁人的，也是别人的－－－－－”
李老倔看着山坡上的祖坟，好像看到自己死去的孤零。不能在我这断了后，我怎么有脸见祖宗啊！主意打定，从肚兜里慢慢地掏出了前几天截下的通知书，看一眼那大红的戳子，狠了狠心，通知书在李老倔手里瞬间变成了几片碎纸，随手扔进了潺潺的溪水中。
几片碎纸屑像雨竹的命运一样弯弯曲曲随着溪水流走了－－－－－－
第四章 换亲
日子在雨竹失望的眼神里悄悄溜过，金名已经走了半个月了，雨竹越来越沉默，越来越觉得自己像做错事一样，愧对忍辱负重的阿妈，甚至也觉得愧对严厉的阿爸。
雨竹卖命地劳作着，感觉只有这样才能换来一丝的心安。不过李老倔的脾气好像越来越好了，每天都笑呵呵的，对阿妈也不那样吼了。
雨竹随着李老倔的脸色而内疚着，同时充满了感激。不过重新复习一年的念头始终在雨竹的心理成了一道坎。雨竹不敢和阿爹说，她怕会招来一阵臭駡，打破暂有的一丝和谐。
一天晚饭后，李老倔抽着旱烟，直直地盯着在院子里忙活的雨竹，半天才慢吞吞地说：“丫头，过来！爹有话对你说。”
听到爹亲切的话语，雨竹心里感觉一热，多少年了，没听过爹喊自己“丫头”，看来爹也是喜欢自己的。雨竹静静地坐在那里，等待着阿爹的问话。
“雨竹，明天有人上咱家来给你哥相亲，你也好好打扮打扮，别让人家说出什么来。”雨竹听了，感觉很纳闷，给哥哥相亲，用得着我打扮吗？紧接着又听到爹说：“唉，我这一辈子啊！最大愿望就是你哥哥娶上媳妇，省着别人说我绝户，我也就对得起祖宗了。”说着竟然鼻涕一把泪一把地抽噎起来。
雨竹慌了，赶忙说：“不会的，哥一定会娶上媳妇的！”
“唉，你哥也不容易啊！为了供你念书，每天都上山采药，有一次竟从悬崖上摔下来，差点丢了命，你要好好报答他啊！”
雨竹知道哥对自己好，抬头看了看一声不响在院子里忙活的的傻哥哥——铁蛋。雨竹心里一热，是啊！哥虽然傻，但对自己很好，小时候哥哥怕自己爱欺负，每天出去总是陪在自己身后，别人骂他傻蛋，他总是呵呵一笑，可是一旦有人骂雨竹，他就会不管不顾地拿起石头砸人家，因为这没少挨爹爹打了。
“还记得你每次去上学时，得起早赶班车，要走十里多山路，每次你哥总是老早起来，背着行李送你去上学－－－－－”李老倔边抽着旱烟袋边扒短。听着李老倔碎碎的念着，雨竹勾起了对往事的回忆。
“是啊！一定帮哥哥找个媳妇。”雨竹暗下决心。
第二天天还没亮，雨竹就早早地起床了，先帮哥哥打扮了一番，这个铁蛋，只知道笑，不住地呲着牙，嘴里说着：“我要有媳妇了，我有媳妇了－－－－－－”雨竹无奈地看着哥哥，但愿有人能看上他，李老倔忙乎着，张罗着，兴奋着－－－－－－－不过雨竹感觉到阿妈的脸是苦的，是一种说不上的痛楚－－－－－－
临近小晌午，村头想起了拖拉机的声音，雨竹一家赶忙迎了出来，来的有五个人，一对老夫妻，看来是姑娘家的父母，一看就是老实本分的人。后面跟着一个二十多岁的姑娘，眉眼长得还算整齐，只不过雨竹发现，这个姑娘的眼睛是红红的，感觉像刚哭过，眼神里带着一种哀怨，使雨竹不禁打了一个冷战。再看一眼跟在后面只会“呵呵”笑的哥哥，雨竹突然有一种荒唐的感觉。
在姑娘后面是个年轻的后生，木然地跟在后面，一声不吭，长得很干净，高高的个子。在这个寨子里，雨竹感觉长得算是帅的人了，只不过看这个人眼睛空荡荡的，脸上目无表情，像雕塑。
雨竹想到了这个词，不禁为自己的比喻笑了。旁边的刘嫂赶紧请大家进屋。
经过简单的寒暄，两对父母上堂屋去嘀咕着什么，刘嫂热情地招呼着姑娘，顺边拉过只会笑的哥哥，姑娘连看一眼的意思都没有，只是低着头静静地坐在那里。一会儿雨竹发现有一滴泪水顺着姑娘的脸上流了下来，雨竹不知不觉心痛了起来。
哥哥只是呵呵地笑着，一动不动地盯着姑娘的脸，嘴里还一个劲地说：“好看，好看，媳妇，我媳妇－－－－－－”
雨竹倒了一杯水给这个姑娘，轻轻地说了声：“喝点水吧！”姑娘露出局促的眼神，仔细地打量着雨竹，接着又看了看身边那塑雕像。雨竹纳闷了，这么好的姑娘，为什么会和他家联系在一起，自己家里也不是人们说的富裕家庭，看到哥哥这个样子，雨竹想，即使刘嫂有百张口，这个婚事百分百没戏的。
雨竹又礼貌地端了一杯水给这个后生，后生目无转睛地盯着前方，连句礼貌的“谢”字都没有说，雨竹看着这个奇怪的人，感觉气氛有些不对。
随着堂屋里的笑声，这门亲事就基本定了下来。在那个偏僻的山村，儿女的婚事，父母一句话，哪轮的上儿女们的多嘴。六嫂热情地数着日子，趁机把铁蛋和这个姑娘拉到了外面。
雨竹没想到事情竟是这样的结果，内心深处突然有一种为这姑娘痛惜的感觉，随即又被一种高兴代替了。屋里只剩下雨竹和后生两个人，雨竹不知道是出去还是招待客人，雨竹尴尬地站在屋子里。
渐渐地，这个后生由刚才的木然变得有些畏缩，紧张地东张西望着，想走不知道怎么走，坐下又起来，脸色由青到白，手哆哆嗦嗦起来，雨竹看着客人害怕的样子，忍不住笑了起来。
“嘿，我是野兽啊！怎么怕这样？”
后生听到雨竹靠近自己，竟慢慢地蹲了下去，双手抱头，呜呜地嚎叫了起来。
雨竹吓坏了，大声地喊着：“快来人！这人怎么啦？快来人啊！”
刚来的那对父母连忙冲过来，抱住了这个后生，嘴里喊着：“不怕不怕，我们该回家了！他该吃药了。”说着回头对刘嫂说：“就这么定了吧！”
究竟是怎么回事呢？看着李老倔笑咪咪的双眼和阿妈那张苦瓜的脸，雨竹狐疑起来。
人都走了，李老倔高兴地说：“不错，不错，人长得不说，屁股很大，一定生男娃！”妈妈嘟囔了几句，走进屋里去了。
李老倔趁热打铁，找瞎子算，求先生掐，终于找到了一个好日子：十月二十五，吉辰良日。接下来李老倔整天忙得不亦乐乎！，买被面，买家具，看来还真就是那么一回事。不过，雨竹纳闷了，为什么做被子做了四套，一般的山里人结婚婆家两套，娘家陪送两套。而现在，爹不是那样慷慨大方的人啊！
眼看着婚期就要近了，雨竹开学的时间也快到了。雨竹看着爹的脸色越来越喜庆，而阿妈的脸色却越来越阴沉－－－－－－
聪明的雨竹好像知道了什么似的，不行，赶紧对俺爹说，趁着哥哥办喜事，提出自己上学的事，要不然会没戏了。
雨竹做完家务，怯生生地走到李老倔的面前：“爹，我想再复习一年，明年一定会考上的！今年我不要家里的钱，我打工挣钱交学费－－－－－－－－”
李老倔依然吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，半天过去了，只见他敲了敲烟袋嘴，从他那张惜字如金的嘴里吐出了一句话：“不要去了，我已经定好了，给你哥哥换媳妇了”
“什么－－－－－－换－－－－－”像晴天霹雳一般打过来，雨竹没听完就要晕过去了，她恍然大悟，坚决地喊着：“不，我还要上学！我不愿意！”
“啪”的一声，李老倔摔掉了桌子上的一只大碗，脸色铁青地说：“什么不愿意，老子说了算！反了你！”说完悻悻地走出了大门。
留下了没回过神的雨竹和默默陪在旁边流泪的妈妈，窗外传来傻哥哥那“呵呵”的笑声。
第五章 逃婚
日子在紧张的气氛中走着，眼看离媒婆定的日子越来越近。雨竹慌了，她感觉到了阿爹对自己的防备。这不，以一个人睡觉清净，把阿妈赶到了雨竹的小屋里，看到阿妈不情愿的表情，雨竹像是明白了什么。她要赶紧想办法，离开这个家，想到金名，雨竹逃跑的决心更强烈了。
白天，李老倔总是有事没事的瞟着雨竹，雨竹上山打猪草，可笑的李老倔不声不响地跟在雨竹的后面，晚上更不能出门，每天晚上要亲自看着西屋的门关上。那张枯木皮的脸时而阴沉着，时儿又殷勤地笑着，雨竹怕极了。
“不行，还是快点想办法吧！”雨竹真的怕阿爹哪天把自己绑起来。
夜深了，周围静悄悄的，偶尔东屋传来李老倔的呼噜声，阿妈这时候紧紧地闭着眼睛，均匀地呼吸着，看来睡得很死。
雨竹悄悄地爬起来，飞快地穿上了衣服，在墙缝隙里拽出了几张零碎的小票，好像有一百块呢。雨竹庆幸自己留下了一个后手，这是雨竹在高三一年中省吃俭用剩下的，但没想到今天－－－－－－
这个钱雨竹早有了盘算，她想在入冬的时候，给阿妈买一件棉袄。阿妈有哮喘病，年年冬天，妈妈的哮喘病就复发，每天咳得厉害，特别是晚上，雨竹都是在阿妈的咳嗽声中进入梦乡的。
雨竹也奇怪，为什么山里的女人都有这毛病？阿妈说是干活累的，雨竹感觉不仅是累的缘故，更多是冻坏的。看着阿妈穿着破旧的单衣在寒风里喘着，雨竹就想到了枯萎佝偻的菊花，雨竹心疼死了。
尽管李老倔多次审问雨竹有没有私房钱，但雨竹始终坚持着没有交公。雨竹愧疚地看了一眼沉睡的阿妈，轻轻地帮她掖了掖被角。
“阿妈，对不起，我会回来看你的－－－－－－”
说完，雨竹打开了虚掩的后窗，（雨竹昨天晚上就做好了准备）轻轻地跳了下去，消失在漆黑的夜色中－－－－
在跳下的瞬间，炕上沉睡的女人轻轻地翻了一个身，在铺满皱纹的眼角边渗出了一行热泪。是睡梦中的泪水，还是－－－－－－反正，这个女人一动不动地躺着，但眼角的泪像小河里的水一样不断地流着。
尽管山是熟悉的，但漆黑的夜里，雨竹有些慌，顺着依稀的记忆，雨竹飞速地跑着，她害怕极了，她怕阿爹发现追上来。想到阿爹那张阴沉的脸，雨竹的双腿就哆嗦了起来。
耳边的风呼呼地刮着，夹杂着不知是什么动物的呜咽声，偶尔又传来几只夜鸟的哀鸣，在寂静的夜里，可怕极了。雨竹跑啊跑啊－－－－－，摔倒了－－－－－－又爬起来，脸上不知道是汗水还是眼泪，顾不上擦一下，她继续地往前奔去－－－－－－
在像动物脊梁一样的山谷里，沟沟壑壑的，是那样的相似，又那样的熟悉。雨竹娇小的身躯拼命地向前跑着。她看不清前面的路，但她知道，只要按着这个方向奔去，她就能找到金名。
想到金名，雨竹什么也不怕了。风继续刮着，雨竹的脚步更快了－－－－－
李老倔突然在呼噜声中惊醒了，他做了一个梦，梦到雨竹坐车跑了，只剩下傻蛋在耳边呵呵地笑着，他气急了，“死丫头，竟敢逃跑，看我打断－－－－－”随着梦境，李老倔猛地坐了起来，擦了擦额头的冷汗，撒了一会儿愣。忽然像想起来什么似的，连忙起身往西屋跑去。
他为自己的一惊一乍好笑起来，自己怎么了，不就是个梦嘛！这丫头，量她也不敢，可是为什么自己还这样慌乱呢？
门紧闭着，李老倔推了推，没动，“啊！”他顿时长舒了一口气，这才想到还憋了一泡尿呢！
半闭着眼，哼着皮影戏，李老倔站在后窗根下撒起了尿，随着脚下哗哗的声音，李老倔突然感觉到了什么，猛地一抬头。
“啊！不好！”
来不及兜起裤子，李老倔连跑带颠地到了西屋，只听“梆”的一声，踹开了紧闭的房门，往炕上一看，顿时火冒三丈。
“死老娘们，就知道睡，嗨－－－嗨，死妮子啊！你可害死我啦－－－－－”李老倔张着那张烟熏的臭嘴，连哭带骂起来。
随着怒吼声，谩骂声，李老倔的脚踹向了瑟瑟发抖的女人身上，还不够，这个疯狂的老男人又拽住了自己婆娘的头发像仇人一样狠命地往墙上撞去。
“咚咚－－－－咚－－－－－”
“让你睡，我让你睡，你这没心的东西－－－－－”持续的打骂声在寂静的小山寨里传出好远好远－－－－－
也许是打够了，还是回过神来，李老倔停下了手，跑到院子里，大声地呼喊着本家的后生们。
“铁蛋，玉锁，快起来，你妹子跑了，赶紧起来－－－－－”他如同一头困兽一样，大声地嘶吼着。
小山村顿时热闹了起来，一会儿，院子里就聚满了本家的后生们，当然还有好事的婶子大娘们－－－－－－看热闹的小孩们－－－－－－
“这黑灯瞎火的，不会被野牲口给吃了－－－－－上哪去找－－－－”人们议论着。
“我活要见人，死要见尸－－－－－”李老倔愤怒地喊着。
阿妈在角落里低声地啜泣着，尽管她的头上，身上都流着血，但李老倔还不放松地怒视着说：“你等着，回来以后再跟你算账！”
村子里大多数是本姓的人家，论起辈分来，李老倔还是个大辈份，所以众人都精神抖擞地听着李老倔的吩咐。
山里人很抱团儿，遇到事情的时候，都不看热闹，他们的热心程度到了根本不会去问是什么事情，只要是帮忙，就要毫不犹豫地答应。一家有事，全村动员，这样，才算是人性好。
也许这也归为是礼尚往来的一种吧！
后生们有的点着火把，有的拿着手电筒，浩浩荡荡地出发了，只留下了唧唧喳喳的一些妇女在安慰着颤抖的阿妈，阿妈的眼神充满着恐惧，此刻，她顾不上自己身上的疼痛，颤颤地望向远方，一种担心占据了这个�