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齐孟尝森然道：“蒋东堂，齐某向来说一是一，说二是二。你镇威镖局虽然有偌大的威风，可是在我暖春堂面前，恐怕还差那么一大截子。
我若杀了你的儿子，难道还不敢承认吗？莫说是你儿子。便是将你镇威镖局杀个鸡犬不留，齐某也敢作敢当，绝不矢口否认。”他冷冷说罢这番言语，脸上露出了冷峻倨傲的神情。
齐孟尝说得在情在理，蒋东堂果然无言以对。
齐孟尝又道：“你等今日吃了熊心豹胆，夜擅闯我暖春堂，本来可以杀了你们，可是齐某大人大量，念你因伤子之痛，一时昏了头，不与你计较。现下饶了你们，速度去吧。冤有头债有主，日后如果捉到了那个恶鬼，可别忘了压来让我看看，看看究竟是个什么货色。”说罢，挥一挥手，手下人闪开一条道路。
蒋东堂和那几个本来自忖必死无疑，不料竟如此容易被赦放，当下面面面相觑，带着五分疑惑，三分恼怒，二分庆幸，低垂下头，灰溜溜地去了。
十二郎看得清楚，见这些人不是相救自己的，放下心来，翻身跃下墙头，隐在墙角的一丛蒲葵之后。听得有人道：“堂主，叫兄弟们还依原样埋伏，好不好？”
齐孟尝道：“眼下已快四更天，经过这一场纷闹，便是有劫牢的人，也早被打草惊蛇。大伙都散了吧，齐安齐平，你们带人守在那座楼下，看好那个小贼。明日再做计较。”众人得令，四散去了。
十二郎待众人走远，四周没了声息，借着院内的花墙数目隐身，纵高伏低，悄悄来到院墙根，待要纵身越墙而出，突然听到身畔竹林中簌簌声响，接着走出来一个黑影。十二郎猝不及防，无暇躲避，当即蹿上去，出手快如电闪，一手点了那人几处穴道，一手扼住了那人的喉咙。
此事月牙穿出云层，微微有些光亮。十二郎凑近看时，只见那个人头戴一顶青帽，脸上吓得目瞪口呆，看模样像是个家丁。原来这个家丁胆量甚小，适才随众人围蒋东堂时，就吓得有些内急，待后来众人散了之时，他故意落在后边，到竹林中小解，不料正撞上十二郎，当下吓得四肢酸软，一泡尿都解在裤子里了。
十二郎见到他腰间悬着一把剑，一把夺过，用剑尖逼住那个家丁的喉咙，微一思忖，脑中兴起一个念头，低喝道：“温如筠在哪里？要命的话，就速带我去！”
那个家丁脸色灰白，喉咙被铁钳似的大手扼住，说不出话来，勉力点了两下下巴。十二郎道：“我松开你，不许出声！”那家丁又连忙点了点头。
十二郎松开手掌，扳住那个家丁的身子，令他转身向前，接着用剑尖点住那个家丁的后心，那家丁后心一痛，吓得一迭声道：“好汉饶命，我即刻带……带你去……”
家丁带着十二郎曲曲折折走了半响，又进了一处小院，来到一座小楼前。夜色中黑黝黝的小楼上只有一扇窗子透出灯光。家丁指指小楼，战战兢兢对十二郎道：“温相公就住在这座楼上。”十二郎望了望小楼上的灯光，却听不到一点动静，皱皱眉，低声喝道：“怎会如此冷清？莫不是你在骗我？”
“我哪里有胆子敢欺骗大爷？今日是十五，每个月的十五，温相公的楼是不准任何人上的。大小姐说他在练一门奇怪的武功，月圆之日就要坐关，不许打扰。大小姐的脾气很大，因此大伙儿都躲得远远的。”
十二郎看他的神态，不像是在说谎，当即点了他的穴道，放到在树丛后面，潜行到楼脚下，听得四下无声，见楼旁正有棵大树，枝桠甚高，只探到那亮着烛火的窗户旁边，当即将剑刃咬在齿间，手脚并用，像个灵巧的猿猴飞快攀缘而上。
亮着烛火的地方，是在三楼。十二郎刚攀上来，从枝桠上抬脚上窗边的木兰，突然听到窗内有人传出一声低沉的惨叫。十二郎一惊，矮身躲在窗边。等了片刻，听到窗内有人在粗重的呻吟，当即将头凑到窗边，点破窗纸，向里偷窥。
室里地上正躺着一个白衣人，只见那人反缚着双手，头发凌乱，脸涨得紫红，正在地上翻滚挣扎，像是忍受着极大的痛苦。他满头满脸都是汗水，身上的衣裳也被汗水侵透，牙关紧紧咬住下唇。地上垫着许多宣纸，他不住翻滚，将宣纸搅得乱七八糟。那人翻滚到墙边时，微侧着头，脸正向着窗户，十二郎定眼看时，竟是温如筠。
十 不才明主弃 多病故人疏
十二郎不敢相信自己的眼睛，心中惊诧莫名，突然听到房内传出一个娇媚轻柔的声音：“温郎，看你这么受罪，我的心像刀绞一般。”
这人话虽如此，但说得非常轻松，哪里有半点沧痛？不仅如此，语气中竟还有一种愉悦之意。
“温郎，你好些了吧？你为什么不说话？我这里有解药，你用不用？”那人又问了一句，声音更加轻柔。
十二郎忙付低身子，从那个纸洞向东测望去，看到在房中东面的角落里，还坐着一个女人。那女人一身绣衣，像只慵懒的猫斜依在一把软椅上，嘴角含着笑，但眼睛里却有一种寒蚀入骨的冷光，正是齐小琳。
“温郎，前几日咱们在坤台戏园遇到的那个女人究竟是谁？你和他究竟是怎么回事？你可要给我说真心话。”
温如筠双腿卷缩到胸前，身体像一只弯到极限的大虾，连脖颈都涨得青紫，他的嘴在地上叼到一个木棍，用力咬住，可是“咯嘣”一声，那木棍竟被他生生咬断。他将那截断木咬得咯吱咯吱乱响，正全力和痛楚相抗。
齐小琳瞟了他一眼，从面前的小桌上取了一盏香茶，轻咀了一口：“自从见了这个女人，你就不再求我要解药了。你宁可疼得满地打滚，也不肯出声求我。我齐小琳再愚笨，毕竟还没有傻到家，就凭这一点，也早就料到你和这个女人绝非一面之缘那么简单。温郎，你告诉我吧，这个女人是谁？你放心，我不会怪你的，就算你和他有多深的渊源，我也绝不会在意。好不好？”
温如筠脸色煞白，额头上豆大的汗珠沥沥而下。他紧咬着牙关，一声不吭。
十二郎隐身窗外，暗自思衬：这真是天赐良机，暗算自己的齐小琳、负情寡意的温如筠竟然都在这里，温如筠还中了毒，齐小琳也全无防备，自己此时仗剑而出，正可尽雪前仇，岂不快哉？他悄悄紧握剑柄，心中杀机涌现，伺机破窗而入。
齐小琳柔声道：“温郎，你说心中只有我一个人，还说不会把别的女人放在心上，说衣带渐宽终不悔，为我消得人憔悴……”他的声音越来越慢，声调却渐渐变得大起来，突然，她从椅上跳起来，将面前小桌上的茶壶盖都扫落到地上，用力将小桌掀翻。那小桌骨碌碌转了两个圈子，“咚”的一声，撞到墙上。
她面目扭曲，原本俏丽的容貌变得十分丑陋，有如疯癫了一般，困兽似的在温如筠的身边跳着脚转了几圈，一只绣鞋掉了也浑然不觉。他目光中露出疯狂可怕的光焰，张牙舞爪，歇斯底里的大叫：“温如筠！你在骗我……你在骗我……”
她扑到温如筠身上，用长长的指甲在他身上乱抓乱斯，竟将他的衣袖撕得片片剥落，温如筠的胳膊、手背被她划得鲜血淋漓，身子无助的摇来晃去。齐小琳一边划，一边拧，像只发疯的母猪在蹂躏一只濒死的老鼠。
她疯狂发泄着心中的怨恨好嫉妒，揪住温如筠的头发把他的头咚咚的往地上撞。温如筠身子一软，放松下来，晕了过去。
十二郎透过窗棂的小洞看到这诡异的场面，一时惊得张大嘴巴，说不出话来。两日来为温如筠的绝情感到深深的惨痛和悲愤，本拟找到他的住所，给他一剑，替莲姐姐出气，可是眼前的一切却让他觉得很震惊，一时间竟不知该如何是好。看到温如筠被齐小琳打得晕将过去，本能的又萌生了一种心疼的感觉。
齐小琳也歪倒在一旁，气踹吁吁，指着温如筠，瞪着眼睛低叫：“温如筠，你 以为你聪明吗？我哥哥早就怀疑你另有图谋，混到我们暖春堂来，莫不是想吃里扒外做奸细？告诉你，若不是我栏着，他早就就把你杀了，你哪能活到今天？好，眼下这一男一女来到江边，谁知道是不是和你来接头？哼，你不肯说没关系，等到抓来那个女人，我当着你的面，一刀刀剐了她，看你还心心疼不心疼……”她咬牙切齿，喃喃低语，目光中都是怨毒。温如筠昏厥于地，哪里还听的见？
窗外的十二郎却是听得一清二楚。齐小琳的话一字字像一支支箭射进了他的心房。他陡然如遭雷亟，脑中轰隆隆作响，一阵眩晕，险些从楼上摔将下去。他心中只有一个念头：十二郎啊十二郎，你险些……你……你真是蠢到家了。
他想，自己敬重的大哥，若不是有说不出的苦衷，怎么会作出判若两人的行径？他想起和温如筠坤台戏院重见时，温如筠的佯装不识；望江亭上，温如筠的冷漠和推斥，言辞生硬地要他们回江南去，永远不要回来；碧霞元君祠中那仅封穴道的一击，到底是还自己还是救自己？他又想起温如筠离开时踢自己后背的那一脚，若没有那一脚，自己后背的绳子怎么会那么侥幸就断了？
窗外的十二郎思绪如潮，心神荡漾，屋内的齐小琳却渐渐平复下来，眼神中的怨恨慢慢褪去。她头发散乱，失神地喘息了好一会儿，满脸的无助与哀伤。她看了一眼躺在地上人事不知的温如筠，似乎吃了一惊，身子一抖，急忙爬到温如筠身前。她突然像换了个人似的，又是怜惜又是心疼，眼中都淌出泪来，俯下身将温如筠抱在怀中，不断伸唇在温如筠的脸上、脖上亲吻，一迭声道：“齐小琳，瞧你都干了些什么……温郎，对不起……对不起，我不想让你这般痛苦……都是我的错……”她的声音颤抖，梗咽着，又是自责又是痛心。她手忙脚乱从怀中掏出一个红荷包，拉开小口，从里面倒出两粒黄豆大小的丸药，抱住温如筠的头，急急喂在他口中，嘴里还不停念叨：“温郎，快吃下去，快吃下去，马上就没事啦……”
温如筠已经昏迷，他张着嘴巴，虽然含着丸药，却已不知道下咽。齐小琳更加慌乱，松开温如筠，奔到小桌上取水，但小桌上的茶盏已被她摔碎，茶水都洒在地上。她顿一顿足，叫道：“我真该死！”突然冲出门去，大叫：“水！快拿水来！”两个丫鬟匆匆赶来，道：“小姐，有什么吩咐？”齐小琳顿足道：“你们两个贱婢耳朵聋了吗？叫你们拿水来！听到没有！”
两个丫鬟连连称是，转身匆匆离去，过不多时，捧着水钵赶来。齐小琳夹收抢过，奔到温如筠身边，将水倒入温如筠口中。温如筠呛了一口，登时醒转，本能吞咽几下，将丸药咽入肚中。齐小琳松了口气，放下水钵，将温如筠的头又抱在怀中，用袖子轻轻察试他的额头、脸颊上的汗珠和污渍。她的动作轻柔无比，目光满蕴深情，似是又将温如筠爱到了极处。
过了一会儿，温如筠蜷缩的身子终于舒展开来，脸上痛苦的神情渐渐隐去，显是齐小琳喂给他的丸药起了作用。
“快来人，给温郎更衣。”齐小琳吩咐丫鬟。那两名丫鬟捧着毛巾水盆和蒋洗干净的白衣过来，用毛巾泡湿后给温如筠檫去脸上手臂上的汗渍和污迹、血痕。湿热的毛巾敷在道道血痕之上，温如筠倏地皱起眉头，眉头动了两下，显然甚是疼痛。齐小琳关切地注视到了他表情的变化，突然柳眉倒竖，掴了那名丫鬟一记耳光，道：“轻点！粗手笨脚的，弄痛了温郎啦！”那丫鬟轻叫一声，脸上露出了手指的红色印痕。
齐小琳眼光中含着歉疚，将温如筠的手握在掌心，柔声道：“温郎，对不住，我一时情急，弄伤了你。我可不是故意的，我对你一片痴心，怕你离我而去另寻新欢，你要知道阿琳一片痴心，不要迁怪才是。”
温如筠闭着眼睛，一语不发，任由两个丫鬟擦拭和更衣。齐小琳也在一旁帮着整理，等收拾停当，摆手叫丫鬟退出房去。温如筠斜靠在床头，齐小琳坐在床沿边，握住他的手，似是满心歉疚，道：“温郎，你真的生气了吗？你消消气，打还我，打还我！”边说边抓起温如筠的手像自己脸上打击。温如筠滑开手掌，没有顺势拍打。
“啪！”齐小琳抬手在自己脸上使劲掴了一掌：“温郎，还生气吗？”随即又掴了一掌，道：“温郎，还生气吗？”温如筠仍旧没有睁开眼睛，只是摇摇头，用虚弱的声音缓慢说道：“琳妹，我怎会怪你？是我……做的不好，伤了你的心。”
齐小琳扑到他的怀中，满面陶醉，似是柔情无限。十二郎从窗外看见，却见温如筠轻抚齐小琳的肩头，眼睛却倏地睁开，望着案上的烛火，眸子亮的像是两颗天上的星星。
“琳妹，我想自己休息一下。”温如筠道。
齐小琳忙起身道：“好的，温郎，我知道你受苦啦，你好生歇息，美美睡上一觉，忘了阿琳的不好吧。明早我教丫鬟炖好人参汤给你进补。好不好？”
温如筠点点头，虚弱地笑了一下。齐小琳服侍温如筠躺下，替他盖上棉被，又凑到他耳边说了两句什么，才轻手轻脚地关上房门出来。
十二郎的手心中全是冷汗，那柄青钢剑变得格外沉重，心头却如一只狂奔的野马，时而激昂，时而悲怆，却是强自按倷才止住了身形。他静候了良久，听得齐小琳和丫鬟都出了小楼，四周鸦雀无声，待要现身，却听得床板咯吱一响，温如筠竟然又坐了起来。他翻身下床，但身体虚弱，险些扑到地上，但他似乎浑然不顾，喃喃道：“二月十五……二月十五……”
窗户吱的一声轻响，惊动了温如筠。他抬头一看，先看到一双明亮、热情的眼睛。温如筠倏地转过身去，背对着来人，跌跌撞撞疾走了几步，脚底一软，又要跌倒。这时一双有力的大手托住了他的腋下，接着耳边响起一声带着颤音的呼唤：“大哥！”温如筠身子僵直，却没有回头。
十二郎心情激荡难抑，双手也微微颤抖，他将温如筠搀到椅上坐下，又叫了声：“大哥。”温如筠转过头，紧闭双唇，还是不说一个字。十二郎的眼泪都快涌出来了，他握住温如筠的手，使劲握了两握，又热切低叫一声：“大哥！”
听到这三声“大哥”，温如筠木石般的愣了半晌，终于长叹一口气，缓缓转过头来，看着十二郎。他的眼中也涌现出一层温润的泪光，嘴角露出一丝无奈而又凄凉的微笑，低声道：“你为什么还不走，偏要回来？”
“因为我只想弄清楚一件事。”
“什么事？”
“这些年来我是否看错了人。”
温如筠抿住嘴唇，道：“这重要吗？”
十二郎道：“对我来说，这是最重要的事。我不相信敬重多年的大哥会这般无义，莲姐姐爱慕的温郎会如此无情。大哥，我知道你一定有说不出的苦衷，但我是你兄弟，你要给我一个真心话，为什么非一直瞒着我？”温如筠双眉动了两下，艰涩说道：“就因为你是我的兄弟……我才……才不告诉你……”
十二郎叫道：“为什么？”温如筠叹口长气，道：“如果你知道了，如何再肯回江南？”十二郎听了这句话，登时欣喜若狂，道：“大哥！我果然没有看错，你，你快告诉我！究竟是怎么回事？”他因为心情激荡，说话已有些急促。
温如筠却欲言又止。十二郎道：“大哥，你还记得吗？当年我败在封万里剑下，一蹶不振，那时你对我说过，再大的难关，只要咱们兄弟齐心，一定闯得过去的。不是你，我哪里还有勇气再捡起那把失掉的剑？还有那年铲除川南五凶时我受了重伤，你背我闯到死谷中求神医诸葛玄医治，自己却险些丧命毒瘴之下。若不是你，我哪里还有这条命，哪里还能再活生生重立这个世间？做兄弟就应该同甘共苦。大哥，我不知你有什么样的苦衷，我只知道一点，就算天塌下来，十二郎也会跟着你并肩，帮你撑起来！”
温如筠转过头来，映着烛火，他的眼中有晶亮的东西在闪烁。他握住十二郎的手，用力握了两握，道：“好，你既然还让我这个大哥，那就答应我一件事。”
“好！”
“即刻和浣莲回江南去。”
十二郎点点头：“好，大哥，我听你的。只是我有一个条件，”十二郎紧握住温如筠的手，心中热血如沸，坚定说道，“大哥，你要跟我们一块回江南去！”
温如筠身子一震，双手下意识一挣，急促道：“不，我不能回去。”十二郎急道：“为什么？你不回去，莲姐姐对你一往情深，怎么会回去？我刚才听那个恶女人说，齐孟尝早就对你心存芥蒂，你不回去，处境也着实凶险。啊，对了，你中了那个恶女人的毒了。你放心，咱们想法子让那个恶女人哪出解药来。”
温如筠摇摇头：“这点毒算什么？温如筠虽然碌碌，却也不是那贪生怕死之辈，岂能被一点癣疥小毒所挟？只是我的事还没有做完，还暂时不能回去。”
十二郎道：“什么事？难道……难道你还想刺杀齐孟尝？既然当初让你过江只是叶天成的一个阴谋，咱们自可以把他的号令当做放屁。”
温如筠嘴角露出一丝苦笑，摇了摇头，却不说话。
十二郎顿足道：“事到如今，大哥你还不肯对我说实话吗？”
温如筠还是没有说话，目光闪烁不定。十二郎下了决心，握着温如筠的手，道：“你不回江南，我也不回去！你要杀齐孟尝，我便帮你杀齐孟尝！”
温如筠转过头来，看了十二郎半晌，似乎有了主张，终于点点头，道：“好兄弟，既然你不肯回江南，那就帮我一起做这件事。温某做事，向来有始有终，虽被骗在先，但既然受命过江来做刺客，就要做到功成身退。古时王佐断臂、豫让刺面，都是卧薪尝胆而后功成，温某不才，一向自诩侠烈，宁不若古人？”说到此处，语气中尽是慷慨豪迈之色。
正在这时，窗外又有衣袂破空的微小声响。十二郎脸上陡现凝重之色，横跨一步，拦在温如筠身前。温如筠低声道：“不要慌，是自己人。”
窗棂上两声轻响，像是手指拍击之声，温如筠双手轻轻互击，也发出一声低响。接着窗户倏地打开，一条黑影扑了进来。那黑影站稳身形，只见他穿着一身夜行衣，蒙着面，只露出一双机敏的眼睛。那人见了十二郎，也是一惊，退后一步，从身后拔出一把短刀。温如筠小声道：“冯前辈勿惊，都是自己人。”
那黑衣人看清十二�