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叶浣莲突然站起身来，用不容置疑的口气说道：“明早咱们就去，一直在那里等，终归要把他等来．”
第二天清早，孙若虚给二人指点了去望江亭的路途．二人整装出门，叶浣莲自过江以来，一直抱着那坛女儿红，十二郎想替她抱着她都不肯．可这次在坤台戏圆见了温如筠，心中气苦，险些摔在哪个汉子的头上．多亏十二郎出手接下，才没摔碎．十二郎接下酒坛后，就一直带在身边．二人要去望江亭见温如筠，叶浣莲想起这坛酒，本来不想再带，但见十二郎已经抱将起来，微一踌蹉，却也没有阻拦．
二人沿着江边款款而行，这时天空彤云密布，又飘起雨来．叶浣莲心绪默然，十二郎也怀有心事，只顾赶路，多无心说话．走了约一个多时辰，眼前地势突然变得陡峭，旁边石壁如削，面前仅剩一条崎岖小路，旁边就是湍急的大江．
又走了半晌，只见前面小路沿着山势盘旋，渐行渐高，十二郎仰头观瞧，只见半山腰处有一块巨石横空探出，与两旁的山璧相连在一起，像是天然的一座石拱桥．巨石旁边露出一角拱檐，显然便是望江亭了．十二郎见这里虽然绝险，但有一种独特的气象，不禁暗自喝了一声彩，胸中的热血也涌动起来．叶浣莲却没有心情观赏风景，一直患得患失，郁郁寡欢．
沿着山路上凿出的石阶，盘旋而上，不多时已经来到了半山腰，望江亭就在头顶．正在这时，只听到上面传来一［ｗｒｓｈｕ］个平淡冷静的声音：“你们来晚了．”
抬头一看，只见亭中正站着一人．这人一身白袍，负手伫立，正是温如筠．叶浣莲停下脚步，沉下脸．十二郎紧走几步，脚尖在山壁上一点，纵到亭内，惊喜低道：“大哥，你早来啦？”
温如筠却躲开他的目光，微微侧身，向着亭外不远处苍茫的大江．十二郎满怀欣喜，没有察觉什么，上前两步，将酒坛放在亭内的小石桌上，掸掸袖子上的雨滴，伸出双手要去和温如筠相握，口中热切地叫道：“大哥――”
“十二郎太客气了，直呼温某的姓名即可．大哥二字，温某不敢当．”温如筠淡淡的道，对于十二郎伸出的手便似没有看到，依旧背负双手．他的语气不温不火，却拒人于千里之外．十二郎脸上的笑容僵住了．他的手停在半空，愣了半晌，讪讪地缩了回来．手本是他自己的，却突然像是个多余的热山芋，无处安置，没个妥当处．他双手互握搓了两把，转头看向叶浣莲．这时候，叶浣莲已轻步走了上来．
温如筠有向外走了两步，背对二人，道：“我约你们前来，只是告诉你们一件事，我已加入暖春堂，从此不再是英雄会的人．”十二郎和叶浣莲都是一惊，他们原以为温如筠会说出一番其他的原因，却不料温如筠竟还是这句话．十二郎性急，道：“大哥，这不是真的，你不要跟我们开玩笑．”
“开玩笑？”温如筠遥遥头，正色道，“你和我也算相识多年，应该知道我的 性格。’十二郎楞了半响，道：”咱们一直和暖春堂对峙，你怎么可能背弃本帮，投靠敌人“
“本帮？敌人？谁是本帮，谁是敌人？”温如筠冷笑一声，道“我知道你们的想法。你们希望我是效法王佐断臂，卧薪尝胆，韬光养晦，负着叛逆之名去做英雄会的内应，有朝一日将暖春堂各分舵的势力分布告诉叶天成，待时机成熟里应外合，大破暖春堂，对不对？我告诉你们，这都是你们妄想揣测的臆想罢了。”他停顿了片刻，又反问了一句，“如果这样的话，我为什么先挑了英雄会在江北的七个秘密分舵？”
十二朗上前一步，叫道：“大哥你告诉我实话，不是这样的。”温如筠的嘴角露出了一丝讥誵的笑容：“我告诉你的每一句话都是实话，只是你们不愿意相信自己。看来今日不把话说清楚，你们是不会死心的。好，我就告诉你们整个事情的原委。”他吁了一口长气，用缓慢的语调道。“你们想必知道了。去年六月，我独自过江来望江城，是受叶帮主之命行刺暖春堂堂主孟尝。按照帮主的安排，接应我的是嵩山三鹰。这三位剑客剑法不错，而且他们习有一个厉害的阵法，叫做三才阵。按照原计划，由嵩山三鹰假意擒拿我，献给齐孟尝后，我挣脱已做了机关的绳索，嵩山三鹰发动三才阵护我冲到齐孟尝身前，结果了他。那齐孟尝武功传自太极一门，虽然也算高手，但我和嵩山三鹰联手，也应该胜券在握。
“齐孟尝素来老谋深算，计划越周密，越容易为其识破。因此我们定下的计划看似拙劣，却有望出人意料。一是齐孟尝不会想到我们会用这种早就司空见惯的拙劣套路，二是他也想不到堂堂的英雄会二当家温如筠，竟屈身过江来当一名刺客。因此应该有几分胜算。这计划相当隐秘，除了帮主、嵩山三鹰和我之外，外人应该无从知晓。那日我四人顺利来到暖春堂总舵，齐孟尝在堂前接见嵩山三鹰。按照事先谋划，我运起内气，要将绳索挣断，却突然发现，这绳索竟然如钢筋铜索，牢不可开。这还不算，嵩山三鹰发动了三才阵，可是他们对付的不是齐孟尝，竟然是我。”
十二郎听得心惊，扼腕怒道：“这三个奸贼，必是受了齐孟尝收买。”
温如筠嘴角泛起一丝苦笑，摇摇头，续道：“当时我见情势突然逆转，无暇思索，急忙闪避，那三才阵甚是厉害，我苦于双臂被缚，虽然出足踢飞了三鹰中老三柳达飞的剑，但老二柳达仁却在我的腿上刺了一剑。正在危急之时，齐孟尝突然冲了过来。可更令人出乎意料的是，他出手对付的竟然不是我，而是嵩山三鹰。他这一出手，我才知道，齐孟尝的武功比江湖上传说的可怕得多。他两掌就击飞了三鹰中老大、老二的剑，将他们三人的阵法破得一塌糊涂。”
十二郎更是诧异，皱起眉头，道：“这…………到底是怎么回事？”
温如筠神情有些萧瑟，叹了口气：“我当时也觉得纳闷。齐孟尝轻描淡写破了嵩山三鹰的三才阵法，停下手来，转头对我说了一句话。”一直在旁静静聆听的叶完莲像是悟到了什么，脸色越来越凝重，情不自禁问了一句：“什么 话？”
温如筠像是一愣，停了一下，才道：“他说，温先生，出卖你的不是嵩山三鹰。”叶完莲脸色变得异样的苍白，点了点头。十二郎却停不明所以，更加疑惑：“那……那会是谁？”温如筠又深深叹了口气：“我当时也是心中不解。齐孟尝又说，可惜你聪明一世，却蒙在鼓里。其实派你来的人不是让你来杀我，而是让你来送死。素闻玉面孟尝精明练达，难道还识不得这一招借刀杀人？”
十二郎身子一震，脸上莜的变色：“难道是……。是叶帮主……不能吧……”
温如筠脸上的神情更加萧瑟，语调也更加落寞：“齐孟尝说，如果不是你们叶堂主故意透露消息，我怎么也不会想到堂堂的玉面孟尝温先生会屈尊过江做一名刺客。”十二郎身心巨震，呆若木鸡，半响说不出话来。
“是不是齐孟尝的反间计……”十二郎心中还抱着一丝侥幸，但很快就知道这没有可能。当时温如筠已是齐孟尝战砧板上的鱼，齐孟尝根本没有必要再编造什么理由。他楞了半响，喃喃道：“帮主为什么要这么做？为什么……？”
叶完莲突然插话：“因为我大哥怕温……跟他争夺帮主之位。”十二郎苦笑道：“这这么可能？帮主岂能如此毫无端由的乱猜？”温如筠道：“我当时也不信，但当时齐孟尝又对我说，你还不明白吗，自古功高震主的能臣哪一个会有好下场？论才干，论功绩，那叶天成和你差上十万八千里。英雄会不过一座小庙，有你这么一位大菩萨在，哪里会显得出来他？叶天成怎么会不芒刺在背，心中嫉恨？不过，他要借我的手铲除你这个对头，可也未免将我齐孟尝看成了傻子。我不杀你，但有一个条件，加入我暖春堂，做我的肿股臂膀。”
十二郎道：“齐孟尝巧言令色，没准是故意哄骗大哥，其言实不足信。”
叶完莲的脸上却露出了凄苦的神色，道：“这件事，我本来不想说出来的。爹爹临死前，只有我和哥哥在身边，他本来传下遗命，是要温……温如筠继任帮主的。”她叫贯了“温大哥”“温郎”，此时却只能念出“温如筠”三个字，心中的刺痛无法言喻。
温如筠突然转过头来，看着叶完莲。叶完莲的泪水顺着脸庞缓缓滑落，也看着温如筠。二人目光交错，温如筠脸色忽然涨红，拂袖盖住嘴，咳嗽了几声。
“爹爹故去后，大哥给我跪下，求我不要泄露这件事情。他说只要我不宣扬爹爹的遗命，他就会顺理成章接任帮主之位。如果帮主之位被外人接任，他将来在江湖会遭人耻笑，再也抬不起头来。我当时心乱如麻，难以取舍，但最终还是答应了他。一个原因，是可怜大哥；另一个原因，”她绝望地看着温如筠，声音渐渐带了哭腔，眼泪流得更加汹涌，“是为了我自己。我愿意……和你一起推出江湖……归隐田园的……”
温如筠倏地转过身去，大步走到停边，面对着空旷的远山和大江，像是一尊石像。叶浣莲心情激荡，泣不成声：“不错，我大哥是对不起你，英雄会也对不起你。可是，我叶浣莲和你相识以来，除了瞒你这一次，还有什么时候做过对不住你的事情？你扪心自问，好好想一想！”
温如筠就似没有听见，依旧一动不动。细雨飘过亭边，像是一阵淡淡的轻雾掠过。十二郎心神激荡，扼腕叹道：“怎么会这样？怎么会这样？”
温如筠伫立了良久，终于舒了口气，用依旧冷峻的语调道：“彼既不仁，我亦无义，此时你们已该知道我的心意。大丈夫恩怨分明，我已加入暖春堂，今后将反戈一击，与英雄为敌。”
十二郎愣了半晌，道：“不会的。你纵然弃了英雄会，也不会加入暖春堂。”
“为什么？”
“暖春堂是黑道帮派，不是侠义道。温大哥任侠好义，整个江南闻名遐迩，不会以清白而就淤泥。你忘了我们一起行侠仗义，破富户的粮仓，赈济江南灾民的事了吗？你忘了我们为江湖除害，杀黑白双煞的事了吗？”
温如筠仰天大笑，笑声在谷中都有回声。
“行侠仗义？为江湖除害？好光彩的名头。”温如筠笑毕，语带讥诮道，“我想要在英雄会扬威立万，岂能不沽名钓誉？黑白双煞是大盗，这些年积攒的财宝无数，我若不是看在这些财宝的份上，哪里还会管什么江湖道义？”十二郎如遭雷击，脸上变色，目瞪口呆。他退了一步，摇摇头，痛苦地道：“你变了。”
“我没变，只不过我过去为境所囿，不得不装出一副假仁假义的模样。怨只怨你们过于实诚，没有看透我温如筠的心思。”
十二郎目不转睛看着温如筠，目光可怕。温如筠眉毛一扬，道：“十二郎，若觉得我有负于你，现在你就拔剑对我刺过来吧。”他挺直了身躯，背负双手，敞开胸膛。
“我曾教过你，处事要冷静果断，切忌优柔寡断，拔出你的剑来。我平生最喜欢你那招‘青龙冲天’，就用它对这这里刺来吧。”温如筠轻轻拂了一下胸膛，嘴角泛起一丝冷笑，“一剑了断咱们兄弟的恩仇，不亦快哉！”
十二郎僵若木石，紧闭双唇，面无表情。他背上的长剑隐在乌鞘之内，却似在微微抖动，仿佛有千钧之重。他呆立半晌，看了一眼默默流泪的叶浣莲，终于颓然做到石头上。温如筠摇头道：“大丈夫岂能有妇人之仁？你不出手也罢，不过你记住，下次碰到你，咱们就全无了兄弟情分！”
十二郎咬牙道：“你可以不顾兄弟情分，可是莲姐姐对你一往情深。自你走后，她昼夜牵挂着你，端午节巴巴在得月楼等了你三天，连口水都没喝，一直忧心如焚，担心你的安危，故而才不顾凶险过江探问你的消息。这坛酒，是你最爱喝的女儿红，莲姐姐一路从江南带到江北，你怎么能如此伤她的心？你居然还和别的……”十二郎心情激荡，一掌击打在身旁胳膊粗的树干上，树干应声而折。
温如筠扭转过身去，背对着二人，停了片刻，声音变得有些柔和；“叶姑娘，你我虽然曾有一段前缘，但如今时过境迁，我与你大哥不共戴天，咱们终归是不能在一起的，我如今已有了新欢，你把我忘了吧。况且，我这样的人，叶不值得你一往情深。你此时指导我的为人，还不算晚。天下有的是重情重义的好男子，终可找到与你志同道合的良匹。”
他一向叫惯了“莲妹”，这一声“叶姑娘”说的也甚是拗口，叶浣莲听在耳中，更感到无尽的陌生和心痛。
说罢，温如筠转过身来，声音又变得刚硬：“这坛酒我本来已经不配再喝。不过，今日一别，不再相见，咱们三人倒该喝上一杯，做个了断。”
他从袖中取出早已备好的三个晶莹的瓷杯，走到桌边，将杯子逐一摆上，抱起酒坛，拍去泥封，将杯斟满。
“你们两个是英雄会的人，我没当众揭露你们的身份，已是看在了过去的情分上。咱们以后是敌非友，从此恩断义绝，再无牵搁。我今日网开一面，放了你二人，你们赶紧过江，再也别踏上江北的土地，如果一意孤行不听规劝，再来的时候，咱们就刀剑相见，再无半分旧情。”温如筠端起其中一杯，用决绝的口吻道，“这杯酒，就是咱们今日的绝交酒，温某先干为敬。”。
说罢，温如筠端起手中的酒杯，仰头一饮而尽，然后将杯子摔在石头上。“砰”的一声脆响，杯子碎成散落的瓷片。他不待十二郎和叶浣莲喝酒，一拂袖子，迈出望江亭，头也不回，径直走下石阶，扬长而去。叶浣莲听着他远去的脚步，脸色白得像一张纸，眼神绝望，仿佛魂魄已然飞出体外。
十二郎缓缓拿起酒杯。细瓷质的小小酒杯外壁晶蓝，内壁却莹白，触手犹温，但在十二郎手中却突然变成了千金之重。他的手抖动不已，杯中的酒水点点滴滴溢出。他蓦地仰头长笑一声，像是看见了世间最好笑的事情，眼角都笑出泪来。他突然收住笑声，眼神横绝，腮帮上的肉都跳动两下，举杯将酒全都灌到喉咙里，然后权利将杯子掷向石壁，“砰”的一声，杯子爆裂成屑，竟比温如筠摔杯的声音还大了三分。
叶浣莲像僵立的石像，目光直直地望着苍茫的远方，终于听不到温如筠的脚步了，她突然装过身来，大声道：“女儿红怎么会是这样的喝法？”抬手将桌上剩下的那个杯子拂飞，双手搬起酒坛。十二郎一惊，急忙去抢酒坛。叶浣莲瞪起眼睛，喝道：“十二郎，你那个可敬可亲的大哥抛弃了我，难道从此你也看不起我这个姐姐吗？”十二郎脸色涨得通红，连连摆手。
叶浣莲将坛子举起，向着嘴里便倒。酒甚烈，人喉火辣，她闭着双眼，只顾大口吞咽，溢出的酒水飞溅到她的两腮和肩头，也浑然不顾。这份豪气，另十二郎不敢仰视。有两行晶莹的泪水，顺着她的眼泪流淌。
十二郎颤声叫道：“叶姐姐，你别喝这么多……上前一步，伸手又要抢叶浣莲的酒坛。叶浣莲依旧抱坛痛饮，底下却飞起一脚，正十二郎的胸膛。十二郎退后两步，”扑通“一声坐在地上。”
叶浣莲疯了一般，不多时，竟将一坛女儿红喝得精光。她将空坛掼在地上，摔得粉碎，然后蓦地大笑起来。笑声响彻空谷，惊起几只飞燕。
十二郎嘴唇紧抿，脸色阴沉，眼里像燃起两蔟火苗。他刚要起身，突然一个趔趄，又跌坐在地。他倏地变了脸色，嘶声道：“莲姐姐，酒有毒！”
叶浣莲没有听到十二郎的话，兀自笑声不绝。
突然，衣袂破空声起，亭顶上飘下三个人。三个残废，一个缺了一条腿，使个铁拐，另两个都是独臂，手里拿的都是齐眉高的哨棒。
这三个人都是老者，须发斑白。适才他们躲在亭顶，十二郎和叶浣莲都没有半点察觉，这手蹑足潜踪的功夫已经甚为可怕，现下这一飘落，各站一个方位，呈品字形将叶浣莲和十二郎围在当中，落地无声，身法稳健异常，显然都是高手。
叶浣莲看到亭顶有人落下，登时一凛，探手从腰间拔出金环。她虽心神激荡，但毕竟是训练有素，临敌之际，还是本能地出手应付。
那个单腿的老者捋捋白须，道：“小女娃子，识相的，快放下兵器。”另一个独臂人看了一眼十二郎，点点头，道：“嘿，只麻倒一个。”叶浣莲见到十二郎的情状，以为他适才遭到了三人的攻击，忙道：“十二郎，你怎么啦？”
十二郎想要开口说话，但嘴唇麻酥酥地不停使唤，嗬嗬两声，却一个字都说不出来。叶浣莲更是心惊，叫道：“十二郎你到底怎么样？”
单腿老者道：“他死不了，你放下兵器，我们也不会伤害你。”
叶浣莲眼神中掠过一抹怆痛，道：“我知道了，你们是温如筠的人。既然如此，我就放下兵器！”她口中称放下兵器，却突然一个虎跳，，手中金环如一轮飞舞的圆月，扑向三人。叶浣莲心中伤痛，又喝了烈酒，这一出手，竟是不要命的打法，左手的金环全是进手招数，向那三个人同时进攻，右手竖成虎爪形状，如发怒的猫一般连撕带挠，全无章法。那个单腿老者措手不及，行动不便，胸口竟被她抓了一把，登时显出五道血痕，疼得他大叫一声，退了一步，铁拐护在身前，用的是长棍的招数。另两个老者各提哨棒，咣咣两声，将攻向身畔的金环挡了开去，却并不出手进攻。
叶浣莲抡起金环，霍霍有声。她的金环传自其父，叶昆吾的金环威震江南，有独得之秘，以内外双修，刚柔并举著称。叶浣莲使来，刚猛虽有不逮，但精巧细腻之处却发挥得淋漓尽致。她的子母金环本是一对，在坤台戏园抛出一只温如筠，如今只剩下一只，再加上她喝了近一坛子烈酒，进攻威势自然大打折扣。但她出手依旧变化多端、虎虎有威，显然并没有中毒的迹象。
十二郎急怒攻心，但手足麻痹，身上软绵绵的，竟提不起半分力气。十二郎身上无力，心中却明明白白，�